Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 12

Глава 12

В одно мгновение небо над шахтами Криоса потемнело. Пиратов было не просто много, их был целый рой. Словно агрессивные насекомые, они одновременно атаковали базу, нанося пусть и слабые, но многочисленные удары. Малые и средние турели прекрасно успевали за юркими кораблями, постепенно снижая их численность.

— Я на это смотреть не могу! После такого, только на переплавку, — к общей компании присоединилась Руди Гран. У нее были другие дела, но такие вещи, как атака базы, грех пропускать. В душе юного механика заливался горькими слезами один голодный хомяк. — Можно аккуратней, а?

— Да скоро все закончится. Тактика у пиратов простая — орудия на перегрев, а двигатели на полную. Пусть их «ведра» и устарели, но скорость держат. Плохая броня не так уж мешает, если по кораблю не попадают, — Эрс заговорил первым и его никто не перебивал. Этот ирато явно знал о пиратах больше всех. — Было время, я за ними очень долго гонялся. Но потом, их барон принял простое решение — дружба с Федерацией. Они отошли от небезопасных для них границ Альянса и расположились в серой зоне фронтира Федерации. Тихо и спокойно. А тактика не изменилась за многие года. Да и зачем меняться, если работает. Она простая, как лом. Первыми атакует рой мелочи. Они разрывают на куски охрану судов и просаживают щиты. Обычно для противодействия достаточно иметь побольше юрких турелей малых калибров, но кто станет вкладывать в них деньги, когда можно прикупить парочку серьезных тяжелых лазеров. Они, конечно, реально «серьезные», вот только до ужаса медлительные из-за веса. Так что против мелких фрегатов бесполезны. Вы первые, кого я встречаю, с таким количеством вооружения. И малые, и средние, и большие. Есть и энергетические орудия и турели Альянса и кинетика Федерации. Пиратам просто не повезло с противником. Скоро они это поймут и отступят. Барон мужик умный, он не станет рисковать.

— Уменьшаю скорострельность турелей вдвое. Снижаю радиус работы щитов, — не смотря на слова Эрса, консул действовал иначе. Благо, он хотя бы все сразу же обьяснил. — Пусть думают, что у нас начинают перегреваться лазеры.

— А щит ослабевает, и ты «стягиваешь» его, чтобы сохранить плотность, — их гость понял план Александра с полуслова. — Никто уходить не станет. Думаю, попробуют усилить давление и дожать.

— На это и расчет.

Так и получилось. Никто пока не бежал в страхе. Турели базы стреляли все реже, большая часть их залпов уходила в «молоко». Пираты почувствовали запах крови и усилили натиск. Они действовали все ближе и наглей.

— Еще чуть-чуть уберем щит. Пусть проглотят приманку поглубже, — было ощущение, что некромант не в бою сейчас, а на рыбалке. — И хватит. Так и держим.

Помогавшая ему с настройками Сария, вопросительно посмотрела на своего консула. Пираты остановились, беспомощно долбясь о щиты. Так зачем нужно было их задерживать и тратить ресурсы и время?

— Спугнешь. — недовольно произнес Эрс.

— Не спугну. Они почуяли кровь. Сейчас уговорят флагман помочь. — консул верил в свой план.

Так и есть. Постепенно, державшийся на расстоянии старенький линкор, сдвинулся с места и медленно полетел к флоту, аккуратно снижаясь.

— Все же клюнул! — Хлопнул в ладоши Эрс. — Ну что за старый дурак. Пират, есть пират, хоть и барон. Запахло наживой, так сразу мозги и отказали. Ой дура-а-ак.

— Что я слышу? Это сожаление? — Ненадолго отлип от монитора Александр, повернувшись к гостю.

Ответ пришел незамедлительно:

— Да какое там! В некоторых войнах было смертей меньше, чем на совести этого ублюдка. Кровожадный мясник, ради пары монет продавший свою душу. Нет. Жалеть его нельзя. Я даже больше скажу… Попрошу… Не бери пленных. Никто в этом флоте не заслуживает второго шанса. Данный им шанс… Данный им шанс — это чья-то отобранная жизнь. И не одна.

— Тогда к чему это?

— Да так… На себя больше злюсь, что не попробовал такую тактику. Ведь были возможности. А я недооценил алчность этого ублюдка.

Алая вспышка главного калибра линкора ударила по щитам. По полу станции прошла легкая дрожь, но не более того.

— Постепенно подключайте средние турели. Они сейчас в азарте, чуют кровь, так что постепенно возрастающих потерь среди мелочи быстро не заметят, — Удивительно, но Александр командовал смело и решительно, словно у него было немало опыта. Даже после битвы консул не мог объяснить почему так, поэтому все сошлись, что это природный талант. Ну а сейчас его команды исполнялись беспрекословно. Эта легкая веселость и адреналиновый азарт перешли от командира к подчиненным. Все бегали от монитора к монитору, регулируя работу турелей, щитов и всего остального. Александр же, умудрялся следить за общей картиной, вовремя реагируя на любые изменения. Для пиратов разыгрывали спектакль, в котором они и главные гости, и главные действующие лица. Он понравится им, как никакой иной, ведь других в этой жизни они просто не увидят.

— Снизить мощность щитов? — Уточнила Сария, стоявшая за соседней панелью.

— После второго залпа, — пол диспетчерской снова слегка тряхнуло. — Ага, вот, уже можешь. И ты, помнится, спрашивала, зачем нам оставлять самонаводящиеся ракеты, ведь в них ни мощности, ни скорости?

— Ужасные ракеты. Впрочем, как и весь остальной хлам с научных баз. Там только турели хорошие были.

— Вот сейчас и пришел их час. Сделай парочку плотных залпов. Там половину на подлете снимут, остальные даже щиты не просадят. Но самомнение уважаемого барона, поднимут до небес. Ничто так не способствует проигрышу, как безосновательная вера в собственные силы.

К слову, об излишних тратах боеприпасов. Это звучит странно, но в богами забытой системе, в отдалении от любых других развитых планет, Легион мог себе такое позволить. Все просто. Кроме восстановления и ремонта базы, была проведена еще одна работа. Работа по сбору и восстановлению всей техники, орудий и боеприпасов со всех разрушенных баз, принявших удар в начале конфликта на Криосе. Именно поэтому базы Легиона Гарма отличаются от остальных «стандартных» наземных баз. Они усеяны оружием там, где обычно пытаются сэкономить, выставляя охрану или патрули. Это прозвучит странно, но словно салат «Цезарь» или обычная пицца — блюдо, созданное из остатков, под присмотром опытного повара, превращается в что-то самобытное и неожиданно уникальное. В данном случае, это была заслуга освобожденных ученых и инженеров, вроде госпожи Гран, которые понимая все обстоятельства их новой жизни, постарались на славу, уже не ради кого-то, а для собственной безопасности. Так что разношерстные орудия баз работали как часы, отвечая на любые угрозы. Все лучшее устанавливалось на базу, а вот всякое «бюджетное» не пойми что, пока пылилось на складах. Ну, как видно, кое-чему применение нашлось.

Щиты линкора засияли. Едва заметно, что свидетельствовало о маломощности его реактора. Возможно, впервые в жизни, этот корабль выдержал полноценный залп по нему. Что ж, быть может, кто-то на капитанском мостике сейчас открывал праздничное шампанское. Но одно ясно точно — как противника, базу Легиона перестали воспринимать точно.

Флагман пиратов пошел на снижение, заливая щиты базы лазерным огнем.

— Руди, я сделал все, что мог. Ниже я его точно не опущу. — Извиняющимся тоном произнес Александр. — Так что придется работать с тем, что останется.

— Ну хотя бы ты не сжег его в атмосфере, уже хорошо. Я подготовлю инженеров. — отмахнулась девушка и вышла из диспетчерской.

— А она не слишком спешит? — Эрс пусть и понимал, что пираты ничего не смогут противопоставить щитам станции, все же не был настолько оптимистичен. Они разговаривали между собой так, будто атаковавший их флот полностью уничтожен.

— Да вроде нет. — пожал плечами консул и нажал пару кнопок на панели управления.

В ту же секунду случилось сразу несколько вещей. Малые и средние лазерные турели перестали изображать из себя хлам и устроили настоящую резню оставшихся пиратских фрегатов. А пусковые снова сделали залп. Но в этот раз, это не были маломощные, медленные ракеты. Не уверен, мог ли старый сканер линкора даже засечь их. Щиты блеснули и пропали. Они даже не взяли на себя весь ракетный залп. Не сдетонировавшие остатки ракет ударили по двигателям в корме судна.

— Стой! Сария, погоди, — Александр вовремя остановил девушку. Она уже собиралась ударить опять. Но напавшему на них хламу хватило и одного раза. Он «клюнул» носом, уходя в неуправляемое падение, оставив за собой шлейф из пылавшего внутри машинного отсека, топлива и осколков обшивки и двигателей.

До базы линкор не дотянул. Уйдя влево, он врезался в каменные шпили, опоясывающие Аммолитовые шахты. Возможно, пиратам даже повезло, ведь остатки топлива сгорели еще во время падения. Так что повреждения, расположенных справа отсеков, не привели к возгоранию. Срывая защитные бронепластины, корабль съехал вниз, пока не уперся в очередной каменный шпиль.

Ожидать, что кто-то выживет после такого падения, не приходилось. А зря. Корабль содрогнулся от внутреннего взрыва, подняв облако пыли. Но сканеры прекрасно работали и так. Поэтому группу, состоявшую из пяти СэМов, вылезших из раскуроченного судна, диспетчерская не пропустила.

— А! Так вот чем они его подкупили. Федерация подогнала барону мехов. Наверно, еще больше пообещали после захвата баз, — усмехнулся Эрс, глядя на абсолютно новенькие СэМы Федерации. — И ведь даже под ирато адаптировать не постеснялись. Вот же, а ведь и я бы на его месте тоже согласился.

— Это бред, — вступил в разговор Грей Рок. — Никто не станет адаптировать СэМов под ирато, чтобы отдать каким-то вонючим пиратам. Я уверен в том, что кто бы ими не управлял — эти пилоты амэ.

— А ушедшие от тебя, Эрс, пираты были ирато? Все? — Уточнил консул.

— Да. Но может они просто набрали на фронтире еще и амэ. Не знаю.

— Хм… — Александр задумался. В этот момент, на склонах уже показались его СэМы. Они окружили пятерку пиратских мехов. Но и дураку было ясно, что вариантов у них немного. СэМы Легиона замерли, ожидая команды консула.

— Сария. Подскажи, а не пытаются ли они сейчас выйти с нами на связь? Может на нашу частоту никак не выйдут?

Предположение Александра было верным. Особенно, учитывая тот факт, что пираты всегда пытались избежать смерти. Они быстрее сдадутся в плен, будут по земле ползать, вымаливая пощаду. Но героическая смерть в бою — это явно не выбор этих деловых джентльменов.

Пожалуй, сейчас все в диспетчерской ожидали, что Сария найдет нужную частоту. И даже сама девушка этого ожидала. Они даже перепроверила все несколько раз, но…

— Никто на связь выйти не пытается. Полная тишина.

— Не слишком типично для пиратов. Нетипичные пираты в нетипичных для пиратов мехах. — Александр достал массивный осколок кварца, висевший у него на шее в виде амулета, и прикрыл глаза. В этот момент, СэМы Легиона, окружавшие мехи пиратов, опустили оружие и просто ушли, возвращаясь на базу.

Внимательно следившие за отступившими мехами «пираты», через пару секунд, как враг скрылся, опустили оружие и сорвались с места, убегая прочь от шахт.

— Я здесь оставлю отдельным окошком. Поглядывайте периодически. — Произнес некромант, выпуская в догонку за отрядом этих непонятных пиратов парочку дронов-разведчиков. — Мало ли. Может эти необычные пираты окажутся еще более необычными, чем мы думаем.

Консул на секунду задумался и добавил:

— Или их просто пожрет Криос. — пожал плечами Александр и покинул диспетчерскую.

Первый к словам Третьего отнесся максимально серьезно. И медлить не стал. Добрался до Хекс он максимально быстро. Даже сопровождения с собой не брал. Но даже так, с Третьим он все равно разминулся.

— Где монарх? — Был первый его вопрос, когда он ступил на борт командного корабля группы оцепления Хекс.

Его встретил, судя по всему, капитан судна. Но он даже представиться не успел, потому как Первый тут же начал задавать свои вопросы. И сразу же получал ответы:

— С ним на связь вышли корабли беженцев. Мы собирались отправиться за ними немного позже, но ситуация получилась сложной. Они натолкнулись на патрули Федерации. Неясно, что послужило причиной, но беженцы атаковали патруль и он ответил.

— Так они уничтожены?

— Нет. С судами их класса легко не справиться. Но некоторые из них вышли из строя. Мы получили сигнал с просьбой помощи от них. Поэтому, Третий лично вылетел на переговоры с звеном сопровождения. Как он сам сказал, крайне нежелательно, чтобы Федерация допрашивала беженцев. Так что его присутствие должно было ускорить решение вопроса в правильную сторону.

— Понятно. Согласен с ним, Федерации не нужно знать, что происходит на Хекс. Тогда подожду его возвращения. Кстати, — планировка кораблей Альянса была более-менее одинакова, так что Первый прекрасно знал, как пройти к рубке. Как раз туда он и отправился. — Кстати… Так, а что, собственно, произошло?

— Пока неизвестно. После многочисленных взрывов, атмосфера Хекс уничтожена. На поверхности, со стопроцентной гарантией, не выжил никто. У хексовцев не так уж много крупных городов. Поэтому, мы подготавливаем экспедицию, чтобы опуститься на поверхность и попробовать найти эвакуировавшихся в защитные бункеры граждан. Ну и разобраться, что вообще произошло. Увы, удаленно этого не сделать, мешают появившиеся после детонаций бомб радиоактивные облака в атмосфере планеты.

— И долго вам еще готовиться?

— Да нет. Мы больше ждали возвращения Третьего. Без его команды все равно бы не начали. — пожал плечами капитан. Они как раз вошли в рубку управления.

— Логично. Что ж… — Первый задумался, но словно тут же припомнил что-то. — А с Сионом вы связались? Информация от них сильно упростила бы понимание ситуации.

В этот раз и, пожалуй, впервые за весь разговор, капитан ответил не сразу. Он замялся, подбирая слова.

— Только не говори, что база уничтожена. — хмуро произнес Первый.

— Точно нет, мы проверили. По крайней мере, это сильно упростило бы ситуацию. Дело в том, что Сион-Альфа просто… просто пропал.