Мистик VI. Нурарихен поневоле

Глава 13

Тут уже не было никакого смысла тянуть с использованием ампулы с душевной энергией Падальщика. Поэтому я нажал кнопку на браслете до щелчка, и впитал через кисть выплеснувшуюся энергию, получив способность проходить сквозь камень. Пользоваться ей было проще, чем телекинезом, к тому же, как показала практика, поглощая существо целиком, я получал значительно больше знаний о самой способности. Поэтому в камне я себя чувствовал уже практически как рыба в воде, уверенно передвигаясь и ориентируясь в пространстве, а также различая душевную энергию людей и гномов на довольно большом расстоянии.

Задержав дыхание и шагнув в каменную стену пещеры, я сразу увидел пустое пространство, уходящее куда-то в глубину. Подземный ход в высоту не превышал полуметра, очевидно, рассчитанный на рост мелких ниндзя. Вдоль него-то я и двинулся, пока не нагнал коротышек, тянувших за собой связанную троицу людей. Меня они, разумеется, не заметили, поэтому я мог спокойно идти внутри скалы рядом с гномами-ниндзя до их конечной цели, периодически «выныривая» головой в проходе, чтобы вдохнуть новую порцию воздуха. А шли коротышки долго. Более того, после подземного хода они с помощью хитрого механического лифта спустились на добрую сотню метров вниз в очередную огромную пещеру, похожую на ту, в которой до недавнего времени обитали ёкаи.

Я уже обладал достаточным опытом, чтобы вытащить из камня лишь голову, и осмотреться по сторонам, оставаясь незаметным под самым сводом пещеры. Ну, что я могу сказать, подо мной раскинулся полноценный городок, с миленькими двухэтажными домиками словно с картинки в детской книжке, площадями, парками, фонтанами и скульптурами. Красная черепица, белые стены и круглые окошки делали домики похожими на кукольные, но ещё сильнее этому способствовали их размеры, примерно в три-четыре раза меньше обычных человеческих. Подозреваю, что потолки там едва достигали моего пояса.

— Хей-Хоо! — разнеслось по городку, и многочисленные гномы, одетые в обычную, разумеется, по меркам сказочных гномов, одежду, высыпали на улицы, встречая мелких ниндзей и их пленников.

Троицу людей везли на чём-то вроде больших платформ на маленьких колёсиках. Судя по всему, они были без сознания, поскольку даже не пытались сопротивляться. Во всяком случае, я на это надеялся, а то выяснится, например, что гномы питаются человечиной и сегодня планируется знатный шашлык. Как минимум, Гришу мне было бы жаль потерять таким образом, он вроде бы нормальный мужик, а вот Лысого, в принципе, пусть едят.

Толпы жителей на улицах встречали гномов в чёрном как героев, радостно крича и подкидывая шапочки вверх. И эта их радость не особо внушала оптимизм касаемо возможной участи схваченных людей. Что интересно, гномов в чёрном я насчитал именно семь, уж не знаю, что это значило, но определённо перекликалось с известной сказкой. И, кстати, теперь у нас тут под горой пересеклись сразу две знаменитых истории — «Снежная Королева» и «Белоснежка и семь гномов». Правда, пока я решительно не понимал, как они могут быть связаны между собой.

Сверху мне было не слышно, о чём говорили гномы, и на каком языке, но я мог наблюдать, как троицу пленников тащат куда-то на окраину города. Последовав за ними по потолку, я увидел несколько больших стальных клеток, в которых уже сидели пропавшие недавно Толстяк и Пятый. В целом я убедился, что они шевелятся и всё ещё живы, и этим мой интерес к ним всем и ограничился. Пусть сидят в клетках, пока я со всем не разберусь, мне так будет даже спокойнее.

Но что же мне делать дальше? Определённо нужно наладить контакт с гномами, но как это сделать, не вызвав у них агрессии? Их мотивация и связь с летающими ледяными осколками мне была совершенно непонятна, но они почему-то не казались злыми. Пожалуй, самым простым вариантом для меня было бы захватить одного из них и попробовать разговорить, вот только я не суперагент и не шпион, чтобы провернуть нечто подобное. Впрочем, с умением проходить сквозь стены можно хотя бы попытаться, сбежать я успею в любом случае.

Присмотрев домик, стоящий поодаль от прочих и ближе всех к стене, я спустился с потолка, несколько раз скорректировал своё местоположение, и затем вышел из стены рядом с ним. И тут возникла ещё одна проблема: я не учёл, что домик слишком маленький, чтобы я мог туда незаметно пробраться. Да я вообще едва ли мог там поместиться! Похоже, мой план захвата «языка» провалился на первом же этапе. Пришлось мне искать здание своего размера, и единственным более или менее соответствующим оказалось что-то вроде церкви в самом центре города. Пробраться туда было значительно сложнее, но туда я хотя бы мог поместиться целиком.

Двигаться пришлось под городом, периодически выглядывая из земли словно рыба в поисках кислорода, хотя, в принципе, дышать мне тоже как-то надо было, так что сходство было максимальным.

Похоже, в церкви шла какая-то месса, поскольку из неё доносились стройные крики:

— Славься Джей! Славься Джей!

Что за Джей такой? О чём речь вообще? Непонятно.

К счастью для меня, крики в церкви довольно быстро прекратились, и из неё повалили наружу гномы. Такие классические семейки — мама, папа, дети. Последние по размерам и пропорциям вообще больше напоминали большеголовые коллекционные фигурки Funko Pop.

Я мог различать душевную энергию гномов и дождался того момента, пока в церкви не остался лишь один их представитель. Возможно, даже лучше будет попытаться договориться со священником, они же обычно достаточно мирные ребята. К тому же, мне теперь было интересно, какого это Джея они славили?

Выбравшись на поверхность прямо в церкви, я с грохотом раскидал в стороны деревянные лавки, чем мгновенно похерил свои же планы на незаметное появление.

— Человек⁈ — поражённо воскликнул лысый гном-священник в белой рясе. — Как ты тут оказался?

Что ж, по крайней мере, они говорят на нашем языке. Правда, голосок у лысого гнома в рясе был, конечно, очень смешной, тоненький такой, словно на человеческий голос наложили мультяшный эффект.

— Я пришёл с миром, — заверил я, разведя руки в стороны, и уронив какую-то посуду и свечи на алтарях по краям зала. Пришлось потратить время, чтобы потушить загоревшуюся скатерть.

Чёрт. Даже тут места гораздо меньше, чем я думал.

— С миром? Вы — люди, за некоторым исключением, не способны на мирное существование даже с себе подобными, — обвинительно указал на меня пальцем гном. — Что уж говорить о таких как мы?

Но, похоже, кричать и звать на помощь священник не торопился, а значит, у меня появилась возможность спокойно с ним поговорить. Всё, что мне нужно было сделать — это заблокировать вход в церковь хотя бы на время. Для этого мне пришлось наклеить на стены и потолок гофу с барьерами, но чего не сделаешь ради спокойно беседы.

— Ну, я как раз такое исключение, — заверил я, с интересом осматривая храм. И, кстати, на сцене в самом центре расположилась белая статуя женщины, видимо, той самой Снежной Королевы. — Я дружу с различными существами, да и сам обладаю определёнными способностями.

— Но сюда ты ворвался.

Мне пришлось сесть в позу лотоса, чтобы спокойно говорить со священником. Хоть голова и упиралась в потолок, но я хотя бы не стоял на корточках.

— Но не напал, хотя мог бы. Я просто хотел узнать, что вы делаете здесь, в горах? И зачем схватили моих людей? Что вы планируете с ними сделать?

В этот момент снаружи раздались крики, и кто-то попытался ворваться в церковь, но мои печати исправно держали оборону.

— Люди приходят в наши пещеры, но делают это без уважения, — весомо ответил священник, опустившись на в кресло рядом со сценой для проповедей. — Поэтому семёрка избранных защищает нас и нашу Белоснежную Королеву.

— Белоснежную Королеву? — удивлённо переспросил я.

Что это за смесь двух сказочных персонажей? Ещё и семь гномов каким-то образом затесались.

Священник указал на статую у себя за спиной.

— Белоснежная Королева — наша богиня.

— Это ведь она разбивает ледяные зеркала, убивающие людей? Я слышал в пещере её яростный крик.

— Да, она страдает, а вы, люди, мешаете нам её спасти.

Тут я слегка растерялся.

— Мы? Каким же образом?

— Вы крадёте алмазы, которые должны запечатывать силу Белоснежной Королевы.

Хмм… ну в целом понятно. Я что-то такое и подозревал, если все алмазы, добываемые Даймондами, были покрыты рунами, как и те, что найдены в глазах убитых осколками, то сделано это было явно не просто так.

— Во-первых, я никак не связан с кражей алмазов, а во-вторых, если бы люди знали, что алмазы так важны, то не стали бы их забирать. Вам нужно было пойти на контакт и всё объяснить…

— Вообще-то мы пытались договориться с людьми, — недовольно заметил гном. — Но нас никто слушать не стал. Разве что открыли на нас охоту, чтобы заставить добывать для них алмазы.

— Так, стоп! — опешил я. — С кем это вы пытались договориться?

— Главный человек, вы их семью называете Даймондами, лично приходил в пещеры, и мы ему всё объяснили. Это было много лет назад, когда они только начали воровать алмазы. Мы говорили, что этого делать нельзя, если печати ослабнут, то Белоснежная Королева начнёт сеять смерть по всему миру.

Я сидел в лёгком шоке. То есть, Даймонды изначально знали и о гномах, и о Белоснежной Королеве этой, и алмазы собирали с выгравированными на них запечатывающими рунами. Видимо, на обрабатывающей фабрике они занимались тем, что счищали эти руны… и потом уже продавали эти камни дальше. Может, об этой тайне и питался мне рассказать призрак, встреченный на дороге?

— Давайте начнём по порядку, — тяжело вздохнув попросил я. — И, кстати, как вас зовут? А то как-то нехорошо получается. Меня вот зовут Роман Михайлов, я медиум, это человек…

— Я знаю, кто такие медиумы! — перебил меня священник, радостно улыбаясь. — Джеймс объяснил нам! И ещё он предупреждал, что придёт его ученик Роман и спасёт Белоснежную Королеву!

— Джеймс? — опешил я. — Он и тут успел… Так это вы в честь него кричали «Славься Джей»?

— Славься Джеймс, — поправил меня священник. — Он был единственным человеком, понявшим нашу проблему, и проявившим заботу. Джеймс защитил нас от осколков зеркал Королевы и запретил злобным людям спускаться к нам в пещеры!

Так он знал о гномах, говорил с ними, но мне об этом не рассказал⁈ И в самом деле об этом не было ни слова. Даймонды-то понятно, эти конченые, но мой собственный учитель почему молчал⁈

В общем, дальше разговор со священником, которого, кстати, звали Успокоин, пошёл ещё легче. Кстати, имена гномы получали по чертам характера, как и в классической сказке, поэтому нет ничего удивительного в том, что священник общался со мной так спокойно. Хотя, тут оставался вопрос, что было раньше — характер или имя. Успокоин рассказал о попытках договориться с Даймондами, чтобы они не трогали алмазы. Гномы даже обещали делать им небольшие поставки камней, которые не будут использованы для запечатывания Белоснежной Королевы, но те послали бедняг куда подальше и даже открыли на них охоту. Гномы были мирным народцем, неспособным к насилию, поэтому, чтобы противостоять захватчикам, они решили избирать семёрку самых агрессивных по характеру гномов, которых специально тренировали как самых настоящих ниндзя. Потребовались долгие годы, но теперь эта семёрка превратилась в настоящих теневых воинов, способных пробраться куда угодно, включая даже город Даймонс. Они-то и отыскали труп второго человека, убитого осколком зеркала Белоснежной Королевы, и вставили ему в глаза алмазы с рунами, чтобы запечатать ледяную энергию.

— Если не возражаете, я бы хотел успокоить наших защитников снаружи, — попросил меня священник. — Мы ждали вашего появления, и никто и никогда вам не навредит.

Если честно, я ещё не полностью ему доверял, но, возможно, как раз и нужно было сделать первым шаг навстречу, чтобы проверить священника на честность.

— Ладно, — согласился я, и деактивировал руны.

В зал тут же со всех сторон ворвались гномы в чёрном, мгновенно атаковав меня своими миниатюрными кинжалами.

— Стойте! — крикнул священник. — Не трогайте человека! Это тот, о ком нам говорил Джеймс!

Один из чёрных воинов уже успел метнуть в меня кинжал, попав в плечо, и, к моему немалому удивлению, моя правая рука мгновенно полностью отнялась.

— Резня! — окликнул его Успокоин. — Хватит!

Резня? Ничего себе имечко у гномика. Впрочем, остальных из этой семёрки звали не менее интересно: Тень, Токсин, Мясник, Яд, Убийца и Диверсант. Суровые мелкие ниндзя были вооружены до зубов и смотрели на меня такими кровожадными взглядами, что мне стало сильно неуютно. Хорошо хоть этот Резня вытащил из меня свой кинжальчик, и к руке вернулась подвижность. И, кажется, я понял, почему они легко спеленали мегакрутых бойцов Даймондов, с такими-то навыками.

— Успокоин, а ты уверен, что это о нём говорил Джеймс? — уточнил один из ниндзей, поигрывая мечом с покрытым зубьями лезвием. Вероятно, это был Убийца. Или Мясник. Или Яд, если эти зубья были отравлены. Их невозможно было различить из-за совершенно одинаковой одежды и масок. — Людям ведь нельзя верить.

— Да, уверен, — успокоил его священник. — Джеймс говорил, что придёт его ученик и избавит Белоснежную Королеву от мучений.

— А что с ней происходит-то? — спросил я, осторожно разминая руку. — От чего её спасать?

История Белоснежной Королевы оказалась ещё интереснее. Частично она, конечно, перекликалась с оригинальной сказкой, но очень поверхностно. Изначально Белоснежная Королева была местной богиней, защищавшей горы от вторжения людей. Невероятно красивой, доброй и одинокой, поскольку каждое её прикосновение превращало всё живое в лёд. Гномы поклонялись ей и приносили подношения, но со временем одиночество начало тяготить богиню, и она решила выйти к людям. Разумеется, ничем хорошим это не кончилось, люди гибли от каждого прикосновения, но каким-то образом она узнала, что быть с ней может только человек с настолько тёплым и добрым сердцем, что оно сможет сопротивляться её холоду. И вот Королева научилась создавать ледяные зеркала, чтобы с их помощью искать себе пару. Вот это вот «свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи…», только показывало зеркальце красивых мужчин, сердца которых могли быть достаточно горячими для неё.

— А зачем тогда она разбивает эти зеркала?

— Часто в зеркалах одинокая Королева видит счастливые пары, взгляд на которые вызывает у неё ревность, злость и отчаянье, — пояснил священник. — К тому же, ледяные зеркала всегда показывают истинные лица мужчин, испорченные злом в сердце, что так же разочаровывает Королеву. И тогда она в ярости разбивает зеркало, и его осколки разлетаются, целясь в сердца ненавистных ей неидеальных мужчин.

«Вот это я понимаю воинствующий феминизм!» — не удержался я от шутки, правда, не решившись произносить её вслух, гномы всё равно не поймут. — «Психолога бы ей хорошего, а не вот это всё».

По крайней мере, теперь стало понятно, почему мои сопровождающие выглядели в зеркале не очень приглядно. Белоснежная Королева высматривала себе того самого жениха, чьё лицо будет выглядеть совершенно нормально. Вот только этот факт меня начал сильно смущать, ведь я-то выглядел в ледяном зеркале вполне обычно. Я-то пока жениться не планировал, тем более на ледяной богине.

— А при чём тут алмазы? — озадаченно спросил я.

— Королева день ото дня смотрела в зеркала, с завистью наблюдая за людьми и бесконечно ища своего принца. Но каждое мужское лицо было искажено следами зла в сердце, и постепенно она начала терять надежду на счастье и сходить с ума… И тогда наш самый мудрый маг по имени Магистр придумал руны, которые можно нанести на алмазы, чтобы запечатать силу Белоснежной Королевы, и сдержать осколки зеркал.

И до определённого момента всё это работало как часы. Даже когда Даймонды начали свою «добычу» алмазов, гномы ещё какое-то время успевали компенсировать количество запечатывающих рун, но постепенно их стало слишком мало, чтобы сдерживать силу Белоснежной Королевы. К тому же, там, внутри её пещеры скопилось слишком много треснувших зеркал и в какой-то момент все они могут окончательно лопнуть, и тогда, даже поставленная Джеймсом защита не справится, и в город хлынут тысячи осколков, которые, очевидно, полностью истребят мужское население Даймонса.

— А Джеймс, случаем, не сказал вам, как именно я должен спасти Белоснежную Королеву?

— Это же очевидно, — пожал плечами Успокоин. — Найти ей жениха, чье горячее и доброе сердце растопит лёд.