Мистик VI. Нурарихен поневоле

Глава 5

Я думал она просто рассмеётся мне в лицо, посчитав мой вопрос глупой шуткой, но этого почему-то не произошло.

— Это сложно объяснить, — после очень долгой паузы проговорила Дженн, усевшись в кресло для клиентов, ранее занимаемое Кристиной Даймонд.

А ведь строгие брюки и пиджак на ней смотрелись очень гармонично, было видно, насколько комфортно женщине именно в такой одежде. Да и её строгое остроскулое лицо было будто создано для работы в офисе.

— Пфф, когда вокруг меня происходило что-то, что можно было объяснить легко, — фыркнул я, пытаясь хоть немного смягчить неожиданно возникшее напряжение.

Женщина слабо улыбнулась.

— Весь мир не крутится только вокруг тебя.

— У меня иногда возникает такое ощущение, — признался я, и поспешно поправился: — Но это глупое мальчишество, конечно же.

Снова повисла напряжённая пауза.

— Ты прав, я не человек, — с явным трудом проговорила Дженн.

— Ёкай или демон? — удивился я.

— Нет.

— А кто же тогда?

— Эльф.

Я был так удивлён, что некоторое время открывал и закрывал рот, не в силах подобрать слова.

— Что⁈ — наконец, выдохнул я. — Ты прикалываешься⁈

Эльфы — это же волшебные и сказочно красивые существа с идеальными чертами лица, а главное, длинными острыми ушами. По некоторым книгам ещё и вечно молодые. А Дженн, ну, она… не прям чтобы очень красивая, мягко говоря. И не шибко молодая, такая, в самом расцвете сил, как говорится.

Ох, кто бы знал, чего мне стоило сдержаться и не сказать всё это вслух. Это были просто титанические усилия. Наверное, у меня даже полопались сосуды в глазах от напряжения.

— Увы, это чистая правда. Я — эльф, — с нотками грусти сказала она.

— Мне говорили, что эльфов в этом мире нет, — почесал я затылок. — Да и Толкин здесь не писал своё знаменитое произведение…

— Кто?

— Да не важно. — Я посмотрел на женщину новым взглядом, который, впрочем, всё так же не разглядел в ней ничего необычного. — То есть, ты не человеческой расы?

— Именно. И я действительно не из этого мира.

Сказать, что я был шокирован, это ничего не сказать.

— А твой погибший брат?

— Он тоже был эльфом.

У меня было ощущение, что Дженн просто шутит надо мной, но вроде бы сегодня не первое апреля, да и сама телохранительница никогда не была замечена в проявлении настолько фантастического чувства юмора.

— Но как? — с трудом выдавил я из себя квинтэссенцию всех роящихся в голове вопросов.

— Мы беженцы из мира, поглощённого Лимбом.

— Демонами?

— Вы их называете демонами, а мы — Умэа…

И Дженн рассказала грустную историю своего народа, уничтоженного нашествием демонов. Они пришли из мира с голубыми небесами, вечными рощами и реками, поющими на старом языке магии. Разумеется, эльфы жили в полной гармонии с природой, но не той, что рисуют в фентезийных книгах, ведь технологий они тоже не чурались. Собственно, только благодаря им в итоге эльфы и оказались в нашем мире — истончив ткань реальности, разорвав её и шагнув в пустоту, надеясь, что по ту сторону их ждёт новый дом. А бежали они от тех самых демонов Лимба, с которыми теперь столкнулся и наш мир. У них это начиналось так же, как и у нас, с отдельных небольших порталов, разрывов между мирами, через которые проходили отдельные особи демонов. Постепенно порталов стало настолько много, что эльфы просто не успевали их закрывать, и демоны начали захватывать земли, уничтожая всё на своём пути.

Лишь в последний момент погибающая раса решилась воспользоваться экспериментальной технологией и сбежать в другой мир. Более того, весьма велика была вероятность того, что именно они и привели за собой демонов на Землю, но это было просто ничем не подкреплённое предположение. Никто не знал, какими возможностями обладают демоны, и как они находят миры для последующих завоеваний, но исследователи, побывавшие на той стороне порталов Лимба, утверждали, что там находился точно не потерянный мир эльфов. В любом случае, я сильно удивился, что Дженн так спокойно говорила о возможной связи эльфов с появлением демонов, ведь это делало эльфов виновниками миллионов смертей. С другой стороны, с равной вероятностью эльфы и вовсе могли быть созданы чьим-то воображением, как и остальные существа, просто с более развитой предысторией. Многие всё ещё считали, что и демоны тоже появились из-за смещения Оси Мира, сформированные человеческими страхами и фобиями, эдакое скомпилированное коллективное и бессознательное.

— И много эльфов перебралось в наш мир? — спросил я, невольно подметив, что уже использую местоимение «наш».

— Думаю, это лишняя для тебя информация, — хмыкнула Дженн. — Немного. Но в вашем мире мы мало чем отличаемся от людей, поэтому знают о нас лишь единицы, допущенные до секретной информации очень высокого уровня.

— Это я заметил. Извини, если вопрос глупый, но я не могу удержаться — а где острые уши? И… ну, не знаю…

— Что, обычно эльфы выглядят красивее? — ехидно спросила Дженн.

Я растерялся окончательно.

— Ну не прям чтобы… просто иначе, — уклонился я от ответа, и сам же поразился этому удивительному факту. Обычно я не могу уклоняться от прямых вопросов, а сразу режу правду-матку в лицо, а тут смог обойти столь щекотливую тему безо всякого напряжения.

— Ваш мир иной, — начала объяснять Дженн, не заметив моей запинки. — Здесь иная, более изувеченная технологией природа, а мы зависим от того, что вы называете «биосферой». Поэтому наша внешность и физиология адаптировались, да и все врождённые способности ослабли в десятки раз. Мы выглядим как обычные люди, а наши маги практически ни на что не способны в вашем мире.

Я сидел словно пришибленный, глядя на свою телохранительницу, точнее, теперь уже помощницу, и пытаясь представить, как она должна была выглядеть в своём мире. Получалось не очень, если честно. Тут требовалось использовать пару фильтров из соцсетей, а ещё лучше обработку ИИ.

Разумеется, я не мог отстать от Дженн, не узнав от неё как можно больше об эльфах и месту, откуда они пришли. И их мир, называемый Адэрон, был действительно удивителен, настолько же удивителен, насколько обыденна стала их жизнь в нашем мире. Пройдя через портал, эльфы мгновенно потеряли все свои силы, а их внешность постепенно изменилась всего лишь спустя пару лет. Правда, Дженн тогда было всего пять, и она мало что помнила… Кстати, с учётом того, что эльфы перенеслись в этот мир через несколько лет после смещения Оси Мира, то ей сейчас было примерно восемьдесят лет! Эвакуировали из погибающего мира преимущественно детей, которые не обладали особыми знаниями, поэтому и взять с них было нечего. Те же, кто отвечал за перенос, разумеется, поделились всем что знали с людьми в обмен на помощь в натурализации эльфов, но это были лишь крохи информации. А затем очень быстро эльфы слились с населением земли, тем более что генетически они оказались отлично совместимы с людьми.

— Не думала, что тебя это так сильно шокирует, — заметила Дженн. — Медиумы имеют дело с демонами, ёкаями, призраками, различными мистическими тварями. На фоне всех этих существ мы самые обычные.

— Да, но…

Мне сложно было объяснить, что для моего мира эльфы были особенной расой. Миры Толкина, Вархаммера, Варкрафта, каждая вторая фентезийная книга, и каждая первая игра на компьютере — они были везде. И эта знаменитая тема с двумя жёнами, тёмной и светлой эльфийкой — это нестареющая классика. В любом смысле нестареющая.

— Это очень странно, — выдавил я из себя. — Вроде это удивительная информация, переворачивающая весь мир с ног на голову, а вроде она не меняет абсолютно ничего. Хотя…

Мои мысли неожиданно свернули в другое русло, и я запоздало отметил один очень важный факт.

— Но вы прошли между мирами физически? — затаив дыхание, уточнил я.

— Разумеется, а как же ещё?

А то, что чёртов призрак старика Михайлова тоже наверняка знал об эльфах и том, откуда и как они пришли. И при этом убеждал меня, что переход между мирами в физическом теле невозможен. Вот же сволочь! Чувствую, при следующей встрече придётся допросить его с пристрастием невзирая на родственные связи.

— А технология, которую вы использовали, о ней что-нибудь известно⁈

— Едва ли. Врата же остались на той стороне и были взорваны сразу после нашего ухода. А в этот мир попали только дети без соответствующих знаний и боевые маги, умения которых на Земле стали практически полностью бесполезны.

Мда, эльфам, конечно, не повезло — они оказались словно антиверсией Супермена. Тот был бы на Криптоне совершенно обычным человеком, а вот на Земле получил возможность летать благодаря земной гравитации, а суперспособности из-за солнечного излучения. Эльфы же, ровно наоборот, оказавшись в нашем мире, потеряли не только силы, но и красивую сказочную внешность. Но в принципе, если задуматься, то существование эльфов на фоне происходящего вокруг действительно не так уж удивительно. Те же ёкаи куда более фантастические существа по любому из параметров, а сколько ещё различных тварей обитает на изменённой смещением Оси Мира планете Земля? А ведь ещё есть христианские демоны, Ангелы Смерти, призраки и чёрт знает кто ещё. И тот же чёрт, кстати, тоже наверняка существует.

Но было кое-что ещё в рассказе Дженн, что меня сильно смутило…

— Значит, ты живешь на этом свете уже довольно долгий срок, — осторожно уточнил я.

— По вашим меркам — да, — согласилась Дженн.

— И рискуешь жизнью, работая простым телохранителем? У тебя же столько высших образований, ты сама говорила.

— На то есть свои причины, — уклончиво ответила женщина, точнее, эльфийка, что было довольно странно. Скрывать что-либо после раскрытия таких глобальных тайн? — Да это и не важно. Надеюсь, всё услышанное тобой сегодня не повлияет на наши профессиональные взаимоотношения?

В целом признание Дженн мало что для меня изменило, разве что, теперь, глядя на неё, я постоянно пытался представить, как бы она выглядела в своём мире со здоровой, скажем там, биосферой.

— Конечно, нет, — заверил я женщину. — Я пожираю души существа, а у меня в подвале живут шесть ёкаев, о чём ты. Просто это было слишком неожиданно, поэтому я сильно удивился.

— Тогда может вернёмся к нашим делам? — практически попросила меня Дженн, видимо, ей не очень хотелось продолжать тему своего происхождения. И, как бы мне не хотелось расспросить её о самых разных вещах, связанных с эльфийской расой, я вынужден был пойти на ей встречу.

— Ну, а какие у нас дела, — тяжело вздохнул я. — С шахтой всё понятно, завтра поеду разбираться. Возьму с собой в качестве поддержки ёкаев, может, ещё уговорю профессора отдать мне яйцо Падальщика, чтобы впитать его способность проходить сквозь камень. Жаль у нас их всего три.

— А что с расследованием убийства в школе?

Ах да, я же не успел ей рассказать о сегодняшнем новом убийстве и общении с призраком Лизы. Я поведал Дженн о событиях вчерашнего для и то том, что увидел на месте убийства рядом со школой.

— Что ж, это довольно предсказуемо, — заметила она. — Если человек или существо не совсем тупое и не привязано конкретно к этому зданию, то не станет убивать в школе второй раз.

— Но и слишком далеко от школы оно не ушло, — не согласился я. — К тому же, снова убита девушка. Двух жертв маловато для статистики, но связь всё же прослеживается. Понять бы кому и зачем могли понадобиться внутренние органы девушек? Или это какой-то ритуал…

Кстати, о ритуалах, я не додумался связаться по этому поводу с церковью. Возможно, в их архивах есть какая-то полезная информация на эту тему, вот только обращаться за ней к отцу Павлу и уж тем более к мечтающей меня препарировать Марго Моретти, совершенно не хотелось.

Впрочем, за спрос денег не берут, у меня оставалось ещё несколько источников информации, и я планировал попытаться воспользоваться каждым из них, начав с самого осведомлённого и непредсказуемого. Поэтому, отправив Дженн обратно на её рабочее место, я взялся за телефон.

— Приёмная клиники «Радуга», чем могу вам помочь?

— Я бы хотел поговорить с Димитрием Макаровым.

— Как вас представить?

— Роман Михайлов. Его ученик.

Женщина запнулась.

— Ох, минуточку…

Спустя пару минут, к своей немалой радости, я услышал голос старика.

— Ого, какие люди. Целых две недели ты мне не звонил с вопросами, неужели сам со всем справляешься?

— Не сказал бы, что справляюсь, — честно ответил я. — Просто эти две недели прошли довольно спокойно, а сейчас у меня появились очень важные вопросы, от которых зависят жизни людей.

— Жизни людей всегда от чего-то зависят, — хмыкнул Макаров. — Ладно, спрашивай.

Я рассказал об убийствах девушек и встрече с баньши, а также о предстоящем походе в алмазную шахту.

— Очень интересно. Я, конечно, живу достаточно долго, но не знаю всего и обо всём. Зато могу рассказать о том, что и почему ты увидел в зеркале. Тебе интересно?

— Конечно!

— Ты же знаешь, почему многие люди завешивают зеркала в домах, в которых кто-то умер?

— Если честно, не задумывался об этом.

— Потому что зеркала хранят частицы душ погибших людей. Недолго. Это даже не «зацикленные», а просто тень, но некоторые люди и при определённых условиях могут их видеть. То ещё сомнительное удовольствие, знаешь ли, для человека, едва пережившего тяжёлую потерю. Тут и самому со страху можно коньки отбросить.

— Значит, и в будущем, если мне придётся расследовать убийства, стоит заглядывать в зеркала?

— Если не боишься, — хмыкнул старик, и патетично продолжил: — Иногда с той стороны зеркала тоже может выглянуть кто-нибудь, чтобы посмотреть на тебя. И это может стать последним, что ты увидишь в своей жизни.

— Серьезно? — скептически переспросил я.

— А может это просто сказки, — неожиданно легко поправился Макаров. — Но лично я в зеркала лишний раз стараюсь не смотреть. И вовсе не потому, что недоволен своей внешностью.

— А что с почерком убийства девушек? Никогда не встречалось ничего подобного?

— Могу лишь сказать, что ты не ошибся в предположениях, это наверняка ритуальное убийство, а значит, убийца — человек. Существа не занимаются ритуалистикой.

— И как же мне узнать, что это за ритуал и кто его проводит?

— Все ритуалы созданы, чтобы получить желаемое, тебе лишь нужно понять, какова их цель. Тогда найдёшь и убийцу.

Капитан Очевидность, блин, об этом я и сам бы догадался. Разумеется, вслух я этого говорить не…

— Как-как ты меня назвал? — переспросил Макаров. — Вот, значит, какое у тебя отношение к мудрому старому наставнику, делящемуся своей жизненной мудростью?

— Это шутка, — поспешно сказал я.

— Тогда я тоже пошучу, — с явным удовольствием заявил старик. — Есть у меня подозрения, что происходит в шахте алмазов, но будет интереснее, если ты разберешься с этим сам.

— И в чем же тут шутка⁈

— А шутка в том, что с моим советом ты бы разобрался с этим делом за пять минут, а теперь тебе придётся как следует помучиться. Единственное, о чём я тебя предупрежу — ни в коем случае не бери с собой в шахту людей или ёкаев.

— Почему?

— Они умрут.

— А я⁈

— Ты практически наверняка выживешь.

— Практически наверняка? Звучит не слишком обнадёживающе.

— Я не страховая, гарантий не даю, — хмыкнул Макаров. — К тому же, ты можешь по пути в шахту споткнуться и свернуть себе шею, с твоей физической подготовкой, вероятность этого события довольно велика. Но вот жительницы шахты тебя вряд ли тронут.

Во всяком случае, Макаров дал подсказку о том, что в шахте действительно кто-то живёт. Конечно, это и так было понятно, но всё равно неплохо было узнать это наверняка. И ещё он почему-то сказал «жительницы», это явно был какой-то намёк…

— Я извиняюсь за шутку, которая вам не понравилась, но это явно не повод так рисковать жизнями людей, — попытался я уговорить Макарова. — На самом деле я вас очень уважаю и ценю все крохи мудрости, которыми вы со мной делитесь.

Сам сказал, и сам поразился тому, что каким-то образом смог… нет, не соврать, но очень сильно покривить душой.

— Я и так рассказал более чем достаточно, чтобы догадаться, кто же живёт в шахте, — проговорил Макаров, и я явственно представил, как он улыбается. — Просто подумай, что отличает тебя от практически любого человека, которого ты захочешь взять с собой в шахту.

И старик бросил трубку прежде, чем я успел что-либо сказать. С одной стороны, было немного обидно, что он не ответил ни на один вопрос напрямую, с другой же, старик рассказал понемногу обо всём, что меня интересовало. С зеркалами всё более или менее понятно, то, что убийца человек, проводящий какие-то ритуалы, тоже логично. А вот то, что я не могу никого взять с собой в шахту, очень сильно напрягало, я-то рассчитывал поехать вместе с ёкаями и полностью положиться на них.

Я откинулся в кресле и задумался над всем, что услышал, впервые подумав, что мне тоже не хватает какой-нибудь вредной привычки вроде курения или алкоголя. Хотелось чем-нибудь занять руки, или чего-нибудь пожевать. Или выпить.

— Может, сделаешь мне кофе? — немного подумав, крикнул я Дженн. — Если тебе не трудно, конечно.

И тут же подумал, что прошу эльфийку сделать мне кофе. Сюр какой-то.

— Сейчас сделаю, — крикнула в ответ Дженн. — И тут к тебе гости пришли, могу сразу сделать кофе на всех.

Гости⁈

Я выглянул из кабинета и застыл в удивлении, ведь в нашей приёмной стояли Донни и Лора Палмер.