Сердце Изнанки. Книга – 3

Глава 21

Кирилл, желая показать свой дар, протянул руку и коснулся меня ладонью.

В следующий миг привычный мир попросту исчез — вокруг меня была сплошная изнанка с призрачными очертаниями, которые лишь отдалённо напоминали окружающий нас, реальный мир. Видимо, моё истинное зрение, которое, по сути, являлось рудиментарным остатком моей способности перемещаться по мирам, проявила себя совершенно иначе под воздействием усиления. Грань между мирами стала истончаться до критического предела.

«Теперь понятно, как моя белка видит окружающий мир, — подумал я с удивлением. — По крайней мере, понятно, почему она так легко и непринуждённо перемещается между мирами».

Мне даже захотелось немедленно переместиться вновь в изнанку и посмотреть, как она будет выглядеть с той, скрытой стороны реальности.

На следующий миг я вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд — прожигающий насквозь, такой интенсивный, что всё моё тело невольно задрожало, а по коже побежали противные мурашки. Я принялся лихорадочно озираться по сторонам.

«Что за взгляд такой? Откуда?»

А в следующий миг, прямо в небе увидел это… нет, не в небе. Этот леденящий душу взгляд тянулся ко мне издалека, явно не с этого неба, а откуда-то из глубин изнанки, из самой её тёмной сердцевины. И он всё это время пристально пялился на меня, неотрывно наблюдал за каждым моим действием, за каждым движением. Наблюдал и контролировал, запоминал каждую мелочь и, вероятно, посылал бесчисленные орды тварей, следил за мной неусыпно, готовый добраться до меня в любую секунду.

Если, конечно, смог бы. Вот только он пока не мог, потому что я был слишком далеко от его непосредственного влияния. Всё, что этот ужасающий взгляд мог делать сейчас, — это направлять орды тварей на нарушителя, что принялся ходить по вотчине хозяина этого взгляда, будто у себя дома.

Но кто этот загадочный хозяин? Кто он такой, кому принадлежат эти страшные, прожигающие меня насквозь глаза? Что это за чудовищное создание, такое могущественное, что одного взгляда хватило для того, чтобы я едва сдерживал себя от животного ужаса, спешащего охватыватить каждую клеточку моего тела? Я едва держался на ногах, чтобы не впасть в панику.

Следующий миг всё резко прекратилось, словно кто-то выдернул вилку из розетки.

— Господин Пылаев, а чего вы такой бледный? — обеспокоенно спросил молодой паладин. — Я же вроде вас усилил, а вы, кажется, будто ослабели. Не понимаю, что пошло не так.

— Не знаю, — пожал я плечами, стараясь скрыть остатки пережитого. — Может, твой дар как-то иначе сработал в этот раз, — хохотнул я с показной беззаботностью, хотя внутри всё ещё дрожал от пережитого.

Что это такое было? Как я смог увидеть этот взгляд? Это Кирилл меня так усилил, или этот монстр постоянно так пялится на меня? А что если, из раза в раз, когда я появляюсь в изнанке, я каждый раз раздражаю этого монстра? Ведь я там чужой гость — меня там быть не должно, вот он и посылает на меня всех этих тварей. По крайней мере, теперь понятно, почему каждый раз, стоит только показаться в изнанке, там начинается такой фурор.

Сначала я думал, что это всё из-за того, что я стал переходить в изнанку в городе, где серых теней куда больше, но нет. Ведь эти серые тени, хоть и боятся меня, погибают от моих клинков, но с каждым разом нападают вновь и вновь — охотятся за мной, гоняются, пытаются сожрать, бросаются на меня, будто верные солдаты, посылаемые в бой волей генерала. Если сначала он ко мне приглядывался, изучал меня с осторожностью, то потом понял, что я — чуждая тварь в его мире. В этом я был уверен с каждой секундой всё больше и больше. Всё становилось на свои места.

Именно поэтому изнанка так ко мне недружелюбна — просто я не принадлежу ей, но я ей очень нужен. А тот глаз, огромный глаз-светило… это же… Я знаю, что это! Это то самое сердце изнанки, которое я видел на картине там, в замке, в червоточине, где была часть замка на территории Пылаевых. Там, где висела та картина, полотно, изображающее огромное сосредоточение силы, которое даже сквозь полотно художника излучало чудовищную мощь. Теперь я его видел воочию, и оно видело меня.

— Ты чего с Константином Александровичем сделал? — возмутился Зиновий, подойдя к нам. — Ты что это удумал?

— Да сам не знаю, — произнёс Кирилл растерянно, — вроде всё то же самое делал… Усилил я его. — Произнес он. — Давайте вас тоже усилю?

— Э-э, только поосторожнее, а то меня тоже на тот свет отправишь! Константин Александрович у нас крепкий, а я-то простой смертный — так заберёшь из меня всё.

— Давайте попробуем, — произнёс Кирилл, которого азарт явно жёг изнутри, не давал покоя.

Он вдруг схватил за руку Зиновия, а тот вдруг засветился, а из него стали бить молнии! Кирилл даже тут же отпрянул на безопасное расстояние, а из глаз Зиновия, который изогнулся дугой, в небо ударила мощнейшая молния!

— Охренеть! — взревел глава паладинов, чувствуя, как энергия бурлит в нём, требуя выхода.

— Да во мне же теперь… — он кое-как погасил всполох энергии, разрывавший его изнутри. Каждое его движение теперь сопровождалось лёгким треском электричества, а глаза принялись испускать небольшие молнии. Он размял шею, вертя головой.

— Ну, Кириллка… — поглядел на него Зиновий, — спрашивать надо, прежде чем способности применять! Не забывай про этику! — прорычал он, но в голосе его слышалось огромная мощь.

Казалось, Зиновий вырос на полторы головы, его руки увеличились в размерах, мускулы напряглись так, что казалось — он сейчас разорвёт собственную форму. Но это продлилось недолго — уже через пару секунд он принялся «сдуваться» и вновь стал старым добрым Зиновием, правда, глаза ещё поблёскивали остатками энергии.

— С одного фиолетового кристалла, — произнёс он с нескрываемым удивлением. — Хорошая у тебя способность, Кириллка, очень хорошая!

— Мне бы только передохнуть теперь… — произнёс парень пошатываясь.

Только сейчас мы заметили, что парень едва дышал, весь бледный, с трясущимися руками.

— Я все свои силы на вас отдал… — прошептал он, едва держась на ногах.

— Может, ему и синих кристаллов отдать? — предложил я Зиновию, уже готовый достать запас.

Тот улыбнулся с долей горечи:

— Мы последние полгода на него все синие кристаллы и изводили, — признался он. — В нём столько энергии, сколько во всём нашем паладинском корпусе! А ты, дубина стоеросовая, думай, прежде чем такое творить! Что ж ты удумал-то? Нельзя столько энергии тратить за раз! А если бы ты навредил? Можно же не только усилить — можно и спалить к чертям все энергетические контуры! Думать надо, Кириллка!

— Простите меня, командир! И вы простите, ваше благородие! — причитал парень, кланяясь нам обоим.

— Ничего, Кирилл, только больше так не делай. Усиливай, но не на полную мощность. От этого действительно может беда произойти, — сказал я, но в душе восхитился его способностью.

— Ну, беда не беда, — произнёс заинтересованно Дмитрий, явно прикидывая возможности, — а мне бы такое усиление не помешало на переговорах с Викентьевым, например. — Он оглядел нас с любопытством. — Видишь, как ты засветился, Зиновий? Интересно, что со мной будет? Небось пожар устрою!

— Ага, кипятком начнёшь писать, — хмыкнул я, не удержавшись от колкости.

— Как грубо! — воскликнула Алиса, но спрятала улыбку за ладонью.

Тем временем Зиновий потянулся, разминая затёкшие мышцы:

— Это всё, конечно, хорошо, но пора бы и честь знать! У нас ещё две червоточины впереди, а эту — он указал в сторону, где искрился синий кристалл, явно переполненный энергией, — надо бы закрыть, и дальше двигаться.

Я призадумался. Мы все устали основательно, день выдался тяжёлый.

— Сегодня заночуем здесь, — заключил я.

— В червоточине? — удивилась Алиса, оглядывая странное пространство вокруг нас.

— Будет твоё боевое крещение закончено, — пообещал я ей. — Каждый одарённый должен однажды переночевать в червоточине, — сочинил я на ходу.

— Ага, и трахнуть монстра, — едва слышно хмыкнул в усы Зиновий, но я не придал его словам значения.

— А вы же сами говорили, что червоточину надо быстрее закрыть! Она же аномальная! — произнёс Дмитрий с тревогой в голосе.

— Закроем, но что-то мне подсказывает — больше сюрпризов не предвидится. Дальше всё будет в штатном режиме, — ответил я, чувствуя какую-то внутреннюю уверенность.

— Откуда вы знаете? — спросил Дима недоверчиво.

Я поглядел на него и сказал просто:

— Я же видящий. Я это вижу.

Довольно быстро разместились на ночёвку. Зиновий, всё ещё приговаривая свою мантру о том, что он совершенно не доверяет этому разлому и этой червоточине, что здесь что-то очень странное и неестественное, старательно отбирал дозорных и организовывал ночлег с военной дисциплиной.

— Вы ведь понимаете, что здесь ночь не настанет? — произнёс он, расставляя людей по периметру лагеря.

— Кстати, почему? — спросила Алиса, с любопытством наблюдая за тем, как паладин распоряжается.

Зиновий, убедившись что всё работает так как надо, принялся разъяснять:

— Ну, как принято считать, червоточина — это вырванный кусок мира. Вы, наверное, это уже знаете, и этот самый кусок как бы застывает в одном времени. Это лишь один миг, момент перехода, когда в мире происходит прорыв негативной энергии, когда происходит нечто такое, что заставляет мир стонать и страдать. И в итоге, целый кусок реальности отламывается от мира и начинает блуждать по изнанке. Мы находимся в одном из таких обломков. К слову, тот самый миг и запечатлён здесь навечно. А уже потом, когда обомок прибивается к червоточине нашего мира, здесь появляются твари, монстры и прочая нечисть, — рассказывал Зиновий, внимательно осматривая окрестности. — Время здесь словно замерло, не в силах выдерживать момент трагедии.

— Какой трагедии, Зиновий? — распахнула удивлённые глаза Алиса.

— Если бы мы знали… — выдохнул он.

Закончив с лагерем, мы сразу выдали Зиновию его долю энергоядер и принялись распределять между собой добытые кристаллы.

— Ну что, Дима? — обратился я к братцу. — Предлагаю кристаллы не выставлять на продажу, а использовать все разом. По крайней мере, это самый быстрый и простой способ усилиться прямо сейчас.

— Да, я согласен, — согласился он.

— Но у отца ведь столько долгов, деньги нам нужны, — неуверенно произнесла Алиса. — Да и нам нужны средства.

— Что касается финансов — у нас и так пока что предостаточно средств. Всех денег не сэкономишь, сейчас всё, что зарабатываем, лучше пускать на усиление. Экономить не время — трупам сбережения не нужны, — веско заявил я.

Дима решительно покивал:

— Поддерживаю! Надо лишь справедливо распределить, кому что достанется. Чтобы усилить то, что действительно необходимо. Братец был изрядно перевозбуждён, но я не сразу понял почему. Я и забыл, что он поднял уровень ауры и его возбуждение было понятно, ему хотелось еще.

Итак, началось распределение.

Немного подумав, второй фиолетовый кристалл решили отдать Алисе. Кристаллы скорости распределили между собой по одному, а ещё один оставшийся, Дима настоял, чтобы я забрал себе.

— Всё-таки ты лучший фехтовальщик из нас, и лучше ещё больше усилить тебя, — так он рассудил.

Я покивал:

— Да, справедливо. Логично.

Кристаллы силы, которых было аж двенадцать штук, тоже распределили поровну — по четыре на каждого. Хотя Алиса, немного подумав, два своих отдала мне и Диме.

— Мне физическая сила не так критично, — произнесла она разумно, — а вот восполнение энергии потребуется постоянно. Мои хлысты стали слишком уж много энергии жрать после последнего усиления.

И это было абсолютно справедливо. После принятия фиолетового кристалла она тут же продемонстрировала, на что теперь способна. Зиновий как раз выкапывал останки скорпиона, которого мы победили — ведь его ядовитые железы и бронепластины, которые при усыхании тела никуда не исчезли, тоже представляли немалую ценность на рынке артефакторов и алхимиков. И он очень попросил их себе для дальнейшего использования.

Алиса же, создав энергетический хлыст, небрежно стегнула по толстой бронепластине. В итоге та разлетелась на мелкие куски, словно стекло под ударом молота.

Зиновий почесал затылок, явно потрясённый увиденным:

— Бронепластину оранжевого уровня с одного удара? Серьёзно? Серьёзная у вас способность, госпожа Пылаева.

Девушка хмыкнула, а Кирилл, который за мгновение до этого, похоже, опять перестарался с усилением, поспешил скрыться подальше, пока командир его не заметил.

— Да уж, весьма любопытно, — согласился я, тоже впечатлённый мощью её атаки.

В итоге решили и вправду большую часть кристаллов восполнения энергии и энергозапаса отдать Алисе. Ей это точно будет на руку — по крайней мере, её огненные хлысты вполне могут стать огромным сюрпризом для потенциальных противников в будущих схватках.

— Да, фиолетовые кристаллы — это мощь, — произнёс я, почесав затылок. — Зелёные — это довольно хорошее подспорье, но фиолетовые я явно недооценивал раньше.

Даже подумал: может, следовало себе оставить один? Хотя, припомнив тот жуткий, нечеловеческий взгляд, который я увидел после усиления Кирилла, даже призадумался — а надо ли мне вообще так усиливаться? Не потеряю ли я что-то важное в процессе? Да и если всё время буду чувствовать на себе тот взгляд, так и с ума можно сойти.

— Кстати, — я посмотрел на Диму, — а ты почувствовал какие-то изменения после принятия жемчужины? Ведь жемчужина не только уровни поднимает и общие характеристики усиливает, она ведь, как я знаю и способности выводит на принципиально новый уровень развития.

Дима почесал затылок задумчиво:

— Да, я как-то ещё не пробовал всерьёз, но вообще говорят, что если новый дар открывается или старая способность получает новую грань, то лучше её со знахарем развивать — это намного безопаснее и эффективнее.

— В город съездить, что ли? — иронично предложил я.

— Да нету у нас поблизости подходящего знахаря, да и съездить в город мы просто не успеем по времени, — вздохнул Дима.

Я обратился к Зиновию:

— Ну что, друг, выделишь нам ещё одну бронепластину скорпиона для эксперимента? — хохотнул я.

Он закусил губу с сожалением:

— Так вы же её опять уничтожите безвозвратно! Жалко — так её можно дорого продать или качественные доспехи из неё сделать, если найти хорошего мастера, — вздохнул Зиновий. — Господин Пылаев, давайте я вам лучше персональную броню из неё изготовлю, — предложил он деловито.

— Сделаешь мне лёгкий бронежилет из осколков? — заинтересовался я. — Договорились?

Он почесал затылок:

— Хорошо, мои умельцы справятся. Есть у нас один толковый мастер, который сможет такое проделать качественно. Сделает пластинчатую броню. Правда, когда пластины разрозненные, они не такие крепкие и эффективные, как в едином цельном куске, но хозяин — барин. Что прикажете, то и сделаем.

В итоге Дима решился продемонстрировать то, чем его щедро одарила загадочная жемчужина, и результат превзошёл все наши ожидания.

Ведь у моего названного братца была одна особенность: для того чтобы принять силу, ему нужно было кричать, и это не всегда было удобно, к тому же привлекало лишнее внимание. Поэтому он не так часто использовал способность — только в крайних случаях. На этот же раз всё вышло совсем иначе.

— Ну, Дима, давай собери все свои силы в кулак и выпусти весь свой гнев, не сдерживайся! — подбадривал я братца.

— Ну, сейчас!

Я невооружённым глазом почувствовал, как концентрируется энергия в его теле. А следующий миг мощный столб пламени зародился в районе его подбородка — он бил откуда-то изнутри, исходил из рук, изо рта, из самого сердца и из глаз. А затем мощнейший поток огня ударил в бронепластину скорпиона.