Статус: Новичок

Глава 3

Впрочем, и без наставников некоторые моменты более чем понятны. Интеллект у меня всё-таки — целая семёрка! Хотя, если это по стобалльной шкале…

Начнём по порядку. Имя и фамилия, возраст — базовые вещи. Статус — это уже интереснее. Меня назвали Новичком, и назвали справедливо. И мне очень захотелось узнать, какие вообще статусы бывают. И что именно они отражают: социальную роль? что-то вроде класса в играх? Интересно, смогу ли я стать чародеем, заклинателем стихий, невидимым лучником или призывателем драконов?.. Или речь о чём-то другом? Список вопросов к «наставникам», что сидят в городе и ждут, пока я наконец-то доберусь до них и впитаю как губка толику их мудрости, становится всё больше и больше…

Характеристики тоже вызвали вопросы. Первая четвёрка — физические параметры тела. Вторая четвёрка… Ну, всё остальное.

— А примечания будут? — полюбопытствовал я, и тут же сосредоточил взгляд на Силе и остальных параметрах.

[Сила — ваша физическая мощь. Показывает, как сильно вы можете бить, тащить, ломать.]

[Ловкость — ваш контроль над телом. Отражает уровень координации, меткости, гибкости, а также мощь бросков.]

[Выносливость — ваш запас сил. Показывает, как долго вы сможете драться, бежать, терпеть боль.]

[Скорость — ваша быстрота движений и реакции. Отвечает за бег, удары, уклонение.]

[Интеллект — ваш ум. Отражает уровень аналитических способностей, способностей к обучению и уровень памяти.]

[Восприятие — ваша внимательность к окружению. Отражает уровень способности видеть скрытое, замечать детали, находить уязвимые места и слабости противников.]

[Харизма — ваша коммуникация. Отражает уровень способности убеждать, шутить, внушать доверие или страх.]

[Воля — это отражение вашего упорства. Отвечает за сопротивление страху, боли, манипуляциям.]

Ну, всё, в общем-то, понятно… Но теперь у меня есть два вопроса. Даже три! Насколько мои характеристики хороши в сравнении с большинством людей, что находятся здесь? Насколько они ущербные или достойные в сравнении с какими-нибудь орками или гремлинами? И где, мать вашу, живучесть⁈ Это выбивает из шаблона, который я сам себе придумал, пока проходил пещеру испытаний!

Жаль, что никаких магических способностей нет. Немного разочаровывает… Мог бы старый жулик и выдать что-нибудь для самообороны. Вон как Густав здорово шуганул волчар. Сразу же битву перевернули! Эх-х… Зря не сжадничал, когда была такая возможность…

Ладно. Посмотрим, что за особенности Хранитель мне подсунул вместо какого-нибудь вшивенького заклинания «Армагеддона»…

[Рождённый под знаком Лиса:

В тот самый миг, когда решалась ваша судьба, вы продемонстрировали хитрость и изобретательность, адаптировались и мгновенно приняли решения, что спасли вам жизнь. Вы словно старый лис, за которым гонится стая голодных псов, показали свою животную выносливость и упорство и не покорились судьбе. Вы были осторожны и наблюдательны, заранее продумывали шаги. Благодаря этому вы смогли преодолеть все трудности и прийти в этот мир, родившись под знаком Лиса.

Навсегда увеличивает ваши показатели Ловкости и Восприятия на 10%, Скорость и Интеллект — на 5%.]

Эй! А неплохо! Даже сравнение хорошо подобрали. Правда… эти проценты не помогут на длительной дистанции, если характеристики нельзя будет в значительной степени повысить. Но при равных показателях я буду на пару процентов впереди своего врага! Это, на самом деле, очень даже неплохо. Кто знает, может, именно это спасёт мне жизнь.

Так! Что там дальше…

[Благородный:

Несмотря на ваше простое происхождение, вы показали, что ваша душа истинно благородная. Вы приняли битву на дуэли, хотя и понимали, что незнание правил может привести к плачевному исходу. Вы не использовали своё сильнейшее оружие, продемонстрировав холодный нрав и выдержку. И одолев врага, явили миру своё милосердие, что показывает всю степень благородства победителя.

Пока вы продолжаете поступать благородно, ориентируясь на собственные представления о данном понятии, ваши характеристики будут увеличены на 5%.]

Классная подстава, конечно! Если верить описанию, я её могу потерять в любой момент! Например, как только сомнения начнут грызть меня на тему: а правильный ли поступок я совершил? Всё же тут не игра, где ленивые сценаристы разделили мир исключительно на всё плохое и хорошее, чёрное и белое. Здесь, блин, придётся решать, кто будет жить, а кто умрёт. Потому что спасать всех — это бред. Себя бы спасти… В общем, эта особенность со мной до первой реальной проблемы, где мне придётся ради выживания поступиться собственным чувством справедливости.

Ладно. Пока есть возможность ­– лучше порадоваться. Если взять суммарные показатели, то первая особенность принесла мне тридцать бонусных процентов, а вторая — сорок. Вместе уже семьдесят процентов! В общем и целом… Опять же, не знаю, много это или мало, так что записываем в воображаемый блокнотик ещё парочку вопросов…

А по статусу подробности будут? Любопытно…

Как ни пыжился, ни всматривался — никакой подсказки так и не вылезло. Печально. Ну, тогда переходим дальше.

Осталось изучить задание. Очень любопытно, что оно из себя представляет…

[Путь Благородного Лиса: найдите подсказки о Пути. Награда: вариативно.]

Не, ну это вообще полная подстава! Как мне искать подсказки, если задавать вопросы о квестах не рекомендуется, а то ещё палки в колёса вставлять начнут⁈

Зашибись просто… Мне не дали скрытый класс, не назвали избранным среди избранных, не вручили уберпушку, и за кустом не появились выстроенные в ряд рояли. Я реально… новичок. У меня тьма вопросов! А ещё цель — найти родных — и желание выяснить, зачем вообще эти трещины Мороса существуют и на кой чёрт нас отправляют в этот мир. Какой с этого всего смысл?

На пятой точке мне ровно не сиделось, потому, не дожидаясь окончания промывки нашей добычи, я и направился к троице…

— Хе-хе… — усмехнулись парни, когда услышали мои вопросы, и переглянулись.

Со мной решил поговорить Омар, а двое других отправились вытаскивать шкуры.

— Зачем существует трещина Мороса и для чего нас отправляют в этот мир, спрашиваешь?..

— Да. Я не понимаю самого смысла. Сами трещины являются деструктивными для нашего мира. Он скатывается, идёт по наклонной… Сила стран больше не измеряется исключительно запасами оружия, покрывающегося пылью на складах и в ангарах…

— Чему быть, того не миновать… Это испытание не только для нас, людей, что попали сюда, но и для миров, которые мы покинули, — ответил Омар.

— В каком смысле? — чуть свёл я брови.

— Найди как-нибудь человека из другого мира. И спроси у него, во что превратился его мир, — подмигнул Омар. — Ещё есть вопросы? Задавай, пока не двинулись. Дальше пойдём в тишине. Вдоль болота. А там до сих пор не зачистили всех утопцев и прочую нечисть… Не хочется с ними сражаться. Не наш профиль, — предупредил меня Омар.

— Какие средние показатели характеристик у людей?

— Десятка максимум. Однёрка минимум.

— Среднее, значит, пять? Подожди… А что, есть люди с единицей? Как они проходили испытания?

— Чудом, ха-ха. Но таких мало. Не одни только битвы в испытаниях попадаются. Иногда проверка на дух, интеллект, сообразительность. Ну и если человек ног лишился в битве, но выжил, какие у него будут характеристики скорости из-за травмы, как думаешь?

Я многозначительно промолчал, переваривая информацию. Значит, не зря я налегал на турники, тренировался, чтобы забыть через боль физическую боль душевную от потери родных.

— Спасибо.

— Я просто делаю свою работу. Мне за неё платят. Ну и мы друг другу недавно спины прикрывали в бою. Но запомни: в этом мире не так много добряков, желающих помогать первому встречному.

Мы отправились в путь. И действительно, когда прошли через мост, дорога стала уходить в низину, и минут через десять я услышал кваканье жаб и лягушек, запах тины. Пришлось сдувать лезущих прямо в лицо мошек и комаров, ведь руки были заняты.

Инструкции соблюдали строго. Даже по одежде и рукам не хлопали, чтобы не привлечь внимание какого-нибудь лиха болотного. Шли быстро, едва ли не бежали. И вскоре пересекли опасную местность. Правда, чесалось теперь всё. Проклятые мошки…

— Не поленись, зайди в лавку аптекаря и возьми средство от этих гадов. Дорого, но в этой местности болот не меньше, чем лесов, а все рапторы и мухоловки остались в старом мире. Надежда только на нашего алхимика, — дал очередную подсказку Александр.

— Далеко ещё идти?

— Минут тридцать до скупщика и пятнадцать до города. До самих «яслей» ещё чуток по самому городу пройти надо будет, — ответил он. — Слушай, всё спросить хотел… А топор ты свой продать не хочешь?

— Как же я его продам, если цены не знаю? Да и, как лучше деньги тратить, понятия не имею. Ну и не уверен, что такие хорошие вещи тут на каждом шагу валяются. Так что нет. Пока желания нету.

— Понял. Ну, дело твоё… Но если всё же решишь продавать, найди меня. Я дам честную цену, как на рынке. Договор? — протянул он мне руку.

— Договор, — пожал я ладонь, и мы стали нагонять остальных.

До скупщика мы немного не дошли… Ещё до того, как взобрались на холм, я услышал ругань и звуки битвы. И даже увидел вспышки магических заклинаний.

Мы ускорились и уже через минуту подключились к битве.

— Лёха, осторожно, не подставься под удар! Один раз врежет — зубов не соберёшь! А ни стоматологов, ни хирургов у нас нет в городе, — предостерёг меня сибиряк. — И это… Дай-ка мне свой топор на время.

Я понимал, почему он его просил, и даже доверил ему, хоть и нехотя, двуручный топор адепта Хай Рока . Всё же два десятка человек, набрасывая верёвки, швыряя подносимые бегунами факелы, всеми силами пытались уничтожить пятиметровое живое дерево, что огрызалось, крутилось и медленными, но мощными ударами ветвей и корней пыталось прикончить людишек.

— ХАЙА! — взревел Саня и с моим топором набросился на один из корней, с ходу прорубая его на добрых пять сантиметров.

Не то что остальные… Мечами и копьями тут не справишься. Стрелами утыкивать бесполезно.

— Отлично! Руби корни! Попробуем завалить на ту сторону! — подбадривали подкрепление остальные.

— Сейчас в два счёта разделаем этого здоровяка! — махал без остановки моим чудо-оружием, идеально подходящим против этого противника, земляк.

Дерево и правда вскоре повалили, ну а я… Я стоял и внимательно наблюдал за битвой. Рассматривал людей, пытаясь понять, что они из себя представляют, оценить их экипировку и оружие, запомнить, кто из них применяет редкие заклинания. Смысла новичку вмешиваться не было.

— Назад! Эта тварь моя! Спасибо всем за помощь! — прокричал черноусый мужик в ковбойской шляпе, резво прибежав с противоположной стороны от битвы и сходу поджёг тряпочку, ведущую в стеклянную бутылку.

— Коктейль Молотова? — удивился я.

Хотя, если есть подходящие ингредиенты, нет проблем создать самому.

Ко мне подошёл Саня и вернул топор, довольно вытирая пот со лба.

— Ух, всегда мечтал такую тварь завалить… Жаль, что Ирвинг Багстер припёрся. Этот перец на каждого такого Древня глаз положил. И ничего с этим не поделаешь — лучше не встревать.

— Ирвинг — это мужик с бутылкой? — кивнул я в сторону ковбоя, швыряющего зажигательную смесь в поваленное древо.

Пламя со вспышкой накрыло монстра, и спустя пару секунд черноусый швырнул в него и вторую бутылку.

— Да. Как ты можешь понять, он выполняет задание. Идёт по своему Пути и пытается стать сильнее. Как и все мы…

— Но, в отличие от многих, он собрал кучу единомышленников, которые ему помогают… У него определённо есть деньги. Вряд ли этот аналог гранаты дешёвый, верно?

— Всё так. В Маске он входит в пятёрку людей, которым лучше не переходить дорогу.

Я понял, что речь идёт о городе, в который мы направляемся. А вот спросить, почему он так называется, не успел…

Ирвинг вытащил из внутреннего кармана куртки сигару и прикурил от горящего дерева, а следом уставился на меня. Вернее, на топор в моих руках. Саня тут же смутился.

— Блин, похоже, я тебя подставил… — почесал он затылок. — Сорян.

Если ему нужно по миссии убить Древней, то топор, наносящий настолько большой урон по этим древесным созданиям, определённо вызовет у него интерес…

— Ирвинг Багстер интересуется характеристиками этого оружия. — Словно по волшебству, рядом с нами оказался хитровыделанный лысый тип, с парой торчащих передних зубов, в толстых очках.

В его руках были блокнот и ручка, а тон, которым он задал свой вопрос, звучал так, словно этот Ирвинг тут небожитель и я должен плясать от радости, что столь великий человек ко мне обратился. Только этот «небожитель» не обратился ко мне… Он просто пялится.

— Он молчал. Или ты меня за идиота держишь? — недолго думая, ответил я.

— Эх… Новичок, да? Густав… Почему ты не объяснил ему? Саша, какие были характеристики у оружия?

— Не моё оружие. Не имею права говорить, — отвернулся земляк от очкарика и, сделав вид, что ему всё это безразлично, направился к сброшенной на землю шкуре.

— Густав? Ты действительно хочешь устроить провокацию из-за такого пустяка? — поправив очки, лысый попытался втянуть в эту странную историю ещё и остальных.

— Провоцируешь меня только ты. Я первый день в этом мире, и я не в том настроении, чтобы какие-то шестёрки вынюхивали информацию обо мне и моих вещах. Если Ирвингу нужна информация, пусть спросит сам и предложит мне что-то, что заинтересует меня. А если нет, то всего хорошего. Мой друг и так помог вам просто так. Этого мало? — на всякий случай разминая шею для демонстрации желания обострить ситуацию, произнёс я.

Не знаю, откуда во мне столько храбрости… Видимо, после стольких сражений и побед за этот день во мне чувство страха слегка притупилось.

— Ирвинг Бакс… — снова было завёл свою шарманку очкарик, но внезапно заткнулся, посмотрев на своего босса, поклонился и ушёл.

Сам же хозяин «вечеринки», выпустив кольцо дыма, медленно стал приближаться ко мне. И почему-то я уверен, что это мой будущий источник проблем…

Топор — мой самый ценный трофей. И я добыл его в честном бою! Ну, почти честном… Во всяком случае не украл и даже побывал на волосок от гибели. Это ценное оружие и мой стартовый капитал, и отдавать его просто так я не стану. Прогнусь один раз — будут прогибать снова и снова. И тогда я могу забыть о том, чтобы найти своих близких…

— Новичок, значит… Тестостерон аж из ушей свищет. Смелости много, ощущение, что горы свернёшь? Знаю я таких… Видал не раз, — медленно, чередуя с затяжками своей сигары и воняя на всю округу, произнёс Ирвинг, как только подошёл ко мне. — Неплохое у тебя оружие, как для старта. Топор хорошего качества, да? Или ещё выше? Больно хорошо он корни рубил… Не хочешь отвечать — не надо. Завтра в девять утра придёшь в Большую Цыпу, пообщаемся. Всё, дуй отсюда…

Его взгляд был полон пренебрежения, а жесты и всё остальное выглядели так, будто он сожалел, что ему пришлось лично столкнуться с каким-то мусором.

Аж глаза от дыма щиплет… И лёгкие так и хочется выплюнуть. Паровоз проклятый… Болото с лягушками и то приятнее пахло!

На секунду мне даже захотелось отвесить ему поджопник, вытащить сигару и выжечь этой вонючей гадостью у него на лбу слово «мудак». Но я героически сдержался.

Как и говорил Густав… Выжить в первые сутки — для новичка тот ещё квест. Даже если бы у меня были все характеристики по десятке, один я бы всю его свору не потянул. Меня бы с удовольствием отмудохали до смерти.

Но раз уж я рождён под знаком Лиса… Некоторым напыщенным индюкам стоит напомнить, что и у лис бывает бешенство. И лучше бы этих зверюг обходить стороной, если жизнь дорога.

В далёких землях, в месте, о котором практически никто из людей не знает, отряд разведчиков-бойцов в легендарных накидках медленно приближался к бастиону Часовых.

Рука Авулуса, главы межрасового отряда, легла на плечо Леи, юной и талантливой девушки, чьи способности ассасина поразили даже его, повидавшего многое за свою долгую жизнь в этом мире.

Она всё поняла и, словно кошка, тихо и грациозно взобралась на крышу башни, где вёл свою бессменную вахту механизм Часовых. Эта раса полуживых киборгов, пошедших по пути технического прогресса, была опасным противником. Эти чудовища искренне считающими себя величайшими во всём этом огромном мире. И повод для этого у них был…

После сотен лет чудовищных экспериментов со всеми возможными расами они практически вплотную приблизились к той грани, что отделяет смертных существ от бессмертных. Но пока бессмертными были лишь их механизмы. Если своевременно их обслуживать…

Часовые были настоящими машинами для убийства, не знающими, что такое сострадание и жалость. Лишь приказы Септимов, священных и легендарных механиков, живущих со времён первого исхода их цивилизации в этот мир, значили для них хоть что-то.

Отряд авантюристов, в котором нашлось место для единственного человека — девушки, — был готов уничтожить этот оплот зла и забрать столь ценные механизмы и детали Часовых, чтобы продать их на рынках и заработать денег и славы для получения права участия в Испытании Бесконечных Врат. У них ещё было время, чтобы заявить о себе.

Если есть желание доказать, что ты достоин, придётся много рисковать и сражаться, выполнять квесты своего Пути, игнорируя все преграды. И тогда, быть может, придут Безликие наблюдатели и позовут тебя одного или всю твою команду на Испытание Бесконечных Врат. Все, кто имеет хоть какие-то амбиции, мечтают туда попасть. Даже сам факт участия доказывает, что ты в высшей лиге. И награды стоят того, чтобы попытаться уничтожить десятки таких крепостей Часовых, как эта.

Девушке было дано право первой нанести удар, что возвестит о начале бескомпромиссного сражения за ресурсы, артефакты, деньги и славу. Группа хорошо подготовилась. Они нашли и арендовали у торговцев пространственные артефакты, нашли больше десятка алеанских гранат небесного воздаяния — одного из лучших орудий в войне с бесчувственными механизированными Часовыми.

— Вашим карательным отрядам и ловцам не стоило приходить в эти земли… — прошептала Лея и бросила гранату в самый центр внутреннего двора бастиона.

Она резко сложила руки и создала звуковую волну, что, подобно землетрясению, заставила дрожать крепкие стены.

Взрыв и дрожь стали сигналом. Девять профессионалов разразились дистанционными магическими атаками, швырнули артефакты, и вспыхнувшие красным светом глаза пробудившихся механизмов оказались уничтожены, не успев сделать ни единого выстрела.

Из главного здания выскочили многочисленные операторы механизмов — те из Часовых, что отреклись от большей части биологического наследия и превратились в киборгов.

Повышенная живучесть и природная осторожность в этот раз им не помогли. Отряд Авулуса состоял из специалистов быстрой и внезапной атаки, сметающей всё на своём пути. Это специальная группа, что прекрасно разбирается в огромном количестве живых существ этого мира и их слабостях, благодаря чему готова к любому врагу.

Гранаты взрывались, магия добивала механизмы, двери срывались с петель, стены падали. Там, где не помогали собственные силы, в ход шли легендарные артефакты. Там, где и их не хватало, отряд прибегал к запасённым для операции разовым магическим свиткам. Хоть защитников было и больше, но их системы безопасности оказалось недостаточно, чтобы засечь отряд и предотвратить первый удар.

Десять минут, и погасли последние защитные контуры подземного склада. Там же бойцы обнаружили последнего защитника бастиона.

— Крысы… Вам никогда не остановить нашего марша. Сегодня вы, быть может, и победили, но однажды мы найдём и прикончим каждого из вас! — с холодной решимостью произнёс отвратительного вида гуманоид.

Больше чем наполовину он был покрыт металлическими пластинами. Из ран сочилась кровью и торчали искрящиеся провода.

— Осторожно! Самоподрыв! — закричал ближайший к Часовому боец.

— С дороги! — выскочил вперёд самый крепкий из отряда, так сильно напоминавший Лее знаменитого земного минотавра из древних мифов.

Рогатый здоровяк выставил вперёд небольшой щит, что тоже был легендарным, и активировал встроенную способность, призывая перед собой полупрозрачные врата, которые закрыли перед ним всё от пола до потолка.

Все мгновенно прыгнули за укрытие, и тут же раздался взрыв. Мощный взрыв обрушил часть потолка над погибшим Часовым, но призванные врата он прошибить не смог.

— Пха! Нашёл чем пугать, — самодовольно произнёс минотавр, смотря на оставшиеся очки прочности защиты.

— Всё, это был последний. Победа! — объявил Авулус и победно вскинул свой кулак вверх.

Все повторили его жест, радуясь очередной победе, и принялись собирать добычу, пока на звуки битвы не слетелись стервятники. И только Лея растерянно огляделась, словно пытаясь найти кого-то. Она вышла на улицу, снимая маску и шлем со своего лица.

Лея тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, активировала уникальный магический навык, полученный от Хранителя после прохождения испытания.

— Не может быть… Лёшка… Зачем ты пришёл сюда? — Она смотрела на улетающие за горизонт две путеводные линии, ведущие к «кровным родичам».

Раньше линия всегда была одна, помогала ей с отцом не потерять друг друга. Теперь же появилась вторая… Значит, и её младший брат оказался в этом жестоком мире, полном невежественных и алчных до силы и власти людей и монстров.

— Лея, всё в порядке? — нашёл её глава отряда, и она, открывая глаза, надела шлем и маску, чтобы никто не увидел тревогу на её лице.

— Да, всё хорошо.

— Ранена? — серьёзно посмотрел на неё Авулус. — Если что-то тебя мучает, говори. Мы объединились в один отряд, чтобы прикрывать и помогать друг другу.

— Нет, босс. Всё отлично. Мне показалось, что на дворе лежит легендарный артефакт. Ошиблась, — пнула она редкое копьё ледяного духа.

— Хорошо. Тогда пробегись по башням, проверь, что осталось от механизмов. И оттащи, что найдёшь, во внутренний двор, чтобы Джас мог разобрать их и перепродать детали.

— Будет сделано! — ответила девушка и ринулась к ближайшей вышке.

Она слишком долго добивалась возможности попасть в этот отряд, идя по своему Пути, чтобы просто взять и отказаться от всего — потерять шанс стать частью легендарных участников Испытания Бесконечных Врат.

«Да и путь в домен людей отсюда займёт не меньше года… Отец намного ближе к брату. Он обязательно найдёт его и поможет. А я… Я должна выполнить свою миссию…»

Она пришла сюда, чтобы отвести угрозу от родного мира. От её Родины. На Земле даже не представляют, что их ждёт, если она и те, кто попал в этот мир, не справятся…