Пилот вертолета 2

Глава 6

За ворота поселка выехали на рассвете. Стас за рулем, я рядом, а позади Гаврила с автоматом в руках врага высматривал. Вскоре стало ясно, что бандиты Свободного не сели нам на хвост, но расслабляться все равно нельзя было. В конце концов, мы на пути в мертвые земли.

Асфальтированные дороги в этих краях густо обросли сорняком; стояли редкие дорожные знаки; угрюмо покосились фонарные столбы. Из желто-зеленых зарослей время от времени робко выглядывали крыши оставленных людьми крохотных домов.

Так прошло часа три, когда Гаврила, показав на обросшее мхом четырехэтажное здание стройбазы в поле, объявил:

— На месте.

С асфальтированной дороги мы спустились в поле, колесами джипа подминая высокую батву. С южной стороны заехали на парковку — повсюду лежали рваные куски синего металла и неподалеку стояли обгоревшие кузова больших машин.

— Чтобы осмотреть все, понадобится… полдня, наверное, — протянула я, оглядывая здание. В стороне стояли еще вполне себе целехонькие склады. — Его только по кругу обойти, минут двадцать.

— Вот и не будем терять время, — с весельем в голосе сказал Гаврила, первым выбравшись из джипа.

Заглушив двигатель, дверь следом толкнул Стас.

Солнце палило безжалостно. На улице было градусов тридцать.

Надев поверх серой майки черный пуленепробиваемый жилет, я вооружилась пистолетами и винтовкой. К поясу закрепила нож и карманный фонарь. Проверила наруч на запястье — работает.

— Готовы? — закинув автомат за плечо и вооружившись пистолетом, спросил Стас.

— С утра готовы, — вооруженный автоматом, первым к зданию пошел Гаврила.

Я оглядела гектары заросшей бурьяном земли, огороженной далеким почти полностью разрушенным забором. Вокруг стояла тишина и гулял теплый ветерок. Убедившись, что все было спокойно пошла за маужчинами. Трава на стыке бетонных плит доходила мне до колен.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил меня Стас, когда мы вошли в здание, нарушив безмятежную тишину этого места.

Узкие окна пропускали в коридоры достаточно солнечного света, чтобы не использовать наручи или фонарь. Света вроде достаточно, и разбиты некоторые окна, а все равно пахло сыростью.

— Я ничего не чувствую, — ответила я, приблизившись к эскалатору перед выходом. — Ни людей, ни нечисти.

— А направление? — прогремел из магазина с вывеской «ленолеум» Гаврила.

— Нет.

— Даже примерно? — вышел из магазина в коридор.

Вопрос Гаврилы остался без ответа.

— Здесь, вроде как все спокойно, — сказал Стас. — Мы с Ниной наверх, а ты осмотрись на первом этаже.

— Понял.

Мы со Стасом поднялись по неподвижному эскалатору, вскользь осмотрев верхний этаж. Потолок здесь провис, на стенах плесень, а в некоторых отделах с пустыми прилавками темнота. Куда не посмотри разбиты витрины и сломана мебель.

В отделе электроинструмента кто-то когда-то устроил ночлег: на полу остались кучи гнилого тряпья и лежала треснутая пополам пластмассовая кружка.

Холодок по коже.

Поднялись на третий этаж.

В проломе потолка под трубами свисали рваные провода.

— Мы просто теряем время, — негромко сказала я, толкнув дверь в очередной маленький магазин, в котором от стены до стены лежали разноцветные кусочки разбитого кафеля.

— Не раскисай. На корабле у тебя тоже не сразу получилось, — подбодрил Стас.

— Не сравнивай. На корабле мне в голову хорошо так адреналин ударил, оттого, наверное, и получилось с пропуском в последний момент.

— В аптечке есть адреналин, — пошутил Стас. Я усмехнулась. — Но если серьезно: ты не думала, что на корабле в тебе раскрылись новые возможности, а здесь их самое время развить?

— Если все будет происходить как с сиянием, то на развитие этого чутья потребуется время, которого у нас нет. Вот и раздражаюсь, что тайник действительно может быть где-то здесь, я могла бы его найти, но как это сделать, пока не знаю.

Мы обошли этаж по кругу и поднялись на последний четвертый этаж.

Здесь почти не было отделов. Огромная площадь с большими окнами без перегородок в размерах напоминала большое футбольное поле. На затоптанной вывеске на полу читалось: «краска»; на потолке на цепочках висело еще две: «цемент» и «кирпич».

Мы со Стасом неторопливо обходили этаж, держась в метрах двадцати друг от друга.

Пока осматривала сломанные витрины, не сразу заметила у стены мертвеца в лохмотьях. Рухлядь — почти скелет — зашевелилась, но не смогла подняться. Не такая уж жуткая находка, пока у ее ног я не обнаружила череп с пустыми глазницами, подойдя ближе. Голова здесь, а где тело?

Обошла опору, обнаружив еще двух мертвецов: один лежал на полу, другой «сидел», спиной прислоненный к опоре, был без головы. Судя по следам от пуль на их одежде, обоих расстреляли в упор.

— Нина? — позвал Стас.

— Я здесь. — Пнула старую железную банку, сказав в голос: — Как-то мало мертвецов… Тебе не кажется, что их должно быть больше?

— Нет. Если верить Гавриле, на базу давно никто не суется. А Свободный недалеко. Те мертвые, что могли подняться пошли к людям. Здесь остались те, кто совсем был плох.

— К слову о Гавриле, — подошла к окну с мутными стеклами. С высоты четвертого этажа оглядела гектары желто-зеленой земли и утонувшие в ней ряды автомобилей с поднятыми капотами. — Как далеко мы намерены посвятить его в наши дела?

— Гаврила мой давний друг, — неспешно приближался ко мне Стас. — Ему можно доверять.

— Тайну Пилота тоже?

— Гаврила давний друг, надежный друг, — встав рядом со мной у окна, объяснял Стас. — Но о пилоте вертолета не должен узнать даже Гаврила.

— Я обычный Проводник. Вместе пытаемся пробраться в бункер, чтобы разобраться с системой и отключить барьер. Все? — Я продолжала смотреть на панораму холмистых гор за окном.

— В целом, да. Гавриле врать не нужно, просто о Пилоте вертолета следует помалкивать. На что ты смотришь? — Проходит секунда, за ней другая. — Нина?

— Что? — Не сразу оторвав взгляд от холмов за складами, обратила к нему глаза.

— Ты долго смотрела в ту сторону, — показал на холмы, — а потом перестала моргать.

По телу пробежала дрожь. На лбу выступила влага.

— Я этого не заметила…

Я, бывало, поглядывала в одну точку, когда задумывалась о чем-то, но то, что случилось сейчас не тот случай. Меня что-то заинтересовало в тех холмах. Форма? Зелень? Я даже сейчас смотрела в ту сторону и ощущала в себе ненавязчивый призыв двигаться в том направлении.

— Чутье Проводника? — догадался Стас.

— Может быть.

Мы пронеслись по эскалатору, на втором этаже наткнувшись на Гаврилу. Мужчина сперва встревожился, но когда Стас на ходу объяснил в чем дело, тот заметно повеселел.

— А теперь куда? — спросил Гаврила, когда мы выбрались на улицу.

Ему ответил Стас:

— К тем холмам.

— Может, машину пригнать? — Гаврила, сощурив глаза на солнце, смотрел в ту сторону. — Загрузимся сразу, если что.

— Лучше пешком пройдемся. Осмотримся, — сказал Стас.

— Вдруг ничего не найдем, — добавила я пессимистично.

— Э… ты это, не надо так, — запнулся Гаврила. — Все там есть. Все базу разбирали, а в холмах никто не смотрел. Я здесь дважды был, и хоть бы раз пришла мысль глянуть за периметром!

Друг за дружкой мы пошли через парковку, затем по бурьяну к далеким холмам за забором стройбазы. Там показалась едва различимая колея — трава стояла ниже.

Когда пришли к подножию, Гаврила и Стас полезли напрямик к вершине. А я пошла наискось, избегая крутизны — рана на ноге еще не зажила. Почти сразу обнаружила доказательства когда-то существовавшей здесь дороги.

На вершине Стас подал руку, подтянув меня. Вокруг росла высокая трава, из которой торчали пеньки с длинными отростками и лежали камни. Гаврила ходил где-то в леске за стеной деревьев.

— Что дальше? — Стас окинул место взглядом.

— Не знаю, — чувства помалкивали. Все вокруг выглядело обычным.

Поблуждав немного, я села на пенек, глянув на то, как над деревьями пролетела птица… Как вдруг Гаврила радостно заголосил! Я резко вскочила на ноги, побежав вглубь леса.

В месте, где кем-то и когда-то были срублены большие деревья и теперь цвели пеньки, Гаврила со Стасом заглядывали в темноту погреба с распахнутыми настеж стальными створками, обтянутыми корнями.

— Чутье у тебя лучше моего будет, — встав рядом с довольным Гаврилой, под светом его фонарика разглядела в глубине ямы закрытые ящики, мешки и стеллажи с канистрами.

— Это Стас нашел, — Гаврила включил наручи на запястьях и с готовностью спустился по прямой лестнице. Осторожный Стас встал на колено, зажав в ладони пистолет, внимательно наблюдал за тем, что происходило в погребе.

— А как ты нашел тайник? — приняв ту же позу, с оружием в руке, я в любой момент была готова прикрыть Гаврилу с другого ракурса. Хотя, какая тварь не помрет с голоду за столько лет; а мертвый просто истлеет.

— Ходил здесь, и в какой-то момент земля под ногами прогнулась.

Внизу раздался веселый смех Гаврилы.

— Что у тебя там? — прокричал ему Стас.

— Пластины! — проорал Гаврила в ответ. — Мешками!

— Боже… — взволнованная протянула я.

— Оставайся здесь, — перемахнув через край, велел мне Стас.

Полминуты спустя уже слышала как мужчины вскрывали коробки, переговариваясь о количестве и перевозке обнаруженных трофеев.

О том, чтобы увезти все добро за один раз на джипе и речи не шло. Во-первых, машина наша маловата будет, а во-вторых, в наши со Стасом планы не входило задерживаться в Свободном надолго, вот и решили: у Гаврилы с товарищами пять машин, вот они-то и выгрузят все с тайника и перевезут во Второй город. Не за просто так, конечно, придется делиться.

— Там с вами кто-то появился, — ощутив Темного в яме, спокойным ровным голосом предупредила я. — Это на тот случай, если…

Внизу прогремел одиночный выстрел.

— … Если там будут мертвые.

— Мертвых здесь нет! — известил Стас.

— Тогда, что там?

— Армия грызунов в продовольственных ящиках.

— Значит, из еды нам ничего не досталось?

— Только консервы.

— Сахар? — с надеждой все равно протянула я.

— Нет. Только консервы.

Из ямы выбрался Гаврила за ним Стас.

— Скажу честно, ожидал большего, — усмехнулся Гаврила. — Но и этому я рад! Будь здесь даже меньше того, что есть, и даже тогда…

— Больше — меньше, — хлопнул Стас Гаврилу по плечу. — Все равно все уйдет на ставки в карты.

— А я не хоть бы какой игрок! — серьезно возразил Гаврила. — Чтобы меня обыграть, это еще извертеться надо! Вот сыграй со мной, и сам увидишь.

— Пас.

— А ты?

— Я? — удивилась, непроизвольно вскинув брови.

Гаврила рассмеялся:

— Я пошутил.

Захлопнув обшитые железом деревянные створки, сверху присыпали их землей, вернув этому месту прежний вид. Спустились по склону и через бурьян пробрались обратно к стройбазе. Идущий впереди Гаврила вдруг пригнулся в высокой траве. В десяти метрах от него мы со Стасом сделали то же, не зная, что происходит.

Стас перетянул автомат на грудь, а я вооружилась винтовкой.

Когда снова посмотрела в сторону, где только что был Гаврила, на прежнем месте его уже не оказалось. Осмотрелась. Мужчина, как призрак растворился в местности. Исчез.

Когда услышала приглушенные голоса, взгляд метнулся к одному из выходов стройбазы. На улицу вышли двое крепких мужиков в жилетах и с оружием в руках — у одного взъерошенные волосы, у другого зеленая бандана.

— Ох черт, — присмотревшись, узнала лица, что бросили недобрый взгляд на нас со Стасом у порога больницы. Все-таки сели нам на хвост.

— Видишь грузовик? — Стас показал на груду ржавого металла в зарослях. Я кивнула. — Оттуда прикрывай. После второго выстрела уходи с позиции.

Пригнувшись, я бесшумно двинулась к грузовику. У переднего колеса лежал костлявый мертвец с обрезом двустволки. Скорее всего уже не поднимется, но посматривать за ним все равно надо.

Взобравшись в ржавый кузов грузовика, я вскинула к плечу винтовку. В оптической сетке видела, что за нашим джипом стоял обычный кроссовер цвета хаки под охраной двух вооруженных людей. Переместив дуло винтовки к окнам здания, сразу заметила движение на четвертом этаже.

Итак, один на четвертом этаже, двое у выхода и еще двое у кроссовера. Учитывая, что их машина вместит максимум пятерых, поиски исчерпывались обнаруженными целями.

Перевела оптический прицел опять к кроссоверу, наблюдая за тем, как к одному из бандитов со спины украдкой подбирался Стас.

Дыхание стало тише.

Прижала крепче приклад к плечу. Наблюдала за происходящим, удерживая указательный палец на спусковом крючке.

Стас подобрался к противнику критически близко, а в следующую секунду придушив, привалил громилу к земле. Другому я выстрелила в ногу. Тот рухнул на землю и сразу встал, в тот же миг ударившись в бегство. Раны в ноге, похоже, не замечал. Промчался со всех ног к дороге и сиганул в кусты.

Откуда-то с базы прогремела автоматная очередь.

Стреляют в Стаса. Ответить очередью он не мог. Позиция не та. В противном случае, получит пулю от засевшего на четвертом этаже стрелка стройбазы.

Я трижды выстрелила в окна четвертого этажа, отвлекая стрелка, а Стас тем временем пробрался в здание. Ожидаемо ударили выстрелы по грузовику — моя позиция раскрыта, пришлось уходить в кусты. Подбираясь к кроссоверу, боковым зрением уивдела, как из окна второго этажа стройбазы кто-то выпал. Присмотрелась. Даже испугалась.

Главное, чтобы этим кем-то не оказались Стас или Гаврила…

По мере приближения к зданию, дикая растительность становилась реже и ниже, а беспокойство выше и сильней. У меня сердце едва не остановилось, когда в дверях стройбазы появился человек. Затаив дыхание, пригнулась еще ниже. Тот, кто стоял на дверях, проорал вдруг:

— Нина!

Я не сразу стала подниматься на ноги.

— И где они только раздобыли этот паркетник? — сказал, как выругался появившийся из-за кроссовера Гаврила. Заглянул в салон и фыркнул: — Топливо на нуле.

Приближался Стас.

— Поедешь на этом в Свободный? — Спросила я.

— Машина на ходу. Сойдет.

— Давай довезем лучше, — засомневался Стас.

— Я вам не баба! — яро возразил Гаврила. — Если сказал, что до Свободного допру на этом, значит…

— Понял. Остынь.

— Как чуял, что канистру с собой брать надо было. — Пробурчал Гаврила, посмотрев в сторону холмистых гор. — Черт бы подрал… Я за топливом.

Оранжевое солнце уходило в закат. Повеяло прохладой.

— Поднимусь на крышу, осмотрюсь, — сказала я, двинувшись к зданию.

Стас перехватил меня за руку и притянул к себе. В ненавязчивом поцелуе, сказал мне в губы:

— Только быстро.

— Ладно.

Вооружившись пистолетом, я вернулась в серые коридоры здания. На закате дня теперь все выглядело совсем мрачным, серым и безжизненным. Выставив наруч на полную мощность, я поднялась по неподвижному эскалатору на четвертый этаж, оттуда, дернув железную дверь, по узкой лестнице поднялась на крышу. На огороженной крыше вентиляционные трубы тянулись с трех сторон, слева виднелась непонятного назначения пристройка.

Присев рядом с пристройкой, вскинула винтовку к плечу, в оптической сетке оглядев территорию: движения не видно, дорога впереди пуста; не летали даже птицы. Я минут пять смотрела в прицел, но раненого в ногу бандита так и не обнаружила.

С винтовкой где-то притаился? Вряд ли. Скорее, озабоченный ранением, прятался в лесу.

От северной позиции перешла к восточной. После посмотрела в сторону холмов — возвращался Гаврила.

По лестнице пустилась на четвертый этаж, затем по эскалатору на третий…

«Помогите» — донеслось из коридора.

Молча всматриваясь в темноту, я некоторое время не шевелилась.

«Помогите! Пожалуйста…» — умолял слабый женский голос.

Крепче сжав пистолет в ладони, я шагнула вперед.

— Где вы?

«Здесь».

Миновав три дверных проема, за уцелевшим мутным стеклом очередного магазина я увидела неподвижный блеклый свет, похожий на тот, коим подсвечивал обычно наруч. Я встала по другую сторону двери; привалилась спиной к бетонной стене и громко спросила:

— Где вы?

В дверь не грохнул выстрел. Вместо этого тихий женский голос сразу и жалобно ответил: «Здесь. Я ранена…».

Оставаясь в укрытии, пальцами толкнула дверь — она со скипом открылась. Я заглянула внутрь.

В то время как молодая смуглая женщина с заплетенными в косу каштановыми волосами нагло ухмыльнулась мне из глубины комнаты, на порог выступила другая — здоровая и квадратная как шкаф. Хорошенько так врезала мне по лицу прикладом пистолета, повалила на спину и обезоружила. Толком не успела ничего понять, а та уже, сжав пальцы в кулак, надо мной замахнулась…

Что есть силы, я ладонью ударила ее в горло. Кулак надо мной сразу разжался, а дамочка закряхтела.

— Слезь с меня! — оттолкнула ее ногой.

Я бросилась к пистолету на полу, как вдруг другая набросилась и начала душить меня, зафиксировав в локтевом сгибе.

В глазах потемнело.