Пилот вертолета 2

Глава 8

В небе сияла полная луна, когда я возникла в наспех разбитом лагере на берегу реки в окружении хвойных деревьев. Стас возился с оружием, а вымотанный Гаврила, сидя на поваленном бревне, молча смотрел в костер.

Прислушавшись к чувствам, я узнала, что они искали меня весь день, а сейчас устроили привал на ночь. Однако этот день был потрачен зря, потому что они держались совсем не того маршрута.

— Где же ты раньше была? — тихо проговорил Стас, когда надствольный фонарь его автомата легонько замерцал, и я оттянула руку.

«Чего говоришь?» — через плечо бросил ему Гаврила.

Стас ему не ответил, глядя сквозь меня. Я склонилась к нему, шепнув у самого уха: «Возвращайся».

— Возвращаемся! — решительно сказал Стас, поднявшись на ноги.

— Чего? — растерялся Гаврила, тоже вскочив с бревна.

— Не там ее ищем.

— Откуда знаешь?

— Она сказала, — распахнув двери джипа, ответил Стас.

— Но… Ладно, понял. — Гаврила положил ладонь Стасу на плечо и заглянул в глаза. — То, что с ней нормально все — это хорошо. Знаем где искать — так вообще отлично! Но срываться в дорогу сейчас не время. Ой, не время. Ты никакой. Я никакой. Поспать хоть несколько часов… Нет, постой! — Здоровой ручищей он схватил Стаса поверх локтя, заявив твердо: — В дороге на бандитов, да на мертвых нарвемся. Лабораторные, гады, всяко где-то ходят… Так что завтра, друг. Только завтра. До рассвета отоспаться надо.

Тишина затянулась. А потом Стас молча кивнул в ответ и Гаврила отпустил его руку.

Удовлетворившись результатом, я отступила, в следующий миг оказавшись не в комнате на «Буране», а в распадке голых пологих гор. В том месте, где когда-то проходила река, осталось сухое каменистое русло.

Не ощутив причины, по которой появилась здесь, зато испытала любопытство — ведомая им, при желтом рассвете раннего утра прошлась по распадку, рассматривая тихие места. Под ногами давно высохла вода и в небе не летали птицы, и все здесь казалось мертвым, но… Я остановилась и прислушалась к ощущениям, окончательно осознав: так только казалось. Земля под ногами не умерла, а будто находилась в коме. Естественные процессы в ее недрах отчего-то остановились, оттого к солнцу не рвалась жизнь.

Почему?

В следующую секунду я оказалась на десятки метров выше у подножия крутой горы перед входом в бункер. Прорезанные в скале железные двери не до конца были закрыты и в прямом темном тоннеле скопилось много желтой земли. Причина того, что происходило в мертвых землях, была сокрыта где-то там, в темных коридорах.

Я захотела во всем разобраться, но позади вдруг возник звук. Обернулась, вместо необъятных просторов увидев себя, спящую на диване, в маленькой комнате «Бурана». Возня за дверью комнаты повторилась, и я окончательно проснулась, раскрыв глаза.

Сначала вернулись запахи. Следом стала ощущать теплые лучи солнца, льющиеся из окон, и свою взмокшую серую футболку. С минуту поразмыслив над тем, где я была и что теперь знала, я лениво поднялась с потрепанного старого дивана, натянула на себя джинсы и открыла дверь.

Под дверью мне оставили пятилитровую пластмассовую бутыль. Поглядев на разносчика воды с тележкой в конце коридора, вернулась в комнату. Умылась. Обулась. Затем спустилась на первый этаж, прошагав через все отделы цеха, чувствуя на себе редкие любопытные взгляды — я еще одно новое лицо, которое появилось здесь. Миновала столовую — есть мне не хотелось. Из кулера во флягу набрала воды и через ворота вышла к парку джипарей и бронетранспортеров. Павел назначил встречу здесь.

Ощущая приятную прохладу утра, понаблюдала за тем, как вооруженные люди в майках перетаскивали в два джипа на больших колесах оружие, канистры и оборудование для связи. Появился Павел: завидев меня, он что-то сказал одному из своих людей — человек в серой панаме кивнул, решительным шагом направившись куда-то. А Павел подошел ко мне.

— Проснулась. Хорошо. Через десять минут выдвигаемся, — сказал он, хлебнув из фляги. Волосы у него были взъерошены. На теле выпачканная в желтой пыли белая футболка. Он протянул мне черный пуленепробиваемый жилет без ремешков и подсумков, хотя сам, пока что пренебрег подобным.

— Это обязательно? — спросила про жилет.

— Мало ли что случится, а ты все-таки новичок на острове. Так что надевай.

— Оружие?

— В машинах оружия хватает. — Бросил взгляд поверх моего плеча. — Если начнется бой, не стесняйся.

Вернулся человек в панаме и вручил мне темные солнцезащитные очки, а вот плечевую кобуру с оружием отдал Павлу.

Я надела на глаза овальные очки и влезла в бронежилет, после чего вслед за Павлом взобралась в грязно-желтый джип, цвет которого почти точно повторял тон земель, по которым собирались ездить. Еще четверо сели во второй такой же джип.

— Твои люди знают, кто я?

— Для моих людей ты обычный Проводник. Большего им знать не нужно.

Объехав здание, выехали за ворота обоих укрепительных колец.

— Слышал, близ Стефана секта обосновалась. Культ Пилота проповедуют и верят, что, если съедят тебя, то получат часть твоей божественной силы. Уже слышала о такой?

— Нет, — припомнив безобидных попрошаек Второго города, рассеянно отозвалась я. — То есть… Теперь меня будут пытаться сожрать не только зомби, но еще и люди?

— Они обещают вознаграждение за тебя. Хорошие деньги, кстати.

— А я ведь как-то пожертвовала для них пластину, — разозлилась.

А Павел не сдержал смешок:

— Помогла собрать на вознаграждение…

— Это не смешно!

— Не смешно, — согласился он. — Но в целом, весело. Но те вроде не попрошайки с улиц, а ударившиеся в религию бандиты.

Солнце поднималось в небо. Два грязно-желтых джипа резали пустоши мертвых земель, из-под колес поднимались два столба дорожной пыли.

С Павлом уже некоторое время ехали молча, с настороженным любопытством посматривая по сторонам. Когда проезжали очередное старое здание с пустыми темными провалами вместо окон, я изогнула шею, глянув на железные буквы «РУБИКОН» над дверьми.

Возникло знакомое чувство, что я там, где должна быть и уже почти достигла цели.

— Сверни к тому распадку, — впервые за полтора — два часа, что мы колесили по мертвым землям, я показала направление.

— Что-то чувствуешь? — оживился Павел, плавно поворачивая руль.

— Скорее вспоминаю. Там бункер. Знал о нем?

— Нет… — Явно имея на уме множество вопросов, спросил о главном: — Там есть ресурсы?

— То, что меня привлекло к бункеру, не ресурсы.

— Тогда что?

— Не знаю, если честно.

Джип вдруг налетел на что-то. Павел на мгновение потерял над машиной управление. Я испугалась, а он — нисколько.

— Расскажи о Гиблом. Никогда с этой штукой не связывался, но много слышал.

— Ни одно Гиблое прежде не было живым, — помолчав недолго, стала сбивчиво объяснять я. — Это трансформация зла, которого в одном месте накопилось слишком много…Э-э… В условиях обычного порядка мироздания, такая трансформация невозможна. А то, что происходит здесь… Это скорее…

— Фишка острова?

— Да. Как и то, что Темных не затягивает на ту сторону.

— А ты можешь это исправить?

— Нет.

— Надо же. Я слышал о Пилоте другое.

— Те, кто распространяют эти слухи, со мной не знакомы. — Павел покосил ко мне взгляд, недвусмысленно дав понять, что готов слушать. Сказала прямо: — Я не всемогущая. Вот и все.

— Но Первый города запасами энергии обеспечила по полной.

Удивленно изогнула бровь. А Павел, между тем, добавил:

— А ты границы своих возможностей вообще, знаешь?

Я зависла, соображая, как он мог узнать про Первый город. Наверное по радиосвязи кто-то поделился новостями, а там уже Павел сложил два и два. Ну или что-то в этом роде.

— Только догадываюсь, — ответила я. — Сверни туда…

На полном ходу оба джипа поднялись с распадка на пологий холм, обогнули еще две вершины и подобрались к подножию крутой горы, откуда ткрывался тоскливый вид на пустоши.

— Ну что? — хлопнув дверью, Павел осматривал непрезентабельные просторы.

Его люди поглядывали по сторонам.

— Будь здесь хоть какая-нибудь жизнь, у меня бы перехватило дух от потрясающего вида. — Показала на восток. — Нам туда.

Павел подошел к краю, снял солнцезащитные очки и поднес бинокль к глазам.

— Склон пологий, проблем со спуском возникнуть не должно. — Долгая пауза. — Хм… На пять часов есть что-то похожее на дорогу. — Передал мне бинокль. Взглянув, на склоне горы рассмотрела срезанный рельеф.

— Все засыпано, — вернула бинокль. — Но думаю, ты прав. Это дорога.

Он скомандовал своим людям:

— Двое со мной, двое здесь.

Из багажника джипа я взяла крупнокалиберный револьвер и пистолет «Беретта».

Вооруженный короткоствольным ружьем, первым на спуск пошел наемник, следом спускалась я, Павел шел за мной. Второй человек Павла был замыкающим — из-под его тяжелых ботинок нам в ноги катилась каменистая земля. Так, друг за другом мы продвигались уверенно и быстро, пока склон не сменился резким перепадом высоты.

Спускаться по крутому месту стали по одному. Когда подошла моя очередь, погружая пятки в грунт и пальцами захватывая землю, я сползла на старую засыпанную дорогу, завидев неподалеку бункер. Узнала место: вне всяких сомнений в это утро я была здесь.

Подобравшись к не до конца сомкнутым герметичным дверям бункера, заглянули в темноту туннеля из высокопрочного железа, в котором растянулся ковер желтой земли. У Павла горел взгляд в предвкушении богатых трофеев. Его люди включили наручи и подготовили фонари.

— Не думаю, что это хорошая идея, — протянула я, ощутив реальную опасность, исходящую из темноты бункера.

— Почему? — обернулся Павел.

— Там не безопасно.

— На острове везде не безопасно. Можешь выразиться точнее?

— То, что меня привлекло к этому месту — не трофеи, — напомнила я. — Там обитает что-то, по своей природе напоминающее тех тварей, что мы видели в церкви. Но это крупное как кит.

Люди Павла настороженно переглянулись.

— Но… — протянула я, прислушавшись к своим ощущениям, и замолчала.

— Что — но? — настоял Павел.

— Оно будто в спячке. — Заметила я схожесть состояний мертвых земель и чудовища.

— Значит, не опасно, — решительно подытожил он. — А то, что ты не чувствуешь в бункере трофеи, еще не значит, что их там нет. Да?

В ответ я растеряно промолчала. Павел распорядился своим людям: «Идем», и двое крепких мужчин двинулись в бункер.

— Знаешь, при других обстоятельствах я бы предложил тебе подождать здесь, — подступил ко мне. — Но в той чертовщине мне нужен Проводник.

— Тогда пошли, — сказала без энтузиазма. Обошла Павла и направилась к герметичным дверям. Тот с робкой благодарностью проговорил мне вслед:

— Спасибо.

С горящими на полную мощность наручами и с включеным фонариком, я прошла через двери в бункер. В отличие от теплого солнечного склона в этих коридорах было холодно и темно.

Павел опередил меня. Я шла следом.

— Сектор три! — басистый голос наемника озвучил покрытую многолетней пылью оранжевую надпись на стене. Еще через пять метров в зону света фонарей попал того же цвета логотип «Л. Р.».

«Если здесь сектор три, тогда куда делись сектор один и два?», — подумалось мне.

Обесточенные светодиодные панели вдоль потолка были целы. Нигде не было следов боя и разрушений. Один наемник проверил безопасность на коридорной развилке, другой — толкнул справа дверь, проверил помещение и отчеканил: «чисто». Павел осмотрел помещение с левой стороны.

В то время как вооруженные мужчины уверенно продвигались вперед, я, сбавив шаг, посветила фонариком в одну из проверенных ими комнат: маленькое узкое помещение с шестью мониторами над пыльным столом напоминало пост охраны. Две кружки на столе стояли нетронутыми, а на спинке офисного кресла висел пиджак.

Не было мертвецов. Как при хорошо организованной эвакуации, вещи персонала Лаборатории остались на местах и были распахнуты все двери.

— Нина, — позвал Павел, посветив в меня светом фонарика.

— Иду.

Через развилку мы подошли к обесточенному лифту с раскрытыми дверьми. В широкой кабине из светлой стали запросто поместилась бы машина. Наемник толкнул дверь рядом с лифтом — за ней лестничная площадка. Пока мужчины бесшумно спускались вниз, я фонариком посветила за металлическое ограждение в темноту, насчитав два лестничных пролета.

На нижнем этаже «В» открыли двустворчатую дверь и в нос сразу ударил тяжелый спертый воздух. Здесь были не офисы. Под лучами наших фонариков хорошо были видны ближние опоры, но очертания машин за ними терялись в темноте.

— Это парковка, — вместе с остальными продвигаясь вперед, посветила на разметку с цифрами серого наливного пола.

Павел взобрался в кабину вездехода за опорами. Шестиколесная машина с оранжевой эмблемой на кузове казалась темно-серой, но когда я провела ладонью по металлу, остался белый след.

— Исправен, — констатировал из кабины Павел. Наемник вскользь осмотрел соседствующий с вездеходом грузовик и высказался с подозрением:

— Транспорт бросили?

— Полагаю, у них была на то причина, — с хрипотцой в голосе изрекла я, как и он, тревожно всматриваясь во мрак нехорошего места.

Явственно ощутив, как в темноте вдруг начали вырастать силуэты Темных, в моих ладонях в тот же миг вспыхнул желтый свет. Сияние сперва было неброским и мягким, но Темные продолжали прибывать.

— Они везде, — наконец протянула я.

Опешивший на время наемник — ведь я светилась теперь как факел! — нашел в себе силы оторвать от меня взгляд, потребовав серьезно:

— Как много?

— Десятки и их становится только больше.

Вездеход вдруг зарычал, сверкнув яркими фарами и два десятка Темных расстаяли на глазах.

— Уходим! — проорал Павел за рулем вездехода. Я ввалилась на переднее сидение, наемники хлопнули задними дверьми, и машина с визгом вырулила с парковочного места.

Мы мчались по бесконечной парковке. При дальнем свете фар мелькали оба ряда серебристых опор и и оставленные здесь гражданские машины.

— Что это такое? — спросила я о миниатюрном устройстве с двумя дисками и проводами на сидении между мной и Павлом. Устройство было подключено к проводам под приборами вездехода. Две из четырех лампочек мерцали зеленым.

— ВПА. Внешний портативный аккумулятор. Если аккумулятор машины в хлам, ВПА в помощь, — громко и четко объяснил Павел. — А это что такое⁈

— Мой способ защищаться от Темных, — кратко объяснила природу своего сияния. Заметив, как из Темноты на машину бросилась тень, видом напоминающая трехметровую собаку, крикнула: — Берегись!

Павел увидел это прежде, чем я закричала. Успел выкрутить руль, и выпрыгнувшему из темноты чудовищу досталась только задняя часть вездехода. Удар был мощным. Полетели железные обломки, задние габариты; об одну из опор ударилось полутораметровое колесо. Машину в последний раз крутануло вокруг оси, а потом все прекратилось.

Фары продолжали гореть. Подсвечивалась приборная панель.

Я дышала глубоко и часто, медленно приходя в себя. Сначала покосила взгляд к потрясенному Павлу, затем осторожно обернулась к наемникам — живые; за ними, словно ножами была срезана треть вездехода. За срезом — поврежденная опора и темнота.

— Что это было? — наемник старался говорить беспечно, но голос дрогнул.

Вопрос остался без ответа, потому что на глазах вдруг стали тускнеть фары и замерцали наручи. Каждый попытался включить фонарик, но не загорелся ни у кого. Когда в наступившей темноте не угас только мягкий желтый свет моего сияния, Павел сказал искренне:

— Я рад, что ты с нами.

— А вот я что-то не очень… — Я чувствовала целую армию Темных вокруг нас. — Темные объединились в мощную смертоносную тварь. Вот что это было. — Ответила я, наконец, на вопрос наемника.

— Они и так могут? — Павел приподнял бровь.

— Выходит, что да…

— Что случилось с наручами? — голос наемника больше не дрожал.

— Я сталкивалась уже с подобным… — Вспомнила историю со складом рядом с Мирным. — У Лаборатории есть технология, которая глушит источники энергии. Возможно, сработала эта штука. А может, Темные вытянули всю энергию. Не знаю.

— Раньше фонари не гасли рядом с Темными, — спорил Павел. — Сколько бы их не было!

— А раньше ты был в окружении двух-трех сотен?

Озвученная мною цифра потрясла мужчин, отчего скуластые бывалые лица стали очень выразительными.

— Что будем делать? — резонно прозвучал вопрос молчавшего до сих пор второго наемника.

— Надо уходить. Без вариантов, — ответил ему другой.

— Нет, — отрезал Павел, с осторожной заинтересованностью посматривая не на меня, а на свет моего сияния. — Я думаю, мы погуляем еще немного.

— Ты серьезно? — Ушам своим не верила.

— На Буране останешься еще на день?

— Нет!

— Вот именно! — подытожил он. — Поэтому, пока мы здесь, я бы предпочел…

— Твоя жадность погубит тебя! — холодно оборвала я. Тут же криво усмехнулась: а чего, собственно, я от него ждала? Павел без оглядки пожертвовал людьми в церкви близ Сторожевой и едва не лишился собственной, чтобы во что бы то ни стало добраться до сокровищ колокольни.

— Сэр. С приборами что-то не так.

Павел изогнул шею, взяв у наемника рацию с длинной антенной. На экране мерцали символы, образуя несвязные между собой числовые показатели и слова. В целом выглядело как помехи.

— Приборы зашкаливают, когда в деле сильный Проводник. — Павел вернул рацию. — На выход!

Из разбитого вездехода трое выбрались без проблем, но вот моя дверь никак не открывалась.

— Что у тебя? — На ступень вездехода запрыгнул Павел.

— Заклинило. — Опять дернула ручку, но и на этот раз та не поддалась. — Не важно. Выберусь через водительское…

— Подожди. — Павел взялся за ручку и, с усилием приподняв дверь, ее отпер.

Я выбралась, спрыгнув на светлый наливной пол, заметив, как светом моего сияния подсветились даже дальние опоры. Осмотрелась. Парковочные места в этой части туннеля были пусты, значит, двери на поверхность не близко.

Мы отправились глубже в туннель. Совсем скоре загорелись наручи и у наемников будто «нехотя» зажглись надствольные фонари.

— Вышли из зоны действия глушилки? — предположил наемник.

— Или Темных стало меньше. — За светом моего сияния Темных действительно стало резко меньше. Их прогнал не мой свет. Они просто ушли. При таких обстоятельствах решила приглушить сияние, чтобы сберечь силы, опасаясь гасить совсем. Вдруг это «место» только и ждет этого?

Вокруг стояла мертвая тишина. Темные не возвращались. Единственная дверь, которая появилась четверть часа спустя была заперта. Пока Павел возился с ВПА, чтобы завести джип «чероки», я еще больше приглушила свет сияния. Я уставала. Потом мы погрузились в джип и минуты за две неожиданно приехали к месту обвала.

Под завалом было погребено множество машин, еще десятка два как попало было брошено перед ним. Почти у всех машин были распахнуты двери.

— Теперь понятно, почему весь транспорт остался здесь, — кисло глядя на завал, пробурчал Павел, когда мы вышли из машины. Вывести машины на поверхность было нельзя. Но Павел не был бы Павлом, если бы не сказал: — Когда вернемся, соберем людей и попробуем здесь прибраться.

— Все в порядке? — заметил мое странное поведение наемник. Я не знала, что уже некоторое время, затаив дыхание, смотрела в темноту за надломленной опорой. Прислушавшись к своим ощущениям, поняла: из темноты на меня смотрело зло. Зло знало, что было раскрыто. Наручи снова стали гаснуть, а сияние разгораться. В следующую секунду в темноте появились контуры уже не собаки, а черного трехметрового медведя. С рычанием распахнув челюсти, он вырвался их темноты. Я не дернулась. Не испугалась. Я была готова. Вытянула руку и из ладони вырвался яркий желтый свет.

Этот свет обрел форму круга, он стремительно становился ярче и крупней, а потом вдруг вспыхнул, разлетевшись, должно быть, до самых дальних уголков туннеля. Этот свет поглотил все.

Зажмурив глаза, я упала на колени. Яркий желтый свет бледнел, растворяясь в темноте и вскоре я смогла видеть собственные руки.

Сияние полностью погасло. Наручи не включались.

— Эй… — прохрипела я в темноте.

— Без паники. — Павел щелкнул зажигалкой и в его ладонях возник маленький огонек света. У ближней опоры вспыхнула еще одна.

— Верни свой свет, — сказал наемник.

За меня ответил Павел:

— Если она не сделала этого до сих пор, значит, не может. — Меня спрашивает: — Здесь есть еще какая тварь?

— После того, что было… — протянула я. — Не думаю.

Зажигалка обожгла руку Павла и погасла.

— Черт, — выругался тот. Щелчок. Снова свет.

— Твари могут вернуться в любой момент и зажигалки нам не помогут, — сказал он, привалившись к опоре. — Придется подняться в офисы и найти там что угодно, что способно излучать приличный свет. Девочки и мальчики, там я видел двери. — Показал вправо. — Вопросы есть?

Ни у кого не было вопросов.