Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 16

Глава 16

Бывшая база крионцев, на которой сейчас проходили переговоры, выглядела пустынно. Почему бывшая, если она использовалась? А в том то и дело, что боевая база в прошлом была полностью «раздета». С нее снято все оборудование и оружие. Остались только прочные стены. Теперь эта база — «нейтральное» место для переговоров, куда каждый представитель Криоса приходил со своей личной охраной. Но даже так, полностью пересекая первый этаж, Александр едва ли заметил несколько крионцев-охранников.

Вопрос был закрыт, стоило подняться этажом выше. Где была вся охрана? Она была здесь, готовилась разнимать едва ли не дерущихся представителей регионов. Когда Александр и Малгалар подошли, то первое, что увидели, была ссора Грана, являвшегося представителем Аммолитовых шахт и очень высокого, но худого крионца. Судя по его внешнему виду — это был представитель или «голос» юга. Крайне необычно, учитывая тот факт, что южан ждали намного позже.

Заблаговременно, до начала всех этих переговоров, Веста успела ввести в курс дела не только Александра, но и остальных офицеров. Мало ли, с кем придется столкнуться. Ее небольшой ликбез относился к различиям крионцев разных регионов и их привычкам. Дело в том, что Криос слабо заселен. Народ Весты распределен по огромным территориям. А сложность проживания на планете нисколько не способствует увеличению численности местного населения. Но даже так, разделив Криос всего на четыре региона (Север, центр, юг и Аммолитовые шахты), крионцы в каждом из них отличались, причем даже визуально. Северяне были самыми низкими, но при этом широкоплечими и сильными. Их кожа была бледной, синеватый оттенок едва различим, а рога на голове небольшие. В тоже время, жители юга словно их противоположность — невероятно высокие, но очень худые, пусть и жилистые. Рога у них шли не вверх, а прижимались к голове, да и кожа отдавала легким зеленым оттенком. Ну и наконец центральные регионы — среднего роста, достаточно плотные и коренастые, имели очень темный оттенок кожи, где синеватый оттенок становился почти черным. Они больше всего были похожи на привычных Легиону крионцев Аммолитовых шахт, но что иронично, именно эти два региона терпеть друг друга не могли. Отдельного упоминания стоит одежда крионцев. «Аборигены», да? Вполне цивилизованная дорожная одежда, похожая на легкие доспехи пехотинцев амэ, по-военному нарядная и практичная. Все же старые технологии еще работали и были доступны этой расе. Правда, долго ли это продлится — это был вопрос, беспокоивший не только Весту и Грана.

Но, стоит вернуться к переговорам. Они начались нелучшим образом. Делегация юга и центра приехали вместе. И тут же накинулись на Грана:

— Тебе мало проблем, Гран? Хотя откуда бы им взяться? Сидеть в шахтах под защитой великих гидр — что может быть лучше? А ты знаешь, что творится на югах? У границ Великого моря животные сходят с ума. Они нападают на наши города. Напомню, может ты подзабыл, но мы не защищены крепкими стенами Аммолитовых пещер и гидры не живут с нами постоянно. Мы вынуждены уходить на промысел в Великое море, а возвращаясь… А ВОЗВРАЩАЯСЬ НАХОДИТЬ РУИНЫ! Обезумевшие животные сносят все, что видят. Благо, наши друзья из центральных регионов приходят, приводят своих наземных гидр. Они рискуют, оставив без защиты свой скот и свои базы, но, тем не менее, помогают нам. И после этого ты зовешь нас сюда⁈ Радостно рассказываешь о том, что готов добавить проблем! Напомнить, что случилось после последней встречи с пришельцами? Мало наш народ пожертвовал во времена Странной войны?

Голос юга был крайне… голосист. Он кричал и тараторил без остановки. При этом те, от которых как раз ожидали такого поведения, вели себя «тише травы». Пожилой крионец, представлявший центральный регион, молчал. Внимательно следил за поведением Грана и не спускал глаз с вошедших Малгалара и Александра.

Некромант почувствовал его «интерес» сразу. Фон энергии жизни, привычный для всех крионцев, резко возрос. Источником был именно этот старик. Он усиливал давление и пусть невосприимчивые к току энергий обычные крионцы ничего не заметили, то Веста — это другое. Она хотела было подойти к нему, но ее остановил Александр. Он положил руку на плечо девушки и отрицательно покачал головой. А потом широко улыбнулся и кивнул старику. Некромант был способен «прикрыть» себя и Малгалара, пока тот стоял рядом, так что проблемой этот «тест» не стал. Вот только крионец не успокоился. Давление энергии постепенно нарастало. Как и градус высказываний рядом:

— ТЫ БУДЕШЬ НАПОМИНАТЬ МНЕ О ЖЕРТВАХ, НИЧТОЖЕСТВО⁈ — Крик Грана удивил даже Весту с Александром. Они разговаривали с ним не единожды и не знали, что этот мужчина способен кричать так, словно тебя сносит поезд от одной только силы голоса. Но обуздав первый душевный порыв, Гран все же успокоился и заговорил тише. — И как вы только там выживаете, среди богатого моря и безграничных полей? Помочь? Что-то я не припомню от вас помощи, когда вы перекрыли границы, не пустив беженцев Странной войны. Ты забыл, что такое Аммолитовые шахты? Это могила нашего народа. Могила, среди камней и скал. Среди голодных хаундов и костей предков. Только гидры защитили нас от полного вымирания. Только наши серверные друзья протянули руку помощи. И вот, когда мы находим тех, кто готов вытянуть наш народ из этой ямы медленного гниения, ты обвиняешь меня в бездействии? Что сделал ты? Чем помог, кроме безграничных просьб и нытья? Ничтожное, бесхребетное животное, жрущее с рук своих хозяев!

От этих слов, голос юга окончательно изменился в лице, став бледно-зеленым. Он хватал воздух, выпучив глаза. Попытался что-то выкрикнуть, но из его горла вырвался лишь надрывное сипение.

Гран выпрямился и подошел ближе к представителю центра:

— Ну что, не получается?

— Не пойму, о чем ты, уважаемый голос. — почтительно, но с интонациями, словно бы он разговаривал с ребенком, ответил старик.

Конечно. Ведь его энергетического давления другие крионцы, кроме Весты, не ощущали. Удивительно, что Гран смог понять, все же он был не так прост, как хотел казаться. Ну а старик продолжал улыбаться ему в лицо, усиливая натиск на гостей. И в этот момент случилось то, чего крионец не мог ждать. Случилась «недооценка противника», о которой даже не удосужились разузнать. Всепоглощающая энергия жизни получила то, к чему стремилась. Александр ослабил защиту и дал одной силе поглотить другую. По крайней мере, так это выглядело. Вот только некроэнергию сложно назвать «легкоусваиваемым» продуктом. Александр перестал использовать ее в качестве щита, подпитывая ауру. Он дал энергии жизни крионца поглотить столько некроэнергии, сколько он может. И тот, не сдерживая сил, банально «подавился», не рассчитав свои возможности.

Старик замер, выпучив глаза. Его темно-синяя кожа стала бледной, почти белой. А потом он согнулся пополам, извергая под ноги содержимое желудка. Организм спасал себя, как мог, уже без участия разума и желаний носителя. Такая неожиданная метаморфоза, наконец-то, принесла долгожданную тишину.

— Не слышу разницы, — в установившейся тишине прозвучал голос низкого, коренастого крионца, средних лет. Он был широкоплеч и имел бугрящиеся, заметные даже под защитной одеждой, мышцы. Голос севера. — Быть может, потому что ее нет. Меж его блевотой и твоими криками, голос юга. Разницы нет. Одно и тоже.

Крионец вплотную подошел к замершему голосу юга и улыбнулся:

— Что-то не так? Или я не прав?

Скрежет зубов, в абсолютной тишине, был ему ответом. С северянами остальные не были столь дерзки, как с Граном. Разгадка этой метаморфозы была проста. Коль проводить аналогии, то центральные крионцы словно богатые торговцы и животноводы. Южане — это рыбаки и собиратели ценных трав и морских редкостей. А северяне — охотники и воины, что привыкли выживать в горах. Один северянин способен перебить всю охрану на этой базе — столь велика была разница в их силе и умениях. И именно поэтому, центр и юг всегда приезжал большой делегацией. Одно их спасало — чаще всего голос севера молчал, предпочитая отдавать преимуществу Грану или не вмешиваться вовсе. Но не сейчас.

— Словно дикие животные. Я смотрю глупость — это отличительная черта нашего народа. Не знаю, что произошло до начала Странной войны, но если наши предки так же себя вели, то неудивительно, что она началась, — северянин подошел к молчавшему Александру и посмотрел ему прямо в глаза. — Север заинтересован, но есть ряд условий.

— Я их внимательно выслушаю, и мы достигнем понимания. — ответил консул. Голос севера лишь коротко кивнул в ответ и отошел.

Пришла очередь поговорить с остальными представителями регионов. И Александр не стал ждать, беря инициативу в свои руки:

— Я вижу, что одни из вас жаждут помощи, — кивок в сторону южан. — Иные привыкли к контролю (немного пришедший в себя голос центра лишь зло зыркнул в ответ, но промолчал). Но вы не получите ни того, ни другого, если я просто развернусь и уйду. Мы достигнем соглашения с севером, а с представителями шахт у нас уже готовы договоренности. Для вас же, все останется без изменений — вы и ваши проблемы. Вот то, что получат крионцы ваших регионов, если вы и дальше будете действовать в подобном ключе.

Некромант подошел ближе и долго смотрел на молчавших представителей. От такого поведения неизвестного разумного они забеспокоились, стали нервно переглядываться. Но вскоре Александр все же продолжил свою речь:

— Я консул Легиона Гарма. И я вижу на ваших душах следы утраты. Вижу боль и травмы, отпечатавшиеся в ауре парней из вашей охраны. Вас пропитывает смерть. То, что вы оказались здесь так рано, не случайность и не оперативность, а экстренная необходимость. Но ваша гордость мешает. Мешает попросить помощи для тех, кто на вас надеется. Я не знаю, что у вас произошло, но, если я уйду, вашей беде это точно не поможет. Так может мы все умерим нашу гордость и поговорим? Открыто и честно, как и должны разговаривать будущие союзники… пока еще есть… с кем разговаривать.

Молчание.

Странные переглядывания.

И столь долгожданный ответ:

— Хорошо, — проскрежетал старческий голос представителя центра. — Мы поговорим… открыто.

— Мутации? Что за бред? — Малгалар шел к челноку, вместе с Александром. Веста с Граном остались обсудить подробности, но и того, что рассказали представители юга и центра хватало, чтобы сильно задуматься о сложившейся ситуации.

— Среди животных центральных регионов распространяется неизвестная болезнь. Они видоизменяются, нападают на города крионцев и вытесняют остальную фауну. Вся эта неконтролируемая волна прет на юг, потому как в горы и холод, даже мутанты особо соваться не хотят. В итоге, поскольку вся эта канитель началась незадолго до нашего появления, то и виновными в глазах этих крионцев стали мы.

— Но ты их особо и не переубеждал. — Малгалар прищурился и пригнулся, чтобы увидеть глаза Александра. — Ага, вижу какой довольный. Что-то уже придумал?

— Плохие воспоминания и плохие ассоциации. Это как с Вестой и другими ребятами из шахт, когда они ждали, что прибывшие делегации будут с ними конфликтовать, потому что так было всегда. Кто убедил бы их в обратном? А вот оно как получилось. Вот и у нас сейчас появилась возможность показать, что «пришельцы» — это не только проблемы и войны. Тем более, такие вещи, как эпидемия — это вещь серьезная. Проблема всеобщая, а значит, нас тоже касается. Осталось только обрадовать научников — их ждет много работы.

Малгалар сел в челнок, окинув прощальным взглядом место их первого совета. Эта была не лучшая встреча. Делегации остались погостить у Грана, пока Легион не будет готов направиться в их регион. Так что вскоре они встретятся снова:

— Вот же… Еще бы узнать, откуда эта эпидемия взялась. Случайности… не случайны.

Роскошный аристократичный особняк. Это место было выполнено в лучших традициях древних домов ирато. Становление Альянса ничего не изменило, власть не сменила рук. Но пышность и дороговизна таких мест, в этот раз, выглядела нежилой и показной искусственностью. Словно это был на дом, где кто-то жил, а декорация… дома, где кто-то жил.

Вот только сегодня картинка сильно изменилась. Возможно, тому виной, севший прямо на идеально вычищенной площади из белого камня, грязный и пыльный корабль. Или ирато, что ногами открывал дверь за дверью, продвигаясь внутрь особняка.

Охрана знала его. Ох… она прекрасно его знала и потому медлила. Оплошность, давшая возможность мужчине дойти до своей цели:

— Девятая! Нам пора!

Сидевшая у окна девушка-ирато удивленно посмотрела на вылетевшую от удара ноги дверь. Потом на визитера. Радость в ее глазах, была в туже секунду ею же подавлена, сменившись легкой заинтересованностью.

— Перв… Эрс, что ты тут делаешь?

— Признаете ли вы… — пока ирато говорил, до них стал доноситься усиливающийся гул шагов. Кто-то, и в большом количестве, приближался. — Своим пилотом на период выполнения внешней миссии?

С каждым словом глаза девушки расширялись все больше. Под конец она уже не сдерживала улыбки и радостно прокричала.

— Да, признаю!

— Заверено протокольным ИСкином корабля!

Едва Эрс договорил, как в помещение влетело несколько десятков ирато. Стража монарха. Но стража ли или… тюремщики?

— Приближаться к монарху без согласования запрещено! — Произнес вбежавший первым высокий ирато. Судя по всему, он был их капитаном и… единственной причиной, почему остальные охранники вообще стали препятствовать Эрсу. — Вы будете арестованы до окончания разбирательства!

— Согласно протоколу, я являюсь назначенным пилотом монарха. В связи с необходимостью выполнения именной внешней миссии, внесенной в оперативные ИСкины Альянса и подтвержденной ими же, она вольна сама назначать пилота и корабль. Миссия активна и подтверждена оперативными ИСкином столицы. На этом все. Госпожа монарх уходит. — Эрс кивнул, и Девятая подскочила и побежала к нему.

— Пока я не получу подтверждения от Первого монарха, я…

— На хер сходишь ты и Первый. Монархи не подотчетны друг другу. Прямое вмешательство в миссии монархов, есть ни что иное, как предательство и может пресекаться на месте. — в одно мгновение за спиной Эрса появилось три золотых воина. Настолько огромных, что вытеснили стражу к стене.

— Я сказал оставаться на месте, пока Перв… — Вот же. Все тот же неуемный капитан. Говоря это, он выхватил свое оружие и направил его на Девятую. Но даже договорить не успел. Удар золотым щитом вбил его в пол. Силы Эрс не пожалел, и его воин ударил так, что от ирато осталось кровавое пятно и торчащие кости. Не спас ни доспех, ни оружие.

— Есть еще желающие предать Альянс? — Уточнил мужчина, а его золотые воины подняли оружие вверх, словно готовясь ударить. — Прекрасно. Монарх благодарна вам за службу, а теперь ее ждут дела.

Эрс схватил девушку за руку. Девятая и слова не могла сказать, ее переполняли эмоции. Все, что монарх успевала — это бежать следом за мужчиной. Бежать до тех пор, пока люк корабля не закрылся за ее спиной и не взвыли маневровые двигатели. В одно мгновение судно поднялось над землей, резко уходя вверх в открытый космос.

Мрак. Скрежет металла, поедаемого нанитами. И все усиливающийся гул. Колебания. Вспышка золотого света зародилась в непроглядной тьме. Она устремилась вперед, уничтожая все на своем пути. Наниты, конструкции Сиона и просто мусор. Все горело и плавилось в этом золотом аду. Облаченный в сияющий доспех, окровавленный, но живой, он возвышался над пылающим хаосом:

— Я… Первый… Монарх! — Прокричала золотая фигура, уничтожая все, что его окружало.