Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону

Глава 6 Проигрыш

Гостиная общаги кронпринца по‑прежнему была занята драконами, распластавшимися на диване и в креслах, стоящих вокруг низенького центрального стола. Пустой мраморный камин отражал гримасу напускной суровости Тэриона.

Недовольная венценосная особа хмурилась, поглядывая на (по его мнению) несносного отпрыска рода Рантильезо.

— Эй, Морти, — позвал Рио друга. В его руках сейчас была скомкана бумажка, вынутая из стеклянной салатницы, приспособленной для игры. — Хватит упираться и давай сыграем наконец!

— Нет, нет и нет, — отрицал упрямый сынок директора. — Хватит с меня переживаний на сегодня. У тебя вон новая игрушка появилась. Позови ее и играй сколько душе угодно.

— Ее? — удивился Витал. — Это про кого? Рио, ты что ли, девушкой обзавелся?

Казалось, его лысина даже блеснула негодованием, когда он повернул голову к дяде. На что тот нехотя пояснил:

— Ай, это он про Ёссу говорит. Обозвал его игрушкой, и поэтому женский род употребил.

— Ничего не понял, — Витал нахмурился.

— Меня одно беспокоит, — высказался Фиван тихонько. Что удивительно, но в зале мгновенно наступила тишина. Потому что Фрат редко говорит, а если делает это, то серьезно и только по делу.

— Ёсса собирался сходить помыться, но он уже вот как полчаса не выходит из твоей спальни.

— И правда, — изумился Рио. — Он что ли там уснул?

— Не мудрено, — хмыкнул Рени, завистливо глядя на тетрадь принца, лежащую на столе. — Проверил такую бездарность.

— Можно подумать, у тебя оценки лучше, — будущий монарх не остался в долгу. А немного помолчав, он подскочил с дивана и все так же хмурясь отправился к себе в комнату.

— Ты куда? — окликнул его Витал.

— Пойду проверю, что там делает моя собачка, — Рио перекривлял последнее слово на манер Морти, устремляясь в спальню.

— Я с тобой! — вызвался Чилард.

Фиван и Витал также решили упасть на хвост, чтобы поглазеть.

Но не тут‑то было.

Едва они нагнали Тэриона, стоящего в дверях смежной комнаты, то поняли очевидное.

Гардеробная была бессовестно и беспощадно пуста.

— И куда он делся? — первым озвучил общую мысль Рениан. При этом хищная улыбка на его лице так и норовила достать до ушей, а быть может, отправиться дальше, дотянуться до самого затылка.

— Предлагаю новую игру, — удовлетворенный Мортимер вклинился в разговор, вовремя подоспев к общему «веселью», отчетливо попахивающему легким смятением. — Кто первый найдет новую игрушку Рио, тот на весь семестр освобожден от игр нашего принца.

— Я в деле, — Витал включился в игру.

В глазах Рени мелькнула азартная искорка, прежде чем он кивнул. Фиван пожал плечами, мол, будет как все.

И только кронпринц стоял и тихонько закипал, пока во всеуслышание не вспылил:

— Да как он мог сбежать, не предупредив меня⁈

— Аха‑ха‑ха, — сынок директора дал волю чувствам. — Я ж говорил, собачка!

Похлопав Тэриона по плечу, Морти решил поделиться с другом дельным советом:

— Знаешь, на домашних питомцев обычно надевают ошейник и сажают их на цепь, или же приручают, — он сделал театральную паузу, прежде чем продолжить. — Так вот, ты, мой дорогой друг, не сделал ни первое, ни второе. Поздравляю. Оплошал.

— По всей видимости, он ушел через окно, — высказался Фиван. — В тапках.

— М‑да, — Витал озадаченно почесал лысину. Бугры мышц на его спине стали отчетливо видны всякому рядом стоящему. — Что будем делать?

— Как что? Искать! — истерично выдал Рио, будто приказ отдал. — Искать, возвращать назад, а дальше по обстоятельствам.

— Ты хотел сказать, наказывать? — поправил его Рениан.

— Я сказал ровно то, что и имел в виду, — отрезал Рио. — Главное, вначале найти. А дальше я решу.

— Есть! — Фиван вытянулся по струнке и отдал честь кронпринцу. Остальные драконы скривились и скупо кивнули.

После чего все пятеро устремились на выход.

Еще пара минут блаженства, совмещенного с полезным делом, и я нехотя вылезла наружу, к вещам. Взгляд мой уткнулся в тапки, сиротливо притаившиеся у стены. Вздохнула. Нужно будет их помыть и высушить, но уже не здесь, а по возвращению.

Прислушавшись к звукам, поняла, что Буль еще плюхается. И то радует. Смогу спокойно одеться. Положила мыло в шкатулку, стоящую у стены, рядом с тапочками. Далее уже быстро вытерлась полотенцем, намотала льняную ткань, изначально предусмотренную мне как наволочку, которую я приспособила немного иначе. Далее дело стало за нижним бельем, штанами, рубашкой, конфискованной у брата. Уже застегивая последние пуговицы услышала вдруг встревоженный голос кобольда.

— Вс‑с, — позвал он тихо. — Кто‑то идет.

Меня как кипятком ошпарило!

Действовала будто в трансе. Похватала полотенце, тапки и кинулась к выходу из ванной. Вышла в темноту и замерла на месте. Сердце в груди колотилось, дыхание сбилось, и никого! Вроде бы.

Но нет! Снаружи действительно послышались шаркающие шаги, шелест и хруст.

— Сюда, — кобольд ткнул пальцем в соседнюю с ванной дверь. — Там спальня, спрячься под кроватью, — скомандовал он, устремляясь вместе со мной в темную комнату, освещенную только уличным светом из верхней форточки.

Слегка поскользнувшись мокрыми пятками, я припала к полу и буквально на карачках отправилась к кровати. Жаль только, лбом стукнулась, заползая под нее.

— Эй, — услышала тихое совсем рядом. — Будешь уходить из дома, забери с собой мои вещи, ладно?

Хотела было ответить ему, не знаю что, но шум в прихожей и хлопок двери заставил меня умолкнуть. А заметив вещи исчезнувшего Буля, рискнула быть обнаруженной, протянула руку и затянула его шлем, жилетку, штаны под кровать.

Вовремя.

Ведь впереди услышала еще и голоса.

— Волад? — певуче позвали с порога. — Ты здесь?

— Да, это я, — отозвался вошедший, стуча набойками ботинок по деревянному полу. — Директор скоро возвращается. Нужно подготовить дом.

Плотно закрыв за собой дверь, посетитель или посетительница (определить было сложно) прошел вперед по коридору. Оба визитера остановились в дверях спальни и замолчали.

Послышалось лишь легкое плямканье и сопение.

— Я правильно понимаю, ты здесь один? — промурлыкал некто с эльфийским акцентом.

— Если бы не так, то вряд ли бы я позволил себе подобную вольность.

И снова сопение и плямканье, наводящее на мысль о… поцелуе⁈ Волад⁈ Заместитель директора⁈

Ого…

— Отчет передан, — пропел кто-то эльфийским голосом, удлиняющий гласные. — Мне пора возвращаться в общежитие.

Очередная фраза заставила меня изумленно вытаращиться в сторону слышимых звуков.

— Когда я тебя увижу вновь? — воркующие интонации обычно строгого мистера Ридкарта резанули слух. — Мм‑м?

— Я не знаю, на днях, — пообещал голос. — Мое задание здесь еще продлится несколько лет, ты и сам все понимаешь.

— А потом? — тихонько уточнил Волад. — Что будет потом, как тебя отзовут?

— Не знаю, Лади, не могу тебе ничего обещать, ты же знаешь.

— Что ж, — преподаватель сделал несколько шагов к ванной и изумленно возопил:

— Кто‑то здесь был! Кто посмел!

Пальцы учителя щелкнули, и в коридор хлынул яркий свет из ванной.

— А ведь точно!

— Что? — удивился обладатель эльфийского голоса.

— Ах, чертовы кобольды, — проворчал Волад. — Только они так набирают раковину. Вот же гадкий народец! Но погоди… Я вижу еще что‑то…

Зажала ладошкой рот, чтобы не закричать от ужаса. Неужели я что‑то после себя оставила? Провела мысленный подсчет захваченных с собой вещей и поняла страшное, что и услышала.

— Мыльница? — Мистер Ридкарт, похоже, обнаружил мою вещь. — Вот, гляди.

Гадство! Теперь, даже если удастся сбежать, то вряд ли получится скрыть произошедшее. Может быть, вылезти из‑под кровати и сдаться с поличным? Раскаяться, попросить прощения? И с отчаянием надеяться, что меня простят и не станут отчислять?

Должно сработать, наверное… Или все же понадеяться на случай?

И то ли моя просьба была услышана, то ли просто повезло. Но дверь в очередной раз хлопнула и на пороге возник еще один посетитель.

— Эй… — позвал знакомый голос. Неужели это то, что я думаю? — Эй, ты здесь? Выходи давай.

— Тэрион?

— Луми? — отозвался кронпринц. — Что ты здесь делаешь?

И снова шорохи, скрипы и дверной хлопок.

— Ну да, куда же ты без сопровождения. Давно не виделись, Вит, Морти, Рени.

— Что вы все здесь забыли? — недовольно отозвался преподаватель из недр ванной комнаты.

— Э… — протянули сразу несколько голосов.

А Волад решил уточнить.

— Уж не ваша ли это мыльница оставлена тут без присмотра?

— Мыльница? — переспросил Рени.

Наступила гнетущая тишина, в которой я отчетливо слышала биение своего сердца, стучащего где‑то в горле.

— А, да! Это моя мыльница, — отозвался Мортимер нехотя. Без особого энтузиазма. Будто его заставили. — Заходил вот помыться и забыл забрать.

— Что ж, — Волад вышел в коридор. — Одно мы выяснили. Теперь вопрос с раковиной. Ты ее набрал? Или я прав насчет нашествия кобольдов?

— Раковина? — уточнил сынок директора.

— Нет, наверное, не он, — быстро отозвался Рио. — Вы простите, но мы спешим. Нам еще нужно столько уроков сделать.

— Ну‑ну, — преподаватель усмехнулся. — Тогда я вас не задерживаю. Кроме как Мортимера. Пусть останется и уберет после себя, а остальные свободны.

— Хорошо! — воскликнул кронпринц.

Раздались хлопки и легкий шум, прежде чем Тэрион и большая часть его свиты покинула директорский домик. И, судя по звукам, Лумиэль тоже.

Невольно поморщилась, припоминая разговор Волада и…

Уф. Это. Не. Мое. Дело!

Я лишь притаилась под кроватью в надежде, что скоро эти двое уйдут и мне наконец удастся покинуть домик незамеченной.

Немногим ранее

Выйдя за дверь общаги кронпринца вся дружная компания, не сговариваясь, направилась вдоль фасада здания к окнам гардеробной Тэриона.

— Вы меня преследуете, что ли? — удивился Рио. — Я первый сюда свернул.

— Что, правда? Может быть, еще и следами померяемся, кто дальше наступил и когда? — хмыкнул Рени. Его хищный оскал и упрямый взгляд не оставляли и шанса на возражение. Иначе быть драке.

— Да ладно вам, выиграем все разом, все будем свободны от игр нашего Риоши.

— Аха‑ха, точняк, — Морти явно было весело из‑за происходящего. — Ну так что? Идем искать, или и дальше будете играть в перестрелку взглядами?

— Идем, — буркнули оба, разворачиваясь вперед. А столкнувшись локтями при ходьбе, еще и толкнули друг друга по очереди.

— Прям как дети малые, — Витал вздохнул, явно завидуя этим двоим. Ведь с ним драться никто точно не станет. При его росте и весе он с легкостью наваляет всем одной левой так, что мама родная не узнает. Поэтому единственное, что позволяли себе его друзья, — это прозвище — лысый, потому что правда. И только это слово. Никаких там лысяш и прочие производные. Правда, вряд ли во всем ДУМО найдется хоть один чокнутый, который захочет рискнуть здоровьем и придумать дразнилку Виталу из побочной ветви королевского рода Кимерстотч.

— Ранее я отчетливо видел следы тапочек Лумиэля, которые вы умудрились затоптать, — проворчал Фиван, останавливаясь позади кронпринца. — Не двигайтесь, попытаюсь определить, в какую сторону пошел ваш Лид.

Склонившись вниз, опытная ищейка стала пристально разглядывать следы на утоптанной земле, местами присыпанной мелкой галькой.

— Как приз делить‑то будем? — тихонько проронил Рени. — Фивану оно ведь и не надо, он всегда всеми руками и ногами за любой кипиш венценосного, лишь бы с собой брали.

— Я вас вообще‑то слышу, — буркнул Фрат.

— Я тоже, — вторил ему кронпринц.

— На то и расчет, — Рениан хмыкнул.

А Витал нахмурился, напрягая извилины.

— Я чет не понял про дележку. Как можно делить неучастие в играх принца?

Чилард непроизвольно прыснул, ловя негодующий взгляд Вита.

— Ой, да ладно тебе, это же образно сказано, неужели не понял? — уточнил друг, когда отсмеялся. — Я имею в виду Ёссу и его личное время.

— А‑а‑а, — племянник Тэриона призадумался.

Зато сам Рио вознегодовал.

— Так! Такого уговора не было, и поэтому нечего слюни пускать по моему соседу.

— Ах, уже соседу, значит? Ни зубрилка, ни собачка… — Чилард подначивал кронпринца, желая вывести его из себя.

Дело в том, что Рениан всегда питал слабость к моральному унижению своих якобы друзей. Но позволял себе подобное не каждый раз, когда ему этого хотелось, чтобы продолжать считаться именно другом, а не врагом. И вот сейчас он внимательно следил за реакцией Тэриона, чтобы определить момент, когда же нужно остановиться. Но каково же было его удивление, когда он понял, как сильно просчитался, заведя разговор о Ёссе.

Взяв Рени за лацканы университетского пиджака, кронпринц встряхнул наглеца, приподнимая в воздух. Глаза Рио в миг запылали истинной магией венценосных, а голос утробно зазвучал на всю окрестность:

— Никогда, слышишь, не трогай мои игрушки. Никогда. Понял?

— Эй‑эй, остынь! — Витал положил руку на плечо родственника и слегка сжал пальцы, вынуждая Рио прийти в себя. Но тот не реагировал, продолжая пылать праведным негодованием и чистой магией истинных драконов королевского рода Умберстрот.

В этот раз обстановку разрядил Фиван, всего лишь указав пальцем со словами:

— Лид пошел туда.

— Правда? — миленько пропел Рио.

Отпустив Рени обратно на землю, он будто и забыл о происходящем, устремляясь вперед по аллее садика.

— Только я бы пустил Фивана вперед, чтобы и дальше читать следы, — предложил Морти, заставляя всех застыть на своих местах. — Это я так, к слову.

— Дельно, — согласился кронпринц. — Что ж, Ван. Прошу, обгоняй.

Сделав это, друг и негласный охранник Тэриона, крадучись, устремился вперед. Тело его пригибалось к земле, куда и был устремлен взгляд.

«Ну точно ищейка, — подумалось Рени, когда он поправлял пиджак и с неудовольствием заметил пуговицу, вот‑вот желающую оторваться. — Нужно будет непременно отобрать эту его игрушку в отместку за подобное поведение».

Улыбнувшись своим мыслям, он применил на красавчике Рантильезо младшем локтевой захват шеи и поспешил вслед за Виталом.

— Подождите нас, — весело крикнул Рениан, ухмыляясь одному ему известной радостной мысли. — Мы тоже хотим выиграть!

— Ага, и проигрывать, значит, тоже будем вместе, — пробурчал Морти, застыв на месте. — Только не говорите мне, что этот вредный человечек пошел к пруду моего отца…

— Что? — кронпринц проследил за взглядом друга и громко усмехнулся. — Ха! Вот так новости… Неужели он решил потревожить рыбок своей голой тушкой?

— Да, следы ведут именно туда, — подтвердил Фиван, с удовольствием разгибая спину.

— Интересно, а он хиляк или пухляш, — задумчиво бросил Витал и поспешил оправдаться: — Я это к тому, что если буду бить по дружески, не сломается ли…

— Ну‑ну, — Рени бросил быстрый взгляд в сторону Рио. Но тот поспешил отвернуться, не позволяя прочитать эмоции на его лице.

— Идемте, — позвал он ровно. — В любом случае купаться в пруду среди редких кносиков — в высшей степени некультурно. И если это кто‑то увидит кроме нас, тем более донесет директору или его замам, то вылетит наш Ёсса из ДУМО вместо того, чтобы помогать мне с учебой.

— Да‑да, — Морти громко вздохнул, мысленно моля этот безумно надоедливый день, чтобы он поскорее закончился. А главное, закончился без происшествий.

Вот только его мечтаниям было не суждено сбыться.

Огибая здание по периметру, по тропинке, вымощенной галькой, вся дружная компания оказалась в святая святых ДУМО, у маленького журчащего водопада, стекающего в небольшой, но очень глубокий прудик, обнесенный овальными камнями с разных сторон.

— Его здесь нет, — недоуменно констатировал Рио.

Легкая досада отразилась во взгляде, когда он посмотрел на занятого Фивана. Тот снова напрягал зрение и выискивал следы теперь уже на каменных плитах мощеного крыльца и небольшой площадки перед домом.

— Только не говорите мне, что он настолько обнаглел… — взгляды всей пятерки сошлись на директорском домике, пока Мортимер пытался завершить свою мысль.

— Да ладно, — хохотнул Рениан.

— А что гадать‑то, вот сейчас зайдем и все узнаем, — он устремился было вперед, но Рио его опередил, залетая внутрь первый.

— Эй… — позвал он. — Эй, ты здесь? Выходи давай.

— Тэрион? — Из недр дома послышался знакомый голос.

— Луми? — Рио изумленно уставился на эльфа‑полукровку, вышедшего из темноты коридора на свет. — Что ты здесь делаешь?

А тут еще и остальные драконы подоспели, не считая Фивана, который остался снаружи.

— Ну да, куда же ты без сопровождения. Давно не виделись, Вит, Морти, Рени, — Лумиэль усмехнулся, кривя слегка припухшие красивые губки.

Заметив это, Тэрион смутился и нахмурился. Уж не свидание ли у него тут намечалось? Но где же тогда Ёсса?

— Что вы все здесь забыли⁈ — послышалось вдруг из ванной. И это был Волад Ридкарт.

«Только не это!» — мысленно взвыл Мортимер, предчувствуя будущие проблемы.

— Э… — одновременно удивились Витал и Рио.

А заместитель допытался:

— Уж не ваша ли это мыльница оставлена тут без присмотра?

— Мыльница? — уточнил кронпринц, кидая косой взгляд в сторону Мортимера. Но одного лишь взгляда оказалось мало, и Витал, быстренько сообразив, чего хочет Тэрион, схватил Рантильезо за плечо и легонько сжал.

— А, да! — заголосил сынок директора. — Это моя мыльница. Заходил вот помыться и забыл забрать.

— Что ж, — преподаватель гносеологии вышел в коридор со стеклянной шкатулкой в руках, протянул ее Лумиэлю, чтобы он передал. — Одно мы выяснили. Теперь вопрос с раковиной. Ты ее набрал? Или я прав насчет нашествия кобольдов?

— Раковина? — удивился Морти.

— Нет, наверное, не он. Вы простите, но мы спешим. Нам еще нужно столько уроков сделать, — скороговоркой выдал кронпринц, собираясь выстрелить наружу дробью от мушкета.

— Ну‑ну, — Волад хмыкнул. — Тогда я вас не задерживаю. Кроме как Мортимера. Пусть останется и уберется после себя, а остальные свободны.

— Хорошо! — С этими словами Рио подошел к эльфу‑полукровке и подтолкнул его вперед, чтобы сдвинуть с места.

Недоуменный Луми упираться не стал. Повел плечами, освобождаясь от рук кронпринца, и самостоятельно покинул домик директора вслед за Виталом и Рени.

— И? — спросил он у Рио, когда они вышли наружу, оставив «погибать» от гнета Волада одного из соратников. — Что ты от меня хотел?

— Вообще‑то я хотел узнать, что ты там делал и видел ли ты нашего Ёссу?

— Ёссу? — удивился эльф.

— Зубрилку, — подсказал Рениан, разглядывая с неподдельным интересом оторванную пуговицу от университетского пиджака. — Он из нашей группы, если ты не знал.

— Хм, — только и было всем ответом. — Нет, не видел.

Присутствующие переглянулись и поочередно пожали плечами, прежде чем Рио с улыбкой констатировал.

— Значит, это проигрыш.

— Это вряд ли, — Рениан нахмурился, сжимая пальцы в кулак. — День еще не окончен. Пойду‑ка я покараулю нашего Зубрилку в другом месте и вам идти за мной не советую.

Сказав это, он развернулся на пятках и зашагал прочь от директорского домика.

— Я в общагу, — светловолосый, миловидный Луми улыбнулся, вручил принцу мыльницу и отправился следом за Рени, но в итоге повернул в другую сторону.

— Мы идем? — Витал уточнил у задумчивого кронпринца.

— Да‑да, — согласился он, отвлекаясь от мыслей. — Кажется, я кое‑что вспомнил. Вещи‑то наш Лид с собой не забрал, значит, еще вернется.

— Если вы не против, то я бы сходил в столовую, — попытался отпроситься Фиван.

— О! Мы с тобой, — Рио моментально загорелся новой идеей. — Вот только закинем это барахло в комнату.

— Я одно не пойму, зачем ты ради куска стекла и мыла подставил Морти? — переспросил Вит, когда вся троица уже оказалась на полпути обратно в общагу.

— Да так, подумал, вдруг это штуковина нашего Лида, тогда будет еще один повод припахать его с помощью. — Принц немного помолчал и вздохнул. — Но, видимо, ошибся.

Он взвесил шкатулку в руке и на долю секунды раздумывал, а не выкинуть ли ее куда‑нибудь в урну. Но передумал, отчетливо понимая, что осколки стекла, в случае если эта вещичка разобьется, могут доставить кучу неудобств ученикам и привлечь лишнее внимание к Морти, а может быть, и к немусамому.

Поэтому ускорился, чтобы поскорее отправиться в столовую. Ведь, как сказал Лид, вначале он собирался помыться, затем посетит столовую и займется подшиванием костюма.

«Значит, конечным пунктом путешествия нашего Зубрилки рано или поздно будет моя гардеробная», — подумалось ему.

Легкая улыбка тронула губы кронпринца, когда он припомнил изумленные, широко раскрытые глазки Ёссы. Краска выступила на его щеках, когда очередная мысль пролетела в голове, заставляя смущаться.

«А ведь при ближайшем рассмотрении Лид довольно миленький, хоть и черты его грубоваты для аристократов‑драконов».

Остановив полет опасных дум, Тэрион уже на подходе в общежитие закашлялся и попросил:

— Что‑то я себя неважно чувствую, идите кушать без меня, а я, пожалуй, прилягу.

Пожав плечами, Вит и Фиван проводили взглядом кронпринца, скрывающегося за дверью, развернулись и пошли дальше по аллее в сторону столового корпуса.