Отряд D Чёртов Улей

Глава 20

Караван долетел до кластера за пару часов. Его границу было видно издалека — дорогу, еще недавно проселочную, будто ножом отрезало, и теперь вместо нее вилась едва заметная колея, уползающая в лес. По ней и рванул вперед джип Пса, подпрыгивая на ухабах. Через километр колонна свернула в чащу, колеса приминали невысокие кусты, ветки хлестали по броне.

— Куда это мы? — прокричал в рацию Шелест, едва перекрывая рев двигателя.

— Тут неподалеку база есть. Тайная до ужаса. Секретная пресекретная, — сквозь треск помех донесся голос Пса. — Мы ее случайно отыскали. Теперь, когда тут бываем, пополняем запас. К нашему приезду там обычно пара топтунов или лотерейщиков догнивает. Выбраться у них силенок нет — так и сидят, полудохлые. Проблем не возникает, но расслабляться не стоит. Это же Стикс — тут все постоянно меняется.

— И далеко твоя база?

— Да нет, километр по лесу.

— А вы ее как вообще нашли-то? — вклинился Опер, придерживая ствол, чтобы не стукнул по башке на очередной кочке.

— Говорю ж, случайно, — отозвался Пес. — От муров уходили, свернули в лес. Едем, а тут столбики по кустам торчат. Ну, мы и смекнули, что не просто так они. В общем, вывели нас эти метки прямиком на турели… Но мы-то ушли, а вот мурам не повезло.

— А как мы мимо этих турелей проскочим? — заволновался Свен, нервно постукивая пальцами по прикладу.

— Проскочим. Мы тут дорогу натоптали — все знаем.

Джип резко затормозил перед зарослями колючего кустарника. Пес вылез, раздвинул ветки — и за ними открылся проржавевший забор с облупившейся краской. За ним — заброшенная КПП, полуразрушенная, но всё еще с зияющим пулеметным гнездом на крыше.

— Вот и приехали.

Опер, выпрыгнув из КамАЗа, присвистнул.

— Чего-то небольшая она какая-то.

— Зато с запасом. Нам хватит, — не поворачиваясь, ответил рейдер.

Пес щелкнул предохранителем автомата и первым шагнул к воротам.

Следом за ним джип с хрустом переехал через развалины, снося ворота, броня проскрежетала по облупленной краске забора. База предстала перед нами во всей своей заброшенной «красе» — пара обшарпанных ангаров, полузасыпанный бункер и ржавые бочки. Первая проблема обнаружилась сразу — у входа в основной ангар копошились двое лотерейщиков.

Один, поменьше, с характерно раздутой нижней челюстью, что-то жадно жевал, облизывая когти-лопатки. Второй — матерый, со споровым мешком размером с кулак — методично бился головой о металлическую дверь, оставляя на ней размазанные пятна. Видимо, от голода совсем сошел с ума. Оба зараженных замерли, услышав звук двигателя.

— Тише… — прошипел Пес. Булгур заглушил двигатель и тоже выскочил с автоматом. — Анимешка, бери того, что побольше. Опер — второго. На счет три…

Выстрел Анимешки разорвал тишину. Пуля вошла точно в основание черепа матерого, не задев споровый мешок. Тело грузно рухнуло.

Но второй уже среагировал. Его глаза метнулись в сторону рейдеров, когти с лязгом ударили по бетону. И он прыгнул с места, используя мощные ноги как пружины. Опер не растерялся — дал очередь из автомата.

Пули прошли мимо головы, разорвав лишь плечо. Лотерейщик врезался в него, сбив с ног. Когти со скрежетом прошли по бронежилету, оставляя глубокие царапины.

— Тварь! — Опер выстрелил в упор, на этот раз попав в глазницу. Череп лотерейщика разлетелся, обдав все вокруг алой жижей и вонючими кусками какого-никакого мозга.

— Чисто? — Шелест нервно озирался по сторонам.

— Не факт, — Пес пнул труп. — Обычно они здоровее, может, еще кто есть. Проверим бункер.

Внутри пахло плесенью и чем-то кислым. На стеллажах — ящики с патронами, несколько гранат, аптечки. Но самое ценное — две канистры с топливом в углу. И все это добро было залито давно засохшей кровью. Под ногами хрустели обглоданные кости, но на них никто не обращал внимания.

— Бинго! — Шелест уже тянулся к ящикам с патронами, когда…

Из-за бочек выполз еще один зараженный — беззубый, с кровавыми подтеками на морде.

Пес не растерялся — выстрел из обреза буквально разорвал полудохлого бегуна пополам.

— Аккуратнее, черт возьми! — он осторожно подцепил мешок ножом.

Через час ящики с боеприпасами были погружены, и колонна выдвинулась в сторону дороги. По словам Пса, до его кластера оставалось около сорока километров. К ночи должны были доехать. По пути, правда, предстояло заехать в какой-то поселок, что по дороге, запасти еды и воды.

Колонна выкатила на асфальт, и сразу стало понятно — впереди цивилизация.

— Черпак, — бросил Пес, притормаживая. — Городок небольшой, но есть чем поживиться. Обычно тут шныряет стая мелочи — бегуны, пара-тройка лотерейщиков. Разберемся с ними быстро.

На подъезде их действительно ждали.

С десяток бегунов копошились у разбитой заправки. И уже заметили машины.

— Без стрельбы. Клевцы в руки. Незачем сильно шуметь пока.

Трое — Опер, Шелест и Бигус, его взяли вместо Винта — спрыгнули на асфальт. Бегуны рванули на них, но…

Разборка была короткой.

Опер размазал первого ударом клевца по виску. Второго добил пяткой в затылок, когда тот попытался вцепиться в ногу. Шелест работал методично — удар в колено, потом клевец в глаз. Бигус чуть задержался — один бегун почти прыгнул ему на спину, но парень извернулся, и нож под челюстью решил дело.

— Чисто, — крикнул Опер.

Пока остальные осматривали заправку, он уже рванул к центру.

Поселок прилетел криво — въезда не было, только заправка и все, зато церковь стояла почти целая, только купол погнуло. А рядом… Рядом стоял танк.

На постаменте, ржавый, но грозный даже сейчас.

— Это кто такой, сука! — Опер аж подпрыгнул от восторга. — Как его зовут?

Диверсант, завороженно разглядывающий железного монстра, услышал за спиной хриплый смешок. Булгур, прислонившись к разбитой ограде, доставал пачку сигарет.

— Красавец, да? — усмехнулся рейдер, поджигая кончик. — Это тебе не нынешнее корыто с пластиком. Т-тридцатьчетверка, мать его. Со Второй Мировой стоит небось.

Опер нахмурился.

— Какая еще Вторая Мировая?

Булгур выдохнул дым колечками, смотря на танк с каким-то странным, почти нежным выражением.

— Давно это было, вам, видимо, о таком и не говорили. Очень давно. Когда такие вот железки по всей земле ползали, грохотали, фашистов давили.

— Фашисты… это как муры? — почесал затылок Опер.

— Да нет, — резко ответил рейдер. — Люди. Обычные люди, которые других людей… — он махнул рукой, — да хай с ним. Важно, что этот уродец тут на постаменте — легенда. А фрицы, ну что фрицы, тогда они как муры, наверное, все же были.

Опер потрогал холодную броню.

— И он… он ездил?

— Еще как! — оживился Булгур. — Пушка — врага на ноль множила. Дизель — на соляре работал, представляешь? Не то, что нынешний хлам.

— А сейчас… он че, ездит? — осторожно спросил Опер.

Булгур вдруг рассмеялся, закашлялся, выплюнул мокроту.

— Да все они давно не ездят, померли. Как и те, кто на них воевал.

Пес тем временем, закончив осмотр, крикнул.

— Кончай трепаться! Через час темнеть начнет — нам ночевать надо!

Но Опер еще секунду стоял, глядя на танк. В голове крутились странные мысли. О людях, которые когда-то воевали на таких машинах. О войнах, которые вели не с заразой, а друг с другом.

— Эй, мечтатель! — донёсся голос Анимешки. — Ты с нами или ты что, с собой его возьмешь?

— Да я просто посмотрел! Иду я, иду, — он быстро рванул обратно.

Опер уже поставил ногу на подножку, когда раздался рык.

Из-за церкви вывалился лотерейщик. Да еще и не один. С ним еще трое.

— Ну, твою ж индейку… — пробормотал Пес, хватаясь за автомат.

Лотерейщик раздул ноздри, втягивая воздух. Потом зарычал. И стая рванула в атаку.

— Опер, возьми первого даром! — рявкнул Пес.

Опер замер, чувствуя знакомое напряжение в висках. Мир замедлился. Он видел, как зараженный делает взмах здоровенной лапой, даже успел заметить, что один из когтей обломан. А второй сразу за ним готовился к прыжку. И тут время словно взорвалось, но лишь для него.

Диверсант упал на спину, пропуская над собой лапу. Его клевец воткнулся точно в подмышечную впадину главного. Хрясь — и ключица уже сломана, рука повисла плетью. Еще взмах, и клевец вошел точно в споровый мешок.

Булгур, не торопясь, прицелился, и тут рухнул второй — его сняла метким выстрелом Анимешка. Третьего уложил все тот же Булгур. А за четвертым, в распахнутые двери церкви, уже рванул Пес. Спустя несколько минут все было кончено. Им повезло, твари были голодными и слабыми.

— Неплохо, — крякнул Булгур, перезаряжая ствол. — Только клевец твой жалко, космонавт.

Опер тяжело дышал. Дар отступал, оставляя во рту привкус железа. Он подошел к трупу — его клевец торчал из глазницы лотерейщика.

— Не потерял, — хрипло сказал он, с хрустом выдергивая оружие. — Вон он.

Пес тем временем уже распотрошил мешки на затылках. Удалось собрать немного споранов и гороха. Быстро обыскав пару магазинов, закинули тушенку, воду и спиртное в КамАЗ и рванули дальше. Время поджимало. До перезагрузки кластера Пса оставалось несколько часов.

Прибыли они вовремя. Кисляк только начал отступать, еще витая мерзким запахом в воздухе. Колонна было тронулась, как всех остановил Свен.

— Народ, я там это… людей чую. И много.

— Где? — мигом заинтересовался Пес.

— Вон там, — Свен махнул рукой в сторону. — Человек двадцать чую. Хотя нет, больше.

Он и сам напрягся, первый раз так четко сработал его дар, видимо, не зря горох хлестал.

— Сколько точнее, ну, не чуешь? — голос рейдера дрогнул. Свен попытался напрячь дар, на лбу выступили капельки пота, и он отрубился.

— Слышь, Пес, наш детектор того, в отключке, придется самим, — бодро отрапортовал Шелест, оставляя Свена на Анимешку и выскальзывая вместе с Опером из машины. — Ты знаешь, что там?

— Там вокзал и стадион, — мигом отозвался тот, лихорадочно проверяя автоматные рожки. — Ты и Опер, за мной. Анимешка, на тебе космонавт.

Десантура не заставила себя долго упрашивать, и вскоре трое вояк бодро, но без суеты шагали в сторону так называемого вокзала. Позади остался большой магазин, который решили разграбить после возвращения. Припасы всегда нужны и лишними не бывают.

Шум все трое услышали одновременно, не доходя до вокзала метров пятьсот. Гомон стоял, как на базаре. Похоже, Свен довольно точно определил количество людей, судя по голосам, их там было не меньше пятидесяти.

— Тихо, — скомандовал Пес и замедлил шаг. — Не нравится мне все это.

— Бандиты поди какие? — спросил Опер, с лязгом передернув затвор автомата. — Или муры может?

— Скорее всего, — рассеянно сказал Пес и нервно оглянулся по сторонам. — Надо подобраться незаметно, кто знает, сколько их там.

Укрытие нашлось довольно быстро, какой-то лежащий на боку грузовик отлично скрыл за своими железными боками троих людей. Он валялся на возвышении, так что здание вокзала и площадь перед ним была видна, как на ладони.

— Суки, — прошептал Пес и крепко сжал рукоять оружия. — Муры.

Секундой позже десантники тоже увидели фигуры в серых комбинезонах с бронежилетами и автоматами в руках. Человек пятнадцать, они грубо толкали изможденных людей в каких-то грязных лохмотьях в сторону закрытых зеленых вагонов. Еще человек пять гнали оставшихся со стадиона, находившегося чуть в стороне от вокзала.

— Ничего не видно, — проворчал Шелест. — Давайте подберемся поближе.

— Куда ближе-то? — Опер высунулся из-за кабины и осмотрелся. — А хотя, вон там парапет, за ним нас не увидят.

— Вперед! — Пес первым присел на корты и довольно быстро засеменил к укрытию. — Не отставайте!

Десантники последовали за ним, по возможности пригибаясь пониже к теплому черному асфальту. Вот и парапет. Бойцы залегли и принялись рассматривать людей, загоняемых мурами в вагоны.

Люди пытались сопротивляться, но с такими муры не церемонились. Двоих демонстративно вывели из толпы и прострелили им головы. Еще одного пленника пара бандитов просто забила прикладами, экономя патроны. А может, просто для развлечения.

— Твою ж мать! — Опер шепотом выругался. — Эти твари детишек тащат.

Последней группой пленных со стадиона тройка муров вела пятерых изможденных детишек. На вид им было лет восемь-десять, не больше. Худые, бледные, с темными кругами под глазами — их состояние было видно даже с такого расстояния, где залегли рейдер и космонавты.

— И часто такое бывает? — если Шелест что-то и чувствовал, то внешне он оставался абсолютно спокойным. — Чтобы детишек именно?

— Муры, — Пес выплюнул слово, как ругательство. — Не гнушаются ничем и никем. Полные отморозки.

— И что делать будем? — Опер деловито снял автомат с предохранителя. — Валим их?

— Втроем? — Пес посмотрел на него, как на идиота. — Двадцать муров? Да они покрошат тебя на лапшу, несмотря на твой дар.

— Тогда отходим, — предложил Шелест и привстал с асфальта. — Раз ничего сделать не можем.

— Ванька? — вдруг вскрикнул Пес. — Сынок!

Опер среагировал молниеносно, зажав Псу рот. Шелест секундой позже отобрал у рейдера автомат и заломил ему руку за спину. Пес словно не чувствовал боли, он пытался вырваться и побежать вниз, ему стало неважно, сколько муров внизу и как они вооружены.

— Успокойся! — негромко рявкнул Шелест своим знаменитым командирским голосом. — Сгинешь там и сынка не спасешь.

— От-пу-с-с-ти, — просипел Пес, пытаясь вырваться из цепких рук Опера. — Там Ванька.

— Угомонись ты! — Опер отпустил рейдера и тут же смачно вмазал ему по морде. — Слушай шефа!

Пес тупо посмотрел на диверсанта, потер быстро покрасневшую щеку и кивнул. В его глазах появилась осмысленное выражение, он глубоко вдохнул, пару секунд задержал дыхание, и шумно выдохнул.

— Спасибо, парни, — он потянулся к автомату. — Как пелена была перед глазами. Вы спасли мне жизнь. И Ваньке, наверное, тоже.

— Насчет Ваньки не переживай, — усмехнулся Шелест. — Вытащим. И остальных детишек тоже.

Взгляд его стал жестким, скулы будто заострились, рот оскалился в злобной гримасе ненависти.

— Что с ним? — испуганно спросил Пес Опера. — Я таким его еще не видел.

— Давняя история, — вполголоса пояснил Опер. — Еще там, в нашем космосе, дело было. Гонялись мы за пиратами, те тоже, как эти уроды внизу, детишками прикрывались.

— И что? — не понял рейдер.

— И то, — передразнил его диверсант. — Пиратов мы в расход пустили, да только успели они детишек порешить. Причем так, как скотину фермеры не забивают. Я тот отсек в крейсере никогда не забуду… Вот с тех пор шеф таким и стал — если кто на ребятишек руку поднимает, Шелеста аж корежит.

— Наговорились? — Шелест все прекрасно слышал, но не вмешивался. — Собираем своих и отбиваем Ваньку. Я там приметил парочку — их я убью сам, лично. Ты знаешь, куда поезд пойдет?

— Скорее всего, — задумался Пес. — В стаб Табулга. Там раньше зона была, а муры, как правило, бывшие уголовники.

Шелест переглянулся с Опером и вприсядку отправился назад к перевернутому грузовику. Двое бойцов последовали за ним, настороженно озираясь по сторонам. Уже за грузовиком они встали в полный рост и бросились бежать к своим.

Вскоре показалась колонна. Рейдеры, увидев бежавших, тут же всполошились и быстро заняли круговую оборону. Несколько бойцов залегли, на крышах грузовиков бойцы спешно разворачивали пулеметы, водилы развернули пару джипов, закрывая остальных от возможной атаки.

— Это мы, — крикнул Пес, одновременно махнув свободной рукой. — А вы молодцы, не расслабились.

— Что там? — спросил было один рейдер, но Пес пробежал мимо, оставив вопрос без ответа.

Опер и Шелест не отставали ни на шаг, выражение их лиц было таким, что задавать вопросы, а тем более останавливать их, никто из рейдеров не решился.