Пилот вертолета 2

Глава 10

Когда прохладный ветерок коснулся моей кожи, я медленно открыла глаза. Я лежала на диване. Попыталась сфокусировать взгляд — размытый контур плафона на потолке постепенно становился ярче.

Приподнялась на локтях, пальцами коснувшись места над грудью. Поняв, что в бункере меня спас бронежилет и не зная, чем закончилась стычка наемников с Павлом, я резко отбросила простыню и опустила босые ноги на пол.

Из одежды на мне были белая майка и шорты.

Голова шла кругом.

Я прошла через комнату, посмотрев в единственное окно. Справа возвышалась бело-красная труба, а прямо перед окном тянулась ржавая железная дорога. Я была на базе «Буран».

Учитывая случившееся в бункере… Кто теперь был хозяином этого места?

Мне не связали руки, дверь не заперли и я спокойно вышла в коридор. Перед дверью стояла пятилитровая бутыль с водой, на крышку которой вверх дном повесили алюминиевую кружку.

Да вроде все обычно…

Взяла кружку и наполнила ее водой. Утолив жажду, пошла по пустому коридору, у дальних окон заслышав грубоватые голоса мужчин. Посмотрела в окно, там внизу, узнав Павла.

Приоткрыла тяжелое окно и выкрикнула:

— Эй!

Обернулись шестеро.

— Ты посмотри-ка, живой! — улыбнулась я Павлу.

Тот ответил довольной ухмылкой.

К тому времени, когда в комнату без стука вошел Павел, я шнуровала ботинки.

— Не знаешь, где моя куртка? — закончив с обувью, поднялась со стула.

Павел прошел через комнату и со створки в шкафу снял с крючка знавшую и лучшие времена кожаную куртку.

— Спасибо.

— Уходишь?

Кивнула, спросив:

— Что произошло в бункере?

— Мои люди поняли, что ты Пилот. Мотивы их предательства понятны. Но у них ничего не получилось.

— Так понимаю, ты был к этому готов.

— Был начеку… Значит, все-таки уходишь. А я думал нам с тобой было весело, — с веселой иронией шутил он.

— Нет. Весело не было, — серьезно возразила я. — Было страшно.

— Что я могу сказать… Машина у первых ворот. Оружие, еда, топливо уже в багажнике. Надеюсь, извинения приняты.

— Спасибо.

У главных дверей в пекле залитой солнцем улицы я увидела исполосованное шрамами знакомое лицо.

— Гаврила? — удивилась я.

— Ну привет! — Здоровый как медведь, он по-дружески хлопнул меня ладонью по плечу. — Говорил же, знаем мы друг друга! — Поглядел на Павла.

— Вижу.

— Как ты здесь? — спросила я. — А Стас где?

— У Стаса нормально все. Поедем, расскажу.

Гаврила пошел к внедорожнику перед воротами, точь-в-точь такому же, как тот, на котором мы с Павлом разъезжали по мертвым землям.

— А где твоя машина? — спросила я Гаврилу.

— Без машины.

Я обернулась, и прощаясь, махнула рукой Павлу. Он улыбнулся в ответ:

— Еще увидимся!.

Села в машину. А когда ворота открыли, Гаврила за рулем придавил газ.

— И как тебя угораздило попасться? — в притворном возмущении спросил он, припомив мне стройбазу.

— Не начинай. Лучше расскажи, как нашел меня?

— А здесь и рассказывать нечего, — проезжая одноэтажные домишки и дозорных на башнях, говорил он. — По службе знаю я нескольких из людей того попугая. Вот они и организовали мне с ним встречу.

Проехали вторые ворота. Теперь «Буран» был позади.

— Попугая? — рассмеялась. — Чего ты его так окрестил?

— А я как встретился с ним, так он мне одни и те же вопросы по кругу, как попугай: кто, откуда, куда, зачем, и так далее. По кругу! Подловить хотел.

— Ясно. А как ты узнал, что я на базе?

— Так говорю же, троих из его людей по старой службе знаю. С Сашкой встретился перед самыми пустошами, так он и сказал, что на базе Проводник появился. По описанию похожа на тебя. Вот Сашка и подвез меня к «Бурану», а там еще и Ваську с Лехой встретил. Вчера весь вечер в карты резались, да за твое здоровье пили. Говорили, вас там с попугаем свои же… Тебе досталось.

— Угу, — вздохнула. Перешла к главному: — А со Стасом-то что?

— В порядке он.

— А где он? Мне из тебя каждое слово выпытывать?

— Гляди, как голосок прорезался, — хохотнул Гаврила. — Ну так, слушай: вернулись мы, значит, к старой Лаборатории, а там шуршит кто-то. Не ты. В прицел глянули, а там, представляешь, Тихий и Олег!

— А Командир? Валера? — обрадовалась я.

— Да все там, все! — заверил довольный моей реакцией Гаврила. — Мы тебя до утра ждали. Ведь ты сказала просто: «Возвращайтесь», вот мы и подумали… А в запрошлый день, когда стало ясно, что тебя искать надо, я, Стас, Тихий с Валерой на четыре стороны света разошлись. Мало ли, что в дороге могло случиться. Тем более что ты на связь своим обычным способом не выходила. А с тобой-то вот что было… В общем, разошлись мы, а Командир с Олегом остались лагерь сторожить. Эх, хороша машина! — вдруг торжествующе сказал Гаврила, хлопнув по рулю. — Вы ведь там, как я понял, трофеев не вывезли?

— Нет.

— Так чего попугай таким широким жестом замахнулся?

— Это за помощь… прежде.

— Это за какую такую?

— Помнишь тот бардак в Сторожевой, когда пришли лабораторные?

— Конечно помню! Такое не забыть.

— Я тогда к церкви ушла, а там был Павел. Вот тогда мы с ним церковь и подчистили…

— Церковь? — низким страшным голосом повторил Гаврила.

— Да.

— И нашли в ней трофеи?

— Да.

— И вот этому они достались?

Напугавшись странного голоса Гаврилы, решила не отвечать. Полминуты спустя на меня посмотрело когда-то исполосованное в той самой церкви лицо со шрамами:

— Там много было?

— Да не то чтобы…

— Больше, чем нашли на стройбазе?

Решила просто кивнуть.

Лицо Гаврилы исказили муки подлинных страданий. Насколько помню, он не единожды пытался пробраться выше второго этажа церкви, но взамен получил лишь пожизненное напоминание тех неудач — шрамы от обитающих там тварей с острыми когтями как ножи.

— Ну а тебе-то много досталось? — спросил резко.

Осознав, что правда добьет Гаврилу, уклончиво ответила:

— Не беспокойся обо мне.

Дорога до старой Лаборатории не дальняя — завтра к полудню уже будем там, а пока мы ехали по желтым пустошам.

Пока ехали, думала о чудовище под бункером. Когда гигантская подземная машина остановится, эта большая голодная тварь проснется.

Заканчивались пустоши, начинались зеленые островки. Впереди виднелись высокие деревья.

Не думала, что за какие-то пару дней этого простого и привычного так будет не хватать.

— Так, что там с тобой было? — нарушил затянувшуюся тишину Гаврила.

— На Буране?

— Не, я про стройбазу. — Машина тяжело ползла по узкой грунтовой дороге. — Ты как-то внезапно и по-тихому тогда исчезла, и мы со Стасом даже не поняли сперва… А когда пошли проверять, нашли твою винтовку и пистолет.

— Мы тогда не от всех отбились. — Пауза. — Меня обманули. Я услышала, как о помощи просила женщина, ну и…

— Подошла.

— Я никогда не видела среди бандитов женщин, — оправдывалась я. — Вот и допустила мысль, что, быть может… Короче, я сглупила.

— Да с кем не бывает. Главное, хорошо все кончилось, — подбодрил Гаврила. — Кстати, в Свободный не суйся больше. Там слушок пошел о Пилоте.

Значит, о Пилоте теперь знал и Гаврила.

— Тот сбежавший разнес слушок? — уточнила я.

— Не знаю. Но мои из восемнадцатой, — подразумевал товарищей своей группы, — говорят, там уже смотрят.

— А что сами, твои из восемнадцатой?

— Не верят! После того, как «подлинный» Пилот пополнил энергетические резервы Первого города, мало кто верит слухам, что настоящий Пилот может быть где-то здесь. Да и не всякий к тебе сунется, даже если будет знать.

Взгляд мой уткнулся в профиль Гаврилы.

— Грешников на острове хватает. Твоя легенда крепчает, — пояснил он, свернув на хорошую дорогу. В крошечном пруду у леса стояла спокойная вода. — Как бы Лаборатория не объявилась проверять эти слухи… Довезу тебя до Старой лаборатории, к парням, и развернусь к своим из восемнадцатой. Сегодня-завтра они закончат выгружать трофеи стройбазы.

— Ясно. О Старой лаборатории твои друзья из восемнадцатой ничего не знают.

— Об этом лучше не болтать.

Дорога была долгой. Джип качало из стороны в сторону, в багажнике позвякивали канистры. Будь у нас машина проще, мы с Гаврилой давно бы уже шли пешком, а так — качались, временами плелись, и ладно. К закату наконец выбрались на изрезанный трещинами и поросший травой асфальт.

Асфальт привел нас в долину.

На фоне розового неба лесная долина сияла в лучах закатного солнца. Было спокойно и тепло. И день, на редкость, прошел без приключений. Ни Темных, ни мертвых на пути. Ни стрельбы. Ни бандитов.

Когда солнце ушло за горизонт, при свете фар мы свернули с дороги к подножию горы. На месте быстро развернули лагерь, развели костер, приготовили еду и заварили чай. Когда совсем стемнело, по периметру лагеря включили лампы.

— Хоть половина из того, что говорят о Пилоте, правда? — сев на землю рядом с костром, покосился на меня Гаврила.

— Я не знаю всех слухов, — по другую сторону огня ответила я. Сделала глоток из кружки.

— Ну, Темными управлять можешь?

— Стас не говорил разве?

— Говорил, что ты их светом распугиваешь. А подчинять…? Приказывать им можешь?

— Нет.

— Да ладно! — сильно удивился Гаврила. — А что тогда?

— Как и говорил Стас, распугиваю светом.

— А этот свет их может убивать?

— Может.

— А ты того… многих?

— Только тех, что решительно были намерены убить меня.

— Так они же все жаждут убивать!

— Они все жаждут жизни и вытягивают ее из других с понятными последствиями. Но не все Темные жаждут убить, ради убийства.

— А, кажись, понял… — задумался Гаврила. — А слухи, что адом заправляешь?

— Это не так, — улыбнулась я. — Я, скорее клерк, что отправляет зло в клетку. Конторой заправляет кто-то другой.

— Понял. Понял, — заволновался Гаврила. — А как это происходит?

— Что именно?

— Как ты вычисляешь тех, кто должен отправиться в ад?

— Я вижу сотворенное ими зло, вижу его во всех оттенках… Зло, как темное пятно на белом холсте — чем оно ужаснее, тем лучше видно.

— И что, никаких дьявольских легионов? — всерьез спросил Гаврила.

— Нет.

— Ни котлов, ни вил?

— Нет.

— А там таких как ты много?

— Одного видела точно.

— Вот дела… Покажи сияние, а?

— Сияние не призвать когда захочется, — покачала я головой. — Оно приходит только тогда, когда это необходимо. А так, просто для демонстрации… — Я вытянула руку, мысленно призвав свет. Как и ожидалось — ничего. — Так не выйдет.

— Ну и ладно.

Гаврила подбросил дров и стало еще жарче.

— Дни жаркие, а вечера стали что-то холодные, — говорил он. — Небось, сентябрь уже?

Посчитала в уме:

— Седьмое.

— Осень. Скоро попрут холода, и эти… Дожди треклятые.

— Ну, дождь не снег. Надеюсь выбраться с острова до первого снегопада.

— Какого снегопада? — удивился Гаврила. Хохотнул. — Тебе никто не сказал?

— Хм… — сдвинула брови.

— Последний снег выпал два сезона назад, с тех пор в зимние месяцы один только дождь лил.

— Не может быть.

— Что есть, то есть. Это остров, здесь и не такое возможно. Вот, например ты — фантастическое существо из сказок. Таких не существует? А нет, вот же, есть. — С веселой улыбкой он посмотрел на костер. — Поздно уже. Ты, это… спать заваливайся. А я на дежурство. Сменишь меня в три.

— А пока попробую до наших достучаться, — кивнула я. — Скажу, что мы в порядке.

— Так надо было еще днем!

— Да я пыталась.

— И что?

— Никак. Машину из стороны в сторону, ну и, в общем… на полсекунды уходила и сразу возвращалась.

— Так остановиться надо было! Чего молчала?

— Остановились бы, тогда зависли бы в дороге на час, а то и на четыре. Мои уходы — дело долгое.

С этим доводом Гаврила согласился:

— Ну теперь-то обязательно маякни…

— В сон раньше времени бы не провалиться, — устало зевнула я. Кружку поставила на траву и поплелась к джипу. — Дорога, зараза, вымотала.

— Постарайся, Нина. Постарайся.

Залезла в машину. Устроилась на задних сидениях и закрыла глаза. Сделала глубокий вдох, сосредоточилась на месте, в котором хотела оказаться и… провалилась в сон. Мне снились пустоши, бункер и чудовище. Разбудил меня свет наступающего утра за окнами джипа.

«Уже утро?» — подумала я, недоумевая. Поднялась. Выбравшись из джипа, растеряно позвала:

— Гаврила?

В лагере мужчины не было. Костер давно погас. Из-под сидения внедорожника я вытянула пистолет, привела его в состояние боевой готовности и с опущенным дулом громче позвала:

— Гаврила?

«Эй! — донеслось из леса. — Здесь я! Слышишь меня?».

— Слышу!

Переступив через лампы — они все еще горели, — я пробралась в редколесье. Под ногами стелился легкий туман, чувствовалась влага.

— Где ты? — позвала я.

«Здесь».

Я нашла Гаврилу у дерева, за кустами.

— Господи, что случилось? — бросилась к нему, запаниковав от вида окровавленной ноги.

— Волчара, зараза.

— В смысле, это сделал волк? Настоящий волк? — я старалась осматривать раны, не касаясь ноги. Поверх колена Гаврила сделал жгут из куртки.

— Угу… Лохматый черт. Думал, мертвяк шебуршит в листве. Еще и рык этот… Пошел проверить — тварь затихла. Пошел обратно к лагерю, а он как набросится из темноты — и за ногу драть! Проволокла, скотина, три метра!

Рваные раны выглядели плохо.

— Это точно был волк? — посмотрела на Гаврилу.

— Угу. Здоровый только.

— Застрелил?

— Ножом отбился, — показал на бугор. — Пистолет там где-то…

За бугром заметила крупные волчьи следы и кровь. Спустилась к кустам малины, подобрав пистолет Гаврилы.

— Со Стасом связалась? — когда я поднырнула под правую руку Гаврилы и медленно повела к лагерю, спросил он.

— Нет.

Мужчину тянуло к земле. О левую ногу упираться он совсем не мог.

— Паршиво.

— Я отключилась, едва закрыла глаза, — сквозь зубы от усилий протянула я.

— То-то звал тебя, звал… Да без толку.

— Хорошо, что у тебя наручи были.

— И фонарик.

— И фонарик, — повторила я, опустив Гаврилу у джипа. Выдохнула. Осмотрелась.

Костер давно погас. Рядом с углями стоял холодный чайник.

Взяла из машины аптечку. С розовой и синей ампулами подошла к Гавриле.

— Сначала введу обезболивающее, потом антибиотик, — тут же вколов синюю ампулу, проговорила я. Гаврила и бровью не повел. Следом ввела розовую. — Давай, помогу тебе вскарабкаться в машину.

— Сам справлюсь, — отрезал он. Махнул в сторону лагеря. — Ты сборами лучше займись.

— Точно?

— Иди давай.

Гаврила взбирался в машину, скривившись, словно от зубной боли. Я тут же хотела броситься ему помочь, но в последний момент этот порыв в себе остановила.

Мне трудно понять упрямую мужскую гордость. Но коли он отказался от моей помощи, то, верю, не просто так.

Отступила от джипа, сразу взявшись за посуду. Сложила треногу. Убрала чайник.

Минут через десять закинула в машину рюкзак.

— Возишься долго. Твои тебя совсем распустили! — шутливо проворчал из машины Гаврила, когда я закончила со сборами.

Посмотрела на битый дисплей часов на запястье — уже перевалило девять. Еще раз оглядев опустевший лагерь, обошла машину и села за руль.

— Чего вздыхаешь? — спросил Гаврила.

— Да, утро как-то по-дурацки начинается.

— Сама отоспалась. Меня нашла живым. Что не так-то?

— Гаврила, Гаврила, веселый ты человек, — улыбка на моих губах опять невольно растянулась. Придавила газ.