Секретная служба добрых фей

6. Самый худший день

«Что это у нас такое?» - мужчина с ухмылкой вертел в руках странную указку, раз за разом стараясь найти в ней что-то новое, но ничего необычного больше не было.

Гугл по странным символам ничего не дал, возможно, вещь была сделана на заказ, и эти буквы были подписью, или пожеланием для владелицы. А не фирмой изготовителем. «Любопытно». — Росс вздохнул и откинулся на стуле.

В просторную комнату просторной квартиры проникал свежий, летний сквозняк. Он едва трогал кожу на шее, шевелил волосы, и заставлял глаза смыкаться в сладком предекушении утренней свежести. Тишина и покой.

За окном щебетали птицы, несмотря на высокий, до безобразия высокий этаж.

Внизу шелестели кроны деревьев, пахло летом. Пыльцой и зеленью. Солнечный свет преломлялся сквозь прозрачное стекло, и, казалось, слегка рябил.

На просторной, аскетичной кухне Эдмунд совсем не ощущал аппетита. Круглый стеклянный стол держал на себе только чашку с кофе и нетронутый, пустой тост из белого хлеба. Стоило съесть, чтобы не болел желудок, но молодой человек никак не мог заставить себя это сделать.

Керамическая облицовка кухонных шкафов отражала от себя свет голубого, безоблачного неба, пока босые ноги утопали в сером ковре из вискозы со средним ворсом. Этот ворс тоже слегка поблескивал, от бесконечных бликов хотелось еще сильнее сомкнуть веки, и никогда их не открывать.

Росс сидел на квадратном диване с обивкой из крупной мешковины. Гладил его одной рукой, и ухмылялся, все еще сжимая в другой указку странного вида.

Своенравная девушка-репетитор. Скорее всего репетитор, потому что звонок по школам, и поиску учительницы «Анны», или «Рей» в возрасте до двадцати пяти лет ничего не дал. Своенравная...

лгунья. Это и вправду бесило, а еще забавляло и распаляло. Что она ему скажет, когда он найдет её? Как сильно будет мяться? Как сильно... краснеть?

Мысли об этом заставляли все внутри странно напрягаться. В штанах становилось тесно. Мужчина тяжело вздохнул, закатил глаза сам себе, и уже, было, потянулся к пряжке на брюках, как тут же услышал нежданный телефонный звонок. Ему требовалась разрядка, но, видимо, не судьба.

Раздраженный, Эдмунд схватил с серой барной стойки телефон, и быстро снял трубку.

- Доброе утро, мистер Росс! — Послышалось на другом конце. — Наше с вами сотрудничество началось просто изумительно! Сегодня пришла первая партия.

- Да, конечно, изумительно. — Повторил молодой человек, сжимая зубы. Утро постепенно становилось скверным. Зачем в такую рань ему звонит клиент? Просто, чтобы похвалить сделку?

- Отдел в восторге от вашего сырья! Так что... я бы хотел поговорить с вами об увеличении закупок. Сегодня с утра. Что скажете?

- Никаких проблем. У меня относительно свободное утро. - Эдмунд вздохнул.

Может, и не таким скверным, как он думал вначале, просто... внеплановым. Но почему бы и нет?

Бизнес никогда не идет четко по плану.

- Чудно! — На другом конце послышался довольный смех. — Если вы не против, я пришлю за вами машину! Вы же сейчас в офисе?

- Не нужно машины, я заеду сам. - Мужчина нервно усмехнулся. — Давайте согласуем место и время встречи.

- Ресторан Грин Рид? Что думаете? Одинаково близко от офисов нам обоим! И можно не стоять в пробке!

- Договорились. — Росс с усмешкой закатил глаза. — Аппетита так и не было, и этот ресторан он не любил, но место действительно удобное. Пойдет.

Молодой человек медленно вращал указку между пальцами, прикрывая светлые, фисташковые глаза. Он вновь хотел откинуться, и на пару минут попытаться забыться, отдохнуть, но.. телефон снова зазвонил. Генеральный директор скрипнул зубами, и снова поднес аппарат к телефону: - Да, слушаю вас?

- мистер Росс, авария на производствей — В трубке послышался сдавленный крик. —Взрыв метан: - Что?.. — С лица медленно сползала ухмылка. — Взрыв?.. — Голос становился сдавленным. Это, все-таки, самое мерзкое утро. Возможно, за последние годы. —Сланцевого газа, ты хотел сказать?

Но как?! Это... это невозможно. — Губы стали расползаться в жуткой гримасе, будто мужчина хотел засмеяться, но не мог.

- Я не брал этот газ на анализ, не знаю! — Закричал рабочий на другой стороне.

- Эвакуируйте все, срочно. — Зрачки бегали по толстому ковру без рисунка. На лбу выступал пот.

— На каком участке произошел взрыв? Есть обвал? Люди все еще там?

- Один нижний ярус частично затоплен, сэр. — Сотрудник, казалось, успокаивался. —возгорания сланца не было, взрыв пробил водоносную жилу под нами. Можно считать это большим везением... Рабочие на поверхности, но я не могу знать точно, все ли.

- Большим везением?! — Росс чувствовал, как дергаются нижние веки. — Взрыв газа в моей шахте ты называешь большим везением?! — Закричал он, стискивая в кулаке странную «указку».

Рехнулся?!

- Большое везение — вода вместо огня в ней сейчас. — Тихо, но эмоционально парировал рабочий. — Все могло бы быть намного хуже.

- Забудь, я еду. - Эдмунд сжал телефон в ладони. — Я скоро буду, пересчитайте людей. Нужно удостоверится, что под завалами никого нет Если есть. – На секунду он смолк. — Действуйте согласно регламенту. — Я скоро буду.

Он повесил трубку и вскочил с дивана, но в следующую секунду вздрогнул, и чуть её не выронил: послышался оглушительный звонок в дверь. «Кого еще принесло...» - в глазах начинали лопаться сосуды от напряжения. Омерзительное утро. Мужчина никого не ждал, но звонок продолжался снова и снова, сотрясая душный, летний воздух в квартире.

Практически бегом Эдмунд ринулся к двери, попутно схватив с вешалки отглаженную черную рубашку. Нужно было прикрыть тело. Каким бы спортивным, и эстетичным оно не было, случайный гость это вряд ли оценит. Пуговицы скользили во влажных от гнева и исступления руках. Держать палочку становилось неудобно, но мужчина почему-то по-прежнему это делал. В ушах звенело, пальцы на руках вздрагивали сами собой. Он нервно улыбался, и эта улыбка то и дело превращалась в безумный оскал. Сегодня его бизнес треснул. Не известно, как, и когда закончиться этот день. Не известно, какие потери он понес, и кто в этом виноват А, главное, что скажет страховая на этот инцидент... и что напишут в газетах. Реджион будет прыгать от радости после такой «сенсации». Репутация тоже треснет.

Молодой человек подлетел к двери, и резко раскрыл её, глядя на самого внезапного и несвоевременного гостя.

- Мистер Росс, доброе утро! — Незнакомый, странный парень в бейсболке неловко отвел глаза. - Меня послали за вами, и вот я здесь.

- Кто послал?! — Рявкнул Эдмунд, уставившийся на собеседника, который был на голову ниже его.

- Мистер Арлет конечно. — Он замялся. — У вас с ним назначена встреча, в ресторане Грин Рид.

- Я сказал, мне не нужен провожатый! — Закричал мужчина. Казалось, его глаза бледнели. — И как ты, стесняюсь спросить, узнал, где я живу?! Арлерт вообще решил, что я на работе!

Так я и поехал к вам на работу. — Водитель начал нервно топтаться на месте. — Но там мне сказали, что вас еще не было, и дали ваш домашний адрес.

- Кто дал?! — Теперь, помимо пальцев, сами собой стали вздрагивать веки. — Уволю к чертовой материи.

- Какая-то девушка... - Парень осекся, понимая, что из-за него у незнакомки будут проблемы. — Это не важно, правда. И потом, очень удобно, что я здесь. Давайте я все же отвезу вас, и… - Ты разучился слышать? — Росс вновь заулыбался. — мне не нужен провожатый.

Осознаешь значение этих слов?

- Да, но сейчас пробки, вы могли бы заняться своим делом, если бы вас вез я —Юный водитель не отступал.

- Не соображаешь вообще? Не понимаешь значения слов? — «Указка», казалось, затрещала под сильным нажатием. — Мне не нужно такси. Проваливай отсюда —Эдмунд попытался закрыть дверь, но парнишка юркнул в коридор.

Так я не такси. Вы не понимаете, если я вас привезу, мистер Арлерт... – Водитель отвел глаза.

Казалось, ему пообещали крупную премию, если он выступит в качестве «конвоя» для крупного партнера своего шефа.

- Сегодня твой мистер Арлерт будет завтракать один, у меня форс-мажор. Я не еду на эту чертову встречу, можешь так ему и передать! Пошел вон выталкивать гостя из квартиры.

- Как это не едете?! Постойте — Казалось, парень не верил этим словам. — Дайте мне шанс. Вы проведете время намного лучше, нежели будете торчать в пробке, сидя за рулем.

- Я сказал я не еду!! — Голос срывался.

- Да нет же, это удобно. Я понимаю, многие любят ездить сами, но, когда вы большой начальник — это правда удобно, я вам клянусь.

Эдмунд закатил глаза и нервно, злобно рассмеялся. Парнишка думал, что от него хотят открестится. Он и представить не мог что какой-то там форс-мажор может быть важнее встречи дух крупных деловых партнеров. Представить не мог чтобы на крупнейшей сланцевой шахте округа сегодня прогремел взрыв.

- Чтоб тебя разорвало, глухой кретин. — Прошипел Росс. Беспросветный идиот.

«Указка», казалось, тихо щелкнула.

Кровь. Много крови. Создавалось впечатление, что она заливала все вокруг Темнела под светом, сворачивалась, и её железистый запах сменялся отвратительным ароматом первичного гниения.

Она стекала по ступеням в подъезде, капала вниз, но звука капель не было слышно.

Подкатывала тошнота. Руки тряслись. Это, без вариантов, самое ужасное утро за всю его жизнь.

Ужаснее чем то, когда умерла во сне его мама. Молодой водитель больше не был похож на водителя. То, что от него осталось, даже не напоминало человека. Что-то из омерзительной кучи походило на кости, что-то на внутренние органы.

«Не может быть...» - одними губами сказал Росс, и даже не мог слышать, как дрогнул собственный голос. «Я сплю.. я, безусловно, сплю...» - продолжал повторять он сам себе, задерживая дыхание от невыносимого, теплого смрада.

«Взрыв в шахте, теперь на моих глазах разрывается человек... это кошмар, нужно сходить к психотерапевту» - Эдмунд нервно рассмеялся, но так и продолжал стоять в дверном проеме своей квартиры. «Точно, к психотерапевту. Возьму снотворное и успокоительное для таких вот ночей».

Молодой человек плотно закрыл глаза, а затем резко их открыл, но живописная картина перед ним не менялась. С перекошенной улыбкой он ущипнул себя за предплечье, плотно сдавив бледную кожу, но пробуждение не наступало. Напротив, запах усиливался, и от него начинала кружиться голова.

«Что за черт?» - все с той же улыбкой спросил Росс, нервно оглядывая свое тело.

Когда рассвет? Разве люди не просыпаются, когда осознают, что все вокруг — сон?

«Указка» в руке заискрила, словно оголенный провод. Эдмунд шарахнулся, но не выронил, и не отпустил. Только зачарованно смотрел на предмет «учительницы», а затем переводил взгляд на телесные остатки. «Не может... быть...» - продолжал шептать Росс. Странная палочка, казалось, слегка потемнела у основания, и символы на ней поменялись.

«Если это сон, почему нет?» - молодой человек навел палочку на плоть и кости, а затем тихо, но крайне уверенно добавил: «исчезни. Испарись» Внезапно все, что, в прошлом, являлось человеком, действительно начало испарятся. В воздух поднимался вонючий пар, и даже кровь не оставляла за собой и следа. Брызги, что были на рубашке у мужчины тоже испарялись, и та становилась чистой, словно ничего не произошло, ровно как и штаны. Этот пар витал в помещении подъезда, но его тут же выносило в окно прохладным летним сквозняком. Словно ничего не было. Словно тут никто не разрывался пару минут назад.

Росс облегченно выдохнул, хотя и искренне считал, что это был сон. Зрелище кровавого месива навсегда отпечаталось в его сознание, но мы ведь не контролируем свое «воображение», верно?

«Появись» - вдруг тихо, и как-то грустно сказал гендиректор, глядя перед собой.

Сон. Но человек умер. Просто оттого, что кто-то сказал крылатую фразу со странной палочкой в руках. С.. волшебной палочкой. Эдмунд не находил в себе силы отрицать, что все это произошло из-за неё. Даже если во сне.

Никто не появлялся. Привычный подъезд был самим собой: бетонным параллелепипедом с узкими окнами под потолком, с широкой лестницей, с едва ощутимым запахом глины и цемента.

Здесь больше никого не было, и не намечалось. Пресловутый водитель не появлялся, хотя сейчас Росс этого хотел.

Искренне хотел. Больше всего.

Молодой человек обреченно вздохнул, затем коснулся холодной спиной стены коридора, и оперся на нее. «Значит, так не работает» - грустно сказал он сам себе.

Вертел в руках палочку, которая все еще иногда «искрила», но мужчину это больше не пугало. У него так сильно отпечаталась в голове Анна, что ассоциативное мышление нарекло палочку «волшебной», и показало вот такой сон? Но откуда такая жестокость?

И сон ли это?

«Я схожу сума?» - сам у себя спросил Росс, затем обреченно, нервно рассмеялся.

Что если, вдруг на секунду представить, что все не сон? Что он только что убил человека.

волшебным предметом? И кто тогда рассеянная, неловкая Анна, которая таскала эту «указку» с собой?

Снова в подъезде послышался жуткий, безумный смех.