Князь Системы – 1

Глава 12

Мы с Забавой подошли к ней.

Она опрокинула ящик, высыпав его содержимое на землю. Внутри оказалось всего несколько подгнивших яблок и самый простенький, дешёвый кинжал.

— И ради этого мы рисковали своими жизнями? — неверяще спросила Забава.

— Похоже на то, — вздохнула Лара. — Я проверила его инвентарь, там один хлам. Чувствую, мне теперь придётся обчистить его труп до нитки, чтобы хоть как-то компенсировать это полное отсутствие сокровищ. А я так надеялась…

Я хмыкнул, разглядывая силовой камень в своей руке. Для меня это задание точно не оказалось бесполезным.

— Забирай всё, — сказал я Ларе. — Всё, что найдёшь. Мы условились, что я заберу силовой камень, но полагаю, что он уже больше тех 50%, на которые мы заключили договор.

— Спасибо, — тихо сказала Лара, явно удивлённая моей щедростью.

— Но не забывай о ещё одном условии, — добавил я, пристально глядя ей в глаза.

— Каком ещё условии? — насторожилась девушка.

— Ты всё ещё должна отвести меня к некроманту, — напомнил я твёрдо. — Наша первоначальная сделка в силе.

— Разумеется, — ответила она. — Но это потом. А сейчас, думаю, нам всем не помешает ещё по одной. И желательно чего-нибудь покрепче.

— Не могу не согласиться, — усмехнулся я, убирая силовой камень в инвентарь. — Особенно после того, как меня чуть не задушил этот меховой психопат.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы, наконец, выбрались из леса и снова оказались в Бухте Буеграда. Последние дневные торговцы либо уже расходились по постоялым дворам, либо спешили укрыться в своих домах до наступления темноты.

По всей бухте горели факелы, превращая всё вокруг в какую-то сказочную, нереальную картину. Пока лавочники сворачивали свои балаганы, таверны и корчмы, наоборот, оживали, становясь источником пьяных криков и дикого хохота.

Я подошел к телеге. Конь мирно спал, а вот Кузьмы нигде не было.

— Кузьма! — рявкнул я. — Куда, чёрт возьми, он делся?

Девчонки тоже пожали плечами. Никаких следов, будто его тут вообще не было. Раздражение начало подступать — всё-таки единственный, кто был со мной с самого начала этого дурдома, с тех пор, как меня сюда закинуло.

— Стоп… — пробормотал я, вспоминая, что он говорил раньше. — Кажется, я понял, где он.

Мы поспешили по извилистым тропинкам бухты к таверне «Пьяный Конь». Хоть она и стояла чуть в стороне от основной дороги, но свет из её окон становился всё ярче с каждым новым куплетом незнакомой, но чертовски мелодичной песни, которую горланили три-четыре десятка глоток.

— А где, вышибала? — хмыкнул я.

Мы переглянулись и шагнули внутрь.

Голоса певцов были настолько громкими, что почти заглушали инструменты музыкантов.

_— Д-а-а-а… Была дева, что знал я когда-то, вышла замуж не по чину, и когда прошла она мимо, вот что сказа-а-а-а-ла…_

Посетители — включая вышибалу-тролля — все как один повернулись к центру, подпевая и глядя на один стол, где двое мужиков что-то держали.

— Да ну на хрен…

Там, отплясывая как ненормальный со стаканом вина, Кузьма заводил песню.

Нажрался. Абсолютно. В хлам.

— Полагаю, это он называет «налаживать связи», — прокричала Забава мне прямо в ухо.

— Это не совсем то, что я имел в виду, когда говорил, что нам нужно держаться в тени, — процедил я сквозь зубы.

— Княже, мы не можем сейчас вернуться в наши земли. Спустилась тьма. Это будет слишком опасно.

Я был бы не против оставить Кузьму в баре до самого утра, но нам самим нужно было где-то переночевать. Отсидеться в повозке, вариант так себе, отдохнуть не получиться, а учитывая завтрашний марш-бросок…

— Должен же быть тут где-то постоялый двор, — пробормотал я больше для самого себя.

— Эй! — перекрикивая шум, крикнула Лара, постучав меня по плечу. — Вам есть где переночевать? У меня тут комната есть.

— Прям своя? — с сарказмом уточнил я.

— Я её у Брута снимаю. Ну так что? Принимаете приглашение или будете ночевать на улице?

— Для нас троих места хватит? — я окинул взглядом своих спутниц.

— Нет, но почему это должно нас волновать? — Лара мне подмигнула.

Прежде чем я успел ей что-то ответить, она мигом протиснулась сквозь толпу прямо к бару. Лара схватила бутылку чего-то из-за стойки — даже Брут отвлёкся на Кузьму, подпевая и протирая стаканы — и повела нас через дверь на противоположной стороне бара, к столу, где мы встретили её несколькими часами ранее.

Окно пропускало последние лучи закатного солнца на маленькую деревянную лестницу, ведущую на два этажа выше бара, превращая шум в фоновое жужжание.

Лара отперла дверь своей комнаты ключом с цепочки на шее. Мы последовали за ней следом в темноту комнаты. Она потыкалась минуту, прежде чем открыть пару занавесок и впустить в комнату немного уличного света.

Она была права — комната была маленькая, но это не мешало ей быть уютной. Небольшой диван стоял напротив кровати, а у окна — стол, заваленный бумагами. Над ним — несколько полок, заставленных всякой всячиной: пустые флаконы, кинжалы и подсумки, если навскидку. Справа от стола, с видом на бухту за открытыми занавесками, стояла открытая дверь. Она вела на крошечный балкон с захватывающим видом на бухту.

В темноте у двери справа был ещё один источник света. Резкий звук привёл к зажиганию спички, и через мгновение Лара распалила небольшой камин.

— Ты не думаешь, что здесь и так достаточно жарко? — поинтересовался я, чувствуя, как начинает давить духота.

— Ошпаренных меньше, чем обмороженных, да и так алкоголь быстрее ударит в голову, — усмехнулась Лара.

Мы бросили оружие. Я уже собирался опуститься на диван, когда Лара начала раздеваться.

Она сняла свой лук и стрелы, но вместе с плащом на пол полетели её блузка и штаны — она небрежно скинула сапоги, будто нас тут и не было. Остановилась лишь только когда на ней осталось только нижнее белье: черные трусики и обтягивающий лифчик, плотно обхватывающий её, на удивление, пышную грудь.

Она провела пальцами по ткани чёрных трусиков. На секунду мелькнула мысль, что она собирается снять и их, но Лара их лишь поправила, чтобы они лучше сидели на её округлой заднице.

Когда она повернулась, я заметил большую татуировку, раскинувшуюся по всей её спине — красный и зелёный дракон, расправивший крылья.

И тут она повернулась и взглянула на нас. И в воздухе повисал пауза…

— Ой! Что же это я? — вдруг вскрикнула Лара и потянулась за бутылкой, которую прихватила из бара. — Я же даже не предложила гостям выпить.

Она одарила меня улыбкой и протянула бутылку.

— Мондорское, — гласила этикетка.

— Это то, что ты пила раньше? — спросил я, отвинчивая пробку и принюхиваясь к её содержимому. У напитка был глубокий, сладкий запах, с вишнёвым оттенком.

— Днем? Ни за что. А вот для ночи — самое то.

— Почему? — с любопытством спросила Забава.

— Сама увидишь, — загадочно улыбнулась Лара.

Не видя стаканов, я приложился к бутылке. Лара уже отпила, так что, дрейфить не стал.

Сладость была настолько сильной, что первый глоток резко обжег мне горло.

Я сделал ещё несколько глотков, прежде чем Лара воскликнула:

— Воу, воу, воу! — Она выхватила бутылку, переплетая свои мягкие руки с моими и пристально заглянула в глаза. — Разве мама не учила тебя делиться?

Я вытер рот тыльной стороной ладони, заметив, как рубиновая капля стекает по моей рубашке.

— Нам нужно снять с тебя это, — продолжила Лара. — Почему бы тебе не дать выпить и Забаве?

Ситуация становилась… интересной. Тигрица, всегда готовая помочь, с улыбкой взяла бутылку и отпила.

— Ммм… — протянула она. — Я пробовала это раньше, очень давно…

— Я не сомневаюсь, — ответила Лара, забрала у неё бутылку и поставила на свой стол. — Кем вы друг другу приходитесь? — спросила у нас Лара, откидываясь на кровать и прислоняясь к стене. — Вы… Помолвлены?

Обычно у меня всегда был чёткий ответ на всё, но на этот раз я немного задумался. Не знаю, было ли это из-за местного пойла, или мне стало сложно определить наши с Забавой отношения, ведь развивались они очень стремительно.

— Мы соратники.

— Василий спас меня от рабства, — вмешалась Забава. — Он хорошо ко мне относится. За это я… уважаю его всем сердцем.

Хорошо, что у меня в этот момент во рту не было вина, иначе я бы точно им поперхнулся.

— Ты… уважаешь меня? — переспросил, стараясь скрыть своё удивление.

— Конечно, княже. А вы меня уважаете? — в её голосе прозвучала искренняя нотка заинтересованности.

Вот черт. Вот уж не ожидал такого вопроса именно сейчас, после огненных шаров, дохлых мантикор и бутылки этого «Мондорского», от которого мысли в голове и так пляшут джигу. Мозг, обычно работающий как часы, на секунду дал сбой, пытаясь подобрать слова. Не то чтобы я часто попадал в подобные ситуации, где от ответа на вопрос о чувствах зависит… да черт его знает, что от этого зависит.

Забава смотрела на меня своими огромными глазами, в которых плескалась какая-то смесь надежды и тревоги. Искренняя. Пожалуй, слишком искренняя для этого проклятого мира.

Я усмехнулся про себя. Уважение. Забавное слово. Для нее, вырванной из рабства и видевшей в жизни дерьма побольше моего, оно, имело особый вес. Не любовь, не розовые сопли, а скорее, — преданность, забота, защита — вот что она, вкладывает в это понятие. И, если уж на то пошло, я действительно ценю ее — за смелость, за верность, за то, что не раскисает.

— Уважаю ли я тебя, Забава? — я чуть склонил голову, глядя ей прямо в глаза. Голос прозвучал ровно, без тени сомнения. Алкоголь приятно согревал изнутри, но контроль я не терял. Никогда не терял. — Уважаю. Ты доказала, что достойна уважения. И не только моего, а всего племени.

Забава выдохнула, её тело, натянутое, как струна немного расслабилось, а плечи опустились. А легкая улыбка тронула губы.

Я шагнул к ней. Взял за плечи и притянул к себе. Поцелуй получился не столько страстным, сколько… уверенным. Да, пожалуй, это было правильное слово. Ее губы были мягкими, а тело — гибким и податливым в моих руках. А дальше… дальше всё завертелось как-то очень быстро, а память растворилась в тумане под аккомпанемент «Мондорского»…

Резкий рывок, и я сижу на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Секунду понадобилось, чтобы сообразить, где я. Комната Лары. Рядом, по обе стороны, две теплые женские фигуры. Сон — паршивая штука, когда подсовывает такие вот реалистичные кошмары. Будто снова там, в Тигровой Пади, с дырой в груди.

Бледный утренний свет едва пробивался сквозь щели в ставнях. В очаге догорали угли. Холодно.

— Опять кошмар, Василий? — Забава провела рукой по моей груди. Голос тихий, сонный.

Я коснулся шеи, нащупал цепочку. Привычный жест.

— Ерунда. Спи.

— Я не помешала? Надеюсь, прошлая ночь… прошла хорошо?

— А какие могут быть проблемы? — Я чуть повернул голову.

— Ты был так тих, когда мы с Ларой…

— Когда вы с Ларой что? — невинно поинтересовался я. Любопытство — не порок, а источник информации.

Лара, придвинулась, опираясь на мою правую руку, и заглянула мне через плечо, чтобы видеть нас обеих. Ее волосы щекотнули мою кожу.

— Мы как раз об этом и говорили, пока ты не проснулся, — ответила Забава. — Думаю, до сегодняшней ночи Василий никогда не был больше чем с одной женщиной в постели разом…

— Забавно, — хмыкнул я. — Были у меня дамы, с избытком. Просто не одновременно. Хотя, признаться, опыт для меня интересный.

— Правда? — Лара удивленно приподняла бровь. — Как глава племени, я думала, ты… искушен в таких делах.

— Я князь всего пару дней. Не успел еще обзавестись всеми атрибутами власти, — сарказм так и сочился из меня. — А что, у вас тут принято гаремы содержать?

— Многие главы берут нескольких жен. Для статуса, для… компании.

— И что, прям свадьбы с караваями и лентами играют?

— Обычно нет. Служитель племени может провести обряд, если глава пожелает.

— Служитель? Такого у нас пока нет в штате.

— У вас нет служителя? А кто вообще есть?

— Племя ещё молодое, зеленое. Много кого нет…

— Мы небольшие, — вставила Забава, — но быстро растем, и земли у нас что надо.

— Ты когда-нибудь была в племени? — спросил я Лару.

— Давненько. С главой не сошлись характерами. Мерзкий тип, хотел… В общем, неважно. Скажу только, что на тебя, Василий, он был совсем не похож.

— Буду считать это комплиментом.

— Так и есть.

— И… что теперь? — Лара задала вопрос прямо, как и всегда, но в голосе проскользнула непривычная нотка. Неуверенность? Интересно.

— Мне она нравится, Василий, — Забава игриво провела пальцем по моей груди. — Она может остаться?

— Это уж ей решать, — ответил я, глядя на Лару. — Что скажешь, охотница?

— О чем? Надеюсь, не о вступлении в твое племя…

— А почему бы и нет? Дерешься ты умело, за себя постоять можешь. Да и Забава тебя приняла, да и я не против.

Лара приподнялась, опираясь на локоть, и взъерошила себе волосы.

— И ты действительно хочешь, чтобы я присоединилась?

— Естественно. Какие-то сомнения?

— Я просто… не привыкла к такому… отношению.

— У тебя тут много друзей?

— Не особо… Ладно, вообще нет. Я не самый общительный человек. Жить в Бухте, конечно, удобно, но каждый день видишь истинную натуру людей. Каждый норовит урвать свой кусок. Хотя… может быть и по-другому. — Она на мгновение замолчала, потом улыбнулась, глядя то на меня, то на Забаву. — Давайте я останусь у вас на пару дней, осмотрюсь для начала…

— А потом?

— А потом решу, оставаться у вас или нет.

— Договорились.

Я откинулся на подушки. Девушки прижались ко мне с обеих сторон. Мягкие, теплые… Расслабляться было приятно, но привычка быть начеку никуда не делась. Слишком долго это чувство расслабленности обычно не длится. Всегда найдется какая-нибудь очередная задница, о которой нужно беспокоиться. Всегда.

И стоило мне закрыть глаза, как они тут же распахнулись.

Кузьма!

Резко сел, высвобождаясь из девичьих объятий.

Через пару минут я уже был одет, меч висел на поясе. Выскочил за дверь, вниз по лестнице и прямиком в бар.

Картина маслом: битые стаканы, перевернутые столы, лужи выпивки на полу. Бармен Брут, здоровенный детина, мрачно отжимал швабру в углу.

— М-да уж… — протянул я. — Брут, это Кузьма натворил? Я оплачу ущерб…

— Да брось, — он махнул рукой, зевая. — Твой мелкий вчера тут такой концерт устроил! Самая прибыльная ночка за последнее время. Я буквально озолотился!

Спорить я с ним не стал.

— Не знаешь, кстати куда он делся?

— Понятия не имею. Свалил пару часов назад. Я думал, он с тобой.

Черт.

Минут через десять девушки, одетые и с вещами, присоединились ко мне. Мы прочесывали улочки Бухты, освещенные первыми лучами восходящего солнца, в поисках домового. Редкие торговцы уже выползали на свои рабочие места, сонно раскладывая товар.

К счастью обошлось без новых приключений. Кузьма развалился в телеге и дрых в ней без задних ног. Лошадь рядом методично уничтожала запасы сена и воды. Картина маслом.

Пришлось набрать воды в какое-то ржавое корыто, валявшееся неподалеку, и освежить моего помощника.

— АААААА!!! — визг Кузьмы мог бы разбудить мертвых в радиусе километра. Он задергался, как эпилептик на дискотеке. Пришлось зажать ему пасть ладонью, другой фиксируя тело.

— Угомонись! — прошипел я. — Решил собрать всех зевак?

Кузьма обмяк, и я его отпустил.

— Ох, предки… — простонал он, хватаясь за голову. — Черепушка раскалывается…

— Сочувствую. Но сам напросился. Какого лешего вчера вытворял?

— Мондорское. Думал, одну стопочку пропущу, а оно как-то… затянулось.

— И, судя по рассказам Брута, ты устроил тут знатный дебош. Бухта такого еще не видела.

— Я?

— Прекрасно, — хмыкнул я. — Домовой-алкоголик с провалами в памяти в качестве личного адъютанта. Только не надо сейчас опять валить все на Князя Незмира.

— Прошу прощения, князь Василий. Я вас подвел.

— Не подвел. Пока. Давай, приходи в себя, у нас тут есть еще одно дельце.

Забава уволокла Кузьму к колодцу — отпаивать водой и искать что-нибудь съестное, а Лара повела меня вглубь портовых трущоб.

— Многие шарахаются от колдовства, — заметила она по пути, — а зря. Такое же оружие, как меч или лук. Если мозгов не хватает им пользоваться, скорее себе навредишь, чем другим. Но я об этом вчера уже говорила…

— Что за птица эта твоя некромантка?

— Птица? — Лара усмехнулась через плечо. — Она… своеобразная. Тихая, нравы весьма вольные. Деньги — вот ее главный интерес. Но уважение прояви. Умеет обучать по свиткам — значит, и сама колдовать мастерица. За жизнь накопила такой арсенал, что только ей да предкам известно, на что она способна.

Принял к сведению.

Мы поднялись на второй ярус Бухты и нырнули в узкий проулок, петляющий между обшарпанными строениями. В этом посёлке были места и получше, но это к ним точно не относилось.

Воздух здесь был тяжелым, пропитанным вонью тухлой рыбы и перебродившей медовухи. На мгновение мелькнула мысль, а стоит ли вообще доверять этой охотнице. Впрочем, Забава поначалу тоже вызывала вопросы, а оказалась надежным товарищем. Но это, как говорится, другая история.

Проход вывел нас к отвесной скале. К небольшому уступу в ней вел хлипкий дощатый трап метра три длиной. Внизу — пятнадцатиметровый обрыв, острые камни и лениво плещущаяся вода. Перспектива не из приятных.

— Лара махнула рукой и легко ступила на доски.

— Там же пусто.

— Уверен?

Она дошла до скалы и толкнула ее. То, что казалось монолитным камнем, оказалось искусно замаскированной дверью.

Лицо я сохранил непроницаемое, но, надо признать, фокус впечатлил. Местные иллюзионисты знали свое дело.

Проверив, на месте ли меч, я шагнул за Ларой в темноту.

Несколько шагов по сырой, гулкой пещере, и за поворотом открылось целое море мерцающих факелов.

Пространство внутри скалы было огромным, выдолбленным вручную. Редкие каменные колонны поддерживали свод. Между ними — импровизированные лежанки из сена и мешков с песком.

На половине из них валялись тела. Разные расы, разный вид. Все в одинаково расслабленных позах, головы откинуты. Казалось, их и армагеддоном не разбудишь.

Объединяло их одно — трубка, лежащая рядом с каждой кроватью. Бывал я как-то в Египте во время одной из командировок, заглядывал в кальянные. Это было что-то похожее, только дурман, который они курили, явно был посильнее.

Под потолком висело плотное облако дыма, безуспешно пытавшееся найти выход из душной камеры.

— Что за дрянь они курят?

— В основном травы или сушёные грибы с разными добавками.

— Привыкание вызывает?

— Не особо. А вот видения, которые он дарит — очень даже. Мир становится другим. Ярче, лучше. Собственно, поэтому многие и подсаживаются на всякую дрянь, верно?

— Чтобы сбежать от реальности, — кивнул я. — А где некромантка?

— Она дальше, в глубине.

Мы прошли примерно полпути через зал и свернули налево. Ни один из курильщиков даже головы не повернул в нашу сторону. Похоже, им было глубоко плевать на все, кроме их внутренних глюков.

Лара остановилась у еще одной двери и тихонько постучала.

— Кого там еще принесло? — голос за дверью был искаженным, но с женскими нотками.

— Возможность расширить арсенал, мастер, — отозвалась Лара.

Пауза. Затем:

— Заходи.

Лара выразительно подняла брови и отступила в сторону, кивнув на дверь.

— Увидимся снаружи.

Я взялся за ручку и вошел, готовый в любой момент выхватить меч. Мало ли.

Комната оказалась небольшой, круглой. Несколько факелов скупо освещали пространство, хотя особой нужды в них не было: высокий вертикальный лаз в потолке выходил на край обрыва, пропуская немного дневного света.

Столы, заваленные бумагами, свитками и книгами, полукольцом огибали комнату, сходясь у большого кресла. В нем и восседала та, кого я искал.

— Хочешь овладеть силой свитка?

— Да. Мне сказали, ты можешь с этим помочь.

Женщина была… причудливой. Молодая, но с такой хрупкостью в облике, будто рассыплется от малейшего усилия.

— Первое, что ты должен уяснить, — произнесла она, не меняя позы, — я не учу. Я лишь наделяю твой дух силой, заключенной в свитке. Как применять эту силу будешь разбираться сам.

— Логично… Как это работает?

— Сначала заплати.

Некромантка поднялась, ворох ее шалей и накидок пришел в движение. Сделав ровно столько шагов, сколько требовалось, чтобы оказаться рядом, она протянула руку. И перед глазами появилось Системное окно.

Услуга: Наделить Силой Тайного Взрыва

Стоимость: 200 золотых + Камень Силы

Желаете оплатить?