Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая

Глава 15 Альтернативный вариант

— Предлагаю провести эксперимент на этой планете, высадим часть членов вашей общины здесь, — мысленно передаю Ирландскому Лесу условия Индокитая.

— Жарко, влажно, мы выживем, но адаптация займет десятилетия, если не века, — ошарашил могучий эгрегор.

— Хмм… думал за счет магии вы сможете легко нивелировать разницу в физических условиях, — даже мысли не возникало о таких простых проблемах.

— Деревья-источники в первые годы крайне капризны, именно поэтому вокруг них растут другие породы, в том числе плодовые, — пояснил древний разум, — Их стволы защищают молодую поросль от ветра, жары и холода, да и врагам труднее пробраться сквозь чащу.

— Выращу свои плодовые леса, — демонстрирую семена Нурхаци-завоевателя.

— Скороспелки, — презрительно бросил Ирландский Лес, — Они полезны там, где переизбыток энергии, а так сожрут всю ману и не смогут защитить молодые саженцы.

— А если выкопать и перевезти взрослые экземпляры? — рисую картину гигантского сухогруза, полного чернозема и минеральных удобрений.

— Как перемещаться от узла маны к другому узлу? Привяжешься к одному, а там следующий, перемены и пауза смертельны. И потом в большой, соленой воде другие законы. Дерево-источник живет переработкой маны, часть оставляет себе, остальное отдает в мир, необходимо море энергии, стабильный приток, — пояснило разумное сообщество гигантов.

— Значит только молодой саженец переживет путешествие, но ему нужно время для роста, — прикидываю варианты.

— В идеале семя, но его инициации ждать долго, в случае с параллельным измерением речь идет именно о желудях, сережках и ключиках, — добавил Ирландский Лес.

— Ммм… — укладываю в голове новые факты.

Из-за опыта скоростного выращивания плодовых деревьев Нурхаци-Завоевателя исходил из ложных предпосылок. Полагал, что гиганты легко приживутся в любых условиях, вырастут за считанные мгновения, а также не будут капризны при перемещении. Однако действительность оказалась куда менее комфортной. Согласно новым сведениям, история с перемещением займет годы, более того для семян необходимо подобрать схожие климатические условия и магический фон, а это резко сужает количество миров для переселения.

Ко всему мои планы по экспансии плотно завязаны на Реликтовые Рощи. Во-первых, надеялся, что Волшебные Леса обеспечат защиту первых поселений. Энергетические стены, возможность контратаки, плюс жилище для магических зверей, — все это первый форпост на новой земле. Во-вторых, живая фабрика Ангкор-Вата должна обеспечить нужды колонистов, быстрый рост поселений, обеспечение исследовательских экспедиций оружием и техникой. В-третьих, дальнейшее расширение территорий также завязано на возможности размножения деревьев-источников, а они оказались не столь впечатляющими.

Следовало предположить что-то похожее раньше, иначе Реликтовые Рощи смогли бы легко завоевать всю планету, а они в настоящее время в упадке. Единственный на планете восстанавливаю Волшебные Леса, а так сколько их уже зачахло! С другой стороны, обманула выживаемость деревьев-источников, они словно феникс восстанавливались едва ли не из пепла. Однако оказалось, что у такого чуда есть логичное объяснение, семена выросли, укоренились, завязаны со стихийными источниками, это и есть секрет неуязвимости и долголетия.

Получается, что даже Землю не смогу толком освоить, или надо собирать целый пул растений под каждую климатическую зону. Но как-то же друиды посадили свои леса? Хмм… похоже моя версия о роли Реликтовых Рощ подтверждается, они скорее всего служили для поглощения магических выбросов, оставшихся после войн и катаклизмов, и в них не заложен механизм естественного распространения, возможно, специально. Нда… колдуны-экологи все предусмотрели, создали монстра в мире флоры, но намерено ограничили его ареал обитания и способность к размножению.

Что теперь? Касательно экспансии все просто, следует собрать семена волшебных деревьев из разных климатических зон и распространить их в параллельных вселенных. У меня есть арктические породы, вроде карликовых берез и ив, сосны и ели из Сибири, более теплолюбивые лиственные деревья Ирландии и Гранады, ну тропические пальмы из Испанских колоний Нового Света. Не забываем про водоросли и полипы Сандвичевых островов, а также колонию светлячков Красного моря. Правда более или менее адекватно контактируют только Кораллы и Дубы Зеленого Острова, но будем думать.

Посадками семян нагружу Мерцающего, будет таскать их в нужные климатические зоны, по планетам богатым магическими узлами. Сделаем простые капсулы, семя, внутри капсулы, спрессованной из удобрений, защитный слой и вперед. Там, где Реликтовые Рощи пустят свои корни, туда и буду развивать экспансию. Выбор колоний получается случайный и сроки меня абсолютно не устраивают, но в качестве страховки сойдет. Если не найду другого решения, то в параллельных измерениях при удаче через два десятка лет появится пять-шесть временных убежищ. Печальный опыт Ордена показывает, что страховка лишней не будет.

Сам в это время займусь поиском решения проблемы. Навскидку уже вижу несколько вариантов. Создание подводного магического транспорта дало знания работы с системами жизнеобеспечения: опреснительная установка, генератор кислорода, поддержание комфортной температуры, но самое главное — защитные магические коконы. Причем это не щиты в классическом понимании, а нечто большее. То, чем пользуются воины-колдуны, эффективно в моменты атак и пиковых нагрузок, однако бессмысленно держать абсолютно непроницаемую сферу, если внутри нее кончится воздух.

А вот создать пассивную структуру, которая поддержит определенный микроклимат, оказалось куда сложнее. К чему это? Подумываю об инкубаторе для саженцев деревьев-гигантов. Некий ковчег, обеспеченный запасами маны, кислорода, воды, питательных веществ, с определенной температурой и прочим. На первом этапе попробую перевезти растительные источники энергии на Земле, потом подумаю о перемещении между реальностями. В общем планы экспансии не поменялись, правда сложностей стало куда больше, но это нормально.

Теперь придется параллельно думать не только о переносе живой фабрики, но и о выращивании Реликтовых Рощ в других измерениях. Однако это не отменяет образовавшийся тупик в Индокитае. Надеялся перенести на полуостров несколько взрослых деревьев-источников, до полноценной Реликтовой Рощи не дотянуть, однако при наличии Ангкор-Вата можно было сделать их неким ретранслятором энергии и дотянуть мощь Трех Башен до перешейка Кра. В планах грезилось создание буферной зоны, которая отрежет Сукотай от моря и станет непреодолимой стеной для малайцев.

Однако откровения Ирландского Леса поставили крест на строительстве канала. В сценарии предполагался мощный удар Британской Империи, ядерной бомбой или Арканом Высшей Магии. Который, как ни парадоксально, должен был ослабить позиции Туманного Альбиона на мировой арене. Казалось бы, агрессия напугает королей, и они как обычно склонят головы перед гегемоном, но если деревья-гиганты сдержат атаку, то эффект получится диаметрально противоположенный. Монархи увидят слабость Винчестеров и поспешат дружно осудить применение оружия массового поражения.

Да и сама Владычица Морей испугается, ее преимущество окажется мнимым. Сверхдержава должна будет пойти на компромисс, выиграть время, чтобы подготовить что-то более мощное. Аналитики Роял Нави и Ми-6 неизбежно придут к выводам о том, что в глобальном ядерном конфликте выиграет тот, кто контролирует Реликтовые Рощи и это станет инструментом сдерживания. Однако обломался, защитить перешеек Кра не получится, что возвращает нас к классическому противостоянию, в котором у лайми больше пушек, людей и техники.

А значит рано или поздно они подберут ключи к поясу аномалий между Камбоджей и Сукотаем и вернутся к плану атаки на Сайгон. Ммм… а если попробовать протянуть мостик ретрансляторов силы от Ангкор-Вата к перешейку Кра не по суше, а по водам Сиамского залива? Коралловых рифов в регионе хватает, да и климат подходящий. Однако смущает расстояние, все-таки получается пятьсот километров под водой. Есть понимание о том, как потоки маны ведут себя на суше, есть карты аномалий, достоверные исторические сведения, о море такой информации нет.

Опять же стоит вопрос совместимости, все-таки разумные полипы и зооксантеллы это скорее фауна, а не флора. Да, мана перерабатывается схожим путем и процессы в целом идентичные, но тут необходимо принять значительные потоки силы Трех Башен, пропустить их по своим каналам и высвободить на суше. Задача даже теоретически нетривиальная, однако в любом случае она рано или поздно возникнет. Все-таки комбинация Реликтовых Рощ на море и на земле штука заманчивая. Надо срочно обкашлять вопрос с колонией кораллов, благо ментальная связь работает…

— Есть источник энергии, необходимо дотянуть поток маны от побережья Камбоджи до Малаккского полуострова и обеспечить бесперебойное питание, — связался с разумными полипами, демонстрирую образы рифов на Самуи и других островах.

— Сила чужая, это большая проблема, потребуется отдельная колония для трансформации энергии на входе и на выходе. Расстояние значительное, значит не обойтись без цепи опорных пунктов, постройка займет немало времени, кораллы растут медленно, — после недолгой пауз последовал развернутый ответ, разумная колония разложила все по полочкам.

— Что можно придумать? — спрашиваю без особой надежды, просто от скудности идей.

— Используем диких собратьев, если их модифицировать и заполнить зооксантеллами, то есть шанс ускорить процесс, — блин с точки зрения инженерии подводные товарищи продвинутее всех Реликтовых Рощ вместе взятых.

— Где можно построить линию в первую очередь? — словно охотничий пес чувствую запах удачи.

— Проще всего протянуть цепь вдоль берега до вот этого места, — в голове возникли очертания бухты Бангкока, в принципе логично, но не слишком полезно.

— А дальше, через залив? — пробую уточнить как далеко смогу протянуть свои щупальца.

— Из-за деятельности человека там погибли даже колонии диких собратьев, построить новые будет проблематично по ряду причин: загрязненная вода, активное судоходство, недостаток стихийных узлов, — последовал неутешительный ответ, — Задачу решить в целом возможно, но на это уйдут десятилетия.

— Так-так, а если блокировать судоходство? — при помощи волшебной субмарины гипотетически могу вообще парализовать морское сообщение Бангкока.

— Годы, — лаконичный ответ убил, срок значительно сократился, но быстро вопрос не решить.

Хмм… а если пока отбросить идею канала через перешеек Кра? По большому счету нам новая водная артерия совершенно не выгодна! Это Поднебесная получит нефть из Ближнего Востока и немного снизит зависимость от британцев в вопросе доставки грузов в Европу. Однако там все равно Суэцкий канал на входе в Средиземное море, так что проход через Малаккский полуостров — не панацея. При этом Северный Морской Путь так и не станет главным, а Каракас будут рассматривать лишь в качестве резервного источника углеводородов.

На самом деле у меня две основные задачи: первое — создание серьезной угрозы строительства водной артерии альтернативной Малаккскому проливу, второе — снижение активности британцев на границе с Камбоджи. Вышеуказанных целей можно добиться экспансией на перешеек Кра и продвижением «лесной стражи» вдоль побережья Бангкока. Но это обычное решение, классическое. А что, если нанести удар исподтишка, например, шантажировать короля Боромакота морской блокадой и добавить мощный стихийный выброс Ангкор-Вата?

Есть сложности, субмарину будут активно искать, береговые сонары и противолодочные вертолеты наземного базирования Сукотаю в помощь, ну и в ограниченной бухте проще применять боевых пловцов и команды одаренных с артефактами. Найти меня не найдут, но долго списывать диверсии на мифические дизель-электрические подлодки не получится, особенно в неглубоких, прозрачных водах Сиамского залива. Начнутся неизбежные вопросы, да и не смогу торчать тут, пока вырастут коралловые башни. А кроме меня управлять магией подводного народа никто не в силах.

Что касается стихийного удара, то там тоже не все гладко, энергия Ангкор-Вата сбрасывалась в дружественный мне регион Исан, а сейчас необходимо определить новый маршрут. Посмотрел карты, отправил духов на разведку, в принципе нашел пару зацепок и хороших узлов, можно пустить поток через провинции Са-Каео, Чаченгсау и далее на столицу. Остается вопрос морской блокады. А нужна ли она? Если просто обозначить серьезную угрозу Бангкоку?

— Просто высвободить поток силы сможете? — задаю вопрос.

— Получится цунами! — предостерегла колония кораллов, блин они сами рассчитали нужный мне сценарий.

— А вот это козырь! — улыбаюсь, нашел решение проблемы, правда немного другое, чем планировал в начале.

— Как успехи на границе, мы нашли решение проблемы? — уточнил куратор центрального аппарата Ми-6.

В связи с опасной ситуацией по вопросу Индокитая была выделена отдельная рабочая группа, имеющая право привлекать серьезные ресурсы. В нее вошли представители армии, Роял Нави, Форин Офиса, казначейства и других служб. Королю Боромакоту оказали серьезную поддержку, превращая Сукотай в вооруженного до зубов монстра, способного могучим ударом раздавить соседей. Правда пока этому препятствовала стотысячная армия Китая, подпирающая регион Исан на севере, и полоса аномалий, на юге, защищающая непосредственно Пномпень.

— Штурмовать Исан не вариант, это гражданская война. Мятежников поддержит Лаос, Поднебесная и стража Ангкор-Вата, — начал доклад армейский офицер, — Поэтому мы сосредоточили усилия на вскрытии полосы аномалий, защищенной воинами «зеленого листа» и жрецами.

— В прошлый раз эта задача оказалась не по зубам даже «ангелам смерти», — недоверчиво покачал головой представитель Адмиралтейства.

— Мы не умаляем значения эскадронов СБС, но их было слишком мало, — парировал вояка, — Я веду речь о полномасштабной войсковой операции, в которой задействованы до двухсот тысяч солдат короля Боромакота, примерно столько же бойцов наемных отрядов из Бирмы, Бангладеша, тайно Малайзии и Индии. Отдельно упомяну когорты кшатриев, они большие специалисты по Империи Кхмеров.

— И какие результаты мы имеем на сегодняшний день? — уточнил куратор.

— Ценой немалых потерь нам удалось выяснить пределы источника энергии, питающего доспехи воинов «зеленого листа» и амулеты жрецов, — оптимистично ответил офицер, — У них есть лимит, и если начать массированную атаку по всей линии соприкосновения, то противник не выстоит.

— Какой в итоге план? — азартно прищурился шпион.

— Все по классике, на первом этапе полноценная артиллерийская подготовка, массированный удар с воздуха, работаем только обычными снарядами, бомбами и неуправляемыми ракетами, все это перегрузит защитные заклинания «лесной стражи», — военный дал развернутый ответ, — Далее атака бронетанковыми кулаками, поддерживаемая пехотой. Десант закрепится в области аномалий, создадим безопасные коридоры и начнем вторжение в Камбоджу. Параллельно отряды кшатриев зачистят джунгли.

— Насколько нам известно кланы Сайгона не покинули пределы Вьетнама, значит у Анг Дуонга в распоряжении тысяч пятьдесят пехоты, к тому же расслабленной и уверенной в своей полной безопасности, — сделал выводы куратор центрального аппарата.

— О том и речь, мы провремся решительно, быстро, застанем противника врасплох и закончим дело одним ударом! — грозно рявкнул вояка.

— Считаю план приемлемым, прошу подготовить детали для согласования с канцелярией Его Величества, — принял решение агент Ми-6…