Наследник червоточины I

Глава 17

Париж.

Редакция издания «Франс суар».

Первый этаж.

Базиль Буртэ внештатный корреспондент издания «Франс суар» сидел под вентилятором в холле редакции, курил и вяло дописывал очередную новость для раздела «Ночные происшествия». Вентилятор не спасал от полуденной духоты, солнечный свет нахально лез в глаза, надоедал, раздражал и даже злил.

«…Полицейский врач насчитал в спине трупа два ножевых и три пулевых отверстия. Установить личность убитого не удалось».

Базиль дописал фразу и задумчиво оценил свою писанину. Прикусил нижнюю губу. Подумал, что след от трёх выстрелов для неустановленного трупа в морге – это мелко для внешкора его уровня. Читателя скорее всего не зацепит такое незначительное происшествие. (Всего лишь три пули в спине? – С кем не бывает? – Хмыкнет он. – Нашли чем удивить?!) Начальство также может посчитать новость не серьезной и уменьшить гонорар. А то и вовсе не поставит в печать.

Буртэ решительно вычеркнул мелкую неприглядную цифру «три» и подписал «десять». Потом решил, что «десять» слишком круглое число – вызывающее подозрение. Пришлось зачеркнуть и написать заново - «одиннадцать». Теперь хорошо. - Похвалили себя. - Кстати, ножевых тоже надо добавить. А то стреляли много – кололи резали мало – получалось неправдоподобно. К примеру, пусть обнаружено не «два», а «шесть». А лучше «восемь». Или даже «девять» ножевых ран. Почему следов от ножа меньше, спросите вы? Потому, что в каждом резонансном преступлении - должна быть загадка! Или даже больше – страшная тайна.

Правдописец перечитал созданное творение. Помотал головой, стараясь привести в порядок разбегавшиеся по углам головы мысли. Получалось следующее…

«Полицейский врач насчитал в спине трупа девять ножевых и одиннадцать пулевых отверстий. Установить личность убитого не удалось».

Обычное, «бытовое» происшествие сразу налилось соком, заиграло яркими красками и стало похоже на небольшую сенсацию, с возникающими в голове читателя вопросами: Что за человек, которого так нашинковали перед смертью? За что его так? Кто хладнокровный убийца? Женщина? Мужчина? А вдруг это разборки мафии или «Кровная» месть, а может это новый маньяк объявился и бродит по Парижу?

Писатель зевнул – дело сделано – считай двадцать семь франков в кармане. Он хотел пойти в бар. Отметить завершение работы. Выпить чего-нибудь прохладного. Но, к нему подошёл неизвестный в чёрном плаще, шляпе и тёмных очках, скрывающих половину лица.

- Мистер Базиль Буртэ? - глухим голосом со странным акцентом произнесли по-английски. – Не хотели бы вы заработать две тысячи франков?

Работник прессы нервно сглотнул. Большой кадык корреспондента подскочил сначала вверх, потом вниз и остановился, как у человека, которому не хватает воздуха. Он ревниво огляделся по сторонам – никто не видит? Нет - никого. Медленно ущипнул себя за коленку – не сон? Похлопал глазами – видение странного нанимателя не пропало.

- Что делать? – произнесли вместо ответа, авансом соглашаясь на любые условия. Даже не услышав их.

- Завтра в семь вечера в отеле «Насьональ» состоится конференция для прессы. Подведут итоги первого дня фестиваля короткометражных фильмов. Вам надо пройти аккредитацию и присутствовать на мероприятии.

- Здесь, - передали конверт. – Вопросы, которые необходимо задать представителю кинокомпании «Дюваль Франц».

Буртэ вскрыл конверт. Развернул лист. Прочитал несколько строк. Удивлённо поднял глаза. – Это всё? Всё, что надо сделать? И за это… целых, две тысячи франков?

- Да, - кивнули головой. - Если не против – вот, задаток.

- Я согласен.

Незнакомец повернулся. Собрался уходить.

Базиль наконец-то пришёл в себя. - Постойте, месье. Могу я немного приукрасить вопросы? Это… так сказать, мой профессиональный стиль. То, что отличает меня от других! За это даже не надо доплачивать?

Чёрный плащ остановился на пару секунд. - Хорошо, только не переусердствуйте.

Пару минут спустя радостный богач кометой, сметая всё на своём пути, нёсся по коридору. Завернув в сторону складских помещений, он специально споткнулся об Джунго, молодого, неимоверно тощего мулата, подрабатывающего по мелочам в редакции и типографии.

- Эй, малый! Помнишь, я задолжал тебе два франка? - перед носом юнца помахали только что законченной криминальной сводкой. – Возьми, вот эту хрень. Разбавь своей чепухой, если хочешь немного добавь своей фантазии. Словом, доведи до благополучного конца. И сдай машинистке. Можешь поставить свою подпись. И всё! – Я тебе ничего не должен.

***

Стенды участников «Парижского фестиваля короткометражных фильмов» в холле отеля «Насьональ» были скромны, легки и просты в оформлении: Небольшая стойка, стул возле информационного плаката с названием студии и рассказом о фильме. Милый, улыбчивый представитель, отвечал на вопросы, раздавал худенькие брошюры с материалами о картине. Предлагал попробовать небольшие конфетки из вазочки.

Мега киноконцерн «Дюваль Франц» не искал легких (Дешевых) путей к сердцу зрителя. Всё было солидно, громоздко, дорого. В конце большого холла отеля, в затемненном углублении во всю глухую двадцатипятиметровую стену, был размещен широченный экран, на который проектор неустанно набрасывал нарезки «многочисленных» короткометражных лент «всемирно известной» киностудии.

В сторону выставочного стенда стояла огромная очередь из страждущих просвещения. Каждый желающий (А их было не мало, особенно после известия о выдаче подарка) за символическую плату (Пять франков) желал приобрести у актёров «Дюваль Франц» видеокассету с рекламой. Получить автограф киногероев. Сфотографироваться и даже принять участие в беспроигрышном розыгрыше призов стоимостью от десяти до двухсот франков. Для удовлетворения небывалого ажиотажа, были брошены в «бой» практически все работники компании.

- Товарищ Шурик? – к Александру Демьяненко протиснулась неизвестная женщина, улыбнулась и процитировала известную фразу из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». - Здравствуйте. Вы, до которого часа сегодня работаете?

- Бонжур, мадам. Хорошо говорите по-русски. Мы знакомы?

- Нет! – женщина прищурила глаза. А затем продолжила сыпать фразами из фильма, в котором снимался популярный актёр Демьяненко. - Но безумно… безумно... хочу познакомиться. Я очень настойчивая!

- Кстати, товарищ Шурик, - поклонница перешла на фразы из фильма «Кавказская пленница». - Вы здесь – какими судьбами? Нефть ищите?

- Не совсем… - решили поддержать игру таинственной незнакомки. Ответили словами своего героя из того же фильма». - Участвую в этнографической экспедиции. Собираю фольклор. Записываю старинные сказки, легенды… тосты.

- Тосты!!! - женщина счастливо заломила руки. – Александр! Я пересмотрела все фильмы с вашим участием по несколько раз. Выучила наизусть практически все фразы. Вы - мой любимый комедийный актёр! Поставьте автограф.

- И всё-таки, мадам, с кем имею честь вести беседу?

- Я, Грудинина Екатерина Сергеевна. Дипломат. Меня пригласили на подведение итогов фестиваля. Оказывается, в конкурс включили короткометражный фильм с вашим участием. Представляете? Иду на мероприятие – смотрю – вы. Глазам не верю. Я конечно слышала – актёр Демьяненко снимается где-то во Франции. Но, встретить, вас, здесь - не ожидала.

Демьяненко тяжело вздохнул. - Аз есмь, Я. Эх! Житие мое… - повторили слова режиссера Якина из фильма «Иван Васильевич меняет профессию».

Женщина решительно затрясла головой. - Александр? Разве может быть плохое житие во Франции? - «Несчастного» внимательно осмотрели. Выглядел он впечатляюще: Дорогой европейский пиджак тёмно кирпичного цвета, из-под которого выглядывает модная сорочка в полоску. Плюс толика французской неформальности: узел французского шелкового галстука повязан на два сантиметра ниже расстегнутой верхней пуговицы, на руке заметны дорогие позолоченный запонки и швейцарские часы.

- Вы наверно прибедняетесь? В прессе пишут, ваша игра настолько потрясла компанию "Дюваля" – что он согласился платить по пятьдесят тысяч франков в неделю. Специально для вас выкупил дорогущий загородный особняк. Выделил вам индивидуальную массажистку, косметолога, шофёра, который возит вас на «Лимузине» представительского класса?! Разве не так?

- Екатерина Сергеевна! Не верьте! Всё ложь и обман. Западная пресса, как всегда, искажает действительность.

- Неужели?

- Абсолютно и бесповоротно: Временно приютили в старом полуразвалившемся замке. Поселили в огромной спальне. Там сырость, слякоть, холод, голод и по ночам толпами бегают приведения. По поводу машины - опять наврали - передвигаюсь не на «Лимузине», а на старом – подержанном вертолёте. Который кашляет, чихает и постоянно ломается прямо в полёте. Про последнее, даже говорить смешно - платят вовсе не пятьдесят, а какие-то жалкие двести пятьдесят тысяч. Разве же это деньги для нормального актёра из страны Советов? Тем более здесь – за границей. Поверьте, мне – чаю попить не на что! Уж не говоря про то чтобы сходить в казино.

Поклонница широко открыла глаза, соображая, что это сейчас перед ней было. Поняла - Демьяненко шутит.

- А если серьезно, - актёр продолжил изливать душу. - Для меня сняли уютную квартирку в пошаговой доступности от места сьёмок. В павильон добираюсь пешком в сопровождении переводчицы. Про зарплату говорить запретили, сославшись на условие - коммерческой тайны. Трудится приходиться не просто много, а очень много. Как в песне – от зари до зари, от темна до темна. Развлекаться, отдыхать, гулять по городу - некогда. Работа, работа, работа. Хотел на выходные отпроситься в Москву. Так сказали не выпустят до пенсии...

- Бедняжка, – пожалели актёра. И снова начали цитировать слова героев из фильма «Операция «Ы». – И это в то время, когда наши космические корабли бороздят просторы Вселенной и все континенты рукоплещут труженикам нашего большого балета! Здесь, в центре Европы, во Франции, в самом городе Париже! - практически рабовладельческий строй. Ужас!

- А знаете, что… товарищ Шурик? – женщина игриво повела глазами. – Если сильно заскучаете по Родине – или станет жалко птичку, которая оторвалась от коллектива – заходите к нам на огонёк, в посольство. Всё-таки, мы - люди не чужие - Советские. Накормим. Напоим. Тосты новые узнаете…

- Тосты? Так я не пью!

- Ха, щутыник! – работница дипмиссии оттопырила два верхних пальца от кулака. Привычно, по-кавказски, взмахнула рукой. - А мы, пьём? Чего там пить! Так, балуемся.

- Вы, не поняли… - Александр четко шпарил, повторяя слова студента-этнографа из «Кавказкой пленницы». - Я совершенно не пью. Понимаете? Не имею физической возможности.

- Вот по этому поводу, товарищ Шурик, у меня родился тост. В трёх экземплярах: Ждём вас завтра, на его презентацию, всем коллективом, в шесть вечера. И не вздумайте опоздать! Иначе - «Memento mori»! - Моментально. - В море!

***

Первая пресс-конференция «Парижского фестиваля короткометражных фильмов» была длинная, скучная и не предвещала каких-либо сенсационных событий. Журналисты откровенно скучали, клевали носом, бесцельно смотрели в потолок или перечитывали старые статьи. Фильмов на конкурс было заявлено мало. Все были местного производства. Сняты «молодыми» неизвестными режиссерами. Да, ещё демонстрировались во время обеда. Так, что половина присутствующих позволила себе пропустить их просмотр и сейчас отбывала наказание просто "ради галочки".

Симон Дюваль, отвечал на вопросы неторопливо, будто отвешивал на весах каждое слово…

- В моём фильме есть эпизод где герой попадает в древний Египет: Там показана настоящая стена с рисунками и потёртыми иероглифами. Это такой специальный сценарный ход – для усиления эффекта проникновения в историю. Всё остальное: Несметные сокровища в древних пирамидах, битва захватчиков с армией фараонов, применение египтянами неизвестного оружия массового поражения - всё это, выдумка, видеоэффекты и красочные декорации.

- Спасибо за ответ, - ведущий окинул взглядом собравшихся в зале. - Мадам! Месье! Ещё вопросы к месье Дювалю? Есть?

Некоторое время в зале царила полнейшая тишина, затем раздалось нерешительное покашливание. С одного из низких кресел поднялся полноватый мужчина с копной спутанных светлых волос и большим мясистым носом.

- Позвольте мне.

- Пожалуйста.

- Базиль Буртэ, издание «Франс суар». Месье Симон, скажите? Зачем вы показали в фильме древнюю карту, которая указывает путь к затерянному городу фараонов? Вы, что? Хотели таким образом победить в "Фестивале"? То есть, решили, покажите карту сокровищ зрителям - начнётся ажиотаж и жюри присудит вам первое место?

- Какую ещё карту? – Дюваля охватил ступор. Глаза у него остекленели, челюсть отвисла. Брови взлетели вверх. Лоб весь сморщился. Он явно не ожидал такого вопроса. Никаких карт, по его сведению, в фильме не было и быть не могло.

- Я долго работал в Каире. Был на раскопках в "Долине царей". Изучал иероглифическую письменность. Так, вот: Ваш, древний рисунок на стене. Про который сказали, что он единственный настоящий эпизод в фильме! Чётко описывает путь к подземному древнеегипетскому городу - хранилищу. По сути, на стене изображена карта к огромному погребальному комплексу фараонов. Причем, по количеству отметок, довольно объемному и разветвлённому. Я отчетливо рассмотрел знаки, означающие царские спальни, сокровищницы, склепы, залы бальзамирования, складские и оружейные комнаты и даже – будуар.

- Месье Буртэ, вы несёте какой-то бред! - Дюваль вскочил, затряс головой, словно попытался забодать противного журналиста.

- Повторяю в последний раз: Ваши выводы – вздор! В моем фильме, это просто красивый эпизод. Из найденного чёрт знает где коридора? Понимаете?

- То есть, вы сняли короткометражную ленту? - придирчивый корреспондент намертво вцепился в глотку деятеля киноискусств. - Презентуете карту, с несметными богатствами и тоннами древних артефактов. И даже об этом не догадываетесь?

- Знаете, что?! - Симон нервно сцепил пальцы на груди. Он вспомнил и произнёс фразу, которую часто повторяли по телевизору. – На все ваши вопросы – «Без комментариев».

- Скажите, сейчас, когда вы узнали, что владеете картой с бесценным сокровищем! На многие миллионы! А может даже миллиарды! Выпустите ли вы фильм в прокат? Чтобы люди могли начать поиски?

- Теперь, не знаю – надо подумать, - Дюваля трясла лихорадка. Он начал вертеть головой, ища чьей-то поддержки. – Мне надо поговорить с… Короче, надо поговорить. И тщательно обдумать... Что чёрт возьми делать с этой дурацкой картой?!

Мёртвая тишина зала сменилась таким шумом, точно попытались взорвать Елисейский дворец. Газетно-журнальные волки начали вскакивать с мест. Громыхать сидушками кресел. Толкаться, продвигаться ближе к сцене. Поспешно извлекать диктофоны. Мигать фотовспышками. Фотографировать Дюваля.

… - Месье Симон? Неужели вы обнаружили карту, ведущую к древнему городу с несметными богатствами? Нашли и не кому не сказали? Как же так?

… - Месье Дюваль? - газета "Депеш дю Миди". - Скажите, какова величина сокровищ? Определите хотя бы примерный размер? Их много? Очень много? Или безумно очень много?

Издание «Либерасьон» … - Симон? Почему сами не воспользовались картой? Вам угрожают? Это Политики? Криминал? Тайное общество масонов? Ещё кто-нибудь?

Секретарь безнадежно пытался успокоить присутствующих. Он громко стучал деревянным молоточком по столу.

- Месье! Мадам! Прошу тишины! Мы собрались здесь, чтобы обсуждать фильмы. Короткометражные ленты. Кино, в конце концов! А не древние карты, сокровища и затерянные города египетских фараонов. Давайте успокоимся и будем задавать вопросы по существу. Или хотя бы по очередности.

….

Утро следующего дня стонало от ужаса и билось в истерике от заголовков центральных газет…

«Лё Монд» «Фильм «Дюваль Франц» возвращает Франции золотую лихорадку? Будут ли жертвы?».

«Либерасьон» «Спешите видеть! Стоимость карты несметных сокровищ – всего один билет в кино!

«Пари-зьен Либере» «Гонка за легендарным золотом фараонов началась! Кто возьмёт джекпот?».

«Лё Фигаро» «Симон Дюваль… Я подарил миру город с несметными сокровищами! Берите и делайте с ним, что хотите!».