Статус: Новичок

Глава 2

Рыки. Яростные. Брызжущие пеной пасти. И вот окружившие нас хищные зверюги бросились в бой.

— Какие злобные твари! — сказал я, направляя остриё меча вперёд.

С одной стороны, меч удобнее копья. С другой стороны, смердящая тварь может подобраться куда ближе к моему уставшему телу…

Копья и щиты были у двух, как я понял, стражников, что так и не произнесли ни слова. А вот у третьего, как и у меня, был обычный меч. Он держал его двумя руками, не вытаскивая торчащий за поясом кинжал. Согласен, так хват крепче. И есть шанс не пропустить атаку.

— Г-р-р-р-р-р, — одна из пяти тварей зарычала, пытаясь отнять мой меч зубами. А спустя секунду её злобное «гр-р-р» превратилось в скулёж из-за порезанного языка и морды.

— Знай наших! — от души рубанул я волколака по загривку, когда тот припал к земле.

Словно по бетонной стене ударил… Руки дрожат, но и тварь пустилась наутёк, проливая кровь.

Стражники тоже не отставали. Один навалился на меня своей спиной и едва не повалил меня на землю. Я краем глаза увидел, как волк переросток прыгнул на командира патруля и получил точный, выверенный тычок в глаз. По инерции тварь долетела до мужика. Командир отпустил меч и двумя руками ухватился за здоровенные клыки твари.

— ИМПУЛЬСО! — крикнул он, и от него кругом разошлась небольшая вспышка, словно бы петарда взорвалась.

На местных волков это подействовало как надо. Давление на мою спину прекратилось: стражник отбросил прекративших попытки дотянуться до его горла тварей на землю. Те скулили, лапой пытаясь прикрыть уши, и умирали, получая удары копий.

Лишь один волколак, видимо, вожак стаи, отпрыгнул далеко от удара и, поняв, что от его стаи никого не осталось, пустился наутёк, наскуливая жалобную траурную песнь поражения.

— Молодец, парень! Отлично держался! — похвалил меня мечник, показавший первый магический навык в новом мире.

Жаль, что у меня никакой магии нет. Хотя что там за уведомления были?..

— Красава! Я уж думал, повалят, твари! Они ж весят под шестьдесят кило каждая! Устоял! Молодчага! А могли бы и не вернуться домой! Надо же, сразу две наскочили… Я даже копьё не успел выставить! — обливаясь потом, заулыбался ещё один патрульный и дружески хлопнул меня по плечу.

— Да, молодец, новичок. Побольше бы таких. А то из людей одни отморозки, имбецилы и неумехи вылезают обычно… Ладно бабы, что с них взять. Но когда мужики ноют, как девки… Эх, с такими новобранцами нам ничего хорошего не светит… Хотя бы половина была, как ты. Ох мы бы наподдали гадам…

— Омар, уймись. Он же новичок. Ты ему сейчас мозг взорвёшь.

— А, прости, капитан. Кровь кипит, — улыбнулся «загоревший» копейщик.

Араб? Капитан — рыжий. Кожа бледная. Третий крепыш — не то казах, не то якут… Азиат, в общем. Из-за их снаряжения мало что, кроме лица, могу разглядеть. В любом случае команда интернациональная, но все говорят на одном языке. Это хорошо… Так будет проще адаптироваться и узнать, не видел ли кто моих родных… Чёрт, восемь лет прошло. Они могли сильно измениться… Время здесь, я надеюсь, так же, как и на Земле, идёт.

— Ты трофеи решил оставить? — вырвал меня из размышлений рыжебородый капитан.

— А? Какие трофеи?

— Лут, — ткнул копьём в волчару Омар.

— Не вижу сообщения системного.

— Ха! Ну конечно, не видишь! Не в игру же попал! Бери кинжал, сжимай в кулаке и выбивай клыки. Дальше снимай шкуру и… А ты снимал когда-нибудь шкуры?

— Нет.

— Тогда отмена. Давай я сниму, мне всё равно мастерство прокачивать нужно. Потом пойдём в «ясли». Там по пути скупщику продадим. С тебя двадцать монет за работу.

Я прищурил глаза, ощущая, как меня пытаются надурить.

— А сколько будет шкура стоить? Сколько мне за неё дадут?

— С моим качеством среза от тридцати пяти до сорока монет. Если будешь срезать сам, могут и по шее дать за испорченный товар. Смотри сам, — улыбнулся он.

— То есть ты больше половины забрать хочешь? За то, что я тебе позволю прокачать мастерство шкуродёра?

— Свежевания. Ага.

— Да не слушай ты его. Время у нас есть, второй раз волколаки не нападут. Просто медленно, шаг за шагом по инструкциям сними… — предложил здоровяк. — А что у тебя за нож? Покажи-ка…

Я протянул ему гремлинский тупой кинжал, и он скривился от одного описания.

— Боже, что за хрень! Где ты такое вообще достал?

— В пещере испытаний, — пожал я плечами.

— Мог бы там и оставить. Ты им даже не поцарапаешь шкуру… Соглашайся с Омаром.

— Пятнадцать монет, — с вызовом посмотрел я в глаза свежевателя.

— Гля, он ещё и торгуется! Девятнадцать!

— Четырнадцать!

— Э! Ты не в ту сторону считаешь!

— Тринадцать или порву, зубами стяну кожу, но тебе не дам.

— Воу-воу! Полегче. Пятнадцать так пятнадцать!

— По рукам. И рассказывай, что и как ты делаешь.

— Да ты офонарел! — возмутился Омар и рассмеялся: — Ладно, так уж и быть. С твоей хваткой, действительно, будет не лишним с ходу получить некоторые знания. Но не зазнавайся. Таких, как мы, много. Но и тварей с человеческим лицом хватает.

— Ты попал в опасное место, парень. Думаю, ты уже и сам это понял. Как тебя зовут? — поинтересовался рыжий.

— Лёха.

— А меня Густав. Здоровяка зовут Саня. Я так понимаю, вы из одного региона попали.

— Братишка! Так и знал, что мы с тобой земляки! Давай покажу, как клыки выбивать быстрее всего. К слову, каждый клык волколака — это две монеты. Стандартный обед обойдётся в три монеты. За пять будет что-то цивильное, с бадягой. За все восемь сможешь выпить нормального вина и закусить его чем-то реально вкусным, а не обычной бурдой, что продают в тавернах. Так что, считай, ты одним этим убийством волколака себе пару дней сытой жизни обеспечил! Смотри, в общем, как это делается…

Без особых хитростей Саня прижал морду погибшей зверюги к камню и ударом кулака сломал зуб. Затем ещё два, а с последним произошёл казус. Он хоть и сломался, но застрял.

— Омар, дай пассатижи.

— Сразу верни. Мне тоже нужны, — вытащил Омар из подсумка инструмент и протянул Сане.

Следующий час я следил за округой, чтобы забить тревогу в случае какой беды, а парни занимались добычей «премии» за хорошо проделанную работу и заодно давали мне полезные знания. И речь не только о том, как разделывать местную живность и снимать шкуру с добычи. Я узнал самую настоящую базу, что для меня просто спасение.

И всё равно самое главное сейчас — отправиться в «ясли». Это центральная часть поселения, защищённая со всех сторон, где происходит регистрация новичков, объяснение им всяких базовых вещей, в том числе и тех, что я уже узнал от своих внезапных соратников, и прочее. То есть на повестке дня адаптация, акклиматизация, получение первых заданий, освоение новых способностей и механик.

Из объяснений я примерно понял, куда попал и что именно из себя представляет этот мир, его магия и местная надзорная «система». И-и-и влип я конкретно…

Этот мир чертовски огромен! И населён он далеко не одними людьми. Более того, людей здесь мало, и земли, которые мы удерживаем, ужасно малы. Мы даже не знаем размер всего мира и есть ли где-то ещё люди.

Кроме Землян — самой молодой и самой бесполезной ветви человечества, — были ещё народы Ахона и люди из Дармы. Где эти миры находятся во вселенной — понятия не имею ни я, ни мои товарищи по недавней битве. Может, они вообще из параллельной вселенной? К единому мнению люди так и не пришли.

В целом это жестокий мир, где постоянно кто-то с кем-то воюет. Здесь множество единоличников, желающих стать сильнейшими, и множество различных цивилизаций борются за злачные места, регулярно скрещивая мечи, топоры и магические посохи друг с другом. Огнестрела нет, если не считать гномьих мушкетов. Но стоят они столько, по словам моих словоохотливых наставников, что становится грустно.

Я спросил, есть ли здесь орки и есть ли у людей союзники в этом мире, на что получил красноречивый ответ: люди и людям-то не лучшие союзники… Другими словами, остальным вообще доверять не стоит. И да, орки тут есть. На разведанных территориях у них есть пять царств, и размер каждого царства больше всех наших земель.

— Пу-пу-пу… — только и смог произнести я, показывая глубокую озабоченность своей будущей судьбой.

Ну, есть и плюс: мне будет проще найти родню. Если они ещё живы… А я надеюсь. Очень на это надеюсь!

— А магия? Мы, может, обладаем какими-то преимуществами? Бонусами?

— Ага. Магия мошенничества, обмана, воровства и предательства… — начал перечислять «достоинства» Саня.

— Ну, не всё так печально, чего ты… Да, сволочей хватает, но достойных людей тоже можно встретить без проблем!

У нас есть инженерия. Мы неплохи в адаптации, неплохо торгуемся и кое-что понимаем в фортификации. За счёт чего и живём, — перечислил несомненные плюсы людей Густав. — Но да, до гномов нам ещё далеко. Память у человечества слишком короткая… Кузнечное дело все забыли, и многие знания по крупицам восстанавливаем. Тут всё же что-то вроде магического средневековья.

— И нам в каком-то смысле повезло: у нас земли не слишком богатыми считаются и вокруг очень тяжёлая местность. На западе горы, на востоке и севере болота. Юг — берег океана. Мы сопровождаем торговые караваны и за это получаем возможность нормально жить.

В болотах много всяких тварей водится: болотники, дикие ящеролюды. В горах гарпии бесчинствуют, тролли и огры встречаются. Жуткие твари… Все они. Я бы лучше сразился один с пятёркой волколаков, чем с любым из них, — перечислил поводы для радости Саня.

— Не, ну, гарпии ещё нормальные. Видел, какие у них дыньки? — ехидно произнёс Омар.

— Видел. Все в перьях. Тьфу, — сплюнул на землю Саня. — Я закончил. Вам долго ещё?

— Заканчиваю тоже… К ручью пойдём. Шкуры промыть да руки и лицо умыть надо. А то эта вонь будет с нами ещё неделю, — определил маршрут Густав.

— Сань, так ты гарпию, как курицу, ощипай — сразу другой вид станет. Симпатичный…

— Тебе надо, ты и щипай! И всё прочее извращенство делай…

— Э, нет. У меня есть к кому в постель прыгнуть. Я, вообще, о тебе, волке-одиночке, забочусь!

— Катись ты лесом со своей заботой, извращенец, — поднялся с земли Саня и, вытерев клинок травой, спрятал нож. — Бери, новичок, свою ношу. Тут уж прости, мы не настолько добрые, чтобы твоё барахло таскать.

Я без вопросов взял шкуру. Проверил, как лежат в карманах клыки, поправил перевязь меча, вцепился в рукоятку топора и пошёл следом за всеми.

— Поправьте меня, если я где-то ошибся… Мы попали в хардкорную фэнтези сказку, где вместо нормальных технологий или разрушительной магии у людей есть лишь воспоминания о том, какими мы были крутыми в другом мире, да? И кругом, куда ни пойди, тебя попытаются либо сожрать, либо убить, либо…

— ***хнуть! Но это если ты баба, — закончил вместо меня Омар.

— Да, ты верно подметил суть этого мира, — кивнул Густав.

— Прямо в яблочко, я бы сказал. Но не очкуй. Не всё так плохо и не всё потеряно. Что попросил у стража, когда переходил?

Саша больше остальных старался выдать мне, как земляку, полезной информации и интересовался моей жизнью.

— Ничего.

— Как ничего? — тут же повернулся ко мне Саня с удивлённым взглядом. — Тогда должно что-то случайное выпасть!

Это да, он прав. Я бегло глянул системные сообщения, что пришли мне, но решил притормозить. Разберусь в них чуть позже, когда у троицы патрульных закончатся советы. А то ещё с мысли собью, и они забудут что-то полезное рассказать. К тому же им, пусть они и клёвые ребята, раньше времени знать о моих бонусах не стоит…

— Да я вопрос задал. Ответ получил…

— Какой вопрос? — не унимался Саша.

— Такой, из-за которого наш юный убийца волколаков целую минуту землю под ногами избивал с кислой рожей, — ответил вместо меня Густав. — Не лезь в душу к человеку. Потом сам расскажет, кому нужно и когда посчитает нужным. Вспомни себя в первый день.

— Да, я знатно обломался со своей «суперсилой», запрошенной у старого жулика из камня… — улыбнулся Саня. — Хотелось убивать в тот момент.

— Ну вот. А ты пристал. Стоять… Да, это тот перекрёсток. Здесь в лес сворачиваем. Срежем путь.

— В лес? — неуверенно спросил я.

— Понимаю, что после наших рассказов тебе за каждым деревом монстр будет мерещиться, но будем откровенны: в этих местах мы всё знаем, как свои пять пальцев на руке. То, что волколаки пришли, — это нормально. Нас потому и отправили в патруль сюда. Заметили мы их только поздно… Не успел я подготовить атаку.

— Это была магия?

— Да. Слабенькая, первого ранга заклинание. Но хоть так. У этих двух и такого нет.

— Зато у меня зрение хорошее, — улыбнулся Омар.

— А у меня пятипроцентное увеличение Силы.

— Точно! Статус! — закричал я и замер как вкопанный. — У меня же запрет пропасть должен был! Оценка ведь пройдена!

— Ох… Ну, это надолго затянется. Лёха, честное слово, поверь мне. Давай мы сперва дойдём. Нам всё равно полчаса-час на отмывание нужно будет. Там и посмотришь. А то мы зависнем сейчас надолго! — тут же произнёс глава группы, а остальные дружно закивали.

— Ну, ладно, — пожал я плечами, и мы двинули дальше.

Но меня разрывало любопытство. Я, слегка отстав от них, уже рассматривал строки вылезшего передо мной интерфейса.

— Как в игре… Но не игра. Так где мы? Как такое возможно? — удивлённо сказал я.

— Если бы мы знали, парень, если бы мы знали… Пойдём быстрее. Потом рассмотришь себя красивого и свои показатели, — призывно махнул рукой Густав, и я нехотя свернул окно. Благо я теперь могу его открыть в любой момент.

Мы вошли в опьяняюще свежий лес, пахнущий грибами, смолой и ещё сотней приятных ароматов. Он был прекрасен. Прямо как тот лес, куда я ещё совсем маленький ходил за грибами с отцом и сестрой.

Надо узнать, были ли они здесь, на этих землях… И живы ли они. Я обязан найти их. Обязан!

События последних часов не слабо так выбили меня из колеи. Интенсивные физические нагрузки, битвы с тварями, убийства разумных… Тяжело это всё. Не представляю, как через это проходят те, кто не проходил различные курсы подготовки и не владел информацией заранее, как это было в моём случае.

Но словно мало мне было этого, добавились новые крышесносные вводные: отец с сестрой попали в этот мир восемь лет назад, первые же встреченные мной люди оказались неплохими убийцами всяческой живности и постоянно твердили, что здесь опасно, а потому хоть и работали уверенно, но глаз с окрестностей не спускали. Они казались прям добренькими, но то, что меня за пару часов пытались убить больше десятка раз, взвинтило мою внутреннюю систему тревоги на максимум.

Безумно хотелось оценить всё то, что прислал мне загадочная система, но чем чёрт не шутит… Может, это всё ловушка! Меня вон и в лес завели… Прикопают под ближайшим кустиком, и закончится на этом моя история. Всё же топорик мой вызвал удивление и интерес у всей троицы. Они так и сказали, что вещи качеством выше «нормальных» и обладающие дополнительным свойством — огромная редкость.

В общем, сдержал любопытство и двинулся дальше, внимательно следя не только за новыми знакомыми, но и за окрестностями. Лучшим вариантом будет последовать за ними, но оставаться внимательным. Люди лучше волколаков хотя бы тем, что с ними в случае чего можно попробовать договориться…

Мы шли вперёд, и лес очень быстро закончился. Он оказался невероятно мелким, хоть и безумно красивым, бьющим по носу всевозможными запахами настоящей, не загаженной человеком природы.

Ручей, о котором говорил Густав, нашёлся не очень далеко, и мы устроили привал на живописном берегу в сотне метров от деревянного самодельного моста.

— Так, сейчас надо закрепить шкуры по течению реки, развернув их, чтобы вода сделала свою работу, — начали мне объяснять азы.

Остальное, мол, забота дубильщика, кожевника, портного… В общем, всех тех, кто будет заинтересован в покупке шкуры.

— А зачем вообще промывать? Понятно, что чтобы не воняли, но… если до того же города час пешком, не лучше ли принести шкуры сразу туда? — уточнил я.

— Это признак хорошего тона. Цену дадут максимальную, а ещё запомнят тебя и не будут считать проходимцем, на котором не грех по максимуму навариться. Может, им и не нужна будет шкура, но они её купят из уважения к тебе и твоему труду. И да. Через час она будет так смердеть, привлекая помойных мух, что ты проклянёшь свою лень, — объяснил Александр, вытаскивая из небольшого мешка металлические колышки, верёвку, шило и прочие инструменты.

— И откуда у вас всего столько?..

— Дык это ж наше направление. Мы прокачиваем эти навыки. Знаешь, я, вообще, сибиряк. И с природой в ладах был до того, как сюда попал, — рассказывал Саня, раскладывая и готовя к работе инструменты. — Что в прошлом мире, что в этом у всех нас разная специализация. Ты это всё в «яслях» поймёшь. Азы мы объяснили, а вот о системе и прочих нюансах…

Немного подумав, он продолжил:

— Знаешь, есть такое негласное правило: не отбирай чужой хлеб. В городе есть люди, прокачивающие наставничество. Пускай они объясняют. У них это и получается лучше, и бонусы они свои с этого имеют. Да и ты, пройдя обучение, получишь в качестве бонуса что-то от местной системы. То, что будет у твоего наставника в особенностях, профессии, магии и так далее. Ну ты как, умылся?

— Да. Водичка ледяная… Аж за душу берёт.

— Какая есть. Зато взбодрился, — улыбнулся Саня и добавил: — Лёха, смотри, у нас тут минут тридцать-сорок будет остановка. Найди себе место, изучи, что там система тебе понаписала. Наверняка будет поздравление с прохождением испытания, предложение изучить статус и прочее. Есть два железных правила, которые все соблюдают, и ты, если какой-то умник попытается тебя развести, должен помнить, что делать никогда нельзя…

— Какие? — с любопытством спросил я.

— Не рассказывай, какими способностями и характеристиками ты обладаешь. Иначе сам же выставишь напоказ своё слабое место. И поверь: рано или поздно на него надавят. Это первое. Второе: никому не рассказывай о своих квестах. Это суровый мир, где доверять можно далеко не всем. И все борются за место под солнцем. Усиление одного помешает второму.

— Это как оно помешает? — удивился я.

— Ну, смотри… — отложил Саня распутанную верёвку. — Допустим, есть рыбак по профессии, попавший в этот мир и получивший соответствующий навык. Скоро ты поймёшь, как и почему он влияет на твою жизнь. И получает он задание: для повышения навыка рыбалки поймайте десять карпов. Или угрей. Или акул — неважно. Важно другое: прокачав навык, он станет сильнее, — показал он кулак. — И тут оказывается, что в окрестностях нужной ему рыбы нет, кроме пруда какого-нибудь аристократика. Или в приграничье, где орки шляются, она водится. И второй человек получил точно такое же задание. Естественная конкуренция в чистом виде. И не всегда получается договориться, — развёл Саня руками со вздохом, а затем продолжил: — Допустим, за целый месяц его конкурент словил всего три нужные рыбины. Если их, таких рыбаков, станет двое, то шансы пройти квест упадут. А если он узнает, что ему нужна та же рыба, что и тебе, то и вовсе может по голове настучать, не давая рыбачить. И даже друзей найдёт, что будут следить за тобой и каждый раз, когда ты у нужной лужи снасти раскладывать начнёшь, будут удочку тебе в одно место запихивать. Понятно?

— Это же просто пример, да?.. Или кому-то и впрямь удочку запихнули, куда не положено? — уточнил я.

— Всякое бывало… Мне с парнями нормально. Мы в команде работаем, прикрываем друг друга. Да и не каждый квест прям настолько напрягает окружающих. Но всякое случается. Поэтому помни: всё, что касается твоего статуса, — это твой секрет. Проболтаешься — рискуешь застопориться на месте или даже нажить врага, сам того не подозревая.

Я с благодарностью кивнул патрульному и отметил про себя, что теперь мне понятно, отчего люди в таком плачевном положении здесь находятся. Все зациклены на собственном развитии и с лёгкостью могут сделать подлянку другому человеку. Надеюсь, я не стану жертвой какой-нибудь сволочи…

Заняв место поудобнее, я сосредоточился на маленьких точках в углу зрения, что никак не мешали мне и не перекрывали обзор.

[Желаете прочесть свёрнутые системные уведомления?]

Текст перед глазами вылез в одно мгновение. Мне хватило мысленного подтверждения, и сердце бешено забилось. Именно то, что я увижу, будет отличать меня от всех остальных людей, попавших в этот мир. Именно здесь и сейчас начнёт проявляться мой путь, по которому я буду идти вперёд.

[Поздравляем с успешным прохождением испытания! Вы сделали свой выбор и попали в мир для тех, кто смог своими силами преодолеть все преграды на пути, какими бы они ни были. Можете считать себя Избранным. Но помните, что опасности подстерегают вас повсюду. Смерть реальна, а ваши возможности зависят исключительно от вас. Удачи!]

— То самое поздравление с прохождением испытания… Хорошо. Что ещё?

[Разблокирована возможность просмотра статуса. Обратите ваше внимание на то, что характеристики носят демонстративный характер в соответствии со средними показателями вашей расы. Увеличить их возможно лишь естественным путём. Травмы, старение, благословения и усиливающие эффекты заклинаний могут повлиять на итоговое значение характеристик, однако высокие показатели не гарантирует победу в сражении, если действовать необдуманно.]

Опа! А вот и первая подлянка… Даже странно, что мужики об этом ни слова не сказали. Характеристики не прокачиваются! Нет опыта и прочих способов их увеличения, как в какой-нибудь РПГ. Этот мир более реален, чем я ожидал… Ну, это даже логично. В противном случае новички вообще ничего не могли бы противопоставить старым монстрам.

И наша цивилизация, как я понял, малочисленная и молодая в этом мире. А значит, если бы не подобный подводный камень, нас бы уже сожрали. А так мы хоть какой-то шанс имеем. Даже сверхопытный и сильный боец сдохнет, если получит стрелой в глаз. И для меня это тоже хорошо. Смогу составить конкуренцию старожилам. [В результате испытаний вы продемонстрировали различные качества. Также вы отказались от награды, поэтому Хранитель самостоятельно решил, что вам подойдёт.]

[Получена особенность: Рождённый под знаком Лиса.]

[Получена особенность: Благородный.]

Хм… Любопытно. Мне что, даже шаблонного фаербола никто не даст? А чем я буду разводить костры в таком случае?

Ну да ладно… Лишь одно сообщение осталось. Проверю и его, а затем уже нырну в статус.

[Получено задание: Путь благородного лиса.]

Ох ты! Уже что-то связанное с особенностями выпало. А подробности где? Ладно, может, в статусе найду…

Я пожал плечами и вызвал мысленной командой окошко с кучей данных о рядовом бойце кол-центра.

Людям лучше не говорить, где я работал… Решат ещё, что я тот самый мошенник из службы безопасности банка, которому срочно были нужны три цифры с задней стороны чужой карточки.

Алексей Ковалёв

Возраст: 24 года

Статус: Новичок

Основная профессия: отсутствует

Второстепенные профессии: отсутствуют

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 7

Выносливость: 7

Скорость: 5

Интеллект: 7

Восприятие: 7

Харизма: 6

Воля: 7

Особенности: Рождённый под знаком Лиса, Благородный

Магические способности: отсутствуют

Активные задания: Путь благородного лиса

Я несколько раз посмотрел на данные статуса и хмыкнул:

— Так! У меня куча вопросов! Когда мы уже закончим полоскание шкур?

Надо поскорее добраться до города, где меня ждут мои дорогие наставники…