Измена. Отвергнутая жена (или) Сдавайся, дракон!

32. Незваный гость

Солнечный лучик пробивался сквозь ставни, нарушая сон. Чувство дежавю не покидало. Медленно открывая глаза, я загадала проснуться в своем новом доме без стражников у крыльца и с чувством полной гармонии. Но лязг металла, доносящийся из под окон, нарушил идиллию. Походу стражники решили размяться после ночи под открытым небом и устроили показательные состязания.

Глубоко вздохнув, я с большим трудом поднялась с кровати и огляделась. Тело ломило после вчерашней долгой конной прогулки. Ноги и спина, не привыкшие к большим нагрузкам, отчаянно сопротивлялись принять величественную осанку, полагающуюся леди.

Позвонив в колокольчик, заботливо оставленный служанками, я потянулась и зевнула. Вспомнила, что к полудню обещала вернуться в ближайшую деревню и попробовать вместе с жителями соорудить подобие колодца. Учитывая, что часть деревни заболочена, проблем с внутренними подземными водами быть не должно, и надеюсь, не придется глубоко вбивать сруб.

Появившиеся служанки пожелали мне доброго утра, и перекинувшись с ними шутливыми фразами, переодевшись, в хорошем настроении все вместе спустились на кухню. Я не видела смысла накрывать стол в гостиной ради меня одной, поэтому с большим удовольствием трапезничали на кухне.

Анита – повариха, сначала долго сокрушалась по этому поводу, но быстро привыкла. Обсуждать распоряжения хозяев, а тем более оспаривать, прислуга не привыкла.

- Хоть персонал достался вежливый и доброжелательный, - подумала я, доедая овсяную кашу и запивая горячим травяным чаем. В этот момент на кухню зашел Управляющий и сообщил, что прибыл староста деревни с донесением, что сруб сделан, и два десятка рослых мужиков готовы выполнять дальнейшие указания.

Наскоро запихнув в рот остатки свежей булочки, сделав большой глоток чая, я подорвалась с места и поспешила на выход. Мне не терпелось узнать результат, которым обернется моя затея. Пока в деревне засуха, ни о каких урожаях и доходности с земель не может быть и речи.

Выйдя из замка, моему взору предстала неожиданная картина. Спасаясь от раскаленного солнца, стражники попрятались под деревьями, в зарослях кустарника, а Эдвард Вронс восседал под импровизированным навесом возле ступеней замка.

- Доброе утро, сэр Вронс. - вежливо поприветствовала Начальника стражи.

- Доброе утро, леди фон Гран. – сквозь зубы прошипел Эдвард, обливаясь потом.

В этот момент портальная арка заискрила, и из нее вывалился здоровенный накаченный мужчина в синем камзоле. Назвать его появление эффектным, ничего не сказать. Я, управляющий и даже сэр Вронс опешили от такого внезапного вторжения. Стражники моментально подобрались и выстроились дружным строем вокруг своего Начальника.

Когда клубы белого дыма окончательно рассеялись, можно было более отчетливо разглядеть пожаловавшего гостя. Высокий, выше меня на три головы, перекаченный бодибилдер, в синем камзоле, расшитом алмазами, и весь увешанный какими-то бусами и цепями. Короткая стрижка, белые волосы и ярко – синие глаза, он внушал страх и трепет одним только видом.

Если это Хозяин, о котором говорил стражник, то мне определенно придется худо. Никто не пожелает за меня вступиться, прогнувшись под такой мощью и статью. Прищурясь, я не сводила с него глаз, следя за каждым движением, пытаясь предугадать его действия.

Заметив мой интерес, мускулистый мужчина в пару секунд преодолел лестницу и, поравнявшись, со мной, склонился в вежливом поклоне.

- Ваша светлость, Элоиза фон Дарриус? - уточнил он. Я утвердительно кивнула.

- Алекс фон Сторм – глава рода сапфировых драконов.

Я сделала что-то наподобие реверанса и попыталась вспомнить, где я раньше слышала его имя. Кажется, мой муж упоминал, что у него есть друг Алекс, возможно, это он. То, что передо мной дракон, я поняла сразу, как только он вышел из портала.

- Чем обусловлен ваш визит? – решила сразу расставить все точки над «и».

Алекс снисходительно улыбнулся и предложил пройти внутрь замка. Я его идею не поддержала. Я точно не собиралась уединяться в доме с незнакомым мужчиной, которого вижу впервые в жизни. С его внешними данными, ему ничего не станется переломить меня, как тростинку, не напрягаясь.

Посмотрев вниз, сапфировый дракон удивленно приподнял бровь и спросил:

- А что делает стража возле вашего замка, да еще и в таком количестве?

Я неопределенно пожала плечами и снисходительно улыбнулась:

- Ааа, это моя охрана. Правда до сих пор не имела чести познакомиться с тем, кому не жалко оплачивать ее содержание.

Алекс расхохотался и посмотрел на Начальника стражи. Сэр Вронс помрачнел, нахмурился и опустил глаза вниз.

- Занятно. – хмыкнул дракон, пытаясь вернуть серьезный тон.

- Так с какой целью вы проделали столь дальний путь? Не верится, что вы заблудились или решили полюбоваться местной природой.

Мужчина закашлялся и поспешил разъяснить:

- Я прибыл по поручению Ричарда, вашего мужа. Он уверен, что вам грозит опасность и попросил прилететь и убедиться, что вы в безопасности.

- А как я могу быть уверена, что вы действительно Алекс, и вас отправил мой муж? Вдруг вас подослали мои враги?

- А у вас есть враги?! – перебил меня дракон.

- Они есть у моего мужа. – тревожно ответила я, обеспокоенно посмотрев на стражников.

Проследив за моим взглядом, Алекс шепотом уточнил:

- Что они требовали?

- Пройти с ними.

- Куда?

- К моему хозяину.

- К кому? – дракон в изумлении уставился на меня.

- Сэр Вронс прибыл вчера и сообщил, что согласно требованию моего хозяина я должна подчиниться и последовать за ним.

Нахмурившись, суровый мужчина задумчиво посмотрел на меня, затем на Вронса, потом опять на меня.

- Если я правильно понял, вас продали как леди для постельных утех. Это мог сделать ваш опекун или отец. Но это невозможно! Вам исполнился 21 год, и только вы вправе распоряжаться своим статусом.

- А муж? – на всякий случай уточнила я.

Дракон отрицательно покачал головой. Я выдохнула. Хотя я и пересмотрела свое отношение к Ричарду в последнее время, но такого варианта не исключала. Слишком много потрясений выпало на меня в этом мире.

- Получается сэр Вронс прибыл вчера в сопровождении стражи, потребовал пройти с ним, но тогда почему вы здесь? – с явным недоверием покосился в мою сторону сапфировый дракон.

- У меня неприемный день. – как можно равнодушней сказала я. – О чем я не преминула сообщить Начальнику стражи. И кроме того, он не предоставил ни одной бумаги, подтверждающей какие-либо права на меня.

Алекс почесал затылок, еще раз внимательно посмотрел мне в глаза, а потом с придыханием произнес:

- Леди Элоиза, вам говорили, что вы опасная женщина?

Я улыбнулась.

- Не поверите, этот сомнительный комплимент я слышу чаще, чем хотелось бы.

Алекс опять рассмеялся, заставив вздрогнуть рядом стоящих мужчин.

- Могу я просить вашего дозволения остаться погостить в вашем замке, пока не прояснится ситуация с Хозяином?

- Можете. – кивнула я. – Но только после того, как докажете, что вас послал мой муж.

Дракон одобрительно кивнул и на мгновение задумался, а затем попросил Управляющего и старосту отойти подальше. Вытянул левую руку и потер большой синий камень на массивном кольце. Спустя некоторое время услышала голос мужа.

- Ричард, я прибыл в замок твоей жены. Обстановка спокойная. Но прибыл Вронс. Хочу задержаться, пока не разъяснится ситуация с Эдвардом.

- Хорошо. – уставшим голосом ответил Генерал. – Как она?

- Она чувствует себя прекрасно, нежится под теплым солнышком, собирает цветочки и любуется поединками, любезно устроенными стражниками под ее окнами. – влезла я в разговор драконов.

- Эмма? – радостно воскликнул Ричард.

- Ричард, это правда, что ты послал сапфирового дракона ко мне для защиты?

- Да. – лаконично ответил муж.

- А это точно ты?

- А кто же еще? – его голос выдавал изумление.

Я задумалась, пытаясь придумать, как проверить Генерала на оригинальность. А то вдруг это иллюзия и я угожу в тщательно спланированную ловушку.

- Скажи, сколько отступных я попросила у тебя?

- 29000 золотых в год. – после недолгой паузы вымолвил Генерал. Услышав сумму, сапфировый дракон закашлялся и с изумлением посмотрел на меня. Как ни в чем не бывало я продолжила допрос.

- Чем я объяснила эту сумму?

- По 1000 золотых за каждый совместно прожитый день.

- И впрямь ты. – облегченно выдохнула я, понимаю, что только что обрела надежного защитника в лице сапфирового дракона благодаря стараниям моего мужа. Вдруг на заднем плане послышался шум и выкрики.

- Элоиза, прости, я вынужден срочно решить одну проблему. Алекс – мой хороший друг. Я доверяю ему, как себе.

- Хорошо, спасибо. – с искренним чувством благодарности выдохнула я, грустно вздохнув. Вспомнив о новом госте, как радушная хозяйка я предложила ему позавтракать и отдохнуть в гостевых покоях. Но он вежливо отказался.

Посмотрев на него, мне пришла в голову мысль, что такого мужика надолго нельзя оставлять гостить, его же не прокормить! Весь наш годовой запас провизии уйдет за несколько дней.

Заметив, что я внимательно его рассматриваю, нисколько не смутившись, Алекс спросил:

- Я к вашим услугам. Поместье заброшено, если понадобится моя помощь, охотно помогу.

- Я не привыкла быть в долгу у мужчин.

- Считайте это платой за сытную еду и крышу над головой.

Он что, читает мои мысли? Недоверчиво покосившись в его сторону, я заметила, как в стороне нетерпеливо переминается с ноги на ногу староста. Точно! Как я могла забыть.

- Вы – сильный… - задумчиво произнесла я, увлекшись новой идеей. – А запахи вы хорошо чувствуете?

Дракон оцепенел и с долей страха покосился на меня.

- Вроде не жаловался на нюх.

- Тогда идемте строить первый колодец. – и видя его нерешительность, нетерпеливо схватила его за руку и потащила к управляющему и старосте. – От вас много не потребуется, только учуять воду и вбить в землю сруб.

От моей наглости дракон опешил, замер, но от помощи не отказался.

- Хороший ящер. – мысленно похвалила его, и выделив ему коня, вчетвером помчались в деревню. Каждый толчок в седле отдавался жуткой болью в ногах. Лучше бы взяла карету. Но нет, надо потерпеть. Если найдем воду, то земли будут спасены.

Предавшись радужным планам, я и не подозревала, что ХОЗЯИН тем временем уже ожидал меня в замке.