Космический Мусор

Глава "Космический Подарок" (VI)

Торговый центр уходил на шесть этажей наверх и столько же вниз. На крыше располагались отдельные места для парковки летающего транспорта. Всё это я вычитал из того самого запроса на информацию. Вооружённая охрана, часть которой осуществляется за счёт сил правительства. Богатые владельцы, что имеют влияние на весь город. И это официальная часть. За фасадом скрывались снующиеся по всему периметру бандиты.

Красиво и модно одетые, они ничем не отличались от гуляющих мажоров из центра.

— Мне надо привлечь их внимание. Это я сделал, но пока только слегка. Нужно отправиться прямо ко... «входу».

Да, сам путь в апартаменты банды находился вне торгового центра. Небольшая, якобы хозяйственная будка для подачи электричества. Нужно двигаться именно туда, чтобы наблюдатели поняли намерение. Ах, как хорошо, что я сходил к Силин. Всё тело ощущается отлично и расслаблено. Иначе бы занервничал и уже себя сдал с потрохами. Так, Рип... Ты бандит. Отморозок-наёмник, для которого убийства — как позавтракать.

К маске более-менее привык, поэтому не задыхался. Люди косились на меня, начиная создавать мёртвую зону. Как я и ожидал, находящиеся на основной дороге около «Чистоты» представители закона никак на меня не отреагировали. Хотя, как я слышал, они имеют право задержать любое подозрительное лицо возле жизненно важных объектов города. Подумали, что я из этих, или без прямого приказа они просто не рискуют действовать?

Любопытно.

— Эй, стоять, — резко раздалось слева от меня.

Другая рука схватила меня за плечо, пытаясь стянуть сумку. Спокойней. Вдох. Выдох.

— Лапу убрал или я тебе прострелю её так, что уже не пришьёшь обратно, — низким и угрожающим голосом сказал я.

Слегка убираю куртку и показываю кобуру. Энтузиазм и наглость людей передо мной мгновенно спали. Они, в отличие от меня, вооружены были лишь обычными стальными палками. Разрешённые законом средства самообороны. Смущённо кашлянув, двое здоровенных лбов переглянулись.

— На сегодня визитов не запланировано, — извиняющимся тоном начал тот, кто до этого пытался схватить.

— Я пришёл с грузом. Курьерский заказ. Спроси своих, — предложил я. — Мне плевать, за ожидание лишь доплатят.

— Секунду, — бандит совершил звонок. — Босс. Да, тут… Э…

— Курьер.

— Да, э… Босс, тут курьер пришёл с неким грузом. Говорит, что-то важное, что мы должны были ждать.

Ему что-то ответили. Бандит скосил взгляд на меня.

— Босс спрашивает пароль.

— Пароля не было. Лишь место встречи. Да и зачем мне об этом врать, если твой босс явно не заказчик, — я блефовал, но голос слышался мужской, а значит, высока вероятность попадания. — Пусть Коготь позовёт.

Все присутствующие вокруг меня люди вздрогнули от брошенного имени. На той стороне закашлялись. Хорошо, что маска скрывает мои дрожащие губы. Нет, трусом я никогда не был. Но вот понервничать в не самые лучшие моменты очень даже мог. И это всегда мне мешало, и привело однажды к шагу от смерти.

Неприятно тогда вышло. Если бы не Силин…

— Босс сказал, что можно проходить, — извиняющимся голосом сообщил мне бандит. — Добро пожаловать!

— Благодарю, — саркастично ответил я, продолжая путь до дверей, за которыми меня ждали ступени вниз.

Один поворот, и передо мной вторая дверь. Впечатляющая такая, с толщиной около метра. Такую в банках используют для хранения ценных предметов. Это от рейдов? Да, если обычные взломщики такое встретят, то сразу бросят. Во-первых, электронный замок. Потом над головой камера, которая была снабжена маленьким микролазером. Её даже заклеить не выйдет. В конце концов, тут могут быть скрытые вещички за стенами.

Проверять не было смысла. Мне нужно продолжать играть роль невозмутимого наёмника.

Несколько минут ожидания, и дверь с шипением стала отъезжать назад, а потом в специальное углубление, впуская меня дальше. Широкий зал, выполненный в ярком жёлтом стиле с чёрными рисунками. Были среди них драконы и менее известные широким массам чудовища, представляющие человеческие грехи. Эстетично, ничего не скажешь. Помещение расходилось на три одинаковых прохода. Везде стояли вооружённые солдаты.

В тяжёлой броне.

— Это уже не те бандиты. Подчинённые Коготь? Или связанные с ней ещё более вышестоящие заказчики?

Мыслить так долго непозволительно. Нужно что-то сказать, раз меня никто за ручку вести не собирается.

— Где заказчица?

Вместо ответа на меня навели оружие. Один из охранников приблизился, заглядывая глаза в глаза. Только вот его я не видел. Скрыты были специальной защитной панелью. Хочешь поиграть мускулами? Прости, но смерть я уже в профиль встречал. Тогда меня чудом не убили, но холодное ощущение конца забыть так и не удалось.

Очистить мысли и молча смотреть перед собой. Длилось это около двух минут. Затем охранник поднял руку и все перестали в меня целится. Проверка, значит.

— Долго мне ждать? Я этот цирк не обязан был видеть, — пора проявить немного раздражения. — Я жду оплаты ради которой был вынужден бросить основную работу ради этого срочного заказа.

— Покажи товар, — приказал стоящий рядом со мной.

— Мне приказано дать лично в руки. Где Коготь.

— Хватит меня так называть, — фыркнули неподалёку.

Так. Аккуратно повернуться, не меняя положение рук. В одном из проходов стояла полуодетая женщина с длинными чёрными волосами, сплетёнными в хвост. Чёрные ткани, несколько татуировок, проходящих по плоскому животу. К спортивным шортам было прикреплено устройство, напоминающее мне гарду меча. Неужели…

— Лазерный меч, — произнёс я. — Дорогая игрушка.

— Ага, — ответила Коготь, выходя под свет. — Пришлось многих пришить ради неё.

Несколько едва заметных шрамов, умело скрытых хирургами. Она явно не желала их убирать, оставляя на память. Очень стройная. Она тяжело дышала, покрытая потом после тренировок. Ни один из охранников не смел смотреть в её сторону. Значит, подчинённые всё-таки. Не моё дело, но интересно... Насколько же она опасна, что вооружённые люди не рискуют лишний раз и взгляд направить.

— Почему так долго? — напрямую спросила она. — Где тот, кого я должна была встретить? Ты на него не похож. Как минимум, цветом глаз. Как максимум, комплекция тела иная. Не похож на расходный материал.

— Ситуация изменилась. Твой мальчик для доставки давно мёртв. Кормит космос.

О да, лицо её сразу же поменялось. Коготь хлопнула в ладони, и охрана быстро разошлась, закрывая за собой все проходы. Мы остались наедине. Женщина потянулась, захрустев всем телом. Начала совершать простейшую спортивную разминку. Не видя причин что-либо ждать, я кинул сумку перед собой. Она с громким стуком упала.

— Удивлена, что они подстраховались на этот случай. Значит, ты после определённого срока направился по координатам маршрута и нашёл разрушенный корабль? — спросила Коготь.

— Да, так и было, — люблю, когда люди сами всё додумывают.

— Удобно. Что ж, оплата изначально не предполагалась, — честно сообщила глава банды. — Курьера бы пришили. Как и его семейку. Мы не любим светиться… В отличие от тебя.

Она с намёком моргнула в сторону нашивок.

— Собираешь трофеи с тех, кого убил? — её голос изменился на мурчащий. — Импонирует. Наглый. Но такой детский стиль… Сколько тебе лет, мальчик?

— Я хожу в том, что подходит операции, — сохраняй спокойствие. — На деле светиться настоящими вещами… Плохая идея. Разве уважаемая сама это не понимает?

— Ах… — она с хлопком ударила себя по прессу ладонью. — Твоя правда. И лицо хорошо скрыл. Давай посмотрим на товар. Там должен быть маленький ящичек.

Без всякого страха Коготь опустилась на колени возле сумки, открывая её. Всё как я и полагал. У многих главарей банд есть частая особенность — у них нарушения в психике. Выражается зависимостью или проблемами в развитии. Однако, в исключительных случаях, такие люди получают абсолютно иное восприятие на вещи. Они остервенело тренируются, превращаясь в настоящие машины для убийств.

Судя по её внешнему виду, она не зря таскает с собой этот лазерный меч. Только в фильмах ими можно отбивать снаряды, но в узком пространстве воин с подобным оружием смертельно опасен. Между нами три метра. И я был уверен, что не успею достать пистолет из кобуры. Не хватит опыта. Оставалось лишь молиться, чтобы у неё такой мысли не возникло. Коготь в это время уже осматривала предмет заказа.

— Не взломано, — одобрительно заметила женщина. — Значит, содержимое внутри. Хорошо.

Она отодвинула ящик в сторону, оставаясь на коленях. Подняла голову, встречаясь со мной взглядом.

— Скажи мне, наёмник. Чего хочешь? Я тут хорошо обосновалась, и есть парочка приятных бонусов. Запишу на твой выбранный идентификатор. Мы также отдельно промышляем виртуалками, если такое интересует. Взломанные версии можно хорошо под себя настроить. А уж с тренажёрами... Мм...

Коготь вновь потянулась из своего положения, выгибаясь мостиком.

— Я люблю запускать симуляцию города и…

Она вернулась обратно на колени.

— Убивать всех, кого вижу, — милым тоном закончила женщина. — Очень расслабляет после трудного дня.

Точно психопатка. В чистом виде.

— Не интересуюсь виртуалкой. У меня нет на это времени, — нехорошо, у меня голос садится. — Есть что-то на прокачку ИИ корабля? Я давно хотел свой старый заменить.

— Не хочешь сразу покупать дорогой, а обучить низкий? — Коготь выпятила губу. — Надо же, на этой планетке есть серьёзные ребята. Почему о тебе никогда не слышала? Ты наёмный убийца?

— Курьер.

— Ясно, — главарь банды улеглась на спину. — Не хочешь говорить. Нравишься. Хочешь переспать со мной?

— Нет.

— Обидно было, — вздохнула лежачая. — Почему все мне отказывают?

— Хотят жить.

— Ха-ха-ха-ха, — расхохоталась она от моего ответа. — Вот такой смелости я точно не жду. Значит, коллега.

Мы помолчали.

— Так. Хорошо. ИИ у нас есть. Я так полагаю, твой ответ был заготовлен. Хорошо покопался. Кстати, тех, кто отправил тебе инфу, мы пришили. Не хотелось бы разводить крыс.

А вот и оно. Первый настоящий брошенный камень.

— Мне всё равно. Я заплатил за это, мне доставили.

— Не вздрогнул, — вслух отметила Коготь, даже не скрывая факта проверки. — Интересно. Ничего не могу прочитать.

Глубокий вдох. Выдох. Разговор затягивался. Она специально пыталась вывести меня из себя. Женщина наконец соизволила встать и соблазнительно медленно направилась к одному из проходов.

— Пошли.

Там нас ждало нечто, что можно назвать обеденным залом. Несколько стульев и набитый едой стол.

— Присаживайся, — указала она на место рядом с главным.

Там устроилась Коготь сама с ногами, обнимая колени.

— ИИ такого уровня стоит не так дорого, как стоимость заказа, — заявила женщина, беря в руки кусочек мяса. — Я могу перевести тебе ещё сорок-пятьдесят миллионов. Но не больше. Уж точно не те заявленные триста.

— Хорошо. Меня устраивает, — ответил я быстро и прикусил язык. — Поспешил.

— А вот ты и прокололся, — ухмыльнулась Коготь. — Какой наёмник не интересуется повышением награды?

Ищи причину. Быстро. Быстро!

— Это не только ради награды. Меня попросили решить этот вопрос. После этого у меня нет дел на этой планете.

— Ах, да? — на её лице мелькнуло разочарование. — Так тебе просто всё равно.

Пронесло. Мы продолжили разговаривать, выделяя то, каким образом она оплатит доставку. Мне передали плашки с информацией, ключ и заранее подготовленные итерации обучения. Последним предметом стала очень странная прямоугольная вещица жёлтого цвета, на поверхности которой отображалось сто процентов заряда.

— Это наша виртуалка. Личная и нелегальная. Чистая тестовая зона. Можно под себя настроить. Рекомендую попробовать мой шаблон, я его туда предзагрузила, — доброжелательно сообщила Коготь. — Займёшь себя во время долгих перелётов. Всё равно делать нечего, когда ИИ всем управляет, верно?

— Хорошо. Спасибо, — мой голос опять дрогнул, когда я взял из её рук предмет.

Она подставила голову под выставленные руки. Смотрела прямо мне в глаза.

— Не могу ничего прочитать. Но голос у тебя уже сел. Слушай, я готова заплатить в два раза больше за инфу о тебе.

— Нет.

— Нет? Дороже хочешь?

— Просто не хочу умереть. Смысла же нет в оплате мертвецу.

— Почему ты думаешь, что я тебя убью? — выпятила нижнюю губу Коготь.

— Подсказывает чутьё. Вы привыкли убивать.

— Ммм, комплименты пошли, — улыбнулась главарь. — Поверь, я не получаю удовольствия от обычного убийства. Я не маньяк. Скорее, художник. Этот малыш…

Она хлопнула по мечу.

— Позволяет мне превращать дрожащую плоть в настоящее произведение искусства.

Коготь захрустела едой. Чуть позже мне пиликнул перевод. Теперь я стал ещё богаче. Даже не знаю, как на это реагировать. Странно это всё. Не так я ожидал встречи с одним из опаснейших людей нашей планеты. Что ж, пора и честь знать. Мне надо принять холодный душ и выспаться. Голова тяжёлая уже.

— Раз больше нет вопросов…

— Ах, уже уходишь… — её прекрасные зелёные глаза сверкнули слезами. — Зачем же ты так? Мне и так скучно… Эх.

Как быстро меняется её настроение.

— У меня много работы.

— Ммм… Если пообещаешь не влезать в дела нашей банды… Я не буду за тобой отправлять слежку, — неожиданно предложила она. — В честь моего расположения, так сказать.

— Ты поверишь мне на слово?

— Конечно. Ведь мы с тобой почти друзьями стали за этот небольшой разговор, — Коготь быстро встала и подошла ко мне. — Уже на ты перешли… Я то привыкла, а вот с твоей стороны впервые слышу.

Чёрт.

— И поэтому, — продолжила женщина. — Будь другом, и подчисти за собой. Те двое не должны больше жить. Их босса я беру на себя.

— Зачем…

— Ледяная Звезда — настолько важная вещь, что жить знающим об этом людям не принято, — пояснила девушка, смотря прямо мне в глаза.

О нет…

— Да… — её улыбка разошлась шире. — Ты знаешь об этом. Поэтому не среагировал, верно? Наконец. Я так старалась!

Её руки коснулись меня. Но вместо ударов произошёл мягкий толчок прочь.

— Так бы и сказал, что решил сам убить мальчишку ради награды, — укоризненно сказала Коготь. — Не думаю, что тебе тогда есть дело до жизней двух бандитов. Свидимся, если космос даст. Живи хорошо… Спи крепко.

Аудиенция была окончена.

***

Около дверей нервно стояли те двое, что меня остановили. Сумку я не стал подбирать. Ноги ватные, мог бы упасть там, если бы нагнулся. Сердце колотилось так, словно готово вырваться из груди. А ведь сейчас предстоит прямо под камерами сделать то, о чём никогда не мог и подумать. Под сверлящим взглядом Когтя я настраивал себя весь путь на то, что передо мной ублюдки, чьи жизни мало чего стоят.

— Нам сказали проводить вас, — сообщил тот, что хватал меня. — Простите, работа наша такая — всех опрашивать.

— Это правильно, — тяжело ответил я. — Работу надо делать хорошо. И не оставлять следов.

Моя рука опустилась к пистолету. Щелчок предохранителя и два выстрела прямо в их головы. Быстро переступив через лежащие трупы, я поднялся на улицу. Вызвал такси и уехал прочь. Пока транспорт нёс меня обратно в портовую зону, нервно сжимал собственные штаны. Паранойя усиливалась.

— Высади меня тут.

Дальше пойду пешком. Путь слился в смутное пятно. Эмоции били через край, пока зрение не справлялось. Так, спустя несколько часов быстрого шага, я оказался на родном рынке. Едва смог найти отель Хозяйки. Та с ужасом уставилась на незнакомого громилу в маске и дорогой одежде. Я забыл переодеться. Вот же...

— Номер. На сутки, — глухо сообщил я ей. — Плачу сразу.

— Д-да, конечно… — нервным голосом ответила девушка, пробивая мне счёт. — Пожалуйста… Сюда прикладывайте.

— У меня нет чистых. Заплачу только через чёрный рынок.

— Я… У… Меня нет… — Хозяйка была готова расплакаться.

— Значит, бесплатно буду тут.

Борьба в её взгляде длилась несколько секунд.

— Конечно, держите ключ.

Жалко её, но поделать нечего. Для её же безопасности мне надо сначала отыграть роль до конца, а после избавиться от костюма навсегда. Лишнее внимание со стороны бандитов такого уровня мне не нужно. Заживу обычной жизнью. Ресурсов мне на это теперь точно хватит. Найду корабль небольшой и уйду в такую тень, из которой никто не увидит.

Как только я добрался до комнаты, сразу же сменил направление к своей собственной. Там всё скинул лишнее в корзину для мусора, расслабленно падая на кровать. Всё кружилось.

— Надо поспать… Потом подумаю, что делать дальше.