Наследник червоточины I

Глава 19

Англия. Лондон.

Музей истории и архитектуры.

Зал Древнего Египта.

Виновной, от нахождения в «Музее истории», Джек считал свою жену Дороти. Если бы не она, он остался дома. Потягивал бы пиво. Развалившись на диване, смотрел футбол. Орал "Гол" и пускал слюни на рыжую бороду. Но, круглая дата в десять лет совместной жизни и давнейшее обещание сводить её куда-либо, кроме местного бара, изменили привычное время провождение простого британского обывателя.

В галерее "Древнеегипетских экспонатов" было не протолкнуться. Народу собралось так много, что казалось едешь в метро в «Час пик». Оказалось, что в Англии любят не только футбол. Каждый норовил задеть другого, потеснить, отодвинуть. Все ходили, задрав головы. Что-то выискивали, расспрашивали, рассматривали.

- О, Джеки, посмотри! - жена притащила его к огромной каменной плите размером в человеческий рост и весом чуть ли не в половину тонны. – Это «Розеттский камень»! Говорят, он самый дорогой экспонат во всей коллекции музея. Знаешь сколько он стоит? Знаешь?

Жвачку передвинули с одной стороны рта в другую. - И сколько?

- Он бесценен! Один, в целом в мире. Такого нет даже в Египте, только у нас! Они просят вернуть его. Предлагают продать за большие деньги. Обменять на любые артефакты. Любые условия и уступки с их стороны. А мы, ни в какую – наш камень и точка!

- Да? – скептически осмотрели исцарапанный непонятными письменами кусок скалы. – И чё в нём такого? Что так дорого стоит?

Честно говоря, Дороти сама не знала. Но, показывать мужу свою необразованность не собиралась. Она сделала умное лицо и произнесла.

- Он самый старый на Свете. На нём писали иероглифами первые люди Египта. Представляешь! Ужас! Наверное, долбили каждую букву по половине года. Наши соотечественники вытащили его из какой-то гробницы. Быстро, пока не проснулись таможенники, перетащили через десятки границ. И вот, он стоит - мы на него смотрим. Правда же – прелесть!

??? – Джек скривился в ответ. Он давно заметил, что всякие бездельники, которым нечего делать, бесцельно таскаются по миру, нарочно придумывают истории найденным дурацким предметам. Трубят о них на каждом углу. Оценивают в сумасшедшие суммы. Тащат на всеобщее обозрение во всякие музеи. При этом зарабатывают и богатеют ещё больше.

Он долго осматривал плиту с нацарапанными надписями. Заходил с одной стороны, с другой, обходил постамент кругом. - «Обычный кусок камня! Весь в пятнах, облезлый, в каких-то выбоинах, сколах и шероховатостях. Попадись такой на набережной Темзы, прошёл бы мимо, даже не заинтересовался. А у этого, наверняка есть охрана и сигнализация? Что в нём ценного? Что?».

- Ищешь, как отключить сигнализацию? – спросил стоявший неподалёку сухощавый незнакомец с быстро бегающими глазками. – Ты обошёл его пять раз. Привлёк внимание. На тебя смотрит уже половина музея.

- Чего? – нахмурили брови.

- Говорю, думаешь, как отключить электричество? Оставить камень без "сигналки"? Чтобы потом выкрасть? Только не получится! У них, тут, «Особая система» – просвечивают специальными проникающими «Гамма, бетта, зета» волнами. Оружие, взрывчатку не пронесёшь. Чуть дотронешься - тебя сразу по башке лучом лазера – шмяк! И ты, труп.

- Ой, так уж и труп? Откуда знаешь про лазер?

- В газетах читал... Некрологи.

- Мистер, не верьте ему, - Включилась в разговор старушка похожая на знаменитую сыщицу мисс Марпл. - Нет здесь никаких лазеров. Мужчина в шляпе только, что трогал камень и ничего - жив, здоров. Так, что и с вами ничего не случится.

- Правда? – Джек протянул руку, погладил плиту. На ощупь была теплая, шершавая как обычный камень.

- Дороти, посмотри! - он обратился к жене, которая неподалёку рассматривала саркофаг Рамзеса III.

– А я трогаю самый дорогой «Египетский камень»! - он протянул руку к экспонату. Попытался дотянуться. Но, вместо него была пустота. ПУСТОТА!

Время мигнуло и замерло как в кино…

Опустевший подиум. Выпученные глаза соседа. Громко ревущая сирена. Полицейские, как горох, выскакивающие из стручка потайной двери. Мисс Марпл схватившаяся рукой за сердце. Широко открытый рот Дороти с криком – «Не-е-т»!

Было всё: - Шум, гам, толкотня, суматоха. (В газетах потом напишут, даже была слышна стрельба из автомата).

Было ВСЁ! Бесценного экспоната, весом в семьсот пятьдесят девять килограмм, НЕ БЫЛО.

***

Долго ожидаемое (В течении целой недели) путешествие, в страну седых пирамид, наконец-то началось.

Огромный пассажирский «Боинг» набрал высоту и с безумной скоростью понёс Графиню де Бенье и её спутника Симона Дюваля в сторону Каира.

Франсуаза коснулась пальцем языка, перевернула страницу в красочном каталоге «Утерянные ценности Египта». Покачала головой, рассматривая фигуру статуэтки богини Бастет. Широко открыла глаза. Стала похожа на неё. Погладила фотографию рукой.

- Эта кошечка, очень даже ничего! – Искательница сокровищ представила её в своей спальне, рядом с трюмо. Потом переместила в прихожую, подняла на тумбу, подвинула вместе с тумбой к окну. Вынесла в сад, поближе к фонтану. Ещё ближе. Ещё… Перебралась через бордюр. Поставила на постамент в центр фонтана. Присмотрелась. Мысленно походила кругами. Передумала. Вернула всё назад в дом - в спальню.

Она опустила глаза, рассеяно, по диагонали прочитала описание артефакта…

Единственный... уникальный... древнеегипетский... изготовлен ориентировочно в 5000 году до нашей эры… неизвестным скульптором... похищен... место нахождения не известно.

- Симон, мой седовласый тигр-р, - графиня томно потянулась, привлекая внимание своего спутника. - Я поняла, что хотела найти в этой пустыне.

- И что? – Дюваль не отрывался от чтения текста. Перечитывал список мероприятий, который написал месье Иванов.

- Вот, это... чудо, - искусительница показала картинку. - Представляешь! Если, вдруг, случайно, откапаем, где-нибудь на глубине. Заберу себе. Поставлю в спальне, возле тумбочки, рядом с твоим фото. И буду любоваться.

- Постой, любовь моя, - Симон посмотрел на картинку. Увидел ориентировочную стоимость. Брови его поползли на лоб. - Ты же, десять минут назад, мечтала о легендарном колье царицы Нефертити. Оно, кажется, было поинтереснее. (На несколько тысяч дешевле – счётчик автоматически отстучал в седой голове).

- Да, ну, его... - вредина поджала губки.

- Уверена?

- Скорее, всего, да. Чем, нет… – Франсуаза перевернула страницу и широко открытыми глазами начала рассматривать очередное изображение.

- Хотя-я, может быть… поторопилась. Пожалуй, вот этот браслетик, богини войны Сехмет, будет поинтереснее. Точно! В общем, будем искать, именно его! Ах, милый! Только представь, как он будет замечательно смотреться на моей руке. Я надену его на левую руку. Нет, на правую. Нет! Мне надо два на обе руки.

Симон увидел цену артефакта. Кивнул головой. – Действительно. Он гораздо интереснее статуэтки.

***

Обжигающий жаром ветер, со стороны востока, нёс частицы песка и пыли. Над тёмными пирамидами, сквозь дремучие тучи, с трудом пробивалась луна. Её лучи едва освещали стены разрушенного города фараонов.

Злые тени плясали по источенным временем стенам. Они мерцали, переливались, создавали облик неведомых животных, готовых напасть на всех кто побеспокоил их покой.

Два человека - мужчина и женщина, закутанные по уши тёмной одеждой, прятались за колонной.

Она выглянула, осмотрела пространство. Быстро юркнула обратно, повернулась к спутнику. И произнесла заговорщицким голосом. – Симончик, вроде никого, нет!

- Точно? – переспросили, кутая лицо в высокий воротник.

- Да, - подтвердила она.

- Тогда, дорогая Франсуаза, слушай «Первое» правило искателей сокровищ. – Никогда! Никогда, не называй напарника по имени во время поиска драгоценностей. Всегда только короткий псевдоним. Секретность должна быть во всём и на самом высоком уровне. Враги, завистники и папарацци не спят! Понимаешь?

- Да, мой Тигрр…

- Отлично.

- Симон? – женщина обратилась к спутнику. И тут же поправила себя. – Я хотела сказать, мой Тигр. Можно вопрос?

- Говори?

- Как мы будем копать сокровища, если не взяли лопат? Разве можно достать из-под земли золото? Без инструмента?

- Багира! – выразительно посмотрели на графиню. – Запоминай «Второе» правило искателей сокровищ. Настоящие профи! Могут открывать тайники без всяких лопат. Только силой мысли и наличием тайных знаний!

Шпионка отпрянула от напарника. Удивлённо переспросила. – Симон, ты сейчас серьёзно или это продолжение «Ролевой игры».

- Баги-рра! - зашипел Дюваль, пряча глаза под широкие поля шляпы. – Ещё раз напоминаю! «Первое» правило! Никаких имён. Ни одного! Ты, Багира. Я, Тигр. Понятно?

- Конечно, мой Тигрр! И всё же? Как будем искать богатства без инструментов? У нас с тобой даже нет кисточек? Чем будем разгребать песок? Ногами?

Симон включил фонарик. Осветил кусок стены, исписанный иероглифами.

– Видишь, знак? – Он ткнул лучом в первый попавшийся. - Знаешь, что значит?

- Нет, – замотали головой. - Я вообще не знаю иероглифов.

- Я тоже. Но, у меня есть блокнот. Где записаны тайные знания.

Дюваль открыл книжицу. Под светом фонарика зачитал первое, что нашёл…

- Это, древнеегипетский «Знак Крюк и Плеть» — атрибуты фараона. Крюк символизирует умение привлекать и удерживать, выбирать лучшее, стоять на защите справедливости. Плеть фараона символизировала отсечение худшего, тёмного, не совместимого с древним Законом богини "Маат".

- И что, этот закон «Маат», значит? - переспросила графиня. В её глазах отображался кусочек блестящей луны.

- Надо пройти двадцать шагов вдоль стены храма в сторону Луны. Найти точно такой же символ, а потом вернуться на пятнадцать шагов назад. Затем снова пойти вперёд уже на тридцать шагов. Найти символ и вновь вернуться на пятнадцать шагов обратно. Увидеть на стене "Знак" и нажать на него.

- Причем! - Напарник сделал таинственно лицо. – Прикоснуться к символу должна именно красивая женщина, влюблённая в своего избранника. В «Книге Мертвых» написано…

- Только удача, любовь и истинная красота - все вместе, заставят работать символ и приведут нас к богатству!

- Понятно?

- Ага! – глаза графини сияли от счастья. – Симон, мой Тигр! Какой же ты у меня умный и начитанный. Столько знаешь! Всякие «Книги мёртвых», Законы «Маат» и прочую дребедень! Когда ты успел всё это выучить и прочитать?

- То ли ещё будет! Пошли… - Дюваль повернулся и начал отсчитывать шаги.

Походив возле стены туда-обратно, искатели приключений подошли практически к тому же месту с которого начинали поиски.

Нашли тайный символ. Женщина бросилась к нему и надавила со всей силы.

От прикосновения плита повернулась, демонстрируя на обратной стороне другой знак.

Дюваль, сам не веря в происходящее, от неожиданности, открыл рот. (Внутренне чертыхнулся. «Ну, Месье Иванов! Ну, чёрт побери! Как вообще такое возможно сделать?!)

Однако быстро убрал удивление с лица. Убедительно покивал головой, показывая графине что так и должно быть. Выбрал один из знаков с плиты. Открыл свой дневник и опять громко прочитал…

- Рисунок "Собек" - крокодил, охраняющий проход, стоящий у врат и пожирающий всё временное и преходящее. Символ "Собека" часто связан с прохождением через опасные испытания, поиски и преграды.

- А это значит, что? – вопросительно посмотрели на графиню.

- Что? – глупая студентка первого курса с таким обожанием и надеждой смотрела на «профессора археологии».

Симон поднял палец. - Теперь мы должны идти в обратном направлении и искать новый "Знак"!

…..

Пройдя цепочку из пяти символов путешественники остановились возле шестого.

Дюваль продолжал замогильным голосом зачитывать обозначение из своего блокнота.

- "Уас" - знак силы и власти в Древнем Египте, представляет из себя скипетр, раздвоенный внизу и украшенный стилизованной собачьей головой вверху. С "Уасом", как со знаком могущества, изображаются боги, например, бог Пта. Также с ним изображались фараоны, а иногда и представители других высших сословий – вельможи и жрецы.

Для того, чтобы символ заработал – нам нужно найти два похожих на него, расположенных недалеко друг от друга и нажать на них одновременно. Причём, если будем нажимать по одному. Скрытый механизм не сработает. Ты поняла?

- Да, - кивнула женщина.

- На счет четыре – жмём.

- Три, четыре!

Огромный кусок скалы бесшумно отошёл в сторону, открывая путь в небольшую нишу. Где на постаменте стоял большой обломанный камень с надписями.

Сверху камня золотом блестел заказанный графиней браслет богини войны Сехмет.

- Ой, какое чудо! - она тут же схватила его и начала натягивать на руку.

- Отлично! – Дюваль быстро снял фотоаппарат с плеча. Сделал снимок камня. Повернулся к спутнице.

- Уважаемая графиня, теперь надо быстро уходить с этого места.

- Но, почему? - заупрямилась помощница.

- Потому, что в «Книге мертвых» написано...

- Как только откроется ниша с "Древним камнем" бегите оттуда. Как можно быстрее. А потом три раза кровью повторяется надпись… Опасность. Опасность! ОПАСНОСТЬ!

***

Пошла третья неделя как экспедиция советских исследователей древностей под руководством академика Богданова копала песок в «Долине Царей». Пара десятков глубоких ям, вырытых недалеко друг от друга, не дали результата.

Руководитель раскопок, в подавленном состоянии, вновь и вновь просматривал свои записи. Проводил расчёты. Проверял и перепроверял выводы. И безуспешно ломал голову над вопросом - где он ошибся?

Внутрь палатки заглянул шустрый, белобрысый паренёк в тюбетейке. - Сергей Дмитриевич, странный француз ходит по лагерю. Спрашивает вас. Говорит, читал труды по "Египетской письменности". Утверждает, что вы лучший в Союзе археолог. Хочет познакомиться.

Академик удивлённо поправил очки с круглыми большими стёклами и оправой, похожей на велосипедную раму. - Француз? Ищет меня, да ещё хвалит? Заинтриговал. Давай, Коля, зови его.

- О-ла-ла, месье Богданов! – внутрь вошёл высокий седовласый человек. В длинном плаще и широкополой шляпе он походил на ковбоя. - Я, Симон Дюваль. Давно хотеть увидеть, познакомиться. Попросить автограф ваш книга. Лично поговорить. Разрешите присесть?

- Конечно, конечно, садитесь.

- Итак, месье Дюваль. Чем могу быть полезен?

- Месье Богданов, я прийти вас огорчить и порадовать.

- Огорчить? - удивлённо посмотрели на странного гостя.

- Я хорошо знать место где вы сейчас копать. Там сто милль процент ничего не быть. Вы провести неверный расчёт. Здесь ничего не найти. Кроме песок, камень и снова песок. Потом спустя два месяц приехать вернуться на Родину – вас все ругать, оскорблять, смеять, считать неудачник! А ещё вам больше не давать деньги на экспедиций. Это быть плохой новость!

- Потому. У меня есть деловой предложений: Я здесь близко Каир снимать кино. Мне нужна помощь консультант по раскопка и историй Древний Египет. В мой лента ваша группа будет делать тоже самый работа - копать и искать сокровищ, но только как актёр русско-французский экспедиция начала двадцатый век. Я платить много франк. Это есть хороший предложений – соглашайтесь!

Археолог резко поднялся с места. Поправил велосипед на носу…

- Знаете, что, милостивый государь! Да, кем вы себя возомнили? Прошу немедленно покинуть палатку. Я! Никогда! Не буду заниматься ерундой. Я - историк! Археолог! Академик! А не бродячий комедиант с большой дороги.

Дюваль свёл брови. Повысил голос. – Сядьте, месье. Дать договорить. Я, есть деловой человек! И всегда говорить серьёзный вещь!

Он быстро вынул из-под длинного плаща исписанный иероглифами пенал. Открыл и аккуратно вытащил кусок старинного папируса.

- Месье Богданов! Это есть быть «Меду нетер», (Божественные слова. Др. Егип.). По мнений мой специалист - самый старый документ Египет какой быть найден. Возраст больше пяти тысяча лет. Я знать - вы учёный, изучать и даже писать несколько книг по древний рукопись. Если говорить – «Да», у меня есть ещё семь такой экземпляр. Каждый стоить огромный, безумный, неправдоподобно высокий цена на любой аукцион мира. Я заключать сделка на два месяц. Вы помогать мне консультировать и снимать кино. Я платить валюта. А потом отдать вам папирус. Вы говорить всем, что нашли на раскопка. Все быть доволен - я снять хороший кино. Вы совершить находка века!

Академик дрожащими руками взял бесценный экспонат. Ощутил руками древний материал. Присмотрелся. Зачем-то понюхал, погладил, поковырял ногтем и тут же удивлённо впился глазами...

- Могу я оставить его для изучения? – Его голос дрожал. Он нервно сглотнул. Пот предательски побежал по лицу. То, что держал в руках Багданов просто не могло существовать, но, всё же существовало. Это была не просто находка. Если документ был подлинный... Это становилось выдающимся событием в истории археологии. Рукописного документа такой давности ещё никто, никогда не находил.

- То есть вы есть быть согласен?

- Мне надо поговорить с своим замом. А ещё, в группе есть два представителя от комитета государственной безопасности.

- Но, итоговый решений всё равно принимать… Вы?

- Да, но…

- Тогда! Я - оставить старинный папирус вместе с пенал. Вы – изучать текст. Переписывать, расшифровать, фотографировать. Думать – ночь впереди. Завтра, до обед, я ждать вас итоговый ответ. Поверить мне – такой шанс выпадать раз в жизнь! И будет глупость, если вы не соглашаться.

??? – Хмм, - Богданов подавился слюной. - И всё же я должен подумать.

….

К двенадцати часам дня, запыхавшийся от быстрого бега русский академик, появился на месте встречи с Дювалем.

- Месье Симон. По вашему предложению. Я внимательно изучил артефакт. Переговорил с коллегами. Более того, товарищ Ермолаев, из комитета, даже успел позвонить в Москву. В общем, наш ответ – «Да». Мы согласны. Но! Кроме манускриптов, просим показать место, где нашли тубусы. Для нас это очень важно!

- А зачем? – Дюваль решил пошутить в духе месье Иванова.

- Как зачем? - Археолог не понял шутки Дюваля. - Там же может быть целая древняя библиотека! Это же мировое открытие! Находка всех времён! Которая прославит вас, меня и всю Советскую науку!

***

Дюваль, как можно заметнее, петлял по старым развалинам Люксора: «Луксорский храм», «Аллея сфинксов», «Храм Амона-Ра». Его, словно привязанные на верёвке, преследовали несколько человек. Симон обернулся, плотоядно посмотрел на них. Они замерли, сделали вид, что ничего особенного не происходит.

Из-за угла храма появилась шумная толпа корреспондентов. С видеокамерами, фотоаппаратами, диктофонами. Увидели искателя сокровищ. Опознали. Радостно направились к нему.

Дюваль хмыкнул. Мысленно потёр руки. – Слава богу! Эти тоже попались. Сегодня на моей улице праздник! Я разберусь сразу со всеми недругами, прилипалами, да ещё и противными папарацци.

- О-о! - наконец-то я проверю защитное заклинание которому меня научил месье Иванов.

- Так! – он начал вспоминать тщательно записанный и заученный текст...

Для начала надо найти арку с древнеегипетскими символами. Вон, она. На ней выделить знак-фигурку «Глаз-уаджет» - (Символ воскрешения после смерти и защиты от несчастий). Вот, он. Подержать руку на нём. Медленно досчитать до пяти и пройти через арку. Дальше идти спокойно, считать и не оборачиваться до тридцати.

- Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять, - Симон не выдержал и повернулся...

…..

- Месье Симон, постойте! Всего несколько вопросов? - Группа корреспондентов, торопясь, шла за Дювалем. - Это не займёт много времени. Почему вы отказываетесь от интервью? Куда вы спешите? Остановитесь!

Преследователи миновали резную арку, которая вывела группу за ворота древнего города. Створки за последним захлопнулись с гулким стуком. Как будто их притянуло друг к другу пружиной.

Журналисты удивлённо остановились. Осмотрели изменившуюся местность. Вместо занесённых песком развалин наблюдалось бескрайнее море растительности. Из леса вернулись несколько человек. Они зашли в арку раньше корреспондентов. Рассеяно оглядели большой замок, висевший на массивной двери. Начали задавать друг другу вопросы.

Камила Дюран тоже ничего не понимала. Крутила головой. Смотрела по сторонам. Недалеко от ворот увидела группу местных крестьян, которые что-то продавали друг другу. Подошла к ним, спросила по-арабски…

- Извините, кажется, мы заблудились. Вышли из ворот. Они захлопнулись. Можно их как-то обойти, чтобы вернуться к раскопкам Люксора?

Люди недоуменно переглянулись. Что-то залопотали на непонятном языке.

Корреспондентка повторила по-английски. Опять непонятное переглядывание.

Полный мужчина, принимавший товар, с очень странным акцентом, переспросил.

- Если вы американцы – знайте! Мы вас не любим. В войну такого натворили, лучше вам здесь больше не появляться. И вопросов не задавать.

- Нет, нет, месье! - Девушка быстро начала оправдываться. - Мы французы. Корреспонденты. Заблудились. Хотели спросить, как вернуться к ЖД вокзалу Люксора.

- Что такое Люксор? - переспросил незнакомец. - Где, это?

- Люксор - город со старыми храмами фараонов, - кивнули головой в сторону закрытых ворот. – Он, там, в той стороне. Как попасть внутрь? На воротах замок. Можно его как-то открыть?

- Эти ворота, не открываются больше двадцати лет. Там, нет никакого Люксора. За забором старое, огороженное со всех сторон, проклятое кладбище. Вас никто туда не пустит.

- Постойте, но мы только, что пришли оттуда?!

- Это невозможно. Оттуда давно никто не приходит. Вы же не мертвецы?

К переводчику подошла одна из крестьянок. Начала стрекотать на своем языке. Тот покивал головой. Затем согласился.

- Я понял - вам неправильно перевели название. Вы хотели узнать, где находиться город Хайфон? Там есть старые храмы. Это отсюда, на север, двадцать километров на автобусе.

- Но, нам нужен город Люксор.

- Люксор? Не знаю. - Надули щёки. - А если Хайфон! - Мотнули рукой вдоль тропинки. – Остановка на автобус, там.

- Нет, нет, месье, постойте. Может тогда подскажите? Далеко ли от сюда до Каира?

- До чего? – удивлённо вытаращили глаза.

(Корреспондентка внутренне выругалась. «Проклятые, забитые крестьяне! Не знают название столицы своего государства»). - До вашей столицы? У вас же столица – Каир?

- У нас столица, Ханой. А Каир? - Человек задумался. Зашевелил губами, стал вполголоса перебирать. – Это кажется Тунис или Алжир? А может Судан или Сирия. А, вспомнил! Каир - это Египет.

- Вот, вот, - корреспондентка обрадовалась. – Каир – столица Египта. Всё правильно. Подскажите, как туда попасть?

- Не знаю. Думаю, на самолёте или пароходе. Сперва вам надо в Хайфон, потом в Дананг или Бьенхоа. А уже оттуда в Каир. Если, конечно, туда летают самолеты.

- Подождите! - девушку затрясло. У неё начался припадок. - Хайфон? Дананг? Бьенхоа? Я ничего не понимаю. Я не знаю таких городов в Египте. Мы вообще, где?

- Мы, в деревне "Ми Нгиэп", район "Нинь Фук". У старого кладбища прокажённых.

- Ми Нгиэп, Нинь Фук, - перебирали незнакомые слова. Внезапно она побледнела до синевы. – А это... какая страна?

- Вьетнам.

- Вьет… что??? - несчастная упала в обморок.