Великие Игры 3.0

Глава 6

Глава 6. Сплошные переносы

Отцами конкретно этой победы были в основном маги; так что зря Хрюн пел мне песни о том, что я призван стать палачом волшебства в этом мире!

Ну, а как по-вашему враг не понял, что плоты почти пустые и начал бить по ним со всего, что успел подтянуть к берегу? Правильно: иллюзии! Причем, какие иллюзии! Даже в приборы ночного видения противник наблюдал теплые человеческие фигуры – настолько постарался Гарр. Для этого приходилось нагревать большие камни, записывать на них не слишком качественные внешне, но теплые многолюдные иллюзии, и держать валуны в нагретом состоянии до самой погрузки их на плоты. На каждом плоту было по четыре больших плоских валуна. Они стали еще и фундаментом для шалашей, в которых прятались от краски и игровых стрел (ну, а зачем лишний раз пачкаться?!) представители третьей стороны, которые в итоге подтвердили, что Город в ходе блестящей операции не понес никаких потерь.

Что же касается той краски, что слили на противника наши планеры, то тут, конечно, нужно отдельно высказать благодарность нашему самопровозглашенному игровому психологу – Хрюну! Ведь именно он, рискуя здоровьем, с пеной у рта доказывал необходимость обязательного сопровождения «пристрелочного полета» звуками детских свистулек!

Враг, не зная всех нюансов нашего ноу-хау, но оба раза перед налетом планеров слыша свист, сделал вывод, что без свиста налетов не бывает. Поэтому, бесшумный полив его рядов игровой «горючкой», стал для противника оглушительным громом среди ясного неба!

Эх, дорого бы я дал, лишь бы хоть краем глаза увидеть выражения их лиц…

Свиста нет, а налет есть!

И тут ведь тоже маги постарались! Точно по нужной линии провели планеры, подгоняя ветер под их крылья. Да и с дымом парни не подвели. Понятно было, что вражеские волшебники не погонят его на стену, но наши ребята все равно были настороже и на всякий случай готовились отразить подобные неприятности.

А если вы думаете, что планеры со свистками уже полностью сыграли отведенную им роль, то очень сильно ошибаетесь! В тот момент, когда на пешего врага лился дождь из краски, звездный час «свистулек» только начинался!

И для его описания нам снова нужно вернуться обратно, ко мне и Хрюну!

Пожалуй, пришло время раскрыть перед вами все карты и объяснить, наконец, зачем же нам понадобился новый большой портал и что это был за груз (кроме лошадиной сбруи) на самом первом большом плоту, что уплыл к партизанам.

Но для этого нам вновь нужно будет перенестись! На этот раз – назад во времени!

Еще во время своей первой вылазки, отбирая яркие – вырви глаз – шапки у степняков, я подумывал о том, чтобы использовать их в каком-нибудь обманном маневре. Но никакой конкретики на тот момент в голове не было. Уже хотя бы по той причине, что почти никакой информации о Великих Играх и правилах их поведения, у меня не было.

Со временем, поосмотревшись и поучаствовав в них, я постепенно начал складывать воедино все кусочки мозаики, перемешанные в раздутой от знаний голове.

Постепенно, понимая, что у нас есть степные лошади (уже, кстати, сожравшие весь запас сена, имевшийся в городских стенах), люди, в отличие от меня, умеющие на них ездить и элементы одежды, которые могут выдать наших людей за степняков в условиях ограниченной видимости. Все это давало Городу возможность совершить какую-нибудь масштабную диверсию! Осталось только понять, какую…

И вот что в средневековым армейских играх можно считать масштабным? Лично меня эти два вопроса все время ставили в тупик.

О чем я чуть ли не со слезами на глазах и поведал пьяным голосом не более трезвым друзьям.

Этот был тот случай во время застолья, когда Хрюн полез ко мне не драться, а обниматься.

- И все-таки ты не дураааак!!! – сверх всякой меры пуча восторженные глаза, вопил тогда он и все порывался схватить меня за уши, чтобы поцеловать в лоб, который так эффективно скрывает «столь могучий интеллект»!

Не понятно?

Вот и я тогда не сразу понял. Но потом, вдоволь наоравшись и трижды выпив за победу, которая считай уже в кармане, мне все толком и с расстановкой объяснили.

Да, победу в Великих Играх всегда фиксирует третья сторона, но, как известно, всегда, везде и во всем могут прятаться нюансы!

Взять, к примеру, городские бои. Когда считать их законченными, при условии, что они могут вестись за каждый более или менее укрепленный дом? Дома здесь каменные, улочки неширокие, словно созданные для того, чтобы перегораживать их баррикадами…

Так вот было одно условие безоговорочной победы: захват флага Города, реющего над «мэрией». Человек, сорвавший стяг, становился главным героем Игр. Город, лишившийся флага, складывал оружие. Ближайший представитель третьей стороны тут же запускал в небо специально всегда носимую при себе стрелу.

И эта вот информация превращала мои чисто теоретические разрозненные выкладки в практически готовый план победы!

Игры всегда велись с тем расчетом, чтобы у атакующей стороны было минимум троекратное превосходство в живой силе. Поэтому против нашего города выступали три ближайших и, в виде бонуса, еще три степных города. Из ближайших стационарных дальше всех от нашего находился город научников, который нашей генеральной ставкой из шести человек принято было не трогать. А вот два остальных были у нас на мушке. Единственной проблемой оказалась малочисленность захваченных лошадей для воплощения в жизнь нашей задумки. И это несколько остужало наш пыл. Но тут «нарисовались» партизаны, и градоначальник предложил, воспользоваться их поддержкой при воплощении дерзкого плана в жизнь.

Итак, если дальше все пойдет без оврагов, то вскоре мы захватим два ближайших города!

Для этого мне сейчас в тылу врага на границе между лесом и полем нужно активировать окно выхода, из которого по одному на степных лошадках выедут двести пятьдесят городских всадников одетых кочевниками.

Как только из портала появится первый всадник, командир спецназа выйдет на связь со второй группой, которая к тому моменту уже состыкуется с партизанами.

Второй раз я мог все сделал быстрее, но несколько раз все перепроверял, поскольку понимал, что торопиться сильно не стоит, а ответственность на мне лежит большая. В итоге портал получился на загляденье: красивый и большой!

Аккуратно выезжающие из него всадники быстро углублялись в лес, становясь невидимыми потенциальному стороннему наблюдателю. Но, почти все противники сейчас были на берегу реки, так что нам бояться было нечего. Однако, осторожность никогда не бывает лишней!

По моим ощущениям прошло около часа, а только двести конников успели перебраться из моего казенного жилья в лес. Оставалось подождать совсем немного, когда до нас стали доноситься дикие крики степняков: партизаны вступили в игру.

Им были переданы наряды кочевников, их шапки и лошадиная сбруя, а вот самих лошадей нашим внештатным помощникам еще только предстояло добыть. Тонкости операции разрабатывали большие головы из городского совета, да к тому же на плоту тогда уплывали и все горожане, необходимые для того, чтобы все прошло без сучка и задоринки.

К тому моменту, как планеры отбомбились над берегом реки и были посажены на сеть над городской площадью, а небо только начало алеть утренней зарей, две группы партизан выдвинулись на дело!

Задумку сильно упрощало то, что кочевники вынуждены были разбивать свои табуны из нескольких тысяч лошадей, чтобы кони могли сами себя прокормить в условиях ограниченного количества лугов и пока еще невысокой травы на них.

Один из таких табунов и требовалось умыкнуть, как только будет настолько светло, чтобы лошади смогли рассмотреть дорогу.

Пастухов-охранников сняли спецназовцы, городские конезаводчики, переквалифицировавшись в конокрадов, разыскали главного в табуне жеребца, за считанные секунды усмирили и оседлали, а дальше уже все было делом техники.

Конечно же, перемещение нескольких сотен лошадей перед самым рассветом скрыть не удалось. Поэтому мы и услышали тревожные крики степняков.

У первого отряда партизан было несколько минут на то, чтобы оседлать лошадей и попытаться оторваться от преследования, которое уже – будьте уверены – организовывалось!

Второй отряд должен был организовать заслон, обозначить атаку, подать условный сигнал, который бы увидели в городе, а потом раствориться в лесу.

Все прошло как по нотам!

Заслон из нескольких сотен лучников (в их число входили старики, женщины и подростки) был организован именно там, где из-за рельефа местности преследователи должны были перестроиться из сплошной конной лавины в относительно узкую колонну: по три-четыре всадника в ряд. Вот на выходе из этого рукава преследователей и встретили непрерывной серией слаженных залпов из луков и самострелов, произведенной из хорошо укрепленной и защищенной позиции.

Ситуация была примерно как с теми самыми тремя сотнями спартанцев: кучка профессионалов почти бесконечно могла сдерживать на узком участке целую армию.

Меж тем, кочевники дураками не были. Уже успев за пару дней изучить здешние месте, практически сразу пошли в обход.

Но и это было предвидено большими головами из городского военно-игрового совета.

Почти все устроители засады, видя, маневрирование конницы начали спешно отходить в лес. Оставшиеся, сначала дали дружный сигнальный залп в небо, а потом со всех ног присоединились к своим боевым товарищам.

Сигнал, поданный скороходами, ничего не сказал кочевникам, кроме того, что, возможно, стоит ждать продолжения неприятностей.

И таки те не заставили себя ждать. Когда несколько сотен всадников уже полностью перестроились и готовы были к обходному маневру, до ушей особо чутких кочевников начал доносится до боли знакомый звук.

Детские свистульки!

Те самые, что в понимании кочевников всегда предвещали массовую игровую смерть с неба.

И что сделали степняки? Правильно: рассеялись! Вот прямо кто куда, лишь бы не попасть под потоки краски или не попасть под облако порошка, символизирующего начало локального огненного апокалипсиса.

Естественно, ни о какой более или менее внятной погоне за угнавшими табун партизанами теперь и речи быть не могло. Стоило только степнякам спустя минут десять снова наладить строй в другом месте, как откуда-то со стороны города снова послышался свист. А ведь все помнили, что перед налетом обычно летят два свистящих планера…

В общем, так они до самого рассвета в единый большой отряд и не собрались!

В итоге на реке был налет без свиста, а здесь у нас все только свистом и ограничилось. Но подействовал этот свист на противников, как в былинах про Илью Муромца и Соловья разбойника: образно говоря, сдул всех!

Наши же городские наездники под тот свист спокойно собрались все вместе, выстроились в походные порядки и направились вдоль опушки в нужную сторону.

Спешить им было некуда, поскольку их цель находилось дальше, чем город, куда во всю прыть мчали сейчас тоже переодетые кочевниками партизаны.

Наша с Хрюном задача была выполнена. Мне оставалось переделать окно портала так, чтобы она стало работать на прием. Потом мы бы зашли в него, а ребята из городского отряда специального назначения разрушили бы мой рисунок, чтобы никто не смог использовать его в своих целях.

Вы спросите: кто и как мог бы это сделать?

Я отвечу: тот же беглый маг, например.

На это мы можете сказать, что этот человек после ночного речного разгрома неприятеля сейчас возглавляет список тех, кому не позавидуешь, поскольку именно он донес до противника информацию о ложной высадке десанта…

И тогда я признаюсь, что вы правы. Но спецназовцы все равно по плану должны были догонять наших ребят, для этого им даже переправили через портал лошадей и всю необходимую амуницию, а я порой люблю перестраховываться.

Однако, как только была проделана половина работы над сменой поляризации окна портала, нарисовался маленький «овраг» в виде небольшой группы степняков, объединившихся после пролета второго свистящего планера.

Видимость уже была неплохая, и кто-то очень зоркий умудрился нас рассмотреть.

Я замер буквально на полуслове и застыл на полужесте.

- Успеешь за полминуты? Отвечай быстро! – ткнул меня в плечо командир спецназеров.

- Нет, - односложно ответил я.

И в этот же миг, главный спецназер ногами затоптал мой рисунок. В обычной ситуации без моей помощи это бы у него не вышло, но в процессе перестройки это стало возможным.

- Уходим, - скомандовал он, - мастер Хрюн, возьмите с собой те части, без которых ваше оружие нельзя будет применить против нас, остальное потом заново сделаем в городе.

Удивительно, но магия командного голоса сработала даже на Хрюна. Его мимика вопила от негодования, лицо багровело от гнева, но руки сноровисто разбирали его Гордость.

- Подождите, - вмешался я, - давайте он напоследок ударит по ним, а потом уже будем убегать? Ты успеешь Хрюн!

- Спрашиваешь! – возликовал мой друг. – Сейчас их лошади пожалеют, что вообще родились!

- Тогда быстрее! – согласился командир. – Шансов оторваться от степняков на лошадях с двумя людьми практически нет!

- Уже почти готов! - отозвался Хрюн, чьи руки мелькал со скоростью лопастей вентилятора. – Вам придется прикрыть нас щитами, кочевники смогут выстрелить раньше, чем я ссажу их с лошадей.

К коням, оставленным для спецназовцев, были приторочены каплевидные щиты для всадников. Для глухой защиты от ливня стрел подходили они мало, но ребята нам попались умелые, а ливень – хиленький. Поэтому мы первый залп стрел пережили, а вот лошади противника поймали ответку по полной!

Теперь конкретно этой группы противника нам можно было не опасаться: наездники еще нескоро поймают своих словивших паническую атаку скакунов!

А дальше наступил настоящий ад.

И, поверьте, я нисколько не преувеличиваю – Сидеть на тощем крупе небольшой степной лошади в то время, как она пытается скакать, что есть мочи – невыносимо!

Особенно ужасными были те моменты, когда взмыленная лошадь вместе со своей более свежей товаркой была вынуждена обгонять всю группу, чтобы я практически на ходу перескочил с одного крупа на другой.

Еще и Хрюн подливал масла в огонь, каждый раз подмечая, что он все еще едет на той же кобыле, на какую вскочил изначально.

Вот доберусь я до этого тощего пакостника!

Когда я в очередной раз едва не рухнул наземь в процессе переезда, командир подскакал вплотную и поинтересовался, не умею ли я сам себя лечить?

Чертыхнувшись про себя, я ответил, что попытаюсь это сделать, как только пойму, что больше не в силах держаться на лошади.

- В таком случае тебе следовало этим заняться в тот момент, когда ты только взбирался на свою первую лошадь! – блеснул белыми зубами вояка и свойски хлопнул меня по плечу.

Надо же, дружеские подначки. Меня уже принимают за своего. Да, за неумеху, но, зато, своего неумеху!

И где же командир был раньше со своими гениальными идеями?! Стоило мне активировать магическое зрение, как я увидел множество паутинок энергии. Это, когда ты стоишь на одном месте, тебе нужно долго и нудно махать руками, чтобы зачерпнуть хотя бы несколько штучек, а здесь просто нужно выставить в сторону ладонь и изредка водить ее вверх и вниз, и она сразу же обрастала целыми мотками заветной энергии.

Первым делом я позаботился о несчастном животном, чей костлявый зад делал мне так больно.

Не одно доброе дело, как известно, не остается безнаказанным: лошадка побежала быстрее и веселее, от чего я страдальчески скривился и принялся за оказание первой помощи себе любимому! Оплести прыгающий на лошадином крупе зад оказалось задачей со звездочкой, но поскольку я был кровно заинтересован в ее решении, то вышел победителем из этой непростой ситуации.

Однако радость моя была недолгой.

- Погоня! – громко, чтобы все слышали, объявил командир.