Как умирала Вера

16

Пахом скинул отороченный мехом капюшон «аляски» и потоптался в проходной, отряхиваясь от снега, запорошившего его, пока он шел от машины. Зима немного запоздало, но уверенно вступала в свои права. Охранник Юрий – один из тех, кто явился в морг за телом Веры в ночь ее «гибели», – поинтересовался:

– Назначено на сегодня?

– Естественно. Я никогда не прихожу без приглашения, – ухмыльнулся Пахом.

– Как будто тебя что-то не устраивает. Время без покойничков по соседству считается потраченным зря?

Пахом промолчал, ожидая, когда его пропустят на территорию особняка.

– Я пойду с тобой, – продолжил бритоголовый громила. – В доме особо важная гостья. Приказано никого без сопровождения к хозяину не пускать, даже тебя, Аид.

Пахом мысленно присвистнул, подивившись осведомленности собеседника по части древнегреческой мифологии. Груда мышц только что назвала его богом царства мертвых! Всю дорогу Пахом с интересом разглядывал сморщенный затылок своего провожатого, но тот, вопреки его ожиданиям, так и не блеснул более интеллектом.

Один раз Пахом отвел взгляд от затылка охранника. В гостиной работал телевизор, а напротив на диване сидела Вера. Бледная, закутанная в махровый халат, стеклянный взгляд устремлен в экран, волосы свисают на лицо темными паклями. «Лошадиная доза успокоительного», – с жалостью подумал Пахом. И не успел он посочувствовать несчастной в полной мере, как в него впился более чем осознанный взгляд его недавно обретенной приятельницы. Он не отвел глаз, пытаясь прочитать Верину эмоцию, но, кроме ненависти, ничего не уловил. А что он хотел разглядеть? Мольбу о помощи? И без того понятно, что девушка в отчаянии. Но он, человек, который усыпил ее и вынужден был передать Фишеру, – пожалуй, последний, к кому она обратилась бы. Мог ли он противостоять тогда возникшему на пороге Герману? И есть ли смысл размышлять на эту тему? Он сделал то, что должен был. Он всегда так делал. И кто такая эта девчонка, чтобы делать исключение для нее, рискуя собственной шкурой и доверием хозяина?

Пахом тут же себя осек. И как к нему в голову пришла эта скользкая формулировка – «хозяин»? Почему бы не начать называть себя псом? А еще предателем и душегубом, раз уж на то пошло. Да, чувство вины перед Верой никак не хотело уступать чувству профессионального долга, или, скорее даже, долга перед «хозяевами».

В кабинет Пахом зашел уже совсем понурый. Помимо всего прочего, он понимал, что его ждет допрос с пристрастием. Так было перед каждой операцией с привлечением донорских органов. Фишер любил проговорить все детали от и до, а Пахома эта процедура всегда утомляла и представлялась ему пустой тратой времени, поскольку не было случая, чтобы он что-то забыл, упустил или не предусмотрел. Но привычки правят человеком, а если человек большой, то и его окружением.

Вопреки тревожным ожиданиям процедура сверки прошла достаточно быстро. Пахом успешно справился со всеми подготовительными мероприятиями, и Фишер остался доволен.

– Что ж, до завтра. Выспись как следует. Вид у тебя не очень. Ты лицо важнейшего эксперимента в истории человечества, а выглядишь как доходяга. Возьми себя в руки. Пойди сделай стрижку, запишись в спортзал, уже можно.

Пахом кивал, но мялся и не уходил. Засунув руки в карманы, он крутился вокруг своей оси, как будто разглядывая дипломы и картины в рамках, висящие по периметру кабинета, которые он видел уже сотню раз.

– Что еще? – не выдержал Фишер.

Пахом пожал плечами.

– Я знаю тебя как облупленного. Ты и на секунду не задержишься без повода. – Фишер отодвинул бумаги, снял очки, подошел к Пахому и по-отечески приобнял его за плечо. – Ты мне как родной. Не буду говорить, что как сын – у нас не такая большая разница в возрасте, хотя я чувствую именно это. И Элла тоже, она тебя очень любит. Только поэтому я закрыл глаза на твою выходку с Верой. Ты не спешил передавать ее нам даже после того, как я рассказал тебе о ее предназначении. Ты колебался.

– Сначала я ничего не знал. А как только узнал, сразу подготовил ее для передачи тебе, – спокойно, без единой нотки стыда ответил Пахом. – Тебе может показаться это странным, но даже мне непривычно использовать в качестве донора тело живого и здорового человека.

– Ты знал, что когда-нибудь это случится.

– Ты даже не предупредил, что в морг поступит девушка в состоянии клинической смерти.

– Но ты же не сильно удивился, – парировал Герман.

– Как сказать, – пожал плечами Пахом.

– Тебя зацепила эта дерзкая девчонка. Потрясение от ее внезапного воскрешения – дело десятое. Но я должен признать, что оно не входило в мои планы. Просто метод новый, не подкрепленный достаточным количеством экспериментов. Я бы многое отдал, чтобы взглянуть на нее в момент пробуждения в морге.

Пахом улыбнулся, вспомнив бледную растерянную обнаженную девушку на железной каталке для трупов, которая при всем своем незавидном положении совсем не походила на жертву. От Германа не ускользнул этот момент:

– Ты как будто первую любовь вспомнил, – усмехнулся он. – Значит, будешь ревновать ее ко мне. – Фишер похлопал Пахома по плечу и вернулся на свое место.

– Не значит, – опомнился Пахом. – Это же будет Элла в Вериной оболочке.

– Ну, пока нет. Пока это будет Вера. Элла еще не готова к операции. А жена мне нужна сейчас, а не через полгода и даже не через месяц. Впереди новогодние приемы и куча мероприятий. Я планировал посетить их с исцелившейся супругой. Если внешне отличий все равно никаких не будет, то чего ждать? Вера присмиреет и прекрасно подыграет мне.

Пахом скептически поморщился:

– И все-таки, это риск, Герман, появляться на людях с Верой. Ради чего?

– Страховые. Страховые, мой мальчик, – Фишер уже самозабвенно стучал пальцами по клавиатуре, устремив сосредоточенный взгляд в монитор. – Все, как всегда, упирается в деньги. Моя бесценная супруга застраховала свою жизнь и здоровье. И далеко не в мою пользу, а в пользу многочисленных учрежденных ею благотворительных фондов. Когда случилась трагедия, страховщики окружили нас, как коршуны, со всех сторон, разве что через трубы не просачивались. Сегодня состояние Эллы критическое. Если они в ближайшее время явятся, чтобы справиться о ее здоровье, то ни за что не поверят в скорейшее исцеление. Если случится самое страшное, если ее сердце все-таки остановится, я потеряю бо́льшую часть того, что было нажито нами. Поэтому Элла должна жить здесь и сейчас. Вера идеально подходит внешне, пару штрихов я, конечно, добавлю, чтобы никто не признал в ней Званцеву. А со строптивым нравом мы как-нибудь справимся.

– То есть Элле не на что надеяться? – не веря услышанному, заключил Пахом. – Тело, на которое она рассчитывала, просто займет место рядом с ее мужем?

– За кого ты переживаешь? За Веру, которую ждет скорая смерть, или за Эллу, исцеление которой под угрозой?

И впрямь, одной из двух женщин в любом случае придется несладко. Сейчас он узнал, что у Веры есть фора во времени, и это его, кажется, обрадовало. Но жить она будет ровно столько, сколько Элла будет находиться в критическом состоянии. А Элла заслуживает исцеления, как никто другой.

– Естественно, это временная мера, – продолжил Фишер. – Как только Элла окрепнет, мы будем действовать согласно плану. Я просто должен подстраховаться.

– Что Вера говорит по этому поводу?

– А как ты думаешь? – рассмеялся Фишер. – Что я маньяк и старый извращенец. Что еще может выдать ее поганый рот? Но препараты уже работают. Скоро от ее воли ничего не останется. Будет как шелковая. Ты ее не узнаешь.

Пахом приуныл. Значит, Веры не станет намного раньше, чем окрепнет Элла. Препараты Фишера превращают даже самых активных и жизнелюбивых людей в овощи. Тогда он и впрямь сможет распоряжаться Верой как захочет. Плюс во всем этом только один: девушка постепенно потеряет осознание того, какая ужасная участь ее ждет.

Уходя, Пахом остановился на секунду и посмотрел на все еще сидящую на том же месте Веру. Пока еще ее взгляд вполне осознанный, но скоро все изменится, очень скоро.