Мистик VI. Нурарихен поневоле

Эпилог

Я повернулся к гномам, ожидая увидеть на их лицах удивление, но сквозь бороды и повязки все равно было не разглядеть эмоций. Сам не знаю, на что я рассчитывал? Все семеро неподвижно стояли возле платформы с теперь уже покойным несостоявшимся принцем и наблюдали за трапезой Белоснежной, теперь в красную крапинку, Королевы. Я и сам застыл на месте, совершенно не понимая, что делать дальше: желать приятного аппетита или бежать прочь, пока она не попыталась добраться и до моего сердца.

— Это нормально? — все же решился я спросить у ближайшего ко мне гнома-ниндзя.

— Без понятия, — лаконично ответил он, старательно изображая маленькую чёрную статую.

Королева тем временем закончила есть сердце и без сил опустилась на пол. В тот же момент все зеркала, транслировавшие сериалы, рухнули вниз и разбились миллиардами осколков. Гномы же наконец-то занервничали и бросились на помощь к своей Королеве.

— Что с ней? — требовательно спросил меня один из них.

Я лишь развёл руками в ответ. Нашли кого спросить.

— Она возвращается к жизни, — раздался мягкий женский голос откуда-то сверху.

Гномы тут же выхватили оружие и окружили Белоснежную Королеву, а я на всякий случай отпрыгнул в сторону, готовый в любой момент нырнуть в пол. На то место, где я только что стоял, с потолка мягко спрыгнула тёмная стройная фигура. На мгновение мне показалось, будто сама тьма решила принять человеческий облик: высокая, грациозная, с вкрадчивой мягкостью, от которой у меня перехватило дыхание. Чёрное платье обнимало её гибкую фигуру и выглядело так, словно было соткано из теней.

— Существо, созданное из льда, решило стать живым, — проговорила женщина. — Сейчас внутри её тела формируется горячее человеческое сердце.

— Ты кто такая? — озвучил мои мысли один из гномов.

Мгновение, и чёрная фигура женщины переместилась вплотную к нему. Она взмахнула рукой и тело маленького гнома разлетелось на части, почему-то не оставив на льду ни капли крови.

— Что за верх неуважения, — брезгливо проговорила женщина. — Обращаться к Высшему существу на «ты».

К чести гномов, они не стали бросаться сразу в атаку.

— Простите, госпожа, — быстро подстроился Резня, судорожно сжимая в руках кинжалы. — Не могли бы вы объяснить, что происходит с нашей Королевой?

— Могла бы, но зачем это знание трупам? — философски ответила женщина.

Очевидно, что она планировала продолжить убийство гномов, и я на какое-то мгновение задумался, стоит ли мне как-то вмешиваться в этот процесс или молча свалить отсюда. Если гномы всё-таки знали, что происходит с Белоснежной Королевой, и подставили меня, то зачем их спасать? Но всё же, несмотря на все подозрения, стоять в стороне и смотреть как их убивают, я не смог — совесть не позволила.

— Госпожа, или как вас там, — чуть прокашлявшись, сказал я. — Предлагаю обсудить всё спокойно и без насилия. И начнем с вашей личности и цели визита.

Женщина в чёрном очень медленно повернула голову, будто специально продемонстрировав мне свой идеальный точёный профиль, и посмотрела на меня таким взглядом, что моё сердце на время забыло о своей основной обязанности, и перестало биться.

— Что ты сказал? — вкрадчиво переспросила нежданная гостья.

Её остроскулое идеальное личико было настолько красиво, что это выглядело неестественно и даже пугающе. Хотя еще более пугающим был хищный прищур красных глаз и тонкие белые клыки, виднеющиеся за тонкими ярко-алыми губами.

— Я спросил… — в горле пересохло, и мне пришлось вновь откашляться. — Кто вы и зачем…

Женщина взмахнула рукой, и я даже не успел понять, что произошло, но на всякий случай рухнул спиной назад прямо в стену, и сделал это очень вовремя — по кончику моего носа что-то чиркнуло и нанесло довольно глубокую царапину. Если бы я замешкался хоть на мгновение, то смог бы без грима играть Волан-де-Морта.

Спрятавшись в стену замка и почувствовав себя в безопасности, я посмотрел в зал взглядом Падальщика, и увидел светлую душевную энергию шести… нет, уже пяти гномов, и серую дымку души вампира. Лежащая на полу Белоснежная Королева даже в душевной форме больше напоминала сгусток льда, внутри которого, как и сказала вампирша, зарождалась светлая человеческая душа. Гномов-ниндзя тем временем уже стало ещё на одного меньше. Мне явно нужно было вмешаться в происходящее, но я понятия не имел, как это сделать. Хотя, у меня в арсенале уже был проверенный способ убийства Высшего вампира, им-то я и решил вновь воспользоваться.

Переместившись в пол зала, я приблизился к вампирше, схватил её за ноги и дёрнул вниз. Точнее, попытался дернуть, но мгновенно оказался выдернут из ледяного пола сам. Тонкая женская ручка держала меня за мои кисти рук в воздухе с такой лёгкостью, словно я вообще ничего не весил.

— Умение проходить сквозь камень, значит? — спросила вампирша, приблизив своё лицо к моему. — Так ты и убил Ветала?

— Кого-кого? — переспросил я.

— Высшего вампира, работавшего с этими жалкими людишками, Даймондами.

Да я и сам догадался о ком речь сразу после того, как озвучил вопрос. Если по-честному, я кроме этого вампира своими руками больше никого и не убивал, так что тут трудно ошибиться.

— Да, — честно ответил я.

Я почему-то не сомневался, что без Даймондов тут не обошлось, явно же они отправили вампиршу по мою душу несмотря на все договорённости.

— Интересненько. — Вампирша приблизила своё лицо к моему и неожиданно провела языком по носу. — Какой интересный вкус. Никогда не пробовала такой… ммм… — Её глаза расширились и с губ сорвался тихий стон. — Такой вкусной крови. Какой необычный букет!

Будто перестав контролировать себя, она буквально присосалась к кончику моего носа. Это и выглядело, и ощущалось настолько странно, что я даже не знал, как реагировать. Особенно странным было то, что она не пыталась укусить меня, как любой нормальный вампир, а почему-то довольствовалась лишь кровью из царапины на носу. А ещё я ощутил уже привычный мне отток душевной энергии через нос, которому, по идее, мог попытаться сопротивляться и даже направить его вспять, но не успел этого сделать.

— Ты мой сладкий, — с придыханием сказала вампирша, оторвавшись от моего бедного носа. Её бледные щечки порозовели и даже голос из высокомерного, стал более томным. — Никогда и ни с кем я не ощущала ничего подобного.

Угу, я тоже. И лучше бы не ощущал и дальше.

Один из гномов-ниндзя решил воспользоваться тем, что вампирша отвлеклась на меня, и полоснул её мечом по спине. Но та просто этого не заметила, продолжая смотреть на меня.

— Какое замечательно лакомство. Я ни с кем не стану тобой делиться, ты будешь только моим.

Она взмахнула рукой, и напрыгнувший на неё гном развалился на две половинки. И новь не пролилось не капли крови.

— Но сначала я избавлюсь от мелких препятствий, — явно нехотя отвела от меня взгляд вампирша, и посмотрела на оставшуюся в живых четвёрку гномов. — Убейте друг друга в честном бою.

И гномы-ниндзя послушались её, направив оружие против своих товарищей, и между ними завязалась ожесточённая драка. Но в этот же момент с пола поднялась Белоснежная Королева. Её взгляд пробежался по обескровленным останкам, затем по дерущимся гномам, и остановился на нас с вампиршей.

— Ты смеешь убивать моих подданных в моём собственном замке? — искренне возмутилась Королева, и вокруг неё взвились снежные вихри.

— И твоих подданных, и тебя, — согласно кивнула вампирша. — Меня очень просили очистить эту гору от паразитов, но я и не думала, что это будет так весело.

Пафосный диалог двух разных словно инь и янь женщин сопровождался звоном оружия гномов-ниндзя, старательно пытавшихся убить друг друга.

— Хватит! — резко сказала Белоснежная Королева, и одним взмахом руки расшвыряла гномов в стороны, и тут же возвела вокруг каждого ледяные стены. — Отпусти их немедленно!

Вампирша широко улыбнулась.

— А если нет?

Самое обидное, что я всё это время продолжал болтаться над полом, удерживаемый изящной, но сильной словно манипулятор экскаватора, ручкой женщины в чёрном. Да и бедолаги гномы были заняты делом, пытаясь пробиться сквозь ледяные стены и исполнить приказ вампирши.

— Тогда я убью вас.

Ну да, поубивайте друг друга, так, видимо, будет лучше всего… Хотя, стоп, кого это «вас»⁈

Многочисленные осколки зеркал взмыли в воздух, заполнив всё пространство между нами и Королевой. Вампирша же прижала меня к себе словно любимую куклу и тихо прошептала мне на ухо:

— Не волнуйся, моя вкусняшка, я никому не позволю тебе навредить.

Прозвучало это еще более пугающе, чем угроза Белоснежной Королевы. Но когда все осколки зеркал метнулись к нам, я испугался уже по-настоящему. Вампирша оттолкнула меня в сторону, а точнее, просто швырнула к другой конец зала, а сама пошла на Королеву прямо сквозь осколки, спокойно позволяя им рвать свою плоть. Я попытался уйти в стену, но неожиданно понял, что больше не могу этого сделать, поскольку по какой-то причине потерял эту способность.

К счастью, у меня в напульснике всё ещё оставались ампулы с душевной энергией Падальщиков. Я поспешно впитал её и скрылся в стене, чтобы не стать жертвой случайного осколка зеркал. А может и специального, ведь Королеве никто не объяснил, что я на её стороне. И самое обидное, что гномы находятся под воздействием вампирши, и не могут развеять заблуждение ледяной красотки.

Сидя внутри ледяной стены, я задумался, за кого из этих двоих стал бы болеть, вроде вампирша назвала меня «вкусняшкой» и обещала защищать, но явно лишь в качестве источника крови. А Белоснежная Королева покровительница гномов, с которыми я в хороших отношениях, но она сожрала человеческое сердце и не знает, что я ей не враг. Короче, пусть они убьют друг друга, и всем будет спокойнее. Жёстко, конечно, но зато избавит меня от множества проблем, которых мне и так хватает.

Ледяная душа с человеческой сердцевиной и серая дымная душа вампирши перемещались по залу, обмениваясь ударами, а я мог лишь наблюдать за этим без малейшей возможности вмешаться. Вот если бы со мной был кто-нибудь из ёкаев, то возможно смог бы что-нибудь подсказать… Ох, чёрт, я совсем забыл о тануки! Запечатав его в гофу, я сначала не рисковал выпускать его до встречи с гномами, потом меня напряг въедливый Умудриний, и появление тануки при нём стало ещё менее актуальным. А дальше ёкай просто вылетел у меня из головы…

Поняв, что в целом сейчас от меня особо ничего не зависит, я, находясь внутри стены, поднялся в помещение над главным залом. Там вытащил гофу с тануки, разорвал, и выпустил его на волю.

— Ух, — выдохнул он, приземлившись на пол. — Ты уже вошёл в шахту?

— Вошёл, — слегка виновато кивнул я. — И мы уже в замке Белоснежной Королевы. Тут столько всего успело произойти…

В двух словах описав Шики последние события, я впервые увидел тануки настолько испуганным.

— Никогда, — шёпотом проговорил он. — Запомни, никогда не вставай между двумя дерущимися самками. Это самоубийство. Ты очень правильно сделал, что сбежал оттуда.

— А дальше-то что делать?

— Предлагаю просто свалить.

— Но как же…

И тут пол у нас под ногами пошёл трещинами, и мы рухнули вниз. Я применил способность Падальщика, пропуская сквозь себя глыбы льда, и только благодаря этому остался без травм и, пролетев сквозь тронный зал, нырнул глубже в пол. Шики явно повезло меньше, и он остался снаружи, поэтому я был вынужден вернуться обратно и отправиться ему на помощь.

За то недолгое время, что я отсутствовал, от стен тронного зала не осталось практически ничего — все они были разбиты на отдельные куски, а остатки верхних этажей замка держались и не падали вниз лишь каким-то чудом. Шики выглядел слегка взъерошенным, но особых травм не получил и прятался среди крупных осколков от двух женщин, летающих по залу и обменивающихся ударами. Руки вампирши удлинились и превратились в кроваво-красные клинки, в то время как Белоснежная Королева создала из льда круглый щит и копье, а её тело покралось ледяной бронёй.

Увидев, что я высунулся из пола, тануки повернулся ко мне и прошипел, выразительно проведя лапкой себе по шее:

— Валим отсюда!

Но надеждам Шики не суждено было сбыться, поскольку его заметила Белоснежная Королева. Она взмахнула копьём, откинув от себя вампиршу, и устремилась к ёкаю. Я не на шутку испугался за него, и бросился ему на помощь, хотя, понятия не имел, что мог бы противопоставить столь сильному существу.

— Милаха! — воскликнула Белоснежная Королева, и сгребла ёкая рукой, словно мягкую игрушку.

— Фу, — прокомментировала вампирша, зависнув в воздухе перед ней. — Это же грязный ёкай.

Я застыл, наполовину выбравшись из пола всего в полуметре от ёкая, не зная, что делать дальше. Шики вроде бы сейчас спасать не надо, но женщины наконец-то не дерутся, и можно попытаться их как-то вразумить.

— Простите, дамы, но может нам лучше остановиться и спокойно всё обсудить, — осторожно предложил я.

— Да, дамочки, не ссорьтесь, — присоединился ко мне Шики, состроив милую мордочку и посмотрев в глаза Королеве. — Нам, существам, вообще лучше держаться вместе.

Вампирша прищурилась.

— Как ты меня назвал, комок шерсти? Дамочка?

Ну, пипец…

Вампирша взмахнула руками-мечами и от них отделилась кровавая волна, устремившаяся к Королеве. Она выставила щит, но с Шики в другой руке, контратаковать уже не могла, и поэтому начала отступать, создавая прямо перед собой ледяные стены. Я же не успел уйти обратно в пол, и вампирша подхватила меня за пояс, и потащила за собой. Представляю, как мы четверо смотрелись со стороны: Белоснежная Королева с тануки на руках и вампирша, держащая меня в обнимку словно ростовую куклу. Женщины ещё и успевали обмениваться атаками, летая по всему залу. В какой-то момент замок оказался настолько повреждён, что начал разрушаться окончательно, и они были вынуждены вылететь наружу. Мне оставалось лишь пожелать гномам удачи, ведь только с её помощь они смогли бы выжить, находясь в ледяных темницах.

Я же, продолжая болтаться в стальной хватке вампирши, неожиданно вспомнил, что умею поглощать душевную энергию. Странно, что мне это раньше в голову не пришло. Сконцентрировавшись, я положил руку на плечо вампирши и осторожно начал вытягивать из неё энергию. И тут же в меня хлынул поток знаний о её способностях: левитация, гипноз, изменение структуры тела, как в материальном, так и не материальном плане. Я впервые за свою недолгую практику «пожирания» получил в своё распоряжение не одну, а сразу много способностей. Вампирша же, словно подбитый самолёт, резко спикировала вниз и чуть не рухнула на пол пещеры, но я успел её вовремя подхватить на руки.

— Что ты сделал⁈ — возмущённо воскликнула она, вцепившись в меня когтями, но сейчас её руки настолько ослабли, что не смогли нанести мне серьёзного урона. Или же это я стал гораздо крепче.

— Немного охладил твой пыл, — довольно хмыкнул я, впервые в жизни ощущая в себе столько силы. Это ощущение расслабляло и пьянило, словно игристое шампанское.

Белоснежная Королева не понимала, что произошло и атаковала вампиршу, но её прикрыл собой я, отбив рукой, превратившейся в кривой несуразный кровавый клинок, летящие в нас ледяные иглы.

— Ещё один вампир? — возмутилась ледяная дева. — Мерзость!

Вампирша же смотрела на меня с ещё большим восхищением, чем до этого.

— Ты не вампир, ты что-то иное…

Как бывало со всеми ёкаями, когда я забрал много их душевной энергии, вампирша ослабла настолько, что не могла использовать свои силы и даже просто стоять на ногах, поэтому теперь уже я держал её на руках. Аккуратно положив её на землю, я метнулся теперь уже к Белоснежной Королеве. Она выставила перед собой ледяную стену, которую я с лёгкостью пробил, затем ударила навстречу копьем, но сидящий у неё на руках «засланный казачок» тануки взмахнул лапками и выбил оружие из её руки. Ярко голубые глаза ледяной девушки расширились от удивления и обиды, но я уже приблизился к ней вплотную и обнял за талию, тут же начав впитывать её душевную энергию.

— Уйти, мерзкий насильник! — взвизгнула она, и мы вместе рухнули вниз.

Не знаю почему, но в этот раз мне в голову не хлынула информация о её способностях, хотя я и чувствовал, как выкачиваю из неё энергию. При падении я рефлекторно постарался смягчить для неё удар, но получилось не то чтобы идеально, и пострадали в итоге все трое. Первым пришёл в себя тануки, тут же вскочив на лапки и принявшись чертить в воздухе над Белоснежной Королевой многочисленные руны.

— Ты что делаешь? — спросил я, с трудом поднявшись на ноги.

Меня мутило, словно от очень сильного переедания. Живот вроде бы был пуст, но чувствовал я себя так, словно вот-вот лопну.

— Создаю условия для конструктивного диалога, — не оборачиваясь ответил Шики. — Тащи сюда вампиршу.

Я еле-еле доковылял до женщины в чёрном, поднял её, и едва переставляя ноги понёс к тануки. В итоге спустя какое-то время обе лежащие без сил женщины оказались окружены множеством светящихся зелёным светом рун.

— Вот теперь можно и спокойно поговорить, — довольно отряхнув лапки, сказал тануки.

— Круто, — проговорил я, глядя на него сквозь кровавую марь перед глазами. — Только я себя как-то очень странно чувствую…

Опустив взгляд, я увидел, что правая моя рука преобразилась в кроваво-красный зазубренный клинок, а левая покрылась льдом. И само тело с одной стороны горело от жара, а с другой ощущалась словно лёд. И где-то в центре груди раздался ощутимый треск, словно моё тело вот-вот разделится пополам.

— Шики, — прохрипел я. — Кажется, у меня проблемы…