Космический Мусор

Глава "Космическая Рутина" (IV)

Добрался я, как и в предыдущий раз, пешком. Молча дождался пиликания входной двери и отправился к лифту. Выбрал этаж и вернулся к просмотру ленты новостей. Никогда не думал, что буду так буднично себя вести, словно реально от меня что-то зависит. Смешно. Деликатно похихикав, я выбрался через открытые двери лифта к лестничной площадке, а оттуда дальше к апартаментам Иллаи.

Было не заперто. Щёлкнув, дверь отворилась, впуская в темноту помещения. Все окна закрыты, и лишь несколько неоновых ламп под потолком освещали мне путь в главную комнату с компьютерами. Сама девушка сидела, закинув ноги на стол, лениво щёлкая мышью по открывающимся окнам. Видно было, что ей очень скучно. На светлых волосах находились большие наушники, через которые раздавалась музыка.

Стоит ли её пугать? Думаю, что нет. Обойдя сбоку, я показался ей с безопасного ракурса. Иллая улыбнулась, откладывая гарнитуру в сторону, и молча указала мне на кресло, где в прошлый раз прошло чаепитие.

— Так чем обязана, друг мой? — промурлыкала довольная хакер. — Твои подарки мне очень помогли, будь уверен. Проси, что хочешь.

— Какой доступ у тебя сейчас по отношению к закрытой информации правительства? — спросил я, не собираясь ходить вокруг да около.

— Ммм? — девушка аккуратно разлила приятно пахнущий чай. — Опять что-то выяснить надо? Благодаря тебе, я могу почти всё. Конечно же, есть замкнутые цепи, куда извне пробраться нельзя. Однако некоторые вещи специально не скрывают, чтобы не сильно роптали.

— Как интересно работает взаимодействие преступного и законного миров, — я аккуратно отхлебнул. — Ммм. Терпко.

— Подожди немного, и всё поймёшь, — её рука легонько коснулась моего плеча. — А насчёт первого высказывания… Ты даже не представляешь, как всё сложно. Впрочем, такова реальная жизнь. Если не контролировать верхушки, то начнутся проблемы, как с той Коготь. Очень проблемная личность.

— Согласен, эксцентричная, — согласился я, делая второй глоток. — Пугает с первого взгляда.

— Не поняла, — Иллая замерла, внимательно на меня взглянув. — Вы знакомы?

— Так уж вышло…

***

— И вот я заинтересовался, куда ушла эта технология, — закончил я, умолчав про некоторое подробности.

Получилась красивая сказка о случайностях и приключениях, которую девушка проглотила, даже не моргнув. Хакер вернулась за стол, укладывая пустую чашку в сторону. Защёлкала ногтями по клавиатуре, набирая нужные пароли. Через несколько минут громкого клацания Иллая громко скрипнула креслом, откидываясь.

— Я всегда мониторю чёрный рынок на предмет разного. На всякий случай. Я уверена была до этого, что тут ничего нет, но решила перепроверить. И да, никакие бомбы, чертежи или прочая лабуда тут не проходила. Более того, этого нет по военным каналам и даже в закрытых правительственных чатах.

— И что это может значить?

— Ну… Например, что эта технология всё ещё на нашей планетке. И кто-то не планирует пока её вывозить.

После завершения чаепития мне стало вновь не так, как обычно. Эффект отличался от предыдущего, ещё сильнее открывая мне глаза на окружающее. Всё плыло и одновременно замерло в абсолютной чёткости. Мысли летели с огромной скоростью, приводя к новым выводам раньше, чем Иллая завершила свою мысль.

— Неужели заказчик изначально был тут…

— Ммм? — она повернулась на мои бормотания. — О, ты полагаешь, что наша планета не была посредником, а скорее… местом встречи кого-то ещё, кто планирует задержаться?

— И они могут быть связаны с поддерживающими восстание.

— Это плохо, — вздохнула хакер. — Мы все можем от этого пострадать, если центральные решат отправить сюда карательный флот и выжечь всё подчистую.

— А могут?

— Если такова цель, то конечно, — кивнула девушка. — Я примерно полагаю, что за силы у них могут быть, исходя из того, что есть на нашей планеты у вояк. Часть давно утеряна за время хаоса после революции, но многое могли вернуть и починить. Как например… Парочку дредноутов.

— Дредноут?

Пара щелчков по клавиатуре, и на экране появились изображения. Огромная бандура, в сотни, даже тысячи раз превышающая размеры моего корабля.

— Последняя разработка Конфедерации. По изначальным планам, которые когда-то слили во время революции, это должен был быть аргумент на случай внешнего вторжения существ, не связанных с человечеством. Там самые передовые на тот момент технологии и орудия. Честно говоря, очень вероятна их актуальность до сих пор. Мы не знаем, что туда наставили инженеры прошлого. Это засекречено.

— Почему же я ничего об этом особо не слышал?

— Во время начала военных действий по всем пограничным планетам, где расположились дредноуты, ударили биологическим оружием, полностью изолировав их от любых желающих заполучить.

По моей спине пошли мурашки. Сотни тысяч, а может, миллиарды жизней, что были поставлены на алтарь смерти только за то, что они находились там, где не надо. Хладнокровие тех, кто отдал приказ о ликвидации, можно только догадываться. И наследники отдавших приказы сейчас в столице.

Действительно, им ничего не стоит сжечь и мою планету.

— И никто не попытался их достать?

— Ходят слухи, — Иллая зевнула. — Что пираты пытались, да и организаторы восстания тоже… Но там явно что-то агрессивное выросло, и все погибли. Но это лишь слухи.

— Можно им поверить, раз никто не заявил о своих амбициях на осколки Конфедерации.

Девушка пожала плечами.

— Я по своей профессии привыкла доверять точной информации. Слишком много факторов: дредноут могут прятать. Пиратские убежища расположены по всему космосу. Если он один, то против целого флота не выдержит. Его задавят числом. С другой стороны, топлива для такой махины нужно тоже очень много. Каждый час полёта будет стоить слишком дорого, а значит, его стоит использовать лишь в крайнем случае.

— Хорошо, что дела больших людей на наши проблемы.

— Самое большое счастье моей жизни, — призналась Иллая, наливая нам ещё порцию чая. — Давай опустим эти глупости и проведём время с пользой. Предлагаю обсудить последние новости… Или поделиться историями из прошлого.

Я принял чашку и пригубил.

— Почему бы и нет.

***

Новая смена, новый тик моего сердцебиения, как существа, во всей вселенной. С этой мыслью я управлял орудием, уничтожая очередную цель по координатам. Рутина облегчала всё. Думать за целую вселенную и политику множеств группировок весьма утомительно. А я точно не видел себя тем героем, кто сможет подобным заниматься. Уж сколько книг прочитал, фильмов посмотрел — каждый плохо заканчивал.

Но расслабляться тоже нельзя. Как только мне надоело, я перешёл обратно в виртуалку. Бег стал обыденностью и совершался по несколько раз в системные сутки. Для разнообразия пришлось отказаться от пляжа в пользу другой местности. Мне нравился лес и журчащая речка по правую руку. Иногда брал город, который подстраивался под снятые с камер наблюдения записи Лилией.

Натуральность окружающей действительности пугала. А новые мощности ИИ позволяли формировать живое окружение, включая вполне себе говорящих НПС. Каждый мог со мной поздороваться, предложить отдых и помощь. Лилия чаще всего сама подходила, но иногда ко мне липли красивые девушки, в руках которых облегчающие холодные напитки.

Они не имели значения для оригинального тела, но вот моему рассудку сразу становилось легче.

Стоило набегаться, сразу же переходил в тир. Мне понравилось прогонять сценарий нападения чудовищ, против которых приходилось сражаться в компании болванчиков. Ну как болванчиков... Однажды пришлось рыдать над телом командира, который уж слишком натурально отдавал мне честь идти в последнюю атаку на волну гигантских насекомых. Потом ещё долго отходил на плече Лилии, которая после этого перестала давать такие сценарии.

Словом, постепенно я привыкал к тому, чем занимаюсь и моё тело крепло.

После завершения смены, как я и хотел, направился к офису конторы. Бывал тут два раза, буквально. Один для поступления, второй во время проверки моего корабля на возможность полёта. И то прошёл этот осмотр в закрытом кабинете и через пару чемоданов. Через них инженеры увидели «идеальный» для работы корабль. Вспоминая это, у меня на лице проявилась улыбка.

Теперь всё не так плохо.

Вход выглядел вылизанным в своём великолепии. Помпезные колонны, высокий потолок и красивая блондинка с голубыми глазами, обитающая за стойкой. Я не был уверен в её человеческом происхождении, настолько она не изменилась за прошедшие годы. А её жуткая память на имена и цифры позволяла размышлять о незаконном изменении её тела. Всегда хотел спросить Силин об этом, да забывал.

— Добро пожаловать, пилот под номером сто восемьдесят девять.

— Привет, — я аккуратно уложил свой серийный чип на стойку. — Я хочу сменить транспорт...

— Компания не предоставляет такие услуги, — начала почти роботизированным голосом блондинка.

— Я не договорил, — мой голос охладел.

Пауза в несколько секунд. Девушка проморгалась и вернулась к норме.

— Прошу прощения, пилот под номером сто восемьдесят девять. Желаете оформить жалобу на работу регистратора? Рассмотрение займёт пятнадцать рабочих дней, а также расход за содержание бумаг ляжет на вас, как оформителя.

— Я. Не. Договорил, — повторил я свою фразу. — Я хочу сменить транспорт в базе данных на новый, что недавно приобрёл. После этого подать заявку на повышение в связи с качеством рабочего инструмента. Хочу сложнее задачи и оплату, что будет этому соответствовать.

Зависание продлилось ещё дольше, словно у девушки не было инструкций на этот счёт.

— Потому что мы умирали раньше, чем приходили к такому, да? — мысленно спросил я её, после чего ждал ответа.

— Характеристики корабля? — ожила девушка.

— Держи, — на стойку полетела дешёвая флешка с минимальным количеством данных, куда я загрузил базовую документацию и сведения про грузовой отсек. Боевую часть и внутреннюю я, конечно же, скрыл. Это им не нужно знать.

Руки регистратора мягко витали по клавиатуре, из-за чего клацанья практически не было слышно. После чего блондинка вздрогнула и приоткрыла пухлые губы. Как оказалось, даже её спокойствие можно пробить.

— Могу ли я получить доступ к вашей карточке гражданина?

— Там же, — любезно указал я, улыбаясь шире.

Как легко предугадать мысли этих вельмож.

— Никаких связей с преступностью, — прошептала под нос она. — Как долго данное транспортное средство при вас?

— Две смены.

— …

Конечно же, я позаботился о том, чтобы срок был приличным. Это спасает меня от подозрения в краже, ведь в ином случае на мне оно давно уже бы висело. Вера граждан в силу правоохранителей на планете довольно сильна. А раз я так спокойно и с улыбкой стою перед ней, то и суда никакого нет. Регистратор пожевала губы и впечатала заявку, распечатывая мне бумагу.

Чистая формальность, где я ставлю подпись, а потом она отправляется в специальное хранилище.

Всё равно потом приходится и электронную оформлять.

— В случае смены транспорта требуется проверка инженерами, — продолжила девушка.

— Если это будет, как в тот раз, то лучше пропустим эту глупую часть. Транспорт в отличном состоянии.

— Лицензия пилота…

— В рабочих условиях значится базовая инструкция без специализированного обучения.

— Тогда стоимость…

— Я сам оплачиваю большую часть расходов, кроме топлива, что входит в контракт.

Наша дуэль продолжалась, пока я входил во вкус ответов на все её попытки подловить. Чистейшее наслаждение говорить не с позиции слабого, а уверенного. У меня есть тыл. Была возможность развернуться и уйти. Лишь совесть шептала попытать счастье в легальном бизнесе. В запале даже руки на стойку поставил, что раньше и помыслить нельзя было. Блондинка смотрела на это с болью, так как каждые пару минут проводила по ним салфеткой.

— В таком случае ваша заявка на смену транспорта одобрена, — брякнула она по итогу. — А вот повышение… Требует и квалификации, прохождения экзамена, нового договора с работодателем и постоянное место жительства.

— Постоянного места жительства?

— Конечно. На случай нарушения правил, будет прислан штраф по адресу. Как и вызов в суд, если случится что.

— То есть в прошлом…

Деликатная улыбка регистратора ответила сама за себя.

— Хм… Я подумаю над этим тогда. Главное, что транспорт загрузила. И да, переоформи расход топлива, он вырос.

Пока она стояла с открытым ртом, я гордо выбрался на улицы города. Холодный ветерок приятно обдал лицо, пока во мне гудела одна лишь мысль — мне нужно место жительства. И как его организовать? Дёргать Иллаю точно не хотелось, ей внимание лишнее противопоказано по роду деятельности.

Неужели опять Коготь просить? Так она с дуру мне выдаст квартиру в центре, что точно лишнее. Может, Хозяйка или Силин? Звучит теплее, начну с них, и если у первой ничего не выйдет, попытаю счастья у красноглазого вампира.

Добрая спасительница нашей злой улицы встретила меня с энтузиазмом. Легко согласилась на разговор в её кабинете, что являлось одновременно квартирой проживания. Отказавшись от чая, я уселся в удобное кресло и принялся за обсуждения своей просьбы. Как только дело коснулось постоянного жилья в пользование, её улыбка потухла.

— Рип, я тебя давно знаю, — начала она аккуратно. — Но ты понимаешь, как дорого стоит жильё? Просто так отдать… Без какой-либо оплаты я точно не могу.

— Я и не прошу бесплатно, могу и оплатить.

Её улыбка пропала совсем.

— Не глупи, я же знаю, как вы тут все живёте. Нет у тебя таких средств.

— Легально нет.

Молчание. Но не такое долгое.

— Рип, у тебя вряд ли найдётся тридцать миллионов.

— Сколько? — мои брови поползли вверх. — Не может так дорого стоить…

— Так я владею этим огромным домом и тем, что строится неподалёку, — заметила Хозяйка. — Это элитная площадь в очень выгодных местах. Я специально выделила отдельные квадраты под жилую часть. И продажа такого по всем формулам выходит именно так. Плюс я накинула, чтобы без себестоимости.

— Можно чаю?

Насладившись прекрасными печеньками со стола, я по итогу откланялся. Да, мне такое не потянуть. Я убедил Хозяйку что не расстроился, и она вроде бы приняла это и вернулась к своей рабочей деятельности.

А что я? Отправился к Силин.

Массажный салон был в разгаре ажиотажа. Очередь из пускающих слюни подобий на людей. Среди них как одетые в костюмы офисные планктоны, так и разодетые фифы, получившие средства от своих попечителей. Вампир мне обрадовалась. А как услышала просьбу, фыркнула от смеха.

— Такая простая просьба, Рип. Ну ты и болван, что ко мне сразу не обратился.

— Почему?

— У меня с десяток личных кормильцев. Убедить их поселить тебя… Мелочь. Щелчок моих пальцев.

Я уселся неподалёку, наблюдая за её работой руками.

— Это явно не так легально, как мне хотелось.

— Нелегально? — она показала клыки. — А общение с инопланетным паразитом легально?

— Не очень. Хотя… Я закона такого не знаю.

— Потому что идиот, — фыркнула женщина. — Есть такой. Старый только, Конфедерации. Как раз приняли под конец существования. Запрещалось любое взаимодействие с разумной формой жизни, за исключением человека, без разрешения правительства и центрального управления. Ну и бла-бла-бла.

— С чего они вдруг. Обнаружили что-то?

— Вероятность есть, — покивала вампир. — Или мой народ или ещё какой. Кто знает.

— У меня нет выбора. Если хочу работать дальше, как человек, по совести… То обеспечь мне квартиру. Я не буду там жить, так что без проблем его настоящему владельцу.

— Ага-ага, — махнула рукой Силин. — Подожди часик. Спать.

Меня мгновенно отрубило. Очнулся уже глубоко в темноте, пока рядом раздавались тихие голоса. Простонав, я аккуратно приложил руки к вискам, растирая.

— Это явно был не часик…

— Прости-прости, перестаралась и ударила слишком сильно, — без вины в голосе покаялась Силин. — Тебе полезно, это сняло напряжение и все глупые мысли в твоей башке.

Она подвела ко мне молодую женщину, на вид моих лет, которая безучастно смотрела перед собой.

— Познакомься со своей невестой.

— Чего?

Вампир усмехнулась, клацая клыками.

— Сам просил легально. Получи… И распишись.