Танцы со Зверем

Глава 33. Тагор

Тагор они увидели вечером следующего дня. Город чернел на юге, за синей лентой реки. Через неширокую в этом месте Ронту на вбитых в дно толстых дубовых сваях был перекинут деревянный мост, на котором вполне могли разъехаться две телеги. Хотя закатное солнце уже коснулось покрытых виноградниками холмов на западе, по мосту до сих пор шло движение. — В город тащилась запряженная волами телега. Всадник обгонял идущих из города зеленщика с ручной тележкой и крестьянку с корзиной на плече.

- Привал! Всем надеть шлема и доспехи. Проверить оружие, - скомандовал Жан, пытаясь разглядеть среди россыпи других зданий большой графский дом с черепичной крышей. Гунтар, ехавший со своим десятком бойцов следом, услышав команду Жана, понимающе кивнул и тоже отдал своим бойцам приказ надеть доспехи. — В Тагоре их могло ждать что угодно.

Вскоре двадцать пять всадников, сверкая шлемами и звеня кольчугами въехали на мост. Единственный в тот момент шедший по мосту пешеход в ужасе шарахнулся к краю и едва не свалился в воду. Сорвав с головы серую шапку он принялся усердно кланяться проезжающим.

На той стороне моста, у подножия полуразвалившейся, ещё имперских времён, сторожевой башни, их ждали два стражника. Один был в железном шлеме без бармицы. Другой в войлочной шапке. Под их бело-синими форменными коттами вряд ли был какой-то доспех, а всё их вооружение состояло из висевших на поясе длинных ножей, копий и круглых щитов бело-синего цвета.

Стражник в железном шлеме решительно натянул и чем-то закрепил в каменной кладке развалин железную цепь, перегородив, таким образом, съезд с моста на городскую мостовую. Затем, направив копьё вперёд и поудобней перехватив щит, он стал дожидаться приближения незваных гостей. Второй стражник всё это время стоял, с нескрываемым ужасом поворачивая голову то на своего напарника, то на с грохотом приближающихся всадников.

- Стой! Кто такие?! — прокричал стражник в железной шлеме. Правда, голос его при этом нервно дрогнул. Всадники остановились перед натянутой цепью.

- Жануар, барон дэ Буэр, - Жан снял с головы свой шлем с бармицей и наносником и оскалился в улыбке.

- Э… Господин барон? А нам сказали - ты умер.

- Кто сказал? - Жан впился в стражника глазами.

- Ну… Приезжал один… рыжебородый, с бельмом на глазу. Говорил, тебя э… разбойники убили.

- Зря говорил. Я жив, - Жан снова надел шлем. — Так ты проезд нам откроешь или…

- Да, конечно, господин Жануар. А… эти все с вами?

- Со мной. Пришлось нанять охрану… От разбойников.

Закивав, стражник звякнул натянутой цепью и, отцепив от стены, бросил её наземь, открывая проезд:

- Добро пожаловать в Тагор, господин Жануар.

***

Графский дом располагался в западной части города, на пресечении Большой и Мостовой улиц. Промчавшись по мощёной деревянными плахами Мостовой улице от собственно моста до перекрёстка с Большой, кавалькада остановилась у ворот, ведущих во двор графского дома. Графский двор на треть был садом-двориком внутри стоящего подковой большого дома, а на две трети — внешним двором с конюшнями, складами и прочими одноэтажными постройками по периметру. Внешние стены зданий сливались между собой, и, соединённые высоким каменным забором, составляли сплошную стену вокруг графского двора. Получался своего рода замок, состоящий из двухэтажного дома и одноэтажной стены. Въездные ворота были закрыты. Внутри двора слышались крики и какая-то суета.

Соскочив с коня, Жан постучал в ворота.

- Кто? — проскрипел стариковский голос привратника из щели между широкими дубовыми створками.

- Это я, Жануар дэ Буэр! Открывай, Жиль! Мне надо срочно увидеться с Элинорой.

Тишина. Жан снова постучал в ворота.

- Жиль! Открывай. Вы что там, заснули? Я вернулся! Я жив! Открывай, куббат тебя задери!

Опять тишина. Какие-то перешептывания.

- Открывай, дурья голова, а то я сломаю ворота!

- Завтра… Приходи завтра, Жан. Сегодня госпожа не может тебя принять, - наконец проскрипел дрожащий голос привратника.

- Вы там что, с ума посходили?.. Позови Энтерия, Жиль. Слышишь? Я не уйду отсюда, пока не поговорю с Элинорой!

Тишина в ответ. Только топот, какие-то шорохи и позвякивание.

- Та-ак, - вскипел Жан и приказал своим наёмникам: - Вы, двое. Перелезьте через ворота и откройте их изнутри. Надо просто отодвинуть засов.

Двое наёмников кивнули и принялись карабкаться на ворота.

- Ну, что вы пялитесь? Помогите им, подсадите! — прикрикнул Жан, и ещё трое кинулись помогать.

Наконец, один из наёмников, подтянувшись, лёг животом на ворота и попытался перекинуть через них ногу.

- Куббатово семя! — охнул он. — Над его спиной, совсем рядом, пролетело копьё, брошенное кем-то изнутри двора. — Да провались ты! - наёмник торопливо соскочил обратно, наружу. Второй, подтянувшись и едва подняв голову над забором, тоже поспешил соскочить вниз.

- Там полно вооруженных людей во дворе!

- У них щиты, копья, мечи! - затараторили оба наёмника.

- Вот как? — прорычал Жан, окончательно зверея. — Чего-то такого я и опасался… Эй вы там! Я, Жануар дэ Буэр, пришел за своей невестой. Если вы меня не впустите по хорошему, я войду, выломав ворота. Если кто-то посмеет напасть на меня или любого из моих людей - он будет убит! Я не шучу! У меня тут три десятка бойцов, и если надо, я разнесу этот дом по камню!.. Вы слышите?.. Энтерий, ты слышишь?

Тишина в ответ. Один из наёмников, подпрыгнув, подтянулся и поднял голову над створкой забора. Со двора в него полетели камни. Один звякнул, ударившись о шлем. Наёмник соскочил обратно, тряся головой.

- Ну, всё! - Жан отобрал топор у стоявшего рядом Лаэра. — Смотрите! Надо перерубить вот эти две доски. Тут и тут. — Он нанёс топором два удара. — И с другой стороны, тут и тут. Видите клёпки? Так к этим доскам крепятся петли. Если разрубить доски там, где я показал, ворота упадут. Лаэр! Бери ещё одного бойца. Рубите здесь. Вы двое — рубите там. Ну? Кого ждёте? — Жан сам нанёс несколько ударов, а потом вернул топор Лаэру. Тот, кивнув, принялся усердно рубить. Скоро к нему присоединились ещё трое.

- Жануар, я должен сказать, что ты творишь беззаконие, - громогласно заявил, подойдя к нему Гунтар.

- Ты что, не понимаешь, что происходит?! — всплеснул руками Жан. — Я пытаюсь спасти свою невесту! И если для этого придётся спалить дола этот прекрасный дом, да даже весь этот город, то я пойду и на это… Руби давай! Что встали?!

К покрытой черепицей пологой крыше домика, примыкающего к воротам, кто-то изнутри приставил лестницу. На крышу забрались и замерли там двое графских дворовых слуг. Одного из них Жан знал. Это был Тибо — ученик садовника. Со двора этим двоим что-то кричали. Жан узнал голос Энетерия. Взяв с крыши черепицу, Тибо замахнулся и швырнул ей в одного из рубящих ворота бойцов. Черепица саданула того по плечу и наёмник, дёрнувшись, отскочил в сторону. Тибо нагнулся чтобы взять ещё одну черепицу. Второй тоже нагнулся за черепицей. Ги метнул копьё. Оно вонзилось Тибо в ногу и ученик садовника, схватившись за неё, с жалобным воплем упал вниз, внутрь двора.

- Копьё мне! — рявкнул Ги. Один из наёмников тут же вложил своё копьё ему в руку.

Второй слуга, испуганно охнув, немедленно сам спрыгнул с крыши.

- Кидайте копья в любого, кто залезет на крышу и попытается вам помешать! — скомандовал Жан. — Низам, возьми топор. Иди за мной… Гунтар!

- Что ты творишь, парень? — схватился за голову Гунтар.

- Дай мне троих бойцов, - попросил его Жан. — Мой человек будет рубить дверь, а твои пусть стоят рядом. Там, в доме, есть дверь, чёрный ход для слуг. Он ведёт на Большую улицу. Это единственный кроме ворот выход с графского двора.

- Мои люди ничего ломать не будут, - попятился Гунтар.

- Хорошо, хорошо, не будут, - закивал Жан. — Твоим людям ничего не надо делать. Низам будет рубить дверь, но если кто-то выскочит и нападёт на него, твои люди должны будут его защищать. Ты же видишь. - Там какие-то изменники засели внутри. Нельзя допустить, чтобы из этого чёрного хода кто-то вышел, сбежал. Пусть они думают, что мы пытаемся вломиться ещё и через чёрный ход… Ну, дашь троих, чтобы они там просто стояли?

- Ну… хорошо, - Гунтар вздохнул и ткнул пальцем: - ты, ты и ты — следуйте за Жаном. Будете защищать вот этого, с топором. Вмешиваетесь, только если кто-то на него нападёт.

Низам правильно понял свою задачу, и, грозно выкрикивая: - «А ну, навались! Руби крепче, дубина! Давай ещё! Руби! В щепки!» - принялся шумно и беспорядочно бить топором в дверь чёрного хода.

Жан бегом вернулся к воротам. Там дело двигалось. Лаэр и наёмники всё глубже врубались в указанные им доски. Остальные стояли, прикрывшись щитами и приготовив копья для броска. Однако, на крышу привратницкой и других смежных с воротами строений никто больше не рисковал залезать. Солнце, тем временем, село. Над городом медленно сгущались сумерки.

«Господи, что они сделали с Лин? Почему меня к ней не пускают?.. Как же теперь?.. Ведь она много лет росла с этими людьми. Там не какие-то головорезы. Там её защитники и слуги. Точнее, они были её защитниками и слугами, а теперь… Но если я снова, как под Тамплоной, кинусь их всех убивать… Как потом буду смотреть в глаза Лин? Что она скажет?.. Однако, не могу же я просто уйти! Они увезут её в Анлер и выдадут насильно за какого-нибудь верного герцогу старика… Как же мне хочется всех этих гадов поубивать! Господи, Трисе, усмири моего Зверя, дай мне холодный рассудок… Господи, вразуми этих людей, вразуми и моих, и меня самого…»

Ворота с треском накренились и повисли на одной, ещё не до конца перерубленной доске.

- Слушай мою команду, - произнёс Жан. — Первыми не нападать. Идти плотным строем, сомкнув щиты. Рубить и колоть только тех, кто сопротивляется. Раненых не добивать. Тех, кто бросит оружие, не бить. Просто связывать и брать под стражу для дальнейшего разбирательства. Всем ясно?

Наемники понимающе загудели. Жан обернулся назад, к Гунтару:

- Надеюсь, когда мы войдём внутрь, ты не нападёшь сзади?

- Я буду делать лишь то, что приказал мне синор Эльдегар. Он отдавал мне этот приказ при тебе и ничего сверх того мне не говорил. Мы здесь, чтобы защищать тебя от нападения врагов, и чтобы быть свидетелями всего, что случится.

- Хорошо. Довольно и этого. Просто зайдите внутрь и стойте у нас за спиной.

Последний удар топора, и обе створки ворот, сцепленные, словно стержнем, толстым засовом, упали наземь. Наемники сомкнули щиты. За рухнувшими воротами их ждала дюжина вооруженных бойцов.

- Шаг вперёд! Ещё! Ещё! Строй не ломать. Шагаем следом за мной! — командовал Жан, идущий со щитом и мечом в центре строя, словно бы во главе клина, в который как-то неожиданно превратилась линия его щитоносцев.

Они прошли по упавшим воротам во двор. Ещё пара шагов. Защитники графского дома попятились.

- Ли-ин!!! Я пришел за тобой! Выйди и останови это всё, если можешь!

Ещё шаг вперёд. Ещё шаг. «Неужели они успели её увезти? Но тогда почему они не впустили меня сразу внутрь?.. Нет, она, наверняка заперта где-то в доме!»

- Энтерий! Прикажи им опустить оружие и отведи меня к Лин! Король обещал назначить меня графом Тагора! Я ваш новый господин! Любой, кто поднимет на меня оружие, будет убит за измену! Любой, кто сейчас бросит оружие наземь, будет прощён!

Ещё шаг. Ещё.

- Энтерий! Прикажи им опустить оружие, иначе я с тебя, с живого, кожу сдеру, прямо тут, на центральной площади Тагора!

Ещё шаг.

- Не прячься за их спинами, старый дурак! Прикажи им…

В Жана полетело сразу два копья. От одного он успел закрыться, подняв щит. Другое было брошено сбоку, прямо ему в лицо. Единственное, что он успел — немного дёрнуться в сторону. Копьё, черканув по щеке, всем весом ударило в бармицу, резко дёрнуло в сторону его шлем, а за ним и голову. В этот же момент другое копьё, ударив в щит, пробило его, на ладонь высунув из расщеплённой доски своё острие. Жан, не устояв на ногах, упал.

Крики, лязг оружия, стоны раненых. С трудом стянув с головы сбившийся набок шлем, он вскочил. Отбросил в сторону пробитый и утяжелённый торчащим копьём щит. Бросился вперёд, размахивая мечом.

- Стойте! Хватит! Хватит!!! — он пытался останавливать своих, вошедших в раж, наёмников. — Удо! Фэтье! — обратился он к ещё стоящим на ногах, пятящимся, прикрываясь щитами, графским рыцарям. - Бросьте оружие, и вы останетесь живы!.. Вот так. Молодцы… Просто свяжи их, болван! Не смей никого бить без особой причины!.. Где Энтерий? Где эта гнида? Жив?.. Ги, как ты?.. Займись раненными. Всех лечить. И наших, и этих. Никого не добивать.

- Да что я, господин, совсем что ли?.. Я понимаю. Это же почти свои, это не люди Арно… Хотя, те двое, что бросили в тебя копья… Что-то я их тут, в Тагоре, прежде не видел.

- Лаэр, а ещё ты, и вот ты — за мной! — Жан, подобрав с земли чей-то щит и не убирая меча в ножны, двинулся внутрь графского дома.

- Жан… Господин… Помилуй! — рванулся к нему Энтерий — в разодранной тунике, с разбитым в кровь лицом. - Я не хотел! Меня заставили.

- А, щингейм! Молчи, толстый дурак, - шипел Шельга, крепче стягивая ему руки за спиной.

Войдя в дом, Жан крикнул одной из высунувшихся в коридор графских кухарок:

- Всё хорошо! Бой кончился. Вы в безопасности. Я пришел за Лин. Вы все под моей защитой… Да откройте скорее дверь чёрного хода, а то мои люди её в щепки изрубят!

Радостно кивнув, кухарка метнулась обратно в комнату и там затараторила, объясняя кому-то:

- Я же говорила - это господин Жануар… Никто нас не тронет…

Жан, тем временем, бросился по лестнице на второй этаж, к спальне Лин. - Дверь спальни была открыта. На полу лежали щепки и ещё какой-то мусор. Кровать не заправлена. Вещи разбросаны в беспорядке. Ведущее во внутренний дворик окно настежь распахнуто.

- Лин! Где ты? — Ноги Жана подкосились и он без сил уселся на её кровать. Кольчуга оставила ржавый след на белой простыне. С порезанной копьём щеки на белое капнула кровь. — Лин, счастье моё… Где она? — слабым голосом спросил он у Лаэра и у двоих, вломившихся следом за ним, наёмников.

- Сейчас, - успокаивающе поднял руки Лаэр. — Мы её найдём, господин. Сейчас. Ты пока тут посиди. Мы мигом…

***

- Сбежала с Руалем? С этим тощим прыщавым пареньком из графской домашней стражи? — Жан не мог поверить своим ушам.

- Ну, больше-то думать не на кого. Остальные все здесь, - развёл руками Лаэр. - Те двое, что копья в тебя метнули — это люди Арно. Так все говорят. Герцог прислал их сюда, чтобы следить, чтобы никто в доме не посмел ослушаться его приказов. А Элинору герцог велел запереть в её спальне, сразу, как только ты уедешь на турнир. Энтерий и запер. А кто-то из графских рыцарей всегда сторожил снаружи, у её двери.

- Толстый слизняк… - прошипел Жан. — То есть когда он провожал меня на турнир, он уже знал, что, как только я уеду, он сразу её запрёт?!

- Выходит, знал, - пожал плечами Лаэр. — Но теперь-то не беспокойтесь, господин. Он у нас в руках и ответит за всё…

- А Лин? Куда она сбежала? И почему с этим… - Больше всего Жану прямо сейчас хотелось лечь и умереть. Хотя бы забыться глубоким сном на пару недель. «Почему Лин его не дождалась? Неужели ей не сказали, что он победил на турнире? Что это ради неё он… Где Лин теперь? Ведь теперь этот парень что угодно может с ней сотворить!.. Так, спокойно. Она сумела спрыгнуть во двор, через окно. Неужели этого никто не заметил? А ворота им кто открыл?.. Так, хватит терзаний. Надо что-то делать». - Где Энтерий?

- Да там он, ждёт за дверью, - скривился Лаэр. — Умоляет пустить его к тебе. Небось, будет сейчас извиваться, как угорь на сковородке, чтобы себя оправдать, а всю вину свалить на герцога и его убитых людей, в то время как сам…

- Тащи его сюда!

- Это с радостью, господин. Это мы мигом…

- Господин, умоляю!.. Это ужасное недоразумение. Меня заставили…

- Заткнись и слушай! - Жан схватил Энтерия за грудки. — Если со мной что-то случится, мои люди тебя казнят. Публично. Страшной смертью, как я и обещал…

- Но я…

- Если с Лин хоть что-нибудь нехорошее случится, тебя казнят. Ещё более жестоко и страшно. Ты понял?.. Когда она сбежала?

- Ны… не знаю. Но ещё в обед она была здесь. И на ужин — Эьвира приносила ей ужин. Она последней её видела. И Фэтье слышал… он под дверью тогда сторожил, и он слышал, как Лин благодарила Эльвиру за ужин… Вот только ужин стоит почти не тронут. Только две жареных колбаски взяла… Видно, она, пока все ужинали, открыла окно и, по верёвке, спустилась вниз… Пришлось выламывать дверь. Лин ведь заперлась изнутри. Она всегда запиралась, когда не хотела, чтобы к ней… А верёвка вон, под кроватью лежит. Вино, кто-то уже отвязал.

- Про дело говори, а не про всякие мелочи! — рявкнул на него Жан. — С кем она бежала? Куда?

- С Руалем. Из наших рыцарей только он пропал. И его лошадь. И любимая, рыжая лошадь госпожи Элиноры тоже пропала. Выходит, это Руаль лошадей запряг, из конюшни вывел, и ворота открыл изнутри, пока все на ужине были… Жиль божится, что ничего не слышал. Наверняка, опять спал на дежурстве, старый пень! Или, того хуже, был их сообщником… Мы случайно обо всём так быстро узнали. Сегодня был её любимый десерт. Динайские белые груши, мочёные в скаленции. Их принесли, стучат, а она дверь не открывает! Глядь — а окно распахнуто, оттуда верёвка, и ворота не на засове… Все всполошились. - Догнать, разыскать… А тут ты со своими головорезами!.. Триса ради, поверь, я ни в чём не виноват. Как мне Арно приказал, так я и сделал… Кто же думал, что всё такой бедой обернётся? Я же Лин как свою дочку… Да я для неё что угодно… Я это всё для её же пользы… Ну а что, скажи, мне было делать, если её отчим и мать против вашего брака? А тут прискакал этот, с бельмом, и говорит, что тебя убили. Уж как она плакала… Два дня плакала. А потом сбежала с Руалем. Он попеременно с другими рыцарями её сторожил. Видно, она как-то смога уговорить его на побег… Они же вместе, с детства дружили. Он, поди, также как ты, влюблён в неё, голубушку. Вот она, назло матушке и отчиму, с ним и сбежала. Лишь бы всё по-своему сделать, а не так, как родители велят!.. Кто же знал, что ты жив? Жан, да ты мне как сын родной. Я же тебя ни разу… Я всегда для тебя…

Жан, поднявшись с постели, вышел вон. «Я, кажется, знаю, куда ты решила сбежать… Нашла дурачка, который согласился устроить тебе побег и проводить… Если ты и правда любишь этого Руаля, и поэтому с ним сбежала, тогда ты могла с ним бежать хоть куда… Со мной куда глаза глядят бежать не захотела, а с ним, выходит, решилась?.. Если всё именно так, тогда мне и жить-то не зачем… Нет. Не может такого быть! Ты же умная девочка. Зачем тебе этот… Просто ты решила, что я умер, и только поэтому… Но если ты бежала только ради того, чтобы не позволить выдать тебя за одного из холуев Арно, значит ты бежала в Пейлор, к своему дяде, Гвиэру. Бежала совсем недавно… Может, ещё получится догнать?»

Бегом спустившись вниз, Жан увидел суетящегося вокруг раненных Гильбера.

- Скажи, Ги, сколько дорог ведут отсюда в Пейлор?

- Думаешь, она бежала в Пейлор?

- Однажды она сказала, что герцог Гвиэр Пейлорский обещал ей защиту от любых притеснений. Если она решила, что я убит, то вполне могла, чтобы Арно не выдал её замуж насильно, бежать под защиту своего дяди, Гвиэра.

- А почему бы ей не бежать к своему родному дяде, Эльдегару, в Леронт?

- Не знаю, может ли епископ защитить Лин от герцога. А вот другой герцог — точно может. И потом, если бы она бежала к Эльдегару, мы бы встретили её по дороге.

- Чтобы добраться до Пейлора она могла перебраться через Ронту по деревянному мосту, и потом ехать левым берегом Ронты до моря и до Пейлора… Но там нет хороших дорог. Леса. Болота. Прятаться хорошо, а быстро доехать не получится. Или она могла поехать на юг, в Тарбон, оттуда по Южному тракту поскакать на восток, переехать через Ронту по Роклерскому мосту, потом ещё немного по тракту и всё — Пейлор. Это самая быстрая дорога. Кроме деревянного Тагорского и каменного Роклерского других мостов через Ронту нет. Так что, если ехать в Пейлор верхом, то…

- Отлично! Постараюсь её догнать! - Жан вскочил на свою рыжеухую лошадку и, ударив её пятками в бока, помчался вперёд.