Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 10

Глава 10

Путеводная звезда, сияющая в ночи. Материализованная надежда… Сион-Альфа… Сейчас, для всего Хекса, это была не станция и не торговый хаб. В какой-то момент рукотворное сооружение стало отожествлением мечты. Доказательством того, что давнее стремление — это не пустой звук, а тяжелая, но выполнимая задача.

Смысл? Пустые слова без доли понимания? Все просто. Альянс Ирато сделал свой ход. Старшие братья решили указать место заблудшим родственникам. Вирус был активирован. Фронтир, ближайших к Хексу систем, блокирован. Вокруг образовалась «серая зона», в которой ни один корабль Хекса не мог чувствовать себя в безопасности. Галактический союз был уведомлен, но надеяться на серьезную помощь не приходилось. Не сейчас, пока все выглядело слишком… безобидно. Семейные разборки… Покричат и успокоятся… Жертв нет — причин для беспокойства нет. А все, что произошло в серой зоне, останется в серой зоне.

Но при чем тут Сион? Предусмотрительность и навыки хексов помогли им защититься. Вирус Альянса был деактивирован. А если быть точным, то он был поглощен созданным хексовцами продвинутым ии-вирусом. Лишь одна возможность и дальше продолжать работу на фабриках и космодромах планеты — это показатель безоговорочного превосходства «разумной» программы Хекса. Вот только был один нюанс. А точнее, их было даже два. Распространить вирус по системам всего Альянса не получилось. Буферная станция была отрезана от остальной системы и слишком хорошо защищена. Это первое. Второе же то, что пусть ии смог поглотить вредоносную программу Альянса, но в ходе перекодирования случился незначительный сбой. Теперь ядро ии-вируса было вплетено в ИСкины Сиона, как основного ретранслятора. Но, если остановить Альянс не удалось, что толку от одной станции? Хекс отрезан от внешнего мира и его падение — это вопрос времени?

Ошибка. Упомянутое выше суждение, ошибочно. Хекс не отрезан от внешнего мира. И все благодаря Сиону. Ии-вирус не смог получить полный контроль или даже частичный контроль над информационными системами Альянса, но некоторые уязвимости в них он создать смог. Именно благодаря этому, Сион способен получать информацию о перемещениях патрулей ирато в серой зоне. Именно благодаря этому, он может провести свой флот через них для поддержания торговой логистики с остальными членами Галактического союза. Конечно, это не полные склады продовольствия и материалов, но и Хексу не привыкать жить впроголодь. И все это обеспечивает Сион.

Если бы Альянс Ирато, даже в контексте «вероятной цели», получил информацию о деятельности Сиона, то станцию давно бы атаковали и скорее всего уничтожили бы. Но момент был упущен. Хекс постарался и выделил значительный флот для охраны своей «путеводной звезды». К тому же, гарнизон станции увеличили, а вооружение не просто дополнили, но и частично заменили на самое передовое, имевшееся на складах Хекса.

Ответственность. Давление. Контроль. Сион нес тяжкую ношу и потому спрос с него был соответствующий. Благо, опцион станции справлялся со всеми поставленными задачами.

Островки неонового света, среди непроглядного мрака помещения. Железный скрежет среди абсолютной тишины. В помещении, где располагался глава Сиона, происходили странные вещи. Опцион, по-прежнему, находился на своем «троне». Но, вместо привычной картины замершего стального исполина, происходили иные, необъяснимые процессы. Опцион вел себя необычно. Он стоял, широко расставив в стороны руки. Голова была опущена, а подсоединенные к телу кабели издавали легкий гул от вибрации проходившего через них напряжения. При этом, пальцы главы Сиона находились в постоянном движении, словно он использовал их для счета или общения. Периодически голова поворачивалась то вправо, то влево, но все так же оставалась опущенной. Тихий гул лишь нарастал и…

Все замерло. Глава медленно сел. Ожила внутренняя связь Сиона, принимая внешний сигнал.

— Опцион, — произнес обеспокоенный женский голос. Эмоции, как и гендерный окрас сообщений — такое все реже встречалось на Хексе. — Вы в порядке?

— Безусловно. — твердо ответил последний и замолчал, ожидая следующий вопрос.

— Сигналы с Сиона становятся все прерывистей. Посланный для вашей защиты флот так же жалуется, что не всегда может вовремя связаться с диспетчерской. Опцион… точно все в порядке? — Девушка говорила так живо и эмоционально, что узнать в ней хексовца было сложно, если вообще возможно.

— Все штатно, Регулятор. Сбои случаются, — и снова короткий ответ и затяжная пауза. Но в этот раз, собеседница не спешила брать инициативу на себя. Связь все так же работала, но оба собеседника молчали… подозрительно долго. Наконец-то, словно бы это было частью одного диалога, опцион «очнулся» и продолжил говорить. — Периодически приходиться перенаправлять мощности на ИСкин с ии-программой, для более эффективной работы последней. Я отдам команду диспетчерам, и они передадут допуски к внутренней связи станции патрульным. Это обеспечит стабильную связь.

— Но не позволит Хексу фиксировать получаемые патрульными команды… — тихо произнесла девушка.

— Отчеты, со всеми переданными капитанам патруля командами, будут отражены в стандартном суточном докладе Сион-Альфа. — сразу же добавил опцион.

И снова тяжелое молчание. Впрочем, в этот раз первой заговорила девушка:

— Хорошо. Я рада слышать, что вы держите все под контролем. Но, если вдруг случится так, что вам срочно понадобится помощь, озвучьте ее без колебаний, опцион. Сейчас весь Хекс надеется на вас.

Связь отключилась. Полумрак вернулся в помещение, сопровождаемый тишиной. Глава Сиона встал, разводя руки в стороны. Он замер, тихонько произнося:

— Надежда… — Прошептал он совершенно иным голосом. Металлический скрежет и странные звуковые помехи. Разобрать слова было крайне сложно. — Надежда… До чего бесполезный рудимент.

Голова опциона опустилась и снова помещение наполнил тихий гул. Тело главы станции затряслось, а пальцы забегали, изображая неизвестные символы.

Неожиданно, внутренняя связь активировалась.

— Опцион. Это диспетчер. Получили странный запрос на стыковку.

— И в чем он странен? — Опцион остановился и замер. Его голос звучал абсолютно привычно.

— Я как раз перенастраивал панели и добавлял канал для отрядов патруля. Поэтому, застал момент активации сигнала. На пару мгновений мне показалось, что данный запрос поступил не с расстояния нескольких вапр-прыжков от нас, а прямо из станции. Слишком высокая мощность и мало помех. Я бы хотел инициировать протокол полной проверки ИСкинов и…

— Запрещаю! — Получил диспетчер быстрый и безоговорочный ответ. Настолько твердый и резкий, что вызвал некоторое замешательство. Нет, с полностью оцифрованными хексами, опцион общался и вовсе не используя речь, но из-за тяжелой ситуации с нагрузками ИСкинов и неполной корректностью в работоспособности программы оцифровки, большая часть персонала была заменена на частично оцифрованных специалистов. А они не всегда могли оперировать теми же объёмами данных и с той же скоростью, как привык опцион. Впрочем, видимо он это сразу же понял и дал разъяснения. — Работа Сиона, в качестве ретранслятора, является первостепенной. Высокая нагрузка на ИСкины, в этот момент, может повлечь за собой некоторые сбои и ошибки. Но я, лично контролирую корректность их работы. Поэтому, ни о каких простоях и проверках не может быть и речи, мы должны обеспечивать постоянный контроль серой зоны и врага на фронтире. Я был уведомлен о прибытии данного судна. Освободите третий док и разместите прибывший корабль там.

— Но весь док… Извините. Я вас понял, опцион. — Тут же осекся диспетчер. Кажется, уровень его оцифровки был ничтожно мал, судя по тем эмоциям, что он постоянно испытывал. — Кстати, канал связи с патрульной группой подключен. Я сообщу им о приближении судна.

— Не нужно, диспетчер. Я лично сообщу им.

Неловкое молчание могло затянуться, если бы диспетчер не спохватился и не протараторил быстро:

— Я вас понял, опцион. Будет исполнено.

Связь оборвалась.

— Опцион патрульной группе, — сейчас глава Сиона использовал не общую станционную связь, а его личный канал. — У меня приказ Регулятора пропустить идущее к Сиону судно без проверок и сканирования. Вам ясен приказ?

— Так точно, опцион.

— Исполняйте. Конец связи.

Опцион вернулся на свое место. Подключился к внешним камерам Сиона. Сейчас, через открывшийся неподалеку варп, к станции двигался странный корабль. Он больше всего напоминал сферу с вмонтированными в нее двигателями. Такие корабли никто не видел. Он ни моделью, ни компоновкой не напоминал ни одно судно из известных в Галактическом союзе рас. Тем не менее, корабль снизил скорость и скорректировал курс к докам Сиона. Все еще поддерживая связь с внешними камерами, опцион произнес измененным, скрежещущим голосом:

— Мы рады приветствовать тебя, Зодчий. Излей на достойных свет познания…

Большой стол. Просторное помещение. Чистое и украшенное различными разновидностями полированного камня. Вид этого гостевого зала, используемого Легионом Гарма для переговоров, был не хуже палат во многих дворцах ирато. Полудрагоценные минералы, добытые во время бурения аммолитов и содержащие мелкие вкрапления этих камней, имели невероятный вид. И более того, само их наличие создавало странный фон, при котором каждый находившийся в помещении гость, чувствовал себя максимально комфортно и спокойно. Это можно было назвать аурой умиротворения. Не худшая вещь для переговоров, не находите?

Переговоры. Что-то подобное, как раз, должно было произойти сейчас. Лишь суета обслуживающего персонала пока отдаляла их начало. Обслуживающий персонал. Еще ни одна космическая станция или наземная база не видела группы официантов с навыками, способными эту самую станцию взять штурмом. Тут и минимум трое бойцов Альфы в лице Эш, Сарии и Малгалара и даже прибывшие специально «помочь» амэ, в лице Рока и Руди. И все они, с эмоциями «живого кирпича», периодически подходили к Александру, уточнить все ли нормально, требуется ли подать блюдо или принеси воды. Сидевший за столом некромант, легонько массировал виски, потому как при наличии «гостя», которого было крайне нежелательно оставлять самого, чтобы песочить офицеров легиона, мог лишь молча наблюдать за спектаклем. А его гость, все тоже прекрасно понимал, из-за чего его улыбка, своей шириной, грозила порвать ему щеки или вывихнуть челюсть.

— Нам всего хватает. Спа-си-бо. Я позову, если что-то понадобится! — Резко встал Александр, когда дверь в очередной раз открылась и в зал заглянул Малгалар.

— А… Ага! — Он тут же нырнул обратно, захлопнув двери.

— А ведь они искренне переживают. — хмыкнул, сидевший напротив незнакомец.

— Думаете, на то есть причины, господин…?

— Эрс. Просто Эрс, если вас не затруднит, консул. Мне кажется, стоит начать с благодарности вам. Было крайне мило не активировать тяжелые турели и пусковые установки, чтобы сравнять меня с землей после оказания сопротивления. Извините мою наглость, но мне нужно было кое в чем убедиться. Хотелось увидеть и понять, кто вы есть на самом деле. Ничто иное, как неравные условия боя, не раскрывают истинную суть противника.

— Да? Ну тогда и я выражаю свою благодарность за проявленную мягкость при встрече с моими офицерами. — пришла очередь улыбаться уже Александра. А вот его собеседник, хоть и пытался держать лицо, не смог скрыть, как дрогнули уголки его губ.

— Ну, что вы. Они отличные бойцы. Мне едва удалось держаться. А вашей армии СэМов, я и вовсе не противник. Поэтому… — Ирато осекся, подняв взгляд. Глаза его собеседника неожиданно сменили цвет, у зрачка появилось легкое серебристое свечение. При этом, аммолитов на голове видно не было.

— Можете снять свой капюшон. Там, откуда я родом, не слишком прилично сидеть за столом в головном уборе. Да и аммолит, что вы прячете, фонит так, что вам и скафандр не поможет, чтобы его спрятать. Поэтому, я и говорю, учитывая уровень вашей силы, что крайне признателен, что вы не пользовались ею на полную. Безусловно, это вам бы не помогло, но и лишних неприятностей, с обеих сторон, удалось избежать.

Они оба замолчали. Некоторое время продолжали сверлить друг друга взглядом, пока гость не поднял медленно руки и не снял прикрывавший его голову капюшон. Красивое лицо ирато было испещрено шрамами. Один глаз был бледным и явно искусственным. А на голове красовались синтетические рога, удерживающие массивный аммолит. Хотя, нет. Пусть камень выглядел целостным, по нему проходили тонкие трещинки, разделявшие его на три осколка. Удерживавшие минерал рога, в конце слегка ветвились, поддерживая каждый из кусков отдельно.

— Даже поврежденный, он сильнее любого аммолита второго уровня, — кивнул Александр. — Предлагаю на этом закончить наши расшаркивания и говорить открыто. Что вы хотите предложить Легиону Гарма?

Вместо ответа, мужчина взял вилку и подцепил ею несколько кусков мяса. Со вкусом, буквально проглотил каждый, и потянулся за стоявшим рядом вином:

— Извините, когда нервничаю, становлюсь голоден. А когда я голоден, то голова толком не варит. У вас все очень вкусно. Да и ваш Легион Гарма… Он как эти шахты — уникален сам по себе. Вы даже не представляете насколько. Вкусно… К такому можно и привыкнуть… Кхм… — он осекся. Сам поняв, что его слишком заносит. — В общем, если говорить без витиеватых, дипломатических фраз, то меня прислал Альянс Ирато, а конкретнее, Первый Монарх для того, чтобы склонить вас к сотрудничеству с Альянсом. Сейчас не лучшее время для Альянса использовать «стандартные методы», поэтому, даже такой имбецил, как Первый, вспомнил о таких прекрасных вещах, как принуждение к сотрудничеству путем угроз.

— А стандартные методы, я так полагаю — силовые?

— Именно, — пожал плечами Эрс, отправляя в рот очередной кусок мяса. — Мы же не амэ, нормально торговаться не умеем. Точнее, мы то умеем, но монархи не видят в этом нужды, когда можно просто отправить немного ирато на убой, зато сохранить аристократическое лицо Альянса.

— А если я откажусь от вашего предложения? — Голос Александра стал тих. В нем появились стальные нотки.

— Не моего. Это предложение Первого Монарха. Сам он ничего не говорил, потому как мы, в правовом спектре, не можем оказывать на Легион давление. Вы на редкость хорошо защищены в правовом спектре. Галактический союз пусть не лучшая из организаций, но он все же существует. Поэтому, Первый выбрал вариант запугать вас с моей помощью и принудить к заключению добровольно-кабальных соглашений. Думаю, если вы откажетесь, а от такого говна кто угодно отказался бы, то он направит сюда несколько отрядов Альфы, как только ситуация с хексовцами немного наладится.

— Я смотрю, — улыбка снова вернулась на лицо консула. — Вы не слишком жалуете вашего монарха?

— Он не «один», а «один из». Ну а с чего вы решили, что этого говноеда я не люблю, понятия не имею. Я, как гражданин Альянса, одинаково уважаю и доверяю всем монархам ирато, ибо они путеводный свет, что ведет нас к лучшей жизни. Даже, если это свет из толчка, как в случае с Первым.

Александр откинулся на стуле, тихонько постукивая вилкой о стол. Консул задумался, а гость не спешил его прерывать. Да, тут было над чем поразмыслить. Тем более, его собеседник не глуп. Совсем не глуп. И даже его показательная критика начальства, имела куда более глубокий смысл, чем обычное недовольство. Не хватало информации. Но так или иначе, предложение и его подача выглядели странно. Непривычно в исполнении. Будто этот переговорщик отступил от привычных методов. Что-то в Легионе было настолько важным для этого Эрса, что он стал действовать открыто. Так, как раньше никогда не делал.

— Значит, вы прекрасно понимаете, что на такие условия нет смысла соглашаться…

— Теперь понимаю, после встречи с вашими офицерами и вами. — поправил консула гость.

— Хорошо. И тем не менее, вы их озвучили. И какого развития событий вы ожидаете? — Александр был спокоен. Видимо, ему реально было интересно, на что рассчитывал гость.

— Я ожидаю вашего отказа, — ответ оказался неожиданным. — И тогда, я со спокойной совестью, во имя исполнения приказа Первого Монарха, буду должен обеспечить исполнения его команды иными доступными способами… А именно, сделав иное предложение.

— Под «иными способами», я представлял нечто другое. Так значит, предложение будет не одно? Тогда я бы хотел сразу перейти к этой части наших переговоров.

И снова гость взялся за столовые приборы. Он нервно разрезал большой кусок стейка и сожрал его полностью. Глядя на это, Александр улыбнулся и пододвинул свой дубликат этого блюда гостю. Тот, кажется, даже не заметил этого жеста. Лишь молча потянулся за еще одним куском мяса и сожрал его тоже. А потом резко откинулся на стуле, делая протяжный выдох.

— Полегчало? — Ехидно уточнил консул.

— Благодарю, — через силу выдавил из себя Эрс. — Благодарю за понимание. Та-а-ак вот. Предложение. Дело в том, что, согласно нашим законам, Альянс Ирато и Монархи едины, ибо целью их существования является не что иное, как обеспечение благ народа ирато. Проще говоря, союз с монархом будет, де-юре, таким же союзом с ирато, как и соглашение с Альянсом.

— И цель вашей миссии будет выполнена. Сейчас это звучит достаточно интересно, чтобы я выслушал вас до конца, — Александр рассмеялся, задавая свой вопрос. — Я так понимаю, предлагаете вы не Первого из них?

— Нет. Не его и не его условия. Уважаемый консул Легиона Гарма, как официальный представитель Альянса, я прошу вас согласиться на переговоры с Девятой из Монархов. И в качестве жеста доброй воли и гарантии вашей безопасности на всех этапах… — Эрс поднял руки вверх, коснувшись синтетических рогов. Его лицо скривилось от боли, но сам ирато не издал и звука, когда обе его руки обхватили рога и потянули за них. Он склонил голову и три осколка аммолита упали на стол. — И в качестве гарантии… Я… Я предлагаю свою жизнь.