Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Глава 15 Церемония

Уровень: 75 (4.152/9.000 Очков Системы)

Ци: 42. 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 93.645/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

4 ноября 2024 года

Шаг сквозь Тень!

Вновь переместившись к центру арены, я окинул взглядом трибуны. К этому моменту служители уже убрали трупы, раненым оказали помощь — или добили, — так что о недавней «интерактивной казни» напоминали преимущественно не до конца замытые пятна крови. Тем не менее, теперь зрители взирали на меня с почтительным молчанием, причём сами по себе, без всякой подавляющей магии. Во многом потому, что барьер над амфитеатром до сих пор оставался на месте и деваться им было некуда…

— Итак, продолжим, — произнёс я. — Как вы, наверное, заметили, мы несколько отклонились от программы мероприятия. Ведь изначально мы собрались здесь не ради уничтожения кучки еретиков, а чтобы почтить память павших. И, возможно, вернуть кого-то из них к жизни!

Врата на арену открылись, откуда-то полилась торжественная и печальная музыка, а затем служители стали заносить гробы. Многие сотни гробов из драгоценных пород дерева с телами тех, кого я сумел вытащить из тайного царства.

Впрочем, это была полноценная погребальная процессия и некоторые из служителей несли флаги — начиная от местных и заканчивая земными, — играли на музыкальных инструментах, разбрасывали зерно и мелкие монеты, а жрецы читали молитвы. Спустя пятнадцать минут гробы оказались на песке, а музыка стала сначала тише, а затем исчезла.

— Открыть гробы!

Носильщики сняли крышки, позволяя всем увидеть тела героев — омытые и облачённые в погребальные одежды. Предполагалось, что те, кого не получится воскресить, отправятся прямиком на кладбище. Или в родовые склепы, если принадлежат к достаточно знатной семье.

— Все вы уже слышали о произошедшей трагедии! — продолжил я. — В результате предательства Гистара, многие тысячи достойных воинов оказались затянуты в тайное царство. Ужасающее место, где царит вечный холод. Место, населённое нежитью, ледяными драконами и бесчисленными чудовищами. И вернуться, живыми или мёртвыми, — удалось далеко не всем…

Информация уже частично просочилась, и заявить, что половина сенаторов погибла при «кораблекрушении» или, скажем, во время системной миссии, не представлялось возможным. Официальная версия должна быть убедительной, а что может быть убедительнее правды? Главное избегать лишних подробностей. Например, упоминаний о том, что тайное царство — это легендарный Ковчег. Война с бессмертными отгремела не так уж давно, и среди богов хватало тех, кто слышал о данной локации. Но доступ к ней считался давно утраченным…

Шаг сквозь Тень!

Я переместился к одному из гробов, в котором находилось тело, облачённое в дорогую сенаторскую тогу.

— Сенатор Тарим из дома Багрового Меча! — назвал я первое имя. — Находился на борту «Пурпурной Зари». Когда корабль налетел на одну из пространственных трещин и развалился на куски, потерял руку, но сумел спасти двух спутников, поместив их в карты стазиса. К сожалению, сам сенатор погиб…

Собственно, эти самые спутники и были теми, кто принёс гроб, и, благодаря их свидетельствам, и получилось восстановить картину произошедшего.

— Судьба Фионы, верховной жрицы Яшмы, которой и принадлежал корабль, до сих пор остаётся туманной. — продолжил я. — Так же, как и судьба ещё четырёх верховных жриц: Молии, Эды, Хризалии и Хрусталь!

Даже если кто-то из девушек ещё жив, выбраться из Ковчега у них не получится, а значит должности вскоре окажутся вакантны. В определённом смысле, павшим повезло больше — их хотя бы имеется шанс воскресить…

Шаг сквозь Тень!

Я переместился к следующему гробу, от которого буквально веяло холодом, и посмотрел на лежащую в нем черноволосую девушку.

— Юкина, верховная жрица Ясу, — произнёс я. — Попала в ловушку могущественной нежити. Её сознание оказалось захвачено, и мне пришлось оборвать её жизнь, чтобы забрать хотя бы тело!

И ещё отсечь конечности, чтобы снять со столба, но сейчас ладони и ступни были на месте. Причём ладони, сложенные на груди, сжимали кинжал, которым и была нанесена смертельная рана. И, с учётом того, что опыт я тогда не забрал, шансы жрицы вернуться к жизни были велики. В отличие от трех десятков её спутников, у некоторых из которых не было головы, а другие были вовсе обращены в цзянши. И, можно сказать, умерли дважды.

Конечно, часть из этих мертвецов принадлежала к свите Коры, но все они пали в храме и разделять их, углубляясь в детали, я не видел особого смысла.

— Принцесса Висса…— указал я на следующий гроб. — Полагаю, большинство из вас даже не слышали о ней, потому что девушка пропала много лет назад. И, как выяснилось, нашла свой конец в том же тайном царстве…

И вновь — от моей руки, пусть на этот раз я решил об этом факте умолчать. В данном случае речь шла о Многорукой — ужасающем кадавре, созданном моим названным учителем. Впрочем, я забрал только голову, а та выглядела вполне прилично, пусть без тела воскреснуть и вряд ли сможет.

— Ну а это — герои прошлых эпох, чьи имена вам также вряд ли о чём-то скажут!

Несколько десятков гробов с телами, найденными в темнице — те, кто сумел добраться до саркофага и погиб, став одной из марионеток запертой там пленницы. Некоторые из них были родом с Акрополя и обладали довольно высоким статусом…

Шаг сквозь Тень!

Гробы были расположены в определённом порядке, объединяя павших по категориям, и я переместился к следующей области.

— Мои верные слуги, отдавшие свои жизни в битве с чудовищными монстрами!

К сожалению, наибольшие потери — тридцать восемь практиков — мой отряд понёс от комариных тварей, а те не только убивали, но и чаще всего уносили тела. Поэтому только в двенадцати из сорока четырёх гробов были тела, а в остальных — лишь выцветшие карты. И Мо Ин, собственноручно казнённый мной преступник, в списки на воскрешение не попал и личного гроба не удостоился…

Шаг сквозь Тень!

В определённом смысле, я двигался по порядку, и на этот раз переместился к последней, самой обширной группе. К телу второй ледяной девы…

— Авья, верховная жрица Суны! — обявил я. — Она сумела сохранить корабль и довести своих последователей до выхода, но пала от рук предателя Гистара. И вместе с ней, в той битве у Древних Врат, в шаге от спасения, погибли более полутысячи воинов!

Или, если быть точным, то в гробах было пятьсот сорок два тела разной степени сохранности: сенаторы, их свита и экипажи трех кораблей. Собственно, большинство из последних составляли юниты и герои, а не игроки, и погибли они, когда Гистар ударил по триерам. Будь корабли в картах, огромного количества смертей можно было бы избежать…

Полёт!

— К счастью, некоторым из нас удалось выжить. — произнёс я, вернувшись на изначальную позицию. — И потому у павших остаётся надежда если не на новую жизнь, то по крайней мере на достойное погребение!

Выживших я перечислять не стал, но на трибунах присутствовали все четыре жрицы. Кора, пусть потерявшая большую часть свиты, но сама отделавшаяся лёгким испугом. Сильвия и Ланта, получившие тяжёлые раны, но исцеленные богами. И Нефрит, на этом фоне не только потерявшая значительную часть силы, но и вынужденная носить маску и плащ с капюшоном, скрывающим рог. Причем это были лишь внешние свидетельства внутренних изменений.

Помимо верховных жриц, выжить сумели двадцать три игрока — те, кого я спас из храмовой темницы, плюс Йору, найденная на одном из кораблей. И, пожалуй, в список спасённых можно записать и два корабля, сердца которых уцелели, а значит могли быть восстановлены. И мне, к слову, не помешало бы обзавестись новым кораблём, только посерьезнее — например, на базе подводной лодки. В этом случае он сможет выполнять роль космического корабля гораздо лучше. Или, возможно, заказать под это дело отдельный корпус?

Впрочем, были и плюсы: сопровождающие меня земляне почти не пострадали и единственные потери приходились на троих членов экипажа, сгинувших в пространственной реке. И всё равно — печальная статистика.

— Сегодня день великого траура, но вместе с тем — надежды! — продолжил я. — Давайте вознесём наши молитвы богам, и, возможно, они помогут вернуть доблестных воинов к жизни!

Возражений не последовало, и зрители начали опускаться на колени, погружаясь в молитву — и, насколько я мог судить, в данном случае это были не пустые слова.

Василий: мне кажется, или это место вытягивает из зрителей энергию?

Каин: конечно, весь этот амфитеатр — одна большая площадка для жертвоприношений. И жертвы тут приносятся не только на арене…

Энергия утекала куда-то вниз, и пусть каждый зритель давал совсем немного, но поскольку их были многие тысячи, то в итоге результат был неплох. К тому же легкая слабость позволяла вызывать чувство сопричастности к происходящему…

Желаете присоединиться к групповой молитве?

Да/Нет

Само собой, делать этого я не собирался — как минимум по той простой причине, что не поклонялся местным богам. Что, впрочем, ничуть не мешало мне наблюдать за результатом…

Внимание! Призыв услышан!

Великий Изур (4), Суна (3) и Айна (3) нисходят в Акрополь!

Ясу (6) и Оро (5) нисходят в Акрополь!

Бирюза (2), Малахит (1) и Яшма (1) нисходят в Акрополь!

Восемь богов: трое старших и пятеро младших — возникли в воздухе над ареной, с лёгкостью пройдя через купол. И замерли, давая возможность всем желающим преисполниться благоговением — или чем там положено преисполниться в подобной ситуации? Всё же не часто смертным доводится видеть столько богов одновременно…

Шаг сквозь Тень!

Не став им мешать, я вернулся в свою ложу и занял место на лежаке, возле которого стояли тарелки с едой, напитками и тому подобными положенными по статусу вещами. Правда, от пары местных рабынь, которым было положено стоять рядом, обмахивать гостя веерами и угадывать все его желания, я отказался, поручив присмотр за ложей собственным специалистам.

— Хорошее выступление, господин. — произнесла Исиль, наклонясь сзади. — Позвольте, я разомну вам плечи? Или, возможно, мне стоит поработать опахалом?

— Не входи в роль слишком сильно.

— Я просто пошутила. — убрала она руки. — Но мой долг — заботиться о твоей безопасности, а одна из амфор кажется мне очень подозрительной. Вот, смотри, это явно пыль!

— Драгоценное магическое вино из снежного винограда. — оценил я выбранный кувшин. — Причем трехсотлетней выдержки…

— Триста лет! — осуждающе облизнулась девушка. — Разве это не похоже на попытку отравления? За такое время вино могло испортиться и превратиться в уксус!

— Дай угадаю — ты хочешь его попробовать?

— Таков мой долг!

Получив молчаливое одобрение, принцесса фениксов сбила печать, вытащила пробку и налила вино в чашу. С подозрением понюхала, проверяя на яды, а потом сделала первый глоток, всем своим видом выражая отвращение.

— Ужасно. — скривилась Исиль. — Мне кажется, это вино настолько холодно, что может заморозить мой дантянь! Сначала заморозить, а потом сжечь!

Впрочем, сказанное ничуть не помешало ей допить чашу до дна и перевернуть, вытряхивая в рот последние капли.

— И алкоголь — это вредно. — согласился я. — Думаешь, стоит его вылить?

— Разве что в меня! — мотнула головой она. — Но сначала ты тоже должен попробовать.

— Прямо-таки должен?

— Иначе мне сложно будет убедить тебя навестить храм Суны и забрать всё вино, что мы там найдем. Всё равно эти монахи его не пьют, а только хранят почём зря…

Наполнив чашу, девушка передала её мне и тут же взяла себе вторую, побольше, после чего пристроилась рядом. Сделав глоток, я убедился, что вино заслуживает своей славы — прекрасный вкус. По телу прокатилась ледяная волна, которая затем сменилась бодрящим теплом.

— Ну, как тебе?

— Неплохо. — кивнул я. — То есть, я хотел сказать — отвратительно!

— Я же говорила! Такую гадость обязательно нужно конфисковать! Или, в крайнем случае, выкупить!

— Давай подумаем об этом позже…

Возможно, преподнесённый в подарок кувшин и был неплох, но не настолько, чтобы за ним охотиться. Да и в целом, я находился здесь не для того, чтобы отдыхать.

К этому моменту местные боги уже спустились на арену и двинулись вдоль гробов, выбирая тех, кто был достоин вернуться к жизни. В ручном, так сказать, режиме…

Авья. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 97

Юкина. Вольный игрок. Полубог. Уровень 92

И если на верховных жрицах экономить не стали, вернув их к жизни с минимальными потерями уровней, то дальше дело пошло хуже. Уровни воскрешённых проседали порой вдвое, а сами они чувствовали себя явно не лучшим образом. Вплоть до того, что не могли самостоятельно подняться из гроба. Или только садились, тут же сгибаясь в судорогах…

Ашу: смотри — радуга!

Василий:…

Впрочем, всё было предусмотрено и вскоре подтянулись служители с паланкинами, погружая на них воскрешённых и унося прочь — за пределы арены, где ими займутся уже целители. И зрители, не избалованные видом подобных чудес, всё равно выглядели впечатлёнными.

Василий: мне кажется, или у них получается как-то не очень?

Каин: для воскрешения лучше всего подходят такие силы, как жизнь, смерть и время. Но даже для меня, обладающего жизнью и смертью, воскресить кого-то не самая простая задача.

Василий: а для Изура?

Каин: его концептами является Пространство и Меч. С их помощью легко убивать, а не оживлять. И у других членов пантеона ситуация схожая…

У Суны, конечно, одним из концептов являлась смерть, но без жизни она могла бы скорее поднять всех в качестве нежити. Или привести в порядок тело жрицы своего сына, очистив от чужеродной энергии и прирастив отрубленные конечности.

Василий: и как они справляются?

Каин: просто вкладывают очень много энергии, не считаясь с сопутствующими потерями…

И действительно, в конечном итоге боги Акрополя сумели вернуть к жизни всего два десятка покойников — жриц и самых знатных из сенаторов, тела которых были повреждены не слишком сильно. После чего «достойные» закончились, и боги улетели в небо, пробив купол под восхищённые вопли зрителей. Настало время для нашего хода…

Шаг сквозь Тень!

— Теперь, когда местные боги забрали тех, кого сочли достойными, настала моя очередь. Каин!

На этот раз зрители не торопились присоединяться к молитве, если не считать моих последователей, раскиданных по трибунам для контроля ситуации. Впрочем, поддержка мне и не требовалась…

Внимание! Призыв услышан!

Каин (7) нисходит в Акрополь!

Яка (7) нисходит в Акрополь!

Пирит (3), Нефрит (1), Янтарь (1) и Хрусталь (1) нисходят в Акрополь!

Вокруг воцарилась тишина — явление новой партии богов вызвало даже большее изумление. Оповещения о выходе части богинь из пантеона получили все жители этого мира, но о том, куда именно те ушли, ходили только слухи. Теперь сомнений не осталось…

Внимание! Вы находитесь в зоне ритуала Воскрешения!

Начинается первый этап!

Всё это я уже видел на внешнем поле боя, поэтому ничуть не удивился, когда с небес пошёл чёрный снег. Сначала — равномерно, а затем концентрируясь на отдельных участках. Первой задачей было восстановление тел, и, поскольку воскрешать всех мы сегодня не собирались, то приоритет отдавался наименее пострадавшим.

Начинается второй этап!

Белых снежинок было заметно больше, чем чёрных, и они сразу устремились к конкретным телам, наполняя их жизненной силой, восстанавливая и напитывая души. Там, где было, что восстанавливать…

Пробуждение!

Секунда — и воскрешённые начали подниматься из гробов, испуганно оглядываясь и смотря в небеса, где все так же парил вернувший их к жизни бог.

Каин: ты хорошо справился.

Пробудившихся было около сотни — не так уж много, но гораздо больше, чем подняли местные боги. Причем на ногах спасённые стояли вполне уверенно и выглядели гораздо лучше прошлой партии. Не говоря уже о том, что Каин не обращал внимания на их социальный статус, воскрешая не только сенаторов, но и простых юнитов. И всего лишь трёх моих рабов: обоих фениксов и одного из демонических практиков. Увы, тела, осушенные комариными тварями, требовали слишком много энергии для восстановления.

Внимание! Ваша репутация с Небесным Дворцом повышена!

Сомневаюсь, что местным богам понравился подобный удар по репутации, но все же они предпочли сделать хорошую мину при плохой игре.

— Поздравляю вас с возвращением из мира мертвых, — произнес я. — Мой господин, Каин, вернул вас к жизни! Постарайтесь в следующий раз не умирать так легко!

— Благодарим за милость!

Кто-то первый, самый сообразительный, опустился на колени, и за ним последовали и все остальные воскрешённые. Глупцов, желающих проявить неблагодарность в такой ситуации, не нашлось. Тем более, что метки богов над ними тоже были стёрты…

Внимание! На вас наложено Великое Исцеление!

Или, если быть точнее — не только на меня, но и на воскрешенных и, более того, даже зрителей, залечивая старые раны и избавляя от болезней.

— Мой господин суров, но справедлив, — продолжил я. — Все вы сами видели его силу и могущество. Сегодня я создам в вашем городе храм Каина, а с завтрашнего дня его врата откроются для всех желающих!

На этот раз рев толпы звучал одобрительно, и не приходилось сомневаться, что наша рекламная кампания удалась.

— Мой господин повелевает не только жизнью, но и смертью. И потому решил дать шанс и другим павшим. Пусть те из них, кто не закончили свои дела — встанут в качестве стражи нового храма!

Великое Поднятие Нежити!

Новая волна прокатилась по арене, заставляя тела в гробах начать трансформацию, причём не в рядовых умертвий, а в рыцарей смерти. И затронула не только их, но и заговорщиков, сваленных в куче в одной из камер неподалёку. Именно поэтому их никто и не стремился брать живыми.

Если тебе покровительствует бог жизни и смерти, то нет смысла возиться с допросами — мертвецы гораздо откровеннее. Главное, чтобы состояние тел было достаточно хорошим, чтобы нежить сохранила память о прошлой жизни. Сохранила — и поделилась ей со своим новым господином.

Великое Поднятие Нежити завершено!

Ритуал создания нежити вызвал у зрителей явно противоречивые чувства — страх, смешанный с интересом. Впрочем, такой результат был предсказуем и, в целом, нас устраивал.

И оружие, и броня у рыцарей были встроенные, так что спустя десять минут передо мной стоял внушительный отряд из трехсот с лишним рыцарей смерти, готовых подчиниться каждому приказу. Церемония подошла к концу…