Наследник Теней

Глава 4

— Слишком много патрулей — недовольно протянул Бельский, провожая очередной экипаж полиции, но кроме них на дорогах были организованы что-то вроде блок постов. Стояли пешие стражи порядка и внимательно наблюдали за пешеходами, а тех, кто казался им подозрительным, задерживали и тихо уводили. Про выезды из города можно было даже и не говорить, там всё было перекрыто капитальней, с привлечением дружин местных аристократов. — Это не может быть только из-за банка — и покосился на меня, подозревая, хотя правильно подозревает.

Он был мрачен и излишне ворчлив. Не выспался, но тут я точно был не виноват, сам развлекался сразу с двумя подругами, должен был отдохнуть просто прекрасно и как это бывает после такого отдыха на следующее утро ему пришлось расплачиваться больной головой, ну и дальше всем по списку. Валяться и отходить от отдыха я ему не дал, отправил его новых знакомых на такси, а его заставил в темпе собираться, но мы всё равно просто уехать не смогли.

Город был просто переполнен силовиками и потому машину купить не получилось, вообще ничего не получилось сделать, только продукты запасли в ближайшем супермаркете, после того как вернули ключи от квартиры хозяйке, и дальше пришлось выбираться пешком.

— Ничего не хочешь рассказать? — снова с подозрением покосился на меня приятель — Уверен, что это твоих рук дело, больше некому.

— Почему же? Может ты ночью закадрил молодую жену местной шишки и он теперь ищет того, кому сказать спасибо за шикарные рога? — хмыкнул на его вопрос.

— Не заговаривай мне зубы, а говори как есть — нахмурился ещё сильней — надоедают твои тайны!

— Не кипятись — поморщился, провожая взглядом очередной патрульный автомобиль — не мог я по другому, да и ты бы не смог. Трудно сдержаться, когда видишь такое.

Я начал ему рассказывать, медленно, во всех подробностях, которые я там видел и что сделал с теми, кто был виновен.

— Мерзость — сплюнул он — но почему такой переполох? Бывают и более массовые убийства.

— Одержимые в этом городе пробрались почти на самый верх и вчера там присутствовали наследники местных аристократов, плюс из чиновников не простых кто-то был, кроме того мне было не лень прогуляться до их домов и проверить домочадцев — как само собой разумеющееся пояснил ему.

— Нашёл?

— Ты даже не представляешь какое кубло здесь завелось, чистить пришлось почти до самого утра, вот только теперь все точно узнают где мы и примчаться нас ловить — вздохнул — не мог я по другому.

— Да понимаю я, не надо меня агитировать — огрызнулся Бельский — делать что теперь? У меня мыслей нет. Опять бежать?

— Нет, добираемся до убежища, готовимся и закрываем одну печать.

— Какую печать? — встрепенулся Бельский — она где-то не далеко? Почему не говорил?

— Не далеко, ты как раз стоишь на ней — показал ему под ноги.

— А? — глянул он вниз, но понятно, что ничего не увидел.

— Город дружище, когда-то он был сильно меньше и печать наложили прямо на него, но теперь он разросся.

— И? — поторопил он меня.

— Все центральные районы одна огромная печать, которая способна запечатать целый регион.

Бельский ругался долго и со вкусом, используя такие загибы, что я только диву давался на такие познания, мысленно запоминая особенно удачные моменты, но вслух ничего не говорил, давая ему выговориться.

— Тогда почему не сделать это сразу? Зачем откладывать? Чем дольше будем тянуть, тем больше здесь станет народу, которые крайне нам не рады.

— Не всё так просто — раньше я ему это не говорил — задумывалось, что печати будут закрывать несколько Жнецов, слишком много сил надо, в одиночку сделать это очень сложно.

— А ты? Справишься?

— Должен — упрямо кивнул — но надо подготовиться. Убежище как раз для этого подойдёт.

— Понятно, что ничего не понятно — вздохнул Андрей — тогда веди, вождь, но знай, если я подохну, то буду таскаться за тобой призраком до конца дней твоих.

— Договорились…

Частный самолёт, с гербами Романовых, приземлился в аэропорту и сразу зарулил в отдельный ангар, в котором собралось по такому случаю, довольно много народу. Не считая охраны, оцепившей весь периметр и ближайшую территорию, здесь присутствовали все высшие чины города, а также младший наследник рода Апраксиных, город был на их землях и не встретить такого гостя со стороны княжеского рода могло грозить большими проблемами, не спасло бы и то, что сам князь был в советниках у Императора.

К самолёту быстро подкатили трап, а перед ним раскатали ковровую дорожку. Все замерли.

Первыми из дверей лайнера быстро вышла личная охрана Князя Алексея Петровича Романова. Эти люди были преданны лично ему и никому больше, каждый из них чем-то обязан своему господину, но даже так постоянно проходили проверку на верность, постоянно совершенствовались в своих навыках и без раздумий готовы были пожертвовать своей жизнью, прикрывая или спасая Князя.

Только после того как они убедились в безопасности, из самолёта появился сам Романов. Он на секунду замер наверху, разом окинул всех взглядом, от чего у встречающих пробежали мурашки, и только потом сделал шаг по трапу. Следом за ним вышла молодая, красивая женщина, яркая и соблазнительная внешность которой, заставила присутствующих мужчин задержать дыхание, а Апраксин буквально прикипел к ней взглядом, тут же раздевая её взглядом в своей голове.

«Какая цыпочка, интересно, какова она в постели. А я ещё не хотел ехать в эту дыру.» — молодой мужчина даже мысли не допускал, что у него с этой красоткой может что-то не получиться, он всегда получал всё что, хотел и кого хотел, а эту девушку он возжелал очень сильно.

Тем временем Алексей Петрович не спеша спустился по трапу, его спутница следовала за ним, отставая всего на пару шагов, лицо девушки было холодно и бесстрастно, она молча и внимательно всех осматривала.

— Алексей Петрович, для нас честь принимать здесь столь высокого гостя — выступил вперёд и слегка поклонившись, произнёс Апраксин — к вашему приезду всё готово. Особняк, где вы остановитесь, взят под надёжную охрану и внутри него проведена полная проверка, обработка. Желаете отдохнуть с дороги? — мужчина заливал соловьём, расточал обаятельные улыбки и постоянно косился на женщину, застывшую за правым плечом князя.

— Где губернатор и мэр города? — Романов не обратил внимания на слова Михаила Апраксина, чем сбил того с мысли, а после того как от встречающей делегации отделились двое мужчин, важных и спесивых, произнёс — Арестовать!

Секунда, спесь с лиц управителей города и области слетает, а их самих пакуют в наручники, не особо церемонясь и уводят. Сделано это было так быстро и без лишних церемоний, что многие растерялись и Михаил, в том числе, никто не ожидал такого поворота.

— Алексей Петрович, но позвольте, этих людей назначал лично мой отец и… — спохватился Апраксин.

— То есть, это твой отец виноват, что в городе обосновались твари? — перевёл на него взгляд Романов — Уверен в этом?

— А…м… — замялся мужчина — Нет, конечно нет, но…

— Хватит, мы теряем время, которого у нас не так и много — снова прервал его Князь и больше не слушая никого, отправился на выход, его свита, в том числе и женщина, молча последовала за ним, ни на кого больше не обращая внимания.

Знатные представители города нервно сглотнули, день у них сегодня определённо не задался.

— Я слушаю — сказал Алексей Петрович, когда он и Наталья, а это она его сопровождала, были уже в машине и направлялись в особняк.

— Насколько это возможно, я проверила всех, одержимых не увидела — ответила девушка — но сами понимаете, гарантии я дать не могу.

— Да понимаю я — вздохнул Романов — но будем надеяться, что Олег не спятил и резню устроил не просто так.

Новость о массовом уничтожении состоятельных граждан одного из городов северных регионов девушкам сообщил сам Князь, когда неожиданно заявился в особняк к своей матери. Это их удивило. Не позвонил, не прислал слугу с поручением, а явился сам и попросил, именно попросил о помощи.

Тогда они собрались все в просторном кабинете, ещё не зная всех детали и подробностей.

— Хорошо выглядишь, племянница — начал он разговор, но принцесса его перебила.

— Хватит, дядя, пустых разговоров, тем более, что это не правда — отмахнулась Анастасия. Ей с утра нездоровилось, кружилась голова и мутило, потому настроение было плохое, это если мягко сказать, потому она махнула рукой на свой внешний вид и была растрёпана. — Говори зачем приехал.

— Ну к делу так к делу — усмехнулся мужчина — Олег объявился, да ещё и как. Вырезал в одном северном городе кучу народу из элиты, в основном молодёжь, но шуму наделал знатного. Потому я отправляюсь туда и мне нужна одна из них — он указал на Анну и Наталью — думаю вряд ли он это сделал из-за того, что ему кто-то из них в тарелку плюнул. Потому прошу отпустить кого-то со мной.

— Одержимые? — впервые подала голос Наталья, одновременно сжимая руку Анны, не давая ей сказать.

— Скорей всего и есть подозрение, что он до сих пор там — видя вопрос на лице принцессы он всё же ответил — Одна из печатей тоже находиться примерно где-то в том районе, наверняка попытается её закрыть.

— Я не буду напрямую помогать его ловить, пока не увижу, что он, это уже не он — прямо сказала Наталья.

— Да и не надо, вы мне нужны только как средство обнаружения тварей, ну и просьбу ему передать, о встрече. — обозначил Романов свой интерес — это если вдруг он на кого то из вас выйдет.

— Я поеду — поднялась Наталья — так понимаю уже надо собираться?

— Правильно понимаешь — кивнул Алексей Петрович.

И вот теперь девушка ехала в одной машине с Романовым и старалась сохранить спокойствие. Причина для волнения была существенная. С момента приземления она ясно и чётко ощущала присутствие своего мужа. В самом городе его сейчас не было, Олег находился примерно в десяти километрах от него, при том она была уверенная, что если постараться, то сможет указать с точностью до метра его нахождения. Почему так случилось она не знала, но выдавать эту информацию не собиралась, во всяком случае пока что.

— Я не могу прочитать тебя — неожиданно произнёс Князь и видя недоумение на лице девушки скривился — вот только не надо хлопать передо мной глазками, всё ты поняла. Потому будет лучше, если ты просто ответишь почему раньше мог, а сейчас нет.

Наталья задумалась, а потом всё-таки повернулась спиной к Романову и потянула блузку на спине вниз. Волосы сегодня девушка уложила в высокий хвост и ничего теперь не мешало рассмотреть как на спине, у основания шеи, чёрным горел непонятный символ.

— Что это? — заинтересовался Алексей Петрович, даже слегка наклонился к ней, чтобы лучше рассмотреть.

— Не знаю — ведьма отпустила блузку и села нормально — появилось пару дней назад, у всех. Вечером не было, а утром все проснулись уже с такими знаками.

Это была правда, но не вся.

В начале они не поняли, что произошло. Просто открыли утром глаза с чётким ощущением, что им нездоровится. Лёгкая тошнота, кружение головы и прочие радости беременности, про которые они сразу не подумали, а потом Анна случайно ударилась о стоящий стул в её комнате, ей стало очень больно и девушка вскрикнула, вот только вскрикнула не она одна, все остальные тоже ощутили неожиданную боль.

Паники не было, но вот не шуточное беспокойство поднялось, а потом, когда все явились в комнату Марьи за помощью, то увидели, что девушка стоит спиной к зеркалу и что-то там пристально рассматривает.

— Что случилось? Какого…я ощутила боль от ушиба Анны? — сразу спросила принцесса подходя ближе к целительнице — Что это у тебя?

Они увидели чёрный знак на девушке, которая не сводила с него взгляда. Марья отвлеклась и посмотрела на неё, после молча зашла к принцессе за спину и отогнула ворот.

— У тебя такой же — а затем обошла всех девушек, хотя те и сами принялись осматривать друг друга — У нас у всех появился один и тот же знак, а ещё мы теперь ощущаем друг друга так, словно одно целое.

— Ах ха ха — засмеялась принцесса — просто замечательно, теперь не только мне это всё терпеть — она погладила себя по животу — интересно, когда буду рожать, вы тоже ощутите или нет?

— Вот уж нет — заверила её Марья — я все силы приложу, чтобы твои роды прошли совсем без боли, я согласна родить сама, когда-нибудь, но терпеть за других мне не улыбается.

— Никого не волнует, кто нас клеймил? — Айла уже освоилась и не напоминала скромную девушку, робеющую перед принцессой, дошло до того, что они пару раз довольно сильно ругались не особо стесняясь в выражениях — И что важней, чем теперь это грозит?

— Не знаю, не слышала никогда о таком — Анастасия только улыбнулась.

Наталья и Марья согласно покачали головами. Никто из них не знал, что это могло бы значить, как на это реагировать и каких ещё последствий ждать. Хотя только что, ведьма поняла ещё один плюс от знака, их теперь не могут прочитать ментально такие маги как Князь.

— И что, думаешь в этом причина? — Алексей Петрович был раздосадован — удалить не пробовали?

— Пробовали, Марья заставила нас срезать у неё небольшой кусочек кожи в этом месте, а потом залечила. Так на новом и чистом участке, повреждённый кусок знака восстановился сам и очень быстро — это была правда, тем более что это она срезала, остальные отказались.

— Ладно — сдался Романов — потом с этим разбираться будем. Мы почти приехали, а потому слушай, что ты будешь делать. Тебе придётся весь день находиться со мной, проверять всех и каждого с кем я буду говорить, кроме того, вечером будет торжественный приём в честь моего приезда — увидев как ведьма удивлённо посмотрела него на последней фразе, объяснил — так принято и никуда от этого не деться, но нам это на руку, сможешь проверить остальных. И ещё, ты обратила внимание на реакцию Апраксина?

— Обратила — Наталья видела, что будь воля того, то он бы разложил её прямо там — если он только посмеет, то сгниёт заживо и очень быстро — не зря она уже столько времени провела в высшем свете, успела изучить и узнать про многих аристократов, при том не только общедоступную информацию, но и те вещи, которые обычно предпочитали скрывать. Апраксин в ней вызывал только чувство омерзения.

— Да сколько угодно, горевать не буду, но постарайся перед этим узнать, может он что-то, знает, а потом делай с ним, что хочешь.

— Вот так просто? — удивилась девушка, прямого разрешения на убийство высшего аристократа она получить не рассчитывала.

— Да, так просто — жёстко ответил Князь — если он настолько тупой, что полезет к жене Жнеца, то туда ему и дорога, заодно и папашу его прищучим, когда он мстить тебе начнёт.

Наталья задумалась, стараясь понять сколько в словах Романова правды и на сколько буквально их стоит понимать? Больше они до самого приезда на место не говорили.

Особняк был большим и на взгляд девушки слишком аляповатым, глядя на него возникало только одно слово «слишком». Слишком большой, слишком украшенный узорами и разным декором, даже сама архитектура была призвана показать насколько у хозяина этого «чуда» много денег, но по всей видимости настолько на сколько у него было много богатства, у этого человека на столько же был дурной вкус.

— Алексей Петрович, прошу — Михаил Апраксин встретил их у машины, видимо его кортеж гнал выжимая всё, чтобы оказаться на месте первыми — Наш дом в вашем полном распоряжении.

Наталья про себя усмехнулась:

«Стоило понять сразу, чей этот шедевр» — но внешне она осталась хладнокровна.

Князь не обратил на мужчину особого внимания, только кивнул слегка и направился в распахнутые двери, ведьма отстав на пару шагов, последовала за ним. День обещает быть трудным.

Наталья не ошиблась, весь день до вечера шли бесконечные встречи и разговоры, хотя разговорами это назвать было трудно, больше к тому, чему она стала свидетелем подошло бы, допросы. Люди сменялись один за другим, но конца потоку людей видно не было. Перерывы делались только когда, прибывали доверенные люди Романова с докладом и ещё пару раз на приём пищи, при чём ели прямо в кабинете.

Девушка всё это время находилась рядом и проверяла людей, но одержимых не обнаружила, а потом, когда надоело просто изображать из себя статую, она предложила свои услуги секретаря и начала делать записи бесед, стараясь отмечать особенно важные моменты.

Пару раз заходил Апраксин и предлагал свою помощь, услуги и прочее, но всегда князь отсылал его прочь, а в последний такой раз пригрозил, что если ещё раз заявиться без приглашения, то его визит посчитают попыткой отвлечь внимание Главы охранки от чего-то важного, со всеми вытекающими последствиями. Только это его образумило или испугало, но кого это волнует?

— Что думаешь обо всём этом? — поинтересовался князь, когда последний из посетителей покинул кабинет, судорожно вытирая пот со лба — Говори прямо, мне сейчас нужен посторонний взгляд на ситуацию.

Наталья задумалась, постаралась уложить в голове всё, что услышала и к чему пришла сама.

— Точно не знаю, но мне кажется почти все были в курсе происходящего, одобряли понятно не все, а тем более участвовать, но вот то что знали, я уверенна. Все пытались выгородить себя, убедить что не имели дел с этими людьми, их наследниками и прочее, но это не так.

— Например?

— Например барон Стогов, утверждает что ничего не знал, дел не имел и вообще честнейший человек, вот только эти две компании — она ткнула в листок с записями — имели очень выгодные заказы от двух семей, наследники которых были одержимы.

— Ну ка — заинтересовался Романов, посмотрел протянутый листок от девушки — Это же не его предприятия.

— Официально да — ведьма улыбнулась — вот только эти люди — она протянула ещё один листок со списком фамилий — имеют мизерные доли в этих компаниях, при этом все их родные работают на Стогова в различных должностях, если покопаться, то можно найти и другие доказательства, косвенные конечно, но и мы не на суде.

Князь задумался, быстро просмотрел записи сделанные девушкой, и сумел найти ещё много зацепок, за которые можно тянуть, их Наталья не заметила, а может просто не стала говорить. Он был приятно удивлён.

— Не хочешь поработать моим секретарём? — посмотрел он на неё — Я сейчас серьёзно.

— Вряд ли мой муж оценит такое — девушка улыбнулась, давая понять, что предложение ей не интересно.

— Жаль, жаль, но в чём то ты права, злить его не стоит — кивнул он на список погибших — вон они могут подтвердить. — после чего — Ладно, на сегодня всё, потому можешь идти и готовиться к вечернему приёму, до него ещё пара часов.

Наталья поднялась, слегка поклонилась и направилась на выход. Идти ей ни на какой приём не хотелось, но выбора особого не было.

Апраксин был раздражён, даже не так, он был в крайне зол. Всё шло из рук вон плохо и все указания отца оказались почти не выполнены. Романов мало того, что сразу же принялся за работу, так ещё и его пару раз выставлял из кабинета словно какого-то слугу, а в последний раз вообще почти перешёл к прямым угрозам и ему пришлось перестать маячить у него перед глазами, то что Князь слов на ветер не бросает и легко выполнит угрозу, мужчина не сомневался.

Люди, которых вызывали на беседу, выходили из кабинета едва стоя на ногах и тряслись так, словно побывали в гостях у заплечных дел мастера, который пощекотал их иголками под ногтями. Стоит ли говорить, что на контакт они не шли и старались поскорее сбежать из этого дома, а возможно и из города. Он не удивиться, если половина из них так и поступит, а возможно рванёт сразу и из страны, Князь умел нагнать страху.

— Грязные ублюдки — прошипел княжич, переодеваясь к вечеру — как грести лопатой деньги, так они клянутся в верности до гроба, а стоит чуть нажать, как поджали хвост. Твари! — выплюнул он ругательство.

Не малую долю его злости составляло то, что ему до сих пор не удалось заполучить в руки красотку, которая везде была с Романовым. Ему это не давало покоя, мысли постоянно соскальзывали на неё и на то, что он будет с ней делать. Это отвлекало и бесило ещё сильней. Апраксин не привык так долго терпеть и уж тем более ждать того, что он в своей голове посчитал уже своим. Мыслей, что может быть как по другому Михаил даже не допускал и то, что девушка работала на Главу охранки не смущало, а в россказни о Тьме и наказании от неё, он не верил и считал чушью.

— Ничего, не долго осталось — мужчина оглядел себя в зеркало и не нашёл изъянов в образе — тем слаще будет приз, но тебе, сучка, придётся отработать за моё ожидание и очень хорошо постараться, иначе у князя появиться вакантное место — от этого у него слегка улучшилось настроение — одной больше, одной меньше, кто их считает.

Дальше настроение стало улучшаться от предвкушения вечера, а главное ночи.

Это оказалось сложнее, чем думала девушка в начале. Улыбаться, танцевать и разговаривать с хозяином дома. Наталье становилось настолько тошно, когда этот мужчина касался её, в очередной раз уводя девушку танцевать, что ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не выдать того, как ей не приятно.

Это было странно и необычно. Такого ведьма за собой не припоминала, при том это касалось не только Апраксина, но и многих мужчин в зале, где проходил вечер. Вот только не всех, например Романов на неё так не действовал, было ещё несколько человек, с кем ей пришлось перекинуться парой слов как помощнице Князя. Они вызывали вполне обычные ощущения, но стоило появиться в поле зрения Апраксину, как в груди поднимался комок отвращения.

Этот мужчина задался целью испоганить ей весь вечер окончательно, когда почти прямо стал заявлять тем, кто пытался пригласить девушку на танец, что она сегодня его дама и танцует только с ним.

Стоит заметить, что на Наталью довольно сильно обращали внимание. Девушка была сегодня в длинном белом прямом платье, которое выгодно подчёркивало все достоинства фигуры, причёску менять она делать не стала и даже хвост распустила, а образ дополняли туфли на высоком каблуке. Трудно такую не заметить, но шансов сегодня не было ни у кого, Апраксин всех отпугнул.

Она терпела, мило улыбалась и в очередной раз шла танцевать, ведя с ним беседу, а чтобы мужчина ещё больше терял бдительность, не всегда поправляла его руку, которая с завидным постоянством сползала с талии сильно ниже. Это был максимум, на который она решилась, его попытка поцеловать девушку, чуть не заставил её расстаться с остатками обеда. Пришлось срочно придумывать убедительную причину и уходить в туалет, где пережидать приступ.

— Как успехи? — спросил Романов, когда Наталье удалось отвязаться от княжича на время.

— Я хочу убить его, при том очень, очень медленно — со страстью прошипела девушка.

— Это всё хорошо, но я спросил про другое — усмехнулся Князь.

— Из всего бреда этого придурка, я поняла только одно, что его сослали сюда, чтобы он не испортил своим поведением что-то важное в столице, хотя он уверен, что наоборот его наконец-то оценили и доверили важное направление. Здесь у их рода сконцентрированы предприятия по добыче ингредиентов с Изнанки, это потом уже их переправляю в другие места.

— А по нашему делу?

— Делает вид, что не знал, но врёт. Слишком масляно глазки при этом блестят — Наталья скривилась в презрительной гримасе.

— Понятно — задумчиво кивнул Алексей Петрович, а потом посмотрел на девушку — Ты молодец, девочка, можешь уходить и отдыхать, ты славно сегодня потрудилась.

— Наконец-то — вздохнула ведьма, после чего слегка поклонилась — Тогда я пошла, до завтра, Алексей Петрович.

— До завтра, Наталья — кивнул ей Князь, а потом повернулся, к ним подходил очередной желающий поговорить.

Ведьма с облегчением выдохнула и отправилась на выход из зала, благо ехать никуда не надо, вечер проходил в доме, в котором они остановились, только в другом крыле. Размеры особняка позволяли.

Выскользнув из зала, девушка как можно скорей направилась в сторону своей комнаты, стремясь достичь её и наконец сбросить всё с себя, а потом погрузиться в ванну, чтобы тёплая вода с ароматной пеной помогла вымыть из памяти сегодняшний день и все переживания связанные с ним, но перед этим надо надёжно запереть дверь, чтобы исключить любые неожиданности.

Добраться получилось без приключений, она поняла насколько, была напряжена, только когда дверь комнаты захлопнулась у неё за спиной, а ключ в замке дважды щёлкнул, надёжно отсекая всех не прошеных гостей.

Выдохнув, она улыбнулась, и направилась осуществлять свой план. Ванна, тёплая вода и пена, много пены. Ещё можно выпить бокал вина, а потом спать. Прекрасно. Вся мерзость осталась там, за дверью. На ходу скидывая с себя платье, девушка направилась к месту о котором мечтала весь вечер.

Вот только зря она расслабилась, очень зря. Михаил Апраксин был не тот человек, который может легко отказаться от понравившейся игрушки, а для него женщины были не более чем вещь, их страстно желаешь заполучить, но потом быстро теряешь к ней интерес, возможно ломаешь и выбрасываешь за ненадобностью.

Наталье стоило бы помнить, что этот дом Апраксиных. Княжич прекрасно знает его тайны и секреты, например, как ещё одна дверь в комнату ведьмочки. Эта дверь незаметна и до времени скрыта, но если нажать на одну деталь, как она с радостью распахнётся, пропуская знающего человека.

Михаил такой секрет знал и не случайно девушку заселили в эту комнату.

Наталья забеспокоилась. Знакомое чувство гадливости снова накатило на неё, ароматная ванна уже не радовала и не успокаивала, наоборот доставляла теперь дискомфорт своей незащищённостью.

Выбравшись из воды, девушка быстро вытерлась большим и мягким полотенцем, только волосы пришлось слегка промокнуть, чтобы убрать большую часть воды с них, а затем накинула длинный шёлковый халат, хорошо его захватила в ванну, а то пришлось бы выходить вообще просто в полотенце, и осторожно вышла в комнату.

— Молодец — довольно произнёс Апраксин, поднимаясь из кресла, в котором он сидел с бокалом вина — Я знал, что ты меня дождёшься и подготовишься, люблю чистых и свежих женщин.

— Вам лучше уйти, сейчас же — Наталья сделала шаг назад.

— Это вряд ли — улыбка на лице мужчины сменилась оскалом — Я слишком долго терпел, сучка, чтобы уходить не получив своё — он шагнул вперёд — В твоих интересах скинуть эту тряпку, а потом на коленях подползти ко мне, люблю начинать с вашего рта.

— Ты подохнешь раньше, чем коснёшься меня, ублюдок — с рук девушки заструилась Тьма, расползаясь по полу и окружая Наталью кругом.

— Ты, темная шлюха, знаешь, что с тобой будет за такое? — взвизгнул княжич — Костёр! Мой отец добьётся этого и тебя никто не спасёт!

— А мы ему не скажем — казалось сам воздух замёрз в комнате после этих слов.

Тьма, что скрывала часть комнаты, расступилась и вперёд шагнул Жнец. Наталья сглотнула, Олег явно изменился. Больше не было лент, их место заняли антрацитово-чёрные лезвия, которые зависли над парнем и нацелились прямо на Апраксина. Одеяния его тоже стало другим. Если раньше они напоминали хоть и доспехи, но тонкие, не казавшиеся надёжными, то сейчас это были глухие латы с острыми краями, одним своим видом способные внушить страх и трепет. Тьма же клубилась вокруг фигуры, принимая разные формы, но неизменно окружала фигуру Жнеца.

Михаил хотел отпрыгнуть от приближающейся фигуры, но его ноги словно приросли к полу и не давали сдвинуться с места. Тогда он попытался ударить, но магом Апраксин оказался слабым. Ледяное лезвие, которое вышло жалким и хрупким, разлетелось на куски столкнувшись с доспехами жнеца, не причинив тому никакого вреда.

— Шакал, из семьи падальщиков, захотел повторить историю? Только сегодня конец будет другим! — спросил голос, ненависть в котором, почти можно было ощутить физически.

Тьма метнулась к княжичу и мгновенно опутала того, а затем приподняла и подтащила отчаянно извивающегося аристократа ближе к Жнецу.

— Никто из твоей поганой семейки больше никогда не посмеет даже пальцем коснуться членов моей семьи! И ты мне в этом поможешь!

Апраксин попытался завизжать, но рот не слушался его и не открылся, он мог только отчаянно мычать, а Жнец не стоял на месте просто так, вокруг него начали быстро загораться различные символы и знаки, которые выстраивали цепочки, а потом начинали кружить вокруг жертвы, в какой-то момент они зависли и ринулись на Михаила, отпечатываясь на его коже, но и это было не всё. Знаки начали быстро впитываться и пропадать с кожи мужчины, который уже не просто мычал, он буквально выл.

А потом случилось то, от чего Наталья испытала необъяснимый ужас и попятилась. Олег подошёл на расстояние вытянутой руки и резко выбросил её в сторону бившегося в путах аристократа, после чего сжал кулак и потянул на себя.

— ТВОЯ ДУША, ТЕПЕРЬ МОЯ! — прошелестело со всех сторон.

Тьма забурлила со всех сторон, та энергия, что выпустила сама ведьма, взбунтовалась и зажила своей жизнью, ринувшись в сторону Жнеца, который держал зажатой в кулаке извивающуюся тень, а в следующий миг тень вспыхнула чёрным огнём, который начал пожирал её очень быстро.

Когда всё закончилось, Наталья не смогла устоять на ногах и рухнула на колени, а потом опустила голову и прошептала:

— Господин! — ей было очень страшно.

Раздались шаги, вот они приблизились, остановились:

— Спятила, что-ли? — насмешливо у неё спросили.

Девушка нерешительно подняла голову и наткнулась на насмешливый взгляд парня, который стоял в простой одежде и ехидно приподнимал одну бровь, не сразу она увидела, что тот ещё и руку ей протягивает, предлагая помощь, чтобы подняться.

— Дорогая, я конечно рад, что ты меня так встречаешь, но не так же быстро — он ещё сильней растянул губы в улыбке — Не думал, что скажу такое красивой женщине — Олег склонил голову на бок — А поговорить?

Наталья впервые за долгое время почувствовала как её щёки начали полыхать румянцем, но она постаралась скрыть это и поспешила принять помощь, а затем подняться с колен. Вот только как назло почти сразу оступилась и влетела прямо в объятия парня, а может и специально, кто этих ведьм поймёт.

— То есть ты настаиваешь? И не смущает, что пару минут тут совершили казнь? — их губы оказались очень близко друг к другу.

— Плевать — неожиданно для себя самой шепнула девушка и прильнула к губам мужчины, из-за которого в груди начало разливаться тепло, впервые за очень долгое время.

Воздух закончился и они оторвались друг от друга, а потом Олег с трудом, она видела это, сделал шаг назад:

— Подожди, нам действительно надо поговорить, я не просто так к тебе пришёл — голос парня звучал хрипло, взгляд то и дело скользил по девушке.

Наталья не хотела сейчас никаких разговоров, потому она медленно развязала поясок и в следующую секунду халат скользнул к её ногам, под ним у неё ничего не было.

— А, женщина, что ты делаешь⁈ Это действительно важно! — парень шагнул вперёд и подхватил жену на руки — Ведьма — почти прорычал он целуя её и направляясь к кровати.

— Жена — прошептала девушка ему на ухо и укусила его за шею.

У кровати они оказались рекордно быстро и…