Сердце Изнанки. Книга – 3

Глава 22 Новый план

Как ни странно, бронепластина удар Димы выдержала. Да, сложно было такое представить, но факт остаётся фактом. Однако был другой эффект: целый песчаный бархан, на котором эта пластина лежала, превратился в расплавленное жидкое стекло, в котором, будто лодочка, и плавала бронепластина скорпиона.

— Офигеть! — протянул Зиновий. Кажется, это было его любимое словечко на этот поход. — Всё-таки вы, господа Пылаевы, меня всё больше и больше удивляете, — произнёс он. — С каждым новым своим открытием.

Я почесал бровь:

— Да уж, Дим, а ты опасный человек.

Дима ошалелыми глазами посмотрел на меня, затем подошёл, схватил за руку, принялся трясти:

— Брат, спасибо, спасибо тебе, брат!

Он вдруг обхватил меня, обнял крепко-крепко, затем приподнял:

— Брат! Как же я тебе благодарен за эту жемчужину! Спасибо!

— Да что ты так перевозбудился? — расхохотался я.

— Наш дедушка так мог, — произнесла Алиса, глядя на брата с неподдельным восхищением. Затем перевела взгляд на меня: — Я редко тебе это говорю, но в который раз спасибо тебе, Костя. Это не поменяет моего мнения — я не… А короче, спасибо тебе.

И она тоже подошла ко мне и крепко обняла.

«Вот уж семейка», — подумал я, чувствуя, как что-то тёплое разливается в груди.

Зиновий, глядя на нас со стороны, смахнул слёзы счастья:

— Вот вы и объединились! Вот такие Пылаевы мне нравятся — чтобы одна семья, чтобы один мощным кулаком! И теперь этот кулак направьте куда надо!

Похоже, у Зиновия последние дни выдались очень уж эмоциональными — часто он слезу пускает от радости. Другие паладины, видя бурную реакцию своего командира, не смеялись, не подтрунивали — прекрасно понимали его чувства. Да и сами поглядывали на нас с добрыми улыбками.

— Да уж, — произнёс задумчиво Кирилл. — И это вам нужно подкрепление, господин Пылаев? — Кивнул он на Дмитрия. — Нет, не завидую я Викентьевым. Очень не завидую всем вашим врагам.

Его слова вызвали одобрительный смех в рядах паладинов, да и Дима с Алисой улыбнулись. Зиновий же и вовсе подошёл к нам и принялся обнимать нас по очереди, словно отец, гордящийся своими детьми.

— Как же я за вас рад! Вот и произошло объединение семьи!

— Ваше благородие, — продолжил тем временем Кирилл с лукавой улыбкой, — это же как-то нечестно получается. Может, вы хоть продемонстрируете, на что способны, чтоб Викентьевы не связывались?

Я лишь загадочно ухмыльнулся.

— А зря вы ухмыляетесь, Константин Александрович! — назидательно поднял палец Зиновий. — Нас, паладинов, с самого начала учат одному: в единстве — сила! Вместе мы куда эффективнее, чем порознь, и ни одна беда нас не сразит. Культисты, бандиты, монстры, твари, боссы — они все одиночки, сами по себе. Потому их мы и убиваем без особых проблем!

Он воодушевлённо размахивал руками:

— Но вместе мы кого угодно победим, какую угодно армию! Главное — действовать единым кулаком, единым фронтом и не сдаваться никогда! В единстве ваша сила, в единстве будете друг друга поддерживать, вместе биться! И тогда любые Викентьевы, любые Лисины и Дубровы сбегут, сверкая пятками!

Он потёр глаза рукавом:

— Я в этом даже не сомневаюсь, потому что в вас настоящая мощь Пылаевых — таких, о которых раньше легенды слагали! Жалко только, что ваш батюшка не может увидеть, как вы сплотились, какими стали… Уверен, он бы сейчас сам слезу пустил не хуже меня.

Или это было влияние червоточины, или активное солнце не давало нам покоя, но мы все разом проснулись через четыре часа… Палатка, которая была выдана Динарой, спасала от прямых лучей света, и в ней было довольно темно, но всё равно казалось, что глаза мы раскрыли все одновременно, словно по команде.

Дозорные даже удивлённо поглядывали на такую синхронность.

— Что, Константин Александрович, не спится? — зевнул Зиновий, потягиваясь.

— Да, смотрю, тебе тоже не особо-то спать хочется. И зачем воинов поднял? — спросил Дима, недоумённо оглядывая проснувшихся паладинов.

— Так они сами проснулись! — пожал плечами командир.

Дима снова сверился с часами:

— Да уж, дела… Что ж, осталось последнее важное дело. — Переглянулись мы с Димой. — Нужно кристалл уничтожить.

— Ты, Алиса, готова? — посмотрел я на нее. — Хочешь научиться закрывать червоточины?

— Ради этого я сюда и пришла, — твёрдо произнесла девушка.

Тем временем гвардейцы давали отчёт Зиновию о ночном дежурстве.

— За ночь появилось семь тварей, все зелёные. Ну, мы с ними быстро разобрались, — докладывал старший.

— Семь? — удивился Зиновий. — Впервые такое вижу! Обычно за ночь от силы две-три появляется, а тут… Нет, что-то с этой червоточиной явно не так.

— Сейчас всё будет так, как надо, — успокоил я его. — Сейчас мы её уничтожим, и можно будет выдохнуть.

Закрывали червоточину все вместе — я, Дима, Алиса и Зиновий взялись за руки. Очень уж крупный кристалл был. Да, синий, но слишком крупный, чтобы обойтись без серьёзных перегрузок.

— Ты, Костя, первым, — произнёс Дмитрий, кивнув в сторону пульсирующего кристалла.

Я протянул руку к кристаллу, а в следующий миг в меня полился мощный поток энергии — на самом деле куда мощнее, чем я ожидал. Сам удивился тому, что меня переполнило буквально через десять секунд. Дальше энергия через меня полилась в Дмитрия, а из него уже — в Алису.

Но произошло ещё кое-что неожиданное. Я вдруг почувствовал, как у меня за пазухой завозилась белка — она уцепилась острыми коготочками за мою рубашку, да так крепко, что впилась прямо мне в живот. Едва не заставила отпрыгнуть в сторону, но я удержался. А следом понял, что часть энергии изливается и в неё.

Ласка принялась извиваться, даже укусила меня за плечо, но не отставала и не пропадала в изнанку, а терпела и держалась изо всех сил.

— Да отпусти ты! — завопил я, пытаясь скинуть её с себя, но ласка не отпускала. Казалось, она впилась в меня зубами и пила мою кровь вместе с энергией, что проходила сквозь меня потоком.

Уже спустя минуту я поймал себя на том, что мне хотелось повторить слова Зиновия: С червоточиной точно что-то не так! Энергия меня переполняла, Зиновий стал кряхтеть и потеть, а кристалл только-только начал уменьшаться.

— Ну что, придётся выпускать энергию, — решил было я.

— Нет! — Зиновий решил иначе. — А ну сюда, сюда! Живее, живее! Давайте-ка!

Он подозвал в наш круг паладинов.

Обычно лишнюю энергию просто выпускают во внешнее пространство, но жалко её терять впустую. А Зиновий — молодец, ничего пускать на ветер не хотел, всё старался пустить в дело.

В итоге, когда последний паладин начал откровенно попахивать горелым, кристалл уже почти был разрушен. Только тогда я начал спускать излишки энергии в пространство и будто почувствовал, что конец уже близок. Кристалл потрескался и окончательно разрушился.

— Ну всё, — выдохнул я, ощущая приятную усталость. — Можно расходиться.

— А мы что, туда не пойдём? — спросила вдруг Алиса, указывая на пальмы, окружавшие небольшое озерко.

— А зачем это? — спросил я.

— Ну как же, такое интересное место! Зря, что ли, мы здесь оказались? Надо же здесь всё как следует посмотреть, изучить!

Мы переглянулись с Дмитрием.

— А раньше чего молчала? — поинтересовался я.

— Так вчера я уставшая была, да и столько всего навалилось. А так — всё равно путь держать на выход, а там по пути… почему бы крюк не сделать?

Как ни странно, оазис оказался действительно непростым. Там не только обнаружились какие-то древние развалины — я даже поморщился, ведь можно было поискать какие-то сокровища, артефакты, ещё что-то в этом роде. Я просканировал пространство истинным взглядом, но ничего ценного и излучающего энергию не обнаружил. Однако это не значит, что здесь не может быть древних монет или каких-то других ценностей, просто зарытых поглубже.

Но уже поздно — червоточина точно скоро исчезнет. Долго здесь лучше не задерживаться.

— Ой, смотрите! — воскликнула Алиса, указывая на озеро.

Я перевёл взгляд и увидел какую-то белую ауру в воде — небольшую, но очень юркую и подвижную. Посмотрел себе за пазуху — белка на месте.

— Это что ещё такое? — пробормотал я. — Так это, случайно, не ещё один такой же дух, который достался мне в виде ласки?

— Эх, — поморщился Зиновий с досадой, — а удочку-то я с собой не взял!

— И часто ты удочку берёшь с собой в червоточины? — насмешливо спросил Дмитрий.

— Обычно не беру, — пожал паладин плечами, — а так, когда поехать куда-то нужно на озеро, всегда хватаю. Она небольшая, в карман помещается, зато рыбку поймать можно. А тут такая рыбина! Притом она не монстр, — подметил я, указывая на то, что у неё белая аура.

О том, что она напоминает моего духа-белку, говорить не стал — да и что с ней делать, всё равно не понятно. На всякий случай растолкал белку и выпустил её из-за пазухи.

Ласка тут же прыгнула к озеру, принялась осторожно лакать воду, затем отфыркнулась недовольно и вернулась обратно, никак особо не отреагировав на подобного себе водного обитателя.

Алиса с живым интересом наблюдала за зверьком, но при этом, поймав мой изучающий взгляд, тут же отвернулась и сделала вид, что рассматривает древние камни.

Очень уж любопытно было бы понаблюдать за этой рыбиной подольше, Вот только времени нет, и не до того. Опять же, у червоточины осталось считанные минуты существования. Мы сейчас выйдем, она закроется навсегда, а что с этой белой тенью делать и что с ней будет дальше — неизвестно.

Да и, опять же, ну приручу я её, как белку — хотя никогда раньше не слышал о приручённых существах такого рода. И что я с ней делать буду? Аквариум с собой таскать повсюду?

— Да уж, любопытно, — согласился Дмитрий, тоже разглядывая странное создание в воде.

— Ладно, идёмте отсюда, — произнёс я решительно. — Время поджимает.

— А рыбу что, ловить не будем? — спросил Зиновий, явно заинтригованный необычным существом.

— Нет, это не тварь какая-то, а местный житель. Пускай на свободе остаётся, — произнёс я, отворачиваясь от озера. — Уходим, пока червоточина окончательно не схлопнулась.

Последующие две червоточины после первой показались совсем лёгкими, даже Алиса умудрилась заскучать. И это несмотря на то, что одна была такой же синей, а вторая оранжевой, и твари там были посерьёзнее, как и босс — аж красного уровня.

А нужно было всего-то не вмешиваться и не набивать туда орду тварей…

Да, альфа в оранжевой червоточине был куда резвее. Похожая на крокодила тварь даже едва не достала Зиновия — тот сражался в лобовой атаке с боссом. Однако по итогам, глава паладинов, который неустанно повторял, что творится что-то неладное, отметил факт, что скорпион, с которым мы столкнулись в первой червоточине, был явно бронирован куда лучше. Да и посильнее был — благо, что он не дрался с нами всерьёз, а наоборот пытался сбежать.

Что ни говори, а невооружённым глазом видно — после первой червоточины, что встретила нас целыми ордами тварей, всё остальное показалось довольно легко.

— Что-то здесь не так, — в который бормотал Зиновий, осматривая тушу очередного поверженного монстра. — Слишком просто всё идёт. Будто они специально не сопротивляются. Чую, буря будет…

Но Зиновий наговаривал. После орды тварей и правда казалось, что в оранжевой червоточине было легче. Но это была лишь видимость.

— Может, мы просто стали сильнее? — предположил Дима, вытирая пот со лба.

— Сильнее-то сильнее, но не настолько же, — покачал головой паладин.

Что самое удивительное, в оранжевой червоточине трофеи оказались хуже, чем в первой синей червоточине, что навело меня на ряд мыслишек. О второй синей я и вовсе молчу, там мы вынесли сущие кохи, по сравнению с первым уловом.

И это явно можно и нужно использовать. Выходит, благодаря своей способности, я могу значительно увеличивать количество трофеев? Или здесь действовали какие-то другие закономерности, которых я пока не понимал?

Зиновий как раз потрошил боса последней, оранжевой червоточины.

Босс был серьёзный — массивная тварь с клыками длиной в мою кисть и когтями, способными разорвать броню. Но после его убийства мы обнаружили лишь россыпь энергоядер и кристаллов. О жемчужине и речи не было, хотя обидно. В Альфе синего уровня жемчужина была, а в красной нет.

— Не густо, — пробормотал я, перебирая добычу.

— Бывает и такое, — пожал плечами Зиновий. — Не часто нам жемчужины вообще попадают, это ведь настоящая редкость.

Я вздохнул и еще раз поглядел на небольшую кучку добытых трофеев, там тоже было на что поглядеть.

— Зато попались два полноценных кристалла, — произнёс Зиновий.

Кристаллы и правда были — синий и красный. Синий, усиливающий магический резерв, и красный, увеличивающий физическую силу. К слову, один такой красный я уже использовал ранее, так что знал, чего ожидать.

Когда делили трофеи, Дима вновь настоял, чтобы красный кристалл достался мне.

— Тебе он нужнее, — сказал он решительно. — Ты на передовой сражаешься, тебе выживать надо.

Я аж призадумался — а почему надо отказываться? По крайней мере, физическая сила лишней никогда не будет. Да, это накладывает определённые трудности — приходится всё время себя контролировать, чтобы, например, открывая дверь, не оторвать дверную ручку или не сломать никому кости при рукопожатии. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что у меня появится больше шансов выжить в критической ситуации.

Помню, как в первые дни после использования предыдущего кристалла я случайно раздавил телефонную трубку, просто взяв её в руки. Или как сломал ручку двери в своей комнате, потянув чуть сильнее обычного. Алиса тогда так и усмехалась, наблюдая, как я осторожно, словно с хрустальным сервизом, обращаюсь с обычными предметами.

Кристалл, увеличивающий энергетический резерв, не сговариваясь, отдали Алисе. Девушка спорить не стала, лишь искоса поглядела на нас, кивнула и тут же впитала в себя всю энергию кристалла. Я видел, как её глаза на мгновение засветились ярче, а вокруг неё образовалось едва заметное энергетическое свечение.

— Ощущения интересные, — пробормотала она, сжимая и разжимая кулаки. — Словно внутри океан энергии плещется.

Дальше приступили к разделу остальной добычи.

Жёлтых и оранжевых малых кристаллов, повышающих силу и регенерацию энергию, было совсем чуть-чуть. Зелёных и фиолетовых не попалось вовсе. Все остальные кристаллы были самые простые — увеличивающие регенерацию энергии и выносливость.

— Неплохой улов, — подвёл итог Зиновий, складывая мелкие кристаллы в специальный мешочек. — Хотя и не такой богатый, как ожидалось. Но для начала сойдёт.

Мы равномерно поделили оставшиеся кристаллы между собой, каждый выбирая то, что больше подходило потребностям.

Распределив кристаллы, решили использовать все разом. Когда вышли из червоточины, был еще день.

Я призадумался. Справились-то мы едва ли за пару часов. Ну ладно, три часа максимум. Может, зря я не повторил фокус и не привёл ещё тварей в эти червоточины? По крайней мере, проверил бы гипотезу — как сильно это влияет на те же самые трофеи в тварях. Но, ещё раз поглядев на Зиновия, который продолжал что-то бормотать себе под нос и почёсывать затылок, отбросил эту идею. Нет, я всё сделал правильно. Однако новые навыки я очень скоро использую — куда быстрее, чем даже сам ожидал…

Когда мы отдыхали после последней оранжевой червоточины, Зиновий указал в сторону небольшого леса:

— Вот там, за этим леском, начинаются земли Викентьевых, — произнёс он со знанием дела.

Я огляделся с любопытством:

— Да, что же, мы миновали все территории, прилегающие к нашим? — спросил я.

— Не только к вашим, — усмехнулся Зиновий, — ещё и территория Лисина там проходит — он указал правее. — Граница такая причудливая получается.

— Как любопытно, — произнёс я, оглядывая окрестности. — Ходим здесь, бродим, а никаких тварей, никаких культистов и не видно. Будто наговаривают, что здесь опасные земли.

— Ну, наговаривают не наговаривают, — пожал плечами Зиновий, — прорыв в Иркутске никто не отменял, и оттуда много залётных монстров блуждает по округе. Не следует легкомысленно относиться к этой проблеме, — произнёс он назидательно.

Я же его уже не слушал. Активировал истинный взгляд и внимательно оглядывал территории. На дальнее расстояние я не видел, однако триста-четыреста метров — это тоже хорошая дистанция для разведки.

Что я искал? Я искал червоточины — другие червоточины, о которых мне не сказал Зиновий. И они здесь однозначно должны быть, пускай неактивные. А если найдётся активная, то это вообще будет подарком судьбы! Ведь с Викентьевым можно сражаться не только руками воинов. По крайней мере, моя способность показала себя прекрасно при спасении Медведева и в наполнении червоточины тварями. Я уже видел, на что способны твари изнанки.

А что, если их подержать немного, позволить им как следует напитаться силой? Викентьев точно стоит того, чтобы попотеть! И не важно, что об этом подумают паладины. Во всяком случае, главное, чтобы они не узнали о моей причастности к этому.

Размышляя таким образом, я продолжал методично сканировать местность. Истинный взгляд работал на полную мощь, и я чувствовал, как энергия медленно, но далеко я не видел, всё же моя способность не так велика.

— Эй, Кирилл, — позвал я паладина, который умел усиливать способности других одарённых. — А можно тебя попросить?

— О чём, господин Пылаев? — отозвался парень, подходя ближе.

— А можешь мне усиление сделать, как ты делал это на мне до этого? — спросил я, стараясь говорить как можно более непринуждённо.

— Господин Пылаев, вам ведь плохо тогда было? — засомневался парень, явно помня мои мучения после предыдущего усиления.

— Да не переживай, я крепкий, — отмахнулся я. — К тому же должен же я понимать, как свои силы развивать и как с этим управляться. Практика — лучший учитель.

— А что же вы такое увидели-то? — спросил он меня с нескрываемым любопытством.

— Вот сам не знаю, хочу разобраться, — ответил я уклончиво. — Что-то мелькнуло, но без усиления не разглядеть.

— Ну, всё равно сейчас привал и отдых, — согласился парень. — Давайте уж, попробуем.

Кирилл положил мне руку на предплечье, и в меня потекла знакомая мощь. На этот раз я был готов к наплыву силы и постарался не сопротивляться потоку, а наоборот — направить его в нужное русло. Истинный взгляд заработал с удвоенной силой, и картина мира вокруг меня изменилась кардинально

Стоило Кириллу применить свою способность, как я вновь почувствовал тот самый взгляд с неба — откуда-то сверху, из непостижимой глубины изнанки. По спине тут же пробежали мурашки, но было уже не так страшно, как в первый раз. Словно моё сознание начинало привыкать к этому жутковатому ощущению постороннего присутствия.

Я набрал полную грудь воздуха, стараясь не глядеть туда, наверх, где — откуда за мной пристально наблюдало нечто невидимое и непостижимое. Я искал червоточины, концентрируясь на поставленной задаче.

Лес будто исчез, смазался в едином размытом пятне. Остались лишь контуры — будто деревья, растущие ввысь годами, превратились в простые карандашные наброски на потускневшей бумаге. Как ни странно, отчётливо увидел поместье в паре километров от нас — так, будто стоял на высоком холме и смотрел на него сверху, с птичьего полёта.

Увидел яркие пятнышки аур, снующие в разные стороны одарённые. Причём не только люди, но и твари — явно не аристократы с паладинами. По крайней мере, в той стороне, где я увидел наибольшее скопление одарённых, явно не могли находиться бароны и графы, обладающие дарами. Там была вотчина культистов, и, судя по невероятному обилию цветных пятен, там располагался целый подпольный город. Интересно, очень интересно…

Но меня интересовало совсем другое. Вокруг поместья Викентьевых, находилось целых три червоточины!

Причём две из них были за чертой леса и не активны, а одна — прямо в самой чаще, и как раз она была активной. Причём эта червоточина была оранжевого уровня — довольно мощная, застарелая. Либо Викентьевы о ней попросту не знали, либо не спешили её закрывать по каким-то своим тайным причинам. И вот она-то мне как раз и была нужна.

Там, на в глубине леса, недалеко от земли Викентьевых, пульсировала активная червоточина. Красная. Я даже моргнул несколько раз, думая, что это игра усиленного зрения, но нет — она была там, настоящая, живая, из неё явно периодически выползали твари.

— Есть! — не сдержался я, и Кирилл вздрогнул от неожиданности.

— Что есть, господин Пылаев? Вы что-то нашли?

— Да уж, нашёл, — пробормотал я, не спуская глаз с красной червоточины. — Кирилл, а ты можешь ещё немного подержать усиление? Мне нужно всё как следует рассмотреть.

— Могу, но долго не выдержу, — честно признался паладин. — Максимум минут пять, потом сам загнусь.

— Хватит, — заверил я его и принялся внимательно изучать обнаруженную находку.

Красная червоточина была не просто активной — она была большой. Гораздо больше тех, что мы до сих пор зачищали.

В следующий миг произошло и вовсе неожиданное — из неё вдруг появилась тварь — никогда такого со стороны не видел. Выглядела тварь внушительно. Оранжевый уровень монстра внушал уважение, а интенсивность ауры говорила о том, что червоточина переполнена тварями. Планы начали складываться сами собой.

Я даже растолкал свою ласку. Она с явным удивлением поглядела на меня, будто не понимала, чего я от неё хочу.

— Места запоминай! — произнёс я ей негромко.

— Господин Пылаев, долго ещё? — прохрипел рядом Кирилл. Он, похоже, всё это время с большим напряжением поддерживал усиление моих способностей, и это явно давалось ему нелегко.

— Всё, хватит, — произнёс я решительно. — Отпускай, больше не надо меня усиливать.

— Не, ну если хотите, я могу побольше лить энергии, тогда надолго хватит, — предложил он, стараясь скрыть усталость.

— Спасибо, — произнёс я и покачал головой.

Мир вновь стал прежним, привычным и осязаемым, а злой глаз, следящий за мной пропал. А я потёр затёкшую шею, размышляя о том, что ничего хорошего Викентьевых не ожидает. Во всяком случае, я твёрдо намерен стереть их в порошок за все их деяния.

— Ну что, господа, отправляться пора? — бодро поинтересовался Дмитрий. — Думаю, неплохо отдохнули, нам ведь ещё назад топать, а это добрых часа три.

— Да, — кивнул я, — только мне ненадолго уединиться надо будет. Вы идите, я вас быстро догоню.

Зиновий удивлённо посмотрел на меня:

— Что, у вас опять живот прихватило?

— Что значит «опять»? — тут же заявил Дмитрий возмущённо. — Такие вопросы аристократу не задают!

— Виноват, — произнёс Зиновий, слегка покраснев.

— Не переживайте, всё будет хорошо, скоро вас догоню, — успокоил я. — Оставлять меня здесь можно — не кисейная барышня. Да и вы без моего присмотра прекрасно доберётесь, — улыбнулся я.

Зиновий нахмурился:

— Уж не вздумали ли вы чего отчаянного, господин Пылаев? — с подозрением спросил он меня.

Я в ответ посмотрел на Зиновия с нескрываемым раздражением:

— А с каких это пор паладины стали так интересоваться личными делами аристократов?

Зиновий кивнул, затем хмуро скомандовал своим людям:

— Отправляемся!

И это было верно — им действительно пора отправляться в обратный путь. А мне предстояло ещё очень много весьма деликатной работы, и делать её следовало в полном одиночестве, без лишних глаз и ушей.