Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая

Глава 21 Не мир, но перемирие

По инициативе Лондона были организованы тайные переговоры трех глав сверхдержав и одного возмутителя спокойствия. Неофициальные контакты между государствами закрытого ядерного клуба и обладателями наиболее опасных магических артефактов осуществлялись постоянно. Недопонимание между Винчестерами, Романовыми и Хуанди могло дорого обойтись планете, поэтому императоры никогда не пренебрегали разговором по артефакту связи или личным контактом. Дело в целом обычное, за исключением приглашения принца Михаила.

— Господа, хочу поздравить вас с ошеломительным успехом в Индокитае, — Генрих Винчестер в своей ехидной манере обозначил тему переговоров.

— Благодарю, — ответил Петр Иванович, тем самым показывая, что за кампанией на полуострове стояла Российская Империя.

На самом деле это немного сглаживало отрицательное впечатление от произошедшего. Вроде как речь о малоперспективной экспансии северной державы, оторванной от театра событий, а не намеренная агрессия Пекина с целью дальнейшей угрозы Британским Индийским колониям. Опытные политики легко читали подобные знаки и делали выводы до того, как бросить беспочвенные обвинения. Потеря лица на таком уровне оборачивалась большой кровью, поэтому правители вели себя предельно вежливо и крайне предупредительно.

— Успехи партнеров всегда радуют, но беда в том, что на планете стало слишком тесно и ваше незапланированное расширение затрагивает коренные интересы Туманного Альбиона, — британец не стал тянуть с претензиями и с ходу перешел к делу.

— Мы не в коем случае не пытались нарушить сложившийся баланс, Поднебесная не планировала продвижение на запад, — взял слово Цинь Ши Хуанди.

— Это радует, однако до нас дошли слухи о вынашивании проекта строительства канала на перешейке Кра, который подорвет построенную нами архитектуру безопасного судоходства через Малаккский пролив, — парировал Винчестер, — Мы вложили силы, средства и сотни лет войны, чтобы сделать путь из Азии в Европу безопасным и комфортным.

— Все так, однако монополия Лондона на морские перевозки часто приводит к злоупотреблениям властью, односторонним блокадам и завышенным сборам, — спокойно аргументировал Сын Вечного Неба, — В сложившейся ситуации мы имеем полное право искать альтернативные варианты. Хотя строительство искусственной водной артерии и нам обойдется недешево.

— Мы предоставляем комплексные услуги, контроль пролива и тарифы — лишь вершина айсберга. Британская Империя содержит гигантский флот, обеспечивающий безопасность, построены порты и терминалы, банки, страховые компании, международная торговля — это сложный, хрупкий механизм. Уберите из цепочки Малаккский пролив и лишитесь всей инфраструктуры, — лайми по обычаю перешел к шантажу и угрозам.

— Мы не умаляем вклад Владычицы Морей в развитие морской логистики, однако если кто-то по желанию может просто перекрыть колодец, то остальные вынуждены искать другие источники, — Романов высказался в поддержку союзника.

— Торговая война приведет лишь к очередным потерям, гигантским, — нехорошо протянул лайми, — Персидская нефть и контейнеровозы сгорают удивительно быстро.

— Шах-ин-Шах может транспортировать черное золото по трубопроводу в Европу, а Поднебесная получит углеводороды из Каракаса. Что касается сухогрузов с китайскими товарами, то они вполне могут достичь пункта назначения через Северный морской путь, — расставил акценты Петр Романов.

— Ну тогда зачем вам канал на перешейке Кра? Пользуйтесь своими дорогами и не лезьте в нашу монополию, — усмехнулся Генрих Винчестер.

— Мы хотим и можем диверсифицировать как поставки нефти в Китай, так и доставку грузов из Поднебесной в Европу, — ответил Цинь Ши Хуанди, диалог явно обострился.

— Этот конфликт начали вы, захватив Индокитай, — британец резко сменил тему, надеясь сбить собеседников с толку.

— Полуостров не захвачен Россией или Китаем, — подключаюсь к беседе, — Власть по-прежнему осуществляют четыре короля, заключившие между собой военно-экономический союз.

— Под эгидой возрождения Империи Кхмеров и вас в качестве кандидата на Цветущий Трон? — сарказм так и сочился в словах Винчестера.

— Не скрою многие жители Индокитая отождествляют меня с легендарным правителем объединенного полуострова, однако я не претендую на лавры Императора Кхмеров, что довольно четко обозначил и сохранил правящие дома Лаоса, Вьетнама, Камбоджи и Сукотая, — разыграл домашнюю заготовку.

— Со стороны это так и выглядит, однако вы контролируете ситуацию в регионе, — обвинил британец.

— Мы лишь поддерживаем дружеские отношения со всеми четырьмя монархами, — улыбнулся Петр Романов, явно не раз слышал подобный ответ от лайми, а теперь вернул ту же монету.

— Хорошо, пусть так, — Генрих Винчестер не нашел нужных аргументов, ведь и сам не раз играл в подобные игры, только теперь в дураках осталась Британская Империя, — Тогда скажу прямо, мы не смиримся со строительством канала на перешейке Кра, и примем все меры для сохранения статуса Владычицы Морей в регионе, вплоть до ядерного оружия и Арканов Высшей Магии.

— А нас не устраивает ваша монополия на контроль Малаккского пролива, — пожал плечами Хуанди, — Для защиты энергетического и торгового суверенитета Поднебесной мы готовы дать самый решительный ответ.

— Тогда мы захватим весь перешеек Кра, чтобы ни у кого не возникало дурных соблазнов, а потом сотрем в пыль армии Сукотая, Камбоджи, Лаоса и Вьетнама, — явно перешел на эмоции Генрих Винчестер.

— Пока у вас ничего не получилось, — усмехнулся Сын Вечного Неба.

— Мы даже еще не разминались, — насупился Винчестер.

— Давайте более конструктивно, — высказался Самодержец.

— Уберите блокаду из Сиамского залива! — опять ушел в сторону повелитель Туманного Альбиона, применяя излюбленную тактику.

— Там нет сил России, — покачал головой Романов.

— Поднебесная не вводила свой флот в эти воды, — вторил ему Хуанди.

— Ха, так я вам и поверил, — не согласился раздраженный лайми.

— Прекратите пиратство в Бирманском море и Бенгальском заливе, — ответил Самодержец.

— Почему мы должны отвечать за каких-то корсаров? — возмутился Генрих Винчестер.

— А при чем тут Поднебесная и блокада Сиамского залива, — подловил Император Китая.

— Я вас понял, — британцу опять отплатили его же монетой, крыть нечем, осталось только бессильно сжимать кулаки и драться.

— Друзья, давайте решать вопрос конструктивно, — Петр Иванович тонко почувствовал острый момент и поэтому решил взять дело в свои руки, — Британию не устраивает строительство канала, Поднебесной необходим гарантированный, безопасный проход через Малаккский пролив. Предлагаю заключить договор по примеру использования османских проливов Босфор и Дарданеллы. Установим справедливые тарифы, организуем комитет, который будет отдельно курировать эти вопросы.

— Это лучше чем война, — кивнул Сын Вечного Неба.

— Приемлемо, — нехотя согласился все еще недовольный британец.

После короткого обсуждения незначительных деталей стороны довольно скомканно завершили разговор. Комитет не мог спасти положение дел, лайми имели тысячи способов вставить палки в колеса транспортам конкурирующих держав. Дело дошло до того, что многие вынужденно фрахтовали суда британских перевозчиков, несмотря на высокие цены. Однако в сложившейся ситуации худой мир лучше войны.

— Как вы понимаете, это не мир, но перемирие, — философски прокомментировал Романов, когда Генрих Винчестер отключил связь.

— Мы получили время, чтобы укрепить позиции, в любом случае наше положение в регионе улучшилось, благодаря действиям принца Михаила, — Цинь Ши Хуанди сделал комплимент в мой адрес.

— Без помощи Поднебесной и активного участия ванцзи Ин Хухая у нас ничего бы не вышло, — вежливо подчеркнул роль союзников.

В целом остались довольны друг другом и проведенными переговорами, самое главное Британия отложила апокалиптический сценарий и не сорвалась на радикальные военные действия. С другой стороны, покладистость Генриха Винчестера немного настораживала, раз лайми так легко согласился на потерю влияние в Индокитае, значит задумал какую-то невероятную гадость. В общем не расслабляемся, держимся настороже. Разведка контролирует обстановку в соседних державах, масштабную военную подготовку довольно трудно скрыть от современных средств обнаружения.

У меня появилось время для экспериментов, к слову, запущенные Ангкор-Ватом процессы выращивания деталей истребителей практически завершены. При этом закладывал сразу десятки различных вариантов, поэтому получил положительный результат. В некоторых случаях опыты сорвались еще в самом начале, иногда на выходе получал совсем не то, что желал, однако в целом удалось собрать компоненты будущего корпуса «живого» истребителя. Причем современный производственный подход оказался ошибочным, лучше всего себя показала техника выращивания единого целого!

То есть пришлось уйти от некоторых современных технологических решений и вырастить невероятно сложный, но монолитный корпус. Подвижность отдельных частей обеспечивалась не шарнирами и сервоприводами, а магией. В местах соприкосновения с современным двигателем дерево приобрело свойства самого жаропрочного металла, к тому же защищало себя магическими полями. Блин, а может и двигатель вырастить? Однако пока даже не знаю, как подступиться к этой задаче, одно дело простые пластины, другое сложный механизм.

Касательно бронетехники вообще без проблем, разработал универсальные древесные пластины, прочные, контактирующие друг с другом, а при определенных условиях сращивающиеся в броню. Внешне чем-то похоже на динамическую защиту современных танков, хотя суть в корне иная. Прочный материал сам по себе трудно пробить, вязкий, гибкий, огнеупорный, свойства феноменальные. Однако если запитать плиты к накопителю маны, то получается настоящий волшебный панцирь. В общем модернизация будет незаметной, однако кратно увеличит живучесть боевых машин.

Ммм… вертолеты, бомбардировщики, катера береговой охраны и крупные военные корабли тоже можно покрыть подобными пластинами, если сделать тонкие, то выглядеть будет как камуфляж, а пробить современными снарядами невозможно. В общем Ангкор-Ват уже дал большие плюсы, заложил опытную партию, будем модернизировать танковую дивизию и полк ударных вертолетов. Проведем полноценные испытания на полигонах, оценим результат, подключу ученых, может они еще что-нибудь подскажут. Тема касательно самолетов будет двигаться параллельно.

Ко всему готовлю большой эксперимент по производству деталей на базе Реликтовой Рощи под Москвой. Тут придется реально потрудиться, нужен растительный расчетный центр, система корней-добытчиков сырья, а также деревья, обеспечивающие выращивание конечного продукта. Задачу с кондачка не решить, однако буду копировать лишь малую часть универсального комплекса Ангкор-Вата, уверен Три Башни способны воспроизводить не только пластины, но и вещи гораздо более сложные. Начнем потихоньку, а там постепенно обрастем функциями.

Кстати, попутно вырастил десятки тысяч щитов, доспехов, ассагаев, копий и прочей архаики. Женщины покрасили деревяшки, выглядит тем еще ретроградством, однако на самом деле получилось грозное оружие. Вооружил им аборигенов Индокитая, отправил дары Пустынным Рыцарям и племенам Нового Света. Скоро под моей рукой окажется мощная армия туземцев, которая в условиях аномалий сожрет любых колонизаторов. Естественно, оружие не смогут обратить против владыки Ангкор-Вата, сделал советующие закладки.

Прошелся по краю, авантюра с возрождением Империи Кхмеров оказалась весьма опасной, однако она уже начала себя оправдывать. Уверен, сумею перенести часть производства на подвластные территории и тайно модернизирую армию Российской Империи, а это невероятный плюс. Ну и подготовка к освоению новых миров идет своим чередом. Хотя Ирландский Лес и выставил кучу ограничений на переселение, у меня нашлись некоторые решения, по крайней мере в теории. Затеял строительство ковчега, причем попытаюсь использовать технологии магических субмарин, «парящей доски» и много другого.

Есть технологии создания микроклимата в ограниченном пространстве, могу поддерживать заданный диапазон температуры, состава воздуха, влажность и все такое. Есть пример левитации, проще, конечно, плавать под водой, но чаще необходимо путешествовать по суше. Потом собрал технологии выращивания Реликтовых Рощ, особенно помогли сады замков Ришат и дворец Нурхаци-Завоевателя, используя этот опыт, собираюсь построить летающий питомник деревьев-источников, который при приземлении в подходящей области станет основой будущего Волшебного Леса.

Даже наметил план действий. Первым прибывает ковчег, прямо в магической капсуле забуриваемся в подходящий участок почвы. Привязываю деревья-гиганты к сырому источнику маны, начинается выработка живой, пригодной к использованию энергии. Следом раскидываю семена орехов и фруктов, при наличии благоприятного магического фона за считанные дни подниму сады, которые послужат одновременно защитой и источником провизии. На завершающем этапе начну выращивание производственных центров по лекалам Ангкор-Вата.

По идее должен получиться некий универсальный комплекс для экспансии в чужие миры. Но тут все пока в зачаточном состоянии, в теории выглядит неплохо, однако до первого прототипа еще ой как далеко. Тем не менее серии отдельных экспериментов приближают к конечному результату. Когда доведу технологии до совершенства, то смогу объединить их в проект «Ковчег». Кстати, большому кораблю нужен достойный экипаж, «живые» истребители, бронетехника и солдаты в деревянных панцирях. Так что параллельно присматриваюсь к людям, готовлю кандидатов в экспедиционный корпус.

Тут нужны отчаянные фанатики, и их есть у меня!

— Сир, вы были весьма убедительны!

— Ваше величество, эти двое поняли, что не с теми связались!

— Вы поставили наглецов на место! — хор лизоблюдов по заведенной привычке начал петь дифирамбы сразу после завершения переговоров.

— А меня абсолютно не устраивают результаты! — холодно произнес Генрих Винчестер, — Нас вытеснили из Индокитая, оставили угрозу строительства канала не перешейке Кра, выбили унизительные уступки по Малаккскому проливу!

— Эээ… все не так!

— Противник в смятении!

— Они ничего не выиграли, мы по-прежнему сможем чинить препятствия их торговому флоту! — поспешили возразить придворные.

— Вы ничего не поняли! — рубанул расстроенный сюзерен, — Поднебесная и Россия применили силу, а мы ответили лишь дипломатией и компромиссом. Враг попробовал нас на прочность, почувствовал слабость, а значит обязательно сделает попытку развить успех.

— Ммм…

— Ооо…

— Ох! — придворные сделали вид, что получили едва ли не откровение. На самом деле многие понимали ситуацию даже лучше монарха, однако не желали обострения конфликта. Трудно жертвовать всем, когда живешь в сытости и благополучии.

— Необходимо нанести решительный удар, такой чтобы враг вспомнил о том, с кем имеет дело, — произнес Генрих Винчестер, его род славился самыми неожиданными ходами и яростью берсерков, унаследованной от скандинавских предков.

— Что нам предпринять? — с готовность спросил глава вооруженных сил.

— Всем должно быть ясно, что удар нанесла Британская Империя, в то же время следует оставить незапятнанной нашу репутацию в Лиге Наций, — задумался сюзерен.

— Ядерный взрыв исключен, значит удар Арканом Высшей Магии? — прикинул лорд-председатель и уточнил, — Какой объект мы должны поразить?

— Уничтожьте Ангкор-Ват, пусть отработает команда колдунов Бирмы или Бангладеш, — приказал Генрих Винчестер.

— Вряд ли у них есть достаточно профессионалов такой квалификации, но мы можем тайно привлечь одаренных из Индийских колоний и Малайзии, — предложил директор Ми-6.

— Работайте, мне нужен реальный план и безоговорочный успех! — хлестнул император.