Статус: Я все еще новичок

Глава 19

Насыщенная жизнь у авантюристов, ничего не скажешь… Пробежали не знаю сколько километров до города, размялись со стражей, посидели в грязных застенках местной тюрьмы со всякими подозрительными личностями и крысами, познакомились с представителями «эффективной буржуазии», которая очень уж хотела по морде получить пару раз. Хорошо, что сдержался. А то приключения наши двинули бы по совсем уж нехорошему пути. Но, в целом, я доволен.

В обезьяннике вырубило ненадолго — всё-таки усталость накапливается, как ни крути. Как вышли, хорошему человеку помог. А там воссоединились с отрядом. Васька, наконец, жив и почти что здоров. Трофеи распродали либо перераспределили, теперь сидим, обедаем с удовольствием.

Впереди у нас встреча с местным Архонтом, который всех авантюристов в своём замке, что в километре от Жироны, дожидается. Предварительно переговоры с ним уже успели провести дважды, и, с учётом численности и силы нашего отряда, нам даже выделили чуть больший объём задач. И награду, соответственно, пообещали повыше.

Я сидел с кружкой травяного чая и несколькими листами бумаг, пока Мэд знакомился с остальными. Ребята трещали на всякие-разные темы, выискивая общие темы.

Бумага в этом мире дорого стоит… Но когда в отряде есть сын Архонта, который спонсирует вашу тайную миссию, на такие мелочи перестаёшь обращать внимание. А если и будут заканчиваться дорогие жёлто-серые страницы, купим ещё. В способности сделать это я стал уверен, после того как посмотрел первый лист с финансовым отчётом нашего отряда.

Мы продали девяносто процентов нашей добычи. И пусть недополучили немного денег из-за падения цен, что связано с перенасыщением рынка трофеями, но это не сильно сказалось на нашей выручке.

Из первоначального капитала отряда, что держался в кошельке нашего влюблённого командира, наше состояние выросло в разы. Не знаю, во сколько Миравиду обошлось снарядить нас… Но часть экипировки мы ему оставили. Так что, думаю, сильно Архонт не обеднел.

Кроме снаряжения, на различные нужды и расходы он выделил пятьдесят талантов. Сумма не очень большая для тех, кто ведёт всякий бизнес и пригрёб к своим рукам власть. Но вот для простолюдинов, что составляют девяносто процентов населения Домена, просто огромная. Некоторые живут здесь уже больше десяти лет, но таких денег в глаза не видели.

Продажа снаряжения, материалов и ненужных вещей добавила в наш общий капитал ещё триста двадцать два таланта, но восемьдесят семь тут же были потрачены на нужды: Дополнительная палатка, спальники, работа оружейников и доплата им за срочность съели почти тридцать талантов. Ещё пятьдесят ушли на нужды алхимика и разовый сеанс у городского лекаря, что оздоровил целебной магией тело Васи. А семь талантов ушло на кучу всякой мелочёвки. Например, на соль, специи и один крайне подорожавший после нашествия орков перчик, запасы которого у нас оскудели.

Итого у нас осталось двести восемьдесят пять талантов. Сумма значительная, но недостаточная для наших целей и обещаний. Конечно, если бы у нас было время и местные торговцы не содрали с нас три шкуры, мы могли бы намного выгоднее продать ненужную экипировку и ресурсы. Но в нашем случае важна скорость путешествия, а не захламление повозок. На них и так уже ехать толком не получалось: всё завалено было. Опять же, варгам полегче будет.

С конюхом и остальными мастерами местными, к слову, тоже успели поговорить. Помогут, сделают нам нормальную снарягу для варгов по типу собачьей упряжки, чтобы было и им проще, и нам надёжнее. А то наши самоделки в любой момент развалятся, и будем телеги своими силами толкать. Сделают её, правда, уже после нашего возвращения из рейда в приграничье, но это ничего. Телеги мы туда и не станем брать. Оставим на сохранение у хозяина этих земель. Всё же миссия у нас предполагается тайная.

Категория оставшегося снаряжения меня, откровенно говоря, радовала. Кроме того, что к седельным сумкам варгов добавились навесные сундуки и кожаные чехлы, в которых хранились палатки, а мы теперь могли спокойно рассесться внутри телег, у нас ещё было почти на две сотни талантов всякого полезного барахла. С учётом стоимости всего снаряжения лагеря, наша экономическая мощь перевалила за пятьсот талантов! Неплохо для столь короткого путешествия.

Из ежедневных расходов были разве что еда и всякая мелочёвка, но это настолько всё незначительно на фоне трофеев и остальной добычи, что, когда я посмотрел на эти «десять талантов в неделю», невольно усмехнулся. Мы ведь охотимся часто, так что половину от этих десяти талантов можно смело отбрасывать в копилку.

Второй набор листов, переданный Графом, описывал задачу Архонта Лемана и вознаграждение за её выполнение. Если вкратце: идём в приграничные земли, сопровождаем сразу двух его доверенных людей. У тех с собой будут артефакты, которые, запрятанные на подходящем друг от друга расстоянии, будут создавать контур. Граф даже каким-то образом узнал, как это всё будет работать. По его словам, это передовая технология разведки, которую делали для приграничья с орками. И теперь вот расширяют её, вкладывая огромные средства в артефакты.

В общем, артефакты действуют, как сигнализация, и линия из них будет тянуться от центра, коим станет замок Жироны. Когда между двумя такими маячками пройдёт объект, по параметрам превосходящий заданные значения, это вызовет резонанс в мини-версии маячков, что будут стоять в замке. Таким образом, офицеры увидят, между какими артефактами прошли потенциально опасные враги, примерно поймут, сколько их, и вышлют группу наблюдения. А если понадобится, то и армию навстречу оркам, гоблинам, да и вообще кому угодно.

Если бы такая сигнализация стояла раньше, оставшиеся в Великом Шлёпске гномы и гоблины не смогли бы незаметно пролезть через границу. Им повезло… Хотя в случае глобального нашествия это позволит сэкономить время и спастись многим людям, живущим в приграничье, укрыться заранее в городах.

Мне это решение нравилось, и я вместе с отрядом был готов с радостью внести свой вклад в безопасность этих земель. Тем более что платили десять талантов в сутки, а наш рейд предполагал четырёхдневное приключение. Плюс ещё по пять талантов за достижение каждой точки установки и защиту людей Архонта. Вроде как всего лишь шестьдесят талантов… С другой стороны — целых шестьдесят талантов! За какие-то четыре дня шатания по полям и лугам, лесам и скалам приграничным. Я бы и больше точек с удовольствием взял, но время не терпит. Мы и так уже давно должны были прибыть в другую часть Домена…

Отдельные бонусы нам предлагались в качестве дополнительных наград. Например, в связи с обострением ситуации с гоблинами за каждый приведённый живым «язык» нам были готовы заплатить ещё сверху талантов, но мы договорились на сапоги из оружейной местного правителя. А то я так до сих пор хожу не пойми в чём… Хотя обувь удобная, мозоли не натирает. Я уже даже привык. Но бонусные проценты — слишком лакомая цель, так что я планирую заполучить что-нибудь стоящее после этого рейда и закрыть свой пробел в экипировке. Ну а если мы орка умудримся словить и привести к местным дознавателям… Вот на этот пункт у меня и был припасён хитрый план.

С моим чутьём найти орка не проблема. Важно придумать, как его так спеленать, чтобы он не мешал нам своё дело делать и спокойно до замка добраться. Хотя, если быстро разместить артефакты слежения и оставшееся время потратить на диверсии в приграничье…

Изучив всё, что надо, и убедившись, что большая часть отряда уже клюёт носом, а варги уже котлы и вёдра вылизали до блеска, я предложил всем растрясти только начавший завязываться жирок прогулкой в замок местного Архонта. Тяжёлые вздохи были мне ответом, но всё же народ поднялся.

Загрузили добро, собрали лагерь, запрягли варгов и потащили всё вдоль полей. Ворота в замок были приветливо открыты, и стража не лютовала. Лишь быстро запрыгнула, шустро проверила наши вещи на телегах и пропустила внутрь. Причём с варгами, что удивительно.

Примерно треть лошадей от такого решения занервничали, а остальные боевые кони, прошедшие подготовку, лишь напряжённо застучали копытами и зафыркали.

Нам выделили укромный уголок между мастерской лучника и «аптекой», на которую с любопытством поглядывали Джованни и Джоана. Там варги и остались, как послушные мальчики и девочка, следуя моим указаниям. Вернее, моего белохвостого друга. Лисёнок решил прогуляться по замку, а в его присутствии варги были очень покладистые. Так что я не беспокоился.

— Ваше величество! Отряд Русские Кабаны по вашему приглашению прибыл! — громко и чётко произнёс помощник Архонта, когда мы вошли в зал, отстояв небольшую очередь.

Успел я за это время посмотреть на другие группы. Какие-то были мелкие и скромные — по три-пять человек. Какие-то посильнее — по два десятка человек и больше. А такие, как у нас, где около десяти человек, мне на глаза не попались.

— Надеюсь, в полном составе и без форс-мажоров? Утомился я ваш выход откладывать… Мои люди уже давно собраны. Только вас всё ждать приходится.

— Благодарим ваше величество за помощь в разрешении маленького недоразумения и освобождения части нашего отряда из угрюмой темницы Жироны, — поклонился Граф, что общался с Архонтом, пока наш командир сидел за решёткой вместе со мной и Марией.

— Надеюсь, больше вы ни с кем в конфликты вступать не собираетесь… Сейчас для этого не то время, — сурово посмотрел на всех нас Леман.

— И в мыслях не было. Спасибо вам за щедрость, — улыбнулся и поклонился Александр, зачем-то наступив мне на ногу.

Ах, ну да… Маленькая стычка на выходе из города…

Я едва сдержал улыбку, уже предвкушая тот небольшой переполох, что я устрою, если мой новый знакомый из Жироны решит и дальше стоять на своём. А он, как мне кажется, слишком горд и упрям, чтобы понять, что я не шутил.

— Предварительное соглашение прочитано? Вопросы и замечания есть? — поинтересовался Архонт, явно занятый сверх меры и прямо сейчас совмещающий встречу с нами и изучение каких-то документов, лежащих в толстой папке перед ним.

— Всё хорошо, никаких замечаний нет. Мы готовы всё подписать, — уверенно заявил Граф.

— А, а, а! — покачал я пальцем и привлёк всеобщее внимание к себе. — У меня есть предложение.

— Быстрее, — нетерпеливо посмотрел на меня Леман.

— Могу ли я попросить вас о маленькой услуге в обмен на головы орков? Пленных орков мы всё равно много не приведём. Здоровые они слишком, крикливые. Убить их проще.

— Чтобы они ещё больше засуетились и начали считать нас опасными врагами? — нахмурившись, посмотрел на меня местный владыка. — Отлично! Почему бы и нет⁈ Принесите доказательства гибели по крайней мере десяти орков, и я отмечу ваш вклад в безопасность этих земель. Всё равно после разгрома они нас опасаются. Суетятся столько, что хуже уже не будет. А так, может, их патрули свалят из пограничья, и станет проще размещать артефакты. НО!..

Архонт сделал многозначительную паузу, внимательно смотря на меня. Я же набрался терпения и подождал, что ещё он такого мне скажет…

— С маленькой услугой определиться нужно сейчас. Чтобы потом не получилось так, что ты попросишь что-то невозможное, и я из-за тебя потеряю репутацию. Итак, чего тебе нужно?

— Сделать доброе дело для жителей Жироны, — улыбнулся я.

— Ха! Я этим каждый день занимаюсь! Это, если что, моя работа, моя служба и мой долг!

— Ну, я могу подсказать, что поможет исполнить этот долг. Есть в Жироне один нехороший человек… Выпороть бы его прилюдно, на главной площади. И проверить его контракты. Мне что-то кажется, что этот нечистый на руку делец только и делает, что, как вампир, сосёт все соки из города, мешая единству жителей в столь тяжёлое время.

От моих слов Архонт нахмурился, и спустя миг один из его помощников практически бесшумно подскочил к его столу и на ухо прошептал что-то.

— А, этот… А когда они с ним успели? — произнёс Леман, после чего помощник указал на скромно стоящего в заднем ряду Мэда.

Лицо правителя изменилось и стало напряжённым, словно он размышлял, стоит ли ему вмешиваться в это дело.

Тишина затянулась… Леман думал, хмурился, смотрел то на меня, то на Мэда. Пару раз будто собирался говорить, но, открыв рот, закрывал его. И всё же он посмотрел на своего помощника и задал тому вопрос:

— Он что, действительно настолько охренел?

— Да как все ростовщики в любом другом городе. Не хуже и не лучше. Вообще, он старается действовать в рамках закона…

— Только закон у нас дырявый, и ты сам это знаешь. Мы его приняли с расчётом на то, что откроется банк. А вместо него пришлось срочно в оборону вкладываться и… Ай, да что я тебе твои же слова пересказываю. Так, давай, чтобы всё по справедливости было. Ты к нему сходи, возьми документы всех должников и пообщайся с ними. Посмотри, насколько его финансовая поддержка действительно помогает жителям и городу. А ты… — его взгляд остановился на Мэде. — Выйди вперёд, представься.

— Ваше величество. Мэд. В Системе — Мэддисон Оливейра. Статус — новичок, профессия — бард.

Тут даже я удивился. Во-первых, впервые барда вижу. Во-вторых, я ожидал от мечника чего угодно, но не этой профессии.

— Что же ты не играешь, бард?

— Так инструменты музыкальные дорого стоят. Не меньше редкого меча. Да и я по гитаре больше, а её у нас не делают. Знал бы, что будет так сложно, другую профессию выбрал бы, ваше величество.

— Ладно, к делу это никак не относится. Ты мне скажи лучше, когда шло вторжение орков, он тебе действительно выдал полуживую броню и оружие по цене новой?

— Эм… Да, ваше величество!

— Во-о-о-от! А вот за это уже можно смело ему по шее надавать. Подрывает подобным образом безопасность города ради личной наживы… — многозначительно произнёс Леман. — Ладно, закончили на этом. Ты, как там тебя…

— Алекс, ваше величество.

— Да, точно. Основной текст договора менять мы не будем. Но твоё предложение я принимаю. Добудь головы орков, и я обещаю тебе честное расследование деятельности ростовщика. Если подтвердится, что он хоть что-то нарушил, я удовлетворю твою просьбу, — заверил меня Леман.

Хех, в любом бизнесе есть нарушения. Невозможно вести игру, не допустив хотя бы маленького просчёта. Так что я уверен, что поросёночку теперь точно не светит ничего хорошего.

— Надеюсь, наш отряд будет приглашён в первый ряд, если всё подтвердится, — улыбнулся я.

Архонт на это лишь рассмеялся.

— Да, мальчишка, подчинивший варгов. Можешь не сомневаться. Идите, знакомьтесь с новыми членами вашего отряда, чьи жизни вам предстоит беречь как зеницу ока. И не забудьте принести мне сувениры с приграничья.

— Есть, ваше величество! — дружно ответили Архонту Русские Кабаны и отправились с его помощником в сторону высокого и тёмного здания, вокруг которого разливалась аура тишины.

Здесь плелись секреты и ткалась паутина разведчиков. Крикунов тут не любили, а вот отряды авантюристов, что готовы рискнуть жизнью на миссии, приветствовали.

— Ну наконец-то!.. — Поднялся, разминая шею, тощий, но жилистый мужик с крючковатым носом и мозолистыми пальцами, на которых виднелись следы ожогов.

— Кабаны, что ль? — приоткрыл один глаз второй низкорослый крепыш с пышными пшеничными усами, что сидел в теньке на лавке.

Экипировка их была… непривычной. Хоть и не дешёвой. Кажется, эти двое — маги Архонта. И именно их нам предстоит защищать во время вылазки.

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал их Александр, а помощник Архонта ушёл, как только убедился, что мы нашли друг друга. — У вас всё готово?

Солнце резко исчезло за массой плывущих по небу тёмных туч.

— Ещё со вчера, — буркнул сидящий на лавке.

— В таком случае прошу прощения за задержку. Мы можем отправляться.

Стоило нашему командиру сказать эти слова, как вдалеке, над горным перевалом, куда нам нужно было направляться, засверкала молния и грянул гром.

Это плохо… В дождь обоняние работает хуже. Впрочем, и нашим врагам заметить нас будет сложнее… Ладно, прорвёмся.