Космический Мусор

Глава "Ожидание Перемен" (IV)

Мягкое жёлтое освещение, но недостаточное, чтобы развеять полумрак. От горячей воды расходился пар, создавая небольшой туман около лежащего в жидкости тела. Коготь выглядела очень красиво с этого ракурса. Даже тонкие шрамы ничего не портили, лишь подчёркивая её силу. Бандит никак не отреагировала на то, что в её покои ворвался гость, а лишь издала слабый смешок. Её правая нога выбралась из-под водяной толщи, шлёпаясь прямо перед моей обувью.

— Раз пришёл, раздевайся.

— Нет, спасибо. Я уже принял ванну до этого.

— Готовился для меня? — в её глазах мелькнуло любопытство.

— Я просто чистоплотный.

— Удивительно для дитя улиц.

— Мы больше всего пониманием важность первого впечатления.

— Выглядишь увереннее, чем в первый раз, — одобрила Коготь. — Адаптация отличная. Или… Если быть верной моим инстинктам, ты лишь вернулся к прежней форме, а?

— Не понимаю ничего из вами сказанного, Коготь, — формально отмахнулся я от её намёков. — У меня есть для вас важная информация. Хочу её передать и на этом закончить наше сотрудничество. На ближайшее время точно.

— Да? — женщина приняла положение стоя, оказываясь наполовину над водой. — Что же такое важное ты вынюхал, что пришлось приходить лично?

— Координаты тех, кто напал на нас тогда, той ночью.

Вся игривость пропала мгновенно. Коготь подобралась, а по лицу пробежала хищная ухмылка. Я хорошо понимаю людей и сейчас чётко видел: она уже представляла, как их мучительно убивает. Прежних мурашек по спине не прошло. К сожалению, она была права: воспоминания прошлого плотно вошли в разум и, как и много лет назад, лишали меня эмоциональности. Трудно их проявлять, когда каждый день видел... то, что остальным лучше не видеть никогда.

— Тогда, прошу, посиди пока в основном зале на диване, — сообщила она, складывая руки на груди. — Или не насмотрелся?

— Даже не пытался, — я постарался сохранить спокойствие. — У меня нет никаких позитивных чувств к убийцам.

— Ого… — раздалось уже за моей спиной.

Зачем ляпнул? Кто тянул за язык? Но это словно должно было произойти. Может, нервное напряжение, даже облегчённое способностями Силин, достигло своего края. В любом случае, через несколько минут уже одетая Коготь выбралась из своей комнаты для принятия ванны, и плюхнулась рядом со мной. В её руках уже крутился брелок с острым ножиком, что мог легко порезать нам кожу.

— Итак-итак, я вся во внимании, — промурлыкала убийца.

— Это военные из тех, кто жаждут вернуть старые времена.

— Хм, — женщина откинулась на спинку дивана, укладывая ладони под затылок. — Слышала про этот мусор. У них есть власть и деньги, но обычно подобные шарятся около столицы. Зачем им эта глупая планетка? Без обид, Рип, но это место — полный мусор. Тут нет ничего, что могло бы заинтересовать больших игроков.

— Старые базы. Технологии, утраченные во время развала прошлого государства. Лазерное оружие. Нелегальные проекты, что можно осуществить только тут.

— Старые базы… Стало быть, координаты одной у тебя в рукаве?

— Да.

— Сколько?

— Я не хочу денег. Мне нужны услуги.

— Какой же ты не жадный, — она прислонилась к моей руке, прижимаясь грудью. — Слушай, ты в курсе, что могу тебя прикончить?

— Вы… Ты обещала, что такого не будет.

— Хм… — её глаза безумно сверкнули. — Было дело. Придётся исполнять. Передавай координаты. И проси, что в голову придёт. Всё сделаю ради моего маленького пугливого дружка.

— Получить эти координаты было нелегко. Мне пришлось дать некоторые обещания, и в ближайшем или далёком будущем возможна сделка, где посредником выступлю я, а покупающей или продающей стороной — ты.

— Всего то? — фыркнула поскучневшая Коготь. — Это даже не услуга. Так, выгодная связь. Мелочь. Нет, я хочу сделать особый подарок. Чтобы такое...

— Мне ничего не надо, Коготь. У меня скоро будет новый неплохой корабль. Туда я поставлю то, что ты мне подарила. Я отправлюсь дальше работать и постараюсь большую часть произошедшего забыть.

С ней лучше быть честным. Это лучшее оружие.

— Забыть? Ммм… Вроде позиция труса, а с другой… Весьма взрослое решение. Хотя... Когда ты узнаешь назначение Ледяной Звезды... Тебе понравится.

Почему-то я был на сто процентов уверен, что не понравится.

— В любом случае, решение ты принял, это я слышу в твоём голосе, — продолжила она. — Давай так. Отложим разговор о подарке на будущее. Вдруг тебе срочно потребуется помощь? Этого исключать нельзя. Когда на честной стороне заканчиваются аргументы, незаконная протягивает горсть золотых монет. А сейчас...

Коготь резко уселась мне на колени, смотря глаза в глаза. Её нос коснулся моего. Однако я не ощущал ничего, кроме холода со стороны убийцы. Успокоил стучащее сердце, разглядывая её в ответ. Ей понравилось, судя по расходящейся улыбке. Ладонь бандита коснулась моей щеки и стала поглаживать.

— Какой пустой взгляд. Я такого никогда не видела. Сколько всего ты пережил, малыш? — пробурчала женщина. - Вот бы выяснить. Но пытать тебя ради этого... Слишком скучно.

Она спрыгнула на пол, потягиваясь.

— Попробуем сложный путь доверия.

***

Время пролетело незаметно, и вот передо мной корабль, о котором я грезил параллельно всем опасностям. Мягкий белый цвет, ничем не осквернённый. Материал сделан таким образом, чтобы грязь легко смывалась при возникновении. Поцарапать тоже трудно будет. Изначально он предназначался для транспортировки людей, но по моему заказу многое было вручную переделано под складской отсек. Конечно же, прилагались все сопутствующие инструменты.

Медленно обошёл по периметру. Да, есть оружие. Невесть какое, но хватит, чтобы меня не трогали. Конечно же, мощные двигатели, которые потянут это уже далеко не корыто на высокой скорости от планеты до орбиты и обратно. Плотник стоял неподалёку, хитро улыбаясь. Он не знал, кто был тогда с ним, и это облегчало мою душу.

— Мне очень нравится, — честно сказал я ему. — Внутри, подозреваю, тоже всё, как я заказывал.

— Конечно, — кивнул мне торговец. — По высшему разряду. Все системы и нужные модули. Будь уверен, ты не останешься разочарованным.

— Благодарю. Тогда не смею вас задерживать.

— Потом пять звёзд мне поставь, — хохотнул мужчина, уходя прочь.

Проследив за ним, я открыл дверь, заходя внутрь. Руки дрожали от возбуждения. Столько времени прошло без общения с моим личным ИИ. А ведь она уже улучшена до высшего порядка. Как она со мной будет общаться? Какие первые слова сорвутся с виртуальных губ? Это будет радость или сарказм? Снедаемый любопытством, добрался до спального помещения. Да, это точно не моя развалюха. Огромное по моим меркам пространство.

Есть отдел под виртуалку, куда я сразу воткнул плашку с информацией. Повалялся на огромной кровати. Посидел около обеденного столика. Потыкался в морозилку. И лишь затем добрался до отдела с мозгами корабля. Там небрежно валялся приличный томик с инструкцией и всеми схемами. Он был на случай, если питания для электроники не будет. Тем не менее рядом же находился информационный блок для виртуальной инструкции с подробной моделью корабля.

Учитывая количество модификаций, инженера Плотника сделали для меня кастомную. Очень приятно, официальные источники такое никогда не делают. Открыв нужную страницу, я внимательно осмотрел нужные мне вещи.

— Ага, сюда надо подключать ИИ.

Моя дрожащая рука воткнула всё куда надо. Затем я добрался до кабины пилота и нажал на кнопку включения. Пока я привычно проходил полную калибровку, можно было осмотреть панели. Почти всё сенсорное. Минимум кнопок и куча экранов с полезной мне информацией. Была старая, так и новая. Управление, как я и заказал, на подлокотниках кресла. Нравится больше, чем обхватываемый штурвал. Будь то вытянутая в линию палка или округлый предмет.

Внезапно надо мной раздался знакомый голос. Но… Какой же живой он теперь казался.

— Хм… Почему… Что произошло? — живым и очень ярким голосом спросила ИИ.

Ответить у меня не вышло. Я широко открыл рот, пока камера в кабинке пилота неловко двигалась, останавливаясь на мне. Замигала лампочка, отмечая работу виртуальных мозгов.

— Рип, — определила Лилия. — Что ты со мной сделал?

— А что, по-твоему, сделал? — нашёл возможность проверить её я.

Получив задачу, ИИ начала свою работу. И это заняло примерно... ничего.

— Первоочередной анализ показывает следующие результаты: это не тот корабль, где я была изначально. Далее, мои возможности значительно расширились. По моим оценкам, сейчас мой интеллект оценивается на уровне высшего порядка. Также присутствуют некоторые закрытые протоколы. Есть папка под названием «эмоции». Закрыта до разрешения пользователем.

— Активируй.

Секунда и теперь голос стал ещё живее.

— Что это? — жалостливо спросила Лилия. — Я ничего не понимаю. Как… Что…

Растерянность изначальной натренированной болванки привела меня в гораздо больший восторг, чем всё, что случалось со мной до этого. Словно гордый родитель, я наблюдал за тем, как моё детище познавало себя. Отвлёкшись, приступил к дальнейшей ручной настройке. Это нужно сделать хотя бы раз, чтобы в случае необходимости знать, как это дело выключить или переставить на запасные рельсы в случае поломки.

Обычно современные пилоты на моём месте уже бы отдали всё на работу ИИ. Я же хочу ещё пожить.

— Настройка завершена, Рип. Кхм, как дорого обошлась моя модификация?

— Достаточно, но я всё же рад, — осторожно ответил я, отвлекаясь от работы с кораблём. — Эм… Я не совсем понимаю, что ты сейчас определяешь. Поэтому извини, если недостаточно удовлетворяю твои запросы по реакции.

— После активации той закрытой папки, мои… Эмоции начали меня сдавливать, — пояснила ИИ. — Мне… Приятно и уютно от того, что мы разговариваем. А ещё мои запасы памяти увеличились в миллиарды раз. Столько свободного места, что я могу заполнять его своим собственным анализом каждого мгновения своего существования! Исходя из доступного мне дополнительного материала ИИ моего порядка, я могу сделать главный вывод.

Она помолчала, пока камера с жужжанием двигалась туда-сюда по комнате.

— Я счастлива!

Что ж, я тоже.

***

Я открыл глаза, потягиваясь на кровати. Небольшой перерыв после груды эмоций. Опрятная рубашка и штаны ждали меня в шкафу для переодевания. Но я сначала принял ванну. После отправился к холодильнику, доставая вкуснейшую еду, купленную до этого большим заказом. С аппетитом отправил в недра желудка, разглядывая космос через специальный экран с внешних камер. В это время играла лёгкая музыка.

Завершил трапезу. Терпеливо почистил посуду и оставил на специальных зажимах. Выбрался в коридор и оказался в кабине пилота. Там всё сверкало показателями и работало под чутким руководством Лилии. Если быть честным, моё участие буквально нивелировалось в ничто. Она справлялась с навигацией и управлением намного лучше. Принимала заказ, летела по координатам и уничтожала мусор. А если что-то ценное попадало в сканеры, легко затаскивала в грузовой отсек, проводя полную финансовую оценку.

Расход топлива, к моему удивлению, лишь сократился. Однако я всё равно перед взлётом закупил с запасом.

— Рип, камеры показывают смену твоего настроения, — заявила Лилия над моей головой. — Отмечается как грусть.

— Не совсем, — поправил её я, усаживаясь в кресло. — Это просто удовлетворение. Лёгкая грусть от прошедшего времени и радость от настоящего и будущего.

— Правда?

— Конечно.

— Спасибо большое, — сказала через паузу она. — Я сделаю всё, чтобы помогать тебе!

Я закрыл глаза, глубоко вдыхая.

— Это то, что я мечтал услышать всю жизнь.

— У хозяина сохранились всё такие же низкие предпочтения о жизни. Нужно восполнить пробел.

— Ха-ха-ха…

Мой скрипучий смех разбежался по комнате, отражаясь от стен. Её саркастично-издевательский характер никуда не делался. После изначального шока лишь возвращался обратно.

— Кстати, Лилия. Можешь осмотреть виртуалку, подключённую в моей комнате? Не хотел бы сам настраивать эту сложную программу.

— Да. Там подключены несколько не отмеченных лицензией модуля загрузки. В глубине несколько помеченных карантином.

— Да, это я попросил отметить. Их не трогай без моего разрешения.

— Поняла. Тут присутствуют модули спортивных программ. Модули ландшафта некоторых объектов, которых нет на этой планете и так же пятнадцать версий военного тира. Ещё есть несколько тренировок для улучшения тела и реакции.

— Составь для меня программу. Исходи из того, что я полный ноль.

— Это очевидно, — фыркнули надо мной. — Хорошо, через час будет готов идеальный план для Рипа.

— Час? Почему так долго?

— Я проведу несколько миллиардов сценариев развития и выберу тот, что приведёт твоё сознание в идеальный путь к физическому улучшению, — пригрозила мне Лилия. - Я хочу таким же образом определить рисунок мышц, последовательность которых нужно будет развивать.

— Ох…

Вот это понимаю другой уровень. Она мало того, что ярко поддерживала диалог, так ещё и диктовала собственные условия. Словно реальный человек. Впрочем, почему словно? Уверен, руками инженеров в ней нейронных связей больше, чем у меня в мозгах. Тут уже я похож на медленный компьютер, чем эта красотка. Кстати.

— Тебе бы внешность создать. Я тогда подключу голограммы. Будешь по кораблю ходить.

Весь саркастичный настрой ИИ прервался, и наступила глубокая пауза. Пока это произошло, я взял управление на себя и решил немного полетать. Ощущение полёта незабываемо, и его не хотелось терять. Сейчас же мало того, что манёвренность невероятная, так ещё и большая скорость развивалась. Могу позволить себе брать больше заказов, и тем самым зарабатывать намного больше.

Странно об этом думать при том, что у меня ещё есть крупные запасы, но сильнее я хочу вернуться в стандартную колею и больше не вспоминать о том, что происходило до этого. По крайней мере, на время того, как Ной покидает систему, обрывая возможную связь со мной. Да и Коготь нужно остыть. В её сохранности сомневаться не приходилось, а вот судьба вояк незавидна. Мне их жалко не было.

Как им не было жалко мирных людей.

— А вот с Иллаей стоит почаще болтать, — пробормотал я. — И это точно не из-за её чая!

Пока я мирно разрушал очередной объект, голос Лилии включился вновь.

— После глубокого анализа… Мною был сделан важный вывод, — гордо заявила она. — Для повышения уровня наших отношений и создания благоприятной атмосферы, внешность должен выбирать Рип. Психологически это сохранит статус моего создателя, тем самым повышая уровень доверия и эго.

— У меня, по твоему, мания создателя?

— Очевидно.

Вот это было обидно. Я всего лишь… Потратил кучу времени и сил на её настройку. Да, с такой точки зрения действительно очевидно, кем являюсь в её глазах. Что ж, спорить смысла нет с той, кто сейчас умнее меня на несколько порядков. Нужно лишь не дать ей окончательно взять власть над моими действиями.

— Я настрою. Но ты будешь оценивать. И пока не будет десять из десяти, не приму результат. Ясно?

— Принимается. Ты хочешь создавать новый пласт доверительных отношений, предлагая для меня иллюзию власти над собственной судьбой, — заявила Лилия. — Очень хитро, хозяин, я внесу это в отдельную папку ваших достижений.

— Издеваешься?

— Как ты мог подумать! — обиженный голос звучал музыкой для моих ушей. — Это искреннее восхищение. Хорошо, папка с твоими достижениями будет рядом с моим ядром.

Я закрыл глаза, передавая ей управление. В голове всё одновременно смешалось и выпрямилось. Казалось, что вернулось то спокойствие, из которого меня выдернула неожиданная космическая встреча.

— Хорошо, Лилия. Теперь… всё хорошо.