Измена. Отвергнутая жена (или) Сдавайся, дракон!

25. Минута славы

Предвкушая предстоящий эксперимент, я встала по центру кабинета и осмотрелась. Напротив меня у окна стояли законник с мужем, а за спиной, отрезая возможный путь к отступлению, выстроилась стража из десятка высоких воинов во главе с Начальником. Слева у стены, опираясь на нее спиной, сидела бледная Розалинда. Увидев ее страдальческое лицо, перекошенное от боли, невольным порывом стало позвать за лекарем. Но тогда мой план мог не сработать, ведь мне необходимо наличие людей, перед которыми рыжий дорожит своей репутацией. Идеально было бы пригласить и слуг. Но как это сделать, чтобы не вызвать подозрений?!

- Грета – крикнула я. – Нужен травяной чай для ее сиятельства леди Розалинды, и позови слуг, чтобы принесли ей дополнительное кресло.

Как я и думала, моя служанка крутилась возле кабинета и моментально бросилась выполнять мой приказ. Начальник стражи удивленно повел бровью, но промолчал. Через пару минут в кабинет вернулась Грета, приведя с собой Управляющего замком и еще одного крепкого коренастого мужчину, тащившего тяжелое кресло. Взмахом руки приказала слугам задержаться, а сама почтительно обратилась к Адриану, помогающему сестре пересесть в кресло.

- Ваше сиятельство, прошу вас подойти ко мне, и давайте уже поскорее начнем следственный эксперимент, а то через пару часов у меня назначена встреча с модисткой.

Бросив в мою сторону ледяной убийственный взгляд, Рыжик с большой неохотой оторвался от своей сестры, все еще не пришедшей в себя полностью, и уверенным шагом занял место напротив меня. Я заметила, как моментально напряглись все присутствующие в кабинете, и воцарилась поистине пугающая тишина, в которой каждой клеточкой тела ощущалось нервное напряжение, пронизывающее всех.

- Поцелуй меня… - решил подсказать Начальник стражи, неверно истолковав мое молчание. Я же не смогла удержаться, чтобы не подколоть самоуверенного мужчину.

- Вас, Сэр Эдвард Вронс? Мне казалось, я должна попросить заявителя поцеловать меня. Но если вы настаиваете…

Лицо мужчины мгновенно сделалось пунцовым,

- Нет, нет, что вы, ваша Светлость – смущенно пробормотал Начальник стражи, - я всего лишь хотел подсказать вам текст испытания.

- Благодарю. – мило улыбнулась мужчине и повернулась обратно к нахально ухмылявшемуся племяннику императора.

- Ваше сиятельство, Адриан фон Вольштайнс, будьте так любезны, показать вашу любовную одержимость мной, как вы выразились, безродной дворовой девкой. Я приказываю вам поцеловать … мои ступни.

От наглости и неслыханности озвученного предложения, Адриан пошатнулся, выпучил глаза, и в полном безмолвии уставился на меня. Боковым зрением я заметила, как разозлился муж, еще минута, и он точно обернется в дракона от неконтролируемой ярости.

Ища поддержки, Рыжий оглянулся по сторонам. Законник загадочно улыбался и поглаживал правой рукой свою бородку, Начальник стражи опустил голову и избегал встречного взгляда, слуги замерли в ужасе, страшась стать свидетелями унижения такого высокопоставленного господина. Одна Розалинда с нескрываемым раздражением и гневом смотрела на брата, еле шевеля губами – «целуй».

Чтобы окончательно выбить последние остатки храбрости из Адриана, я показательно слегка приподняла подол платья и сбросила с себя туфли, встав на холодный каменный пол босыми ногами.

- Целуйте, ваше сиятельство. – повторила я, и театрально потянула носок, предлагая Рыжему опуститься на колени и поцеловать мои ноги.

Законник оказался прав. В их мире ноги принято целовать лишь в одном случае – когда бесправный раб признает господство своего хозяина. Страшнее унижения для аристократа не придумать. А для возможного потенциального наследника престола – тем более.

- Ннне буду. – прорычал Адриан, и с ревом раненого дикого зверя выбежал из кабинета.

Начальник стражи отмер, в задумчивости потер лоб, затем отвесил низкий поклон.

- Прошу меня великодушно простить Ваша светлость. Приношу глубочайшие извинения за себя и за его сиятельство. Смею уверить, Адриан фон Вольштайнс не имел дурного намерения специально оговорить вас и очернить ваше имя, возникло недоразумение. Я убежден его наверняка ввели в заблуждение, поэтому разрешите откланяться. Все обвинения в любовных чарах с вас сняты.

Я молча кивнула, до сих пор не веря, что все получилось и я осталась на свободе!

Не дождавшись ответа, начальник стражи выпрямился, звонко щелкнул каблуками и, дав команду возвращаться, вместе со своим отрядом покинул наш замок. Я же приказала слугам удалиться из комнаты, перед этим попросив Грету помочь Розалинде встать с кресла, и довести до покоев. Роззи шипела, извивалась, но говорить пока не могла, и была вынуждена подчиниться. В итоге, в кабинете остались только мы втроем: Ричард, законник и я.

В этот момент ко мне быстрым шагом подошел Генерал и в спонтанном порыве нежно обнял за плечи, уткнувшись в мою макушку.

- Я так за тебя переживал, моя… жена.

Позволив себе маленькую минутную слабость, я поежилась в объятиях мужа, и с обидой в голосе произнесла:

- Надеюсь, теперь вы верите, что я не насылала любовных чар на Адриана!

- Верю. – выдохнул муж, обдавая затылок горячим дыханием.

- Вас я тоже не привораживала! – звучно заявила я, пытаясь стряхнуть с себя нахлынувшее влечение и высвобождаясь из плена сильных рук Генерала. – Предлагаю это проверить!

Резко отпрыгнув на шаг, я привычным жестом задрала подол и игриво оголила лодыжки.

- О, Великий Генерал, поцелуйте мои щиколотки! – лукаво улыбнулась и пронзительно рассмеялась, довольная своей шуткой.

- Не смей! – закричал Ричард, вмиг мрачнея и вытягиваясь словно струна.

- Почему? – испуганно посмотрела на мужа. В его голосе было столько боли, обиды, злости, страха, отчаяния, что невольно внутри что-то екнуло и оборвалось от нехорошего предчувствия.

Генерал, с силой стискивая зубы, посмотрел на меня ненавидящим взглядом и словно в замедленной съемке опустился передо мной на одно колено.

- Только не это! – в ужасе прошептала я, одергивая подол. – Неужели я впрямь вас приворожила?! – стон отчаяния сорвался с моих губ.

В этот момент в кабинет ворвался зеленый вихрь, материализовавшийся в злобного Адриана. С криком: - Она моя! Ты ее недостоин! - он словно клещами вцепился в Ричарда, и они кубарем покатились по полу.

- Не вмешивайтесь. – остановил меня законник. – Они оба готовы к обороту, вы можете пострадать.

И впрямь в следующую минуту мужчины выпрыгнули в распахнутое настежь окно и в небо взмыли два дракона, вцепившиеся друг в друга зубами. Переживая за мужа, я выбежала из кабинета и побежала вниз по лестнице, по памяти вспоминая дорогу. За моей спиной была слышна быстрая поступь законника. Выйдя на крыльцо, я в панике задрала голову вверх. Драконы превратились в две маленькие точки, и разглядеть что-либо не представлялось возможным.

- А вы опасная женщина, ваша светлость. – с нескрываем восхищением в голосе прошептал законник, становясь рядом. – Впервые вижу, чтобы два высокопоставленных дракона дрались из-за простой девицы без магического потенциала.

- Возможно все дело в том, что я колдунья? – с нескрываемым раздражением парировала я.

- Не исключено – улыбнулся Гарри Стоулс. - Если после развода надумаете снова выйти замуж, буду крайне польщен, если рассмотрите мою кандидатуру.

От неожиданности я замерла и внимательно посмотрела на законника.

- Не женат, не был, детей нет, дом в 3000 золотых, 18 слуг, уравновешанный спокойный характер.

- Позвольте узнать, чем вызван ваш интерес? Размером моего приданого?

Гарри Стоулс рассмеялся.

- С вами не заскучаешь, а для женщины это редкость... Да, кстати, я внес в договор запрет на отчуждение вашего имущества. Теперь в случае долгой болезни или безвременной кончины вас, вашего супруга, никто не сможет на него претендовать, если вы не укажите список лиц в завещании.

- Спасибо. – искренне поблагодарила законника.

- Мой вам совет, уезжайте отсюда как можно скорее. Некоторые леди очень злопамятны…

Поцеловав на прощанье мне руку, задержав свои губы на моей ладони чуть дольше, чем следует, Гарри Стоулс вежливо поклонился и пошел прочь. Пройдя несколько шагов, он остановился и прокричал:

- Советую вам их остановить. Иначе страна рискует остаться без Первого Генерала и возможного наследника престола.

- Легко сказать. – недовольно пробурчала себе под нос, хотя понимала, что законник прав. Не придумав ничего лучше, вспомнив, как раньше среагировал на мою команду черный дракон, я задрала голову вверх и закричала, что есть сил:

- Ко мне! Рядом! Лежать!

- Хмм. Наверное, лежать было лишним…