Сделай сам 3

Глава 21 London is the capital… Часть 3

— Да-а-а-а, — протянул я, наблюдая из окна своего кабинета за тем, как один из наших теплоходов, с якобы вышедшей из строя одной машиной, завершив разгрузку автокомпонентов с пассажирами, а также своего особого груза, встал на заправку мазутом в нашем частном небольшом порту в Дэгенхеме на берегу Темзы. — Кто бы мне ещё лет пять назад сказал, что мы будем считать это очень выгодным делом — рассмеялся бы такому шутнику прямо в лицо. А теперь, поди ж ты, самому, блин, не до смеха. — Покачав головой, я вернулся к своему рабочему столу и принялся подписывать оставшиеся документы.

А ситуация действительно выходила гротескной и парадоксальной. С одной стороны, что из США, что из России в Великобританию ежегодно доставляли сотни тысяч тонн мазута. Его здесь и в виде топлива потребляли, и перерабатывали в химпроме, и даже перепродавали со своей наценкой в прочие страны.

Но в чём же заключался парадокс?

А заключался он в том, что в Лондоне этот самый мазут был на 10% дешевле, чем в Нью-Йорке и на 300% дешевле, чем в Санкт-Петербурге.

Маразм! Вот как он есть маразм! У покупателя дешевле, чем у продавца! Но к концу марта 1912 года, что ныне уже правил за окном, ситуация сложилась таким образом, что нам в итоге вышло куда выгодней сбывать всю подобную продукцию нашего Яковлевского нефтеперерабатывающего завода исключительно на внутреннем рынке. Там, где этот самый мазут отрывали с руками даже за такие откровенно безумные деньги, поскольку повсеместно по стране уже не первый год наблюдался искусственно созданный монополистами дефицит топлива. Причём не только жидкого, но и твёрдого. Разве что с дровами было всё в порядке. С объёмами же добычи угля и его ценами тоже активно игрались. Но уже другие монополисты — из «Продугля».

Так в порту Лондона мы брали топливо для своих нужд по 8 рублей 55 копеек, если переводить на наши деньги, а сами точно такое же, но уже своей выделки, продавали в столице России по 25 рублей за ту же тонну. И это ещё при том, что конкретно данный тип мазута — судовой или же бункерный, называйте, как хотите, не подпадал под акциз у нас в стране! Хоть тут нам с папа́, да и вообще всему населению империи, не подложило правительство очередную свинку, обложив неподъёмным акцизным сбором лишь самый загрязнённый смолами и плохенько горящий топочный мазут нижайшего пошиба, что выделывали на самых допотопных и мелких частных заводиках.

Понятное дело, что, среди прочего, было это всё направлено на разорение этих самых заводиков, дабы после их могли скупить за сущие копейки уже образовавшиеся на российском рынке монополисты. Ведь на сегодняшний день акциз на целый ряд нефтепродуктов составлял в России аж 60 копеек с пуда или же 36 рублей и 63 копейки с тонны. Что, к примеру, почти в полтора раза превосходило цену реализации того же самого мазута в Баку, где специальным указом царя на очень ограниченной территории акцизы не действовали вовсе, да и огромные транспортные расходы ещё не накладывались на этот нужный всем товар.

И как с такими откровенно неподъёмными ценами нам предлагают доказывать населению империи экономическую эффективность тракторов по сравнению с лошадками? Да это, блин, банально невозможно! Это, блин, кошмар! Серьёзно говорю, тут точно Сталина на них всех не хватает!

Но, что по нам действительно ударило серьёзно. Да так, что аж звёздочки в глазах летали, прыгали, сияли и сверкали до сих пор — это попадание под точно такой же акциз бензина. Точнее говоря, не только бензина, а всех до единой светлых фракций переработки нефти. То есть и все типы керосина, и лигроин, и газойль, и вообще всё, что было чуточку светлее чёрного цвета. В том числе и то самое дизельное топливо, что в моё время применялось в тракторах с автомобилями!

Потому и были столь велики объёмы экспорта бензина с керосином из России, что сбыть его на внутреннем рынке по таким аховым ценам — аж в 10 раз дороже, чем в той же Великобритании, не представлялось возможным вовсе. В 10 раз дороже, ё-моё!

Да! Здесь маразм совсем крепчал! Прям становился аж железобетонным!

Зато наконец-то расцвёл пахучими цветами наш резко пошедший в гору шинный бизнес. Что есть, то есть.

Поскольку на всякие сухие фракции переработки нефти акциз не распространялся, мы скупали в Баку по цене сырой нефти все эти подакцизные «грязные» мазуты, который даже за бугор продать не выходило в силу общей ущербности его качества, и прямо там на быстренько построенном заводе перегоняли его в технические газы, нефтяной кокс и, главное, в технический углерод, являвшийся главным составным элементом современной мне прошлому покрышки.

Учитывая это, а также то, что через наши американские активы мы теперь закупали каучук напрямую у «резиновых королей» в Бразилии, а не через 3–4 международных посредников, как это было раньше для России, цена одной покрышки для легковушки нашей выделки приблизилась к 20 рублям. А покупай мы каучук через ту же Лондонскую товарную биржу, там и под 120 рублей цена покрышечки вполне себе могла скакнуть.

И вообще, мы, как заинтересованные личности, весь этот раздутый на бирже каучуковый пузырь великолепно с Михаилом Рябушинским лопнули. Забрызгало усех! Он хоть гуляка и повеса — тот самый Михаил что Рябушинский, но в биржевой торговле — всех собак подъел. А тех, которых не подъел, уж точно понадкусывал.

Как мы там целый год мудрили — можно было фильм снимать про всяких волков из Уолл-стрит. Пускали в ход вообще всё! Включая откровенные враки и дезинформацию, выдаваемую нами через газетные статьи или же шёпотом — только для своих, за истину в последней инстанции. На что вполне себе могли пойти, как крупнейшие потребители автомобильных покрышек в мире.

От наших там поползновений акции почти 250 крупнейших компаний из числа поставщиков каучука скакали вверх-вниз изо дня в день. Играли мы и в рост и в понижение. В иные дни там акции отдельных компаний резко взлетали в 5–8 раз, а после столь же резко пикировали в ноль.

Обрушили в итоге мы позиции почти полусотни бразильских компаний, что промышляли поставками каучука, подгребли их полностью под свой контроль и заработали на этом деле под 20 миллионов рубликов вдобавок — примерно половину от тех сливок, что сняли с бразильянцев лондонские ухари, в компанию которых и мы с Мишей столь успешно затесались. Или же кто-то мог подумать, что нам позволили бы так резвиться, если бы сами английские джентльмены не желали того же точно? Да как же! Счаз! Ведь британцы сами ныне уже достаточно развили свои плантации каучуконосов в Африке и Азии, а потому им конкуренты из Бразилий всяких были больше не нужны.

Теперь вот, после всех торговых пертурбаций, за килограмм каучука мы платили всего 1 доллар США, а не 4,5 как было всего год назад и не все 9, как то было ещё прежде.

Кстати, если кто задумывался над тем, отчего у старинных автомобилей колёса такие узкие и с невысоким бортом — то вот вам всем экономический ответ. Резина стоила безбожно как раз из-за монопольных цен каучука.

Зато теперь нас, Яковлевых, ненавидят, что в Германии, что во Франции. Не все конечно, ненавидят. Нет! Есть и те, кто сильно любят, ценят, уважают! Но вот лишившиеся своих корон «шинные короли» все свои зубы на нас точат. К гадалке не ходи! Ведь мы их рынки завалили своими шинами, что были в 2 раза дешевле прочих и по качеству гораздо лучше таковых.

— Александр Евгеньевич, всё погрузили, нам пора, — протиснулся в мой кабинет Ваня, чтобы отчитаться о готовности конвоя к отправлению.

Вломился мой телохранитель очень боевитым! С американским помповым ружьём наперевес и уже выряженный в пулестойкую кирасу, едва скрывающуюся под длиннополым кожаным плащом.

— Идём, — не став тянуть кота за хвост, поставил я последнюю визу и, отложив ручку, принялся собираться сам. Накинув такой же точно плащ, вооружился, правда, только пистолетом и, мотнув головой в сторону выхода, отправился перевозить несметные богатства.

Уже давно у меня в голове свербела мысль проверить теорию о том, что потопление «Титаника» было не трагическим стечением множества обстоятельств, а чьим-то злым умыслом.

Теорий вокруг этого крутилось масса!

Кто-то утверждал, что на «Титанике» погибли те американские миллионеры, кто мог бы поспособствовать отказу Конгресса в принятии закона о создании ФРС.

Другие настаивали, что это компания-судовладелец подбила бабки и прослезилась по поводу цены эксплуатации подобных грандиозных лайнеров. У неё ведь и так уже один подобный гигантский и прожорливый пароход бегал по маршруту до Нью-Йорка — «Олимпик». Да к тому же третий представитель этой серии судов строился на верфи — будущий «Британик». И деньги от страховки были бы сейчас куда нужней, чем новенький с иголочки корабль. Правда, данная теория слегка разбивалась о тот факт, что застраховали этот самый «Титаник» на 1 миллион фунтов стерлингов, тогда как его постройка обошлась почти в 1,5 миллиона. А 500 тысяч фунтов — это были деньги! За них, к примеру, можно было бы построить полноценный лёгкий крейсер. Да, блин, наш прошлогодний заказ Виккерсу на 4 теплохода обошёлся нам в меньшую сумму!

Были ещё те, кто утверждал, что в пучине морской канул вовсе не «Титаник», а перелицованный на скорую руку «Олимпик», при эксплуатации которого выявили немало проблем технического свойства, которые исправили уже в «Титанике». А от проблемного лайнера избавились таким вот кровожадным, но доходным способом, вместо того, чтоб списывать его в утиль или сбывать на сторону с большой уценкой.

Иные били себя пяткой в грудь, вопя, что всё как раз было наоборот, и преднамеренное уничтожение «Титаника» являлось происками британских, немецких, голландских, французских и всех прочих противников Джона Моргана. Ведь владеющая «Титаником» пароходная компания входила в создаваемый этим американским банкиром синдикат морских транспортно-пассажирских перевозок. Используя сей синдикат, хитрюга Морган, вроде как собирался в ближайшие 5–10 лет захватить весь мировой рынок подобных перевозок, банально задавив всех конкурентов донельзя низкими ценами фрахтов. Но только после того, как получит под свою руку достаточное количество судов всех классов.

Вот так и я решил проверить, кто тут прав, кто виноват. А заодно изрядно заработать, если все эти сторонники теории заговора вкупе были правы. И не просто заработать, а откровенно обворовать все местные страховые общества, участвующие в страховой бирже Ллойда. Ведь Ллойд — это именно что биржа для страховщиков, а не какая-то отдельная компания.

— Эх, красота! — тем временем, пока мы шли к ожидающему нас конвою из набранных в аренду 5-тонных грузовиков, полнящихся вооружённым народом, не смог сдержаться я от возгласа умиления, наблюдая, как в цехе, через который мы проходили, велась конвейерная сборка цельнометаллических автомобильных кузовов.

Да, именно вот это я и предложил чуть более чем год назад Альберту Виккерсу. Стать для нас производителем тех самых кузовов, которые я не желал возить впустую из России. И, как уже можно было понять, не просто кузовов, а инновационных — выполненных лишь из стали.

Нужно же мне было где-то обкатывать эту технологию, да брать на всё патенты, пока никто не опередил. А в преддверии всё ещё очень даже возможной Первой мировой войны, впрягаться в такой риск в России — не хотелось. Что же до Англии — то тут, что сталь, что древесина — всё в итоге привозное. И им по большому счёту всё равно. Зато партнёр мой местный был изрядно счастлив и доволен, так как вошёл в историю Британии ещё и этаким первопроходцем в деле автомобилестроения. Ну и цену конечного изделия это, конечно, тоже поднимало, что позволяло нашим местным конкурентам хоть как-то оставаться на плаву. Но, чую, ненадолго. Ведь тут мы уже в год производили под 15 тысяч машин, тем самым закрывая 85% местного спроса на автомобили.

— Да, красота, — не смог не согласиться со мной Иван. — Только воняет!

— А что ты хочешь? Сварка, ё-моё! — Кто в кузовном цеху автомобильного завода не был, не поймёт, что значит въевшаяся во всё вонь от стальной гари. Тут, не смотря на максимальную работу вентиляторов многочисленных вытяжных систем, всё время висел такой смог от сотен одновременно расплавляемых сварочных электродов, что мне раз за разом вспоминался мультик — «Ёжик в тумане». Только вот в таком тумане тот ёжик сразу б сдох от отравления продуктами горения.

Да, научно-технический прогресс вечно требовал многочисленных жертв, словно какой-то кровожадный языческий бог. И этими самыми жертвами предстояло стать местным сварщикам. Учитывая то, чем им всем здесь приходилось изо дня в день дышать, хотя бы до 55 лет тут вряд ли мог дожить хоть кто-нибудь. Хорошо, что нам с телохранителем этот цех предстояло пересечь не в длину, а только поперёк, что выходило вдесятеро быстрее, иначе тоже с Ваней надышались бы до рака лёгких. Тьфу-тьфу-тьфу.

— Показательный ящик готов? — как только мы покинули цех и вышли к складам, где и формировался наш конвой, очень тихо поинтересовался я у сопровождающего.

— Всё сделали, как вы велели. Мы с Мишей его и уроним на брусчатку перед банком так, чтобы он уж точно разлетелся на части, а всё содержимое — вывалилось на тротуар! — тут же закивал в ответ Иван.

— Смотрите мне! Если ящик не развалится, я велю вас обоих так же ронять на ту же самую брусчатку до тех пор, пока уже вы не развалитесь на части! Ясно? — более чем жёстко уточнил я осознание людьми важности момента, поскольку слишком уж многое зависело от грядущего представления. Да и держать даже своих ближайших людей всегда требовалось в узде, чтобы не расхолаживались, не расслаблялись.

— Предельно! — вроде как действительно серьёзно и проникнувшись моментом, подтвердил Ваня, после чего, проводив меня до моего бронированного лимузина, сам тут же принялся карабкаться в кузов ближайшего грузовика, где его в компании полудюжины грузчиков ждал с таким же дробовиком наперевес мой самый верный телохранитель.

Что же такое «страшное» мы сейчас везли, если, помимо 20 человек моей личной охраны, почти всего экипажа теплохода и всех до единого заводских грузчиков тут присутствовали также под сотню бобби[1]?

А везли мы самое разрушительно оружие в мире! Золото! Много золота! Очень много золота! Из-за него огромное количество войн начиналось, на него они велись, и впоследствии желание перераспределения его приводило к новым войнам.

Уболтав папа́ довериться мне в очередной раз, мы дали команду всем нашим банкирам с начала года скупать на все полученные нами доходы продаваемое казной и биржами физическое золото. Причём скупать его не только в России, но и во Франции, и в Англии, и в прочих европейских странах, где оно только появлялось на реализацию в слитках.

А появлялось оно отнюдь нередко, как то можно было бы предположить, поскольку даже казначействам стран порой, для поддержания баланса между золотым обеспечением и имеющейся массой бумажных денег требовалось сбрасывать всё излишне добытое золото на свободный рынок. Что уж было говорить о самих золотодобытчиках, у которых казначейства покупали далеко не всё! Вот мы и скинулись деньгами в общей сложности на приобретение чуть более 80 тонн! Безумно! Безумно огромное количество!

И все эти многие тонны мы якобы собрались перевозить на теплоходе «Алексей Яковлев» под охраной «уходящего в дальнее учебное плавание» линейного крейсера «Яковлев» в филиал своего банка в США. В чём также не имелось ничего предосудительного, поскольку очень многие европейские банкиры время от времени проворачивали то же самое, чтобы получить себе возможность напечатать в Штатовском казначействе доллары, обеспеченные как раз этим самым доставленным ими физическим золотом.

Но только вот беда случилась! Теплоход тот «захромал» уже на подходе к Британии. Ай-ай-ай! Шо в мире делается, храждане! Шо творится! Теплоходы берут и ломаются в самый неподходящий момент! Но дохромать на одном движке до нашего причала он всё же был способен.

Теперь мы кучу ящиков с этим драгоценным грузом перевозили сперва в банковское хранилище филиала нашего «Русско-Американского торгово-промышленного банка» в Лондоне, чтобы впоследствии доставить их на то судно, владельцы которого будут согласны взять столь ценный груз на борт.

И, как я полагал, владельцам «Титаника» подобная очень громкая реклама своего новейшего «флагмана» была более чем кстати. Ведь он являлся не просто товарно-пассажирским пароходом. Он был зарегистрирован как почтовый! А, стало быть, имел официальное право перевозить не только почту, но и ценные бумаги с деньгами и драгметаллами между банков разных стран. Причём перевозить не в простом грузовом трюме, а в специально выделенных для того надёжно закрытых помещениях! В общем, всё сурьёзно! Тут это вам не там!

— Поехали! — стоило только моему лимузину занять место в голове колонны из трёх десятков грузовых автомобилей, как я приоткрыл окно своей двери и махнул рукой, тем самым давая добро на выдвижение.

Мог ли я при этом сказать, что наш дальнейший путь оказался полон неожиданностей?

Нет! Никак не мог!

Если кто, прознав о данном грузе, и желал бы попытать счастья в нападении и последующей экспроприации данного богатства в свою пользу, многочисленная вооружённая до зубов охрана, в составе которой имелся даже пулемётный броневик, подогнанный мне по знакомству Виккерсом, отвадила их всех надёжно.

Потому единственным лакомым кусочком для слетевшихся со всех сторон на такой перформанс репортёров стало лишь падение одного из ящиков прямо на ступени банка.

Тут мои люди подготовили театр множества актёров — как надо. Молодцы! Ящик не просто упал! От него с треском отлетела крышка и на брусчатке мостовой застучали золотым звоном четыре слитка в четверть пуда весом каждый.

Ох, что тут началось! Репортёры, словно коршуны, кинулись фотографировать упавшее, кто-то тут же потянул свои загребущие ручонки к выпавшему золоту, занервничавшая охрана мгновенно бросилась закрывать те слитки своими телами, даже кто-то в воздух раз пальнул, чтобы заставить сжимающуюся вокруг толпу разбежаться кто куда!

Иными словами говоря — дело было сделано. Все убедились в том, что в ящиках тех было золото. Чего мне очень сильно было надо! Ведь там, внизу, в хранилище, уже давно лежали братья близнецы всех этих ящиков, но только с малость позолоченными сверху свинцовыми слитками.

Мне даже пришлось годом ранее открывать в Санкт-Петербурге небольшую частную патронную фабрику для массового выпуска пистолетных патронов 7,63×25 Маузер, чтобы залегендировать закупку больших партий свинца и после потерять по ходу дела требуемый мне объём и вес. Всё равно в Россию ввозили из Британии под 12 тысяч тонн этого металла ежегодно. Так что в моих действиях никто не углядел какой-нибудь крамолы. Вот так вот, господа! Везде и во всём я был исключительно чист!

Теперь осталось лишь проверить действительность известных мне «теорий заговора против „Титаника“» и самому при этом выжить! Ведь кто бы тут поверил, что я оставлю столько золота без личного пригляда?

Да никто!

А мне необходимо было, чтоб сомнений вовсе не возникло! Ни у кого! Ведь золота на дне Атлантики вскоре должно было официально оказаться на 103 миллиона 139 тысяч 80 рублей и 58 копеек больше, чем его было до того.

Неофициально же утаенное золото ждала судьба куда как более почётная. Как я уже знал, «китайские товарищи» давно и плодотворно освоили чеканку у себя в империи, что соверенов, что иных золотых монет, имевших хождение в Юго-Восточной Азии. А чем же мы тут были хуже? Тем более что мои американские «бандюганы» уже немного преуспели и поднаторели в сбыте фальшивых долларов, которые мы потихоньку поставляли в США из матушки России. А уж толкнуть на сторону «настоящие фальшивые» золотые монеты, им было б проще некуда теперь. Тут главное нам было не увлекаться и контролировать во времени растянутый процесс.

Да, пусть не за год, а за два, к примеру, мы б точно весь этот «улов» могли бы сбыть и тут, и там, не привлекая к себе излишнего внимания. Теперь же дело оставалось за малым — дождаться «случайного» столкновения «Титаника» с айсбергом. Или не дождаться его вовсе. Как оно пойдёт — посмотрим.

[1] Бобби — сленговое наименование английских полицейских.