Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Глава 23 Старый противник

Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы)

Ци: 1.523/4 2. 104

Мана: 9.291/43.600

Прана: 5.542/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 0/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 1.304/25.000

6 ноября 2024 года

Следующие полчаса я потратил на оценку последствий дефицита энергии — к счастью, тут удалось отделаться лёгким испугом. Домен полностью стабилизировался: оба источника продолжали работать, внешние барьеры восстановились и теперь о едва не произошедшем коллапсе напоминал только просевший энергетический фон.

И практически иссушенное тело ледяного дракона, которое я убрал обратно в пространственное кольцо. Даже если изначальной ци в трупе почти не осталось, его как минимум можно съесть. Ну, или сдать учёным для научных экспериментов…

Блинк!

Вернувшись в центральный зал, я не стал торопиться покидать свой домен, а погрузился в медитацию, восстанавливая резерв. Причём первые часы использовать круговорот я не рисковал, опасаясь нарушить баланс энергии, так что процесс порядком затянулся. Но, в конечном итоге, всё равно подошёл к концу…

Внутреннее Море: 100.000/100.000

В общем-то, восстанавливать резерв целиком было не обязательно, но я был склонен к лёгкой паранойе. Или, возможно, даже перфекционизму.

Ашу: думаешь, в ближайшее время тебе что-то угрожает?

Василий: вряд ли, но никогда не угадаешь, когда придётся драться.

Хотя в данном случае это и было крайне маловероятно, поскольку я решил не игнорировать приглашение. И вошёл во врата Каина…

Ашу: где это мы?

Василий: хороший вопрос.

Нет, понятно, что в божественном домене, но на этот раз выход оказался не на одной из знакомых площадок, а возле довольно крупного озера, окружённого иссохшими деревьями. Не лучшее место для пикника…

Внимание! Вы чувствуете эманации Смерти!

Владения верховного бога были велики, и, кажется, на этот раз меня занесло в ту их часть, в которой превалировал концепт смерти. И, за счет высокого сродства, я чувствовал себя в этом довольно мрачном месте вполне комфортно…

Каин смотрит на вас!

Само собой, вряд ли я оказался у этого озера по случайности, но торопиться задавать вопросы не стал, решив, что в любом случае вскоре получу ответы. Ну а пока предпочёл просто оглядеться, направившись к берегу…

Ашу: как думаешь, тут водится рыба?

Василий: очень в этом сомневаюсь.

Ашу: тогда можно проверить — ударь по озеру молнией?

Василий: откуда у тебя склонность к браконьерству?

Ашу: это просто здоровое любопытство! Только не говори, что ты сам никогда не хотел бросить в какое-нибудь озеро гранату?

Василий: ну, порой бывало…

В частности, когда мне нужно было выкурить укрывшегося в озере практика — и судьба рыбы тогда меня интересовала в последнюю очередь.

Ашу: вот видишь!

Вода была тёмной, не позволяя разглядеть, что находится в глубине, но, судя по ощущениям, там должны находиться трупы. Или как минимум кости…

Внимание! Вы чувствуете пространственные колебания!

Портал открылся где-то у меня за спиной, но при этом достаточно далеко, чтобы инстинкты не воспринимали происходящее в качестве непосредственной угрозы. Так что поворачиваться я не стал, продолжая рассматривать озеро. Интересно…

— На дне вызревает костяной дракон. — раздался женский голос. — И таких купелей в округе несколько десятков…

Я повернулся и обнаружил облачённую в доспехи темнокожую девушку с рыжими волосами, заплетёнными в косички, чуть выпирающими клыками и заострёнными ушами.

Имя скрыто. Статус скрыт. Полубог. Уровень???

— Ты не похожа на Каина.

— Верно. — чуть улыбнулась девушка. — Я — всего лишь одна из верных слуг Великого Ы…

Полубогиня из числа гоблиноидов, значит… Любопытное зрелище. И несмотря на то, что я видел девушку впервые, создавалось впечатление, что мы уже пересекались в прошлом.

— И как зовут «верную слугу»?

— Мы с тобой знакомы, так что попробуй угадать.

— Сколько у меня попыток?

— Одна. — показала палец девушка. — Если ты не угадаешь с первого раза, то я буду крайне разочарована…

На самом деле — не самая сложная задача, потому что знакомых гоблинов женского пола у меня было немного, а способных переродиться — ещё меньше.

— На Эшу ты тоже не похожа…

— Потому что я — не она. — девушка накрутила на палец одну из множества косичек. — Ну же, неужели ты забыл нашу прошлую встречу? И это после всего, что между нами было?

Ашу: подсказать правильный ответ?

Впрочем, к этому моменту я уже и сам догадался, кого мне довелось встретить — и не сказать, чтобы озарение меня обрадовало.

— Как я мог такое забыть. — произнёс я. — В конце концов, ты убила три десятка моих воинов, а затем вырвала духовный меч прямо из дантяня…

[Имбаланс тревожно спрашивает, был ли у тебя другой Духовный Меч до него⁈]

— Мне жаль, что так вышло с твоими друзьями. — покачала она головой. — Но я выполняла свой долг. И ты сполна отплатил за них, пронзив меня мечом…

[Имбаланс выражает готовность пронзить злодейку ещё раз!]

Лицо девушки действительно выражало сожаление, а информация над ней поплыла, позволяя мне увидеть текущее положение вещей…

Хёнга. Вольный Игрок. Полубог. Уровень 52

Статус: старшая жрица Великого Ы

Неслабо — когда она была личем, то находилась всего лишь на пятнадцатом уровне, а сейчас сравнялась с бывшим верховным жрецом. Похоже, награда за верную службу была весьма щедрой — и наверняка включала в себя сбор дани с одного из миров.

— Сожаления не могут вернуть мёртвых.

— Если ты считаешь, что я должна заплатить за их смерть, то можешь меня убить.

[Имбаланс утверждает, что это хорошая идея!]

Какой злопамятный… Но, на самом деле, это было даже не смешно, с учётом потраченных на её воскрешение и возвышение ресурсов. Уничтожать столь могущественную союзницу из-за старого конфликта было нерационально.

— Мало кто из тех, кто говорит подобные слова, действительно готов умереть.

— Не сравнивай меня со всякими ничтожествами. — нахмурилась Хёнга. — Ты помог возродиться Великому Ы, и моя жизнь — малая плата за благополучие всей расы гоблинов!

— Значит, если я решу тебя убить, то ты не будешь сопротивляться?

— Напротив, я буду сражаться изо всех сил. — покачала она головой. — Великому воителю не к лицу убивать беззащитную женщину. И когда-то я принесла клятву умереть в бою!

Но даже если убивать её было нельзя, то устроить тренировочный поединок, сравнить наши силы и, возможно, преподать урок показалось неплохой идеей. Не вызывающей особого энтузиазма, но неплохой. И сделать это лучше не оговаривая правила. К чёрту…

Имбаланс: меч Каина!

— В таком случае защищайся!

Хёнга отвела в сторону руку, призывая собственный меч — и перешла в боевую форму, стремительно покрываясь костяными пластинами. Весьма характерно для тех, кто некогда был нежитью…

Аура Копья!

Тот факт, что использовал я сейчас другое оружие, ничуть не мешал. И выбор был прост — для быстрой и эффективной победы критически важным являлось заблокировать пространство для противницы.

Рывок!

Мы сошлись, обмениваясь ударами, но ранг воительницы в мечах оказался не так уж высок — великий мастер. Причем не самый высокоуровневый.

Рывок! Рывок! Рывок!

Впрочем, скромным результатом это было лишь по моим меркам — во многих школах не было ни одного императора. Или один-два за всю их историю…

— Мои волосы!

Мой меч срезал одну косичек, и она упала на землю, заставляя лицо противницы на мгновение исказиться от ярости…

Рывок!

И я резко ушёл назад, разрывая дистанцию. Вовремя — спустя мгновение Хёнга выпустила волну смерти. Но если во время нашей прошлой схватки я чудом увернулся от такой атаки, то сейчас мне не только не составило труда почувствовать угрозу, я даже успел увидеть рванувшую во все сторону волну тёмной энергии…

Блинк!

И перескочить через неё, оказавшись позади противницы, но Хёнга тут же ударила ногой с разворота, заставляя меня отступить. После чего нанесла выпад мечом, целя в горло. Который я без труда отбил, пользуясь преимуществом в силе и скорости…

Ашу: кажется, она достигла просветления.

Или впала в состояние берсерка — по крайней мере, теперь её атаки стали быстрее, точнее, и она неплохо комбинировала их с магией. На левой руке девушки выросли длинные тёмные когти, которыми она попыталась меня полоснуть, а когда не получилось, то выпустила стрелу праха…

Энергия меча!

Которую я рассеял своим мечом и сам перешёл в атаку, заставляя её отступать — несмотря на полное отсутствие желания. Пожалуй, пора заканчивать…

Энергия меча!

Наложение стихии: молния!

Хёнга вновь заблокировала удар мечом, но молния пошла дальше, пробивая её защиту и заставляя тело содрогнуться. На этот раз я вложил в удар всю свою силу, поэтому удержать оружие девушка не сумела, и оно улетело куда-то в сторону, а мой клинок замер у её шеи. Без особого труда прорезав костяную броню. Если бы не блокировка осушения, то это было бы довольно опасно…

[Имбаланс говорит, что надо ещё немного надавить!]

К счастью, я управлял мечом, а не меч мной, так что желание симбионта осталось нереализованным. И безумие медленно исчезало из взгляда противницы.

— Сдаёшься?

— Я проиграла. — произнесла Хёнга, скидывая боевую форму. — Но если ты остановил удар, чтобы услышать мольбу о пощаде, то её не будет.

Пожалуй, это даже слегка разочаровывало — в прошлый раз было намного сложнее. С другой стороны, если бы Хёнга встретилась мне тогда в своём нынешнем виде, то сейчас мой труп патрулировал улицы разрушенной столицы гоблинов. Не жрица слаба — просто я стал слишком силён…

Меч Каина: отозвать!

Имбаланс растаял в воздухе, возвращаясь в мой дантянь — и я отступил на шаг, показывая, что наш поединок окончен.

— Мне не нужна твоя жизнь, но я возьму с тебя виру за тех, кого ты убила.

— Звучит справедливо. — кивнула Хёнга. — И как велика будет вира?

— Определи её сама.

— Если хочешь, то можешь взять меня в жёны.

— Ты должна выплатить виру не только мне, но семьям тех, кто пал от твоей руки.

— В таком случае, этого должно быть достаточно…

Хёнга сняла с пальца одно из пространственных колец и отдала его мне, попутно сняв привязку. Заглянул внутрь, я обнаружил немало сокровищ: золото, серебро, оружие и карты. Причём, судя по тому, что у девушки оставалось ещё три кольца, забирал я не последнее. Пожалуй, можно забрать и ещё что-нибудь в придачу…

Телекинез!

Отрубленная косичка прилетела мне в руку и исчезла в инвентаре, пополняя список личных трофеев. И, хотя Хёнга окинула меня возмущённым взглядом, но возражений не последовало.

— Вира принята.

Внимание! Репутация с Каином повышена!

Похоже, божественный наблюдатель сознательно дал нам возможность разобраться между собой, и результаты его вполне устраивали. И я даже примерно представлял, зачем он всё это устроил, но задать вопрос мне это не помешало.

Василий: ну и что это было?

Каин: ты — мой аватар, а Хёнга — доверенная жрица. В будущем вам предстоит работать вместе, и я лишь проследил, чтобы вы разрешили старый конфликт…

Василий: ты ведь знал, что я не буду её убивать?

Каин: был практически уверен. В конце концов, это было бы очень глупо…

Василий: и какова её роль в предстоящих событиях?

Каин: она возглавит один из элитных отрядов, который будет участвовать в штурме Башни. И, возможно, поможет тебе на вершине…

Василий: не слишком ли она слаба для подобного?

Каин: личная сила — это ещё не всё, а верность Хёнги не нуждается в подтверждении. Нам удалось собрать огромные силы, но удерживать их под контролем будет непросто, а доверять чемпионам, которые служат иным богам, и вовсе не стоит…

Василий: думаешь, они посмеют нас предать?

Каин: их миры в моей власти, так что на открытый мятеж наши вассалы решатся только если увидят реальный шанс перехватить контроль над Башней.

Василий: и наша задача не допустить, чтобы у них в принципе возник подобный соблазн?

Каин: именно. Но давай лучше обговорим всё лично — жду тебя во дворце!

В принципе, ничего нового я не услышал. Иногда приз настолько велик, что предать могут даже самые надёжные союзники — если дать им такую возможность. Причём винить в случившемся нужно будет не предателей, а в первую очередь самого себя…

— Вижу, ты закончил свою молитву?

— Да, закончил.

— В таком случае, я провожу тебя до места встречи.

— Откроешь портал?

— Не совсем.

Хёнга подошла к берегу и, опустившись на одно колено, коснулась воды кончиками пальцев. Какое-то время ничего не происходило, а затем поверхность озера всколыхнулась, пошла волнами, и из-под воды появилась костяная голова исполинского ящера. Идентификация!

Древний Костяной Дракон. Нежить. Уровень 1

(Раскрыть параметры)

В отличие от обычных костяных драконов, этот был раза в полтора больше, а его кости были практически чёрными. Не столько из-за возраста, сколько из-за пропитывающей их энергии смерти. Причём я не видел уязвимых мест: костяная чешуя лежала внахлест, словно у настоящего ящера, не позволяя даже просто увидеть магическое сердце. И, я не сомневался, оно тоже было заключено в прочную сферу. Настоящий летающий танк, уничтожить который холодным оружием практически невозможно…

— Ррррррр!

Аура ужаса накрыла всё вокруг, но оставила меня равнодушным — моя ментальная защита позволяла игнорировать любые формы воздействия на разум. Тем более, воздействия инстинктивные — спустя мгновение аура погасла, рассеиваясь без следа…

— И зачем ты это сделала?

— Этот дракон уже созрел, так что нет смысла оставлять его в озере.

Дракон выполз на берег, повернул к нам морду и открыл пасть, демонстрируя внушительные зубы — и полное отсутствие зловонного дыхания. Впрочем, никакой угрозы я не ощущал. Тварь была поднята силой бога и не могла напасть на его аватара. По крайней мере не здесь, в самом сердце домена.

— Ррррррр?

Напротив, высшая нежить была готова подчиниться нашим приказам — как моим, так и жрицы, которая и заставила её выйти из спячки. Хёнга быстро подошла к дракону, провела ладонью по его морде, а затем коснулась картой. И, спустя мгновение, моя власть над чудовищем стала гораздо слабее…

— Ты сделала его своим питомцем?

— Верно. — кивнула Хёнга. — Такова моя награда за успешно выполненную миссию!

Костяной дракон опустил крыло, и жрица взбежала по нему, ловко устроившись на одном из выступающих позвонков и взявшись рукой за торчащий рядом шип. Причём судя по тому, что я видел ещё несколько подобных посадочных мест, наличие всадников было предусмотрено конструкцией изначально.

— И что это за миссия?

— Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

— Пожалуй, не особенно…

Тем более, что догадаться несложно — скорее всего задачей жрицы было завершить наш конфликт. И приз стоил ничуть не меньше выплаченной виры. Несмотря на малый уровень, древний костяной дракон не особо уступал по силе своей новой хозяйке.

— Ну, ты садишься? — уточнила Хёнга. — Или предпочтёшь полететь следом?

— Пожалуй, полечу следом…

Призвать питомца! (Виго)

Мой ложный дракон немного уступал размерами и выглядел не так внушительно, однако был живым — и потому куда более ценным.

— ШШШШШШ!!!

Едва увидев костяного «собрата», Виго выгнулся и зашипел, смотря на мёртвую тварь с отвращением и, пожалуй, даже страхом.

Василий: всё в порядке, это союзник!

Виго: это… это ужасно! Его вид — оскорбление для любого дракона!

Василий: его создал Каин…

Виго: тогда эта тварь — само совершенство!

Василий: быстро ты переобулся. К слову, что тебе не нравится?

Виго: старший, разве ты не чувствуешь? Мне кажется… мне кажется, для его создания использовались кости нашего предка…

Василий: слушай, а ты, пожалуй, прав…

Не все кости, разумеется, но несколько штук, в качестве основы, — вполне возможно. И даже эта малость давала ощущение, что передо мной не просто груда костей, принявшая грозную форму. Нет, от нежити исходила слабая аура истинного дракона.

— Догоняй!

Древний костяной дракон, повинуясь команде новой хозяйки, прыгнул и почти вертикально ушёл вверх, поднимаясь скорее за счёт магии, чем за счёт крыльев…

— Вперёд!

Мой питомец устремился следом, не желая отставать, и, бросив взгляд вниз, я увидел десятки озёр. Купелей, в которых, по словам Хёнги, вызревала могущественная нежить. Похоже, Милостивый Виллур продолжал приносить пользу даже после смерти.

Ашу: ха! И так будет с каждым!

И, судя по исходящему от Ашу веселью, других предков Школы Семи Камней эта новость тоже должна весьма порадовать…