Статус: Я все еще новичок

Глава 16

Начался новый день, и он принёс несколько сюрпризов.

Первый приятный сюрприз — выполнение задания, полученного от Лисёнка. Ещё утром гномы и гоблины только закладывали святилище, а теперь… Ну очень быстро работают.

Лисёнок явно рад и доволен тем, что я справился с его задачей. Теперь он может уместить в своём пространственном кармашке сразу два предмета!

Длань дающая – однажды пожертвованный божественному покровителю артефакт может быть передан вам прямо в руку в любое время и в любом месте

Количество ячеек – 2

Количество ячеек зависит от числа действующих святилищ, установленных в честь вашего божественного покровителя

Что ж… Теперь можно смело открыть культ или секту верующих в белоснежного лисёнка, что водит людей по своим тропам и помогает им выживать. Но как это сделать, я понятия не имею…

Второй момент, что меня зацепил: враг из Шлёпска оказался достаточно смелым и даже довольно быстрым. Он держался на приличном расстоянии, но я не гнал варгов. В крупном городе я не смогу понять, кто это, и с лёгкостью могу получить клинок или что-нибудь ещё не особо приятное в печень. Я не из параноиков, но врагов лучше убивать, особенно если они настолько явно проявляют ко мне злобу, что это даже через системные «глюки во тьме» ощущается.

Третье: я нашёл способ открывать предыдущие логи и сейчас смотрел на скинутые в горячке боя уведомления.

Один из первых орков умудрился забраться на вершину оврага, к моим ногам, где и получил клинком в плечо. И пока он корчился в агонии, я успел провести пальцем по лезвию и собрать пару капель крови…

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%.]

[Внимание! Эффект от особенности« Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Отбитое ухо».

Отбитое ухо – особенность, полученная в результате суровой жизни и драк.

Характеристика Восприятия уменьшена на 25%. ]

[Желаете получить эту особенность или откажитесь от неё?]

[Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 1,0 единицу;

Ловкость увеличена на 0,8 единиц;

Выносливость увеличена на 0,7 единиц;

Скорость увеличена на 0,6 единиц;

Интеллект увеличен на 0,5 единиц;

Восприятие увеличено на 0,5 единиц;

Харизма увеличена на 0,4 единицы;

Воля увеличена на 0,8 единиц.]

Тогда, естественно, я отказался от подобной щедрости и временно стал немного слабее. Но сейчас уже всё нормально.

Сегодня должен быть последний день, когда я уменьшу негативное влияние на Интеллект до нуля. Меньше чем через час откатятся сутки с момента прошлого акта вампиризма, и можно будет усилиться вновь. Даже Мария предложила подождать и поискать добычу в лесу, чтобы я получил свой бонус к характеристикам. Но у меня была другая мысль…

— Давай здесь остановимся, — притормозил я Малышку.

— На охоту?

— Вроде того… Варги устали, голодные. Нам тоже есть чем заняться…

— Это чем? — усмехнулась Мария.

— Надо найти новых членов стаи, организовать разведку и подготовиться к битве. Он нагоняет нас.

— Что? — удивилась девушка, и её озорство как рукой сняло. — Какой битве? Кто нагоняет? Ты почувствовал кого-то?

— Да. Ещё в Шлёпске. Он один, но всё равно следует за нами. От него пахнет кровью… Скачет верхом на лошади. Держится в паре километров от нас, но не упускает след, даже когда мы теряемся из виду.

— Почему ты раньше ничего не сказал? — нахмурилась девушка, спрыгивая с Крепыша, что поддался моим уговорам и всё же позволил Марии оседлать его.

Я тоже слез и начал стягивать неудобное и огромное орочье седло для варгов, как и Маша. Вскоре наши мохнатые и зубастые лошадки были освобождены.

— Потому что я сначала не был уверен, что ему нужны мы… В один момент он отстал, потом снова догнал, держа дистанцию, и от него стало разить по-новому: кровью и лошадью. Он её где-то по пути раздобыл.

Я тормозил раньше, думая, что он нарвётся на нас, но он тоже тормозил. Даже останавливался, чтобы не встретиться с нами взглядом. Это какая-то хитрая тварь, и я долгое время думал, как её словить…

— И что, придумал?

— Да. Мы в лесу. Большом лесу. Он знает, где я нахожусь. Я в этом уверен. Но он не должен видеть варгов. Лошади их боятся как огня, потому наши зубастики отправятся на охоту, а мы встретим его, как полагается.

— Вот умеешь же ты находить приключения на ровном месте!.. — вздохнула Мария и стала выгружать из седельных сумок болты для арбалета и верёвки.

Приключения я действительно умею находить. Вернее, они меня. И надеюсь, это не сыграет со мной злую шутку…

— Зелья на поясе? — нервничая, спросила Мария.

— Конечно. Зря, что ли, закупались утром у Шлёпских?

— Меч твой легендарный где? — заводилась она всё больше и больше.

Я искоса глянул на неё и поднял руку, и спустя пару мгновений в ней оказался клинок.

Лисёнок уже побежал заниматься набором в стаю. Его интересовали птицы, белки, всякие ласки и прочие прыгучие по веткам и летающие над верхушками деревьев животные, что помогут отследить перемещение врага. Но есть небольшой риск, что вместо помощи они нападут на меня. Так что нужно смотреть в оба… Даже ворона может бед натворить, если метко клюнет.

Щит прислонил к дереву. Меч держал в руке. Ножны мне так и не успели сделать, а подходящих, к сожалению, не нашлось. Ну и пусть. Лисёнок и без них легко сохранит меч.

Впереди замелькала белая шёрстка, а на ветвях деревьев — какой-то активный и пушистый зверь. Затем ещё один и ещё… А лисёнок быстро сориентировался. Уже нашёл возможных помощников.

— Осторожно! — предупредила Маша, и я выставил меч прямо по ходу прыжка странной, явно неземной зверюги.

Круглое тело, большие лапы. Шерстяной колобок на ножках с острыми рядами зубов был уничтожен в одно мгновение. Восприятие позволило мне вовремя сориентироваться. Да и встревоженная мордочка белохвостого покровителя предупреждала меня о хищнике, что не подчинился.

— Что это за дичь такая? — удивился я, разглядывая неприятное и непривычно выглядящее тело.

— Шаробур. Смесь хомяка и росомахи, как сказал мне один охотник. Только ещё и по деревьям прыгать любит.

— Да, я заметил…

Лисёнок закончил набирать свою «армию» разведки уже через пятнадцать минут. Когда всё будет окончено, он отпустит их. Нет смысла тащить за собой целый зоопарк. Нам бы хоть варгов прокормить…

Мы были готовы. Я хорошенько размялся и продолжил внимательно принюхиваться и следить за обстановкой. Мы даже двигались не совсем к нашей цели. Только бы ветер продолжал дуть нам в спину и приносить смрад убийцы, что идёт за мной по пятам.

— Я спросить хотела… — внезапно произнесла Мария.

— Я тоже хотел спросить, — ответил я.

— Тогда давай ты первый!

— Ладно… Почему ты так резко переживать начала? Почему занервничала? Тебя армия орков не напугала, а тут ты крутишься, вертишься, всё моё снаряжение проверила…

— Эм… Да, просто… Мы же вдвоём… А там — неизвестно кто…

— И что? Не в первый раз ведь. Да и с твоей силой риски минимальны.

— Это да… Но проблема в том, что… Ай. Нет. Ты прав. Я просто накручиваю себя, — отмахнулась девушка.

— Нет уж. Договаривай. В чём проблема? Если тебе что-то кажется странным — говори.

— Ладно… Я не чувствую его. Не ты один навыками разведки обладаешь. Я должна была заметить, что за нами кто-то идёт. Но не смогла.

— И в каких случаях такое происходит? Как работает твоя особенность? — уточнил я.

Помнится, меня она разок тоже не заметила…

— Я вижу что-то вроде аур живых существ. Ощущаю направление, где они находятся. В первый раз, когда они появляются рядом со мной, на расстоянии в километр. Второй раз, если они находятся поблизости от меня больше трёх часов.

— Ну, он ближе километра не подходил ни разу. Так что неудивительно.

— Но он нас не теряет с большего расстояния. Или она… Неважно. У него явно есть какой-то отслеживающий навык. Он его применил к нам. И это могло быть только в Шлёпске…

— Всё верно. Я его впервые там почувствовал. Не переживай. Даже если он профи, мы тоже не пальцем деланные.

— Точно не хочешь добраться до города?

— Там я его потеряю. Отличить запах человека от дерева и орка я могу, а вот от десяти тысяч других вонючих людей — нет. Нужен какой-то яркий аромат опознавательный. Но такого, увы, нет. Я не хочу рисковать и приводить этого сталкера в город, где я стану уязвим.

— Понятно…

Враг не двигался. Но лисёнок уже успел с разведкой сбегать к нему на огонёк и передал мне своего рода послание. Человек верхом на лошади, в шляпе. Он стоял на месте и, не двигаясь, смотрел в нашу сторону.

Не хочет подходить… Что ж, заставим его подвигаться.

— Фьють… Вперёд. Пригоните эту лошадку в нашу сторону, — дал я указание варгам.

Положив меч к щиту, я взял в руки пращу и вышел прямо на середину прямой, как стрела, лесной тропы.

— А если это просто наблюдатель, отправленный кем-то из Архонтов?

— Тогда он сделает всё, чтобы сбежать и не попасться нам на глаза.

— Может быть, это шпион, отправленный за посланием Демоса? — предположила Мария.

Я посмотрел на седельную сумку, брошенную у кривой сосны, в которой находился запечатанный конверт с посланием и новостями для сюзерена главы Шлёпска, уважаемого Архонта Лемана.

— Может, и так… Но я всё равно сейчас в том состоянии, когда при виде шевелящихся кустов выстрелю из лука, перезаряжусь и снова выстрелю, а уже только после этого спрошу, кто это там шарахается, — усмехнулся я.

Варги добрались до своей цели. На грани слышимости ветер донёс до нас рычание и вой. Лошадь бежала быстро, едва ли не быстрее ветра, так что на обоняние ориентироваться мне было бесполезно. А вот на звуки можно.

Лошадиное ржание было всё отчётливее, как и ругань незваного гостя. Завывания всё отчётливее доносился до нас, но вскоре к ним добавилось нехорошее поскуливание…

— Наш неприятель огрызается…

Я тут же попросил Лисёнка отвести варгов подальше от опасного гостя. Он уже и так был довольно близко, и лошадь его будет нестись дальше, даже без наших клыкастиков на хвосте. Собственно, так и случилось.

Мы увидели его, а он увидел нас. Он выматерился, пытаясь остановить сошедшую с ума кобылу. Я выругался, раскручивая пращу.

— Эта тварь — мститель сраный. Убиваем! — прокричал я и швырнул камень в ублюдка.

Явно же ты не для того примчался через половину Домена, чтобы узнать, как у меня дела! Да, Дилан?

С большим трудом он увёл лошадь в сторону. И очень вовремя. Ни у меня, ни у Марии не дрогнула рука.

Я знал, что он ищет меня и попытается прикончить. С его характером и навыками в этом не стоит и сомневаться. Мария просто верила мне и моему слову.

Он понял, что попался, и постарался уйти. Я помню, что он предпочитает атаковать в спину ничего не ожидающую жертву. Но кто бы ему дал сбежать? Мне даже помощь варгов не понадобилась, чтобы остановить его. Через дремучий лес на лошади, съехав с тропы, далеко не ускачешь.

Лошадь споткнулась, прокатилась и врезалась в дерево. И, судя по всему, долго она не протянет.

Я пробежал мимо неё, надеясь увидеть и Дилана со свёрнутой шеей, но нет. Этому ублюдку повезло…

Он пытался сбежать от нас, но завывания варгов заставили его передумать.

— Маленькая кровожадная сволочь… Я думал сделать всё красиво и незаметно… А вместо этого придётся напрягаться, — пробурчал Дилан.

Он стоял на поляне, уверенный в себе, с занесённой за спину рукой.

Мы с Марией приблизились одновременно и замерли. Арбалет уже целился ему в грудь, я же держал в руках щит и меч.

— Что, даже не скажешь прощальные слова? Ты такой жестокий… Напал так подло, ещё и эти варги твои… Таких я ещё не убивал, — безмятежно покачал головой Дилан.

— К чему пустые разговоры? Ты пришёл убить меня. А смерть не входит в мои планы.

— Что, даже не спросишь, почему я хочу тебя прикончить? — его улыбка стала ещё шире, и я ощутил явную угрозу.

Он точно готовит гадость какую-то… Но и мои варги уже совсем близко. Ещё хотя бы секунд десять…

— Тут и гадать нечего. Револьверы наводку дали. Больше некому. А как ты меня дальше выследил… Плевать. Сдохнешь ты, сдохнут с тобой и твои амбиции, — пожал я плечами, следя за его рукой. И не зря!

Стоило рядом зарычать моей Малышке, как он выбросил вперёд руку. Мария выстрелила из болта, и — всё перемешалось.

Болт врезался в невидимый барьер перед Диланом. Из его руки вылетел какой-то артефакт, при падении активировавший магическую печать. Сила давления была такой, что и меня, и Машу мигом прижало к земле. Да и варги, только выбравшиеся на поляну, пригнулись и заскулили.

Ощущение было такое, будто кто-то сверху давит на меня гранитной плитой. А этому ублюдку хоть бы хны…

Мария с трудом перезаряжала арбалет, лёжа на земле. А я впервые использовал «Глубокий анализ» в битве и нашёл решение…

— Твой план с варгами, что загонят меня в ловушку, мне даже понравился… Одного понять не могу: как ты вообще меня заметил? Я как кинул на тебя метку, ближе двух километров не подходил. Ты так быстро набрал силу, что это даже меня заставляет немного позавидовать! Я, знаешь ли, двенадцать лет пахал как проклятый, откладывал каждую копейку, подбирал артефакты, готовясь стать легендой! А ты берёшь и стреляешь мне в спину прямо посреди испытания… Ну ты и мразь! Совсем как я! Ха-ха-ха…

Так, с кого бы мне начать… С тебя? Не-е-е-ет. Это будет слишком скучно. С твоей подружки? Не хотелось бы. Она симпатичная… Такую кобылку я бы и сам не прочь оседлать. Как насчёт варгов? Ты их хотя бы ценишь? Или это так, расходный материал?

— Я прикончу тебя… — вцепился я в меч и приготовился.

— Конечно-конечно. Обязательно прикончишь. Ну-ка, пёсики, кто первый? — он повернулся ко мне боком, и я начал контратаку.

Удар ногой по земле был слабым, но это была вся моя доступная мощь. И этого хватило для активации амулета. Давление ослабло вместе с влиянием магической печати. Сразу же я поднял меч и вонзил его в податливую землю.

«Зов эха» активировался мгновенно, и земля задрожала с такой силой, что потрескалась и превратилась в полосу препятствий, где куски земли то торчали столбами, то уходили трещинами вниз. Вот и Дилан одной ногой угодил в одну из таких расщелин. А его артефакт скатился по склону в яму и перестал действовать.

Со свистом в Дилана вылетел ещё один болт, но его защита всё ещё держала удар. Я рванул вперёд, вытаскивая меч, и обрушил на него парочку атак, после чего принял на щит появившееся в его руке чёрное копьё.

В нашу прошлую встречу он как раз жаловался здоровяку-берсерку, что его щит, — единственное, что может остановить это копьё. Видимо, из-за свойства «Сумеречный отклик», «Анти-шок» или «Поглотитель скверны». Возможно, даже не одно из них, а все три противостоят мощи этого копья. В любом случае удар я заблокировал, и в атаку бросились Мария и варги.

— Да что это за барьер такой⁈ — вскрикнула девушка, когда магический щит и её могучую гильотину заблокировал.

— Ничтожества. Вы и близко не представляете, с кем связались! — прорычал Дилан и двинул копьём в сторону одного из варгов, но я успел выскочить перед ним и отбить удар.

Ещё один удар мечом, к моей радости и к удивлению врага, заставил барьер пойти трещиной. Спустя секунду повторный удар пришёлся на это место, делая брешь ещё заметнее.

— Ах ты сволочь! Всё-таки легендарка! Отлично, это будет прекрасная замена моему мечу, что вы просрали! — замахнулся копьём Дилан, даже не думая о защите.

Мы атаковали его с нескольких сторон. Я делал всё, чтобы заблокировать удары копьём. Он тоже делал всё, чтобы убить именно меня.

Ещё дважды я вскользь наносил удары по барьеру, и он уже не просто пошёл трещинами. В один момент он буквально взорвался, но вместо разлетающихся магических осколков, превращающихся в пыль, появилась густая чёрная масса, и сотни лиан вырвались из земли, опутывая нас четверых с головы до ног и вновь лишая мобильности.

— Ха-ха… Вы думали, что я так просто погибну? Что разрушение моей защиты что-то вам даст? Ничтожества! Я всегда думаю на пять шагов вперёд! У вас не было и шанса! Ну что ты смотришь на меня? Жалеешь, что в тот день не застрелился сам?

— Сзади, придурок.

— Как будто я поведусь на э… кх… — схватился он за шею и отбросил белку в сторону. Но на её место пришла вторая. А затем и третья. А потом и помесь хомяка с росомахой пожаловала, набрасываясь на его лицо.

Вскоре чёрные лианы ослабили хватку.

— Вуф! — недовольно заявила Малышка.

— М-да уж… Давненько меня так не отделывали… — выбралась из пут Мария, качая головой. — Что это за чёрт такой был?

Я закончил свою вампирскую дегустацию, ещё раз внимательно посмотрел на погибшего от ответного удара матери-природы мстителя и охотника за головами. Умереть из-за перегрызенного белками и горностаями горла…

— Это фиаско, Дилан. Ты можешь думать хоть на пять ходов вперёд, хоть на десять, но это бесполезно. Ведь божественный лис всегда будет на один шаг впереди. Отличная работа, напарник! Спасибо, что послушал меня и не сорвался раньше времени, — похвалил я «беломоську», и тот сел на грудь Дилана и начал вылизывать шёрстку.

— Ты с кем разговариваешь? — нахмурилась Маша. — Так… У тебя шишка на голове. Ты когда приложиться успел? Галлюцинации у тебя? Сколько пальцев я показываю?

— Десять. Два разогнутых, остальные согнутые. Но это не точно.

— Желание шутить имеется. Значит, в порядке… А раз в порядке, я жду от тебя историю!

— Сейчас расскажу… Только дай особенность новую принять.

— И это тоже жду! Рассказывай! У меня стресс! И только хорошая история прогонит его!

— Ладно-ладно, слушай…