Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать шестая

Глава 19 Дома!

Прямо с самолета меня забрал кортеж Дома Романовых, тут даже дело не в том, что Император и соратники желали как можно быстрее услышать отчет из первых уст, просто мне пора привыкать к статусу принца. В общем первым делом визит домой к отцу и семье, а уже потом личные дела. В целом понятная история, в России я лицо публичное, мои поездки, встречи и прочее широко освящается прессой, тем более с момента, не побоюсь этого слова, триумфа в Скандинавии подконтрольные державные каналы начали мощную пиар-компанию. Матерые журналисты превратили мои достижения в политике и войне в самое настоящее шоу.

Зрители отдельно смаковали историю с принцессой Терезой, за француженками закрепилась определенная слава, искренне радовались за ирландцев и смеялись над посрамленными почти у себя дома британцами, потом восхищались победой у Сардинии, восприняли как должное присягу Скандерберга и других Албанских князей. Переговоры в Крыму и мою роль также подали под нужным углом: союз Великолепной Порты и Британской Империи разрушен, на Балканах мир, а Российские корабли получили возможность беспрепятственного прохода через Босфор и Дарданеллы. В общем теперь даже прилет в Москву — дело государственной важности.

— Ваше высочество, у нас теперь союз с Османской Империей? — пришлось остановиться в одном из залов аэропорта, собрали небольшую пресс-конференцию.

— Пока рано о чем-то говорить, любые взаимоотношения должны иметь под собой прочную основу, главное, что мы услышали друг друга и обсудили ряд взаимовыгодных проектов. Вот когда инициативы будут реализованы, когда газ и нефть потекут по трубам, а караваны зерновозов начнут курсировать между Астраханью и Бенгази, тогда можно смело утверждать, что у нас сложился союз с Великолепной Портой, — даю развернутый ответ, заодно упомянул в каких областях предполагается сотрудничество.

— А что будет с Албанией? — спросила журналистка.

— Благородный Скандерберг и другие князья присягнули мне на верность, а я принял их клятву, и теперь, как сюзерен, обязан защищать своих вассалов, — ответ звучит как исчерпывающий, но подробности о будущем статусе оставляю за скобками, пусть Форин Офис и другие поломают голову.

— Что станет с Сардинией? — тут же поднял руку военный обозреватель.

— Так вышло, что у нас появилась отличная военно-морская база в Средиземном море, а некоторые горячие головы любезно предоставили флот для нее, — шучу, немного подразнивая адмиралов Роял Нави, думаю, имею на это право.

— Ха-ха-ха! — дружно откликнулись репортеры и операторы, даже обычно серьезные телохранители заулыбались.

— Ваше высочество, а нас ждет помолвка с принцессой Терезой Валуа? — задала вопрос ведущая светской хроники.

— Во время моего визита во Францию данный вопрос не обсуждался, — даю максимально нейтральный ответ.

Такие вопросы, несмотря на свою кажущуюся простоту, довольно опасны. Мои слова будут обсуждать во Франции, Испании, Скандинавии и не поймешь под каким углом подадут. Те же Валуа могли желать брака, и тогда категорическое отрицание оскорбит Короля-Солнце, а излишнее рвение могут неправильно понять в семье Ульрик Элеоноры, дескать погнался за следующей юбкой. В общем тут следует быть максимально аккуратным в формулировках. Но в целом пресс-конференция прошла в теплых, дружеских тонах, почувствовал, что приехал домой. Вскоре оказался в личном крыле Романовых.

— С приездом, — тепло улыбнулся барон Корф.

— Еще одно успешное дипломатическое турне и мировое господство нам обеспечено, — пошутил Петр Романов.

— Пока рано говорить о приобретениях, надо еще удержать захваченные территории, — трезво оцениваю свои достижения, на самом деле история Российской Империи помнит много случаев славных завоеваний, которые в итоге окончились ничем.

— Ну не скромничай, — дружески похлопал по плечу Самодержец, — Дел наворотил хлеще, чем армия и флот за десять лет.

— Британцы до сих пор оправиться не могут, Роял Нави суммарно лишились почти двух флотов из девяти, потери Ми-6 и Форин Офиса тоже зашкаливают, убиты или заключены под стражу лучшие агенты, разгромлены армии лучших наемников и самые знаменитые пиратские адмиралы, а это все товар штучный, новых специалистов теперь надо взращивать годами! — похвалил Модест Андреевич.

— Какие планы на ближайшее время, чем хочешь заняться? — уточнил Петр Романов.

— Хотел посоветоваться с вами по этому поводу, по ощущениям назрел большой проект по Центральной Азии, есть хорошие шансы поставить надежный заслон вдоль границ Великой Степи и включить эти земли в орбиту влияния Российской Империи, — с ходу перехожу к главному замыслу.

— Хмм… думал, сделаешь акцент на развитие колоний в Новом Свете, — поделился соображениями глава СИБ.

— А я делал ставку на Сахару, — улыбнулся Император, старики-разбойники похоже спорили на то, чем будем заниматься в первую очередь.

— В Сахаре и Новом Свете за счет крепостей древних и Реликтовых Рощ у нас значительное стратегическое преимущество на земле. Лайми даже в теории не смогут захватить подконтрольные нам области, так что можно развиваться постепенно, без спешки, постепенно наращивая преимущество на море.

— Согласен, начнем строить боевые корабли пропорционально росту объемов транспортировки магических плодов и полезных ископаемых, — кивнул Самодержец.

— А вот Центральная Азия при представляет для нас серьезную экзистенциальную угрозу, — подключился ранее молчавший князь Лопухин, — Подчиненные нам калмыки, татары, буряты, хакасы и прочие имеют тесные экономические и даже родственные связи с племенами, населяющими Великую Степь. Если Британская Империя установит контроль над этими обширными территориями, то лайми обязательно начнут дестабилизировать ситуацию на наших рубежах.

— Протяженность границы более семи с половиной тысяч километров, при этом очень мало естественных преград, сейчас мы держимся за счет мобильных застав по периметру, — кивнул Модест Андреевич, — Соседние племена в курсе, что за набеги и конокрадство они получат жесткий ответ, однако спланированную, целенаправленную атаку наши войска не смогут блокировать. Если лайми вооружат и обучат туземцев армию на юге и отправят к нам, быть беде.

— Строительство укрепленной линии такой протяженности казна не потянет и за десятилетие, или нужно существенно увеличить оборонный бюджет. В приграничных губерниях довольно низкая плотность населения, силы кланов ограничены, потенциальный противник так или иначе найдет способ просочиться, — добавил князь Трубецкой.

— Война с кочевниками тоже обойдется дорого, прольется много крови, — покачал головой Самодержец и добавил, — Британцы и возможно персы будут поддерживать племена оружием и деньгами, тогда мы можем вообще ничего не получить.

— Предлагаю мягкую экспансию, — выдаю свой замысел, — Мы уже начали освоение нефтяных месторождений на побережье Каспийского моря, тем самым продвинулись далеко на юг, конечно под защитой и с согласия местных вождей. Точно такие проекты есть по золоту, серебру, цинку, хрому, меди и другим полезным ископаемым. Наши кланы, специализирующиеся на отдельных отраслях, могут вложить силы и средства для освоения новых источников сырья, только в обмен придется строить заводы, электростанции, инфраструктуру, в том числе встраивать в бизнес-процессы местное население.

— Хмм… будет совсем непросто убедить туземцев и наших воротил, неизбежны конфликты, — прикинул светлейший князь Лопухин.

— Именно так, поэтому на первом этапе предлагаю заключить контракты исключительно с племенами, живущими вдоль границ с пуштунами и персами, они как раз держат оборону по берегам рек и горным перевалам, получаются естественные преграды. Наши отряды двинутся по Каспийскому морю, и вдоль западных рубежей Турфана, а потом пойдут навстречу друг к другу, смыкая новые пределы Российской Империи, — продолжаю делиться идеями.

— Ммм… в итоге Великая Степь окажется как бы в окружении российских войск, — прикинул барон Корф, — Однако наши коммуникации окажутся предельно растянутыми и уязвимыми, если противник надавит снаружи и изнутри, то все развалится, словно карточный домик.

— Получается большой мыльный пузырь, который может лопнуть в любой момент, оборона будет крайне неэффективной, если за первыми рубежами не организовать надежные тылы, — добавил князь Трубецкой.

— Признаю, момент узкий, однако если все сделать быстро, то туземцы один за другим примут нашу сторону, в итоге через какое-то время силы кланов и наши сибирские полки подкрепят новые границы, — пока молчу про то, что передовые отряды станут опираться на систему древних замков и Реликтовые Рощи, эти вещи раскрою только барону Корфу и Петру Романову.

— Риски большие!

— Не проще ли выделить деньги на укрепление текущих границ?

— В уравнении слишком много переменных! — стали высказываться вельможи.

— Окончательное решение примем позже, — переглянувшись с бароном Корфом, подвел итог Самодержец, видно, почувствовал некоторую недосказанность, — Давайте обсудим…

Политики перешли к следующему вопросу, Империя огромная, хватает внутренних и внешних проблем, которые требуют ежедневного внимания, я на время выпал из разговора, так как обсуждались темы, прямо не касающиеся моих интересов. Тем не менее отдал управление «помощнику», он запишет беседу, позже разберу, возможно Малый Совет косвенно заденет владения Златы Юсуповой или имущество связанное с Хуаной Кастильской и Ульрик Элеонорой. Совещание незаметно закончилось, вельможи один за другим стали покидать кабинет, пока не остались только барон Корф и Самодержец.

— Что не рассказал по освоению южных степей? — тут же нетерпеливо спросил Петр Романов.

— Во-первых, месторождения реально богатые, по серебру, урану, меди, цинку и другим минералам речь идет как бы не об объемах мирового масштаба, ко всему есть уникальные рудники, можно, например можно добывать железо и уголь открытым способом, при этом в огромных количествах, — аргумент мощный, недра — это всегда привлекательный ресурс.

— Значит есть за что драться, — одобрительно кивнул глава СИБ и подмигнул сюзерену, дескать так и думал.

— Во-вторых, ранее докладывал, что удалось ограбить секретные счета Ми-6, Форин Офиса и казну Османской Империи, так что лично могу выделить на проект около ста миллиардов фунтов, — вижу, как округлились глаза старших товарищей, они как-то не задумывались о том, сколько я смог экспроприировать.

— Значит первые проекты потянешь сам, глядя на твои успехи кланы заразятся невиданным энтузиазмом, — сделал выводы Модест Андреевич.

— Солидно! — хмыкнул Романов, — Мы тоже выделим миллиардов тридцать-сорок, тогда князья да бояре в очередь выстроятся, а я посмотрю кого допустить к экспансии, а кому укорот дать!

— У Юсуповых, испанцев и скандинавов есть свободные средства, можем еще миллиардов тридцать наскрести, — поддерживаю идею, гораздо выгоднее вложиться самому, месторождения и вправду замечательные.

— Главное подтянуть инфраструктуру, там можно и прибыль реинвестировать, — подвел итог Самодержец, в принципе уже соглашаясь с проектом.

— Опасно вкладывать такие средства, если мы не можем уверенно обеспечить безопасность, — покачал головой барон Корф.

— Можем и сделаем! — выдаю третий козырь, — Разведчики обнаружили остатки Реликтовых Рощ и объекты древних, похожие на крепости в Гранаде. Есть мнение, что на намеченных мной рубежах когда-то существовала оборонительная линия ушедших, можно попробовать ее восстановить.

— Там и вправду отличные естественные преграды, реки бурные, горы труднопроходимые, если в узловых точках сумеем опереться на наследие предков, то будет вообще замечательно, — одобрительно кивнул барон Корф.

— А вот теперь замысел заиграл совсем другими красками! — воодушевился Петр Романов, довольно потирая руки в предвкушении интересного дела.

— У меня есть еще один формальный вопрос, хочу официально завершить учебу в Первом кадетском корпусе, — думал решить проблему мимоходом, административный ресурс за мной невероятный, по знаниям и навыкам объективно превосхожу большинство преподавателей, в общем сложностей не предвижу, однако по кислым лицам старших товарищей понимаю, что где-то допустил ошибку.

— Ммм… а чем текущий вариант не устраивает? Пропускай занятия, сдавай экзамены экстерном и своим ходом получишь диплом, — пожал плечами Модест Андреевич.

— Да просто надоело, учебную программу я уже перерос, экзамены в моем случае — полная профанация, — на самом деле нелепо сидеть в кадетах при моем уровне, как мага, едва ли не высшего ранга, — А что есть какие-то трудности?

— Дело в том, что аналогичные заведения в сверхдержавах совместно подписали общие правила, исключающие экстрен. В принципе до тебя этот пункт даже не подвергался сомнениям, дар раскрывается с годами и даже вундеркинды не могут перепрыгнуть через порог развития в несколько лет, — стал объяснять Петр Романов.

— Сейчас твои экстраординарные способности объясняют удачно подобранной комбинацией артефактов и совершенными над тобой секретными ритуалами Дома Романовых, ну а часть подвигов попросту приписывают телохранителям, — подключился барон Корф, — При этом даже огромный резерв не может служить поводом для выдачи диплома, все считают, что ты не умеешь его контролировать, а плетения выполняешь при помощи амулетов, эликсиров и других костылей, что впрочем все равно является огромным достижением.

— Могу продемонстрировать любой уровень контроля, — верчу на ладонях тонкое плетение, так сказать, показывая товар лицом.

— Только это придется сделать на глазах у комиссии, состоящей из профессоров двух десятков ведущих вузов планеты, — огорошил Самодержец, — Уверен, у них появится масса наводящих вопросов и в рамках теста они постараются выяснить все твои секреты.

— Нда… а есть другие варианты? — спрашиваю без особой надежды, мир магов — это квинтэссенция правил, анахронизмов и махровой бюрократии, абсурд, конечно, но даже император немаленькой державы и глава службы безопасности не могут мне помочь.

— Организаторы оставили только одну лазейку, — неожиданно ответил барон Корф, — Необходимо пройти отбор на Международные Игры, только не в составе страновой команды, а в одиночку, ну а потом победить.

— Считается, что подобные испытания эквиваленты самым сложным выпускным экзаменам, — кивнул Петр Романов, — Однако перед соревнованиями тебя буквально просветят на наличие артефактов, ритуалов и прочего, то есть опять встанет вопрос о раскрытии экстраординарных способностей.

— Хмм… а если выиграть, демонстрируя лишь уровень сверстника, правда могучего гения, — прикидываю шансы.

— За процессом будут наблюдать миллионы телезрителей, а судейская коллегия и вовсе изучит каждый момент под микроскопом, — скептически прокомментировал барон Корф, — Тебе не удастся скрыть истинный магический ранг, или придется проиграть соревнование. Считаю, что лучше оставить все как есть, вроде нет особых проблем с учебой?

— Понятно, все же изучу правила и подумаю, — понятное дело надеюсь на петлю, посмотри, что там за чемпионат юных магов…

В целом, что я теряю? Если пойму, что без демонстрации способностей «видящего» не выгорит, то всегда есть вариант проиграть и продолжить учебу в прежнем ключе. Потом, помимо петли, скорее всего могу использовать духов, незримые питомцы дадут просто невероятное преимущество в разведке, да и на неокрепшие души юных колдунов можно повлиять. В общем совсем необязательно демонстрировать запредельный резерв маны, обойдусь более скромными ресурсами…