Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 24

Глава 24

— Вижу, ты удивлена, Веста? — Александр встал и пошел к выходу из челнока. Большая часть животных, к этому моменту, уже успела отойти, сосредоточившись на поселении крионцев. Учитывая наличие работающей глушилки, можно было даже выйти наружу, оставаясь рядом с судном. Это безопасно.

Некромант ступил на землю Криоса, надев свою маску-череп. Плохое освещение и расстояние надежно скрывали их от крионцев в поселении, так что он мог позволить себе действовать открыто. Глаза черепа вспыхнули некроэнергией, но все, что сделал Александр — это пристально смотрел в сторону поселения. Он не двигался, не читал заклинаний, лишь смотрел.

— Я заметил… — Наконец-то, прервал он устоявшуюся тишину. В маске голос некроманта звучал особенно пугающе. — Заметил, что лишь крионцы Аммолитовых шахт обладают выдающейся энергетической аурой, завязанной на энергии жизни. У остальных она тоже присутствует, но в куда более ослабленной форме.

— Шахты сильно влияют на нас. Настолько, что мы становимся не похожи на собственный народ. — Тихонько ответила ему стоявшая у выхода Веста. Судя по всему, эта тема сильно не нравилась девушке. Александр не стал развивать ее, лишь коротко отметил один факт:

— Даже ослабленные, но я чувствую ауры крионцев. Их намного больше, чем тех, что находятся у защитной стены. Ауры появляются, а потом исчезают. Потом снова появляются. Словно кто-то поднимается на поверхность и снова уходит под землю. Тут есть шахты?

— Центр славится своими богатыми землями. Но ни шахт, ни больших запасов довоенных технологий у них никогда не было. Деньги, товары и территории — вот их основная сила.

Александр выслушал девушку и снял маску. В этот момент его глаза и голос пришли в норму.

— Что ж, или мы чего-то не понимаем, или от вас эти ребята все же кое-что утаили. Пойдем назад. Нужно обсудить, что делать дальше.

Он вернулся на челнок, закрыв за собой люк. У входа его ждала Веста:

— А стоит ли что-то делать? Я не исключаю, что они могли приберечь кое-какие технологии, но и используют крионцы их для защиты от нашествия животных. Проблем с этим жители не испытывают, значит помощь им не требуется. В отличии от Тид, тут ситуация намного проще.

Выслушав девушку, консул усмехнулся:

— Я вижу, ты все же не хочешь, чтобы главы центральных регионов узнали о нашем присутствии в их землях, да?

Веста скривилась, но отрицать не стала:

— Слова Закима звучали… громко. И уверенно. Но я его видения ситуации не различаю. Центру плевать на договора, как бы не тешили себя иными мыслями южане. А потому, раз Легион может не встревать в это, то лучше сюда не лезть.

За разговором они вернулись в рубку, где их уже ждала Сария. Девушка приветственно махнула и указала на монитор?

— Ваша работа?

На нем виднелись звери. Все те, что столпились у стен крионцев. Все эти животные постепенно отступали, хаотично разбредаясь по территории.

— Нет. Скоро рассвет. Быть может, на них так влияет время суток. Кстати, в этом и кроется ответ на твой вопрос, Веста. Животные не уходят далеко. Не продвигаются дальше на север. Они облюбовали местность вокруг этого поселения. Что-то внутри генерирует достаточное облучение энергией жизни, чтобы насытить за сутки их ауры, после чего они благополучно отходят. Так что дипломатично это или нет, но внутрь поселения нам все равно придется попасть. Нужно понять, что так привлекает зверей. Сария, давай ход, только не спеша, чтобы наше появление не стало сюрпризом.

— Подождите! Дайте мне попробовать с ними поговорить сперва! — И снова Веста. — Мы с северянами часто пересекаем их земли на пути к югу. Правда намного восточней, но какая разница. Тут нет пещер, поэтому часть маршрута приходится проходить без гидр, своим ходом. Они не удивятся моему появлению рядом с поселением и желанием уточнить дорогу.

Теперь «чесать затылок» пришла очередь уже консула:

— Мы не должны разделяться. Если с этим поселением что-то не так, челнок и я с Сарией сможем тебя защитить.

Ответом на эти слова была лишь улыбка. Веста посмотрела на поселение впереди и снова улыбнулась:

— «Что-то не так»? Я понимаю, наши традиции не всегда логичны или понятны для гостей Криоса. Но крионцев осталось слишком мало. Как бы мы не собачились и не ругались, но каждый прекрасно понимает, насколько все важны для дальнейшего существования расы. Появление Легиона на этих землях может привести к недовольству глав, но крионец никогда не причинит вреда другому крионцу — это правило, выжженное огнем в самой нашей сути. Все будет хорошо, я схожу в поселение. Расспрошу их о странном поведении животных и вернусь. И никакой Голос Центра потом не сможет рассказывать, что Легион Гарма действует на Криосе, как у себя дома, наплевав на традиции нашего народа.

— Вот значит, что тебя беспокоит. Хорошо, но при одном условии, — некромант протянул девушке совсем маленький осколок кварца. — Если случится что-то… непредвиденное, то просто сломай его. Он тонкий, хватит и одного сильного нажатия.

Не сказав ни слова, Веста просто взяла кристалл и спрятала в небольшом кармане на поясе. Учитывая малые размеры что кармашка, что кристалла, он оказался совершенно незаметен.

Что делать, Сария даже не спрашивала. Просканировала территорию и открыла люк челнока:

— Животные отошли. Так что путь безопасен, даже без глушилок. И помни… — Произнесла девушка странные слова, прежде чем Веста вышла. — Наш спор не окончен, так что аккуратней там. Мы должны продолжить.

— Согласна. Он… Это того стоит, чтобы себя поберечь. — Так же непонятно ответила Веста и вышла.

Александр посмотрел на обеих, а потом вернулся к невероятно внимательному изучению данных сканера. Далее и вовсе вышел, уходя куда-то в грузовой отсек. Веста же пошла вперед, ей предстояло еще дойти до поселения, ведь ближе челнок подлететь никак не мог.

Дорога заняла около получаса. Все это время на пути крионки не встретилось ни одного агрессивного животного. Но странное чувство не покидало девушку. Словно бы сама ее тень была… не ее. Будто кто-то прямо сейчас следовал за ней, незаметно сопровождая. Глупости или нет, но стоило дойти до поселения, как чувство чьих-то «глаз на спине» пропало.

Веста остановилась у ворот, спокойно ожидая, когда к ней выйдут. Она прекрасно видела, что со стены ее заметили еще давно. Ждать долго не пришлось. Едва девушка остановилась, как ворота тут же отъехали в сторону и к ней на встречу вышел высокий, широкоплечий крионец.

— Кто такая? — Сразу резануло по ушам. Так обращаться к незнакомой девушке… хотя, быть может, недавнее нападение зверей не дало охране должным образом успокоиться.

— Я с шахт. Моя группа шла к южанам по делам. Но по выходу из транспортных тоннелей за нами погнались животные. К утру они отстали, но мы совсем разбрелись и потеряли друг друга. Я хочу узнать, где нахожусь и как выйти на основную дорогу.

— А что остальные? — В том же тоне переспросил крионец.

— Не знаю. Мы потеряли друг друга в темноте. Надеюсь, что они выйдут на основную дорогу и мы встретимся у южан. Буду вам крайне благодарна, если вы поможете мне их найти.

Мужчина посмотрел на стоявших на стене коллег. Криво усмехнулся и покачал головой:

— Это ж надо такую удачу иметь… Никого искать не нужно. Да и где ты находишься, знать никому не следует. — Он снял с плеча то самое странное оружие и направил его на Весту. — Заходи. Быстро!

Едва девушка оказалась внутри, как охранник оскалился и довольно произнес:

— За друзей можешь не переживать. Звери будут спокойны еще пару часов, а потом они их быстро сожрут, те даже мучаться не будут. А теперь шагай.

Остальные охранники так же направили на Весту оружие, ожидая, что она подчинится.

— Да как вы смеете так себя вести! Я… — Но ее слова прервал звучный удар прикладом оружия. Тут же вся щека и край губы девушки потемнели и опухли, а сама она не удержалась и упала на колени.

— «Да как вы смеете!» — Передразнил Весту крионец. — Обожаю. Эти удивленные лица, когда они получают прикладом по голове. Жаль привыкают слишком быстро. Шагай давай, пока не получила еще. Пойдем, покажу тебе… твой новый дом.

Девушка молча встала, отряхивая грязные колени. И так же молча пошла следом за крионцем. Остальные охранники лишь громко поржали, глядя им вслед и ни один из них не заметил мелкой кварцевой крошки там, где совсем недавно стояла на коленях Веста. А зря.

Их путь был недолгим. Внутри поселения было пусто, да и прав был Александр — это скорее напоминало вход на базу. Или шахту. Но остановились они у работающего лифта, абсолютно целого и нового — невероятная редкость.

А дальше был спуск вниз. Все ниже и ниже. Веста молчала, она прекрасно понимала, что сейчас не получит ответов. А еще девушка знала, что главное — это потянуть время. Кварц… был сломан, как и просил консул.

Что же до их пути, то двери лифта открылись и крионец, не церемонясь, просто вытолкнул Весту из кабинки.

— Обживайся. — Произнес он, оставаясь на месте. А створки лифтовой кабинки медленно закрылись перед носом Весты.

Девушка встала и обернулась. Полумрак и духота. Запах гниения и боли. И десятки уставших глаз, что смотрели на нее у входа.

— Ну что, плачет? — Уточнил у вернувшегося охранника его коллега, когда тот поднялся на защитную стену поселения.

— Кто? Новенькая?

— Ага. Ты быстро вернулся. Не стал ей рассказывать, что к чему?

— Да мне плевать. Выродки расскажут или она сама расспросит, когда захочет жрать, — крионец поправил необычное ружье. — Все эти сопли и слезы только уши режут. Долго не повеселишься. А вот пропустить из-за дуры выход волны, было бы печально. Вот где настоящее веселье.

— Время еще есть, — отмахнулся его собеседник и замер с поднятой рукой. — Подожди-ка. А не рано они?

Он показал на открытый участок перед поселением. Это была граница жиденького леска и широкого, поросшего травой поля. А на их границе появились животные. Они медленно шли вперед, прямо к поселению.

— Что-то не так, — произнес охранник, поправляя свое оружие. — Какие-то они не такие.

Его можно было понять. Мало того, что животные едва могли перемещаться, так и внешний вид у них был тот еще. Невероятно раздутые туши, словно пролежали под водой, а вот другие, наоборот, очень худые. Настолько, что через серую кожу прорывались осколки костей. Как звери в таком состоянии могли двигаться, было неясно.

— Эта аура творит чудеса, раз даже такие звери отказываются подыхать. Но это их личные проблемы.

Вспышка света и зеленоватый шар летит прямо в группу этих тварей. Охранники открывают огонь. Привычное дело. Многие из них улыбаются. Им нравится все это.

— Обожаю! Как такое можно было пропустить⁈ — Кричит вернувшийся крионец, отправляя очередной заряд. Он врезается в огромную, раздутую тушу и та взрывается настоящим дождем из крови и гноя. — Какая гадость.

Впрочем, эта бойня занимает совсем мало времени. Все звери разорваны на клочки. Ошметки их тел лежат на земле, а кровь смешивается с целыми лужами, что остались от убитых ночью зверей. Когда утренний свет падает на поляну вокруг поселения, кажется, будто стену окружает залитый кровью пруд.

— Хорошо поработали. Зверье скоро отступит окончательно, долго не продержатся. Вернутся на юг, и мы сможем отдохнуть. — произносит кто-то из охранников то, что остальные знают и так.

— Внимание! — Раздается крик со стены. — Я видел движение!

Все они снова выхватывают свое оружие, готовые добить несчастных зверей. Так и есть. Им не показалось. Мертвые туши начинают двигаться. Хотя, что-то не так. Они раскачиваются, дергаются. Бьются в конвульсиях. Словно не они живы, а что-то… внутри них.

Скрежет и влажный хруст привлекает к себе внимание. Крионцы оборачиваются вправо, чтобы заметить большую тушу, лежавшую у самых ворот. Ее кожа лопается, а реберные кости все сильнее выступают из боков. Пробивая плоть. Кости? Слишком они остры. Эти кости продолжают двигаться, разрывая тушу.

— Там внутри что-то есть. — произносит один их охранников. Тот самый, что недавно уводил Весту. Он целится, направив на мертвого зверя оружие.

Резкое движение заставляет его выстрелить, но зеленый заряд не попадает в цель. Непонятная, залитая кровью и ошметками внутренностей тварь, кидается на него, пробивая хвостом рот и затылок. Куски мозга вылетают из разбитого черепа, а существо продолжает кромсать мертвое тело, разрывая грудь.

— Что это за тварь⁈

Оно похоже на паука, только вместо тела у него позвоночник умершего животного, а конечностями служат ребра. Ни головы, ни пасти, ни глаз. Тварь ориентируется непонятным образом, но легко разрывает на куски свою жертву.

Зеленые заряды попадают по ней, влетая сразу с нескольких сторон. Существо не успевает обернуться и ее выжигает, расплавляя как воск на огне.

— Вот и все. — в голосе оставшихся охранников слышится облегчение.

— Что это за звук? — Спрашивает один из них, что находится ближе к стене.

Он сам, как и все остальные, переваливается посмотреть, что там происходит. И то, что они видят, заставляет их замереть от ужаса.

Такие же существа, сформированные из позвоночников и ребер мертвых зверей. Они поднимаются по стене поселения, легко удерживаясь острейшими ребрами за поверхность.

Крики крионцев, звуки выстрелов. Все сливается в единую какофонию боли.