Наследник Теней

Глава 7

— Не, я конечно всё понимаю, Жнецы хотели, как можно больше закрыть территорий гор. Дело благое, вот только скажи мне — Бельский осторожно переставил ногу, а только потом продолжил — почему нельзя сделать, хотя бы дрянную тропку до нужного места?

Я только вздохнул, его жалобы продолжались с того самого времени, как покинули машину и дальше пошли пешком, а это без малого уже часа четыре.

— Почему не сделали? Сделали, вполне нормальный путь был, можно было пройти спокойно — ответил ему, внимательно смотря под ноги — мы как раз идём по тому месту, где он был.

— Ты это называешь нормальным путём? — возмутился малефик, указывая на нагромождение камней и породы, которой было завалено всё ущелье.

— Раньше здесь было не так — за терпение мне можно было дать медаль — но когда началась война, нас искали везде, где только можно и тут, в том числе. Особо никто не знал, чем в этих краях занимались тёмные, потому рыскали шакалы с особым усердием, а когда не находили, то на всякий случай разрушали, вот и здесь всё завалили.

— Вот, псы помойные — сплюнул напарник — только за это их надо всех под нож пустить.

— Это само собой, но потом — согласился с ним, в надежде, что тот заткнётся, хотя я его понимаю. Мне бы тоже не хотелось никуда переться, после того, как всю ночь кувыркался с женщиной, но судьба к нему, в моём лице, была безжалостна.

Обрадовал о своём решении я их сразу за завтраком, чтобы жизнь мёдом не казалась и особо не расслаблялись. Мы сюда приехали не загорать, а дело делать и пока «ветер был без сучков», надо пользоваться.

Понятно, что радости мои слова у них не вызвало, Бельский даже попытался убедить отложить на пару дней, как следует отдохнуть, набраться сил и ещё тысяча причин. Перебивать его не стал, внимательно выслушал, а потом спросил;

— Готов её хоронить? — кивнул на вздрогнувшую, от таких слов, ведьму. — Потому если готов, то без проблем, давай отдохнём, столько, сколько хочешь.

— Да никто не знает, что мы здесь — сделал он последнюю попытку.

— Хватит, ты и сам всё прекрасно понимаешь. Кристину вычислять на раз, а проверить её не долго, хватит одного человека, который просто понаблюдает за домом и всё.

Всё Бельский понимал и по больше моего, просто видимо на самом деле запала ему Кристина, вот и кочевряжился.

Сборы много времени не заняли, тем более всё хозяйка подготовила заранее. Снаряжение, припасы и оружие. Его тоже взяли на всякий случай, силы нам обоим хватит и не такой вес тащить, а пригодиться оно может. Не всегда магией из далека достать можно, да и не стоит её применять там, где хватит простой пули.

Тому, как они прощались, я признаться позавидовал, но белой, без злобной завистью. Меня бы точно так не провожали, скорей наоборот, постарались бы выпихнуть по быстрей. Отвернувшись от милующейся парочки, забрался в машину и ждал напарника там. Когда же он сел уже в машину, Кристина обошла её и приблизилась к окну с моей стороны, он не было закрыто.

— Если получиться — она замялась — верни его живым. Пожалуйста.

— Эй, женщина, я вообще-то всё слышу — возмутился Бельский, сидя за рулём.

— Постараюсь — кивнул ей, но немного подумав, добавил — Обещаю.

Только после этого она благодарно кивнула и пошла в дом не оборачиваясь, а Андрей после такого, всю дорогу в машине ехал молча.

Теперь же мы пробирались по ущелью, по дну, которого когда-то шёл довольно удобный путь, а сейчас полностью завален обвалами и оползнями. Ползли мы как черепахи и ещё будем пробираться довольно долго с такой скоростью.

— Как ты думаешь, а у меня может получиться с ней? — неожиданно спросил малефик — Мне интересен твой взгляд со стороны.

— Самое время и главное подходящую кандидатуру нашёл — хмыкнул в ответ — вот только не у меня о таком спрашивать.

— А почему нет? Жизней ты прожил много, всякое видел и пережил, у кого мне ещё спрашивать?

Сразу отвечать ему не стал. В начале посмотрел на часы, время приближалось к вечеру. Осмотревшись, приметил недалеко не плохую площадку, где можно было остановиться на ночлег. С одной стороны от неё возвышалась скала, а с другой горка из камней. Получается с двух сторон будем закрыты от ветра, ну и костёр не так видно будет.

Свернув в выбранную сторону, молча дошёл до места и скинул с себя поклажу.

— Привал, здесь ночевать будем.

— Нормально — кивнул напарник — удачное место.

С дровами повезло, удалось найти высохшее дерево, не сильно толстое. Получилось разломать его вполне легко, а потом запалить небольшой костерок, на котором разогрели консервы и молча поужинали. Только когда сидели и потягивали горячий чай, я ему ответил.

— Получиться, если вы оба этого хотите и уверенны, иначе не стоит даже начинать, только жизнь испортите друг другу.

— Думаешь? — встрепенулся друг.

— Во всяком случае за того, на кого ей наплевать, она бы точно не стала просить у меня сберечь его жизнь — хмыкнул на его реакцию — наверное это всё же что-то значит.

Бельский довольно улыбнулся.

— А приятно, когда за тебя переживают — с широкой улыбкой на лице произнёс мужчина — не думал, что прожив столько лет, смогу испытать на себе такое и от кого, от ведьмы.

— Плодитесь и размножайтесь, друзья мои — хохотнул, глядя на него — кому-то же надо возрождать популяцию тёмных магов.

— Кто бы говорил, у самого куча жён в тереме заперта, сидят, все глаза проглядели, милого своего высматривая.

— Ну да, ну, да — кивнул на его слова.

— А ты думал о том, что будешь делать, когда всё закончиться? Как жить с ними будешь? Кстати, плодиться и размножаться, Жнецы нам тоже нужны. — он смотрел на меня — слышишь? Олег?

Я молчал, да и что ему на это ответить, не знаю.

— Ладно, спать пора — оставил его вопросы без ответа — ты первый ложись, тебе больше сон нужен, я то спал, в отличие от вас.

— Завидуй молча — не стал Андрей мне возражать, но слово за собой оставил — только не вздумай сам всю ночь сидеть — потребовал он, заворачиваясь в спальник уже сонным голосом, а через минуту уже спал.

А я молча смотрел на огонь, периодически подбрасывая сухие ветки в него.

— Я же просил разбудить — бухтел Бельский с самого утра — а если ты теперь по невнимательности оступишься и навернёшься куда-нибудь?

— Мечтать не вредно, сам смотри под ноги — ответил ему и схватил за рукав куртки, когда у него из-под ноги вывернулся камень — не спалось мне, да и могу я не спать пару суток, ничего такого. Зато ты теперь бодрый, вон как скачешь, почти козёл горный.

— Сам ты, ворон ощипанный.

— Ну, тоже не плохо, вороны всегда считались мудрыми птицами, а то что ощипанный, так не беда, заново отрастут…

Такая пикировка продолжалась довольно давно, с самого утра, потом мы остановились на обед, поели и пошли дальше, а Бельский продолжил тренироваться в остроумии. Я не отставал, но при этом уже начал мониторить не только реал, но и Изнанку. До печати было не сказать, что далеко. Взаимодействовать с ней лучше было с вершины не очень большой горы, а подниматься туда придётся через тот мир, там был сделан удобный подъём, вернее должен быть. Делалось это на всякий случай и как показало время, мы не ошиблись тогда и этот случай наступил.

Главная проблема с этой печатью была в местных тварях. Они очень сильно отличались от тех, что обитали в городах или просто на равнинах. Если там в ходу были крупные и мелкие стаи в основном, то здесь как раз наоборот. Групп бесов почти не было, в основном они водились здесь поодиночке, но зато какие. Например, Палач, когда только и занимался, что истреблял монстров, встречал в этих и других горах тварей размером, как огромный грузовик, вот только скоростью они обладали скоростного болида, а ещё живучие до ужаса. Потому даже он старался бить их по одиночке, хотя было в его памяти пара случаев, когда влез в драку двух таких и сильно пожалел об этом. Справиться то справился, но зарёкся зря так рисковать.

За время, что я начал мониторить Изнанку, не видел пока ни одного беса, но что-то мне подсказывает, что без встречи с ними не обойдётся и если не сразу, то к моменту активации одна то точно подтянется полюбопытствовать, мало ли, ей здесь обед приготовили. Этот момент самый стрёмный, отвлекаться нельзя, а монстрятина в сторонке стоять не будет, чувство такта у них отсутствует напрочь, а желание пожрать развито сверх меры. Увидел, съел. Просто и понятно.

К вечеру удалось дойти до места, откуда надо был начинать подъём уже по Изнанке, да и по ущелью хода не было, его полностью закупорили обвалы. Не пожалели сил светлые, качественно тут всё порушили.

— Привал? — посмотрел на меня Бельский.

— Да, дальше только по той стороне — ответил ему, на что напарник скривился, не нравилось ему там бывать — не морщись, по другому на верх не попасть, сам видишь, завал конкретный.

— Вот и за это тоже я не люблю светляков, всё то они стараются делать качественно. Ну что им стоило схалтурить немного? Ты глянь — он подошёл к кучам камней, песка и обломков, а потом одни не самый большой попытался сдвинуть в сторону — тут похоже такой жар был, что они спеклись между собой.

Подойдя ближе и присмотревшись, согласился с ним. Церковники, или кто тут был, сил не пожалели. С душой подошли к работе, шахтёры, мать их…

— Да похер, нам туда не надо, так что обустраиваемся, едим, спим и завтра наверх.

— Угу, а мне может не нравиться на верх, я, может, высоты боюсь и вообще…

— Ну да, тебе больше по земле бы, скакать. Да? — покосился на него.

— Это сейчас на что намёк был? — возмутился малефик.

Я же только хохотнул и отправился к присмотренной раньше площадке. Если всё будет нормально, то завтра и назад начнём пробираться.

Утро выдалось необычно солнечным, но прохладным, хотя ветра не было. Потянувшись, я выбрался из спального мешка, Бельский сидел у костра и что-то напевая себе под нос размеренно водил ножом по точильному камню.

— Медитируешь? — спросил, подходя ближе.

— Почти — кивнул он — давно заметил, что когда чем то таким занимаюсь, то в голове мысли успокаиваются, тревоги отступают. Хорошо становиться.

— А что ты там пел? — было правда интересно.

— Колыбельная. Мать мне маленькому пела всегда — он улыбнулся по доброму — может и я своему спою, когда-нибудь.

— Споёшь — кивнул ему и отправился по утренним делам, а когда вернулся, то меня ждала горячая кружка чая и пара сухарей, более плотно завтракать мы не стали, о чём решили ещё вчера.

Вещи необходимые тоже подготовили заранее, лишнее выложили и припрятали, а нужное уложили так, чтобы быстро можно было достать. Оружие было проверено, у нас с собой была пара автоматических дробовиков со спец патронами, как раз на монстров. Откуда у Андрея такие запасы я не знал, да особо и не интересовался, главное, что они были.

После завтрака тщательно потушили костёр, постарались оставить минимум следов, на всякий случай. После чего сжал плечо напарника и шагнул на ту сторону.

— Тьфу, мерзость. Как ты можешь здесь так долго находиться? — малефик скривился, не нравился ему здешний воздух.

— Привык — голос мой прозвучал глуше, потому как после перехода сразу накинул на себя доспех — Ладно, теперь не отвлекаемся. Идёшь чётко за мной, башкой крутишь во все стороны. Это горы и тварь может вылезти откуда угодно. Хотя — пришла мне в голову одна мысль, которую я не стал откладывать на потом — не шевелись.

Андрей замер, а я принялся быстро чертить одну цепочку знаков, сразу же напитывая её силой. Когда почувствовал, что достаточно, легонько толкнул её в сторону приятеля. Стоило цепочке коснуться человека, как знаки вспыхнули ярче и начали сами собой достраивать недостающий кусок, которого хватило, чтобы полностью опоясать Бельского. Когда круг замкнулся, на мгновение, повторяя полностью фигуру человека, проявилась тёмная плёнка, а потом пропала.

— Ну и что это? — продолжая стоять на месте, спросил приятель и тут же дёрнулся, потому как в него влетел камень, вернее не в него, а в как раз ту самую плёнку. Она на миг проявилась и не пропустила брошенный мной в него булыжник — ты так больше не делай, я тебя прошу, ещё б немного и Кристина осталась вдовой.

— Так наглядней — ответил на это, шутить времени не было — защита продержится не долго, часа три, вряд ли больше. Скорей всего меньше, если попадёшь по бесов. Против них она долго точно не продержится, но даст тебе время среагировать.

— Хорошо — уже серьёзно кивнул мужчина, шутки и дурашливый вид были отставлены в сторону. Он снял с плеча дробовик, поправил рюкзак и кивнул. Показывая, что готов.

— Пошли, что-ли… — вокруг меня закружились чёрные лезвия.

Проход был на месте. Я помню, как мы тогда прорубались сквозь толщу скалы, особо не думая о красоте и удобстве. Для нас в тот раз была важна скорость и функциональность. Человек пройти сможет? Сможет, а большее и не надо. Всё равно рассчитывали, что если и придётся использовать его, то только один раз.

Замерев на секунду перед входом на секунду, прислушался и напряг все свои возможности, стараясь почувствовать как можно дальше, и только когда никого не нашёл, шагнул вперёд. Малефик отстал шагов на десять и молча последовал за мной.

Мы не торопились. Проход был не ровный и шёл довольно круто вверх, а от ступенек было одно название. Приходилось быть осторожными, к тому же я часто останавливался и проверял, но теперь не только, что нас ждёт впереди, но не лишним было смотреть и назад. По нашим следам вполне могла сунуться любопытная морда, одно успокаивало, что если тварь и пойдёт за нами, большой она быть не сможет, тоннель не позволит.

Бельский терпел, но дышал уже тяжело. Изнанка на него влияла не очень хорошо, но пока ничего поделать было нельзя, в реальность не шагнёшь, там камень, и ускориться нельзя, это может выйти нам боком. Потому, когда прошли уже больше половины, я начал ещё и за ним присматривать, чтобы если что, успеть подхватить, но пока он держался.

Когда осталось совсем немного до выхода, мы к тому времени уже поднимались больше четырёх часов, я резко остановился. Андрюха этого не заметил, настолько был измотан, и почти ткнулся в меня, но успел его придержать, а когда он поднят взгляд, прижал палец к губам.

Лезвия наметились в сторону выхода, но дальше я двинулся, только когда убедился, что тварь не двигается с места. Напарника я продолжал держать за плечо и постоянно посматривал в реал, чтобы когда появиться возможность, выкинуть его туда и уже нормально заняться монстрилой, монстром эту херовину язык не повернулся назвать.

Чем ближе мы подходили, тем чётче передо мной рисовалась картинка беса. Он так и продолжал быть недвижим, это сбивало. Так не бывает, они почти всегда в движении, ищут, чтобы сожрать, а когда находятся на одном месте, то всё равно не застывают, не подвижной статуей. Этот же был словно дохлым, но этого не может быть, в противном случае почувствовать не получилось бы.

Придержав приятеля, всмотрелся внимательно и осмотрел то, что увидел в реальном мире. С одной стороны, это была довольно большая пещера, в которой был даже выход наружу, а вот с другой стороны, в пещере был жилец, который кротким нравом не отличался.

— Короче, есть вариант тебя отправить в реал, пока я разбираюсь с тварью — шепнул ему.

— Но? — он был не дурак и уловил, что не всё там просто.

— Там медведь, здоровый… — но договорить не успел.

— Насрать, хоть снежный человек — прошипел малефик — ради того, чтобы свалить из этой помойки, готов кому угодно жопу отстрелить, да и зверь не тварь, успею магией воспользоваться, если что.

В этом он прав, против тварей он совсем не котировался. Малефики совсем не бойцы, в привычном плане, их магия медленная и неспешная, хотя и страшная. Например, есть у них одно плетение, которое незаметно внедряется в человека, а потом начинает растворять несчастного изнутри, при том делает это так хитро, что не заметишь до самого последнего момента. Ходишь, живёшь, а потом раз и ты суповой набор, при том для супа пюре. Таких подарков грамотный проклинальщик может навесить столько, что не на каждой бродячей псине столько блох будет, как на тебе плетений от этих затейников.

На тварей их магия тоже действует, но только самая сильная, к которой готовиться надо, там такие зубодробительные цепочки строить нужно, что их сожрать успеют десять раз, переварить и…ну понятно в общем. Хотя не могу сказать, что при прорывах от них не было пользы. Если их прикрыть, дать время, то вполне выдавали солидный результат.

— Ну, тогда готов? — спросил его.

Он быстро осмотрел дробовик, не добро ухмыльнулся и кивнул. Шаг в реал, оставляю его там, а сам быстро назад. Наш разговор всё-таки разбудил моё сегодняшнее лекарство от плохого настроения.

— Хана тебе, падла. Зря проснулся, теперь подохнешь уставшим.

Реальность превзошла все мои ожидания. Это был не бес, а бесище, не монстр, а монстрище. Зубасто, шипастое нечто, метра три в высоту и примерно столько же в ширину. Чёрная, бугристая кожа, которая даже на вид выглядела очень прочной, да ещё без всякой системы через неё пробивались шипы. Про когти на лапах, не каждый меч такой длинной похвастать может, и клыки в пасти, даже говорить не стоит. Внушали одним словом. Кроме этого в наличие были рога на голове и шипастый длинный хвост.

— РААААА… — заревело это чудо-юдо, стоило мне только появиться на площадке.

Он реально здесь то ли спал, то ли в анабиоз впадал, не понятно, но вот то, что бывал монстр в этом месте довольно часто, заметить успел. Остатки скелетов других тварей очень красноречиво об этом говорили.

Долго он мне любоваться видами не дал. Прыжок в сторону и из того места где я сейчас стоял, вылетает каменное крошево от удара хвоста монстра. Быстрый сволочь.

В мою кровь хлынула ударная доза адреналина, сердце заколотилось от предвкушения схватки и я сам не заметил, когда начал улыбаться. Мне нравилось это, биться с монстрами, рвать их на части. Самый кайф был, если удавалось схлестнуться с такой особью. Сильной, быстрой и мощной. Его удары высекали искры из скалы и оставляли глубокие борозды, хвост извивался и непрестанно атаковал, словно жил своей жизнью. Бес ревел, лапы мелькали с невероятной скоростью, сам он передвигался рывками, хотя иногда казалось, что тварь обладает способностью, как у меня, прыгать через тень, настолько он был быстр.

Моя кровь кипела, а с губ не пропадала улыбка. Наконец-то, можно забыть обо всех интригах, планах и проблемах. Погрузиться с головой в схватку, играть с противником, жалить, не давать ему передышки. Постоянно делать короткие атаки, от которых у беса появлялись раны и капала густая чёрная кровь, а потом снова начинать играть с ним в кошки мышки, заставляя его терять голову от ярости. Великолепно.

К большому моему сожалению на долго твари не хватило и всему виной изменения, произошедшие во мне, после активации первой печати. Неожиданно для себя, я стал сильнее, быстрее. Если раньше я предпочитал не лезть на рожон сразу с двумя такими монстрами, потому было всё же тяжеловато справиться с ними одновременно, то сейчас я бы даже не вспотел. Открытие приятное, но крайне несвоевременное, потому как слишком увлёкся и вместо того чтобы просто чиркнуть лезвием по шее и отскочить, для остроты ощущений лезвия не кружились вокруг меня, а были зажаты в руке, по одному в каждой, я неожиданно просто смахнул его башку с плеч. Отпрыгнув в сторону, с грустью смотрел как тварюга зашаталась и рухнула на площадку.

— Гадство — сплюнул на тушу беса, наблюдая как из него вылетает концентрат и всасывается в меня — я даже не разогрелся.

Осмотрел площадку. Плоская, ровная, следы пребывания монстра, то, что осталось от его трапезы. Кому-то явно не повезло попасть ему на обед. Ради интереса поворошил кости и когда уже хотел бросить это дело, наткнулся на часть черепа, который явно принадлежал человеку. Дальнейшие быстрые поиски позволили найти недостающую часть и только. Вариантов попадания сюда человека было довольно много. Мог сам провалиться в разлом, а потом попал уже к бесу и тот его сюда притащил. Либо уже тварь сама, во время одного из прорывов, побывала в реальном мире и прихватила от туда сувенир. Отбросив бесполезные кости в сторону, я подошёл к краю площадки и осмотрелся.

Вид открывался не скажу, что прекрасный, но всё же горы даже здесь могут быть красивыми. Только любоваться мне долго не получилось. Не понятный скрежет и осыпающиеся камни привлекли моё внимание к себе.

— Драсте — по почти отвесной скале, на всех парах, в мою сторону продвигалось ещё парочка копий безвременно почившего монстра, а ещё ниже чем они, принюхивалась образина явно по крупнее. — Мне сегодня явно везёт, не сглазить бы — пробормотал и поплевал через левое плечо, даже сам не понял зачем это сделал. А дальше стало не до шуток. Незваные гости пожаловали.

С ними я тянуть не стал и испытывать судьбу тоже. Только первая уродливая башка появилась над краем площадки, как лезвия ринулись в её сторону и за секунду отправили тварь назад, при том она отдельно, а голова отдельно. Вторая же оказалась по хитрее и выглядывать не стала, а вылетела из-за края вся целиком, но приземлилась уже без лап. А не надо было растопыривать их в разные стороны, тогда не пришлось бы ровнять.

Пока возился с двумя, самая крупная особь вообще не стала лезть напрямик, а довольно резво забралась по скале в стороне и вздумала обойти меня сзади. Потому перестав тратить больше время и красоваться, я рывком ушёл в сторону, одновременно атакуя всеми лезвиями, но крупно облажался. Оружие, которое никогда меня не подводило и спокойно могло резать камень, дало сбой. Вместо того чтобы покрошить беса на куски, оно оставило на нём только не сильно глубокие раны, которые к тому же очень резво принялись зарастать.

Паники не было, наоборот, голова заработала чётко и ясно. Кураж испарился без следа, на его место пришла холодная сосредоточенность.

Лезвия замелькали со страшной силой и скоростью, на что монстр взревел и мгновенно переместился ко мне. Именно переместился, а не подбежал. На моей памяти такое было впервые, но рефлексировать было некогда. Чтобы не дать ему повторить снова этот фокус, принялся перемещаться вокруг него, не прекращая попыток прорубиться сквозь броню.

Тварь ревела, постоянно перемещалась по площадке, стремясь изловить вёрткую, кусачую цель, но каждый раз промахивалась, от чего ещё больше злилась и от злости иногда вырывала куски камня прямо из горы, а потом швыряла в меня.

Я тоже время зря не терял. Видя, что результат почти нет, решил попробовать зафиксировать зверюгу на месте, а потом ударить разом в одно место. Сказано сделано. Тени, повинуясь моей воле, метнулись в сторону твари и та на короткое время застыла на месте. Размахивала лапами, пыталась их ударить. Но разве можно ударить туман? Вот и у неё ничего не выходило, а потом стало не до этого. Лезвия ринулись в сторону твари, все, в сторону шеи. Одно, второе, третье и так все, а потом ещё раз и ещё. К тому же я выпустил из себя тьму и та с радостью, набросилась на монстра.

Как же он заорал после этого. Кожа начала отслаиваться кусками, лезвия сразу же перенаправил в ту сторону и начали вгрызаться в тело твари, но он всё же вырвался и метнулся в мою сторону. В последний момент сумел увернуться. Дальше уже было делом техники и упорства, чего мне было не занимать.

Концентрат от этого беса оказался огромным и стоило ему только впитаться в меня, как по крови словно побежал огонь, а ядро магии внутри разом наполнилось энергией, которой оказалось слишком много. Я не удержался на ногах и упал на колени, понимая, что если сейчас заявиться ещё кто-то, то мне кранты, но поделать ничего не мог, потому как жар охватил уже всё тело, а мышцы начало выворачивать. Стон против воли прорвался через стиснутые зубы. Терпеть и не отключаться, это главное, здесь нельзя этого делать, ни в коем случае.

Бельский подскочил и чуть не пальнул в меня из дробовика, когда я перешёл в реальный мир.

— Сколько раз я просил не делать так! — возмутился приятель — а если бы выстрелил?

— Ну не выстрелил же — буркнул в ответ — у тебя тут как?

Тот недовольно посопел, по сверкал глазами, но ответил.

— Нормально, медведь внял моим аргументам и освободил жил площадь, почти добровольно. Пришлось конечно, его слегка припугнуть, но не сильно, только чтобы показать кто тут авторитет. — ткнул он пальцем себя в грудь — В общем он со мной согласился и пошёл искать другую квартиру. У тебя то там как?

— Нормально, печать активировал, осталось с этой стороны то же самое сделать.

Это было правдой, при том получилось сделать всё довольно быстро и почти без напряжения всех своих сил.

Не знаю, что это была за тварь, но плохо мне было сильно. Зато каков результат моих мучений? Магическая сила скакнула на порядок и если в прошлый раз, чтобы первую печать напитать энергией, мне потребовалось несколько накопителей, то сейчас я использовал всего один. При том в теле ощущалась не бывалая лёгкость, от чего движения в самом начале были дёрганные и излишне резкие, но удалось быстро адаптироваться. В реальный мир шагнул, только когда полностью был в себе уверен.

— Передохнёшь или…? — спросил Андрей — а то мало ли чего?

— Нельзя, мы целый регион сейчас запечатали с той стороны — мотнул головой — если кто-то сейчас в этих краях зайдёт на Изнанку и закроет портал, то открыть его с той стороны не сможет. Потому надо делать сразу или не делать вообще.

Малефик согласно кивнул и отошёл в сторону, после нашёл себе место по удобней, с которого всё было видно, достал сухарь и приготовился наблюдать. Выражение лица у него сейчас было, словно у ребёнка, оказавшегося в первый раз на представлении.

Покосившись на него, хмыкнул, но говорить ничего не стал, мне сейчас будет нужна вся сосредоточенность и сила. Выложил накопители так, чтобы они были под рукой если что, пару раз глубоко вздохнул и выпустил энергию из себя.

Первая часть ритуала прошла более-менее нормально, но неожиданно понадобилось больше энергии, чем на той стороне. Пришлось использовать накопитель, а затем ещё один. Чем дальше, тем становилось тяжелее и тяжелее. Энергия почему-то начала с трудом поступать в печать, что-то мешало, при том давление нарастало.

— Что случилось? — подскочил Бельский, когда понял, что что-то пошло не так.

— Не знаю, мне что-то мешает, энергия плохо уходит в печать, словно ей не дают — сквозь зубы кое-как ответил ему. Пот градом тёк по лицу, а ещё получил ощущение, словно на меня стала давить сама гора, так тяжело мне было.

— Не сдавайся — неожиданно жёстко прозвучало от напарника — а я пока кое-что проверю.

Большего он объяснять не стал, в следующую секунду от него пахнуло тьмой. С трудом покосившись, увидел, как Бельский нахмурившись, быстро плетёт кружево заклинания, а затем отправляет его в сторону печати, которая полыхала на небе чернотой.

— СУКИ! — ругнулся он — короче, эти мрази, поверх вашей, поставили свою и теперь твоя энергия течёт через неё, она же и начала препятствовать, вот только не понятно почему сейчас.

— Потому что если я сейчас прервусь, то мне не жить, этот вал силы вернётся ко мне разом, весь. Меня просто разорвёт — прохрипел ему.

Как ловко придумали те, кто когда-то тут всё рушил. Зачем уничтожать печать, если можно сделать из неё ловушку от которой подохнет тот, кто придёт с целью закрыть границу. Не надо никаких сторожей, не надо следить ни за чем. Капкан поставил и успокоился, он сам сработает, когда придёт время.

— Спрячься — бросил Бельскому — и не спорь!

Тот, минуту колебался, но всё же кивнул и бросился в пещеру, а я этот момент только сильней стиснул зубы. После чего подхватил сразу два накопителя, один выпил, а второй слегка подкинул перед собой и он послушно завис, а затем из него начала выходить тьма, даже не так, Тьма. Которую я не просил, я приказывал найти её вечного противника, а потом уничтожить!

Это был риск и очень большой. Моя стихия не любила приказов, она своенравна, непокорна и жестока. Тёмным магам она не служит в том смысле, в каком принято считать. Энергия проходит через ядро дара, как бы сродняется с магом и только она послушна, но стоит забыться, решиться командовать Тьмой на прямую, как почти гарантированно прилетит ответ такой силы, что мало не покажется. Именно это я сейчас и делал.

Выхода не было, потому как без этого мне и так не жить. Я не могу видеть светлые плетения, не могу их найти, Андрей тоже не может, он просто определил, что они есть. У меня была одна надежда, Тьму направить я пытался против Света.

— А ты наглец, мальчишка — прозвучал в голове шёпот, от которого заломило в висках — Приказывать? Мне?

— Прости — выдохнул — нет выхода, мне не пробиться и сил почти не осталось.

— Теперь ты должен лично мне — волосы на голове шевельнулись, словно кто-то провёл пальцами по ним.

В тот же миг Тьма всколыхнулась и многократно разрослась в ширь, а потом устремилась в верх. В небе засверкало, а потом очень быстро всё стихло, а энергия, которая скопилась на пути к печати в едином порыве впиталась в неё, та на по следок полыхнула и погасла. Всё получилось.

Когда я уже падал, то ощутил подхватывающие меня руки, но мне было наплевать, сознание махнуло мне на прощание ручкой.

— Ну как? — первое, что я услышал придя в сознание — всё получилось?

— Получилось — голос звучал хрипло, пить хотелось очень сильно — долго я был в отключке?

— Пара часов.

Бельский занёс меня в пещеру и оставил у входа, а сам разжёг не большой костерок, на котором разогревал консервы. Отставив их в сторону, он взял фляжку и направился ко мне, после чего отвернул от неё крышку и протянул.

— То что нужно — произнёс припадая к горлышку.

— А теперь скажи мне — сказал Андрей, после того как я напился — о чём ты думал, обращаясь на прямую к Тьме?

— Выбора не было, мне так и так хана была бы — ответил спокойно, устраиваясь по удобней — Главное получилось, а остальное не важно.

— Если думаешь, что это так просто закончиться, то ошибаешься — сверкнул он глазами — Никогда! Слышишь? Никогда Тьма не оставляла безнаказанным попытки ей приказывать! Что она потребовала?

Я в удивлении посмотрел на него. Не знал, что он в курсе о Маре.

— Долг, она повесила на меня долг — ответил ему.

Он судорожно вздохнул и больше ничего не говоря и не спрашивая направился к костру. Я не совсем понял его реакцию, но по большому счёту было наплевать. Моё решение было только моим, а значит и ответ держать мне, но это будет потом. Сейчас же отдых, он мне просто необходим…