Тайны затерянных звезд. Том 5

Глава 5

— Смотри, смотри! — возбуждённо зашептал Кайто, привставая в своём кресле, когда мы подошли к станции поближе, так, что её уже можно было рассмотреть невооружённым глазом. — Нет, ну ты смотри!

И посмотреть было на что. Станция, будто нимбом, окуталась заревом многочисленных разрывов и ощетинилась трассами летящих к своим целям плазменных зарядов.

А целей у них было очень много — мы отправили в сторону «Мантикоры» сто семнадцать астероидов и сейчас они практически одновременно обрушились на станцию настоящим каменным градом. Для двадцати одной пушки защитной системы станции это было чересчур, и они едва справлялись, работая без продыху и каждые пятнадцать секунд разрывая на куски очередной астероид, оставляя на его месте только облачко пыли и сотни разлетающихся в стороны осколков разных форм и размеров.

Через весь этот каменный хаос предстояло пролететь и нам, используя астероиды не только как способ перегрузить систему обороны станции, но и для того, чтобы размазать излучение радаров и снизить вероятность, что по нам попадут тоже.

— Внимание… — нервно произнесла Кори. — Входим в поле обломков. Сейчас потрясёт.

И она, конечно же, была права. Как бы хорошо ни работал силовой щит «Затерянных звёзд», но не пропускал он лишь те тела, кинетическая энергия которых теоретически могла повредить обшивку. Всё, что меньше, отдавалось на откуп материалу корпуса, и то, что он с ними справлялся, не означало то, что это проходило бесследно.

Снаружи глухо ударило, словно какой-то великан, не зная, как открывается вкусная летающая консерва, с досады просто треснул её кулаком.

Потом ударило сильнее, словно, не получив результата, великан подошёл за помощью к старшему брату.

А потом на корпус обрушился настоящий град ударов, будто бы старший брат тоже не справился и позвал на помощь всю свою семью.

— Нормально… — сквозь зубы процедила Кори. — Всё… нормально!

— Подтверждаю, нормально! — поддакнул Кайто со своего поста. — Обшивка держится!

Занятно он выразился — «обшивка держится». Как будто эту обшивку с корабля пытаются сорвать, а она всеми конечностями за него держится, чтобы этого не произошло.

Мы специально выбирали астероиды определённого размера — такого, чтобы оставшиеся после уничтожения обломки не представляли угрозы для кораблей наших классов.

Расчёты, конечно же, вёл Жи, опираясь на найденные в сети сведения о весе залпа одного орудия класса «Арклайт», графики распространения энергетической волны после попадания и плотностей материалов, из которых состояли окружающие нас астероиды. В конце концов, он был геологическим роботом, и расчёты где и что взорвать так, чтобы оно раскололось как нужно — это буквально его конёк. Конечно, кроме этих сведений он пользовался ещё целой кучей других, не менее важных, но о них я уже не интересовался — не до того было.

Главное, что робот рассчитал всё правильно или почти правильно и ни один обломок так и не оказался не по зубам одновременно и щиту, и обшивке.

По крайней мере, пока что.

— Внимание! — напряженно доложил Магнус. — Зафиксирован мощный энергетический всплеск позади нас! Похоже, в один из кораблей «Шестой луны» всё же попали!

Что ж, этого следовало ожидать. Мы и так два дерзких плана подряд провернули практически без жертв, наивно было надеяться, что и сейчас удача будет к нам благосклонна на сто процентов.

Впрочем, все всё понимали и перед вылетом руководители «Шестой луны» даже провели отдельный брифинг, на котором честно сказали, что вернутся не все, и, если у кого-то нет желания принимать участия в операции — он спокойно может выйти из строя и остаться на базе.

Желающих не нашлось. Даже среди бывших узников «Тартара», которые, казалось бы, после всего пережитого сейчас должны заикаться при одном лишь упоминании Администрации и начинать оглядываться.

— Продолжать движение! — произнёс я исключительно для проформы, для того чтобы ни у кого не возникло предательского и совершенно неправомерного чувства вины за то, что мы не остановились и не помогли подбитому кораблю.

Все прекрасно понимали, что мы и не могли ему помочь как минимум потому, что орудие класса «Арклайт» не подбивает корабли малого тоннажа, а сразу распыляет их на атомы. Понимали — но всё равно ощущали мерзкое липкое чувство вины и такое же виноватое ощущение облегчения из-за того, что попали в них, а не в нас. И от этого чувство вины становилось лишь больше и сильнее.

А я своим ненужным указанием просто снимал с них эту ответственность и эту вину.

В конце концов, они наверняка впервые в жизни участвуют в боевых действиях подобного масштаба, и нервы их на пределе, хоть они и стараются этого не показывать. Так что незачем усугублять положение ещё больше.

— Есть! Мы в мёртвой зоне! — доложил Магнус. — Аккуратно, до обшивки десять метров!

— Вижу, не слепая! — дерзко ответила Кори. — Пора за пушки!

Кори резко выровняла корабль, и мы понеслись вдоль обшивки станции, едва ли не царапая её внешним навесным оборудованием.

Здесь, в «мёртвой зоне», где станция сама от себя экранировала сканирующее излучение радаров, можно было не опасаться того, что защитные орудия смогут на нас навестись — они не смогут. А если не смогут навестись, то не смогут и рассчитать скорость и вектор, взять упреждение. И выстрелить не смогут тоже.

А вот мы — ещё как!

И остальные корабли «Шестой луны» — тоже.

Капитан, сидящий за боевым постом корабля, поймал мой взгляд и кивнул, показывая, что готов действовать.

На время этой миссии он уступил командование кораблём мне, мотивируя это тем, что раз план мой, то мне и приводить его в исполнение. И нести ответственность за последствия тоже мне.

Но, говоря откровенно, никакого командования, в общем-то, и не требовалось вовсе — экипаж отлично понимал, что от него требуется, и с успехом выполнял возложенные на них задачи.

Кроме Пиявки. На неё никакая задача не была возложена. Она даже с оружейным постом работать не умела, а научить её за такое короткое время мы бы не успели даже в теории.

Ну и Пукла с кометиком, конечно же, но их вообще сложно считать членами экипажа.

— Выхожу на оружие! Приготовиться! — объявила Кори. — Окно для выстрела через три… Два… Один…

На ноль капитан потянул на себя две рукояти контроллера, корректируя прицел, и выжал большими пальцами две кнопки на верхних гранях. Их специально сделано именно две, чтобы уменьшить возможность случайного выстрела.

Да, пушки «Затерянных звёзд» были намного меньше по калибру, чем орудия «Арклайт», да и старее по своей конструкции. Но зато они умели стрелять без фиксации цели, просто по прямой наводке, туда, куда укажет оператор боевого поста, и это было то, что нам нужно.

— Поражение! — доложил капитан через секунду. — Зарядка. Выстрел. Поражение. Зарядка. Выстрел. Поражение. Орудие выведено из строя.

За те несколько секунд, что Кори вела корабль мимо орудия, капитан выстрелил три раза, что очень и очень круто, поскольку означало, что он умудрялся оставлять цель в прицеле даже на такой скорости и не терял время на корректировку, а сразу же производил выстрел, как только пушка достаточно охлаждалась.

Ну а то, что в итоге орудие перешло в разряд «Выведено из строя» вообще не могло не радовать.

Что там конкретно с ним произошло — заклинило его, и оно теперь не способно наводиться, или повреждены охлаждающие контуры и его прямо сейчас плавит звёздной температурой неудачного выстрела, или вообще его оторвало от обшивки и смело в космос, — это всё неважно. Главное, что одной пушкой меньше будет по нам пытаться стрелять, когда мы покинем базу, выполнив всё, что собирались выполнить.

А если все остальные корабли «Шестой луны», снаряжённые тем самым оружием, которое мы навандалили на базе роботов, сделают хотя бы тоже самое, хотя бы по одной пушке уберут с обшивки, то отход сразу же облегчится на несколько порядков.

— Орудие два, — доложила Кори. — Окно для выстрела через два… Один… Сейчас!

Капитан снова принялся поливать огнём цели, которые мне не были видны — слишком низко они находились, чтобы можно было их увидеть через лобовик, почти что под моими ногами они находились.

Это Кори хорошо, у неё там есть вывод изображения со всех возможных камер, так, что она хоть на саму себя снаружи посмотреть может. Остальным же приходилось довольствоваться докладами.

— Выстрел. Поражение. Орудие выведено из строя! — доложил капитан. — Наблюдаю вывод из строя ещё двух орудий силами «Шестой луны».

— Больше! — возразил Магнус, не отрывающий взгляда от своего радарного поста. — Как минимум пять точно уничтожены, и ещё на двух зафиксированы попадания, но не знаю, с каким результатом.

Значит, точно минус семь. И это только те, которые мы видим, а вместе с теми, которые не видим, будет не меньше десяти. Нормально, могло быть и хуже.

Конечно, могло быть и лучше, особенно, если бы мы облетели вокруг всей базы, снося всё, что попадётся на глаза, но на это нужно время.

А вот как раз время у нас было в дефиците.

Впрочем, а когда оно было по-другому?

— Франс! — коротко позвал я в комлинк. — Корректировка планов. Один корабль с самым мощным вооружением надо выделить на дальнейшее подавление защитных систем базы. Остальные действуют по плану.

— Понял тебя, Кар! — слегка нервно ответил Франс. — Будет сделано.

— Жи! — я переключился на другой канал. — Мы движемся к шлюзу. Пятнадцать секунд до контакта. Переводи его в сервисный режим. Команды помнишь?

— У меня идеальная память, человек, назвавшийся Каром, — отбрил робот. — Но я отметил твой сарказм… Это же сарказм называется, верно?

— Верно, железка! — хмыкнул я. — А теперь хватит болтать и за работу, тринадцать секунд!

Через четверть минуты Кори затормозила корабль так резко, что всех потянуло вперёд по инерции и даже взвизгнувшую от неожиданности Пиявку стащило с её любимого кресла.

— Поаккуратнее можно? — проворчала она, поднимаясь и потирая задницу.

— Можно, но не сегодня! — отбрил я. — Все к шлюзу!

Само собой, перед операцией все заранее экипировались самым что ни на есть подобающим образом — оружие, броня, шлемы и всё прочее, что требовалось для того, чтобы повысить свои шансы на выживание в тесном контакте с противником. Даже на Пиявку, которая тоже шла с нами, нашёлся свой комплект экипировки, разве что в плане обуви, или, вернее, её отсутствия, она осталась верна себе.

И сейчас вся команда стояла возле шлюзовой двери, и я, глядя в дисплей, отображающий картинку с внешней камеры, короткими командами корректировал Кори, чтобы она точнее примерилась к шлюзу станции.

— Вверх полметра! Много, чуть вниз! Отлично, на сближение! Меньше скорость! Есть, фиксирую!

Я дёрнул рычаг и внешние захваты корабля состыковались со шлюзом станции.

— Есть контакт! Двигаемся внутрь, догоняй! — добавил я, и, как только шлюзовые двери открылись, швырнул внутрь светошумовую гранату, которую заранее, ещё до операции, позаимствовал у Чумбы.

Чумба, конечно, и сам будет принимать участие в штурме, но лишь после того, как его судно пристыкуется к цепочке других кораблей, и он попадёт на борт станции…

А действовать надо прямо сейчас.

Граната сработала, заполняя коридоры грохотом и яркими вспышками, и, даже не дожидаясь, когда они закончатся, следом за ней ворвались мы. Я шёл первым, привычно вскинув бластер к плечу, положив щеку на приклад и осматривая окружение только через прицел и никак иначе.

Именно благодаря этому я же первым и увидел противника. Даже двух противников, оба в лёгкой броне и с каким-то оружием — я не стал рассматривать, с каким именно. Мне было достаточно и того, что они его вскинули, целя в меня.

Не люблю, когда в меня целят.

Два быстрых заряда скосили администратов и отбросили их назад, а я шагнул дальше в коридор, и быстро добрался до ближайшего укрытия — дверного проёма, ведущего в отсек со штатными скафандрами.

Укрылся за косяком и взял на прицел правую половину коридора, пока Магнус и капитан точно так же поступали с левой. С их стороны тоже хлопнула пара выстрелов, но никаких докладов после этого не поступило, а значит, всё закончилось успешно. Для нас, конечно, успешно, не для администратов.

Если бы они не пытались нас убить, если бы они бросали оружие и поднимали руки вверх при виде нас, или изначально были без оружия, мы бы тоже их убивать не стали. Таков был изначальный уговор, и «лунатики» пошли на него даже с каким-то удовольствием — видимо, тоже понимали, что репутация кровожадных людоедов, которые убивают всех, кого увидят, не пойдёт им на пользу.

Но тех, кто пытается нас убить, этот план не касался.

Поэтому, когда из-за угла вырулила ещё одна фигура, на сей раз уже в средней броне и с бластером, причём взятым наизготовку, явно из расчёта на то, что скоро придётся стрелять, я выжал спуск не раздумывая.

Солдат увидел меня в последний момент и тут же кинулся назад, за угол, и даже почти успел. Мой заряд угодил в его оружие, вырывая его из рук и отбрасывая в сторону, где оно моментально вспыхнуло ярко-фиолетовым пламенем повреждённого нагнетателя.

— Контакт! — доложил я и через мгновение из-за угла навстречу мне вылетела граната. На сей раз не светошумовая, а обычная осколочная, с явным расчётом если не убить, то сильно покалечить меня.

Я рефлекторно дёрнул ствол вверх и быстрым сдвоенным выстрелом, разбросанным по вертикали, сбил гранату прямо в воздухе, благо размеры плазменного облака были немногим меньше, чем сама граната.

Взрыв раздался прямо в воздухе, я едва успел спрятать голову за дверным косяком, чтобы по лицу не хлестнуло осколками, и, как только по стенам перестало дробно стучать, выскочил из своего укрытия. Три длинных шага, и вот он — угол, за которым спрятался противник.

Я высунул за угол ствол и несколько раз выстрелил, хаотично размахивая стволом.

И, судя по тому, что один из зарядов явно взорвался где-то рядом, а не в глубине коридора, а следом раздался шум падающего тела, я попал. Для полной уверенности было бы хорошо ещё заглянуть за угол и убедиться воочию, но я слишком хорошо знал, что ждёт меня за углом. И насколько непросто будет после встречи с этим «чем-то» остаться в живых.

— Я тут! — из шлюза выскочила Кори, экипированная точно так же, как остальные, разве что с другим набором оружия. — Там уже «лунатики» подходят!

— Самое время! — ответил я. — Кайто! Ко мне! Всё чисто!

— Кайто да! — раздалось немного нервно в комлинке, и из шлюза появился азиат.

Всё в той же броне, на размер больше, чем следовало бы, он торопился как мог, чуть не спотыкался о снаряжение, но всё равно спешил.

Я наблюдал за ним боковым зрением, всё так же готовый к появлению из-за угла противника, но пока что никто не появлялся.

— Тут! — доложился Кайто, тяжело дыша.

— Отлично, приступай! — я коротко кивнул в сторону угла. — Ты знаешь, что искать.

Кайто снова достал свой чудо-дрон, который затрепетал треугольничками-винтами и взлетел прямо с его ладони. Аккуратно и неторопливо дрон завернул за угол, секунду повисел там, и вернулся обратно.

Я скосился на Кайто:

— Как я и думал?

— Как ты и думал. Турель. Такая же, как на «Василиске», — подтвердил Кайто, деловито открывая висящую на боку сумку и запуская в неё руку.

— Ну, ты знаешь, что делать.

— О да… — довольно улыбнулся Кайто, вытаскивая из сумки и подбрасывая на ладони небольшой металлический цилиндрик. — Уж я-то знаю, что с ней делать… И сделаю, будь уверен!