Первый среди равных. Книга XIII

Глава 13

— Ты умрёшь достигнув своей цели, — без предисловий и тем самым голосом, который я не раз слышал после очередного прозрения, прохрипел Гарфакс. Вероятно, он только что пришёл в себя и сразу же схватился за телефон. — Мир изменится бесповоротно и навсегда.

— Мы с тобой обсуждали это сто раз уже, — проворчал я в ответ. На лицах светлейших князей появилась тень неудовольствия. Ждать они не привыкли, я сейчас грубейшим образом нарушал этикет. — Есть что по существу сказать?

— Я в десяти километрах от границ твоего домена, господин, — уже почти нормальным голосом ответил Гарфакс. — Хотел встретиться. Есть ряд вопросов, которые нужно обсудить.

— Я перезвоню через час, — ответил я. — Жди на границе.

— Понял, — коротко ответил провидец и отключил связь.

Появление президента Американской Конфедерации на дне рождения провинциального князя определённо вызовет громадное количество вопросов. Пусть прессы никакой на мероприятии не было, но могущественных аристократов хватало. Многие из них видели Адамса лично и знали кто это такой. Несмотря на все мои заслуги перед Империей, не того полёта глава рода Разумовских был птицей, чтобы к нему правители стран приезжали лично.

— Доброе утро, господа, — вернув телефон Бетюжину, приветливо улыбнулся я Муравьёву и Пожарскому. Оба губернатора сделали вид, что не заметили заминку с телефонным разговором и уже одно это говорило об их лояльности. Всё же, социальный статус у нас сильно отличался. — Рад видеть вас во владениях моего рода. Спасибо что выделили время на визит.

— Мы не могли пропустить подобный праздник, ваша светлость, — пожимая мне руку, улыбнулся Павел Александрович. — Совершеннолетие одного из самых выдающихся дворян страны — такое бывает далеко не каждый год.

— Рад, что вы дожили до этого дня и сохранили присутствие духа, Ярослав Константинович, — следом за Муравьёвым, произнёс губернатор Твери. — Учитывая обстановку вокруг вашего рода, это уже настоящий подвиг. Благо, теперь самый сложный период уже позади, и вы крепко встали на ноги. Как будет минутка свободная, хотел бы вернуться к теме нашей последней беседы.

— Обязательно, ваша светлость, — ответил я. Два губернатора, чьё присутствие поднимало уровень домашнего банкета до малого приёма у самого Императора, отошли в сторону и принялись обсуждать какие-то свои дела. Сопровождавшие светлейших князей слуги коротко мне поклонились и последовали за своими господами. Зейд и Степан выглядели максимально сосредоточенными и собранными, будто им предстоял скорый бой.

Следом за главными гостями банкета начали подходить члены союза. Граф Новиков с дочерью шли впереди остальных. Мария блистала в золотом платье, идеально подходящем цвету её дара, а её отец выбрал строгий костюм чёрного цвета.

— С днём рождения, Ярослав Константинович, — слегка поклонился граф. — Счастлив быть здесь в этот день.

— Всё благодаря Анастасии Константиновне, — улыбнулся в ответ я. — Сам бы ни за что не вспомнил об этом. Мария Александровна, вы неотразимы!

— Благодарю, — скромно потупив глаза, ответил девушка. Вспомнив, как она себя вела во время нападения чудовищ и какую роль сыграла в защите владений своего рода, я невольно улыбнулся. Скромность и стеснительность ей точно не подходили.

— Думаю, дальше ты вполне справишься один, — как только граф отошёл в сторону, шепнула мне Настя. Мария уже ждала подругу в отдалении. Я кивнул и девушки удалились к любимому месту моей сестры. Похоже, сегодня у всех были свои кружки по интересам. Я проводил Марию взглядом и вернулся к подходящим гостям.

Барон Костров, как всегда, оказался лаконичен. Сухо поздравив меня, сосед отошёл в сторону и принялся дожидаться Старковского. В противовес пожилому барону, Иван Николаевич потратил минуты три на витиеватую речь, но суть у неё была та же — мы рады, что вы с нами и всё хорошо.

— Как давно вы узнали о сегодняшнем мероприятии, Антон Алексеевич? — когда наступила очередь князя Антипова, с улыбкой спросил я.

— Пару дней назад ваша сестра прислала мне приглашение, ваша светлость, — чуть смущённо ответил Антон. — Обычно именинники в курсе подобных вещей, но тут Анастасия Константиновна сказала, что это будет сюрприз и я не посмел нарушить её тайну.

— Это правильный поступок, ваша светлость, — ответил я. — Мне очень приятно, что вы сегодня у меня в гостях.

Приветствие продолжалось ещё некоторое время. Настя отлично знала, что я не особенно люблю мероприятия подобного толка и сделала всё возможное, чтобы приём проходил максимально просто и по-домашнему. Гости здоровались, поздравляли меня и уходили в сад, откуда легкий ветерок уже приносил заманчивые запахи готовой еды.

— От лица правления артефактного дома Воронцовых, сердечно поздравляю вас с совершеннолетием, Ярослав Константинович, — крепко пожав мне руку, произнёс граф Калинин. — К сожалению, Пётр Сергеевич не сумел прибыть лично. Он очень надеется, что присутствия директора северо-западного направления будет достаточно, чтобы выразить безмерное уважения рода Воронцовых к князю Разумовскому.

— Безусловно, — улыбнулся я в ответ. — Насколько я понимаю, вас тоже можно поздравить с заслуженным и долгожданным признанием, Александр Викторович? Рад, что ваши многолетние усилия не пропали зря.

— Просто мой супруг оказался достаточно настойчив и дальновиден, Ярослав Константинович, — произнесла графиня Калинина и, обняв меня, добавила. — С днём рождения, ваша светлость.

— Благодарю, Инга Аскольдовна, — улыбнулся я в ответ и, вопросительно посмотрев на графа, произнёс, — Настя с Марией в беседке у восточной стены. Но я вам этого не говорил.

— А я ничего не слышала, — тихо рассмеялась женщина и тут же нас покинула.

— Не обязательно обладать особой дальновидностью, чтобы заметить очевидные вещи, — правильно истолковав мой взгляд, произнёс Калинин. — Попытки Петра Сергеевич обойти договорённости с родом Разумовских были изначально обречены на провал. Я просто сказал об этом вслух.

— Несколько раз? — весело спросил я. Светлейший князь Воронцов был не из тех, при ком можно свободно делиться своим мнением. Чтобы просто выразить его нужно обладать определённой смелостью. А чтобы прямо перечить решению главы артефактного дома, нужно быть готовым к тяжёлым последствиям.

— Много раз, — в тон мне ответил Александр Романович. — Но я уже давно являюсь частью артефактного дома и последнее чего мне хотелось бы — это чтобы род Разумовских стал его врагом.

Где-то в конце вереницы гостей я видел массивную фигуру Бернхарда и нескладный силуэт Ивана. Личный слуга Императора по статусу был даже выше в чём-то светлейших князей, но сейчас на приёме был неофициально. Мне даже стало интересно, как его умудрилась пригласить Настя. Скорее всего, ему сообщил Степан. Как и Петру, который сейчас должен быть где-то рядом с графом Распутиным.

Высшие оборотни пришли на мероприятие полным составом и это было знаком их преданности. Дополнительные пояснения или обещания просто не имели смысла. Они были здесь, и я мог на них рассчитывать, если это понадобится.

Церемония приветствия заняла в общей сложности минут двадцать. За это время наёмный персонал под руководством родовых слуг успел подготовить места для гостей. Я нашёл Настю и от неё узнал примерный график мероприятия. По сути, мне оставалось только произнести приветственную речь для всех гостей и на ближайшую пару часов они будут заняты программой развлечений, которую составила моя сестра.

Со своей задачей я справился за пять минут, сумев не только поблагодарить всех, кто пришёл на мой день рождения, но и краем зацепить ряд важных тем совместного будущего. Для некоторых, вроде Эльдарова и Пожарского, это имело особое значение. Остальные просто убедились, что у меня всё под контролем и они всё ещё понимают, к чему мы движемся совместными усилиями.

Почти всё время речи я чувствовал на себе вопросительный взгляд Бернхарда. Генерал отлично меня знал и чётко видел, что я начинаю торопиться. Другие вряд ли могли это заметить, но основателя рода Ожеговых обмануть мой вид не мог. В момент окончания моей речи, Бернхард поднялся и неспешно направился в сторону входа в особняк.

— Желаю вам всем замечательно провести время, господа и дамы, — напоследок произнёс я. — А сейчас прошу меня простить, вынужден ненадолго вас покинуть. Дела не оставляют меня даже в такой чудесный день.

Весёлая улыбка и бодрый тон окончания речи вряд ли кого-то ввели в заблуждение. Я заметил пристальный взгляд Пожарского. Члены союза владетелей Твери переглянулись между собой, как бы оценивая мои слова и действия. Я направился ко входу в здание и следом тут же пристроились Григорий с Антипом. Родовая сеть принесла сигналы о том, что Пётр готов переместить следом за мной всех высших оборотней. Гости были готовы не только праздновать, но и сражаться если это будет необходимо.

— Ты один приехал? — добравшись до крыльца, без предисловий спросил я у Бернхарда и тот коротко кивнул. Расставленные на обширной лужайке столы остались за углом здания и я тут же сменил направление, направившись к стоянке машин. — Давай за руль тогда.

Генерал невозмутимо ускорился и, достав из кармана брелок, открыл крупный внедорожник, стоявший сразу за воротами имения. Я забрал у Григория артефактный телефон и мельком взглянул на экран, проверяя время. С момента моего разговора с Гарфаксом прошло почти пятьдесят минут.

— Где ты? — набрав номер и дождавшись ответа, спросил я.

— Стою в трёх шагах от границы, — не особенно удивившись, ответил провидец. — Съехал с трассы чуть раньше.

— Перейди границу, — приказал я и спустя пару мгновений ощутил сигнал родовой сети, обнаружившей чужака. — Мы будем у тебя через двадцать минут. Уже выезжаем. Барон, сначала до трассы на Тверь, а потом ещё семь километров вдоль границы Старковского.

Я сел вперёд, а оборотни заняли задний диван. Генерал сорвал машину с места и праздничная атмосфера осталась позади. Гарфакс никогда не совершал спонтанных поступков. Каждое действие легендарного командира Чёрной Сотни было продиктовано серьёзными мотивами. Пусть некоторые из них были только в его голове и их невозможно было подтвердить разумными аргументами.

Видение моей окончательной смерти приходило к прорицателю уже много раз. Сначала Гарфакс даже пытался меня отговорить от большой войны с Вершителями, но быстро понял, что это бессмысленно. Участь одного никогда не могла перевесить судьбу многих. Я знал на что шёл и готов был заплатить за достижение своей цели своей жизнью. И с прошлых времён ничего не изменилось.

Я ожидал увидеть целый кортеж охраны и множество магов сопровождения, но президента Американской Конфедерации мы обнаружили в гордом одиночестве. Господин Адамс стоял опёршись на капот ярко красной спортивной машины очень агрессивного вида. Буквально гоночный болид, который почему-то оказался на обычных дорогах.

— Довольно необычный выбор для человека, который старается быть незаметным, — пожимая руку провидцу, усмехнулся я. — Ты на ней из столицы прикатил?

— Не совсем, — вернул мне улыбку старый соратник. — От жандармов очень тяжело отвязаться. Пришлось целую театральную постановку с двойником разыграть, чтобы к тебе выбраться. Со мной ещё пара машин охраны и грузовик, который вёз эту крошку. Еле успели доставить. Из моей личной коллекции. Таких всего десять во всём мире осталось. С днём рождения, господин Разумовский.

Я задумчиво посмотрел на Гарфакса, но взгляд упрямо перетекал на хищные обводы спортивного авто. Машина будто требовала, чтобы кто-то немедленно сел за руль и выжал из неё всё возможное в бешеной гонке по трассе.

— Григорий, а есть вариант обойтись без обучения вождению? — поняв, что все остальные мысли постепенно пропадают из головы, спросил я.

— Конечно, господин, — невозмутимо ответил архимаг Ментала. — Но для закрепления потребуется постоянная практика.

Одновременно с последним словом Бетюжина, у меня в сознании стали разворачиваться яркие образы со всеми необходимыми знаниями, связанными с управлением автомобилем. От простейших манипуляций, до конкретных углов входа в поворот при скольжении и разнообразных сложных манёврах. Однако, на усвоение этого материала телу требовалось время. Но уже сейчас я понимал, что практики у меня будет предостаточно.

— Посмотришь внутри? — передавая мне ключи, с улыбкой спросил Гарфакс. Похоже, провидец действительно получал от новой жизни максимум удовольствия и даже не пытался это скрывать. — Или прокатишься?

— Ещё успею, — покачал головой я. — Да и прав у меня нет. Это же не по лесам на вездеходах гонять.

— Ну, сегодня же день совершеннолетия главы рода Разумовских, — рассмеялся Гарфакс. — Я сильно сомневаюсь, что кто-то из служителей закона в окрестностях Твери решится потребовать у тебя документы. Но мои люди подумали об этом. Все нужные документы в бардачке, господин.

Последнее слово вызвало удивление у оборотней. Григорий с Антипом пару минут стояли без движения, больше напоминая живые статуи. Когда подобным образом ко мне обращались обычные дворяне, это никого не удивляло. Когда так начали говорить слуги светлейших князей — это вызывало удивление. А подобное обращение от президента одной из самых могущественных мировых держав вогнало в шок даже невозмутимых обычно оборотней.

— Сколько у тебя есть времени? — прямо спросил я.

— С учётом ожидания, осталось не так много, — пожал плечами Адамс. — Со мной проверенные ребята. Без приказа с места не двинутся. Но сильно задерживаться тоже не стоит.

— Тогда давай к делу, — кивнул я.

— Моё почтение, господин, — тут же слегка поклонился мне провидец. — Решение с хранительницей аномальных зон этой территории поистине гениально. Вероятности так сильно размылись, что мне даже уловить тень прошлых видений сложно. А фокус внимания сильно сместился с семьи Разумовских.

— Это случайно получилось, — покачал головой я. На такой эффект я действительно не рассчитывал, просто не хотел взваливать ещё один груз на свою младшую сестру.

— Такое не бывает случайно, — чуть нахмурившись, покачал головой Гарфакс. — Твою руку ведёт судьба, господин. Впрочем, как и раньше.

— А ты, как и раньше, любишь повторять одно и то же, — фыркнул Бернхард и этого уже оборотни не выдержали.

— Роман Викторович, думаю, вам не стоит вмешиваться в эту беседу, — негромко, но очень чётко произнёс Антип.

— Да-да, конечно, — тут же виновато опустил голову генерал, но в его голосе мне послышалась насмешка. — Ни в коем случае не хотел помешать.

— Я не устану повторять одно и то же, — недовольно взглянув на Бернхарда, произнёс Гарфакс. — Не думал, что видения твоей окончательной смерти вернутся спустя столько веков.

— И что ты видел? — спросил я.

— То же самое, — неожиданно ответил Гарфакс. — Полная темнота, беспомощные толпы людей, которые не понимают что происходят и не могут ощутить даже простейший магический ветер. Трупы Вершителей и их слуг… Мёртвый зверь на дне бездонной чёрной ямы и ты рядом с ним.

— Отлично, — выслушав прорицателя, покивал я. — Теперь хотя бы понятно куда двигаться.

— Что ты имеешь в виду, господин? — непонимающе посмотрел на меня президент Американской Конфедерации.

— У тебя есть доверенные люди в Японии? — вместо ответа, задал вопрос я.

— Там нет агентов ни у одного мирового государства, — покачал головой Гарфакс. — Даже Бриссу не сумели завербовать никого, а у них часто есть недоступные другим инструменты.

— Понял, тогда этот вопрос пока отложим, — задумчиво произнёс я. — А что насчёт Австрийской империи?

— Там обширная сеть, — невозмутимо ответил провидец. — Могу даже силовую операцию провести или легализовать кого-то, если это необходимо.

— Тогда у меня к тебе будет одна просьба, — прикинув варианты, прямо посмотрел я в глаза Гарфаксу.