Купец Х ранга

Глава 7

За последнее время я привык выступать в роли руководителя, но от Императора шла такая аура власти, что подчиниться ему было незазорно.

Он был сильнее, знал это, но при этом не кичился своей силой.

Чем-то Император напомнил мне Илюху. Чёткое ви́дение цели, высокая стрессоустойчивость, способность адаптироваться к стремительно меняющимся реалиям и непоколебимая уверенность в себе и в своих решениях.

К тому же, исходя из увиденного, на текущий момент у нас были схожие цели.

Что бы я ни говорил Вишу и как бы не отбрыкивался от императорского трона, я бы всё равно не остался в стороне от того, что сейчас происходило с Империей. Ну не приемлю я позицию «моя хата с краю», и всё тут!

Более того, если бы не чудесное — трижды ха-ха — появление Императора, я бы, так или иначе, принял бой с канцлером и его прихвостнями. Да чего уж там, я уже объявил войну этой клике предателей.

Так почему бы мне не принять предложение Императора, если я всё равно буду сражаться за свою страну?

Конечно, были моменты, которые меня смущали, как, например, принудительное назначение на должность министра финансов или странные манипуляции со стелой, но их можно было прояснить по пути.

Чем, собственно говоря, я и занялся.

Но первым делом, убедившись, что Император безошибочно движется в сторону первого круга, я перекинулся парой слов с фон Штренами и Галициным.

И начал я с Ландера и Ленчи.

Замедлив шаг, я дождался, когда брат с сестрой поравняются со мной, и пристроился справа от фон Штерна.

— Ну что, Ландер, как тебе наш Император?

Наш… — протянул фон Штерн, словно пробуя это слово на вкус. — Знаешь, Макс, я бы и рад сказать, что он ваш, но после того, что я увидел…

— Ты про стелу? — не понял я. — Или про бой с Олегом?

— Я про разговор с императрицей, — вздохнул Ландер. — Как ты уже, наверное, понял, мы с Ленчи не просто так оказались в этом мире.

— Алмазный обелиск — кивнул я. — И Книга Света. Вашей целью было связать два мира, так?

— Так, — подтвердил фон Штерн. — При помощи Хрустального моста. По правде сказать, — Ландер отвёл взгляд, — у меня был приказ главы рода завладеть Книгой Света любой ценой. Но сейчас…

— Это проблематично.

— Это точно, — Ландер покосился на спину идущего впереди Императора. — Как думаешь, он же не случайно забрал с собой стелу?

— Можешь спросить, — хмыкнул я.

— Нет, спасибо, — Ландер переглянулся с сестрой. — Мы доверяем выбору Сиятельной.

— Сиятельная — это императрица? — уточнил я.

Фон Штерн молча кивнул, а я, почувствовал, что разговор свернул на неприятную для Ландера тему, сменил тему.

— Какие ваши дальнейшие планы?

— Находим Сиятельную, — пожал плечами Ландер, — а дальше будет видно.

— Ну, тогда нам по пути, — усмехнулся я.

— И это радует, — улыбнулся фон Штерн. — А то на душе как-то неспокойно. Если, конечно, она у меня есть.

— Есть! — вмешалась в разговор Ленчи. — И не смей больше так говорить!

— Она права, — кивнул я. — Ерунду сморозил.

— Мне можно, — криво усмехнулся Ландер. — Или вы не видели мою вторую форму?

— Во-первых, всегда помни, что она вторая, — нахмурился я. — А во-вторых, просто так специализацию Демоноборец не получить. Это честь, Ландер.

— Скажешь тоже, — усмехнулся фон Штерн, но было видно, что мои слова его задели.

— И помни, дружище, большая сила — большая ответственность. Стела одарила тебя уникальным Путём развития.

— Что мне с этой силы?

— Как это что? Ты — демоноборец, Ландер! Ты уникальный Воин!

— Воин этого мира, — уточнил фон Штерн.

— Ты знал, на что шёл, — нахмурился я. — К тому же не знаю, как она связана с Алмазным обелиском, но вы же с сестрой уверены, что рано или поздно Хрустальный мост соединит наши миры, и тогда… Мне продолжить?

— Не надо, — взгляд фон Штерна затуманился. — Хочешь сказать, что смогу вернуться в свой мир и продолжить развитие там?

— Хочу сказать, что твоё будущее зависит только от тебя. От тебя, Ландер. Не от артефакта, пусть и могущественного, но от тебя. Судьба дала тебе не только жизнь, но и уникальный шанс. Помни об этом. Ну а как ты распорядишься этим даром — твоё дело.

Судя по тому, как Ленчи кивала в такт моим словам, девушка придерживалась такой же позиции.

— Конечно, придерживается, — хмыкнул Виш. — Она же не дура. Ландер из посредственного Дуэлянта, которого готовили в телохранители к их Сиятельной, стал Демоноборцем. Это же какое усиление рода! Зуб даю, Ленчи сделает всё, чтобы Ландер преисполнился важности полученного дара!

«Думаешь, его и вправду готовили в телохранители к императрице?».

— Это же логично, — взмахнул крыльями Виш. — Иначе зачем роду фон Штернов понадобилось засылать в этот мир сначала Ленчи, а потом и Ландера? К слову, не удивлюсь, если в Империи чуть больше фон Штернов, чем мы предполагаем.

«Не нравятся мне все эти высокородные игрища, Виш…».

— Это называется политикой, Макс.

«Да-да-да»…

И я, убедившись, что мои слова, сказанные фон Штерну, упали на благодатную почву, снова замедлил ход.

Пропустив брата с сестрой вперёд, я дождался, когда со мной поравняется граф Галицин, и, поймав его темп, зашагал рядом.

— Как она?

— Да никак, — вздохнул Галицин. — Прости, Макс, но я сейчас не в настроении вести великосветскую беседу. В этом нет твоей вины, но я был бы тебе признателен, если бы ты оставил нас в покое.

Я не нашёлся что ответить, и молча кивнул.

Было видно, что граф не в духе, и я не мог его в этом винить. Даже не знаю, как бы я повёл себя, окажись на его месте. Ведь весь этот путь был ради Милены, но… не вышло, и сейчас мы несолоно хлебавши, возвращались домой.

Некоторое время мы так и шли. Галицин с Миленой на руках, и я чуть в стороне.

Веса Милены Галицин, казалось, не замечал. С лёгкостью поддерживал заданную Императором скорость и даже, будучи замыкающим, успевал контролировать местность.

— Макс, обрати внимание, чем он занимается, — шепнул Виш. — Да не туда смотришь! На потоки внутренней энергии посмотри!

И действительно, стоило мне переключиться на духовное зрение, как я увидел ток энергии.

Галицин не просто гонял Силу по своим каналам, он ещё и стимулировал ток энергокаркаса Милены.

— Верит до последнего, — в голосе Виша проскользнуло уважение. — Даже несмотря на потерю Книги Света.

«Может, Поль сможет помочь? — задумался я. — Сварит какое-нибудь зелье…».

— Зачем тебе Поль? — удивился Виш. — Достаточно будет найти родовое поместье Пожарских.

«В смысле? — я аж сбился с шага. — Ты сейчас серьёзно?».

— Ну да, — Виш с подозрением покосился на меня. — Ты разве забыл?

«Забыл, что⁈».

— Летняя резиденция Пожарских, — медленно произнёс Виш, испытывающе смотря на меня. — Родовая стела, выполненная в виде стопки книг… Неужели не вспомнил?

«Кажется, что-то припоминаю, — нахмурился я. — Ты говоришь, и пелена тумана как будто немного расступается…».

— Плохо дело, Макс, — покачал головой Виш. — Выбранный тобой Путь не в силах удовлетворить твой внутренний запрос. Не зря я настаивал на специализации!

«Постой, Виш! — заволновался я. — Что значит не в силах удовлетворить запрос?».

— Ты начал забывать важные моменты, Макс. Это до добра не доведёт. Скажи, что ты помнишь про карту?

«Про какую карту, чёрт возьми⁈».

Внутри вспыхнул гнев, и я почувствовал, что ещё немного, и я взорвусь.

— Вспоминай, Макс, — вкрадчивый голос Виша мгновенно потушил вспышку ярости. — Летняя резиденция Пожарских… Кабинет главы рода… Стопка книг… Сидящий за столом голем…

Слова Виша накатывали на моё сознание словно морские волны, и я, машинально идя рядом с Галициным, почувствовал, что мой разум куда-то уносится.

Летняя резиденция… спарринг-арена, пустая стойка для оружия, кухня, обеденный стол, уборная, спальня, письменный стол, двухметровая стопка книг…

Нет, не стопка книга, а стела! Да, точно, родовая стела Пожарских!

Увиденное мной было сродни огненным виде́ниям, вот только я увидел… самого себя?

— Добро пожаловать в летнюю резиденцию Пожарских! — прошелестела стопка книг. — Вся информация была перенесена в родовое поместье. На текущий момент доступен лишь один пакет. Умник I ранга. Незначительно повышает скорость и качество обучения. Принять? Да. Нет.

— Пакет? — одними губами переспросил я Виша.

— Дар, — пояснил фамильяр. — Уточни, останется ли доступен этот дар после подключения данной стелы к общей сети?

Я слово в слово повторил вопрос Виша и, получив подтверждение, согласился принять данный… пакет?

— Старая терминология, — объяснил Виш. — Не парься, Макс. Повезло с даром. Специально тратить на него ранг я бы не стал, а вот получить на халяву… Идеально! Он хорошо ляжет на Оптимизацию процессов.

— Внимание! — обелиск, стоило мне принять дар, вновь зашелестел книжными страницами. — Обнаружен дух Милены Пожарской. Доступны следующие опции:

Отправить его на Огненный план (условия выполнены).

Призвать его в голема (условия выполнены).

Призвать его в тело одарённого (условия не выполнены).

— Призвать в тело одарённого! — выдохнул я. — Но как я мог об этом позабыть?

— Ты в порядке? — покосился на меня Галицин.

— Не пробовал держать себя в руках? — проворчал Виш. — Чего орёшь на весь лес? В любом случае, учитывая твои проблемы с памятью, нам кровь из носу нужно попасть в родовое поместье Пожарских. Иначе… даже боюсь представить, что может случиться.

Я молча кивнул, показывая тем самым, что услышал Виша, и повернулся к Галицину.

— Сергей Геннадьевич, я придумал!

Меня пробелы в памяти пугали не меньше, чем Виша, поэтому его напоминание про родовое поместье, я счёл знаком судьбы. Ведь если всё получится, то мы сумеем убить двух зайцев одним выстрелом.

Останется лишь решить, когда именно заняться поиском поместья. В идеале, конечно, найти его, до того как… выходить на службу.

— Что ты там придумал? — поморщился тем временем граф. — Призвать в тело одарённого? Это некромантия, Макс. А я, как бы сильно ни любил Милену, никогда на это не пойду. А знаешь почему?

— Да без разницы! — отмахнулся я и, подойдя поближе, понизил голос. — Сергей Геннадьевич, тема рабочая. Точно поможет!

— Я сказал, нет, — голос Галицина похолодел. — Я упустил свой шанс.

Было очевидно, что Галицина бесполезно уговаривать и переубеждать, поэтому я зашёл с козырей.

— Дух Милены висит в Вечном огне родовой стелы Пожарских!

— Я сказал… Что? — осёкся Галицин. — Что ты сказал?

— Его не было в летней резиденции, потому что вся информация была перенесена в родовое поместье!

— Макс, — Галицин остановился и посмотрел мне в глаза. — Ты понимаешь, что сейчас делаешь? Я только начал примиряться с тем, что ничего не выйдет, как ты даришь мне надежду. И если снова ничего не получится, я… расстроюсь. Сильно расстроюсь.

— Сергей Геннадьевич, — я выдержал взгляд Галицина. — У нас получится. Надо только лишь найти родовое поместье Пожарских.

— Только лишь? — хмыкнул Галицин, — Ты верно шутишь!

Но, несмотря на скептические слова, голос Галицина изменился. В нём вспыхнула надежда и… азарт?

— Мы найдём его, Сергей Геннадьевич.

— Звучит заманчиво, — Галицин бросил на лежащую у него на руках Милену нежный взгляд, и зашагал вперёд. — Я в деле, Макс. Но это последний раз.

— До этого я вам ничего и не предлагал, — улыбнулся я. — Вы сами решили попытать удачи в Чащобе.

— Есть такое, — признал граф. — Есть идеи, как найти поместье?

— Попробую договориться со стелой, — я пожал плечами. — Если не выйдет, то поговорю с Шуйским. Думаю, в архиве СИБ найдутся зацепки.

— Может сработать, — покивал Галицин. — Но ты кое-что забываешь.

— И что же?

— Время, Макс, — граф ускорил шаг, нагоняя фон Штернов.

— А что с ним? — не понял я.

— Ты же министр финансов, — напомнил меня Галицин. — И поверь, у тебя не получится успеть и там, и там.

— Знаете, Сергей Геннадьевич, выбирая между…

— Что замолчал? — невесело усмехнулся Галицин. — Давай я продолжу. Выбирая между хотелками одного старика и судьбой Империи, ты выберешь… что?

— Не люблю выбирать, — скривился я. — Давайте так, Сергей Геннадьевич, вы в деле или нет? Если да, то я иду к Императору обсуждать нашу будущую занятость. Если нет, то вопрос закрыт.

Галицин не стал тянуть время.

— Да, Макс, — кивнул он. — Я в деле.

— Отлично, — я мысленно поставил галочку. — Осталось обсудить наши назначения.

В пяти шагах впереди двигались фон Штерны, а ещё дальше за ними величественно шёл Император. И я только было ускорил шаг, чтобы обогнать фон Штернов, как послышался его властный приказ.

— Граф Галицин, граф Огнев-Пылаев-Пожарский, подойдите! — Император, к слову, и не подумал замедлить шаг. — Назрела необходимость обсудить ваши назначения.

— На ловца и зверь бежит, — усмехнулся Виш. — Ну давай, Макс, если сумеешь заключить выгодную сделку с самим Императором, то я лично выбью у Стелы дар. Зуб даю.