Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 8

Глава 8

Дома Монархов Альянса. Места их постоянного обитания и жизни, как личной, так и государственной. Да, такой подход был принят среди правящих кругов ирато и всячески поддерживался элитой. Может показаться, что в этом выражалось стремление правителей быть ближе к своему народу, но нет. Старая (даже древняя) идея первых монархов, быть открытыми нуждам ирато, приобрела искаженную форму, где стерлись границы личного и общего. Дома — это не просто здания, а вся организация, подчиненная одному из монархов. Да и «дома» тоже далеки от обычных построек, представляя из себя огромные дворцы, напоминавшие внешне вычурные предметы искусства, а изнутри — это целые наземные базы. И все это строилось на деньги Альянса. Ни один монарх не потратил и копейки на их создание и содержание, все нужды оплачивал бюджет для «обеспечения оптимальной работы центрального управления Альянса». Поэтому, можно не стесняться в расходах. Кто их осудит? Ясно же, что на эту территорию ни один простой ирато не то, что не войдет, но даже разрешения на посадку не получит в охраняемой домом зоне.

Но опускавшийся с небес корабль, что сейчас использовал одну из специализированных посадочных площадок, этими проблемами обременен не был. Еще бы, ведь на его фюзеляже красовались эмблемы Первого Монарха. Само же здание принадлежало ни кому иному, как Восьмому из правящих ирато.

Охрана Дома оцепила судно, согласно утвержденных мер безопасности. Формальность. Никто не собирался ограничивать гостя ни в чем. Да и не мог. Просто физически.

Первый вышел, вопреки привычке, шагая широко и быстро. Он едва ли не бежал, приближаясь ко входу в здание. Словно выпущенная стрела, пролетев по коридорам здания, остановился у черных, массивных дверей. Там уже стояло несколько ирато в военной форме с нашивками Альфа-8. Один из них подошел к монарху и коротко поклонился:

— Мы рады приветствовать вас, Первый, но боюсь Восьмой сейчас не в состоянии вас принять. Думаю, как и в ближайшую неделю.

— Мне он срочно нужен. Нужен еще вчера. Связь полностью отключена. Никто из его замов не говорит толком, что происходит. Мне пришлось лично сюда лететь. Так что плевать в каком он там состоянии, я должен видеть Восьмого.

— Мы понимаем, — коротко поклонились военные, отходя от дверей. — Только просим вас быть осторожным. Монарх несколько… не в духе.

— Ничего.

Говоривший с ним военный приоткрыл дверь и снова отошел. Первый вошел в личный кабинет Восьмого и остановился у входа. Картина была впечатляющая. В центре длинного стола, за которым обычно проводят собрания и деловые встречи, лежал лицом в салате Восьмой. Он спал, сжимая в руке недопитый бокал какого-то алкоголя. Именно что «какого-то», потому как точно понять, что он пил в данный момент, было сложно. Вдоль всего стола раскинулся целый «музей предпочтений», где экспонатами были наиболее популярные и распространенные напитки многих ирато. Тут были и дорогие, элитные вина и едва ли не разбавленный спирт, распространенный в среде военных. Все это благолепие или выпито полностью или находилось… в процессе.

— Вот же, гадство! Восьмой, просыпайся! Восьмой!

Ничего. Результата ноль.

— Да чтоб тебя, Восьмой. Как не вовремя! Хексы отправили ноту протеста Альянсу и продублировали ее через Галактический союз. Они ведут себя так, словно ничего не случилось и все ресурсы, по-прежнему, в их руках. Если быстро не надавить, поднимется слишком много шума и возни. А мы до сих пор не понимаем, что там на Фениксе! А ты все молчишь! Уже прошло три дня. Почему нет ни одного отчета от тебя⁈

Кажется, подействовало. Восьмой поднял голову, медленно открыл глаза и затуманенным взглядом посмотрел на Первого:

— Пер… вый… — пробулькал он, подвинув висевшую на поясе кобуру. Неспешно и не с первого раза, все же открыл ее и достал лазерный пистолет. Стандартное, но надежное оружие, часто используемое почти во всех войсках Альянса. Восьмой снял предохранитель и навел пистолет на Первого. А потом, все так же молча, выстрелил несколько раз в монарха.

Лазерные лучи едва не достигли тела ирато, но в последние мгновенья золотистые вспышки возникли на их пути. Это не было щитом или иным энергетическим экраном. Будто раскаленная золотая искра, слишком тонкая для любого лазерного заряда или щита. Она появилась на его пути, не поглотив, но отразив заряд. Проще говоря, «отрикошетив» его в сторону. И это произошло с каждым из выстрелов.

Лазерные снаряды отлетели в разные стороны. Один проделал дыру в висевшей на стене картине, впрочем, как и в самой стене. Другой угодил в стол, рядом с Восьмым, прожигая несколько бутылок, стол и уходя в пол. Это, видимо, немного отрезвило монарха, и он перестал стрелять.

— В тебя стрелять плохо… — едва выговаривая слова, пробурчал Восьмой.

— Ого! Отличное умозаключение, я всячески поддерживаю! — Всплеснул руками Первый.

— … можно разбить отличное вино. — Закончил мысль Восьмой.

На это его собеседник лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Кажется, тот факт, что в него только что палили с лазерного пистолета, Первого нисколько не беспокоил. Как и Восьмого, который вместо извинений, потянулся к ближайшей бутылке, принюхиваясь к содержимому.

— Неплохо…

— Да хватит пить! — Первый вырвал из рук мужчины бутылку откровенно солдатского шмурдяка и отставил в сторону. — Что ты творишь⁈ Я просил решить вопрос с Фениксом. Ты, вместо того чтобы сделать это, бухаешь. Мне пришлось просить Второго выделить несколько кораблей. Я забрал их с Хекса и перенаправил на Феникс. И все потому, что тебе так невовремя захотелось залиться алкоголем!

— Ты отправил больше солдат к базе Феникс? — Неожиданно четко ответил Восьмой, взглянув на Первого вполне трезвым взглядом. Перемена был столь неожиданна, что последний даже растерялся.

— Э… ну да. А что мне нужно было делать?

Вместо ответа, Восьмой открыл ящик своего стола. Достал небольшой пистолет-инъектор и не раздумывая, вколол его содержимое себе в шею.

— Так, — произнес, теперь уже абсолютно трезвый Монарх, глядя на собрата. — Ты что творишь, мудак?

От такого заявления Первый, кажется, и вовсе потерял дар речи.

— Что? Я⁈ Это… Это ты что творишь… э… мудак⁈

— Ты мне что сказал? Провести разведку на внутренней территории Альянса. Одна из промышленных баз. Все. Дольше лететь, чем разбираться. Так?

— Да. Но где я был не прав? — Немного сбавил обороты Первый, возвращая себе спокойствие.

— Не прав ты был в том, что не предоставил мне всей информации. Особенно о том, что это дело касается Хекса, — Восьмой тоже успокоился, что-то набирая на небольшой панели управления, что была вмонтирована прямо в его стол. — Подойди, я тебе кое-что покажу.

Первый подошел ближе, сев напротив Восьмого с другой стороны стола. Тем временем, в центре стола появился светящийся шар, размером с теннисный — обычный алгоритм включения голопроектора. Поняв, что будет дальше, монарх сосредоточил на нем свое внимание.

— Это данные, переданные мне моей разведгруппой. Настоящие профессионалы… были. Многих из них я знал лично. А ведь все могло быть не так, подготовься они чуточку серьезней. Так и было бы, если бы я отнесся к заданию чуточку серьезнее. Отнесся бы… если бы знал…

— Слушай, Хекс или нет, исходных данных это не меняет. Наша станция на нашей территории…

— Это все меняет. — перебил Первого ирато и в этот момент изображение на проекторе дернулось, воспроизводя упомянутую запись.

Качество видео было отвратительным. Все дело в декодировании данных ЭвО. Картинка была нечеткой и одноцветной. Но и этого хватало, чтобы понять, что отряд активировал устройство и движется по коридорам базы Феникс. Улучшенный разведывательный камуфляж, созданный на основе аммолитовой пыли, был вещью редкой и очень дорогой. Поглощая любые виды излучений, кроме базовых, он позволял буквально раствориться, слившись с миром. Идеальная мимикрия, делавшая носителя невидимым как для радаров, так и визуально, если быть достаточно острожным. На данный момент, это устройство являлось апофеозом разведывательной техники Альянса. И все имеющиеся в запасе камуфляжи, Восьмой отдал своей группе.

Разведчики двигались невероятно тихо и незаметно. Плевать на камуфляж, даже без него их перемещение было сложно заметить. Но проблема была в ином. Замечать было некому. Промышленная станция, которой являлась база Феникс, должна была вмещать в себя цеха по переработке и сборке различных устройств, на которые поступала техзаявка. Много шума, много персонала. Но перемещаясь от одного отсека к другому, ирато не встретили никого. База была пуста. Лишь мелкие дроны и обслуживающие роботы сновали туда-сюда, наводя чистоту в и так вылизанных коридорах. Блестящие, чистейшие коридоры на производстве — это что-то из разряда фантастики.

Судя по жестам, разведчики обсудили открывшуюся перед ними картину. Сверились с картой и пришли к выводу, что нужно двигаться к диспетчерской. Задача была не сложной, учитывая, что перед ней будут огромные промышленные отсеки с основными цехами. Затеряться там проще простого.

Все еще перемещаясь по пустым коридорам, ирато вошли в промышленный сектор.

Ни одного работника. Ни единого ирато вокруг. Но техника и конвейера были запущены, исправно выполняя поставленные задачи. Поблескивала сварка, гудели машины и станки. Шум и движение было только на пользу, поэтому разведчики продолжили свой путь.

Так продолжалось, пока один из них не остановил всю группу. Жестами он указал им на конвейер, работавший неподалеку и попросил посмотреть поближе. Что-то заметил на нем. Это было в десятке метров от них и не влияло на безопасность группы, поэтому остальные согласились проверить.

Подойдя ближе, разведчики и оба монарха узнали необычные детали, перемещавшиеся по ленте.

— Это похоже на манипуляторы, — произнес всматривающийся в нечеткую картинку Первый. — Но мы не производим дроидов на Фениксе и никогда не производили. Да и вид у них какой-то странный.

Да. Догадка была близка к истине. Это больше всего напоминало именно манипулятор дроида, не помещенный во внешний кожух, когда все провода торчали единым комом, скрывая приводы.

Один ирато, из группы разведки, быстро взял проезжавший по конвейеру манипулятор и отошел к остальным разведчикам. Они прятались за многочисленными боксами, выступавшими здесь чем-то вроде разделительных перегородок. Периодически погрузчики, движимые ИИ станции, подвозили новые боксы по мере необходимости материалов. Ирато убрал провода и показал, что привлекло его внимание. За проводами и грубо прикрученными приводами пряталось не что иное, как натуральная кость. Это не могло быть полимером или сталью. Слишком неоднородная структура и цвет.

Разведчик приложил манипулятор к плечу. Его длина совпадала с длиной руки. Эта кость была костью ирато.

Группа начала обсуждать жестами находку, но стоявший у края боксов разведчик просто, не предупреждая остальных, открыл первый же бокс.

— Что за бред? — Произнес Первый, глядя на наполненный вычищенными, идеально подготовленными, черепами. Черепами ирато.

— Ну почему же? — Серьезно ответил Восьмой, что снова потянулся к бутылке с выпивкой, но вовремя остановился. — Ты хотел информацию, что случилось на Фениксе? Как минимум ответ, где делся его персонал, ты только что получил.

— Дикость… Это дикость! Никто в здравом уме не будет пускать других на материалы!

— Если только они не нужны ему экстренно. Глубокий дефицит, слышал?

— Но даже так, чтобы принять такое решение, нужно быть отбитым психом.

— Что норма для одних, дикость для других. Когда-то давно, я с некоторыми из этих ребят воевал на фронтире. Нас СэМы Федерации загнали в болота одной планетёнки. Мы пили мочу и жрали убитого нами амэ лишь потому, что на той чертовой планете было отравлено все, кроме воздуха. Это не дикость. Это крайняя необходимость.

Их короткая перепалка закончилась как раз к моменту, когда разведчики продолжили свой путь. Они двигались не в сторону диспетчерской. Судя по всему, ирато решили, что кому-то может быть нужна их помощь. Быть может, хотя бы частично, персонал все еще жив. Они проследили за автоматическим погрузчиком, планомерно привозившим новые боксы. Выяснили откуда он приезжает и направились в этот отсек.

Это решение не было нарушением приказа. Да и что они могли нарушить? «Разведать обстановку»? Именно этим они и занимались. Это задание на территории Альянса, здесь нет необходимости жертвовать гражданами во имя высшей цели. Если и спасать граждан Альянса, то как раз тут, на территории Альянса. Кто-то оказывается еще помнил, суть создания подразделений Альфа.

— Я знал их командира. Мы пару лет воевали в одном отряде. Я лично уговорил его возглавить разведку Альфа-8. Он и пошел-то с группой, чтобы все было сделано быстро и без жертв, — Восьмой все же не выдержал и взял полную бутылку. Отсалютовал голограмме и сделал большой глоток прямо из горла. — Я буду помнить тебя, воин!

Тем временем, группа дошла до нужного отсека. Выживших… Выживших не было. Лишь несколько погрузчиков, что сновали туда-сюда, перевозя из большого сырьевого холодильника подмороженные тела ирато. Далее… биоматериал проходил подготовку, раскладывался по боксам и развозился по нужным отсекам.

Видя то, что сейчас наблюдали разведчики, Первый подошел к Восьмому и забрал у него бутылку с алкоголем. После чего сделал такой же большой глоток.

— Мы потеряли контроль над Фениксом, — произнес он, сделав еще один глоток. — Я знал, что хексы могут пойти на многое, но, чтобы так. Насколько бы они не были на нас злы, но они тоже ирато. Это просто за гранью. Ответ должен быть… соответствующим.

Восьмой молча забрал бутылку и отпил, правда в этот раз немного:

— Когда тебя загоняют в угол враги, — произнес он спокойно. — Ты готов рвать их зубами. Смотри не перестарайся, Первый. К тому же, я так и не понял, что увидел дальше.

Монарх указал рукой на голограмму. Отряд успел вернуться назад и пошел дальше, продвигаясь по внутренним помещениям. Тут должны были находиться цеха конечной сборки и диспетчерская. Видимо, они вернулись к первоначальному плану двигаться к ней и к ИСкину.

Промышленные узлы «жили своей жизнью». Боксы поступали на конвейеры, вокруг сновали погрузчики и мелкие дроны. Создавалось ощущение, что ирато специально избегают двигаться рядом с производственными узлами, словно понимая, что за отвратительная картина может встретить их там. Теперь группа перемещалась намного быстрее. От перехода к переходу. Их конечная цель должна была быть совсем рядом.

— Это еще что? — Произнес Первый, подходя ближе к голограмме.

Отсек или диспетчерская? Или очередной склад? Нет. Миновав короткий коридор, группа остановилась. Сложно сказать, что чувствовали в тот момент ирато, но вполне возможно, что они были растеряны. Скорее всего, ведь перед ними раскинулся огромный ангар. Все отсеки, включая диспетчерский, отсутствовали. Все это было демонтировано и преобразовано. По освободившейся территории сновали дроиды. Да, именно те самые, созданные из скелетов ирато. Они были везде. Что-то демонтировали, что-то собирали и переносили. Были на стенах и даже на потолке, занятые какими-то работами.

— Что ты видишь? — Громко произнес Восьмой.

— Я не понимаю. Это какой-то хаос.

Изображение резко дернулось. Мелкие рабочие дроны. Они приостановили свою суету, группируясь вокруг разведчиков. А ведь камуфляж действовал. Он до сих пор действовал. Ирато попытались незаметно отступить.

Тяжелые шаги. Из тьмы коридора вынырнули дроиды-скелеты. В отличии от обычных «рабочих», вместо кистей у них были вживленные в кость руки лазеры. Монархи только и успели, что увидеть несколько вспышек, как со стороны разведчиков, так и дроидов, а потом изображение пропало.

— Друг мой, прости меня. Я не знал. — осушил бутылку до дна Восьмой.

— Корабли Альфа-2, — произнес Первый. — Они должны быть на подлете.

— Надеюсь ты примешь правильное решение, Первый. А теперь, не мешай мне, — потянувшись за новой выпивкой, тихо произнес Восьмой. — Запись я скопирую и перешлю тебе. Когда престанешь играть в игры и решишь вырезать этих ублюдков всех до единого, не забудь позвать меня…