Наследник Теней

Глава 14

Я думал, у меня не получится. Вот правда, когда затевалась игра с Марой, когда я вёл себя с ней столь вызывающе, не был уверен, что смогу уйти целым и невредимым. Относительно, конечно, целым и относительно невредимым, но всё же. Неожиданно она сдалась и пошла на все мои условия. Разорвала связь с девчонками и сделала так, что Марья должна была прийти в себя очень быстро и без особых последствий, а то жизнь её довольно сильно утекала в мою сторону.

Понятно, что эта стерва не подтвердила и не опровергла мои обвинения, что это благодаря ей я оказался здесь. Просто проигнорировала эти мои слова, словно их не было. Расстроился? Вообще, ни разу.

Наоборот, оглядываясь назад, я могу сказать, что даже в какой-то мере благодарен ей за такое приключение. Жизнь здесь была яркой, интересной и, что главное, небессмысленной. Потому да, я рад, что оказался в этом мире и теле, рад, что пережил всё случившееся со мной. Мне повезло, и это совсем не лукавство, когда так говорю.

После того как Мара сняла привязку с девушек, пропал последний червячок сожаления и осталась только душевная лёгкость, оттого, что они теперь смогут жить полной жизнью, хотя принцесса и Наталья отказались, но тут уж ничего я поделать не могу. У них есть своя голова на плечах и возможно, были веские причины, так поступать, но вот за Марью, Анну и Айлу, я рад. Думаю у них, всё будет хорошо, пройдёт время и плохое поблекнет в памяти, может, даже будут вспоминать добрым словом иногда.

Рад, что после меня останется маленькая жизнь. Пусть никогда их не увижу, но до последней минуту буду помнить о них и верить, что их матери не подведут, смогут дать им всё, что нужно. Принцесса, конечно, в помощи не нуждается, но Наталье я оставил вполне достаточно, чтобы хватило надолго, кроме того, она сама далеко не дура и сможет грамотно распорядиться полученным.

С Бельским получилось не очень красиво, но он обязательно бы полез за мной, а мне этого было не нужно, потому как пережить ему последнюю печать вряд ли получилось бы. Потому пришлось заранее озаботиться его судьбой. Если подробнее, то просто связался с Кристиной и рассказал всё как есть. Она согласилась, не раздумывая и, успела всё подготовить вовремя. Единственный мой друг здесь, а я думаю, что могу назвать его так, конечно, будет в ярости, но я смог подсластить ему пилюлю. Думаю, все тайники погибших родов Жнецов быстро приведут малефика в себя и займут надолго, а там уже и сам не захочет лезть куда-то. Спокойная жизнь затягивает и менять её на месть оставшимся светлым, а их не так много и останется, надеюсь, он не будет. В крайнем случае его ведьма с мозгами и думаю сумеет найти ему занятие, а главное, причину остепениться.

А что же со мной? Я умираю. Раньше этого заметно не было, но обречён был с самого начала, как только прошёл инициацию. Не бывает такого быстрого развития в магии, как было у меня. В обычном порядке своё ядро и сами каналы маги развивают всю жизнь начиная с детства, под наблюдением более опытных, знающих. Тех, кто мог направить или поправить в нужный момент. Не бывает таких резких скачков силы ни у тёмных, ни у светлых.

Я должен был погибнуть ещё при первом выбросе, но не погиб. С чего-то вдруг у меня всё стабилизировалось и принялось развиваться бешеными темпами.

Всё обман. Весь так называемый уникальный дар и способности, обман. Мара накачивала меня силой, подстёгивала скорейшее развитие и тем самым медленно убивая, скармливая той же силе. Переломный момент случился после объединения моей души с душами Жнецов. После этого назад повернуть уже было нельзя. Если раньше ещё можно было остановиться и пусть потерять дар, но остаться в живых, то после слияния уже нет.

В те моменты, когда я получил возможность напрямую общаться с Девятью погибшими, узнал многое. Они с высоты своего опыта рассказали и детально описали, что со мной будет происходить и уже происходит. Кстати, Палач сразу сказал, что всё это заварила Мара и даже свою идею запечатать Границу он приписал ей, потому как даже сейчас он не мог вспомнить момент, когда пришёл к этому. Всю жизнь помнил буквально по минутам, а тут словно отрезало. Потом, постепенно восстанавливая уже мою жизнь здесь, также по минутам, ими были замечены многие странности, которые указывали на саму Тьму. Даже ведьм она привязывала ко мне не просто так, а чтобы до поры до времени сводить на нет негативные последствия резких скачков сил, девушки перетягивали на себя часть энергии, не давая мне раньше времени развалиться, а уж когда удалось включить в этот круг Марью, то это был вообще подарок. Только если ведьмы забирали энергию у меня, то целительница, наоборот отдавала свои жизненные силы мне, поддерживая и укрепляя мой организм, который уже начинал подавать сигналы о скорой беде.

Ошибка Мары, я надеюсь, что это была её ошибка, случилась в момент беременности Анастасии, а потом Натальи. Если раньше я мог рискнуть и попытаться каким-либо образом завершить историю с печатями, а потом, возможно, как-то выпутаться, рискуя не только собой, но и ведьмами, то детьми я рисковать не согласен. Ни сейчас, ни потом, ни когда.

Мне помогла Марья. Девушка отдавала всю себя, прикрывая ещё не рождённых детей от влияния Тьмы до самого последнего момента, плюс я сам тянул из неё силы. С трудом, но получилось дотянуть до четвёртой печати, чтобы иметь козыри для торговли с Марой.

Получилось, хотя сомнения были серьёзные, Марья в последний момент впала в кому и была уже почти на пороге смерти, но успел. Пусть принцесса и Наталья не стали разрывать связь, но детей это не касалось. Договор был заключён, и Тьма не имела над ними власти, ни сейчас, ни потом. Даже то, что они вырастут тёмными магами, не изменит того, что мои дети останутся свободны от влияния хозяйки темноты. Даже ей не нарушить это соглашение. Правда, мне осталось выполнить свою часть сделки, но я постараюсь!

Отсутствие поддержки из жизненных сил целительницы я ощутил сразу же, как привязка слетела. Накатила дикая слабость, а потом волнами по телу покатилась боль, от которой пришлось сжать зубы с такой силой, что мне показалось, как я слышу их хруст.

— Держись, брат, сейчас будет легче — прошелестел голос рядом, сил посмотреть в сторону говорившего не было.

После слов появилось ощущение холодного касания к моему плечу, потом такое же с другой стороны, потом снова и снова.

— Открой свой разум нам, не сопротивляйся.

Я постарался сделать, как было сказано. Получилось не с первого раза, но получилось. Сразу сознания словно размножилось и я как будто стал видеть самого себя с разных сторон. Не сразу до меня дошло, что это не бред моего разума, а просто я теперь вижу глазами Девяти жнецов, которые объединились со мной и разделили на всех мою боль.

— Так легче, спасибо — выпрямился и поблагодарил. Скрутило меня на пол дороге к пятой печати.

— Раньше мы так не делали, но сейчас уже не осталось особого выбора — прошелестел голос.

— Всё правильно, только не очень удобно — было очень непривычно смотреть своими глазами и в то же время понимать, что при желании, могу увидеть всё, что делается за спиной, не поворачивая головы, всего лишь и надо зажмурить глаза.

Остальная дорога прошла вообще без каких-либо проблем, хотя и дорогой это назвать трудно, бесконечная череда прыжков при помощи теней. Мелькание картинок перед глазами особо не запомнились, потому как больше нигде не тормозил и значит оценить обстановку вокруг, не получалось, да я и не стремился. Мне без этого было понятно, что большая часть тварей сейчас собрана в одном конкретном месте и миновать его не получиться. А как его минуешь, если мне именно туда и надо? Вот именно, что никак.

— Их тут тьма.

— А нас рать — буркнул в ответ на комментарий одного из жнецов в моей голове, когда перед нами предстала картина проблем.

Сплошной ковёр всевозможных монстров покрывал всё пространство перед глазами до самого горизонта, конца и края их не было. Этот живой слой двигался, перемещался, тут и там вспыхивали схватки между бесами. Сильные пожирали слабых, но тех меньше не становилось.

У самого горизонта высилась почти Цитадель Жнецов…

— Это и была когда-то наша Цитадель, но война изменила много — послышался более отличный голос Палача от всех — Тьмы там не стало, всё затопило серой поганью. Я даже отсюда чую их вонь.

— Мда, запашок тот ещё — согласился с ним в этом — Есть идеи?

— Напасть и всех убить.

— Вы вроде уже так делали и не очень преуспели в этом — недовольно напомнил им прошлое — Думаю надо изменить подход.

— Предлагай.

— Надо же, вот спасибо за разрешение — съязвил, но не со зла, нервы просто стали совсем расшатаны — Короче, бить будем с разных направлений. Часть начнёт отсюда и отвлечёт основную массу тварей, а мы переносимся в самый центр, там вам придётся обеспечить мне несколько минут времени.

— Зачем?

— Разломы закрою и малую печать повешу, а то что-то у меня мало надежды на вояк, есть уверенность, что облажаются по полной. Также мы запрём бесов здесь и спокойно начнём их резать, заодно Одержимые не смогут испортить нам всё веселье, будут ждать своей очереди.

— Неплохо… Годиться… — стало раздаваться в голове.

Я только хмыкнул. Конечно, годиться, всяко лучше, чем ломиться наудачу, в надежде, что хватит сил, справиться со всеми, а в реальном мире люди князей не подведут. Нет к ним никакого доверия.

Пару секунд постоял, чтобы собраться с духом, а потом на выдохе призвал всех доступных мне теней, после чего просто указал им цель.

Буквально нутром ощутил ту жажду крови и силы, что донеслось до меня со стороны тех, кого призвал, а уж когда первые из них достигли первых монстров, пролилась первая кровь, то вообще застыл на месте, силясь совладать с желанием присоединиться к общему веселью, но повезло, что я уже давно не один. Ментальная оплеуха действует так же волшебно, как и реально, мозги прочищает очень качественно.

— Очнись, время уходит, Жнец.

Встряхнув головой, почувствовал одну из теней, что отправил к порталу, его чувствовал даже отсюда.

Потянувшись по следу гонца, я в следующий миг оказался в центре зала бывшей цитадели и тут же Жнецы материализовались, а потом рванули в стороны, чтобы выиграть мне время. Заняться им было чем.

Кроме тварей обычных, здесь были и одержимые в белых одеждах, а также множество жертвенных столов с привязанными людьми на них, но главное бросилось в глаза то, что было не меньше трёх серых желеобразных твари. Видимо, родственницы той, что умудрилась меня заразить как-то раз.

Пусть я успел это всё увидеть, но время, когда меня такое могло затормозить, прошло. Стоило мне появиться, как знаки стали проявляться передо мной и сплетаться в цепочки, но и это ещё не всё. Чистый поток Тьмы ринулся в сторону открытого портала, из которого как раз выходили очередные одержимые, таща за собой новых кандидатов в свои стройные ряды.

Как же они заверещали, когда их коснулась первозданная Тьма. Ммм, песня просто для моих ушей, так бы и слушал её бесконечно, но чего нет, так это времени, которое утекало, как вода сквозь пальцы рук. Жнецы пока сдерживали атаковавших одержимых и тварей, образовав сплошной щит вокруг нас, но надолго их не хватит. Тени на то и тени, что силой с живыми сравняться никогда не смогут, а серые твари были в телах живых святош.

Последний знак встал на место и я потратил одну секунду, чтобы окинуть взглядом получившуюся конструкцию, убедился, что ошибок нет и только после этого активировал её. В тот же миг разлом загудел и начал схлопываться, медленно сводя края друг с другом. Наверняка ему с той стороны активно мешали, но моё «кун фу» было явно сильнее, а потому пора просто повеселиться.

— РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ! БУДЕМ ПАДАЛЬ МЫ СЖИГАТЬ! — волна чистой тьмы рванула в сторону одержимых и серых студней, что пытались своими щупальцами продавить щит. Вот их первых они и лишились — МОЧИ, КОЗЛОВ!

Щит пал и Жнецы рванули к одержимым, оставляя мне студни и тварей. Всегда знал, что им для ближнего ничего не жалко.

Закрутилась смертельная карусель из Тьмы, лезвий и знаков, что мгновенно вспыхивали в воздухе, а потом следовал взрыв или миксер, перемалывающий всё, что попадало в него, или выстреливал в разные стороны лучами тёмной энергии, которые дырявили любую преграду. Много всего, что перемешалось в вой, визг и хрипы подыхающих тварей. Всё слилось в сплошную картинку, из которой выхватывались отдельные фрагменты.

Один из Жнецов отрывает голову твари, или только собрался в очередной раз ударить инквизитор белым лучом, а его голова слетает с плеч и катится по полу, подскакивая на неровностях, но далеко не укатывается, потому как тварь впивается в неё зубами и начинает пожирать. Бесконечная череда таких картинок, кажется, что конца и края им не будет, но неожиданно, всё замирает и только тяжёлое дыхание вырывается из моего рта. Вокруг только ошмётки тел инквизиторов и тварей, от слизней вообще ничего не осталось, тьма выжгла всё подчистую.

— Славно — сказал и скривился от боли во всём теле. Бросив взгляд на самого себя и обнаружил, что для меня этот замес так просто не прошёл. Кто-то всё же задел и довольно сильно, кровь бежала из ран, притом незаметно, что она собиралась останавливаться — точно, я же больше не связан с целительницей. Ладно, недолго осталось.

— Поднимаемся? — послышался голос и опять в голове, хотя Жнецы не потеряли своей плотности, выглядели вполне осязаемы.

— Нет — мотнул головой — могу не протянуть долго, если буду со всеми тварями разбираться. Пока здесь больше никого нет, рискну активировать печать.

— Мы ослабнем — последовало возражение.

— Можете идти и взять силы столько, сколько успеете, а я принял решение.

Больше слушать не стал и принялся за дело, а Жнецы последовали моему совету и метнулись наверх, где было крайне весело. Я это чувствовал, потому как тени призваны мной, а значит, всё, что с ними происходит, не является для меня тайной. Они успели не слабо развиться за такое короткое время, что мы разбирались здесь и продолжали активно поглощать силу.

Пятая печать требовала больше силы, но не это главное, а то, что будет задействована моя душа. Вся энергия пройдёт через неё и без последствий такое не проходит, даже будь я полностью в порядке, даже тогда мне пришлось бы нелегко, возможно, пришлось бы восстанавливаться после такого многие годы и то без гарантии. Думаю, не стоит говорить, что в нынешнем состоянии для меня это ещё приговор в любом случае, но выбора больше, а значит, начнём.

Знаки и цепочки выстраивались легко, просто, словно я занимался таким тысячи раз, а сила слушалась идеально, улавливая даже не мысль, а просто намерение. Идеально и очень тяжело. Ядро дара гудело, прокачивая через себя гигантский объём энергии, каналы горели огнём, но приходилось держаться, контролируя всё до мелочей. Я настолько погрузился в процесс, что совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг, а там было на что посмотреть. Жнецы вернулись, но не одни. Вместе с ними притащились твари, но не сами по себе. Их сюда загнали и образовали своеобразный загон в половину зала, оградив его щитами, не давая им разбежаться.

Всё это я увидел, только когда последний всплеск силы рванул вверх и печать заработала в полную силу, надёжно закрывая границу с этой сторону, остался только реальный мир.

— Кха, кха, кха… — ноги подогнулись и я упал на колени, воздух с трудом проникал в лёгкие, в которых что-то булькало и клокотало. Кашель не отпускал минут десять, а может и больше, но постепенно получилось сделать полноценный вздох, после чего обратил внимание на происходящее вокруг — Это что за херня?

— Тебе нужны силы — последовал лаконичный ответ.

— Батарейки, вы притащили сюда грёбаные батарейки — пришлось медленно подниматься — Ладно, возможно это то, что мне сейчас нужно.

После первой твари сдохла вторая, потом ещё одна и ещё, а дальше пошёл конвейер. Когда бесы в загоне заканчивались, несколько Жнецов поднимались наверх и пригоняли очередную партию. Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент, когда они в очередной раз собрались провернуть этот трюк, произнёс:

— Хватит, больше мне не поглотить — прислушался к себе, а потом осмотрел. Доспехи снова были совершенно целые, хотя кровь продолжала сочиться, но слабости не было от потери, наоборот, чувствовал себя почти нормально, если можно сказать при моём изначальном состоянии — Пора наверх, а то нас там заждались. Только шагнём не здесь.

— Почему?

— Слишком горячая встреча приготовлена, не осилим, потому дадим поработать нашим союзничкам — усмехнулся, представляя, как сейчас все засуетятся…

Тяжело. Каждый шаг давался так, словно приходилось сдвигать многотонную стену, в которую ещё кто-то не менее сильный упирался с противоположной стороны. В наши щиты летело всё, что было у святош. Магия, пули и снаряды. Всё это рвалось, взрывалось и хоть не могло пока пробить защиту, всё же создавало стену, которую приходилось продавливать. В какой-то момент в голове всплыл старый фильм из прошлой жизни, там тоже парень упрямо поднимался по лестнице на небоскрёб, чтобы спросить с ублюдка. Вспомнился даже стишок, что он читал и сам не заметил, как я тоже начал его шептать, подгадывая свои шаги под каждое слово. Стало немного легче, капюшон и маска больше не закрывала моё лицо, широкая улыбка украшала его теперь, а губы шептали слова. Пусть видят таким!

Всё же Романов решился и от его людей прилетела ответка по инквизиторам, теперь уже они были вынужденны держать щиты вокруг всего комплекса, хотя про меня не забывали, посылая раз за разом снаряды и магию.

— Мы почти дошли, что дальше? — голос Палача был холоден.

— Не будет героических преодолений, поединков или прочей херни! Жахнем из главного калибра, чтобы на этом месте ещё долго ничего не росло — прохрипел в ответ, напоследок сбившись дыханием.

— Ты имеешь в виду?..

— Да! Дверь в Бездну! Посмотрим, как они это схаваяют!

— Тогда прощай, брат, и действуй! Мы прикроем! — последовал слитный ответ от Жнецов, которые должны будут взять на себя всю защиту, пока я буду заниматься заклинанием. Скорей всего после этого от них ничего не останется, здесь не получиться держать защиту так просто, как на Изнанке.

В прошлый раз был, можно сказать, лёгкий вариант, но сейчас во мне бушевала такая злоба ко всей этой погани. Инквизиторы, одержимые и продажные людишки, что сейчас вовсю стараются достать, не заслуживают ничего, кроме как стереть их из этого мира. Стереть так капитально, чтоб даже пыли не осталось. На их беду мне такой способ знаком!

Руки привычно принялись рисовать знаки, отчего сила загудела, а небо принялось стремительно темнеть…

Командир группы «четвёрки», что подчинялась лично Романову, пытался судорожно связаться с князем, но палец постоянно промахивался по кнопке, но он не прекращал попыток. Состояние его ничем, кроме ужаса объяснить было нельзя.

Они были одним из немногих подразделений, что получили приказ подобраться как можно ближе к Жнецу и если понадобиться, то оказать ему помощь и прикрыть, если что-то пойдёт не так. Для этих целей они получили артефакт, при помощи которого можно было очень быстро развернуть защиту, которая способна была выдержать авиационный удар. Если же придётся его задействовать, то под его прикрытием вытащить цель из-под вражеского огня.

Из-за этой задачи им пришлось подобраться очень близко, а потому они сейчас сидели в одном из домов, что окружали площадь перед комплексом Инквизиторов и первыми заметили, что стало происходить явно что-то не то. Жнец остановился, а фигуры, что его сопровождали, встали вокруг парня в круг, по всей видимости, максимально усилив щиты.

Потом стало страшно. Стремительно чернеющее небо над площадью и ураганный ветер был ещё терпим, но вот когда чёрный небосвод стал отливать поначалу глянцем, а потом трескаться, повеяло такой жутью, что бойцы только на последних каплях воли не рванули бежать с этого жуткого места, притом так быстро, как только можно.

— КНЯЗЬ! Что делать⁈ ТУТ ЖОПА! — заорал капитан в рацию, когда всё же смог связаться.

— УХОДИТЕ, КАК МОЖНО БЫСТРЕЙ! ОН ОТКРЫВАЕТ ВРАТА В БЕЗДНУ! БЕГИТЕ… — связь прервалась.

Они опоздали, и приказ им опоздал. Жнец не открывал, он уже открыл и с небес хлынул поток энергии мира мёртвых.

Тысячи голосов зазвучали в головах бойцов, что не успели убраться подальше. Они катались по полу и орали, держась за голову. Их крик был на полную мощь лёгких, многие из них в тот момент навсегда поседели, кто-то тронулся умом, но всё же они остались живы. Несмотря на весь ужас содеянного, Жнец контролировал то, что призвал в реальный мир и под его контролем, весь поток, вся мощь пришедшей силы, обрушилась в одно место, в комплекс Инквизитор, из которого до последнего момента пытались достать Олега, в конце даже почти получилось. Ослепительно-белый и толстый луч ярчайшей энергии ринулся в его сторону, снеся всю защиту, а Жнецов просто развеяв.

Вот только почти не считается. По церковникам удар прилетел на секунду раньше и стрельба прекратилась мгновенно. Дома комплекса стремительно оплывали и растворялись, словно их никогда не было, что происходило с их обитателями можно только гадать, но то, что не выбрался никто, сомнений не вызывало.

Всё закончилось резко, словно выключили свет, хотя если брать этот случай, то наоборот, включили. Небо уже приобретало свой первоначальный цвет, а на месте бывшего комплекса Ордена Святой Инквизиции красовался огромный котлован…

Марья успела в самый последний момент. Она выжимала из своего железного коня всё, на что тот был способен, но всё равно почти опоздала.

Если до самого места удалось добраться очень быстро, то вот чтобы попасть в сам город пришлось постараться. Он был оцеплен очень качественно. На каждой дороге, тропке или даже намёке на тропку, были патрули, которые не пропускали никого, несмотря ни на что. Проехать могли только по личному разрешению князя Алексея Петровича Романова, но к нему тоже надо было умудриться добраться.

В какой-то момент девушке повезло, к тому моменту мотоцикл был брошен и она пробиралась пешком. Когда началась сильная канонада, один из патрулей потерял бдительность и Марья умудрилась проскользнуть, после чего уже на всех порах мчалась через город в центр. Для этого даже пришлось угнать какую-то развалюху. Но кто её сейчас будет ловить? Других забот хватало.

Зачем молодой, красивой девушке это всё? Зачем ей рваться к тому, от кого она только что получила свободу? В том то и дело, что не получила. Нет, в отношении связи, всё было в порядке, она была разорвана и жизнь целительницы больше не зависела от жизни Жнеца. Только был нюанс.

За время, что их души были соединены, они умудрились срастись настолько плотно, что Марья начала чувствовать Олега на любом расстоянии. Неважно было, закрывается он от неё или нет, в их случае это не работало. Его состояние, его эмоции стали для девушки открытой книгой, которую она читала в любой момент. Если бы прошло чуть больше времени, то она была уверена, что им двоим стало бы доступно даже чтение мыслей друг друга.

Они стали почти одним целым, потому для Марьи не было тайной, что парень умирает. Она буквально видела, как Тьма пожирает его изнутри и потому старалась отдать больше чем нужно, больше чем могла, тем самым подвергая уже свою жизнь опасности. Она могла умереть раньше его, и под конец была не против такого исхода, зная, что всё не зря и крох сил, переданных ему под конец, хватит, чтобы завершить начатое дело, которое изменит всё. Больше не будет костров, не будет загубленных жизней молоденьких девчонок по ложным доносам. Станет лучше. Марья верила в это и была готова отдать всё, в том числе свою жизнь.

Когда же связь разорвали, у целительницы словно вырвали часть её души, сделали калекой и кроме того, её обожгло в тот момент знание, что всё зря. Олегу не хватит сил, не хватит в самый решающий момент, а она помочь не сможет, потому как связи нет. Вот и рвалась девушка изо всех сил к нему и успела в самый последний момент.

Машина с Марьей за рулём вылетела на площадь как раз в тот момент, когда небо уже вовсю светлело, а Жнец зашатался и упал на колени. Он пытался подняться, но закашлялся, и из его рта вылетели тёмные сгустки.

Визг тормозов, хлопок дверью и быстрые приближающиеся шаги, а сил нет даже голову поднять и хочется спать. Как же хочется закрыть глаза, плевать на боль, что раздирает внутри, плевать на цель, про которую я уже не помню и не знаю, зачем здесь. Спать, закрыть глаза, чтобы наступил долгожданный покой.

Покачнулся, но упасть не дали. Тонкие, нежные руки обняли сзади и от них начала расходиться освежающая прохлада, которая смывала усталость и апатию. Только вместе с бодростью пришла боль, от которой зубы заскрипели в попытке удержать стон внутри.

— Не стоило тебе приходить.

— Кто ты такой, чтобы решать за меня? Кто тебе дал право на это? — возмущённый и злой шёпот раздался за спиной, а руки сжали крепче — Тупой чурбан! Я же говорила тебе, что не хочу этого! Я говорила!

— Молчи женщина, я за тебя решил и точка! Не должны молодые девчонки умирать — сил всё равно почти не было, но решение своего я менять не собирался, а потому попытался расцепить её руки.

— Как мило — раздался холодный голос немного в стороне от нас — два голубка присели отдохнуть. Хотя нет, это же Жнец, который, по всей видимости, не сможет выполнить свою часть сделки.

Мара сидела в кресле прямо на площади и с интересом наблюдала за нами, словно на представлении. Она даже кулачком подпёрла голову для удобства.

— Пошла ты, ещё ничего не окончено — ответил ей и попытался встать, но Марья не дала и удержала на месте, продолжая вливать в меня остатки своих сил.

— Окончено, мой милый, окончено — почти пропела она — она не сможет тебе отдать больше, чем у неё есть, а этого мало. Ты почти труп.

— Верни всё назад — неожиданно сказала Марья, притом крепче сжимая руки — я не давала своего согласия на разрыв, потому верни.

— Не смей! Мне не нужна твоя жизнь, дура! — снова попытался освободиться — Мара, не смей!

— Ты больше ничего не решаешь, перед тобой я договор выполнила, и она свободна — Тьма поднялась и подошла ближе — Ты знаешь, что тебя ждёт? — прищурилась она, смотря мне за спину — Хорошо, а так как я сегодня в хорошем настроении, то ничего взамен не попрошу, наверное.

В следующую секунду нас с Марьей окутала тьма, а ещё через миг я снова ощутил девушку, словно связь не пропадала, но всё это длилось недолго, потому как в меня быстро побежал поток жизненных сил, но быстро закончился. Руки, держащие меня, ослабли, а потом соскользнули. Я еле успел повернуться и подхватить безжизненное тело девушки, которая не должна была умирать.

— Зачем? Ну зачем? — прошептал, укладывая её на землю и осторожно убирая с лица пряди волос — Так не должно быть, не должно. Нельзя, чтобы такие, как ты, умирали! Слышишь? Это моя обязанность! МОЯ!

— Закончи дело, Жнец! У тебя не так много времени! — раздался голос Мары.

— МРАЗЬ! — лезвия закружились вокруг меня, а сам я уже стоял на ногах.

— Ты хочешь потратить силы, что тебе пожертвовала эта девушка, на драку со мной? Серьёзно? — она приподняла бровь — напомню, что у тебя ещё остались те, кто может пострадать из-за твоего малодушия.

Скрипнув зубами и отвернувшись, чтобы не сорваться, я начал быстро плести кружево и наполнять его энергией. Старался не думать, не смотреть назад, а быстрее закончить, потому как чувствовал, что бодрости хватит ненадолго.

Никогда у меня не получалось активировать печать так быстро.

— Молодец, договор закрыт — прошелестел голос, когда печать на небе начала затухать, а ноги стали снова подгибаться, но я не упал. Медленно присел рядом с телом Марьи, поправил её волосы, одежду и стал ждать.

Первой на площадь влетела машина князя Романова и даже без кортежа охраны. Я особо не обращал внимания, мне было всё равно на них. Для меня было важно другое.

— Олег? — раздался настороженный голос князя — Ты…

— У меня будет к вам просьба, Алексей Петрович — не поднимая головы, перебил его — заберите тело Маши и похороните её достойно, она заслужила этого.

— Обещаю, что всё сделаю, как надо — ответил он — А что с Границей?

— Она закрыта, над всей страной и навсегда.

— А ты…

— Я ухожу — ответил ему — мне недолго осталось, потому не волнуйтесь, больше проблем с моей стороны для вас не будет.

Поднялся, в последний раз посмотрел на Марью и потом шагнул на Изнанку.

— Господин? — спросил один из сопровождавших князя людей — какие будут приказания?

— Заберите девушку, только осторожно и со всем почтением. Она была женой Жнеца, что запер Границу между мирами…

Тяжело ли умирать? Первый раз я этого даже не понял, но во второй думаю, что успею распробовать в полной мере.

Раздался щелчок сработавшего чайника. Я с трудом поднялся и почти падая, пошаркал к нему. Чашка с пакетиком чая уже была готова заранее и мне осталось только налить кипятка. Пролив немного, всё же удалось сделать это.

Как я не разлил весь чай, пока плёлся до стола, не знаю. Наверно нашёл остатки сил в себе, но вот на стул уже свалился с твёрдой уверенностью, что больше встать не получиться.

Я вернулся туда, где всё начиналось, где началась эта история и будет наверно правильно закончить ею тут. В маленькой квартирке, которую выделили для жизни дворнику или мусорщику.

За прошедшее время здесь ничего не изменилось, и похоже Орловы реально тогда мне её подарили, потому как вещи почти все были на месте, кроме компа, конечно, его точно забрали, когда искали меня. А так тут нашёлся даже чай, чайник и вода в кране.

Сделав осторожно глоток, скривился, но не от дрянного чая, а от стрельнувшей боли. Кроме этого заметил, что кожа рук уже вся чёрная и начала трескаться. Ещё глоток, от пальца отделилась маленькая частичка, похожая на пепел. Ещё глоток…