Измена. Отвергнутая жена (или) Сдавайся, дракон!

48. Изумрудный дракон

Все присутствующие с недоумением озирались по сторонам.

- Сыночек, Адриан. – леди Амалия выбежала из замка наружу, пытаясь в небе высмотреть изумрудного дракона.

- Брат? – с изумлением и робкой надеждой Розалинда сделал шаг за ней, но цепь натянулась, и драконница была вынуждена отступить.

Все были уверены, грозный рык, который разнесся под сводами векового замка, принадлежал дракону. А значит, Адриан смог каким-то образом восстановить утраченную связь и обернуться.

- Не может быть… Не может быть… - беззвучно шептали материнские губы. – Ты смог… У тебя получилось… Теперь я стану императрицей…

В это время огромный изумрудный дракон медленно кружил вокруг центральной башни замка. Император молчал. Только горящие глаза выдавали волнение, которое он испытывал.

Лишь один Генерал не разделял общего восторга. Он помнил, как навязчиво преследовал императорский племянник его жену, и ему было бы спокойнее, если бы он оставался и дальше обычным человеком.

Заметив, что дракон исчез, все вернулись во внутрь замка, ожидая, когда Адриан спустится к ним из башни в человеческом облике. Ждать пришлось недолго.

Величественно вышагивая босыми ступнями по лестнице, спускался дракон. Нет, это была его человеческая половина, но во всех его движениях: бесшумной походке, мощи рук, наклону головы, пронзительно горящих в темноте глазах, чувствовалась стать и сила матерого хищника.

Попадающиеся по пути служанки, замирали на месте, пораженные его мужской красотой и пригвожденные к полу сильной давящей звериной аурой. Его рыжие волосы, были собраны в пучок золотой нитью. Мускулистое загорелое тело с рельефными мышцами, волнующе перекатывающимися при ходьбе, было прикрыто лишь набедренной повязкой, да звериной шкурой на широких плечах.

Испортив свою одежду при обороте, Адриан был вынужден остановиться в лесу, чтобы добыть для начала пропитание (его зверь очень проголодался), а заодно разделать шкуру, так как времени сделать крюк и залететь в свой замок за одеждой, подобающей торжественному случаю, не было. Быстро покончив с этим, он продолжил путь.

От сестры он знал, что сегодня состоится ее свадьба с Генералом. Но после того, как Элоиза сообщила, что их брак не расторгнут, стало очевидным, что Ричард намеренно тянул время, разыгрывая представление с мнимой свадьбой, видимо ожидая визита Императора.

Кто его знает, как могли дальше развернуться события. В одном он был уверен, что его хитрая сестрица разыграет спектакль и в любом случае добьется казни Генерала. А ему это было не нужно, на Генерала у него были свои планы.

Кушая запеченного зайца, дракон вспомнил Элоизу и улыбнулся. Глупая смелая девчонка, в свой последний час она храбро отвергла предложения напыщенного юнца, предпочитая умереть, но не идти к нему в наложницы. А ее голос… Вспомнив о нем, мгновенно нахлынули воспоминания…

Дракон уже потерял связь с молодым телом, он практически вернулся на Равнину бестелесных родовых духов, как почувствовал острую боль в районе сердца. Затем услышал у себя в голове отчаянный умоляющий крик о помощи, стоящего перед дыханием смерти родного человека. Мощные болезненные импульсы разливались по всему телу, сходясь в центре в единой точке. В отчаянии, дракон заревел, а его прозрачное фантомное тело выгнулось и стало бешено кружиться в налетевшем порыве ветра, с каждым новым витком возвращая свой первородный изумрудный цвет.

Боль отступила, лишь мощные толчки раздавались в районе грудины. И все можно было бы объяснить, только у дракона был один секрет. Уже несколько тысяч лет у него не было сердца…

Заметив, что солнце высоко стоит над верхушками деревьев, дракон заторопился. Если прибудет император, то свадьба закончится быстро, превратившись в скорое возведение погоста для Генерала.

Он ненавидел Гильдеберта Пятого, вернее весь его род. Воспользовавшись случаем, дед Гильберта вероломно убил сонного друга и захватил власть. Несколько сотен лет его род управляет этими некогда богатыми и процветающими землями, превратив их в отсталую страну с устаревшими пережитками по отношению к женщинам.

А эта истощающая война с магами? Для чего? Чтобы ослабить силу остальных драконьих родов? Ничем другим не объяснить эту глупое гонение на магов, которые создавали для драконов артефакты, требуя взамен лишь уважения. А Гильдеберт Пятый издал указ, по которому любой маг с рождения становился рабом, но при наличии сильной магии мог поступить в распоряжение к какого-нибудь роду, и ему выдавали вольную, заключая рабочий пожизненный контракт.

Неудивительно, что некогда свободные маги, с огромным потенциалом и магической силой, воспротивились этому. К тому же изначально все эти земли принадлежали им. Но пришли драконы, освоились на Равнине, и шаг за шагом начали оттеснять магов. В итоге, маги как род практически истреблены. Тем несколько тысячам, что удалось выжить, повезло укрыться за Черным лесом в пустых землях, обреченные на голод и вымирание.

Дракон не сомневался, этим землям нужны перемены. А для этого необходимо свергнуть действующую власть и выбрать нового Императора, умного и мудрого, а лучшей кандидатуры, чем он сам, он не мог придумать. Или мог, но свой выбор он уже сделал.

Осталось лишь продумать стратегию и заручиться поддержкой остальных родов. Но для начала надо успеть на свадьбу.