Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 20

Глава 20

— Совет отказывает вам, Третий монарх, в просьбе о проведении экспедиционных и спасательных миссий на планете Хекс, — голос на другой стороне коммуникатора смягчился, в нем появились нотки усталости. — Достаточно, Третий. Ты считался одним из самых здравомыслящих среди нас. Но то, что произошло на Хекс, ни в какие рамки не лезет. Многие из наших старых союзников просят пересмотра договоров с Альянсом, подозревая в ненадежности. Им нужны новые гарантии безопасности. Галактический совет уже стучится в двери и требует, да-да Третий, требует предоставить ему объяснения. И мы предоставим, со всем уважением и широкими, гостеприимными улыбками. На фоне произошедших на Хекс событий, почти весь обитаемый космос ждет от ирато подтверждений адекватности и лояльности Альянса нормам разумного сосуществования. И дабы не стать изгоями, мы постараемся… очень сильно постараемся и выполним все их требования. Без единого упрека. И не нужно говорить, что Альянс не должен «прогибаться». Не должен, но события на Хекс и Криосе, твои и Первого решения, заставляют нас так поступать. Слишком сильна теперешняя Федерация, чтобы позволить нам такую роскошь, как терять союзников.

— Мы очень сильно пожалеем об этом в будущем. — Сдержанно произнес монарх.

— Но настоящее требует от нас именно таких решений.

— Я не согласен с решением совета и не считаю вопрос Хекс закрытым. — Градус напряжения рос, но Третий сохранял хладнокровие, пусть и из последних сил.

— Ваше право. — Был дан ответ и связь отключилась.

Третий лишь сжал крепко кулаки в бессильной злобе:

— Ну как же так? — Он повернулся к сидевшему за тем же столом, что и он Второму. — И… и ты Второй тоже⁈ Почему ты голосовал против меня?

— Потому что сдернул флот с рубежей, где он должен располагаться на постоянной основе! Пойми, я не против того, чтобы закрыть вопрос с Хекс, но не стоит это решать нахрапом. Так думаю я и так думают остальные. Они прекрасно понимают, что с этой планеткой что-то не так. Но сейчас не время. Первый умер, а Девятая, как я слышал, не выходит на связь. Остальные решили, что не владеют всей информацией и временно затихли. Всему Альянсу нужна передышка, Третий. И тебе, особенно. Вопрос Хекс на данный момент закрыт. Чтобы там не пряталось среди теней, планета станет для него тюрьмой.

— Так вы не исключаете того факта, что я прав? И все равно решили бездействовать. Наше промедление может оказаться фатальным, когда…

— Когда что, Третий? — Перебил монарха его коллега. Он говорил без злобы и крика, спокойным голосом. — Не нужно. Ты не знаешь ответа. Как и я. Советую, как друг, Третий, вернуться к этой теме, когда у тебя будут хоть какие-то ответы. Тогда я поддержку тебя… Мы поддержим тебя.

Они оба замолчали. Лишь тихий писк аппаратуры корабля, ведь все это происходило на флагмане Второго. Отсюда оба монарха вышли на связь с советом, который был созван настолько экстренно, что не дал им даже прилететь на место проведения. Оба их флота дрейфовали на фронтире Альянса, ожидая приказов.

— Хорошо. Возможно, ты прав, Второй. Раз так, то я найду необходимую информацию. До этого времени, перевожу планету Хекс в статус закрытых территорий. Приближаться или высаживаться на ней запрещено, без моего или других монархов разрешения. Надеюсь, на это хватит моих полномочий или я даже в них уже не могу быть уверен?

— Не горячись, Третий. Все будет оформлено моим корабельным ИСкином, задокументировано и разослано по всем инстанциям Альянса. Ты в своем праве, — Второй на мгновенье задумался, стоит ли ему задавать этот вопрос… но все же задал. — И как ты собираешься получать нужную информацию, не приближаясь к Хекс.

— Я уверен, что покинувшие планету жители, что-то скрывают. Нужно поговорить с ними еще раз, — и прежде, чем его перебили, Третий добавил. — Просто поговорить, Второй. Просто, но вдумчиво.

Внешние врата Тида открылись и челнок легиона влетел в город. Измазанный кровью и чем похуже, с застрявшими кусками незатронутой заклинаниями плоти. Зрелище было отвратительным, но на лицах вышедших их встретить крионцев, сияли улыбки. Хотели ли они озвучить слова благодарности или сказать еще что-то, мы так и не узнаем, ведь люк челнока открылся и из него буквально вылетел посол со своей делегацией. А вместе с ними и Александр с Вестой и Сарией.

— Сюда! — Крикнул консул и те крионцы, что сопровождали посла, тут же среагировали, подбегая к нему. Остальные замешкались, но вмешался сам посол:

— Слушайте его команды! Помогите Легиону разгрузить корабль! — Ничто так не корректирует характер, как близость смерти. Не было того ворчливого «голоса юга». Выбежавший с остальными посол и слова недовольства не проронил, подбегая к Александру с другими крионцами.

Тем временем, сам некромант успел добежать до кормы своего транспорта и открыть грузовой люк. Едва тот опустился, как перед консулом встала стена из плотных, оббитых железом ящиков. Это было последним, что грузили на челнок. Именно то, что так просила Сария. Вот же, предусмотрительность девушки оказалась нелишней.

— Здесь пулеметы! В мелких ящиках боезапас. Разгружайте и сразу же вскрывайте их. Чем быстрее мы смонтируем и активируем оружие, тем в большей безопасности будем, — не дожидаясь реакции местных, Александр сам потянул первый ящик, подавая пример. — Не бойтесь, ломайте ящики смело. Пулеметы — это не то, что можно легко сломать обычным ломиком. Они и не такое успели пережить. Сария — поможешь им с установкой, проконтролируй монтаж.

— Какой квадрат? — Уточнила девушка, отвлекшись. Она уже сидела в своем облегченном СэМе, готовясь переносить и монтировать подготовленные пулеметы.

— Да ты же сама видела. Квадрат в триста шестьдесят градусов. Расставь их равномерно, по всему внешнему периметру города, вариантов ограничить орду животных определенным участком у нас все равно пока нет. Я этим займусь чуть позже.

— Поняла!

— Думаете, они вернутся, консул? — Вот и посол. И сколько уважения в голосе.

— Нет ничего более непостоянного, чем страх. Нельзя на него надеяться, пока мы не поймем, что движет ими. Кстати, спасибо, что напомнили. Я буду крайне благодарен, если вы организуете доставку пары относительно целых туш для отправки ученым Легиона. Пока мы не разберемся, что случилось со зверьем, не сможем выработать правильной стратегии противодействия.

— Хорошо, пять минут и туши будут у вас.

Тем временем Александр продолжил работу:

— Веста, скажи, мы можем рассчитывать на помощь местных гидр? Я почти не чувствую их присутствия.

Девушка ответила не задумываясь:

— Нет. Это не Аммолитовые шахты. Популяция гидр за пределами шахт крайне низка. Именно поэтому мы выделены в отдельный регион. Да и сами гидры здесь не те, что ты видел у нас. Они намного меньше и регенерация их щупалец куда слабее. Гидры не приближаются к поверхности и максимум, на что мы можем рассчитывать — это оборона нижних, подземных ярусов города. Александр, а мы можем… ну… использовать твою силу?

Некромант посмотрел, как затаскивают в город несколько крупных туш животных и вздохнул:

— Нет проблемы в том, чтобы использовать некроэнергию. Проблема в том, что подвержены болезни абсолютно все животные, как хищники, так и травоядные. Что-то делает их агрессивными сверх меры. Видимо, крионцев от заболевания защищает врожденная аура энергии жизни. В случае Легиона, на помощь приходит некроэнергия. Но просто перебить окружающую фауну и уехать на базу — это не лучшее решение. Мы спровоцируем обрушение всей пищевой цепи региона, и как следствие, поставим южан на порог голода. Не такую «помощь» я приехал оказывать. Так что постараюсь действовать максимально деликатно, пока не получу хоть какие-то разъяснения о сложившейся ситуации от наших ученых.

Девушка в этот раз ответила не сразу. Пронзительный взгляд был направлен на консула, но Веста молчала. Некромант ее не трогал, дожидаясь, пока она заговорит первой.

— Я удивлена, — наконец-то произнесла Веста. — Спасибо, Александр.

Дальнейших объяснений ее словам не последовало. Девушка просто развернулась и пошла к челноку. Остановилась, словно вспомнила о чем-то, и вернулась.

— Эм… извини. Так чем я могу помочь?

— Раз трюк с гидрами провернуть не получится, то буду признателен, если поможешь идентифицировать животных. Я говорю о тушах, что притащили местные по моей просьбе. Хочу их осмотреть, прежде чем паковать для перевозки.

— Хорошо, пойдем.

Пусть Александр просил несколько животных, но крионцы постарались, притащив сразу пять штук. Тут было несколько некрупных, размером с лису, хищников и парочка массивных туш, причем, как объяснила Веста, они были полноценными травоядными. Хищники напоминали лис, только с более плоской, кошачьей мордой, а вот травоядных можно было обозвать коровами, если бы не чуть более стройное, прогонистое тело и очень длинные уши.

— Итого, у нас тут три кошколисы и две ослокоровы, — Александр улыбнулся, видя, как Веста спешит его поправить. — Подожди, я понимаю, что они называются не так, но у меня свои ассоциации и мне так легче запомнить. Скажи лучше, вот эти черные пятна — это нормально?

Понять, о чем говорит консул, было несложно. На теле животных были огромные пятна, занимавшие больше трети всей тушки. На этих участках шерсть животных полностью выпала, а кожа приобрела черный, землистый оттенок. Причем, не смотря на цвет кожи, который у «лис» и «коров» отличался, в итоге пораженные места имели одинаковый окрас. Сами пятна располагались хаотично, у некоторых они были на спине, у других на боку, а самым интересным оказался образец, с пятном на морде.

У одной из ослокоров пораженный участок занимал всю шею, часть грудной клетки и самое главное — морду. И в данном случае, облысение было меньшей из проблем.

— Не трогай без перчаток, — одернул руку Весты некромант. — Я понимаю, что местные крионцы не были столь щепетильны, но они не маленькие, чтобы я за ними бегал и все проверял. А тебя все же попрошу быть аккуратней. В крайнем случае, сосредоточься и направь свою энергию в ладони.

Некромант поднял окутанную легким, серым маревом руку:

— Если чувствуешь тепло, значит все получилось. Ну или просто надень перчатки. Знаю, говорил, что аура защитит, но лучше перестраховаться. Хм… посмотри только на это.

Он склонился над упомянутой «коровой» и приподнял ее верхнюю губу, оголяя зубы. Его внимание привлекли зубы. Острые и длинные, они уж никак не могли принадлежать травоядному существу. Когда он проверил пасть лежавшей рядом особи, у которой не было черного пятна на морде, то лишь подтвердил свои догадки — зубы были обычными, короткими и тупыми.

— Плохо. Это болезнь вызывает мутации. Если изменения окажутся необратимы, то от геноцида местной живности все же не уйти. Но я буду надеяться на лучшее, уж больно эти пятна мне напоминают последствия облучения. Не некроэнергией, но чем-то похожим. Странно, откуда тут взяться чему-то подобному. Мда… Слишком много вопросов. Нужно побыстрее отправлять образцы Эрзе. Пойду, попрошу Сарию погрузить их в те капсулы, что нам дали ученые.

— Хорошо, Александр. Я пока поговорю с местными. Попрошу их меньше контактировать с животными. — кивнула Веста и ушла в сторону входа в подземную часть Тид.

Сарию долго искать не пришлось. Радостные крики крионцев и взвывшие пулеметы, сильно помогли с поиском. Все дело в том, что небольшая группа животных выскочила из леса, приближаясь к стенам города. Патрулирующие этот сектор пулеметы, благо их уже успели установить, тут же среагировали, открыв огонь. А Сария прибежала, чтобы провести окончательную настройку.

— Хорошо, теперь палить будут экономней, — отошла от оружия довольная девушка. — Привет, консул. Мы закончили. Осталось немного подправить скорострельность и будет отлично.

— Это оружие превосходно. Ни один зверь не успевает приблизиться. — довольно закивал посол, который тоже прибежал, привлеченный пулеметной «трелью».

— Послушайте… — Замялся Алесандр, в попытке назвать мужчину по имени.

— Заким. — быстро представился посол.

— Так вот, Заким. Судя по всему, основная толпа зверей все еще страдает от моего… оружия. Но некоторые смогли перебороть страх и делают подобные «разведывательные» вылазки, — некромант не договорил, как ожил очередной пулемет, причем с другой стороны города. Правда работал он недолго, видимо с той стороны показалась совсем маленькая группка. — Но, если попрут всей толпой, могут быть проблемы. Я хочу перестраховаться. Вот только для этого мне нужно, чтобы вы собрали головы убитых животных. Вас можно об этом попросить?

— Да, если вы проконтролируете работу ваших пулеметов, то мы выйдем за периметр и принесем головы. — произнес посол, поглядывая на Сарию. Девушка лишь кивнула и отмахнулась.

— Там все настроено, можете идти.

— Благодарю. — развернулся и хотел было уйти Заким, но его остановил некромант.

— Заким и еще… постарайтесь не касаться пораженных участков кожи. Мало ли.

— Само собой разумеется. — крионец ушел и Александр наконец-то смог нормально поговорить с девушкой.

— Тебя можно попросить упаковать СэМом туши для наших ученых?

— Да, я тут уже закончила, — Сария спрыгнула с пулеметного гнезда, тихонько приземлившись, несмотря на то что сидела внутри СэМа. — Сейчас все сделаем, я быстро.

Девушка знала о чем говорит. Ловко орудуя манипуляторами меха, она упаковала и погрузила все очень быстро. Дольше укладывали сами капсулы, закрепляя их на стационарные держатели челнока, которые словно бы отказывались работать как надо. Но даже так, все про все не заняло и получаса. В тоже время, за этот незначительный промежуток времени, пулеметы «оживали» еще несколько раз.

— Если так пойдет и дальше, то никакого боезапаса не хватит, покачала головой Сария.

— Да, но мы не можем подгонять ученых. Поэтому, уменьши дальность срабатывания. Пусть оружие активируется, когда животные подойдут к стенам Тид. А дальним периметром займусь я. — Александр увидел возвращавшихся с вылазки крионцев, несших большие мешки на своих плечах.

Во главе вернувшегося отряда был Заким. Не смотря на высокую должность среди южан, посол не брезговал обычной работой. Что ж, возможно его поведение реально можно списать на обстоятельства. Он подошел к некроманту и уточнил, куда складывать головы.

— Куда? — Александр осмотрелся. Наружный периметр города был пуст. Все, что можно было демонтировать, было снято и перенесено под землю. Полупустая территория изобиловала пространством. — Да прямо сюда, если я не помешаю вам тут.

— Ни в коем случае. — отмахнулся Заким, скидывая тяжелый мешок.

Ну что тут можно сказать, просьба консула Легиона была исполнена в точности. Несколько мешков туго набитых головами животных — это зрелище не для слабонервных. Вот только крионцы еще не знали, что увидят дальше…

Александр принялся за работу. Первым делом он опустошил оба мешка. Головы вывалились из них на землю, а сами мешки некромант аккуратно положил и открыл, справа и слева от себя. Снял с пояса кинжал и замер. Через несколько минут оружие в его руке стало поблескивать серебристым светом и консул перешел к следующему шагу. Он брал окровавленную голову животного и прямо на лбу вырезал руну. Перехватывал кинжал обратным хватом и легонько вонзал клинок в получившийся символ. Лезвие кинжала не встречало сопротивления, проходя через кость так, словно это была бумага. Череп, не смотря на его размер, легко раскалывался, разваливаясь на две половинки. Плоть на них быстро иссыхала, мумифицируясь прямо на глазах. Пара минут и на земле лежали обтянутые сухой кожей две половинки черепа. Когда процесс завершался, некромант подходил и брал обе половинки, закидывая каждую из них в разные мешки и переходил к следующей голове. Монотонная работа казалась скучной только для Александра, потому как крионцы, замершие неподалеку, смотрели на происходящее с глазами полными восхищения и ужаса.

Когда консул закончил, перед ним лежали все те же два мешка, наполненные головами животных. Только в этот раз, головы были высушенными и разделенными надвое.

— Заким, — подозвал стоявшего неподалеку посла Александр. — Нужно левый мешок закопать метрах в ста от стены снаружи города. Причем, на западной стороне. А вон тот — точно так же, но с восточной стороны города. Сами справитесь?

Крионец посмотрел на два закрытых, плотно связанных мешка. Ему показалось или что-то внутри шевельнулось?

— Заким⁈

— Д-да, справимся!

— Хорошо. Это не лучшее решение, но животных на некоторое время от города отгонит, — Александр посмотрел на свой окровавленный кинжал и снова перехватил его и резко вонзил в землю. Лезвие вошло по самую рукоять. Но словно этого было мало, некромант наступил на рукоять, вогнав кинжал полностью. Еще и ногой сверху постучал, разравнивая землю. — Он должен находиться тут, если вы не хотите испытывать приступы ужаса. Блуждающие души не посмеют приблизиться к кинжалу. Так что не трогайте его, Заким.

— Я… понял вас.

— От лица Легиона Гарма, я приношу вам извинения за доставленные неудобства, но для получения быстрых результатов, мы вынуждены пользоваться достаточно грубыми методами. Все, что мы могли сделать для безопасности Тид, сделано. Дождемся ночи и проверим, все ли работает корректно. Если проблем не возникнет, то завтра мы отправимся назад, на базу Легиона Гарма. Повезем туши ученым и будем ждать их ответа. Когда вы закончите с мешками, жду вас на челноке, Заким. Я прихватил один из переносных коммуникаторов. Научу вас им пользоваться на случай, если случится что-то серьезное на период нашего отсутствия. Ну, вроде бы и все, — некромант развернулся и пошел к челноку, но остановился, окликнув уходивших с мешками крионцев. — И еще раз напоминаю! Не трогайте кинжал в земле! Очень… не рекомендую.