Космический Мусор

Глава "Двойная Повседневность: Перед Кризисом"

Ложка звонко отщёлкивала каждый раз, когда я проводил полный круг, размешивая сахар. Аромат чая разошёлся по всей кухоньке, пока передо мной лежала тарелка с бутербродами. Пальцы задумчиво сжимали и разжимали добавку Иллаи, которой та щедро поделилась со мной. Небольшая бодрость пригодится в любом случае. Последнее время часто использую, игнорируя отдых. Реальные тренировки забирали больше сил, чем виртуальные.

Неподалёку расположилась и механически мыла посуду та самая «жена», кто стала таковой лишь по воле инопланетного паразита. Это очень мне помогло с оформлением документов. Теперь полноценный городской житель, а следовательно, имею право официального приёма на работу. Нужно было видеть лицо регистратора, когда изначальный бездомный прибыл со всем набором разрешений.

А потом медленно вносила мой статус, несколько раз переспрашивая. Теперь же целый список приятных бонусов: повышение зарплаты, бонусы за долгие смены и дальше по всем пунктам, что любезно отображались позади неё на рекламных баннерах. С них и зачитывал требования, вызывая вполне слышный скрежет зубов.

По итогу прошёл месяц, как жизнь полностью вошла в идеальный ритм развития, оставляя тяжёлое в прошлом. Не так мне важно, у кого на самом деле теперь чертежи или прототип того неведомого оружия. Невозможно повлиять на исход действий сильных мира сего, будучи простой букашкой. Как защитники нового порядка, так и фанатики старой Конфедерации — все они одинаково безумны в своих действиях.

Опять я смотрю на моющую посуду. Несмотря на все заверения Силин, я не мог просто так пользоваться её жизнью и судьбой для своих личных целей, поэтому часть заработка со смены всегда откладывал на будущее. Когда мне это больше не будет нужно — она получит неплохую компенсацию. Свои же собственные тратил на обслуживание корабля, доработку, покупку софта и улучшения серверных возможностей Лилии.

Некоторые вещи достать легально не представлялось возможным. И мне приходилось набирать номер Плотника. Простые деньги он, конечно, не принимал. Именно тогда, при первой нашей беседе на эту тему, я твёрдо решил, что смогу совмещать. Набрал Коготь и согласился на парочку простых работ в их убежище. Что плохого в мытье полов? Вот и я не знал, поэтому тихонечко себе тёр и тёр тряпочкой, иногда поглядывая на тренирующуюся бандита.

Иногда мы встречались глазами, и она очень жутко ухмылялась, подмигивая. Мурашки по спине, как при первой встрече. Общались реже, ибо дел, видимо, у Коготь прибавилось. Будь то по её реальному назначению покрывателя нелегальных виртуалок, так и заказные убийства. Откуда знаю? Да сама рассказывала во время этих самых разговоров, либо я слышал болтовню охраны.

Она не отчаялась докопаться до истины и вырвать воспоминания прошлого из моих давно замёрзших от разочарования уст. Но не выходило, уж слишком хорошо я знаю, чем это может завершиться. Любопытство, которое приведёт к появлению нового мёртвого тела. Имена могут быть услышаны далеко от сказавшего, принесённые порывом судьбоносных ветров. Пафосно, но иногда приходилось банальные вещи облачать в аристократичные одежды.

Так, обдумывая всё это, я продолжал отпивать из чашки, проясняя сознание для нового штурма собственных переживаний. Одновременно в моей и не моей квартире. Стабильное, но такое туманное будущее. Неопределённость, где все живы и одновременно сожжены в залпах мистического дредноута.

— Попытаться играть по обе стороны до конца? Смены в космосе и парочка дел по ту сторону закона во время отдыха? — промелькнула внутри мысль.

Вне контроля тела рука с силой сжала чашку, разбивая её твёрдыми пальцами. Осколки резали кожу, но я не обращал внимание на обжигающую боль, задумчиво продолжая разглядывать точку на столе. Женщина рядом вздрогнула и с беспокойством на меня посмотрела. Молча принесла аптечку и принялась за излечения раненного «мужа». Видя это, не промолвив и слова, я вновь отметил себе добавить пару нулей в её будущую компенсацию.

— Спасибо.

Тихий кивок в ответ. Я встал, отправляясь в сторону выхода, где валялась сумка с чипом Лилии. Я не прекращал создавать по несколько бэкапов на случай катастрофической ситуации, поломки или ошибки со сбоями. Пережить потерянный день, даже неделю, смогу. Но вот годы общения стали бы моим концом.

Жить без неё не хотелось совершенно.

Не теперь, когда прекрасная наследница технологического чуда появлялась в виртуальной реальности, ведя себя рядом, как настоящая девушка. Шутила, игралась, боялась и проявляла все остальные эмоциональные окрасы совершенно без команд и шаблонов, изучая мои собственные слова и поведение. Наш симбиоз забирал из серой реальности.

Не стоит о грустном. По итогу в моих карманах, конечно, не океан, но небольшое озерцо средств присутствует. Как легальных, так и не очень. Если будет поломка, смогу справиться. Если надо будет купить что-то больше, найду. Ароматная фруктовая палочка, имитация сигареты, зажглась по щелчку зажигалки. Сразу перед закрытым взором проявился образ Ноя. Где-то далеко старик уже создаёт новый план, насколько позволяют отпущенные им года.

Дома, площадки портового района не исчезнут, не меняясь, а вот люди, что проносятся рядом, словно шальные ветряные потоки, могут менять своё направление или даже пропадать, укутанные смертью. Палочка догорала, распространяя сладкий дымок. Люди, проходящие мимо, лишь улыбались, вдыхая. Лучшее изобретение человечества. Глубокая затяжка и волна спокойствия. Чай тоже повлиял.

Я в абсолютном дзене. Натянутый капюшон, хруст шеи. Готовность и мысленный таймер. Бег в сторону порта, где меня ждал корабль и виртуальная реальность. Давно хотел кое-что проверить. Уж очень давно вёл подготовку, прямо с момента приёма на работу в Коготь. Скорость выросла в разы, не сравнимая с жалкими потугами на пляже в первый раз. Теперь не так стыдно, а дыхание не сбивалось. Мышцы окрепли, проявляясь на теле гораздо заметнее, чем это было раньше.

— Рип, добро пожаловать домой, — мягко раздался над головой голос, когда я пересёк границу между миром и кораблём. — За время твоего отсутствия всё в полной норме. Я готова к передаче контекста.

— Привет, сейчас подключу, — ответил я легко, скидывая одежду. — Включи свет в душевой.

— Да.

Холодная вода окончательно расслабила меня и подготовила ко второму раунду. За это время загрузка памяти завершилась, и всё было готово к полной работе. Прощёлкал все нужные разрешения, передавая взлёт ИИ. Последнее время мучила паранойя о возможной поломке, поэтому раз в несколько дней даже на выходных со смены отправлялся на орбиту, сжигая топливо. Деньги были, поэтому не беспокоился за это.

Час, и я в беспространственной бесконечности. Сразу переключил в динамичный тир, где вокруг меня бегали очень умные, смоделированные Лилией люди. Они исходили из моих знаний, привычек, поэтому борьба с ними всегда становилась испытанием. Первой на сегодня площадкой стал разрушенный торговый центр. Обрушенные этажи, обломки, что служили естественным укрытием для моих врагов.

Они были все на связи друг с другом, поэтому банально убить каждого по одиночке не было возможности. Приходилось тихо передвигаться в тенях, изучая возможные пути побега и нападения. Потом учитывая их перемещения и переговоры. Для этого было много разных игрушек для взлома, которыми щедро меня закидывала помощница. Я глубоко вдохнул, собираясь с силами. План сформирован, теперь нужно его выполнить идеально.

Два шага из укрытия и прицельный выстрел из лазерного пистолета. Попадание ровно в голову, избавляя меня от первого противника. Напарник мертвеца было дёрнулся, но сразу же последовал за своим спутником. Их средство связи мгновенно зашипело, и оттуда раздался хриплый голос, что звал убитых по именам. Я хладнокровно наступил на это, беря в руки винтовку. Присел на колено, выцеливая переход на этаже ниже, где была самая целая лестница ко мне.

Как по часам, спустя несколько минут там показался отряд из пяти человек. Палец идеально лёг на курок, и стоило инстинктам взять вверх, я зажал его, пуская вперёд череду, изрешетившую наёмников. Две секунды, после чего я перекатился в сторону, услышав громкий выстрел из снайперской винтовки. Я знал, что он на крыше из разговоров. И примерно по проигранным много раз попыткам представлял скорость реакции на моё присутствие.

Теперь мне нельзя покидать укрытия, что скрывали присутствие со стороны огромной дыры наверху. Аккуратно снял магазин на автомате, заменяя батарею. Не хотелось бы случайно не рассчитать и оказаться в щекотливом положении во время окружения. А оно неизбежно, ведь снизу слышался топот десятка ног. Как только количество мертвецов перевалит за второй десяток, по мне ударят тяжёлым вооружением.

Всё по военным шаблонам, любезно предоставленные Иллаей.

— Выходи! — крикнули со стороны.

Выстрел на звук и последний вскрик перед вторым, и тогда уже никто более не кричал. Смогу ли я так круто себя повести в реальности? Был бы я так спокоен, зная, что ошибка будет иметь несовместимые с жизнью последствия? Стало смешно, поэтому пришлось достать из маленькой коробочки на поясе фруктовую палочку. Зажёг и задымил, глядя перед собой в ожидании момента для действия, что я отрабатывал несколько раз.

Это будет череда перебежек и выстрелов по точке. Использование гранат, включая особую. Захват точки и пулемёта. Небольшая защита от волн наступающих врагов, как в глупых старых играх-стрелялках. Потом пережить несколько тяжёлых ударов, а там и босс-вертолёт. Куда же без него? Лилия старалась их усложнить, но особо на этой карте не пооригинальничаешь. Я специально брал одну и ту же, чтобы отточить шаблон действий.

Для того чтобы развивать, надо осознать фундамент искусства.

Искусство убивать. Как уже удалось выяснить, до конца погасить в себе это не вышло, так что виртуалка — лучший выход. Впрочем, хватит глупых слов. Фруктовая палочка упала мне под ноги, а значит, пора действовать. Они все рядом: на лестницах, выцеливая проходы. Пара мгновений и я с улыбкой смотрю на летящие дымовые. Аккуратно прошагал вперёд, прищуривая глаза. Секунды три есть перед тем, как дышать возможности уже не будет.

Этого хватит, чтобы пафосно съехать по перилам, оставляя троих с пробитой насквозь головой. Третий отчаянно стал стрелять, но я уже ногой отправил оружие прочь из рук, переходя в ближний бой. Драться враг умел, поэтому сие было гораздо интересней, чем перестрелка, где победа была исключительно за тем, кто первый начал дуэль.

С такой позиции я понимал страсть Коготь. Отточенность движений очень важна. Оценка роста и комплекции. Расстояние, создающее разрыв по времени. Перехватил кулак, подтягивая его ближе, чтобы зарядить локтем по лицу с выпученными глазами. Хруст и кровь. Дезориентация, которой воспользовался, обхватывая голову крепче, чтобы опустить к колену. Плавное перетекание за спину и добивающий пинок.

Выстрел, и тело перестало двигаться. Пора дальше. Вдохнув запах крови, я зашагал дальше по коридору, уже сам применяя щедро добавляемый ко мне арсенал от Лилии. Наёмники в этот раз припасли щиты, которые отлично защищали от моего оружия. Что ж, захват точки в этот раз будет сложнее. Пришлось выманивать, пользуясь окружением.

Тяжёлый пулемёт. В прошлом такие имели огромную отдачу, обрекая его владельца быть готовым к борьбе на выносливость. Да и точность страдала. Сейчас время и технологии другие. Даже нагревалось слабо, хоть и временно. Использовалось специальное охлаждение, ограниченное примерно получасом. Потом требовалось время на восстановление. Зная это, я отстрелял ровно столько, сколько нужно.

Крыша.

Снайпер давно расстрелял весь свой запас впустую и остался ни с чем. Забавное условие, что я добавил в настройки арены. У всех одинаковый запас ресурсов. Свой я тратил с умом. И когда он послушно бежал на меня с кулаками, я прикрыл глаза, разведя руками. Мысленно считал каждый шаг, секунды.

— Стоп.

Мир вокруг замер, подчиняясь моим словам. Рядом появилась Лилия, услужливо ожидая уточнений.

— Всё отлично, — похвалил я её. — Но иногда мне кажется, что ты их специально тупишь, чтобы они не могли причинить мне вред.

— Хозяин не любит проигрывать, — заметила кокетливо ИИ. — Вот и я не хочу, чтобы это происходило. Тем более, что и без поражений можно обучить человека побеждать.

— Интересная концепция. А что если поражение произойдёт? Не сломает ли это того человека?

— Нет. Ведь он уже будет к этому готов. Для этого существует отдельный психологический блок.

Спорить с таким интеллектом труднее, чем с её первой версией. Теперь мне не удавалось ровным счётом ничего. Лилия, заметив мой взгляд, сразу же изменила подход, меняя тему.

— Что хотите добавить?

— Загрузи данные, что я скинул сегодня.

— Загружаю, — кивнула ИИ, после чего задумчиво моргнула. — Видео?

— Да, там пару часов. Отрендери в 3D, прокинь через все свои шаблоны и выведи в качестве рабочего НПС. Смени арену на более тематическую. Отдаю предпочтение твоей фантазии.

— У меня её нет, это имитация, — поправила меня Лилия. — В любом случае, исходя из контекста и специфичности оружия… Хм, пусть будет эта.

Каменные подземные руины. Факела и жаровни, служившие источниками освещения. И тонкая фигура в центре колизея. В её руках длинный лазерный меч. Коготь собственной персоной. Пришлось некоторое время снимать со стороны, на что она наверняка обратила внимание, но позволила это делать. Теперь у меня возможность посражаться с ней. Лучше противника не найти. Месячная подготовка того стоила.

— Дай мне тоже похожий, — попросил я, вытягивая руку.

Всё остальное снаряжение пропало, облегчая вес. Появился такой же самый клинок из чистой энергии. Коготь жутко улыбнулась, как делала всегда в реальности.

— Хочу уточнить, что я исхожу не только из видео, — предупредила Лилия. — А ещё и на возможных предельных характеристиках, которые при том телосложении и уровне владения клинком.

— Правда? И как это будет выглядеть? — заинтересованность во мне лишь росла.

— Десять секунд до начала.

Отсчёт пошёл, и я аккуратно спустился по ступеням к пескам арены. Встал, как мне казалось, в удобную позу для защиты. Фигура не двигалась, как и улыбка не сходила с лица Коготь. Сигналом начала боя стал слабый порыв холодного воздуха в лицо. Стоило мне моргнуть, как фигура исчезла из поля зрения. Мой рот слабо приоткрылся, а меч уже пронзил моё тело. Коготь не остановилась, превращая меня в дышащий фарш за пару секунд.

Лилия остановила, перезапуская арену.

— Ну как? — спросила она меня.

— Ещё.

Попытка ни на что не повлияла. Как и вторая. Чудовищная нечеловеческая скорость. Я несколько раз уточнил у Лилии, но ИИ упорно отвечала, что это реальные возможности тела этой женщины. Расчёты шли по формуле, взятой с источника — видео тренировок. Погрешность была ничтожна и шла даже в минус от реального. Коготь буквально летела ко мне, пробивая защиту и жестоко уничтожая.

Потом ещё. Целый час бесконечных смертей, проходящих друг за другом.

— Ну как? — в сотый раз спросила меня Лилия.

Безмолвная фигура в центре Колизея. И я, дрожащий от страха. Никогда не испытывал такой уровень ужаса, как сейчас. Неизбежность, беспомощность. Желание выключить виртуалку и забиться в угол. Подобные ощущения, близкие по духу, возникали лишь в очень глубоком прошлом. И если события во время нападения в центре города пробуждали отвращение, то это почему-то воспринималось иначе.

— Мне… Мне нравится!