Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 6 Палка, чтобы держаться

Самым удивительным в тайне Башни оказалось то, что я обнаружил её и примерно предположил суть, основываясь на абсолютно ошибочных предположениях.

Внутри строения действительно оказалась пустота, простиравшаяся не только на все этажи вверх, но ещё и куда-то вглубь подземелий. Однако мои попытки прощупать здание магией земли обнаружили вовсе не её. А защитный слой радаста, покрывавшего стенки этой огромной шахты. Магический «сонар» не мог пробиться через слой поглощающего магию материала и радостно рапортовал, что дальше ничего нет.

То, что порой мне удавалось обнаружить какие-то мостки или балконы, было лишь следствием огрехов в кладке радастовых пластин или же каких-то ещё просчётов в конструкции здания. По сути же, наличие за радастом пустоты оказалось лишь простым совпадением. С равным успехом там могли находиться какие-нибудь склады или даже драконий инкубатор, а я бы об этом даже не подозревал, пребывая в полной уверенности, что за стенами какая-то пустота.

Впрочем, назначение этой скрытой в недрах Башни шахты было куда прозаичнее, нежели создание космической или баллистической программы. Она оказалась хоть и огромной, но банальной площадкой для испытаний, размещённой в здании не столько ради безопасности, сколько для сокрытия от чужих глаз. К безопасности, как раз таки, при такой конструкции наоборот имелись вопросы, несмотря на защитный слой из чистого радаста.

А вдруг дракон? А вдруг я? Выдержит ли защитная капсула такой напор магических сил? Если нет, то всему зданию конец. Строители явно не закладывали в свою идею драконо или владыкоустойчивость. Впрочем, шансы на подобный исход были крайне малы.

Малы, но не равнялись нулю. Кто знает, где мы с Шарайнэ повздорим в следующий раз?

— Так сколько, говоришь, у вас уже было прототипов? — спросил я, глядя на нечто вроде корзины от воздушного шара, по бортам которой вместо балласта были развешены сопла реактивных установок. Тех самых, чертёж которых я не так уж давно подкинул Латуку. «Взгляд мудреца» исправно вывел справку, но я смахнул её почти не читая. У артефакта была несчастная одна звезда, а в описании не нашлось ничего для меня нового.

— Вот этот уже семьдесят пятый, — с тоской ответила юная чародейка.

— Внушает, — пробормотал я, — Быстро работаете.

— Быстро, но безрезультатно, — вздохнула Леми.

— А это нормально, что он тут ходит?.. — долетело до меня тихое бормотание со стороны. — Магистр Латук в курсе?..

Разумеется, нормально. Вы разве не знаете, кто я? Антон Нотан Владыкович, приглашённый недипломированный эксперт по магической аэроинженерии, к вашим услугам. Кто пригласил? Вот эта юная леди, представилась сотрудницей вашего конструкторского бюро. Сообщила о непреодолимых трудностях в разработке и попросила экспертного мнения. Провела внутрь, всё рассказала и показала. Знает ли об этом магистр? Не имею ни малейшего понятия. Спросите у него самого. Если отыщете, конечно.

Однако искать тощего магистра никто не порывался. Всё, кто находился сейчас на дне циклопического колодца, готовя летательный аппарат к очередным испытаниям, почтительно держались поближе к стеночке, осторожно перешёптываясь. Дайсы после телепортации я давно припрятал в Хранилище, так что дело было вовсе не в их пугающей ауре. Местные маги просто были вежливы и не мешали моей экскурсии.

А может, их просто напрягали мелькающие под подолом платья паучьи лапки Шарли.

— Не можете набрать высоту, говоришь?

— Всё так, мастер Владыка. Лишь единожды мы смогли преодолеть высоту в половину Башни. Но после ветромёты всё равно отказались работать.

— И вы решили вместо четырёх поставить восемь? — хмыкнул я, посчитав количество сопел на бортах корзины и сравнив с тем, о чём Леми рассказывала по пути сюда.

— Старшие маги считают, что если уменьшить нагрузку на каждый ветромёт, риск отказа будет ниже, — ответила эльфийка. — А если какой-то и перестанет работать, будет проще выровнять и сохранить прототип.

— Понятно, — кивнул я, продолжая неспешно нарезать круги вокруг творения сумрачных ветряных гениев.

Конструкция выглядела весьма замысловато, но в целом я вроде бы догадывался о назначении того или иного узла. К примеру, вон тот железный обруч по борту с вельд-кристаллами над ветромётами, скорее всего, служил для подачи энергии в магические конструкты. В некотором роде решение даже изящное, учитывая поставленную задачу и уровень технологий. Но…

— На этом вы не взлетите, — заключил я. — И количество ветромётов вам в этом ничем не поможет.

— Я так и думала, что вы знаете какую-то тайну, — с надеждой воспряла Леми. — Слухи ведь правду говорят, что ветромёт — это ваше изобретение?

— Просто дал небольшую подсказочку, — хмыкнул я. — Что до тайны… хм… Да нет никакой тайны. Но сначала уточню один вопрос. Магический конструкт в ветромёте работает постоянно?

— Да, разумеется, — кивнула эльфийка. — Ну, пока не отказывает. На высоте около середины Башни заклинания в конструкте чаще всего активируются заново, но выше — нет. Полный и одновременный отказ.

Я задрал голову к потолку, едва видимому в полумраке тускло освещённых уровней, и примерно оценил точку невозврата. Хм. А середину они считают с подземными этажами или без? Допустим, без. Всё равно как-то низковато. У меня проблемы начинались несколько выше, как я помню… Но у меня и заклинания иного рода.

— В общем, именно в постоянной работе и заключается проблема, — я задумчиво почесал щёку и опустил взгляд обратно к Леми. — Я не теоретик, а практик-самоучка, так что не смогу пояснить природу феномена в высокоумных терминах, но суть вот в чём. Чем выше ты от поверхности земли, тем нестабильнее работают заклинания, созданные для долгосрочной работы. Барахлят и прерываются. Может быть, на высоте слабеет эфирное поле, меняются частоты магических волн или ещё Богиня ведает что. Изучите этот вопрос, если хотите. Я думаю, вполне тянет на защиту звания магистра, если докопаться до сути.

— Вот как… — взгляд Леми выглядел слегка потеряно. — Как же тогда быть?

— Ну, всё достаточно просто. Следует изменить принцип работы конструкта. Сделать заклинание не постоянным, а циклично перезапускаемым, чтобы оно не зависело так сильно от состояния эфирного поля.

— Перезапускаемым? Но это же практически тоже самое, что остановка ветромёта! — опешила Леми. — Как удержать аппарат от падения в этот момент? Как сохранять баланс?

Вопрос эльфийка задала очень правильный, но ответ на него был уже давно найден.

— Перезапуск должен быть очень быстрым. Практически мгновенным, — я демонстративно щёлкнул пальцами. — Щелчок. Вспышка. Сотни, может быть даже тысячи раз за один удар сердца. Это сделает тягу достаточно предсказуемой, стабильной и ровной для внешнего наблюдателя, хотя сам ветромёт будет постоянно отключаться и включаться.

— Тысячи раз? Да это же немыслимо! — решился влезть кто-то со стороны. — Сложность конструкта возрастёт многократно и потребление энергии тоже!

Я глянул в сторону говорившего и обнаружил там котовидного эали лет где-то за пятьдесят, с седой профессорской бородкой.

— Может быть и так, но лично я бы беспокоился о совершенно иной проблеме.

— Поясните? — нахмурился «профессор».

— Я не эксперт в столь глубоких инженерных вопросах, но мои скудные познания подсказывают, что при подобной конструкции с несколькими движителями, — я кивнул в сторону корзины, — крайне желательно синхронизировать циклы перезапуска, иначе работа ветромётов вразнобой начнёт создавать вредные для надёжности конструкции вибрации, а в худшем случае, если их частота недостаточно высока, приведёт к толчкам, рывкам, перекосам и паршивой управляемости.

Среди магов ветра прокатился шквал мгновенно вспыхнувших обсуждений. Я сильно не вслушивался в их прения, но понял, что часть исследователей была со мной согласна, другая же наоборот считала, что беспорядочная работа может спасти аппарат от внезапного отключения, если во время активной части цикла что-то произойдёт с эфиром и это нарушит работу ветромётов. И это звучало, честно говоря, резонно. Однако окунаться в пучины конструкторских споров я не собирался.

Внезапно какой-то орк поднял руку и все разом замолчали, направив взгляды на нас.

— Мастер Владыка, если позволите спросить… — я кивнул. — Как бы поступили вы на нашем месте?

Я ещё раз оглядел творение магов Башни и дал однозначный ответ:

— Упростил бы конструкцию. Предельно. До одного двигателя.

— До одного⁈ — удивление было массовым и единодушным.

Я хотел было описать концепцию, что назойливо и ярко крутилась у меня в голове, но чуть подумал и активировал «Магическое перо».

— Наверное, проще будет нарисовать. У кого-нибудь есть бумага? Пергамент? Чистые, конечно же, не поверх же… Ладно, столешница тоже сойдёт.

Я подошёл к столу у стены, с которого поспешно скинули ворох свитков и какие-то измерительные инструменты, и принялся набрасывать эскиз своего технического виденья.

— Такой подход потребует хорошей ловкости от пилота и отличного чувства баланса, но считайте это необходимой жертвой для создания простой и отказоустойчивой конструкции… Сделайте небольшую площадку для ног на опорах, — перо легко и быстро начертило конусовидную конструкцию вроде треноги. — Под площадкой установите ветромёт. Сверху закрепите надёжный шест. Выглядит примитивно, но это и будет система управления. Пилот становится на площадку у основания шеста, держится за него руками и управляет полетом, смещая центр тяжести собственного тела. Наклонился вперед — летишь вперед. Отклонился назад — тормозишь или летишь назад. Баланс. Интуиция, — я поставил вертикально свою ладонь и понаклонял её туда-сюда, наглядно демонстрируя принцип. — Но тренироваться придётся долго, полагаю.

— А как же регулировка мощности? — озадаченно спросил кто-то позади. — Регулируемую подачу вельда в энергоприёмник сверху уже не сделать.

Я на пару секунд растерялся, так как упустил из виду этот момент, но столпившиеся вокруг маги успели сами придумать изящное решение:

— Просто заменить шест на манапроводящий посох и соединить с ветромётом, — предложил кто-то. — На посохе закрепить кристалл. Маг будет сам управлять количеством маны, которое будет поступать в конструкт.

— Ну вот видите, — хмыкнул я, расслабившись. — Мне уже даже не нужно давать вам подсказки. Сами узрели всю суть. Разве что советую сделать на платформе крепления для сапог, чтобы не соскользнуть.

А ещё пилоту нужен будет парашют. Обязательно. Но сейчас я решил магов этим не грузить, так как все их мысли пока что были заняты новой необычной конструкцией. Кто-то из чародеев уже обсуждал сам с собой, тихо бормоча под нос, как заставить конструкт работать быстро и циклично. Подкину Башне эту идею немного позже.

Я отошёл от стола и развернулся, собираясь уходить, как неожиданно столкнулся нос к носу с магистром Латуком. Все, включая меня, были так увлечены новой конструкцией, что никто даже не заметил его появления в зале. Ну, кроме Шарли, но ей было глубоко по барабану на всё происходящее и она стояла в сторонке, ожидая меня.

Тощий магистр, видимо, был не слишком доволен моим присутствием здесь, губы были раздражённо поджаты, а брови сурово нахмурены, однако взгляд его оказался направлен не на меня, а на чертёж за моей спиной. Рядом с ним стоял братец Леми, явно растерянный, но от каких-нибудь спонтанных душевных порывов его сдерживала вытянутая поперёк рука магистра.

Вскоре не только я заметил появление большого начальства и маги, видя его интерес, споро разошлись в стороны, открывая Латуку больший обзор расчерченного стола.

Магистр долго смотрел на чертёж, потом скосил взгляд на меня и через пару секунд перевёл его на стоявшую в центре площадки корзину. Я почти ощущал, как в его голове рушатся сложные схемы, пытаясь уместить и осознать на их месте мою до абсурда простую идею. Один двигатель, работающий как пулемет, и палка, за которую нужно держаться.

Наконец, Латук тяжело, шумно вздохнул, вновь посмотрел на меня и бросил сухое неохотное:

— Спасибо.

После чего шагнул к столу, пытаясь прожечь его взглядом.

— Ну, чего стоите? — кисло спросил он магов. — Тащите подходящий посох.

Тишина среди чародеев продлилась ещё секунду, а потом лопнула и растворилась во вспышке горячих обсуждений, споров и распоряжений, словно команда Латука прорвала незримую плотину сомнений и неуверенности.

— Магистр Латук, запишите меня в испытатели! — Леми сразу же подскочила к нескладному орку с азартом в глазах.

— Что⁈ — её брат, услышав это, сразу же скинул своё оцепенение. — Леми, не вздумай! Я не позволю!..

Я отошёл к Шарли от набирающего обороты гвалта и, наклонившись к девочке, спросил:

— А как давно тут был этот костлявый орк?

— Почти с самого начала, братец, — сообщила Шарлотта. — Сначала стоял вот там, — она ткнула на балкончик парой этажей выше, — потом спустился.

Я глянул на него и пожал плечами. Странноватый тип. Словно бы терпеть меня не может, но я даже предположить не мог, почему. Мне казалось, мы вполне нашли взаимопонимание, когда я передавал ему концепт ветромёта. Ну да ладно.

Кивнув Шарли, мы направились искать выход, оставив всю эту компашку разбираться с их трудностями, но на полпути к лестнице я остановился, вспомнив, что хотел добавить, шутки ради, ещё один, финальный штрих.

— Кстати говоря, уважаемые конструктора, — крикнул я чародеям, привлекая их внимание. — Всю эту конструкцию очень легко замаскировать, чтоб не привлекала внимания. Просто закрепите внизу, вокруг ветромёта и опор, ворох прутьев. Издалека будет выглядеть как типичная метла!

Друзья, хотел бы извиниться, что главы до сих пор выходят недостаточно часто. Лето выдалось не напряжное, но какое-то загадочно-суетливое и у меня пока не получается выстроить из этой суеты более-менее предсказуемый ритм, не мешающий работе. Прикладываю все силы, чтобы это исправить. В любом случае, не переживайте, даже если очередная глава задерживается, она обязательно выйдет в ближайшее время. Всем добра!