Великие Игры 3.0

Глава 12

Глава 12. Внутри безразмерного замка

Какое-то время от Флина не было новостей, видимо, ему пришлось стоять практически без движения, из-за разницы в освещенности между улицей и помещением.

— Ну, что там?! — не вытерпел, наконец, Гарр.

— Пока темно, — отозвался Флин, — но сразу нападать никто не спешит!

— А вы погромче поорите, — негромко пробурчал Хрюн, косясь на мага, — вся нечисть с округи и сбежится…

— Ничего, — усмехнулся Стун, — вдвоем вы там от нее как-нибудь отобьетесь; давай действуй по примеру Флина, лезь нам на руки!

Второй забрасываемый оказался менее ловким, но ему помог первый. Итого счет 2:4 в нашу пользу. А как быть дальше?

Спустя пару минут ребята провели наверху разведку и доложили о двух ростовых доспехах в ближайшем коридоре с длинными алебардами, которые можно попытаться использовать для подъема наверх остальных членов группы.

Я посмотрел на друзей, те удивленными не выглядели, поэтому и я решил не удивляться, а подождать воплощения плана в действительность.

Ожидание длилось недолго. Парни примостили древко первой алебарды перпендикулярно узкой бойнице, на него повесили крюк второй, предварительно спустив ее древко вниз.

Древко действительно было длинным: метра три, ну, может, чуточку меньше. Но, став на плечи Стуна, Гарр легко дотянулся до пятки алебарды и ухватился за нее. Тогда гигант подставил ладони под ступни мага и подарил ему еще больше метра дистанции. Подпрыгнув, Гарр смог действовать одновременно и руками, и ногами, благо дистанция была невелика, а сверху к нему уже тянули по одной руке оба наши засланца.

Потом переправился я. Это был самый эпичный момент из всей сцены проникновения наше группы в замок. Сначала я удивился, что Стун смог поднять меня так же, как до этого он поднял Гарра, который весил минимум в полтора раза меньше, а дальше я застрял. Да-да! Быстро перебирая одними руками по гладкому древку алебарды, я мгновенно ухватился за основание бойницы и просунул в нее руку по локоть, повиснув на ней. Тут же, мешая друг другу у узкого отверстия, мне попытались помочь уже опытные Флин и Хрюн. Не вышло. Я был для них слишком тяжел.

Пришлось, ругаясь себе под нос, отогнать от бойницы и попытаться протиснуться самому. Тут же выяснилось, что у меня слишком широкая грудь, и она просто отказывается пролезать в узкое отверстие.

— А ты выдохни весь воздух, что есть в груди, а мы в это время тебя за уши затянем! — не удержался, чтобы не съязвить Хрюн.

Но идею я принял и тут же опробовал. Не вышло.

Пришлось Гарру что-то шептать, косясь на мою грудь, пока ребята, упершись ногами в стену, держали меня за руки.

Магия помогла. Меня как-то довольно неприятно приплюснуло и мы втроем с Хрюном и Флином шлепнулись на пол.

— Ты таким плоским еще с минуту будешь, так что высовывайся и лови Рину, — поторопил Гарр.

Видели, как подбрасывают в воздух черлидерш? Вот так же и Стун отправил в полет Рину, только выше и с завидной легкостью.

Я, конечно, тоже постарался не ударить в грязь лицом при приеме подачи. Кажется, у меня получилось.

Стуна мы планировали затащить внутрь, соединив алебарды крюками, в надежде на то, что его вес выдержат и наши руки, и оружие, которому невесть сколько лет. Однако Гарр, в несколько минут умудрился отыскать какую-то запыленную (впрочем, вокруг все было запыленным) бытовку, где обнаружил крепкую на вид веревочную лестницу с крюками для крепления за стену.

— Случайно тут завалялась? — как бы промежду прочим уточнил скептически настроенный Хрюн.

— Ага, — довольный собой ответил Гарр, — везет прям!

— Ну-ну, — невольно поеживаясь и нервно оглядывая темные уголки, отреагировал встревоженный чужим везением библиотекарь.

А оно — везение — на этом и не думало оканчиваться: лестница выдержала тяжелого Стуна, обе найденные алебарды остались целы и пригодны к использованию, моя грудь приняла прежний объем без всяких осложнений — красота!

На редкость неудобное и непривычное оружие — алебарда: длинное, тяжелое. Как посох ее тоже не использовать. Хотел от нее отказаться, но более достойного кандидата для ее ношения просто не нашлось. Зато Стун смотрелся с ней вполне гармонично. Хотя, думаю, без нее он был ровно так же опасен для потенциальных противников, как и с ней. А вот мне алебарда только мешала. Под конец я вызвался идти замыкающим в нашем отряде и просто закинул ее на плечо, не боясь случайно кого-нибудь поранить.

Кстати, внутри и без того немаленький замок оказался гораздо больше. Мои друзья этому факту удивились не слишком сильно, а я так и вовсе о подобном много раза читал в родном мире, так что эффекта «вау» не получилось. Все просто приняли к сведению, что идти до цели, возможно, придется долго и нужно. И без воды, и без еды.

Хоть я и шел последним, но звуки преследования первым услышал Флин. Бывший посыльный не утратил еще профессиональной наблюдательности, поэтому на ходу не только глазел по сторонам — а посмотреть было на что — но еще и не забывал прислушиваться.

Вот он и услышал осторожную поступь железных ног, несущих своих пробудившихся хозяев за людьми, укравшими их оружие.

И, как показала практика, ожившим доспехам было неважно, кто именно в моменте держал в руках алебарды, самоходные железяки бросались именно на тех, кто их обезоружил. Так что сразу же стало ясно, что разойтись миром, просто вернув назад оружие, не удастся, и если мы не готовы распрощаться с парочкой друзей, придется драться.

Первым атаковал я, причем некрасиво — со спины. И для этого мне не нужно было кружить и изворачиваться. Оба «терминатора» меня просто проигнорировали. Заняв выжидательную позицию, я с удивлением отметил, что обоим на меня плевать: забрало одного направлено в сторону Флина, второй выцеливает Хрюна.

Недолго думая (а это мой конек) треснул ближайшего мстителя и поборника справедливости по шлему.

Потолки здесь высокие, размаху ничто не мешало, ударил со всей дури — древко алебарды сломалось пополам. Видимо, удар пришелся под углом, создающим нагрузку на излом, да и досталось мне именно то оружие, за которое цеплялся крюк второй алебарды, может, это тоже сыграло не в мою пользу. В любом случае, у меня в руках остался массивный причудливый топор на длинной рукояти.

Это, кстати, хорошая новость, так как обновленное оружие сразу же пришлось мне по руке, а плохая заключалась в том, что теперь обе ходящие жестяные банки выбрали своей целью не воришек, а воришек, а вандала. То бишь, меня!

Мой богатырский удар, кстати, никакого особого эффекта не возымел. Уж не знаю, как и из чего конкретно были выкованы эти латы, но удар дикой силы, пришедшийся отнюдь не по касательной траектории, не оставил на гладкой блестящей поверхности ни вмятины, ни даже царапины.

Двигались эти ребята неспешно, поэтому я пока не торопился паниковать и даже позволил себе рассмотреть лезвие алебарды. Оно тоже оставалось абсолютно целым и невредимым. Выходило так, что все сделанное из железа было необычайно прочным, а вот остальные материалы могли и подвести. Но лично я не видел ничего такого, что мог бы попытаться перерубить…

Все это время Стун не просто наблюдал, а совершал свой фирменный фокус с перевоплощением в каменного голема. И вот, пока я безрезультатно осматривал ближайшего ко мне обезоруженного железного дровосека, мастер убийца обрушил свои гнев и ярость на второго латника.

И в без того нетемном коридоре стало светло от снопов искр, выбиваемых ударами каменных кулаков о заговоренные доспехи.

Стун даже смог повалить своего противника на пол, но вот удержать там — не вышло. Ожившие доспехи были смесью бульдозера и ванька-встаньки: перли напролом и обязательно поднимались, если их уронить.

Обрадовавшись маленькому успеху друга, я тоже подсек получившимся топором латную ногу в тот момент, когда противник поставил ее на пол и только начал переносить туда центр тяжести.

Загромыхало.

Пока воздух в доспехах принимал вертикальное положение, я попытался обойти его по кругу, чтобы рассмотреть сочленения железяк в поисках слабых мест.

Оказалось, что тем же самым занималась и Рина. Причем у нее дела шли гораздо лучше.

В этот момент Стун повторно уронил своего подопечного оглушительным ударом каменного кулака по стальному котелку. Пока груда железа возвращала себе способность к прямохождению, девушка с небольшим кинжалом в руке подскочила к железяке и, блеснув лезвием, сделала два скупых и точных движения. Сначала ничего особенного не произошло, а потом со стража, издавая противный скрежет, свалился наплечник. Металлический голем застыл, уставившись себе под ноги, рассматривая и оценивая потери.

Тем временем, мой настырный визави поднялся, распрямился и недвусмысленно направился наказывать меня за порчу местного имущества.

Решив не изобретать велосипед, я вновь приземлил стражника тем же приемом. Рина уже была неподалеку и так же повторила свои действия уже с моим клиентом.

Результатом стал еще один грохочущий по полу наплечник.

И — о чудо — схватка на этом закончилась. Два пустотелых доспеха только и делали, что наклонялись, поднимали с пола элементы своей экипировки, прикладывали их на законные места, а потом удрученно смотрели, как эти элементы беспрекословно подчинялись закону гравитации. А потом цикл повторялся снова.

— Зависли, бедолаги, — пожалел я бездушные механизмы, — на, дружище держи!

И палка — остаток от переломленного древка алебарды, легла в ладонь одного из «рыцарей». Металлические пальцы автоматически сжались, пустые прорези в шлеме уставились на обломок. Теперь этот полый доспех только и делал, что водил шлемом от валяющегося наплечника до сжатой в руке палки.

— Идем дальше? — уточнил Флин. — Кажется, они нас больше не догонят…

Дальше мы двинулись тем же порядком: впереди вышагивал полукаменный Стун, замыкал процессию я. Между нами кому как взбредет в голову шли остальные.

— Самое главное, что мы должны для себя уяснить, — вещал на ходу Хрюн, — это то, что не стоит бездумно трогать местные вещи. Поскольку у тех могут оказаться неспокойные и, что важнее, — неубиваемые хозяева.

Все шли молча и не перебивали лектора.

— Пока что, — продолжал он, скорее всего, борясь с нервозностью, — эти алебарды никак нам не помогли, после того, как мы покинули то помещение, зато проблем уже принесли достаточно. Вот чего хотели те призраки в доспехах? Ведь они сначала бросились на нас с Флином! А ведь оружие было у других людей. Что с нами случилось, если бы они добрались до Флина, или, — страшно представить — до меня?!

Каждый волнуется по-своему. Все мы это понимали и не перебивали оратора. Тем более, что вещал он хоть и эмоционально, но тихо. Лишнего внимания к группе не привлекал, да и прислушиваться нам с бывшим посыльным не мешал.

А вот когда молчаливый и скупой на эмоции Стун внезапно остановился и присвистнул сквозь каменные губы, я заметно напрягся.

В коридорах, по которым мы до этого шли, было просторно и свело, хотя источников света никаких заметно не было, но сейчас высоченная фигура Стуна контрастно выделялась на светлом фоне. Впереди определенно был яркий источник света.

Почти сразу же последовал и восхищенный вздох Рины. Значит, на первый взгляд опасности нет, зато какая-то красивость присутствует.

Вскоре я убедился, что впереди был не только источник света, но еще и тепла, и воды. Перед нами раскинулся ни то сад, ни то огород, ни то замковая оранжерея размером в несколько футбольных полей.

Я же уже жаловался, что никто из друзей не удивляется местным играм с пространством? Пришлось и мне не делать широкие глаза, а принять все, как должное. Подумаешь — монструозных размеров оазис посреди замка, утопающего в песке, и не такое видали!

— Эй, мастер Хрюн, — тихо окликнул я нашего дорожного философа, — твоя теория распространяется на воду и еду: их можно брать?

— Меня больше беспокоит другое, — не принял он моего шутливого тона, — нас словно бы ведут на поводку к какой-то цели. И путь, видимо, неблизкий, раз нас решили накормить и напоить.

— И еще дать воды с собой, — подсказал Флин, указывая куда-то вдаль, — вон тыквы лежат из которых фляги можно сделать.

— А ты умеешь? — уточнил я.

— Все, кроме тебя умеют, — улыбнулась Рина, — иномирный ты наш. Что может быть проще? Дети с такими в походы отправляются, инструменты музыкальные делают и еще целую кучу разных вещей. Так что Хрюн прав: нас ведут. Собственно, это было понятно с того момента, как ты рассказал о снах. Теперь просто отпадают последние сомнения.

В этот момент к нам подошел Гарр и сообщил, что вода не только пригодна для питься, но еще и обладает тонизирующим и восстанавливающим эффектом.

— Замечательно! Значит, дальше будет трудно, — поджал губы Хрюн.

Сегодня он, определенно, был не в духе.

Там, на месте, мы пили воду и ели фрукты. Потом все мастерили фляги, а я собирал орехи.

У Рины в крошечной дорожной сумке оказалась сменная рубашка, которую она пожертвовала на всеобщее благо. В нее и ссыпались все найденные орехи.

Скорлупа у них была на удивление прочной, но у нас был Стун, поэтому проблема извлечения ядер отпала сама собой.

Источника света, кстати, я так и не обнаружил. Просто здесь было светло, как днем на улице. И никто, по традиции, удивляться этому не стал.

После того, как все наелись, напились, а фляги были наполнены и подвешены лентами на пояса, наша дружная компания снова двинулась в путь.

Из оазиса было сразу несколько выходом, но мы даже не совещались по этому поводу: Стун просто шел, куда глаза глядят. Иногда, правда, Гарр отставал от группы, приближаясь ко мне и спрашивая, не чувствую ли я, что мы движемся не туда. На что я после краткого внутреннего сканирования отрицательно мотал головой. На душе было легко и спокойно, словно я просто был на прогулке. Гарр кивал с задумчивым видом и ускорялся, чтобы шагать поближе к Рине.

В какой-то момент неугомонный Хрюн уточнил у всех, чувствуют ли они, что уже довольно долгое время идут вверх по наклонной. Мнения разделились: кто-то согласился, кто-то сказал, что не чувствует. Я не чувствовал. Скорее наоборот: коридор постепенно становился все мрачнее и начинал напоминать длинный вход в подземелье. Высота потолка не менялась, но казалось, что он давит на плечи и пригибает к полу.

Поделившись своими ощущениями, узнал, что остальные ощущают то же самое, но при этом часть чувствует, что мы идем вверх.

И, блин, снова никто не удивился.

Я рассердился и решил, что если случится что-то из ряда вон выходящее, то назло всем останусь непоколебим!

И потом я еще долго шел, ворча на эту тему и возмущаясь всеобщим спокойствием, неизменно проявляемым при встрече со странностями.

— А как ты чувствуешь здешнюю магию? — спросил Гарр, поравнявшись со мной в очередной раз.

Досадливо крякнув, что сам не догадался проверить столь важный момент, я активировал магическое зрение. Вышло это обескураживающе легко и просто. Какая-то очень мягкая податливая и ненастойчивая энергия была везде и всюду. Ее потоки накатывали на меня, как волны теплого моря, разбиваясь и откатываясь назад.

И тогда я вдруг понял, что могу открыться этой субстанции и пустить ее в себя. Сделав это, понял, что теперь они проходят сквозь меня, не задерживаясь и даже, кажется, не догадываясь о моем существовании.

Прервав сеанс волнотерапии я обнаружил, что совсем не потратил собственной энергии.

— Энергии здесь полно, правда она какая-то мягкая, что ли, — описал я свои ощущения.

— Да, — согласился Гарр, — я тоже сейчас так чувствую, но иногда попадаются места, где нельзя воспользоваться даже внутренним ресурсом. И таких нехороших мест гораздо больше.

В этот момент мы снова услышали восхищенный свист Стуна.

На этот раз мы вышли в громадный зал, оканчивающийся стеной с нишей, уходящей куда-то вниз. А в этой самой нише расселись три больших — метра три в холке — каменных горгульи.

Они напомнили мне тех самых трех обезьян, которые: ничего не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу. Вот только наоборот! У первой вместо глаз были громадные небесно-голубые камни. У второй уши были оттопырены настолько, что больше походили на два обзорных локатора, там более, что из каждой ушной раковины выдвигались какие-то едва заметно вибрирующие волоски.

А вот третья…

С ней явно что-то было не так. В широко открытом рту было как-то очень подозрительно пусто. Там явно должно было что-то находиться!

А оно и находилось! Пока к ней не подошел Хрюн!

Пораженный и оглушенный своей догадкой я резко обернулся к библиотекарю.

— Хрюн! Что там было?! Немедленно верни на место, пока не поздно!!!

— Поздно… — услышал я за спиной очень приятный и абсолютно незнакомый голос.

И холодный пот тут же заструился по спине.