Служанка для прокаженного лорда

Глава 49. Клыки домыслов

Таэллия

Пытаюсь высмотреть Кейна, но при таком количестве гостей это всё просто бесполезно.

— Так вы позволите пригласить вас на танец? — субтильный сынок аристократического семейства раздражающе нагло хватает мою руку и тянет к своим влажным губам.

Ну хорошо… может, и не нагло. Его действия соответствуют этикету, но сейчас меня раздражает любое внимание посторонних мужчин. И взгляды эти масленые тоже раздражают.

— Простите, милорд, но я неважно себя чувствую, — выдёргиваю руку и уворачиваюсь от новой попытки схватить меня.

Пячусь и спешно покидаю компанию дядюшки Броднака, пока сам “дядюшка” отвлечён бурным обсуждением “звёздных гирлянд” и пока он не сосватал меня ещё какому-нибудь сынку кого-то из своих многочисленных деловых партнёров.

Как-то слишком быстро Лайонел Броднак вжился в роль моего опекуна. Надо будет потом высказать ему, всё, что я думаю по этому поводу.

Ну где же Кейн?

Ведь только недавно он был возле этих колонн, а теперь я никого здесь не вижу.

Когда Кейн был рядом, всё здесь казалось похожим на сказочный сон. Теперь же меня раздражают музыка, смех и бесконечность зеркальных тоннелей, в которых отражается несчётное количество гостей, мужчин в мундирах и женщин в светлых одеяниях.

Всё это раздражает, отвлекает и мешает мне найти Кейна.

В голове тикают обрывки брошенных фраз в их разговорах с Лайонелом Броднаком, они зудят и складываются в мучительно-горькие домыслы.

Кейн взял с Лайонела обещание помочь мне в качестве благодарности устроить успешный брак?

Так?

Иначе как объяснить то, что сейчас было.

Кейн мне ничего не обещал, но его губы говорили больше любых слов, и мне казалось, что между нами были какие-то чувства…

Я себе всё придумала? Да?

А может, всё ещё проще: теперь, когда Кейн понял, что может выбрать любую, у него изменились планы.

Только и всего.

Мысли роятся в моей голове, вызывая нервную дрожь и приступ удушья.

— Такая прелесть и сама идёт ко мне в руки, — смутно знакомый голос и чужая тяжёлая рука на моей талии. — Ты же потанцуешь со мной, голубка?

Лорд Вальтор.

Да что б его понос пробрал вот прямо здесь и сейчас.

— Я не танцую!

— Чудно. Я тоже не большой любитель подобных развлечений.

Брат Кейна ловко тянет меня куда-то в сторону, но в праздничной суете эта вопиющая наглость остаётся незамеченной.

— Отпустите! — шиплю и пытаюсь вывернуться.

Пожилая леди бросает на меня осуждающий взгляд. Она демонстративно цыкает — похоже, решила, что мы просто излишне бурно выясняем личные отношения.

— Не дури, голубка. На твоём месте я бы не стал пренебрегать хорошими перспективами!

Это он-то перспектива?

— Что вам от меня нужно?

— Мы можем стать неплохими союзниками, — ему всё же приходится остановиться, потому что я упираюсь и из-за этого на нас начинают оборачиваться. — Ты поможешь мне, я помогу тебе. Ты же не надеешься, что интерес моего брата к тебе продлится хоть сколько-нибудь долго? — он демонстративно проходится по мне оценивающим взглядом. — У него таких, как ты, девиц всегда было с избытком. Хотя нет… в отличие от тебя, у других есть статус, аристократическая кровь и наследство.

Я уже жалею, что сбежала от Лайонела. Лучше бы глупо улыбалась в компании субтильного юного лорда, терпя его похотливо-масляные взгляды.

— Мои надежды не ваше дело! — я храбрюсь, но собственные слова вырываются с хрипом. — Я не собираюсь ни о чём с вами договариваться и уж тем более не собираюсь предавать лорда Кордэйна.

— Предавать? Разве получить свою выгоду — это предательство? И разве мой брат не делает того же, когда пользуется наивной глупой деревенской девчонкой? Ты была нужна ему лишь потому, что других не оказалось рядом. Или ты поверила, что у него к тебе были чувства?

Вальтор намеренно бьёт по самому больному. Всковыривает раны моих страхов. Заставляет сомнения раскрыть свои острые зубы и впиться мне в горло.

— Я уже сказала, что бы ни было между мной и лордом Кордэйном вас не касается! — рычу и снова дёргаю руку, но Вальтор лишь крепче перехватывает запястье, — Да отцепитесь же от меня, наконец! Я сказала, что не собираюсь с вами ни о чём договариваться!

— Имей в виду, голубка, я не предлагаю дважды! Я бы мог утешить тебя, когда мой брат вдоволь наиграется тобой! Я даже готов обеспечить тебе приличное содержание, а в ответ попрошу лишь небольшую услугу…

— Не дождётесь, милорд! — слова вырываются со злостью сквозь сжатые зубы, и эта же злость горит на кончиках моих пальцев, когда я со всей силы впиваюсь ногтями в руку настырного лорда.

Он шипит и ослабляет захват. Этого мне хватает, чтобы вырваться и поспешить прочь.

Глаза обжигает против воли, и я почти не разбираю дороги. Надеюсь лишь, что мой рост позволит мне затеряться в толпе веселящихся леди и лордов.

Я выдыхаю, лишь оказавшись в каком-то подобии огромной праздничной оранжереи. Смахиваю с ресниц собравшуюся влагу и прислоняюсь спиной к широкой колонне.

Кустарники с белыми цветами, деревья с большими бело-серебристыми листьями, многочисленные извивающиеся белоснежные дорожки. То здесь то там мерцают миниатюрные мясляные фонарики и кое-где неспешно прогуливаются гости. Здесь гораздо тише, чем в бальной зале, тепло и сказочно красиво…

Всё это должно вызывать улыбки, но слова Вальтора ещё жгут мои глаза, заставляя смахивать горячие слёзы.

Кейн, где ты?

Мне так нужны твои руки. Мне так хочется услышать твой голос…

Прикрываю глаза. Всё хорошо, Тайли. Всё обязательно будет хорошо…

— Кейн, любимый, я была так глупа и так сожалею об этом… я безумно по тебе скучала…

Распахиваю глаза и кручу головой.

Каскад густых тёмных локонов. Тонкие руки Изабеллы обвивают шею лорда Кордэйна… когда он целует свою бывшую невесту…

Шум в ушах и тёмные пятна перед глазами.

Резко закрываю ладонью собственный рот, чтоб заглушить рвущийся всхлип.

Моё движение не остаётся незамеченным и я встречаюсь с взглядом Кейна Кордэйна.

На мгновение жмурюсь, смаргивая с глаз горячую влагу, резко разворачиваюсь... и снова бегу.

Кейн с самого начала надеялся вернуть Изабеллу?

А все его слова про вынужденное расставание? Чтобы я не мешалась?

Тогда зачем было вообще тянуть меня сюда!?

Чтобы совесть лорда Кордэйна была чиста, когда Лайонел подберёт мне подходящего жениха?

*** ПС: следующая глава этой ночью