Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Глава 18 Верховный жрец

Уровень: 75 (3.952/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 83.324/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

4 ноября 2024 года

Обычно церемония посвящения верховного жреца — это долгий, торжественный ритуал, но в нашем случае всё, как и было обещано, прошло максимально быстро. Седовласый мечник поднялся по ступеням, вошёл в храм и, чуть не дойдя до алтаря, опустился на колено.

— Великий Изур, твой слуга явился!

Из воздуха появилась фигура Изура, с мечом в руке, причём на последователя старший бог смотрел без малейшей улыбки.

— Говори!

— Я здесь, чтобы занять место верховного жреца!

— Верен ли ты мне?

— Да, повелитель! — поднял голову старик. — Я служил тебе десятки лет и остался верен, даже когда другие отвернулись!

— Достоин ли ты?

— Я — Император Меча! — провозгласил Друз. — Среди твоих смертных последователей нет никого, кто владел бы мечом лучше! Я сразил восемь иных претендентов и забрал руку, которой они держали меч!

Звучало жестоко, но если верить Ирис, то все претенденты живы и, с учётом статуса, получили помощь высокоуровневых целителей. Другое дело, что без самой конечности тут требуется не просто исцеление, а регенерация. И на какое-то время из политической борьбы они выбыли.

— Неплохо. — кивнул Изур. — Готов ли ты принять мой удар?

Друз встал, высвобождая ауру меча — и тут же сжал до предела, делая её гораздо плотнее. Трюк, требующий продвинутого понимания дао, но дающий защиту от доменов тех, кто намного сильнее. Спустя секунду в его руке появился меч, чей клинок окутался слоем энергии.

Ашу: к ак высокомерно.

Василий: а если бы он не подготовился, то было бы трусливо?

Ашу: ты прав, так получилось бы ещё хуже.

Великий Изур медленно и очень небрежно ударил сверху — и, хотя удар казался слабым, но клинок претендента раскололся пополам, аура оказалась прорезана, а лезвие остановилось у самой шеи.

— Ты — достоин!

Конечно, всё это было частью ритуала — претендент должен был заявить о намерениях, а затем выдержать один удар меча. Чаще всего формальный, но изредка — смертельный. И никто не мог быть уверен, станет ли новым верховным жрецом или умрёт, не сумев пройти последнюю проверку…

Внимание (глобальное оповещение)! Возрадуйтесь, смертные! Вольный игрок Друз становится верховным жрецом Великого Изура!

В нашем мире никаких оповещений по поводу назначения жрецов, даже высших, я не припомню, но тут всё зависело от воли богов. И, в данном случае, это было необходимо из-за нарушения протокола и отсутствия большого количества свидетелей.

— Прими этот меч как знак моего благословения!

— Благодарю, повелитель!

Друз вновь опустился на колено и принял клинок, который его только что чуть не убил. Вот только это было не всё — и архонта окутало золотистое сияние, сглаживая шрамы и частично возвращая уже давно седым волосам чёрный цвет. Теперь старик выглядел лет на десять моложе.

— В тебе почти нет моей крови, но это можно исправить — я помогу тебе пройти перерождение. Ну а пока — у меня есть для тебя миссия. Передай накопленный в алтаре опыт нашему гостю и его последователям!

Друз вновь поклонился, мечи на потолке зазвенели, а Великий Изур сделал шаг назад, растворяясь в воздухе. Или, точнее, скрываясь в невидимом пространственном разломе…

— Мои поздравления.

— Спасибо. Не думал, что этот день когда-нибудь наступит!

— Почему? — удивился я. — Разве ты не один из сильнейших мечников этого мира?

— Потому что я не являюсь потомком Великого Изура. — ответил Друз. — И за все эти сотни лет, так и не смог получить даже нескольких капель крови…

— А эту кровь нельзя сгустить из других потомков?

— Можно, но для этого требуется сущность крови — иначе говоря, донора придётся убить, так что получение благородной родословной подобным путём считается тяжким преступлением. По крайней мере, перед лицом её изначального носителя…

Ну да, мало кому понравится, если кто-то начнет охотиться на твоих истинных потомков, чтобы получить наследие. И способы определить, как получена родословная, наверняка имеются.

— Понимаю.

— Это уже дело прошлого. Сейчас для меня главное — выполнить приказ Великого Изура.

Друз вернулся к алтарю, а затем вогнал в него сверху меч — так, словно он был сделан не из камня, а из какого-нибудь другого, гораздо более мягкого материала.

— Тебе пять тысяч, верно? — уточнил он. — Коснись рукояти… только не пытайся вытащить меч из камня, пожалуйста…

— Не получится?

— У простого человека — не получится, а вот ты можешь что-нибудь сломать.

Я хмыкнул, не став никак это комментировать, подошел к алтарю, на мгновение почувствовав себя королём Артуром. Впрочем, аналогия была весьма условная, а титул короля для владыки целого мира — откровенно мелковат…

Внимание! Желаете получить 5000 Священных Очков?

Да/Нет

Значит, защита от дурака тут стояла — для кого-то такое количество энергии, поглощённой разом, могло бы стать смертельным приговором. Ну а для меня — ничего страшного…

Внимание! Вы получили 5000 ОС! (8.952/9.000)

Уровень я не взял и теперь накопленные очки можно было потратить на что-нибудь полезное. Но, пожалуй, чуть позже. Идентификация…

Меч, Рассекающий Пространство (С+)

Свойства оказались скрыты божественной защитой, но всевидящее око позволило заметить, что клинок не просто вошёл в алтарь, а буквально слился с ним на энергетическом уровне. И пока это слияние работало, вытащить оружие было попросту невозможно…

Ашу: шарики куда лучше!

И действительно, это было похоже на то, как действовали ключи, которые я использовал в мире гоблинов. Впрочем, неважно — теперь настала очередь союзников…

Уровень: 75 (8.952/9.000 ОС)

Теперь, когда опыт приблизился к пределу, стоило его потратить, чтобы случайно не взять следующий уровень. С моей жизнью никогда не знаешь, когда придётся кого-то убить, и тот факт, что пока ничего такого не предвиделось, не очень-то успокаивал паранойю.

Тем более улучшение навыков не требовало особого внимания. И заниматься этим я мог фоново, контролируя обстановку. Так что, отдав необходимые приказы, я устроился в углу — благо, от меня ничего особенного не требовалось.

Вариантов, что именно развивать, было очень и очень много, но в данном случае я решил сосредоточиться на боевой составляющей. И повысить один из навыков до С-ранга. Теперь выбор резко упростился…

Внимание! Навык «Дополнительный поток сознания» повышен до 4-го уровня! (3000)

Выберите направление развития:

1) Дополнительный поток сознания (3-й). Эффективность каждого последующего потока вдвое ниже, чем предыдущего.

2) Шизофрения. Вы можете наделить дополнительный поток сознания полноценной личностью.

3) Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

4) Ментальная защита. Позволяет использовать дополнительные потоки в качестве обманок для защиты от ментальных атак.

5) Внутренний дозорный. Часть ваших потоков сознания всегда будут активны, позволяя отслеживать окружающую обстановку даже во время сна.

Ментальная защита у меня уже имелась, а возможность отслеживать опасности во время сна не так уж критична — с моими характеристиками убийце ко мне и так подкрасться будет почти невозможно. Шизофрению я уже когда-то отверг и с тех пор она более привлекательной выглядеть не стала. Да и в целом, в данном случае меня интересовало совсем другое.

Дополнительные потоки были крайне полезны для моей школы Тысячи Путей, давая возможность лучше контролировать большее количество мечей. Однако эффективность каждого последующего потока падала вдвое и, в случае третьего, составит всего лишь двадцать пять процентов от основного. Так что перед тем, как увеличивать количество, нужно позаботиться о качестве.

К тому же, если один из вариантов будет выбран и не имеет цепочки улучшений, то в следующий раз точно появится что-то новое. Иногда это может быть полезным…

Внимание! Вы выбрали Перераспределение нагрузки!

Я прикрыл глаза, оценивая новую особенность, и понял, что не прогадал. Осталось только завершить настройку, чем я немедленно и занялся. Вспышка боли, головокружение и…

Перераспределение нагрузки завершено!

Эффективность дополнительных потоков сознания: 75 %

Причем, это не было перманентным изменением, я в любой момент мог вернуть всё как было или, в дальнейшем, усилить один из первичных потоков за счет последующих. Ну-ка…

Операция невозможна!

Эффективность дополнительного потока сознания не может быть выше основного!

Попытка перекинуть все ресурсы на первый дополнительный поток провалились, но, вероятно, это даже к лучшему. Было бы странно, если бы доп поток превосходил основной по качеству.

Ну а если мне потребуется задействовать все ресурсы разом, то у меня всё ещё останется возможность слияния потоков воедино. Продолжим…

Внимание! Навык «Дополнительный поток сознания» повышен до 5-го уровня! (4000)

В качестве нового варианта была предложена экономия энергии — полезная штука, но с моим резервом и скоростью восстановления далеко не обязательная. Так что я не стал отклоняться от изначального плана…

Вы выбрали дополнительный поток сознания (3-й).

Количество дополнительных потоков: 3.

Перераспределение….

Эффективность: 58,33%

Подождите…

Навык «Дополнительный поток сознания» трансформируется в «Расщепление сознания»!

Расщепление сознания

Ранг: C+

Уровень:⅕

Описание:

Вы способны расщеплять как основной, так и дополнительные потоки сознания.

Свойства:

— Коэффициент расщепления:×2.

— Основных потоков сознания: 1. Эффективность: 100%.

— Дополнительных потоков сознания: 3. Эффективность: 58,33%

— Временное слияние потоков. Позволяет на время слить потоки сознания, увеличивая скорость реакции и мышления. Время действия: 5 минут.

— Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

Вроде бы мелочь, но если речь шла о чем-то вроде управления летающими мечами, то я смогу на должном уровне контролировать по меньшей мере шесть артефактов. Больше, если рискну задействовать основной поток или прибегну к помощи банши. Да и для марионеток дополнительные потоки будут крайне полезны. Способов применения — масса.

К тому же один поток может управлять не только объектом, но и группой объектов — например, целой стаей летающих мечей, двигающихся с одной скоростью и в одном направлении. По крайней мере примерно так это работает у культиваторов, многие из которых способны контролировать огромное количество артефактов одновременно.

Мне до управления тысячами летающих мечей, как у бессмертного из видения, далеко, но я сделал шаг в правильном направлении. Даже если Школа Тысячи Путей использует для контроля в первую очередь симбионта, наличие нескольких потоков — тоже весьма полезно…

Расщепление сознания!

Количество потоков: 6 / Эффективность: 29,16%

Я чуть покачнулся, получив удар от резкого увеличения потоков — причем не таких уж слабых, с учётом семидесяти пяти единиц в интеллекте. Впрочем, если коэффициент расщепления будет расти, то использовать потоки можно будет только для самых простых вещей. Но, если до такого дойдет, то проблему можно частично решить посредством навыков. Например, улучшить катализатор, позволяющий конвертировать разум в интеллект…

Уровень: 75 (1.952/9.000 Очков Системы)

Ну и, раз опыт ещё оставался, то я решил повысить навык, прекрасно сочетающийся с полученным расщеплением…

Внимание! Навык Духовная нить ( D+) повышен до 2-го уровня! (1000)

Выберите направление развития:

1) Дополнительная нить II. Количество нитей: 3.

2) Осознанный выбор. Вы можете сами выбирать, поглощать вам опыт или оставить его в оружии.

3) Длина нити II. Увеличивает максимальную длину нити. Максимальная длина: 5.000 м.

4) Прочность нити. Существенно повышает прочность нити в материализованном состоянии.

5) Удвоение нитей. Увеличивает вдвое число доступных вам нитей. Количество нитей: 4.

По сути, многие из этих вариантов я уже видел на Е-ранге. Интересно было то, что первый и пятый пункты увеличивали количество нитей, но последний делал это гораздо лучше. И паранойя подсказывает, что каждый раз он выпадать не будет. Тут впору пожалеть, что нитей у меня всего две, а не три или четыре. Впрочем, из описания не очень понятно, одинарный это бонус или количество нитей будет удваиваться на постоянной основе. Ну, увидим…

Вы выбрали свойство «Удвоение нитей»!

Количество нитей: 4

На этом я решил закончить с прокачкой — конечно, у меня оставалась ещё почти тысяча очков опыта, но потратить её можно было и позже. Сейчас же стоило вернуться к делам.

К этому моменту храм стал заметно более оживленным местом: рыцари смерти заняли позиции у проходов, выступая в качестве стражей, а союзники собрались в алтарном зале, выстроившись в очередь. И, конечно, без бюрократии дело тоже не обошлось…

— Следующий!

— Волков Дмитрий Валерьевич!

— Ник: Кредан. — поднял голову Хан, считав системную информацию, а затем записал в журнал результаты. — Статус: герой. Уровень: второй. Предел: сорок.

— Так точно!

— Положенный уровень — пятый. — продолжил бурят. — Требуемое количество опыта?

— Сто восемьдесят!

— Три порции. — озвучил Хан. — Сорок, шестьдесят и восемьдесят очков. Всё понял? Отлично, следующий!

Поток опыта из алтаря, по моему впечатлению, был помягче привычного, но я подстраховался и приказал разбивать его на порции, чтобы не подвергать людей лишнему риску. И всё равно, с непривычки это неслабо било и по мозгам. Особенно героям, которые получали по три уровня. И которых с недавних пор в моём отряде насчитывалось около трёх с половиной сотен.

— Пятый уровень? — донёсся крик от алтаря Родяхи. — Всё, больше не будет. Ты не игрок, так что разожми пальцы и давай в сторону! Ты видишь, какая за тобой очередь?

— Вижу…

— Если будешь распределять параметры — иди в соседнюю комнату, там за тобой присмотрят целители.

Я вышел в коридор и прошелся до вышеупомянутого зала, где лежали на подстилках сотни людей, многие из которых скрипели зубами или стонали. Процедура повышения параметров не самая приятная и не все могли выдержать такое молча. Особенно если кто-то пожадничал и решил распределить несколько очков одновременно…

Ашу: смотри как страдает. Мне кажется, у него чумка.

Василий: и что же заставило тебя выдвинуть такое предположение?

Ашу: просто название понравилось. А как называется болезнь, симптомами которой являются самоуверенность, жадность и глупость?

Василий: все солдаты здоровы и перед отправкой прошли медицинскую комиссию.

Тем не менее, я наклонился, проверяя состояние — и, убедившись, что ничего опасного не происходит, оставил героя в покое, а затем вернулся обратно к алтарю. Очередь двигалась быстро и, спустя примерно полчаса, подошла к концу.

— Похоже, это был последний? — выдохнул Друз. — Или кто-то потерялся?

— Потерялся? — уточнил я. — Ну, можно и так сказать…

Я раскрыл сосуд внутреннего демона, позволяя вырваться наружу двум энергетическим сгусткам, которые тут же превратились в соблазнительные женские фигуры.

Кровавая б анши Мара. Игрок. Уровень 18

Кровавая б анши Ая. Игрок. Уровень 18

К этому времени рабыни сумели окончательно переварить энергию смерти, став гораздо сильнее — настолько, что это вновь отразилось на уровнях.

— Это ещё кто?

— Мои ближайшие соратницы. — пояснил я. — Игроки, которых ты, согласно воле Великого Изура, должен поднять до тридцатого уровня.

— Существа С-ранга⁈ — возмутился Друз. — В алтаре осталось не так много опыта, это просто невозможно!

— А сколько возможно?

— Два уровня каждой!

— По три. — предложил я. — И если ты будешь упорствовать, то мы вернёмся к изначальным двенадцати.

Правда, передать их всё равно бы не получилось, поскольку возникнет риск нарушить Правила — но три уровня в них, по идее, укладывались. По крайней мере, находились в пределах десяти тысяч каждой.

— Пусть будет три.

Две кровавые тени по очереди коснулись меча, и, описав несколько кругов, со счастливым смехом втянулись обратно в моё тело.

Мара: спасибо, повелитель.

Ая: мы благодарны, хозяин.

А вот Друз особо довольным не выглядел, словно тратил не чужие, а свои личные очки опыта. Или ему полагалась премия из числа сэкономленного.

— Надеюсь, больше у тебя нет «близких соратников»?

— Вообще-то есть, но они всего лишь герои. Так что под условия соглашения не подходят.

И даже если бы я наделил Легиона, Сайну и Виго статусом вольных игроков, до тридцатого уровня их бы всё равно поднять не вышло.

— Слава Великому Изуру.

— Слава Каину. — согласился я. — Думаю, ты можешь убрать меч.

Подойдя к алтарю, Друз с легкостью вырвал меч, а затем отступил в сторону, давая мне доступ к камню. Настало время закончить начатое и передать храм новому владельцу…

Внимание! Желаете посвятить алтарь Великого Изура вашему покровителю?

Да/Нет

Стоило мне подтвердить начало процедуры, как храм чуть вздрогнул, в алтарь устремилась идущая откуда-то сверху божественная энергия, вытесняя ту, что была тут изначально…

Внимание! Процесс начат!

Не дайте последователям изначального владельца помешать трансформации!

Время до завершения: 12 часов

Немалый срок, который не оставлял шансов каким-нибудь диверсантам, но сейчас не появится миссия, а потенциальные защитники могут только наблюдать. Идеальные условия, как и положено в покорённом мире…

Задание «Истинная вера» обновлено!

Охраняйте алтарь до завершения процедуры трансформации.

Тем не менее, я должен был проследить, чтобы всё прошло гладко — и, тем самым, выполнить божественную миссию.

— Двенадцать часов, значит. — произнёс Друз. — Если ты не слишком занят, то как насчёт тренировочного поединка?

— Зачем?

— Ты — великий воин! — начал с лести Друз. — Пусть я не видел твоего поединка с Гистаром, но слышал о нём от одного из выживших сенаторов. Я всю свою жизнь следую Пути Меча, и мне не хотелось бы упускать возможность сразиться с сильным противником…

— Уважительная причина. — согласился я. — Но мне кажется, или она не единственная?

— Не только могучий — но и умный. Ты видишь меня насквозь. Это храм тысячу лет принадлежал изуритам и является одной из святынь нашего народа. И сейчас я — его настоятель и защитник…

— Даже если ты победишь, храм всё равно перейдёт новому владельцу.

— Я это прекрасно понимаю, не нам противиться воле богов. Но сразиться, даже если результат ничего не изменит, куда лучше, чем просто сидеть и ничего не делать!

— Значит, таково твоё дао?

— Верно! — кивнул Друз. — Давай сразимся в знак уважения к этим древним стенам и мечам героев над нашими головами!

Внимание! Вам предложено задание «Ритуальный поединок»!

Ранг: C+

Описание: Помоги верховному жрецу Изура сохранить лицо, победив его в честной схватке. В случае отказа или поражения наказание не предусмотрено, но возможны негативные последствия.

Прямо дежавю… его предшественник тоже предложил нечто подобное, и Каин рекомендовал согласиться — и, несмотря на божественное благословение, закончилось всё довольно плачевно…

Принять/Отказаться

Впрочем, раз на раз не приходится, и я сильно сомневаюсь, что новый жрец планирует провернуть нечто подобное — не в той он ситуации. И даже если тут есть какой-то подвох, то лучше, если проблема вскроется сейчас, а не тогда, когда я покину этот мир. Покину в хорошем смысле этого слова…

— Не уверен, что готов рисковать целостностью храма.

— Это храм бога меча, которому более пяти тысяч лет. — напомнил Друз. — Он прочный. И тут есть площадка для поединков, снабжённая мощным барьером.

— Насколько надёжен этот барьер?

— Выдержит даже навыки С-ранга. Но применение чего-то действительно мощного опасно для тех, кто находится внутри. Будет лучше, если мы ограничимся навыками школы. Никаких огненных дождей или землетрясений…

— Предлагаю добавить внутренние навыки и техники движения.

Под внутренними навыками, в данном случае, имелись в виду разного рода усиления, которые не несли угрозы обстановке.

— Согласен.

— Тогда осталось только обсудить приз.

— Как насчёт обмена опытом и удовольствия от битвы?

— Я слишком часто сражаюсь, чтобы находить удовольствие в подобных вещах.

— Тогда чего ты хочешь?

— Сложный вопрос. — я окинул его взглядом. — Пожалуй, если я одержу победу, то ты поможешь Ирис контролировать ситуацию.

— Я и без того не отказал бы ей в помощи, если ты хочешь сделать это ставкой — пусть будет так. Если ты победишь, то я прослежу, чтобы у моей бывшей сестры не было лишних проблем…

— Ну а теперь — чего хочешь ты?

— Если я одержу верх, ты оставишь обиду на Великого Изура.

— Великий Изур — вассал Каина. — заметил я. — Между нами в любом случае не может быть вражды. По крайней мере до тех пор, пока твой покровитель соблюдает клятвы.

— В таком случае тебе будет так же просто выполнить мою просьбу, как и мне — твою.

Ашу: хи-хи-хи, кажется, он подловил тебя?

В определённом смысле это действительно было верно — может, я не испытывал к Изуру настоящей ненависти, разумом понимая его действия, но и забыть тысячи погибших по его вине тоже не мог. Впрочем, на фоне других внешних богов, осаждавших наш мир, бог архонтов был даже неплох…

Внимание! Вы приняли задание «Ритуальный поединок»!

— Договорились. Ещё что-нибудь?

— Предлагаю сражаться несистемным оружием, до первой смерти — тогда схватка станет куда интереснее. У тебя ведь не возникнет сложностей с тем, чтобы воскреснуть?

Ашу: между прочим — он прав, в нашей школе такие поединки были обычным делом!

Причем один из них я даже видел в презентации, показанной мне при выборе школы, и это повлияло на итоговый выбор. Тогда я ещё не знал, что «сейвящие навыки», вроде бэкапа, встречаются не так уж и редко — по крайней мере, если говорить о высокоуровневых игроках.

— Не возникнет. — согласился я. — Тут где-нибудь можно найти подходящее оружие?

— Да, но в храме Меча не так просто будет найти хорошие копья.

— Знаешь, я предпочту использовать меч.

— Разве ты идёшь не Путём Копья?

— Иногда путей может быть несколько. — пожал плечами я. — И мечом я владею ничуть не хуже, чем копьём.

— Неужели ты несравненный гений, достигший ранга императора не только в копье, но и мече?

— Не нужно лести, я и так уже согласился сразиться.

— Теперь это стало выглядеть ещё интереснее. — улыбнулся Друз. — Пошли, я покажу тебе местную тренировочную площадку. Кстати, тебе когда-нибудь отрубали голову?

— Нет, а тебе?

— Бывало пару раз…

— Не буду обещать, что сегодня будет третий — но очень постараюсь доставить тебе такое удовольствие.

Мы посмотрели друг другу в глаза — и синхронно рассмеялись, словно только что обсудили что-то очень веселое. Проблема заключалась в том, что ни один из нас не шутил…

Тренировочная площадка отдалённо напоминала спортзал: прямоугольное помещение и скамейки вдоль стен для зрителей. Развешенное на стенах оружие и стойки с доспехами выбивались из ассоциативного ряда, но само поле, если на нём поставить ворота, подошло бы для игры в футбол. По размерам, а не форме, поскольку было круглым. В общем — так себе аналогия.

— Повезло. — произнёс Друз. — Как я и думал, Гистар не стал ничего отсюда забирать….

— Все эти мечи несистемные?

— Конечно. Системное оружие хранилось в специальном помещении, но прошлый владелец оттуда всё выгреб. Какой тип мечей ты предпочитаешь?

— Полуторные.

— Неплохой выбор. Тогда тебе лучше поискать что-нибудь в той стороне…

— Давай ты первый.

— Не хочешь дать старику преимущество?

— Мы и так ввели ограничения, которые ставят меня не в лучшее положение.

И, тем не менее, имеют смысл, потому что дело было не в ставке, а в возможности перенять чужое мастерство. Достигнув второго уровня в дао меча, я должен стремиться улучшить ауру и энергию меча.

— В таком случае я возьму пару двуручников…

Исчезнув, мой будущий противник переместился к стене и снял с неё два массивных меча, без малейшего напряжения положив их на плечи. Интересный выбор, который был бы идиотизмом для обычного человека или архонта, но для высокоуровневого игрока имел право на существование. В теории, потому что лёгкие мечи в любом случае были удобнее.

— Ты закончил?

— Закончил, теперь твоя очередь.

— Отлично. — кивнул я. — Кстати, а если оружие сломается, можно ли будет его заменить?

— Если у истинного мастера сломается меч, то он уже проиграл.

— Только если у него нет запасного меча. Или мечей.

Подойдя к стене, я начал двигаться вдоль неё, методично сгребая мечи в пространственное кольцо — и мой оппонент наблюдал за этим молча, никак не пытаясь помешать. В конце концов, эти мечи тоже были частью «наследства». И остановился я, только описав круг и оставив стены пустыми — заодно и убедился, что хотя качество у них и находится на хорошем уровне, но это тренировочное оружие. И вряд ли двуручники противника были исключением.

Ашу: как ты оцениваешь свои шансы на победу?

Василий: пятьдесят один к сорока девяти в его пользу.

Ашу: почему такое странное число?

Василий: потому что пятьдесят на пятьдесят — шансы встретить динозавра. И лучше переоценить противника, чем недооценить…

Если же говорить серьёзно, то по параметрам я, несмотря на сто пятьдесят третий уровень архонта, имею преимущество. По навыкам — вопрос, но вот в пути меча… насколько я мог видеть, он находится на более высоком уровне. Как минимум — аурой управлял гораздо лучше.

— Не хочешь проверить мои мечи?

— Не стоит, я уверен, с ними всё в порядке.

И не потому, что джентльменам положено верить на слово — просто для высокоранговых игроков их тело само по себе было системным оружием. И лично я, скомбинировав энергию меча, слияние с ци и осушение, могу сделать удар даже тренировочным клинком смертельным. Не говоря уже об ударе рукой — там даже ничего комбинировать не придётся. Впрочем, мою паранойю успокаивало понимание того, что нам нет смысла убивать друг друга, уверенность в своих силах и гарантированное воскрешение…

— В таком случае начнём?

— Пожалуй.

Границы арены засветились, отрезая нас золотистым барьером от пространства за пределами площадки. И зрителей, которые последовали за нами…

Вольный игрок Друз вызывает вас на тренировочный поединок!

Принять/Отказаться

Привычно прочитав условия, я нашел их приемлемыми, не став ничего корректировать — мой противник не был настолько глуп, чтобы пытаться обмануть в подобных вещах.

Вы дали согласие на тренировочный поединок!

60…59…58…

Процедура подготовки была вполне отлажена у нас обоих и включала в себя переход в С-ранговую боевую форму, наложение всех возможных усилений, а также оценку противника. Боевая форма Друза выглядела относительно стандартно для империи Меча: плотно облегающая тело броня и растущие из спины щупальца. Четыре тонких, подвижных щупальца, представляющих немалую угрозу в ближнем бою. Впрочем, идти в ближний бой без крайней необходимости я не собирался…

Частичная одержимость!

Одна из причин, по которой я так потратился на банши — чем сильнее становились мои «внутренние демоны», тем сильнее становился и я сам…

Разгон!

Мир замедлился, позволяя услышать в ушах стук собственного сердца и насладиться последними секундами. Глушащие эмоции навыки я использовал редко, поскольку помимо очевидных плюсов, у них имелись и существенные минусы…

3… 2… 1…

Поединок начинается!